Глава ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

ВОЛШЕБНАЯ КРОВЬ

     – Ты понимаешь, что это значит? Я смогу родить тебе ребёночка!

     – Ты не представляешь, как я счастлив узнать это, – прошептал Гейб мне в макушку, а потом, не обращая внимания на окружающих, поднял моё лицо и припал к губам страстным поцелуем.

     – Эй, ребятки, надеюсь, вы не планируете начать делать этого ребёнка прямо здесь и сейчас? – раздался у меня за спиной ехидный голос Дэна.

     – Никаких детей, пока не поженятся! – это уже Коул. – Хватит того, что они уже живут в грехе, тут уж я ничего поделать не могу, но я настаиваю на свадьбе до того, как родится их ребёнок!

     – Господи, Коул, да в каком веке ты родился?! – неохотно отрываясь от губ Гейба, простонала я.

     – В восемнадцатом, а что?

     – Это был риторический вопрос, – вздохнула я. – И вообще, я уже совершеннолетняя и сама распоряжаюсь своей жизнью.

     В это время Гейб аккуратно ссадил меня на соседний стул, встал и, обойдя стол, остановился напротив моих родителей.

     – Вообще-то я не совсем так это планировал, хотел сначала с Мирандой всё обсудить, но раз уж об этом зашёл разговор…

     Тут Гейб прокашлялся, поправил волосы, заправив упавшие на лицо пряди за уши, а потом, к моему удивлению, опустился на одно колено.

     – Мистер и миссис Кэмерон, я прошу руки вашей дочери. Клянусь любить, беречь и почитать её до конца моих дней, то есть вечно.

     Взвизгнув, я взлетела со своего места и буквально набросилась на Гейба, обнимая и целуя всё, что подворачивалось мне под руку, и отчаянно бормоча:

     – Я согласна, согласна!

     В какой-то момент я едва не уронила его, после чего Гейб поднялся, держа меня в объятиях.

     Я слышала, как хохочут мои братья и Дэн, видела, что и родители едва сдерживают смех, но мне было всё равно. Я просто была счастлива, вот и всё.

     – Эй, сестрёнка, он ведь, собственно, не у тебя согласия спрашивал, – проговорил сквозь смех один из близнецов, я не видела, который именно, а различать их голоса пока не умела.

     – Отвали, Берт, – буркнула я. – Мы в двадцать первом веке живём. Моё согласие важнее всего.

     – Я считал, что уже получил его, ещё несколько дней назад, – пробормотал Гейб, уткнувшись носом в мою макушку.

     – Когда? – захлопала я глазами. – Ты ни разу у меня не спросил.

     – Я собирался. Завтра. Но твой ответ мне был известен ещё с тех пор, когда ты сказала, что будешь обучать Томаса готовить, чтобы к отъезду в колледж он умел хотя бы самое необходимое. В колледж, Миранда! Томасу до колледжа ещё лет пятнадцать, минимум.

     – Ну, в общем, да. Я всё равно собиралась остаться с тобой насовсем, так что в тот момент даже не задумывалась, что именно говорю, и как именно это прозвучит. Но, в принципе, примерно тогда же я и поняла окончательно, что остаюсь здесь – ты ведь не возразил мне и не поправил.

     – Гмм... Я, конечно, понимаю, что моё согласие в данный момент ничего не решает, – раздался чуть насмешливый голос Коула, – Но, в любом случае, оно у вас есть. Я едва вас знаю, но почему-то уверен, что для моей дочери никого лучше я и сам бы не нашёл.

     – Ой, как будто могло быть иначе! – воскликнул Дэн. – Она сама нашла свою половинку, ни от тебя, ни от кого-то ещё это не зависело и не зависит.

     Я подумала, что уже несколько раз за не такой уж и долгий разговор прозвучало это слово: «половинки». Конечно, я так нас с Гейбом и ощущала – половинками единого целого. Но всё же можно ещё сказать: «Найти пару, любимого, суженого», да мало ли слов с подходящим значением? Видимо, они вкладывают в это слово ещё какой-то смысл. Позже нужно будет расспросить поподробнее. А сейчас мне хотелось выяснить другое.

     – Гейб, а почему именно завтра?

     – Потому что именно завтра должно быть готово кольцо.

     – Кольцо? Для меня?

     – Да. Обручальное кольцо. Я заказал его для тебя, когда летал по делам в Биллингс. Его должны сделать по моему эскизу и завтра доставить в Огасту. К вечеру кольцо будет у меня.

     Я вспомнила, что Гейб летал в Биллингс на второй день моего пребывания в Долине, причём гораздо раньше, чем произошёл наш разговор о Томасе. А это значит, что и он для себя всё решил гораздо раньше. Впрочем, о чём это я? Судя по словам Гейба, он всё для себя решил в тот самый момент, как меня встретил, так же как и я.

     – Ладно, – улыбнулась я. – Сделаем вид, что меня здесь нет, и я ничего не видела, не слышала и не говорила. А завтра ты вручишь мне кольцо и скажешь всё, что полагается говорить в подобном случае. А я сделаю удивлённые глаза, вот так, потом смущённо захлопаю ресницами и скажу: «Ах, сэр, это так неожииииданно. Я должна подуууумать!»

     Я проговорила последние фразы высоким томным голоском, изображая викторианскую барышню.

     – И долго ты будешь думать? – прищурился Гейб.

     – Долго, – кивнула я. – Минуты три. А может даже и четыре. Нельзя же сразу соглашаться! Должна же у девушки быть гордость!

     – Спасибо, что предупредила, – изо всех сил стараясь удержать серьёзное выражение лица, сказал Гейб. – Я запасусь бутербродами и свежей прессой, чтобы скрасить себе такое долгое ожидание.

     – Ребята, а мы вам не очень мешаем? – хмыкнул Дэн.

     – Немного мешаете, – поднял Гейб бровь. – Но что поделать? Вы мои будущие родственники, приходится терпеть.

     – Ладно, – вздохнув, я встала с колен Гейба. – Если все поели, то мы можем перейти в гостиную.

     – Да нам и здесь неплохо, – помотал головой Герб.

     – Здесь ещё столько всего вкусного недоедено, – подхватил Гил.

     – А в гостиной Джереми спит, зачем будить? – присоединился к ним Роб.

     – А вы как считаете, – взглянула я на старших гостей.

     – Мне всё равно, – негромко ответила Элли, не сводя с меня глаз. – Я просто хочу побыть рядом с тобой. Ведь мы едва успели тебя найти, и уже вынуждены вновь расстаться. Сомневаюсь, что ты согласишься поехать с нами домой.

     Рука Гейба тут же обхватила меня за талию и притянули к себе. Видя, как он набычился, глядя на гостей, я тут же успокаивающе погладила его по плечу, а потом обратилась ко всем присутствующим.

     – Извините, но я действительно не могу поехать с вами. Здесь теперь мой дом. Я не могу оставить тех, кто во мне нуждается. Может, потом, как-нибудь, позже, мы и приедем к вам. Но не сейчас.

     – Но вы можете погостить здесь, у нас, – тут же предложил заметно расслабившийся Гейб. – К тому же это место достаточно уединённое и закрытое, так что вы сможете быть здесь самими собой, и вам не нужно будет контролировать каждое своё движение, чтобы случайно не раскрыть свою сущность.

     Гости переглянулись, но промолчали. И тут я вспомнила, что они могут общаться телепатически. Возможно, сейчас они как раз обсуждают, как им поступить. В итоге, видимо, обо всём договорившись, Коул ответил за всех.

     – Мы с женой с удовольствием примем ваше предложение. А вот ребятам придётся уже завтра вернуться назад – у них занятия в колледже, а пропустить слишком много занятий – значит, привлечь к себе лишнее внимание. А мы стараемся этого не делать.

     – Учитывая вашу внешность, слиться с обоями у вас в любом случае не получится, – хихикнула я. – Один рост чего стоит!

     – Вот поэтому мы и стараемся не светиться лишний раз, – хмыкнул Роб.

     – А так надоедает носить мешковатую одежду и всё время сутулиться, – вздохнул Гил.

     – А ещё эти очки в роговой оправе! Отпугивает девушек даже лучше, чем репутация «ботана».

     – Вы, действительно, маскируетесь именно так? – захихикала я. – Наверное, ощущаете себя Суперменами?

     – В каком-то смысле мы и есть Супермены, – улыбнулся Дэн. – Но «шифруется» в основном молодёжь, школьники-студенты, а таких у нас единицы. Просто им приходится слишком много времени проводить среди большого количества людей, поэтому лучше стать парией, чем привлекать к себе внимание.

     – Особенно внимание девушек, – покачал головой Коул, явно испытывая отцовскую гордость. – Ты только взгляни на этих красавцев! Если они покажутся в колледже вот в таком виде – много ли девушек устоит перед ними?

     – Для нас это пока табу, – покачал головой Роб. – Приходится ждать свою единственную. К счастью, теперь  она остаётся с нами навечно.

     Я не совсем поняла это его «навечно», но тут другая мысль пришла мне в голову.

     «Бедняги, – думала я, переводя взгляд с одного брата на другого. – Всё ещё девственники, и неизвестно, как долго такими останутся».

     «Эй, сестрёнка, мы вовсе не девственники!» – раздался в моей голове голос Роба.

     «Но... Но как!?..» – мысленно ахнула я.

     «Что значит – как? – хмыкнул один из близнецов. – Тебе что, нужно объяснять про птичек и пчёлок?»

     «Мы успели распрощаться с девственностью ещё до перерождения, когда это ещё было безопасно», – пояснил второй.

     «Я не об этом! Как вы меня услышали?!»

     «Ты обратилась к нам», – пожал плечами Роб.

     «Но я же не умею!»

     «Как оказалось – умеешь. Видишь, это совсем не  сложно».

     «Надо же. И правда – не сложно. Постойте, так вы что же – в четырнадцать?!..»

     «Рэнди, это вы, девочки, перерождаетесь в четырнадцать. А мы, парни, в восемнадцать. Как видишь, времени – куча».

      «Я так понимаю, ты всё же научилась общаться без слов?» – к голосам братьев присоединился ещё и голос Коула.

     – Да, научилась, – ответила я ему. – Вещь удобная, но я бы предпочла общаться вслух. Потому что не хочу что-то скрывать от Гейба. Кстати, Гейб, мужчины перерождаются в восемнадцать, а не в четырнадцать, как я.

     Своё новое знание о том, что до этого они успевают потерять девственность, я решила оставить при себе. Кстати, всё равно – бедняги. Сколько им там отпущено? Год? Два? Максимум – три. А потом всё, целибат? Жестоко. Но логично.

     Оборотням в этом плане проще – у того же Кристиана в запасе ещё лет двадцать пять, пока не начнутся вынужденные ограничения. Байка про плохую циркуляцию крови вполне прокатывает, объясняя пониженную температуру. А вот твёрдость и суперсилу после перерождения скрыть или объяснить при близком физическом контакте уже намного сложнее.

     Тут я задумалась. Внешне мои братья выглядели ровесниками Кристиана, на двадцать с маленьким хвостиком. Но Кристиану было уже шестьдесят четыре, а сколько молодым гаргульям? Я начала было прикидывать их примерный возраст, но остановилась, решив не заморачиваться, а просто спросить.

     – Ребята, а сколько вам лет?

     – Нам по двадцать семь, – ответил Гил. Внешне я их уже прекрасно различала. Интересно, другие члены семьи могут узнавать близнецов по голосам, звучащим в голове? – А Робу двадцать девять.

     И тут до меня дошла одна странность, которую прежде, общаясь в последние дни с женщинами-оборотнями, никогда не выглядевшими на свой возраст, я как-то и не заметила. Но теперь до меня дошло, что если Элли – человек, то не может выглядеть настолько молодо. На вид ей можно было дать лет тридцать, максимум – тридцать пять. И, судя по живой мимике – ни ботоксом, ни пластическими операциями тут и не пахло.

     – Элли, – начала я и, увидев её расстроенное лицо, жалобно сморщилась. – Мне пока трудно!

     – Я всё понимаю, доченька, извини, – ласково улыбнулась она мне. – Называй, как тебе удобно. Ты что-то хотела спросить?

     – Да, – я решила постараться избегать пока прямого обращения. – Сколько тебе лет?

     – Мне пятьдесят два года, – улыбнулась она. – Не похоже, да?

     – Совсем не похоже, – помотала я головой. – Но как? Ты же человек, я это почувствовала!

     – Да, я человек, просто старею медленнее, чем другие люди.

     – Это что, твой дар?

     – Элли регулярно пьёт мою кровь, – хмыкнул Коул. – И это помогает ей оставаться молодой.

     – Все жёны пьют кровь мужей, – усмехнулся Гейб. – Но молодости это им не добавляет.

     – Я имел в виду – в буквальном смысле.

     – В буквальном? – я ошеломлённо захлопала глазами и тут же вспомнила, как поила своей кровью Томаса. – Наша кровь что, и в этом помогает?!

     – Старение – это тоже болезнь. Наша кровь не может передать людям нашу моментальную регенерацию, но она ускоряет излечивание ран и болезней в разы. Так и здесь – остановить старение она не в силах, но замедлить – очень даже.

     – Насколько? – выдохнула я.

     – В три раза, – ответил Дэн. – Волшебное число, верно?

     – Угу, – кивнула я, мысли мои крутились с невероятной быстротой, просчитывая все ходы. – Сколько нужно крови?

     – Примерно стакан в месяц, – возможно, Коула и удивил мой резко посерьёзневший тон, но вида он не подала. – Больше или чаще нет смысла, эффект не усиливается. Хотя, при переливании, достаточно и половины.

     – Так можно и переливать?

     – Можно. Но многие предпочитают быстренько выпить, а не лежать под капельницей. Дело привычки.

     – Поначалу я так давилась этой кровью, что, сделав пару глотков, просила всё же сделать мне переливание, – вспоминала Элли. – Но потом привыкла. И тоже предпочитаю пить. Это быстрее и не нужно прокалывать вену. А к вкусу со временем привыкаешь, как и к любому лекарству.

     – А кровь обязательно должна быть свежей?

     – Вовсе нет. Насколько мне известно, при правильном хранении наша кровь не теряет своих свойств.

     – Гейб, мне срочно нужно позвонить Джеффри! – повернувшись к нему, я увидела, что он уже набрал номер и ждёт соединения. Видимо, наши мысли шли в одном направлении.

     – Привет, Джеффри, – Недовольное сонное бурчание на том конце провода. – Да знаю я, сколько сейчас времени! Но поверь, ты сам не захотел бы откладывать этот разговор. Передаю трубку Рэнди.

     – Доброе утро, Джеффри, – проговорила я в трубку, извиняюще улыбнувшись гостям, которые несколько удивлённо следили за нашими с Гейбом действиями.

     – До-оброе, – протянул Джеффри на зевке. – Что-то случилось? Все целы?

     – Все целы, Джеффри, не волнуйся, – поспешила я успокоить его. – Скажи, у тебя ещё осталась моя кровь?

     – Да, немного, – похоже, доктора несколько удивил мой вопрос. – Я дважды делал переливание Томасу, и Каролине один раз, ну и исследования всякие проводил...

     – Сколько?

     – Нуу... Миллилитров сто пятьдесят-двести, может, чуть больше.

     Я прикинула, что выпить сразу, без подготовки, такое количество будет сложно. Томас говорил, что это гадость, и я ему верю. Я взглянула на Коула и послала ему мысленный вопрос, до конца не уверенная, что получится:

     «Этого хватит для переливания?»

     «Вполне, – раздалось у меня в голове. Ура! Получается! – Ста пятидесяти достаточно, даже с избытком».

     – Джеффри, пожалуйста, ты должен сделать, как я тебе скажу. Ты прямо сейчас должен перелить Джулии сто пятьдесят миллилитров моей крови. Это важно!

     – Но... – Джеффри явно растерялся. – Но она же не больна. Я бы знал…

     – Джеффри, успокойся. Все люди больны. И болезнь эта называется «старение». А моя кровь может это замедлить.

     – Откуда ты знаешь?

     – Из первых рук. Оттуда же, откуда узнала, что моя кровь спасёт Томаса.

     – С тобой снова связался Голос?

     – Угу, – хмыкнула я, с улыбкой глядя на слегка смущённого Коула, на которого, ухмыляясь, уставились остальные члены семьи.

     – А... насколько замедляет? – осторожно, словно желая, но боясь поверить, спросил доктор.

     – В три раза. И чем раньше начнёшь, тем быстрее Джулия «замедлится».

     – Господи... – фактически простонал Джеффри. – Уже бегу!

     В трубке раздался какой-то грохот, потом короткие гудки. Я вернула телефон Гейбу и задумалась.

     – Так... Сейчас в Долине ещё три человеческие жены, верно? Люси, Каролина и Сара, мама Бетти?

     – Всё правильно, – кивнул Гейб.

     – А вообще жён сколько?

     – Ещё девять.

     – Итого – двенадцать, если на каждую по полстакана... – я начала прикидывать, сколько ещё крови понадобится. Выходило около двух литров. Легко! – Как думаешь, что лучше – отослать им кровь или пусть сюда приезжают?

      – Если делать переливание, то лучше здесь. Впрочем, не думаю, что пока есть выбор, вряд ли кто-то из них сможет выпить стакан крови вот так, сразу. Лучше пошлю за ними самолёты, а тут Джеффри всё сделает в лучшем виде. А дальше – посмотрим.

     – Ещё в позапрошлом веке такого выбора у жён не было, – покачал головой Дэн. – Пили, как миленькие. Поначалу бывало, что и выташнивали её обратно, но… Как говорится – лекарство вкусным не бывает.

     В этот момент я заметила, какое-то движение за окном. В сторону клиники от своего дома на максимальной скорости нёсся Джеффри, держа на руках завёрнутую в одеяло Джулию, которая, в свою очередь, прижимала к груди небольшой свёрток.

     – Похоже, Джеффри слишком буквально понял твои слова: «Чем раньше начнёшь», – покачал головой Гейб, наблюдая, как доктор исчезает между домами. Самой клиники с первого этажа нашего дома  было не видно.

     –  Он только что получил возможность продлить жизнь любимой жене, – раздался голос Коула. – Я бы тоже побежал.

     – Нужно было сказать ему, чтобы принёс Эрика к нам, а не тащил в клинику, – покачала я головой. – Не сообразила.

     – Не переживай, в клинике ещё, как минимум, одна пустая кровать, не считая кушеток, он прекрасно поспит и там, – успокоил меня Гейб.  

     – Ладно, схожу, сдам кровь, а на обратном пути захвачу малыша, пусть с близняшками поиграет.

     – Я думаю, к тому времени, как он проснётся, Джулия уже освободится, – улыбнулся Гейб. – Не переживай, если даже малыш проснётся раньше, за ним присмотрит Кристиан.

     – Кстати, сестрёнка, по поводу крови, – обратился ко мне Роб. – Наша кровь ничуть не хуже твоей.

     Близнецы дружно кивнули.

     – Пусть мальчики сдадут кровь, – улыбнулся Дэн. – А ты с нами побудь.

     – Ну... Хорошо. – Я видела, что ребята на самом деле хотят помочь. – Тогда я вам сейчас котлет погрею, вчерашних. С собой возьмёте. А то вам потом жуть как есть захочется, по себе знаю!

     – Что, вот так просто дашь нам котлет? – хмыкнул Гил. – И даже не заставишь их отработать?

     – Расплатитесь кровью, – замогильным голосом пробасила я. Народ захихикал. – Но лично тебе придётся поработать дополнительно – инициатива наказуема. Вот, порежь эти батоны.

     Вложив каждую котлету между двумя кусками хлеба, я сложила получившиеся своеобразные сэндвичи в пластиковый контейнер и вручила его Робу, как старшему.

     – Куда нам идти? – поинтересовался он.

     – Значит, так. Сначала идите вот по этой улице... – начала я.

     – Рэнди, к чему такие сложности, – рассмеялся Герб. – Просто представь этот маршрут в голове, вот и всё.

     Неужели всё действительно так просто? Я попробовала мысленно пройтись по улице, потом представила себе здание клиники, заметно отличающееся от жилых коттеджей.

     – Всё понятно! – улыбнулся Роб. – Теперь не промахнёмся.

     – Можете особо не торопиться, – сказал им Гейб. – Джеффри сейчас занимается с Джулией, готовит всё, ну, что там  в таком случае нужно? Давайте-ка я вам пока футболки принесу, что ли?

     – Зачем? – удивились парни.

     – Затем, что вы собираетесь идти по улице и должны выглядеть прилично, – укоризненно произнесла Элли, и парни дружно повесили головы, признавая её правоту. – Знаете, – обратилась она уже к Гейбу, – мы так торопились, были в таком возбуждении, что, прилетев на своём самолёте в Грейт-Фолс, полетели сюда, едва сойдя с трапа, даже не догадавшись захватить что-то из одежды. Не хотели терять ни минуты. Наш багаж так и остался в самолёте. Поэтому я была бы вам очень признательна, если бы вы одолжили что-нибудь моим мальчикам, чтобы они не выглядели такими дикарями.

     – Какой у вас размер обуви? – спросил Гейб.

     – У меня четырнадцатый (* 48), – ответил Коул.

     – И у меня, – подхватил Дэн.

     – Нам не надо! – близнецы умудрились воскликнуть это хором.

     – Футболок вполне достаточно, спасибо, – присоединился к ним Роб.

     – У меня четырнадцать с половиной (* 48,5), – удовлетворённо кивнул Гейб. – Так что моя обувь вам вполне подойдёт.

     И он исчез наверху. А я вновь взяла телефон Гейба, который он ранее отложил на кухонную стойку, и нажала повторный вызов.

     – Да, Гейб? – отозвался Джеффри.

     – Это Рэнди, – поправила я. – Джеффри, сейчас к тебе подойдут мои братья, возьми у них кровь для остальных человеческих жён. Столько, сколько нужно, а потом ещё, про запас.

     – Твои братья? – сказать, что Джеффри был ошеломлён, значит, ничего не сказать.

     – Да, у меня семья нашлась. И сегодня утром они прилетели знакомиться. Помнишь Голоса?

     – Такое забудешь...

     – Ну так вот, он оказался моим папой, прикинь! Короче, ребята тебе всё подробненько расскажут. Сейчас они придут к тебе, ты их сразу узнаешь. Представь меня, только с тебя ростом. Не ошибёшься. И передавай привет Джулии.

     – А? Да. Да, обязательно передам, конечно. Извини, Рэнди, я сейчас слегка в шоке, так что не совсем адекватен. Столько всего… Но... Я безумно благодарен тебе за Джулию. Ты себе даже представить не можешь...

     – Всё хорошо, Джеффри, я рада, что смогла помочь, – улыбнулась я. – К тому же Джулия – моя подруга, и я делаю это немножечко и для себя тоже.

     – Знаешь, Рэнди, – голос Джеффри звучал очень серьёзно. – С каждым днём я всё больше убеждаюсь, что ты – ангел, посланный нам небесами. Ещё раз спасибо тебе за всё.

     И он повесил трубку. И хорошо сделал, поскольку я понятия не имела, что ответить ему на это. Отвернувшись от окна, в которое смотрела во время разговора, я увидела, что Гейб вернулся, и все уже успели одеться и наблюдают за мной. Понимая, что все, кроме Элли, слышали слова Джеффри, я смущённо улыбнулась.

     – Джеффри шутит. Ну, какой я «ангел»?

     – Обыкновенный, – улыбнулся мне Гейб. – С крылышками. И не один Джеффри так считает.

     – Скажешь тоже! – окончательно смутилась я.

     – И скажу! Знаете, – тут он развернулся к моим родителям, – Миранда здесь всего несколько дней, а уже успела спасти трёх членов моей семьи! Трёх! А сейчас, благодаря ей, продлится жизнь смертных жён моих родственников, а значит и их счастье.

     – Похоже, Рэнди и правда ангел, – улыбнулся Коул. – И я рад, что с мальчиком всё будет в порядке. Но я всё время думаю – не случись это происшествие, не получи он травму – мы ведь могли бы так и не встретиться. Я не установил бы с  тобой связь, доченька, и не заинтересовался бы тобой, не выяснил бы правду. Просто удивительно, из каких случайностей складывается порой наша жизнь!

     – Вы даже не представляете – из каких! Ведь если бы Линда засунула записку для меня поглубже под дверь – Томас бы её не заметил, и не пришёл туда, на место драки. Или если бы он не поскользнулся, пытаясь вытащить Лаки – он не получил бы свою рану. Или если бы я не проспала – была бы на месте гораздо раньше, и успела бы его прогнать. Вариантов уйма, но случилось именно то, что случилось, и никак иначе.

     Во время моей тирады братья, не забыв контейнер с сэндвичами, вышли из дома и умчались в сторону клиники. Какой всё же полезный у нас дар – можно не просто переговариваться на расстоянии, но и показывать друг другу картинки. Невероятно удобно даже сейчас, а что уж говорить про те времена, когда ещё не были изобретены компьютеры и телефоны.

     – А вы знаете, – задумчиво протянул Гейб. – Даже если бы не этот случай с Томасом – у вас всё равно был бы реальный шанс встретиться с Рэнди. Она ведь общалась с Джереми.

      – Верно. Но прошло бы ещё несколько лет, прежде чем малыш достаточно подрос бы для того, чтобы попытаться выяснить, кем на самом деле является его «невидимая подружка». Пока же она была для него где-то на одном уровне с Санта-Клаусом. В него веришь, даже пишешь ему письма, но никогда его не видишь и считаешь это нормальным.

     – Нет, дело не в этом, – покачала я головой. – Думаю, мы связались бы с вами раньше. Я планировала в следующий раз расспросить Джереми, узнать его адрес, имена родителей и как с ними связаться.

     – Но почему именно сейчас? – недоуменно нахмурился Дэн. – Ты пять лет с ним общалась, не пытаясь узнать даже его фамилию, и вдруг собралась связаться с его родителями. Почему вдруг ты так им заинтересовалась?

     – Я и раньше им интересовалась, но сознательно избегала какой-либо возможности для нашей встречи в реале. Я вообще избегала любых близких контактов, с кем бы то ни было. Оставаться невидимым другом на расстоянии было... безопасно. Представьте, что случилось бы, встреться мы в реальности. Как минимум то, что произошло сегодня.

     – Джереми кинулся в твои объятия, – улыбаясь сквозь слезы, сказала Элли.

     – Да! Избежать физического контакта было бы... сложно. И Джереми сразу бы понял, что я другая.

     – Но что же изменилось? – продолжал недоумевать Дэн. – Почему ты всё же решила рискнуть?

     – Потому что страх за Джереми превысил опасность разоблачения, – ответила я.

     – Страх за Джереми? – испуганно воскликнула Элли. – Ему что-то угрожает?

     – Думаю – уже нет, но бережёного бог бережёт. Всё дело в той самой организации, которая отлавливает «мутантов». Они их исследуют, и у меня есть подозрение, что потом их просто... ликвидируют.

     – Тот врач, что проводил исследования, называл детей «образцами», – процедил Гейб сквозь зубы. – Думаю, это достаточно показательно говорит об их дальнейшей участи. Хотя он клялся, что не в курсе, что с ними происходит дальше, но я очень сомневаюсь, что это так.

     – Понимаете, они отслеживают все случаи «нестандартного» поведения детей, потому что дети ещё не очень умеют хранить тайну и скрывать свои особые способности.

     – Или это может проявить случайно, на глазах у свидетелей. Как у моей родственницы Вэнди – маленькая шаровая молния из ладони впервые возникла у неё прямо на уроке в школе. Сложно скрыть от людей то, о существовании чего даже сам понятия не имеешь.

     – Но у Джереми нет никаких сверхспособностей, – нахмурился Коул. – У него даже наши видовые особенности не проявятся до перерождения. Сейчас он – обычный ребёнок.

     – Ой ли? – покачала я головой. – Обычный ребёнок, который может мысленно разговаривать с кем-то на другом конце страны? И который, по его словам, может мысленно общаться со всеми членами семьи?

     – Проболтался-таки! – Коул расстроенно хлопнул ладонью по колену. – Сколько я ему объяснял про необходимость хранить тайну?!

     – Не сердись на малыша, – попросила я. – Я ведь и так знала, что он – телепат, раз он разговаривал со мной. То, что он может так же болтать с кем-то ещё, не стало для меня особым откровением.

     – Но Джереми не телепат, – возразил Коул. – Он просто может общаться внутри семьи, не более того.

     – Попробуйте объяснить это тем изуверам! Для них он – телепат, однозначно, узнай они о его мысленных беседах с кем-либо. Кстати, и я этого тоже не знала, того, что он может общаться только с членами семьи. Поэтому мне и в голову не приходило, что мы с ним родственники. Я решила, что он – особенный, а именно такими детьми и занимается та организация. Я хотела вас предупредить!

     – Так что, вскоре вы встретились бы в любом случае, – сказал Гейб. – А учитывая ваше просто невероятное сходство... Знаете, мы, оборотни, тоже очень похоже, любой, видя нас рядом, поймёт, что мы – родственники. Меня семейным сходством не удивишь. Но даже мне немного жутковато смотреть на вас. 

     – В любом случае – ваше предупреждение не лишнее, – сказал Дэн. – Если есть хоть какая-то потенциальная угроза нашей семье – мы должны об этом знать. Так что, не могли бы вы более подробно рассказать нам о той организации? Как говорится – кто предупреждён, тот вооружён.

     – Хорошо, расскажем всё, что знаем, – кивнула я. – Только, может, кто-нибудь хочет чаю? Или кофе? Гейб, а у нас есть кофе?

     – Нет. Чай есть, а кофе нет. Мы его не пьём, потому что он никакого влияния на нас не оказывает. Но у нас есть большой выбор соков, всякие газированные напитки и натуральное молоко со своей фермы. Кто что будет?

     В итоге Элли попросила чашку чая, мужчины решили пить сок, а я – колу. Также я выложила на стол несколько видов найденного в кладовой печенья, но на него почти никто не обращал внимания.

     Я начала рассказ с того момента, как впервые увидела логотип этой организации, когда приёмные родители собрались отдать меня туда после перерождения. Потом – о нашей первой встрече с Вэнди, когда я поняла, что за этим ребёнком охотятся те же самые люди, в лапы к которым я сама едва не попала за десять лет до этого.

     Потом в разговор вступил Гейб. Он рассказал о проведённой оборотнями спасательной операции, подробно остановившись на тех сведениях, которые нам удалось получить от разных участников событий, а так же выяснить самим. По его словам, Эндрю понадобится ещё какое-то время, чтобы окончательно разобраться во всём и получить все нужные сведения о местонахождении головного офиса компании и всех её филиалов, а так же о руководстве, финансировании и всём остальном, что может понадобиться.

     И когда все данные будут у нас на руках – оборотни вступят в бой и сметут её с лица земли. Эта организация  совершила роковую ошибку, покусившись на самое дорогое, что есть у оборотней – семью.

     Выслушав наш рассказ, Дэн коротко и веско произнёс:

     – Будем участвовать.

     – Вы собираетесь присоединиться к нам? – уточнил Гейб.

     – Разумеется, – подтвердил Коул. – Они ведь и на нашу семью покушались, в твоём лице, Рэнди. Это теперь и наше дело тоже.

     – Но я сбежала. Они не успели до меня добраться.

     – Неважно. В любом случае – это теперь наши общие враги.

     – Мы имеем достаточно средств, чтобы перекрыть все возможные пути их финансирования, – добавил Дэн. – А так же выставить около восьмидесяти хорошо тренированных и абсолютно неуязвимых бойцов.

     – У нас бойцов будет побольше, около двухсот. Но я не думаю, что нам придётся воевать стенка на стенку, не тот сейчас век. Достаточно будет небольших диверсионных групп. Но то, что вы неуязвимы – большой плюс. В своей ипостаси пантер мы тоже практически неуязвимы, но предпочитаем всё же в подобных случаях передвигаться на двух ногах и пользоваться руками.

     – Думаю, наши родственники-вампиры тоже захотят поучаствовать, – сказал Дэн. – По крайней мере, знаю я среди них одного крепыша, его хлебом, точнее – кровью не корми, только дай поучаствовать в какой-нибудь заварушке.

     – А разве вампиры не… опасны? Они же питаются кровью…

     – Верно, но исключительно кровью животных, – пояснил Дэн. – Кто-то отказался от человеческой крови добровольно, как семья мужа Дани, а у кого-то просто не было выбора. Точнее – выбор мы им предоставили, но расставаться с головами им как-то не захотелось. Кстати, немного нашей крови – и любая вампирская жажда исчезает напрочь. Ещё одно её волшебное свойство.

     – Они пьют вашу кровь? – удивилась я.  

     – Не все. Только семья Дани и наши жёны, – пояснил Дэн.

     – Ваши жёны? – я ошарашено взглянула на Элли. – Я думала, что ты – человек.

     – Я человек, – улыбнулась она. – Пока человек. Но я тоже стану вампиром.

Жду ваших впечатлений на форуме.