Эпилог. Свидания с Мегги.

Три года.

Я вцепился в свой галстук. Не смог завязать его ровно - эта проклятая штука опять висела криво. Застонав, я покачал головой.

Какого черта я так нервничаю?

Элис появилась позади меня, услышав мои бормотания – привычка, которую я перенял от своей жены.

- Потому что последнее свидание, на которое ты ходил, братец, было с Беллой, и это было гоооооод назад.

Я ухмыльнулся.

- Спасибо.

Она засмеялась и схватила меня за плечи, разворачивая к себе. Покрутила мой галстук и отступила назад.

- Ну вот, идеально.

- Хорошо.

- Ты сделал бронирование?

- Да.

- Цветы?

- В моем кабинете.

- Музыка?

- Загружается.

- Тогда все, что вам нужно, это девочка.

- Ты права.

Девочка.

Моя малышка.

Я расправил плечи и постучал в дверь. Я мог слышать приглушенные голоса, легко выделяя голос Беллы. Затем за стеной я услышал мою Мэгги, зовущую маму.

- Папочка, вучка слишком высоко, мамочка.

Я опустился на колени и повернул ручку, немного нажав на дверь, чтобы помочь ей. Милое личико Мэгги и широкая улыбка приветствовали меня, когда дверь распахнулась.

- Папочка! – закричала она, хлопая в ладоши. - Ты пвишел!

Я протянул ей небольшой букет из крошечных розовых роз.

Розовые розы для моей Мэгги Роуз.

Ее маленький рот сформировал О, пока она смотрела на них. Она всегда любила, когда я дарил Белле цветы, окуная маленькую головку в соцветия и принюхиваясь. Это был первый раз, когда она получила собственные цветы.

Я начал традицию.

- Так квасиво! – прошепелявила она, глядя на меня.

- Как и ты, принцесса. Это новое платье?

Она кивнула, взволнованно кружась. Я наклонился, чтобы остановить ее от удара о дверь после второго поворота. Она была похожа на свою мать и слишком хорошо знакома с полом и краями мебели. Я поднял ее на руки, наслаждаясь маленькими поцелуями на своем лице. Это была ее любимая игра: схватить меня за лицо и целовать его, пока я не засмеюсь. Это была и моя любимая игра.

- Смотви! – заверещала она, указывая на свои ноги. - Мама купила мне новые туфельки!

Я поднял крохотную ножку, любуясь розовыми туфельками с белыми бантиками.

- У меня есть бантик, папочка! Как на волосах! Они одинаковые!

- Мамочка сделала это для тебя?

- Да. Я поцеловала ее за это.

- Хорошо. Мама заслуживает много поцелуев.

Белла появилась из кухни, улыбаясь и качая головой.

- Я вижу, прибыл твой спутник, мисс Мэгги, и он уже говорит о поцелуях. Тск, тск, тск.

Мэгги захихикала - сладкий пронзительный девичий смешок, который всегда вызывал у меня улыбку.

- Он забавный, мамочка.

Любящие глаза Беллы встретились с моими. Серебристо-синие с глубокими эмоциями внутри них все еще лишали меня дыхания, когда она смотрела на меня.

- Он забавный, - она накрыла мою руку, губами скользнув по моей щеке. - И замечательный, - выдохнула она мне в ухо.

Я пересадил Мэгги на другую руку, чтобы обнять свою жену.

- Все готово?

- Да, - она подмигнула мне и поцеловала Мэгги. - Ты берешь с собой свои цветы, юная леди?

Мэгги кивнула.

- В вестован.

Белла улыбнулась и медленно повторила слово.

- Рес-то-ран.

Мэгги нахмурилась.

- Я так сказала.

Усмехнувшись, я поцеловал Беллу в голову.

- Да, мамочка. Она так и сказала, - посмотрев на Мэгги, я улыбнулся. - Готова, принцесса?

Она нетерпеливо хлопнула в ладоши.

- Да, папочка!

Мы спускались по ступенькам, когда Белла позвала.

- Помнишь, что я говорила тебе о свидании, Мэгги!

- О, да, – Мэгги серьезно посмотрела на меня, когда я посадил ее в автомобильное кресло. - Я должна быть дома к семи. Это мое время для сна.

Я взглянул на часы. Три часа.

У меня было только три часа?

Я оглянулся на Беллу.

- К восьми!

Она засмеялась, возвращаясь в дом. Моя жена знала меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что трех часов не будет достаточно с моей девочкой.

Всей жизни не хватит.

Любимые песни Мэгги из «Холодного сердца» играли на повторе в машине. К счастью, мы добрались до ресторана прежде, чем мой голос сел. Мы спели много дуэтов. Это была еще одна традиция, когда мы ехали в машине.

Я понес ее внутрь, поскольку она не хотела, чтобы ее новые туфельки потерлись. Я посадил ее в специальный стульчик, и как только она удостоверилась, что ее цветам было хорошо в стакане с водой, который любезно предоставила официантка, я заказал ее любимый ужин - пицца с сыром на двоих. Поскольку это было наше первое свидание, в качестве угощения я также заказал ее любимый напиток - шоколадное молоко.

Она выпила пару глоточков, и я улыбнулся, запустив пальцы в ее кудри, рассыпанные по плечам. У Райли и Дилана был красно- коричневый цвет волос, как у меня, но Мэгги была даже светлее, чем ее мать. Ее волосы были массой белоснежных кудрей, становясь светлее на солнце. Ее глаза были цвета лесного ореха, чаще более голубые, чем зеленые, в то время как ее братья унаследовали мои зеленые изумруды. Они всегда возвышались над ней, в то время как она оставалась маленькой и прекрасной, как и ее мать.

- Ты готова? – спросил я, зная, что она хотела, чтобы я сказал.

Она кивнула.

- Давай!

Дальше начался наш ежедневный ритуал. Который был у меня со всеми моими детьми. Это было их время, чтобы рассказать мне все, что произошло, пока я был вдали от них. Я искал каждого из них по одному, чтобы выслушать. Хотя, как правило, это происходило так, что в конечном итоге я оказывался на полу, и все трое наваливались на меня, говоря все сразу. Я любил слышать их возбужденные голоса и смех.

Мэгги более чем компенсировала отсутствие своих братьев, не переставая без устали лепетать. У нее был такой волнительный день шопинга, исследования, открытия нового вида джема для тостов, который мамочка позволила попробовать и даже нашла ее потерянную кнопку, которую мы искали весь вечер. Она проинформировала меня о том, что Дилан вредничал – совсем не сюрприз, Райли ругал его, мамочка сделала печенье после обеда, а бабуля заезжала в гости. Ее глаза были серьезными, когда она уверяла, что сама «очень усевдно» чистила ушки перед нашим свиданием.

- Видишь? – потребовала она, наклоняясь и поворачивая голову.

Я осмотрел гладкую кожу и наклонился, фыркнув ей в ушко. Ее громкий смех заставил меня смеяться, и мы все еще улыбались, когда прибыла пицца.

Безостановочный монолог продолжался за ужином. Я постоянно перебивал ее, пытаясь положить кусочек пиццы в ротик, зная, что Белла не будет счастлива, если узнает, что Мэгги не ела. Я бессовестно подкупил ее десертом, если она закончит свой ужин, и она, наконец, покончила со своим кусочком. Десерт исчез значительно быстрее. Я едва съел ложку мороженого.

Опять же, как и ее мама - и у меня не было никакого другого пути. Мои девочки владели мной. Полностью.

Вернувшись в машину, я переобул Мэгги, и мы пошли в парк. Мы не могли играть из-за ее «квасивого платья», как она мне сообщила, но качели и качели-балансиры в любом случае были ее любимыми «пойдем поигваем». Я раскачивал ее выше и быстрее, обожая ее смех. На качелях-балансирах я был вознагражден ее хихиканьем, когда «толкал» ее достаточно сильно, чтобы она «подпвыгивала» на сидении.

Мы закончили большой порцией мороженого, сидя под деревом. Я посадил ее к себе на колени, изредка облизывая конус, когда он таял, сохраняя ее новое платье от полного уничтожения.

- Папочка?

- Хммм?

- У нас будет двугое свидание?

- Да. Каждый второй месяц. Ты и я.

- Что в двугие месяцы?

- Это веселые вечера для меня и мальчиков, чтобы у вас с мамой было время для девочек. - Я пытался брать их по одному за раз, но парни предпочли идти вместе. Мы с Беллой решили попробовать, и это хорошо сработало. Все были счастливы, и у меня было больше времени на свидания с Мэгги.

- Мы можем пойти на бип бип?

Я усмехнулся, заправляя шальной завиток ей за ухо.

- Мини-гольф? - они все любили играть в игры.

Она кивнула с полным ртом мороженого.

- Конечно, моя девочка. Все, что хочешь.

Внезапно она зевнула. Сморщила глазки и широко распахнула ротик, в уголках губ задержались остатки мороженого. Я взглянул на свои часы, с удивлением обнаружив, что уже больше семи часов. Время всегда пролетало, когда я был с моими детьми.

Я вытер ее ротик и закинул остатки мороженого себе в рот. Она крепко прижалась к моей груди, счастливая и уставшая. Я знал, что она утомилась, потому что всегда была непоседой.

Ее тело расслабилось, и я поднялся, чтобы отнести ее к машине. Она проспала всю дорогу домой.

Белла встретила нас у дверей с нежной улыбкой на лице.

- Привет.

Я наклонился, целуя ее пухлые губы.

- Привет, Спрайт.

- Хорошее свидание?

- Лучшее.

- Ты утомил ее.

- Да, но мы прекрасно провели время. Почему бы мне не уложить ее в постель, тогда мы посмотрим, смогу ли я утомить тебя?

Белла рассмеялась.

- Отличный план, папочка.

Я улыбался всю дорогу по коридору.

Мне нравится эта традиция.

Четырнадцать лет.

- Пап!

- Что? - я усмехнулся, нарочно уткнувшись носом ей в голову.

Мэгги оттолкнула меня.

- Ты не можешь обнимать меня в школе на глазах у детей! - отругала она, оглядываясь вокруг, потом запрыгивая в машину.

Я засмеялся, обходя машину, и скользнул внутрь.

- Это новое правило?

В мире Мэгги всегда были новые правила.

Она закатила глаза, перекидывая волосы через плечо.

- Мама понимает.

Я отъехал от обочины.

- Мама классная – она все понимает. Ты должна дать поблажку своему старику, Мэгс.

Голос Мэгги изменился. Он смягчился, и она улыбнулась мне.

- Ты тоже крутой, папочка.

Я сжал ее руку.

- Спасибо, принцесса.

- Мы едем за пиццей?

- Твоя очередь выбирать – все, что ты хочешь, - она была уже достаточно взрослая, и я позволял ей выбирать места наших свиданий. У нас были свои фавориты, но мы пытались изменять их.

- Как насчет китайской еды? Я хочу лапшу.

- Звучит хорошо. А потом?

- Мини-гольф. Мне нужно сравнять с тобой счеты.

Я засмеялся.

- Ну, попробуй, малышка.

Я смотрел на нее через стол широко раскрытыми глазами.

- Дилан сделал что?

Она захихикала – этот звук все еще заставлял меня улыбаться.

- Да, папочка. Три стакана Кока-Колы, один за другим, затем он прошел мимо стола мистера Вольтури и рыгнул. Это было так громко, что все в кафе слышали. Это было эпично.

Я застонал. У Дилана были постоянные проблемы со своим учителем истории. Без сомнения, Белла расскажет мне всю историю, когда я вернусь домой.

Только тогда я не смогу смеяться над этим.

У нас были строгие правила о свиданиях. То, о чем мы говорили, оставалось между нами. То же самое было, когда собирались девочки и когда я был с мальчишками. Если мы с Беллой не думали, что это что-то важное, чем должны поделиться, мы сохраняли доверие наших детей. К счастью, до сих пор ничего серьезного никогда не приходило.

- Что произошло?

- Дилан остановился и выглядел испуганным. Он дал лучшее извинение, которое ты когда-либо слышал. Он даже сел и рассказал ему о том, с чего началась фраза «извините меня», - она снова захихикала. - Он всю прошлую ночь провел в поисках. Даже Вольт не мог быть расстроенным после его маленькой речи.

- Мистер Вольтури, - исправил я.

Она махнула рукой.

- Он такой тупица, папочка, - она нахмурилась. - Мне не нравится, как он обращается с Диланом.

Я улыбнулся моей девочке. Все трое моих детей очень близки и яростно защищают друг друга. Дилан и Райли могут свести ее с ума, но если кто-то хотя бы посмотрит на них косо, она будет как мама-медведица для них. Мальчики еще больше защищают свою единственную сестру. Никому не разрешается связываться с Мэгс.

- Дилан любит донимать его.

Она фыркнула - еще одна черта, которую она переняла от матери.

- Его нужно донимать. Он самый скучный учитель из всех, - наклонившись, она схватила еще один блинчик. - Серьезно, я узнаю больше от дяди Джаспера и тети Элис во время наших семейных обедов, чем от старого Вольта. Он бесполезен.

- Я знаю, детка, но он твой учитель и заслуживает уважения.

Она открыла рот, чтобы возразить, но я посмотрел на нее своим фирменным не-спорь-со-мной взглядом, и она оставила это.

Мегги закончила свой яичный рулет и вытерла пальцы о салфетку.

- Папочка?

- Да, моя девочка?

- Мне нравятся мои цветы.

Я все еще покупал ей букет на каждое свидание. Белла рассказала мне, что оставляла один цветок из каждого букета, которые я когда-либо дарил Мэгги, и они хранили их в специальной книге. Я пытался дарить разнообразные цветы, но по прошествии десяти лет знал, что повторялся несколько раз.

- Хорошо.

- Могу я спросить тебя кое о чем?

- Что угодно.

- Если я что-то хочу, ты позволишь мне это?

Я поерзал на своем месте. Это был опасный путь, и я велся на это раньше.

- Это зависит…

- Это не опасно или незаконно.

Я почувствовал себя немного лучше, но все равно подозрительно.

- В чем дело?

- Джейк пригласил меня на его выпускной вечер. Я хочу пойти.

Я изумленно уставился на нее.

- Его выпускной? Ты… тебе четырнадцать!

- Он опережает меня в школе.

- Ты слишком молода для свиданий.

- Мы пойдем с компанией друзей, папа.

О, теперь я папа, а не папочка.

Я предпочитаю «папочка».

Я решил выиграть немного времени.

- Я поговорю с твоей мамой.

- Я уже поговорила. Она сказала, что я должна поговорить с тобой.

Черт возьми.

- Я встречался с Джейком?

Она закатила глаза.

- Да, папочка. Много раз. Он тебе нравится.

Каждый день у нас зависает много детей, особенно после того, как мы установили бассейн, и дети начали купаться. Я не уверен, кто из этих ребят Джейк.

- Кто он?

- Высокий, мечтательные глаза и темные волосы. У него собака Руфус. Ты наблюдешь его.

Я фыркнул.

- Ну, я не помню мечтательные глаза, но помню, какой он высокий. Руфус - отличная собака. Он хорошо за ним ухаживает.

Она накрыла мои руки своими.

- Пожалуйста, папочка. Я… Он мне нравится. Я хочу пойти.

Парнишка был дружелюбный и вежливый - я хорошо это помню. Его отец, Билли, хороший парень. Он сам воспитывает Джейка, его мама умерла, когда он был маленький. Билли проделал большую работу, воспитывая Джейка.

- Я поговорю с твоей мамой.

- Хорошо, - она сжала мою руку. - Ты даже можешь быть сопровождающим, если хочешь.

Хммм.

Я покачал головой и засмеялся.

- Ты хороша, моя девочка.

- Это была идея мамы.

Я знал, что проиграю, если буду возражать. Я могу, по крайней мере, присматривать за ними, если буду там. Я сделал успокаивающий вздох, неожиданно чувствуя себя старым.

- Я думаю, мы сможем что-нибудь придумать. Но будут правила. Мои правила.

Она закатила глаза.

- Как всегда, - потом улыбнулась - той красивой улыбкой Мэгги, которой я не мог сопротивляться. - Спасибо, папочка.

Я подал сигнал, чтобы принесли счет.

- Хорошо. Пойдем поиграем в гольф.

- Папочка?

- Что?

- Я рада, что ты не волнуешься или что-то еще. Но ты все равно проиграешь.

Я засмеялся.

Это была моя Мэгги.

ПРОДОЛЖЕНИЕ...