ИСТОРИЯ ДЭНА

Первое, что я услышала, проснувшись, было едва слышное шипение двух голосов:

– Только попробуйте её разбудить!

– Уже почти полдень. Сколько можно спать?

– Столько, сколько нужно. У неё был тяжёлый день, она совершенно измотана.

– Парень, ты что-то путаешь. Моя дочь просто физически не способна уставать.

– Устать можно и морально. На неё столько вчера свалилось, включая вас! Она же не каменная! И нервы у неё не железные. Так что идите и играйте дальше в карты с Джаспером. А Энжи пусть спит. Дайте ей выспаться.

– Мы торчим здесь уже три часа.

– У вас, кажется, впереди вечность? Думаю, ещё часок потерпите.

– У моей жены нет этой вечности. А она хочет увидеть, наконец, свою дочь!

– Ну, ладно, в любом случае вы её уже разбудили. Сейчас она встанет.

Ещё как встану! Я ракетой вылетела из постели и рванула в ванную, бросив на ходу:

– Уши заткнули! Оба!

В одном аспекте я порой очень завидовала вампирам. Я сидела на унитазе, возвращая природе почти суточную норму отработанных веществ, и во весь голос распевала «Мы – чемпионы» группы «Квинн». За прошедшее время я практически перестала стесняться Калленов, но появление в доме двух посторонних мужчин, по совместительству бывших моими ближайшими родственниками, и тоже имеющих суперслух, в такую минуту меня несколько напрягало.

Когда я вышла из ванной, Эдвард уже встал и даже переоделся. Джейми, всё ещё торчащий в нашей спальне и занимавшей, казалось, половину свободного пространства, поднял глаза от моего жёлтого слонёнка, которого вертел в руках, и вопросительно поднял бровь:

– «Мы – чемпионы»?

– Слишком много ушастых вокруг, – буркнула я и нырнула в гардеробную, где быстро схватила комплект свежей одежды. Пробегая обратно в ванную, я бросила в пространство. – Неприлично вторгаться в чужую спальню без приглашения.

Уже стоя под душем, я услышала голос Джейми:

– Она права. Пойду-ка я, пожалуй. Кстати, теперь-то хоть можно телевизор включить и не ходить на цыпочках, чтобы принцессу не разбудить?

– Теперь можно, – усмехнулся Эдвард.

Выйдя из ванной, и обнаружив в спальне лишь Эдварда, я тут же бросилась в его гостеприимно распахнутые объятия. При родственничках пришлось на время воздержаться от поцелуев, и я соскучилась. Минут через десять Эдвард неохотно отстранился.

– Пойдем-ка лучше вниз, а то там уже поисковую экспедицию снаряжают.

Вся семья, а так же двое гостей, собрались в просторной кухне. В этот раз на Джейми была простая белая рубашка-поло, а на Дэне – ярко-желтая футболка с надписью: «Если хочешь поцеловать меня – просто улыбнись!» Представляю, с какими каменными лицами мимо него проходили мужчины.

Широко улыбаясь, я поманила его, чтобы наклонился, и чмокнула в гладко выбритую щеку.

– А меня? – несколько обиженно спросил Джейми.

Поцеловала и его.

– А меня? – в тон ему дурашливо протянул Эммет, с трагической миной на лице протягивая ко мне руки. Расхохотавшись, я перецеловала всю семью, включая Эдварда. Причем Эдварда, в отличие от остальных, я поцеловала в губы, после чего вызывающе глянула на гостей. А те никак на это не отреагировали. Вообще никак! Ну и славно.

Эдвард усадил меня за стол и привычно взялся за приготовление плотного завтрака, ловко управляясь сразу с тремя сковородками. Я поняла, почему все собрались именно здесь – чтобы, не теряя времени, послушать продолжение рассказа Дэна. Передо мной появилась первая порция омлета, я принялась за еду, а мой дедуля приступил к рассказу.

– Сделаю очередное отступление – расскажу о еще одной особенности гаргулий. Вот у людей есть поговорка – «найти свою вторую половину». Но смысл, который они в эту фразу вкладывают, весьма далек от того, как эти слова звучали в устах гаргулий. У их вида была одна особенность – они находили свою половину в самом прямом смысле этого слова. Лишь двое на всей их планете предназначались друг другу. И когда они встречались – это было уже навсегда.Только у такой пары, предназначенной друг другу, рождались дети. Слова «их свела судьба» – из той же серии. Как вы знаете, жизнь гаргулий была очень долгой. И они могли многие тысячелетия ждать свою пару. Разница в возрасте могла быть огромной, любая из половинок могла быть старше. Но когда вторая половинка появлялась – то пара всегда находила друг друга. На некоем подсознательном уровне они стремились друг к другу. Их неосознанно влекло поехать куда-нибудь, что-то сделать, изменить. И в итоге это всегда приводило туда, где эти двое совершенно случайно встречались. Они узнавали друг друга моментально – потому что такое чувство спутать было невозможно ни с чем. И эти пары оставались вместе на всю оставшуюся жизнь.
Но до того как истинная пара встречалась, а это, повторюсь, порой происходило очень и очень не скоро, практиковались так называемые «временные браки». Когда два одиноких существа образовывали союз, основанный на дружбе, симпатии, даже влюбленности. И оба понимали, что всё это лишь временно, пока один из них не найдет свою истинную пару. Или пока им просто не надоест быть вместе. Всё это очень напоминало современные отношения между людьми, с той лишь разницей, что если в таком временном союзе сожителям хотелось разойтись – они расходились, поскольку в их браке не было основной скрепляющей силы – детей. Истинные же пары не распадались никогда, поскольку супруги не видели своей жизни вдали друг от друга, и с годами эта потребность не ослабевала.

Я взглянула на Эдварда. У меня было такое чувство, словно Дэн рассказывает сейчас о нас с ним. Ведь мы с самого первого взгляда и прикосновения поняли, что связаны навеки. Просто не понимали всей необратимости этого, и старались скрывать свои чувства, даже бороться с ними. Я покачала головой. Сколько нервов можно было бы сохранить, сколько времени сберечь, услышь я всё это раньше. Хотя, я ведь слышала всё это раньше, уверена в этом, просто забыла.

Когда Эдвард поставил передо мной тарелку с оладьями, я встретилась с ним глазами и поняла, что он думает о том же самом.

– Таким образом, – продолжил Дэн свой рассказ, – те вампирши, которых взяли в жены гаргульи на Земле, были теми самыми «временными подругами». Найти здесь свою истинную пару никто и не надеялся. Но вот однажды, когда с момента запрета на создание новых вампиров и расправой почти со всеми старыми прошла еще пара тысячелетий, случилось то, чего никто и предположить не мог. Однажды капитан корабля... назовем его Джоном, его истинное имя нам все равно не выговорить. Так вот, прежде он практически никогда не удалялся от поселения гаргулий, считая своим долгом и здесь, на Земле, присматривать за своими подопечными, охранять их, защищать, ну и всё в том же духе.Но однажды он решил зачем-то слетать в другой город, расположенный достаточно далеко от их поселения. Кстати, позже он так и не смог внятно объяснить, что конкретно ему там понадобилось. В общем – полетел. Дело было зимой, темнело рано, его никто не заметил. Скорость нашу вы представить можете – добрался он туда где-то за пару часов, то есть ночь ещё не настала. И обнаружил в городе странное оживление. Все люди толпами направлялись к главной площади. Заинтригованный, Джон отправился туда же. Он летел достаточно высоко, так что снизу на фоне темного неба его никто увидеть не смог бы. Особенно учитывая, что вся тогдашняя иллюминация заключалась в факелах в руках горожан.
И что же он увидел, подлетев к площади? Вся она была заполнена народом, выкрикивающим всякие оскорбления, среди которых чаще всего звучала фраза «Смерть ведьме». А посреди всего этого беснующегося человеческого моря находился помост, на нём стоял огромный столб, к которому цепями была прикована хрупкая девушка с длинными рыжими волосами. Больше ничего рассмотреть было нельзя – её голова была опущена, словно она была без сознания, и волосы закрывали ей лицо. У её ног была сложена огромная куча хвороста, к которой какой-то человек в чёрном одеянии уже поднёс зажжённый факел. Еще немного – и пламя бы охватило девушку. Но Джон успел вовремя.

– Он спас ее? – словно зачарованная, пробормотала Элис. Я поняла, что давно застыла с набитым ртом и вилкой в поднятой руке, внимая рассказчику. Да и остальные не сводили с него глаз, даже неугомонный Эммет на этот раз не влезал со своими комментариями. История Дэна захватила всех.

– Ну, конечно, он её спас. Он не мог поступить иначе! Обычно гаргульи избегали людей и не вмешивались в их дела – считали, что не вправе мешать их истории и развитию идти своим чередом. Но здесь был явно не тот случай. В общем, Джон ринулся вниз, разорвал цепи и выдернул девушку из костра в самый последний момент – подол её платья уже загорелся. Но Джон потушил огонь до того, как бедняжка получила серьёзные ожоги. Он понес её в свой поселок – а куда еще? Больше нигде она не была бы в безопасности. В тот момент девушка была совершенно измучена как физически – сами можете вспомнить из истории, как именно «тестировали» «ведьм» на предмет продажи ими своей души дьяволу, так и морально. Боль от ожогов, которые она все же успела получить, заставила её очнуться, но совсем ненадолго. У девушки едва хватило сил взглянуть на своего спасителя, и она снова потеряла сознание. Но одного взгляда в её огромные зелёные глаза Джону хватило, чтобы понять – он держит на руках свою истинную пару, ту, что предназначена ему судьбой.

– Одно прикосновение, – пробормотала я. – Один взгляд в глаза. И все становится ясным...

– Да, – кивнул мне Джейми. – Всего лишь один взгляд и одно прикосновение. Тебе ведь тоже это знакомо?

– Ещё как знакомо. Только жаль, что всего этого я не знала раньше – проблем было бы меньше.

– Неужели Джон действительно нашел свою пару в земной девушке? – потрясённо покачал головой Карлайл.

– Да. Вот такой выверт судьбы. У неё было странное чувство юмора. Я про судьбу.

– И что было дальше? Джон обратил её? Ну, не сам Джон, но вы поняли. Она стала вампиром? – конечно же, Эммет не смог молчать долго. Но, в принципе, он озвучил вопрос, который интересовал всех нас.

– Нет, – покачал головой Дэн. – Не забывайте про табу. Помните, Джон был их командиром. Он не мог сам нарушить закон, преступать который запрещал своим подчиненным. Это было абсолютно невозможно.

– А как сама девушка ко всему этому отнеслась? – поинтересовалась Эсми.

А ведь действительно, как? Это сейчас передо мной сидят два обалденно-красивых мужчины. На них, наверное, женщины гирляндами вешаются. Но ведь Джон-то был другим. Каково было бы обычной девушке обнаружить, что она навсегда связана с... нечеловеком?

– Поначалу она была, вероятно, шокирована. Но в тот момент она была больна и измучена. А Джон выхаживал её со всей нежностью и заботой, какую только можно себе вообразить. С добротой, которую она ни разу не встречала за всю свою предыдущую жизнь. И пока она выздоравливала – он был рядом. Заботился о ней, кормил, умывал, обрабатывал ее раны. И разговаривал с ней. Он рассказал ей о себе все – от своей пары невозможно иметь секреты. Он рассказывал о своей планете, о жизни на Земле, в общем – обо всем. И если поначалу она и боялась его, то была слишком слаба, чтобы как-то это проявить. Ей приходилось принимать его заботу и помощь, и слушать его рассказы. К тому же не забывайте, он ей жизнь спас. В общем, к тому времени, как девушка поправилась, Джон стал для нее самым близким и необходимым существом на свете. На такую любовь и преданность невозможно не ответить.

– А имя у неё было? – спросила Розали. – А то вы все «девушка» да «она».

– Конечно, у неё было имя. Её звали Майри. Майри Кэмерон.

– Кэмерон? – от неожиданности я подавилась куском бекона и закашлялась. Эммет успел пару раз от души хлопнуть меня по спине, пока Эдвард не перехватил его руку.

– Но ведь Кэмерон – это ваша фамилия! – продолжил мою мысль Джаспер. – Это ведь не совпадение?

– Конечно, не совпадение, – улыбнулся Дэн. – Майри была моей матерью. А Джон – отцом. А поскольку у него не было фамилии в нашем понимании этого слова, то я ношу фамилию матери.

Какое-то время все потрясенно молчали, переваривая услышанное. Конечно, Джейми упоминал, что моя мама – человек, но он ведь и сам, как и я, большую часть времени был вполне человекообразным. Но если Джон был истинной гаргульей, той, что физически неотличима от вампира, даже ещё сильнее, то как? С человеческой девушкой?!

Видимо, такие же мысли вертелись не только в моей голове, но никто не решался их озвучить. Верно истолковав наше молчание и вопрос в глазах, Дэн усмехнулся.

– О, да, для них это было очень и очень непросто. Люди ведь такие хрупкие.

– Невероятно хрупкие, – кивнул Карлайл. – Я практически каждый день имею с ними дело. И не могу себе даже представить...

– Когда любишь по-настоящему, то преград не существует. Конечно, Джону пришлось нелегко. Но учтите, что он был вполне опытным мужчиной, а не безусым юнцом. На родной планете у него были женщины. Так что он понимал, как именно нужно обращаться с любимой. Не стану грузить вас подробностями интимной жизни моих родителей, скажу лишь, что при известном самоконтроле со стороны мужчины, даже в подобных семьях все складывается вполне гармонично.

Мне пришло в голову, что даже в своем человеческом облике Джейми всё равно ведь невероятно силен. И если его жена – человек, то он столкнулся с той же проблемой, что и Джон в свое время. Не в таком масштабе, конечно, но все же. Тут до меня дошло, что я обдумываю интимную жизнь собственных родителей. Нет, ничего не хочу знать и даже предполагать! Меня принес аист! Я уткнулась в стакан с соком, надеясь, что никто не заметит моих пылающих щёк.

– Но я всё равно не понимаю, – покачал головой Карлайл. – Неужели остальные не поняли бы своего командира, если бы он всё же нарушил табу. Всего раз. Это же был явный форс-мажор.

– В каком-то смысле это моя вина. Видите ли, Джон начал обдумывать это с самого начала. Он понимал, что человеческая жизнь очень коротка и хрупка. Но такие вещи, как попрание тысячелетнего табу, вот так просто не происходят. А к тому времени, как он обсудил ситуацию со своими соратниками, пока было принято общее решение о нарушении табу – а нужно было дождаться всех отсутствующих на тот момент гаргулий, ведь подобное решение должно было быть принято только единогласно, пока он подготовил к этой мысли Майри – прошло некоторое время. Не особо долгое, всего каких-то несколько месяцев, просто секунды, по меркам гаргулий, но этого хватило.

– Для чего?

– Для меня, – улыбнулся Дэн. – Хотя в мире Джона именно в таких семьях появляются дети, он на такое даже и не рассчитывал. Одно то, что он нашёл свою пару среди людей, то есть, в сущности, среди другого вида – уже одно это было чудом. Но саму возможность появления ребёнка в таком межвидовом браке он даже и предположить не мог. Однако же, второе чудо произошло – моя мать забеременела. Не настолько они оказались разными, их виды. И, конечно же, ни о каком обращении теперь уже речи не шло – это могло просто-напросто убить зародыш, как нечто вредное для организма. Как яд устранял всякие раны и болезни, так мог устранить и меня. Знаете, был момент, когда отец даже подумывал об этом – он безумно испугался за мою мать. Для человека выносить ребёнка от гаргульи могло быть смертельно опасно. Если бы я изначально был физически таким же, как мой отец – я мог просто поломать маму изнутри.

– Но ведь этого не произошло? – спросила Эсми. – Или?...

– Нет, всё было хорошо. Как ни странно, беременность её ничем не отличалась от обычной, человеческой. Конечно, все «прелести» этого состояния она испытала сполна, как и любая другая женщина, но ничего особо сверхъестественного не было. И в положенный срок родился я.

– Просто поразительно! – в очередной раз покачал головой Карлайл. – Но вы сказали, что не были физически таким, как ваш отец. А каким же вы были?

– Обычным. Как ни странно, я был, ну или казался, самым обычным человеческим младенцем. Потом, правда, выяснилось, что я никогда не болею. И я был несколько крупнее, сильнее и умнее других детей моего возраста, но всё в рамках, ничего особо выдающегося. Я был мягким, тёплым, спал, ел, плакал, пачкал пелёнки – в общем, если бы не был похож на отца, кое-кто мог бы подумать, что я обычный человеческий ребёнок, а моя мама была неверна мужу.

– Но так не бывает. Дети смешанных пар, полукровки, наследуют черты обоих родителей, и не только внешние. Так происходит и у людей, и у животных. Это закон природы.

– Я и унаследовал. Просто проявилось это иначе. А точнее – позже.

– А можно поподробнее? – Я, наконец, закончила завтракать, и могла полноценно участвовать в разговоре, не опасаясь подавиться. – А то я запуталась. Если физиологически вы на него не были похожи, то чем же тогда?

– Внешностью, – улыбнулся Дэн. – Не буду вас больше интриговать. Черты лица у меня отцовские.

– Но вы же сами сказали, что у них были неправильные, нечеловеческие лица?

– Это смотря что называть нечеловеческим. Даже среди людей есть много таких, чьи лица человеческими не назовёшь. Гаргульи тоже были разными. И черты лица Джона были довольно близки к человеческим, по крайней мере, уродливым его никто бы не назвал. А я очень похож на него. Просто у меня те же самые черты сглажены, очеловечены. Ну, возьмём для примера Джейми и Дани. Любой, у кого есть глаза, скажет, что они невероятно похожи. Но какой-нибудь инопланетянин заметит больше сходства между Дани и Элис, например. Потому что мы, сравнивая Джейми и Дани, делаем поправку на то, что один – зрелый мужчина, а другая – девочка-подросток. Так и с моим отцом. Если сделать поправку на то, что он – истинная гаргулья, а я – человек, то в остальном сходство было невероятным. К тому же глаза я тоже унаследовал от него.

– Да, я сразу заметила, какие невероятные у Энжи глаза, – закивала Элис. – Этот необычный цвет – я никогда такого у людей не встречала. И чёрные брови и ресницы при светлых волосах, учитывая, что и то и другое натуральное, тоже указывало на то, какая она особенная.

– Да, ещё одна наша странность. Из поколения в поколение, у всех нас синие глаза и чёрные брови и ресницы. Они наследуются от отцов, равно как и вся внешность в целом. И только волосы мы наследуем от матерей. Гены моего отца невероятно сильны и неизменно проявляются во всех его потомках.

– Тогда почему не наследуются волосы? Почему такая странная избирательность? – удивился Карлайл.

– А разве я не сказал? Гаргульи были лысыми.

У меня отпала челюсть.

– Нет, вы как-то упустили эту милую подробность, – усмехнулся Джаспер.

– Бедная Майри! – покачала головой Розали.

– Знаешь, Кнопка, – раздалось хихиканье Эммета. – А тебе крупно повезло, что ты унаследовала волосы своей мамы, а не лысину своего пра-пра… короче, Джона. Эдвард тогда вряд ли в тебя влюбился бы.

– Ничего ты не понимаешь, Эммет, – покачал головой Эдвард.

– Розали! – окликнула я сестру. – Если я обрею Эммета наголо, ты сильно расстроишься?

– Пожалуй, да. Мне слишком нравятся его кудри, а отрастают они невероятно медленно.

– Тогда не стану, так и быть. Но только ради тебя. Хотя он того заслуживает.

– Ну, не настолько уж всё было печально, – обратился Дэн к Розали. – Да, у гаргулий не было пышных шевелюр, но это не выглядело особо ужасно. Просто они были другими, вот и всё. И Майри любила Джона за то, какой он был, а не за то, как выглядел.

– Не по хорошу мил, а по милу хорош, – закивала я.

– Опять она непонятно что бормочет, – проворчал Эммет.

– Она говорит, что любят не потому, что считают красивым, а считают красивым, потому что любят. И она права, – перевел для него Эдвард.

– Ты помнишь русский? – обрадовался Джейми.

– У меня проскальзывают иногда фразы. Я этого даже не замечаю, пока кто-нибудь это не отметит, вот как Эммет сейчас. Я вообще-то еще два языка знаю.

– Ты знаешь их гораздо больше. Просто русский – родной язык твоей мамы, вы обычно именно на нём разговариваете. И ей будет приятно, что ты его не забыла.

– Судя по тому, что сейчас вы именно на нём и общаетесь – не забыла, – улыбнулся Эдвард.

Надо же, а я снова не заметила, что перешла на другой язык. Я взглянула на Калленов. Кажется, кроме Эдварда нас понял только Карлайл. Не очень-то вежливо получилось. Я снова перешла на английский.

– Судя по всему, я забыла только то, что касается лично меня и моего прошлого. Все знания и умения остались при мне. Кстати, а в каком классе я должна была учиться?

– В одиннадцатом. Мы собирались дождаться, когда ты окончишь школу, а потом переехать в другое место. Там бы мы снова отправили тебя в школу, в девятый, или даже в восьмой класс.

– Я сейчас в десятый хожу. Неудивительно, что мне так скучно на уроках.

– Привыкай! – хмыкнул Эммет. – Мы вот так, по кругу, уже раз по десять сходили. Школа, колледж, порой университет. А потом снова школа.

– Все равно, если бы я пошла сразу в одиннадцатый, я бы была в одном классе с Эдвардом. Нужно срочно сдавать экзамены экстерном и перебираться на класс выше. Вот прямо завтра и пойду в администрацию с заявлением. Да, прямо завтра.

– Не спеши так, малышка, – Эдвард, пододвинув стул, присел рядом со мной и привлек меня к себе. Я с удовольствием к нему прижалась. – Давай пока с текущими проблемами разберёмся.

– Ах, да. Нужно же будет навестить остальных моих родных. И прогулять при этом школу, что радует. Но без Эдварда я никуда не поеду, так и знайте! И если хоть кто-то попытается его обидеть...

Я нахмурилась и многозначительно посмотрела в глаза Дэна, а потом и Джейми, давая им возможность самим догадаться, какие репрессии с моей стороны последуют.

– Чтобы даже ни одного косого взгляда в его сторону. Так остальным и передайте! Вы можете, я знаю.

– Они и сами все прекрасно слышат, – ухмыльнулся Дэн.

– Не переживай за меня, малышка, к косым взглядам мне не привыкать, – ласково улыбнулся мне Эдвард. Но меня зацепила фраза Дэна.

– Вы что, телетрансляцию в прямом эфире устроили?!

– А как же иначе? Все хотят видеть тебя, пусть и нашими глазами.

– Они все очень тебя любят, Дани. И безумно рады, что ты нашлась, целая и невредимая, – подхватил Джейми.

– И вы тоже ведете трансляцию? – Джейми кивнул. – Все время?!

Еще один невозмутимый кивок. Я почувствовала, как пылают мои уши, и попыталась спрятаться у Эдварда подмышкой.

– Мы – чемпионы! – замурлыкал Эммет, окончательно добивая меня.

– Эммет! – одернула его Эсми.

– А что такого? Просто песенка классная, – тот невинно пожал плечами.

– Ой, Дани, ну ты нашла, кого стесняться! – заулыбался Дэн. – Да большинство из них в свое время меняли тебе подгузники и мыли твою обкаканную попку.

Называется, утешил! Мне все-таки удалось засунуть голову Эдварду подмышку, и я решила остаться там навсегда.

– Мужчины меняли подгузники? – удивилась Розали. – Как необычно.

– Ничего необычного, – пожал плечами Джейми. – Дети – это самое дорогое, что у нас есть. Они бесценны, но при этом так хрупки и уязвимы. Поэтому обязанность по защите и охране нашего потомства лежит не только на родителях, а на всей семье. Если у какой-то пары рождается малыш – все остальные холостые члены семьи по очереди оберегают, а заодно и нянчат малыша. Я сам в свое время заботился о младших кузенах и племянниках. А они теперь так же возятся с моими детьми. Точнее – с младшим сыном. Все остальные мои дети уже переродились и не требуют присмотра. По крайней мере, мы так думали. – В его голосе прозвучал лёгкий укор, явно адресованный мне.

– Почему только холостые? – поинтересовалась Элис.

– Потому что те, у кого есть жёны, остаются с ними. Они ведь тоже нуждаются в защите. И к тому же так недолго остаются с нами. Мы научились замедлять их старение, но только замедлять. Сделать их бессмертными нам не под силу.

Тут мне пришла в голову мысль, заставившая забыть о смущении и вылезти из подмышки Эдварда.

– Вы сказали, что в поисках истиной пары гаргульи совершают странные поступки. Внезапные поездки, неожиданные решения – и всё это в итоге помогает им найти того, кто предназначен им судьбой? И что делают они это неосознанно, порой сами не понимая, зачем? Я вас правильно поняла?

– Да, верно, – кивнул Дэн, ещё не догадываясь, к чему я клоню.

Я гордо выпрямилась, насколько это вообще было возможно, сидя на табуретке, пригладила волосы, вставшие дыбом после визита подмышку к Эдварду, и обличающе ткнула пальцем сначала в Дэна, потом в Джейми.

– Тогда почему вы укоряете меня за мой глупый и необдуманный поступок, если в итоге я нашла Эдварда?

Секунд десять гаргульи, застыв, глядели на меня, явно поражённые моими словами. Такое объяснение моего побега из дома им и в голову не приходило. Первым очнулся Джейми.

– Она права, дед. Под таким углом мы на это не смотрели. Вспомни, куда меня самого занесло в поисках Насти.

– Ты полностью реабилитирована, детка! – кивнул Дэн. – Мы не вправе осуждать тебя за то, над чем ты не властна. Это была твоя судьба. Всё, что тебе пришлось пережить...

– Оно того стоило! – подхватила я, глядя в такие родные глаза Эдварда.

– Подождите-подождите! – не выдержал Карлайл. – Я правильно понял – вы научились продлевать своим жёнам жизнь? Но как такое возможно?

– Держу пари – всё дело в их крови, – ответил ему Джаспер. – Мы уже на себе испытали её волшебные, иначе не скажешь, свойства. И если она умудряется убить нашу жажду, то почему бы ей не продлять жизнь людям?

– Ты прав, парень. Именно наша кровь исцеляет наших жен и замедляет их старение. Но, к сожалению, это лишь временный эффект. Они всё равно смертны.

– А как вам удалось это всё обнаружить? И ещё – вы уже второй раз упомянули перерождение Энжи. Что это значит?

– Пожалуй, вернусь-ка я к своему рассказу, – решил Дэн. – И расскажу всё по порядку. Тогда вам всё станет ясно.

Итак, после моего рождения мама категорически отказалась обращаться в вампира. Во-первых, она кормила меня грудью, во-вторых, хотела, по её словам, испытать все радости материнства, не боясь случайно раздавить своего малыша. Позже она призналась мне, что надеялась на ещё одного ребёнка, но не сложилось. В общем, обращаться она была согласна только вместе со мной. В итоге было решено дождаться, пока я стану взрослым. Это не было для Джона особой проблемой – по человеческим меркам ему было лет сорок, а моей маме – только семнадцать. Так что, дожидаясь, пока я вырасту, она лишь приблизилась бы к мужу по возрасту, а яд при обращении исправил бы любые возрастные изменения или хворобы, которые могли у неё к тому времени возникнуть. И если бы случилось что-либо непредвиденное: смертельное ранение или болезнь – он успел бы обратить её и этим спасти. Точнее – кто-нибудь из тех, у кого был яд, а таких в посёлке было почти два десятка. Так что никаких объективных причин для её немедленного обращения не было. Конечно, для отца было бы проще, если бы мама сразу стала вампиршей, чем оставалась хрупким человеком, но раз таково было её желание – он согласился, поскольку ради неё был готов на всё. Что для него были какие-то пятнадцать-двадцать лет в сравнении с ожидающей их вечностью. Если бы он только знал...

Дэн замолчал и, прикусив губу, уставился в пространство. Казалось, что мыслями он сейчас далеко отсюда. Мы тоже молчали, никто не хотел прерывать его. Наконец, Джейми ободряюще сжал его плечо. Словно очнувшись, Дэн обвел нас глазами, похлопал по руке Джейми, словно говоря, что с ним всё в порядке и продолжил свой рассказ.

– Итак, мы с мамой остались людьми. Моё детство было счастливым, просто идеальным. Мои родители обожали меня и друг друга. Я был единственным ребенком в поселении, и все его обитатели опекали и всячески баловали меня. Я мог совершенно спокойно бродить по окрестностям – никакая опасность мне не грозила. Во-первых, где бы я ни был – несколько гаргулий и вампиров скрытно следили за мной, давая мне ощущение свободы, но при этом охраняя от любой опасности. Во-вторых, мне, в принципе, мало что могло там угрожать. Дело в том, что для своего поселения гаргульи выбрали совершенно неприступное место.
Это была большая долина, окруженная высокими горами по всему периметру. Было в неё несколько проходов, но обосновавшись там, и перегнав туда стада овец и коров, гаргульи устроили несколько обвалов и запечатали практически все проходы. Остался лишь один, тайный ход. Знающий его человек мог спокойно по нему пройти, а незнающий – никогда бы его не нашёл. Самим гаргульям он был не нужен, сами понимаете, для них горы не были преградой, но этот проход пригодился позже их женам. Преодолеть гору и для вампиров не было особо сложно, но так было быстрее и удобнее, поэтому-то проход и оставили. А когда появились мы с мамой – отец укрепил, очистил и ещё больше замаскировал проход. Именно по нему я и удирал порой к своим друзьям, абсолютно уверенный, что делаю это скрытно и незаметно. Отец не хотел, чтобы я рос в золотой клетке, поэтому давал мне максимальную свободу, точнее – её иллюзию. Но мне хватало и этого.
Я часто встречался с ребятами из соседнего, человеческого поселка – сначала меня отводил отец или мама, чаще – оба сразу, потому что я практически никогда не видел их по-отдельности. А когда я подрос – стал бегать к друзьям сам. Мы вместе играли и дрались, бегали за ягодами и на рыбалку, а когда подросли – учились сражаться на мечах и охотиться. В общем – обычные мальчишеские забавы. А ещё у меня была особая связь с отцом, только у нас двоих. С самого моего рождения мы могли обмениваться мыслями. Больше никто этого не мог, только мы. Позже отец рассказал, что на его планете такая связь образуется между кровными родственниками. Передача мыслей и зрительных образов на расстоянии была нужна для лучшего выживания. Впрочем, вчера я вам об этом уже рассказывал, не стану повторяться. В общем, я был счастливым ребенком. Ничего не предвещало беды. А потом все рухнуло в одночасье.

– Но что же случилось? – не выдержав, воскликнула я. Кто или что могло представлять угрозу для суперсильных и неуязвимых гаргулий? Моего воображения не хватало, чтобы представить это.

– А случилось то, чего все ждали долгие тысячелетия, и уже в принципе, ждать перестали. За гаргульями прилетели с их родной планеты. Вначале казалось, что всё будет хорошо. Никто не возражал, чтобы они забрали с собой свои семьи. Даже первого вампира готовы были принять с распростёртыми объятиями – всё же это было нечто новое, невиданное и, по-видимому, представляющее особый научный интерес. Отец решил срочно обратить нас с мамой – в нашем человеческом состоянии мы не пережили бы полёт – перегрузки, недостаток кислорода, да мало ли какие ещё могли возникнуть проблемы у людей на космическом корабле, приспособленном под нужды гаргулий. Ну, или вампиров, разницы особой не было. Отцу дали неделю, после чего в приказном порядке велели быть на корабле. И вот тут начались проблемы.

Кажется, я уже догадалась – какие. У Карлайла ведь тоже в своё время ничего со мной не получилось.

– Ты не обратился, – это был не вопрос. Я даже не заметила, что перешла на «ты». Дэн воспринял это как должное.

– Да, я не обратился. Мама настояла, чтобы меня обратили первого. Словно предчувствовала что-то. В итоге – ничего. Меня перекусали все ядовитые гаргульи и несколько вампиров – никакого эффекта. Это было, конечно, больно, я потерял порядочно крови, ведь в то время практически ничем от человека не отличался, но ничего не происходило. Кончилось тем, что мама запретила дальнейшие попытки, пока меня случайно не убили. Когда стало понятно, что обратить меня не получится, а значит, и полететь на планету отца я буду не в состоянии, она сама категорически отказалась обращаться. Раз уж никуда не полечу я – значит и она останется здесь, на Земле, со мной. И, конечно же, отец тоже решил остаться. У него и мысли не возникло оставить нас здесь одних. Когда, спустя неделю, прилетел шатл (сам корабль был слишком велик и оставался на орбите), отец так и сообщил приехавшим за нами, что никуда не полетит.
К сожалению, у них на него были иные планы. Как оказалось, мой отец был не просто капитаном небольшого военного корабля – не такая уж и важная, в принципе, должность. Он, на свою беду, был единственным сыном очень большой шишки, на тот момент бывшей кем-то вроде маршала или командующего флотом. Короче, когда такой человек отдаёт приказ, генералы берут под козырёк. А он приказал не только отыскать его сына, но и вернуть его домой. Любыми средствами. Думаю, имелось в виду преодоление любых преград в поисках, отказ сына вернуться мой дед, наверное, и предположить не мог. Но солдафоны на спасательном корабле не вникали в такие тонкости. У них был приказ, нарушение которого могло стоить им в лучшем случае погон. Поэтому отца просто-напросто скрутили и силой уволокли на корабль. Он пытался сопротивляться, но силы были не равны. Его экипаж ничего не мог поделать – на том корабле были офицеры, гораздо выше по званию, чем мой отец, и они обязаны были подчиняться их приказу. Так что в итоге все улетели, а мы с мамой остались на Земле вдвоём.

– Как же вы выжили? – казалось, если бы вампиры могли плакать, Эсми давно бы разрыдалась. Дэн пожал плечами.

– Физически и материально проблем особых не было. Ещё до моего рождения отец построил для нас с мамой крепкий, тёплый дом, со всеми возможными в то время удобствами, и обустроил его со всей заботой и любовью. Долина наша была защищена от любых возможных захватчиков, хода в неё не знал никто, кроме нас. Она была полна овец и коров, так что пищей мы были обеспечены на многие годы, а так же могли при желании продавать овечью шерсть, да и самих овец. Коров протащить сквозь проход не удалось бы. У нас были куры и гуси, пара дойных коров, огород и большой запас зерна и муки. Отец никогда не допустил бы, чтобы мы с мамой были ограничены в еде, или испытывали недостаток хоть в чём-то ещё, поэтому кладовые всегда ломились от запасов. Всех хищников в долине гаргульи выловили в первые же годы – им не нужны были конкуренты. В общем, мы были полностью всем обеспечены и в абсолютной безопасности.

К тому же, мы были богаты. Гаргульям не нужны были деньги, но достать их проблемы никогда не составляло. И в основном тратили они их на золотые и драгоценные украшения для своих жён. Те порой тоже делали им подарки. За тысячелетия их скопилось немало. Когда стало ясно, что мы с мамой останемся на Земле одни, все улетающие гаргульи и вампирши оставили нам свои драгоценности. Это было единственное, что они могли для нас сделать.

Дэн коснулся своего медальона, висевшего поверх футболки, потом перевёл взгляд на браслеты. И я поняла, что не зря они выглядели такими старинными. Они такими и были.

– Этот медальон мама подарила отцу. Сама сделала рисунок для ювелира. Он никогда его не снимал, но в тот раз, перед вторым прилётом шатла, надел на меня. Я до сих пор не знаю, что его заставило это сделать? Может быть, он что-то предчувствовал? Но я рад, что этот медальон остался у меня, как память о нём. Когда у меня самого появились дети, я решил в память об отце сделать для них похожие медальоны. Но так как делал я их для младенцев – то и размеры у них совсем другие. А потом это стало в нашей семье традицией – каждый малыш в свой первый день рождения получал такой медальон. И никогда его больше не снимал.

– Вы сказали, что у вас не было физических и материальных проблем. А что с душевными? Как вы это всё пережили? – Эдвард, слушая рассказ Дэна, всё крепче прижимал меня к себе, словно и меня могли тоже схватить и увести от него. Видимо, он ставил себя на место Джона. Я же пыталась представить, каково пришлось Майри. Я даже не заметила, что по моим щекам текут слёзы, пока Эдвард не стёр их.

– Это было… тяжело. Очень. Особенно маме. Они ведь даже не успели проститься! Несколько часов после отлёта шатла у нас с отцом ещё оставалась связь. Он всё время повторял, как любит нас с мамой, как ему больно с нами расставаться. Просил меня смотреть на маму, чтобы видеть её моими глазами. Зная это, она держалась, старалась не плакать, говорила ему, что никогда его не забудет, и будет любить до самой смерти. Я тоже держался, ради них. Передавал маме слова отца, старался поддержать её. Мы понимали, что эта разлука – навсегда. Даже если, прилетев на свою планету, отец сразу же отправился бы назад – это ничего бы не дало. Он бы всё равно не застал нас в живых. Человеческая жизнь слишком коротка для таких расстояний. Когда связь прервалась, мама рухнула на землю и разрыдалась так, словно у неё разорвалось сердце. По сути, так оно и было. Наверное, если бы не я – она бы долго не протянула. Но ради меня она продолжала жить, свыклась, сжилась с потерей мужа, но никогда от неё не оправилась. Всю оставшуюся жизнь она тосковала по нему. Она прожила очень долгую для того времени жизнь, и умерла с его именем на устах.

Какое-то время мы молчали, переваривая услышанное. Вся эта история объясняла, куда в одночасье исчезли гаргульи. И тут до меня дошло, что по легендам это произошло более тысячи лет назад.

– Сколько же тебе лет? – воскликнула я.

– Тысяча четыреста двадцать семь, – улыбнулся он. Я перевела взгляд на Джейми.

– Мне триста шестьдесят восемь, – не дожидаясь вопроса, ответил он.

Он даже старше Карлайла! Не удивительно, что меня, в своё время, не впечатлили возраста Калленов – для меня такое было в порядке вещей.

– Но как же вы стали бессмертным? – удивился Карлайл. – Вампирский яд на вас не действовал, гаргульи улетели, значит, обратить вас было просто некому. Так что же с вами произошло?

– Я не совсем бессмертный, – покачал головой Дэн. – Так же как и вы. Теоретически и нас, и вас можно убить. И мы стареем. Просто стареем мы ну очень медленно, да и убить нас проблематично. Так что, поскольку перспектива моей смерти ничтожно мала и безумно далека – то условно меня всё же можно так называть.

– Хватит уже филосовствовать, ответь лучше на вопрос, – укорил его Джейми.

– Ладно-ладно, сейчас всё расскажу. В общем, когда отец улетел, мне было четырнадцать. Я уже был крупнее и сильнее большинства мужчин, но оставался обычным человеком. Я неплохо справлялся со всякими хозяйственными работами, старался, как мог, оградить от них маму. И с каждым годом это давалось мне всё легче, поскольку я продолжал расти, росла и моя сила. Мы практически никогда не покидали нашу долину, лишь изредка навещали соседнее поселение – в основном, чтобы обменять несколько овец на какие-нибудь необходимые в хозяйстве вещи, или одежду с обувью, ведь из своей я вырастал очень быстро. Остальное время мы были одни. И, как я сказал раньше – я никогда не болел, даже всякие детские хвори, от которых в то время умирало два малыша из трех, обходили меня стороной. Тем неожиданнее для нас стала моя внезапная и непонятная болезнь.
Как говорится – ничего не предвещало. Я свалился с высоченной температурой практически за какой-то час. У меня едва хватило сил дойти до дома, где я и рухнул на кровать совершенно без сил и практически без сознания. Я почти ничего не помню из того времени, а по рассказам мамы я двое суток метался в таком жару, какого она в жизни своей не встречала. А ведь она повидала много больных – с самого раннего детства она помогала своей бабке-целительнице. И после её смерти продолжала лечить людей. Не на пустом же месте её объявили ведьмой! На свою беду она была ещё и красавицей, а это частенько вызывает зависть и даже ненависть. А уж придумать повод обвинить в колдовстве целительницу, в то время было легче легкого.
Ну, я несколько отвлёкся. В общем, все усилия мамы сбить мой жар оставались безуспешными. Сейчас я знаю, что моя температура поднялась примерно на тридцать градусов (по Фаренгейту, около десяти по Цельсию) – ни один человек такого не пережил бы. Потом я вдруг успокоился, а температура стала резко падать. Еще сутки я пролежал совершенно неподвижно, становясь всё холоднее. Если бы мое сердце не билось, и не было дыхания – мама бы решила, что я умер. Что она пережила в те дни – даже представить невозможно. А потом я вдруг открыл глаза, зевнул, и заявил, что умираю с голоду. И только выходя из комнаты и выломав дверной косяк, неловко задев его плечом, я осознал, что стал другим. А потом начались сюрпризы.

– О, как же мне это знакомо! – пробормотала я.

– Да, пожалуй, только ты по-настоящему сможешь меня понять. Мы с тобой оказались в равном положении – оба не подозревали, что с нами происходит.

– Но ты хотя бы знал о своем отце. Так что мог догадываться. У меня же вообще не было никаких версий, одни сюрпризы. Так что мне было сложнее!

– Сомневаюсь. Скажи, много ли вещей ты переломала из-за того, что не смогла правильно рассчитать силы.

– Не много. Пожалуй, только ручку двери в кабинете Карлайла помяла. Вроде бы и всё. Прокушенные вилки считаются?

– А ещё собственную руку вдребезги разбила, – нахмурившись, напомнил Эдвард. Надо же, я об этом давно забыла, а он помнит.

– Это не совсем «вещь», так что не в счёт. Ах, да, еще макушку у сосны отломала, когда затылком об неё билась. И больше ничего случайно. Только специально.

– Это потому, что к настоящему времени ты уже три года как переродилась, и за это время научилась управлять своим телом практически на уровне инстинкта. А поначалу мы едва можем свою силу контролировать. Даже когда рядом наставники, готовые в любой момент помочь и посоветовать – это не проходит легко. А уж в моём случае – особенно. Я переломал половину вещей в доме, пока приспособился к более бережному обращению с ними. Правда, ремонтировать мебель, например, или даже сделать новую, взамен поломанной, мне стало тоже гораздо проще.

– А вот это знакомо уже нам, – сказал Карлайл, – Каждый из нас, в первые месяцы после обращения, столкнулся с этой проблемой. Вещи вдруг стали невероятно хрупкими.

– А ещё все мы немного завидуем Энжи потому, что нам приходится специально прилагать усилия, чтобы не двигаться слишком быстро, – добавила Элис. – А у Энжи это выходит само собой.

– Да, – кивнула я. – Я сознательно ускоряюсь, а все остальные сознательно замедляются.

– Да уж. В этом Кнопке здорово повезло, – вздохнул Эммет.

– Ну что поделать. Как я говорил ранее – нас по-разному «делают». Отсюда и различия. Возможно, всё дело в том, что мы уже такими рождаемся. Этот ген есть в нас всегда, он просто спит, ожидая своего часа. Но мы изначально запрограммированы такими стать. А вы – нет. Каждый из вас до обращения был обычным человеком. И повернись жизнь иначе – таким бы и остался до самой смерти. Ваши тела не были предназначены для таких изменений, может потому вам и сложнее создавать в последующем видимость обычного человека? Хотя это всего лишь теория, а почему это происходит на самом деле – мы вряд ли когда-нибудь узнаем.

– А что было с вами дальше? – поинтересовался Джаспер. – Энжи понадобилось два месяца, чтобы в первый раз превратиться. А сколько времени прошло у вас?

– Намного дольше. Почти два года. Просто я не знал, что могу это делать по желанию, а так как жили мы уединённо – катализатора для спонтанного превращения тоже не было. А потом мы решили съездить в большой город, на ярмарку. Впервые за всю мою жизнь. Я уговорил маму поехать, продать какое-нибудь украшение, всё равно у нас целый сундук лежал мертвым грузом, а заодно купить кое-какие вещи, которые нельзя было раздобыть в соседнем поселении или у проезжих торговцев. Она не хотела туда ехать – это был её родной город, где её едва не казнили. Но мне так хотелось увидеть большой город, и я убедил маму, что прошло уже двадцать лет, вряд ли был шанс, что она встретит кого-то знакомого, кто сможет её опознать. К тому же кое-кто из жителей соседнего поселка как раз ехал в тот же город, и мы могли поехать все вместе. В общем, я её уговорил. Сначала все шло хорошо, мы продали ювелиру золотую цепь, выручили хорошие деньги и пошли бродить по ярмарке. Вот тут-то всё и случилось.

– Вы встретили вампиров, – понимающе закивала я.

– Нет. С чего ты взяла? – удивился Дэн. – После отлёта отца, я их вообще до вчерашнего дня больше ни разу не видел.

– Но... но... катализатор... Я, видимо, не так тебя поняла. Ладно, проехали. Ты рассказывай лучше, что же там дальше произошло.

Я ничего не понимала. Если Дэн собирался рассказать о своём первом спонтанном обращении, то без вампиров здесь точно не обойтись. Или я ошибаюсь?

– А произошло именно то, чего мама так боялась. Её узнали. Угораздило же нас столкнуться в таком большом, по тем временам, городе с чуть ли не единственным человеком, способным её опознать. Это была её бывшая соседка и подруга детства, они выросли вместе, а потом та приревновала к маме своего жениха. И не придумала ничего лучше, как устранить «соперницу», сделав ложный донос. Хотя маме тот парень и даром был не нужен. И теперь, столкнувшись с мамой нос к носу, негодяйка тут же узнала её. Представляете, у неё хватило наглости заорать, указывая на маму пальцем: «Ведьма, ведьма!». К сожалению, хотя саму маму в лицо уже никто бы не опознал, ну за редким исключением, та история была известна всему городу.
Казнь ведьм в те тёмные времена была не такой уж редкостью. Но далеко не за каждой ведьмой Люцифер лично являлся из преисподней. Ну, вы понимаете, о чем я? За прошедшие двадцать лет острота события ничуть не уменьшилась, не стерлась из людской памяти. И когда та женщина, вцепившись матери в рукав, заорала «Вот она, подружка Люцифера! Вновь явилась сюда за нашими душами!», то толпа, ни минуты не колеблясь, накинулась на неё. В тот момент, когда это произошло, я не был с мамой рядом – загляделся на разложенные на прилавке кинжалы, а мама отошла чуть в сторону, разглядывая ткани или что-то в этом роде. Между нами и было то всего метров пять, не больше, но когда я обернулся на крик – людской муравейник практически поглотил её. Со своей новообретенной силой и скоростью я и так справился бы с толпой, причем достаточно быстро. Но в тот момент в чьей-то руке сверкнул нож, занесенный над мамой. Это спустило курок. Я обратился.
Сначала я этого даже не понял. Просто прыгнул в толпу, расшвырял людей, может, кого и убил, не знаю, в тот момент я не особо об этом волновался. Руку, занёсшую нож над моей матерью, я точно оторвал. Подхватив маму на руки, я рванул прочь оттуда, даже не замечая, что не бегу, а лечу. Повозку с лошадью и всеми вещами мы, конечно, бросили там, но ничего особо ценного в ней не осталось, да и не до неё было. И только оказавшись уже за городской стеной, я осознал, наконец, что происходит. Сказать, что я был поражен – значит ничего не сказать.

– Ха! – воскликнула я. – А что же тогда говорить о моей реакции? Ты хотя бы отца, как пример, перед глазами имел. А я...

– Ну, мне в тот момент тоже было весьма не по себе. Зато домой мы добрались за пару часов, хотя до города добирались несколько суток.

– А как скоро ты сообразил, что можешь оборачиваться по своему желанию?

– Довольно скоро. Практически всю дорогу мама рыдала у меня на руках, и я думал, что это реакция на то, что она только что пережила. А оказалось, что это были слезы радости. Теперь я окончательно стал сыном своего отца. Она была счастлива видеть это, словно любимый муж прислал ей весточку. Ну, как-то так она это мне объяснила.

– То есть, я верно поняла, монстром ты себя не считал?

– Верно. Мама бы мне этого не позволила, она явно показала, что считает меня в моём новом обличии чем-то прекрасным и совершенным. Так что с самооценкой проблем у меня в тот момент не возникло.

– Повезло тебе, – вздохнула я, вспоминая нелёгкие дни в лесу. – А меня это ещё долго «блокировало».

– Сначала-то я думал, что стал таким навсегда. Вроде как новая стадия, как моё предыдущее перерождение. Даже не предполагал, что теперь я…

– Оборотень? – подсказала я.

– Пожалуй, подходящее слово. Да, я не думал, что смогу иметь сразу два обличья. Но когда мы прилетели домой, я не смог со своими крыльями войти в дом, просто в дверь не поместился. И я подумал: «Хорошо бы снова стать прежним!» – и стал.

– Мне понадобилось четыре дня, чтобы это осознать. Зато я сразу могла складывать крылья как плащ.

– Потому, что ты умела это делать раньше. Твоё тело помнило. Но ты этому училась, так же как ходить, плавать, летать. Ничего не даётся просто так. А мне пришлось осваивать всё это самому, с азов. К счастью, пример отца был перед глазами, я вспоминал всё, что он умел, тренировался сам, а потом обучил всех своих детей и внуков. И тебя в том числе.

– И все равно, я не могу понять! Я была уверена, что катализатором для моего обращения послужили красноглазые вампиры. Я увидела их глаза – и обратилась. А ты говоришь, что обошёлся без этого. Вся моя теория развалилась! Что же тогда заставило меня обратиться? Почему на меня так подействовали их глаза, если они не являлись катализатором? Я не понимаю! Я запуталась!

– Ха! Ну, ты и тупишь, Кнопка! Даже я понял, в чём тут дело! – Эммету доставляло огромное удовольствие то, что он наконец-то хоть в чём-то меня опередил.

– Малышка, ты действительно не поняла, что послужило для тебя толчком к обращению? Ведь после рассказа Дэна всё становится ясным, как день. – Эдвард поцеловал меня в висок, а потом заглянул в глаза. – Неужели и вправду не догадалась?

Я помотала головой.

– Я настолько свыклась со своей теорией про красноглазых вампиров. Ведь в ней всё так правильно и логично. И теперь мне немного трудно переключиться на что-то другое.

– Энжи, у Вольтури тоже красные глаза. Почему ты не растерзала их сразу же, как увидела? – спросил Карлайл.

– Но я же обещала вам попытаться всё решить мирным путем. Да и для всех вас так было безопаснее. Худой мир лучше хорошей ссоры.

Эдвард негромко перевел для остальных мою последнюю фразу, и я поняла, что снова сбилась на другой язык. В последние дни это происходит со мной всё чаще.

– И сложно тебе было сдержать это обещание? – поинтересовался Джейми.

– Да не особо. – Я постаралась вспомнить поточнее свои вчерашние чувства. – Я знала, что сильнее, и в любой момент могу их остановить, поэтому была спокойна. Нет, немного я всё же волновалась, но если бы Вольтури набросились на нас, я бы их покрошила не раздумывая. Никакие обещания меня не остановили бы...

Я замолчала и призадумалась. Остальные тоже молчали, давая мне самой сделать вывод.

– Если бы они набросились... – медленно, с расстановкой, повторила я. – Новорожденные набросились... И я испугалась...

Я обвела глазами Калленов.

– Я испугалась за вас. – Потом перевела взгляд на Эдварда. – Я испугалась за тебя. Они могли тебя убить...

– Ты быстро соображаешь Энжи, – одобрительно произнёс Джаспер. – Но ты всегда была очень сообразительной.

Я повернулась к Дэну и четко и уверенно сделала вывод.

– Моим близким грозила опасность. Смертельная опасность. Я не могла позволить им погибнуть. И моя вторая сущность пришла мне на выручку!

– Всё верно, детка, всё верно. Именно страх за близких и выпускает нашего «внутреннего зверя» на свободу. В этом случае мы оборачиваемся самопроизвольно, не зависимо от сознательного решения. Это просто инстинкт.

– Так, хорошо, ладно! Но тогда почему, когда я рвала на части новорожденных, у меня в голове постоянно крутились слова, скорее даже приказ: «Убей вампира, защити семью». Собственно, это-то и послужило толчком для моей последующей теории. Понимаете, это не были мои мысли, это был... словно голос крови, что ли. Приказ, которому я не могла не подчиниться, да и не хотела. Почему именно «Убей вампира»?

Я никак не рассчитывала услышать смех в ответ на свой вопрос. Причем смеялись все – и Каллены, и Кэмероны. Не смеялся только Эдвард, хотя и он смотрел на меня с улыбкой. Я надулась.

– Ах, Дани-Дани! А кого ещё должен был приказывать убить твой внутренний голос, если на вас напали именно вампиры? – отсмеявшись, покачал головой Джейми.

– Думаю, что если бы на вас напали кролики-мутанты, у тебя в голове звучал бы призыв «Убей кролика», – подхватил Дэн.

– А если бы радиоактивные тараканы, то «Убей таракана», – не удержался Эммет. – А если бы это были танцующие грибы – то «Убей грибочек».

Я взглянула на него исподлобья.

– Что-то мой внутренний голос начинает всё чаще мне нашёптывать «Убей Эммета». Может, стоит, наконец, прислушаться? Кстати, с тебя ещё пятнадцать кругов вокруг дома причитается. Когда долг отдавать собираешься?

– Как пятнадцать? Вчера ещё было десять.

– Инфляция! – пожала я плечами.

– Думаю, что выбивание долгов можно пока отложить. Дани, твоя мама очень ждёт встречи с тобой. Надеюсь, ты не откажешься съездить, повидаться с ней? Тем более, что ты уже поела.

– Да, конечно. Я готова.

Хотя я и не помнила свою прежнюю семью, но могла себе представить, что испытывает мать, считавшая своего ребёнка погибшим, а узнав, что он жив, не имеющая возможности его увидеть.

– А дорогой я расскажу тебе всё, что ты ещё захочешь узнать, – пообещал Джейми.

– Эдвард, ты же поедешь со мной? – я вдруг поняла, что требуя его присутствия в этой поездке, даже не спросила об этом его самого. Сомневаюсь, что он будет против, но элементарная вежливость требовала уточнить.

– Малышка, я тебя теперь никуда одну не отпущу. Куда ты – туда и я. Без вариантов.

– Имейте в виду! – развернулась я к Джейми и Дэну. – Я никому не позволю его обидеть, так и знайте!

– Дани, ну я же тебе всё уже объяснил. Раз Эдвард – твоя половинка, то для нас он неприкосновенен. Более того – он теперь под нашей защитой. Так что успокойся и не сверкай глазами, никто твоего Эдварда обижать не собирается.

В это время Джейми взял со столика привезённый вчера фотоальбом.

– Посмотришь дорогой. А я расскажу тебе, кто есть кто.

– А мы разве не полетим? – удивилась я. – Мне казалось, что вы торопитесь.

– Нет, днём это слишком опасно, нас могут увидеть, – покачал головой Джейми.

– Прошлой ночью мы летели без опаски лишь по безлюдной местности, а по городу всё равно пришлось ехать на такси, чтобы внимание не привлекать, – объяснил Дэн. – А сегодня утром нас подвёз один из моих внуков, летели мы лишь по лесу. Так что на машине всё равно быстрее получится. Да и удобнее.

Мы высыпали на веранду. Джаспер подогнал «Хаммер» к крыльцу.

– Ни царапинки! – гордо объявил Эммет. – Мы его потом даже помыли. И раз уж мы теперь вроде как родня – дадите ещё покататься?

– Конечно, – кивнул Дэн. – Десять кругов вокруг дома – и катайтесь хоть всю ночь.

Все рассмеялись, потом стали прощаться. Элис повисла у меня на шее и шепнула на ухо:

– Возвращайся скорее!

– Смирись, вам от меня уже никогда не избавиться, – шепнула я в ответ.

Розали поправила мне прическу, по другому закрепив заколки, удерживающие пряди моих волос на висках. Эсми, сказав «На дорожку», сунула Джейми в руки объёмный пакет, судя по запаху – с бутербродами.

Наконец, мы уселись в машину: Дэн за руль, Джейми рядом с ним, мы с Эдвардом сзади. Альбом с фотографиями Джейми положил на сиденье рядом со мной. Машина тронулась и повезла меня на встречу с мамой, которой я не помнила.

– Ну, – угнездившись поуютнее в объятиях Эдварда, обратилась я к Дэну. – И что с вами было дальше?

____________________________________________________________

Как продлить жизнь жёнам, и какое послание оставил Дэн на могиле матери, вы узнаете в следующей главе «Волшебная кровь».

Источник: http://robsten.ru/forum/20-1578-1115339-16-1386088587