Я боялась открывать глаза, понятия не имея, чего ожидать за зажмуренными веками, но что-то осторожно сжало мою сведённую ладонь, и в реальность вернуться всё-таки пришлось.
Передо мной возникло обеспокоенное лицо Аллана. Все его волосы были в пыли, а правую щёку украшала неглубокая ссадина. Я сама чувствовала, как горели ладони – видимо, стёсанные входе неудачного приземления.
- Ты как? – спросил он, внимательно осматривая меня
- У тебя такие странные глаза, - вместо ответа ляпнула я, - ярко-ярко-бирюзовые.
Парень усмехнулся и запустил руку в волосы, взъерошивая их.
- Вижу, что в порядке.
- Всё нормально, - подтвердила я, наконец отнимая у него свою руку и разглядывая ладони. Так и есть – стёсаны в кровь.
- Дай сюда, – вздохнул Аллан, а затем без разрешения накрыл мои ладони своими.
Я хотела было возмутиться, но, не почувствовав ожидаемой боли от соприкосновения, в растерянности промолчала. Руки согрело теплом, а затем кожу приятно закололо. Когда парень отстранился, на моих ладонях не было и следа от полученных ран.
- Ничего себе!
- Я же говорил, - пожал плечами Аллан, - саламандры умеют исцелять.
- Слышать одно, а вот убедиться на собственной шкуре…
Я отвлеклась от рассматривания своих ладоней и огляделась кругом. Мы стояли в широком туннеле, проделанном в красной породе и чем-то ярко освещённом.
- Где это мы?
- В одном из туннелей под Вегасом. Мы создали их на случай, если перемещаться сразу в Подземный город будет слишком рискованно, чтобы не притащить за собой нежелательных гостей.
Мои брови взлетели вверх.
- Что это значит… подземный?
Аллан усмехнулся и зашагал вглубь туннеля, на ходу непринуждённо засовывая руки в карманы толстовки. Больше он не набрасывал на голову капюшон, но лицо его продолжали скрывать длинные чёрные волосы, достающие до резких и гладких скул. Я решила пока увязаться за ним, не видя для себя другого варианта.
- Ну да, - решил всё же ответить он. - Теперь этот город – самое безопасное место на всей планете. Для элементарей это родной дом. Никто точно не знает, как он появился, но такие как мы живут там уже тысячи лет. Как только мы немного вспоминаем свои прошлые жизни, нас начинает тянуть сюда. Только в Подземном городе элементари способны полностью вернуть память и обрести свои силы.
- Поэтому ты ведёшь меня туда – думаешь, что там я смогу что-то вспомнить? – догадалась я.
- Отчасти да, - признался он. – Но я не буду спорить и убеждать тебя в том, во что ты не веришь. Для тебя всё это, должно быть, выглядит чем-то до крайней степени сумасшедшим. Я сам прошёл через это и не раз – уступать, отказываться от своего «я», вспоминая и принимая себя старого… это каждый раз так же мучительно, как и в первый. Но очень важно, чтобы ты вспомнила хоть что-то.
- Я всё ещё не понимаю, почему ты так уверен в том, что я такая же как ты, - заметила я, стараясь идти с ним наравне и следя за тем, чтобы ноги не запинались о раскиданные там и тут камни. Видимо, тоннель долгое время никем не использовался.
- Мне заметно то, что не видно другим, - загадочно ответил он, заставив меня пренебрежительно фыркнуть.
- И что же это значит?
- Это значит, что все мы похожи, - объяснил Аллан. – Элементарь всегда узнает элементаря, даже если один из них думает, что он просто человек.
- И как же? – мой голос тут же выдал вспыхнувший во мне интерес. Аллан усмехнулся.
- Ответ на самом видном месте – прямо на твоём лице.
- Что не так с моим лицом?
- А ты давно смотрела в зеркало? Твои глаза, Роза… Ты сама сказала, что мои глаза – необычные. Так вот открою тебе секрет: у тебя они точно такие же.
Я скептично прищурилась и, не задумываясь, прикоснулась к лицу кончиками пальцев. Мои глаза и правда были голубыми, но какого точно оттенка, я давно уже не помнила – это казалось неважным.
У Аллана были очень красивые глаза. Большие и постоянно так по-хитрому сощуренные… с насыщенно-бирюзовой радужкой, которая ближе к зрачку становилась изумрудной. Неужели и у меня такие?
Тем временем мой спутник продолжил:
- Когда я впервые тебя увидел, то не знал, кто ты. Думал – обычная девчонка. В Вегасе люди - не такая уж и редкость. Подземный город расположен совсем неподалёку, и мы выставляем посты, не подпуская фростов к своим границам, поэтому какая-никакая жизнь там смогла сохраниться. Ты и сама в этом убедилась.
Я кивнула, внимательно слушая. Его слова многое объясняли.
- Потом, после того, как я убил фроста, и ты приблизилась ко мне, я смог разглядеть цвет твоих глаз, поэтому и попросил подобрать оружие, позволил себе потерять сознание. Я подумал, что ты знаешь, кто я, и поможешь. Ты помогла, но посчитала, что я человек… А ещё ты сделала кое-что, благодаря чему я точно знаю, что ты не просто элементарь, а Спирит.
- И что же такого я сделала? – спросила я. – Я просто перевязала твои раны…
- Ты прикоснулась к моей гиаде. – Аллан поднял руку и накрыл ладонью маленький прозрачный кристалл на цепочке, что снова болтался на его шее. – Это своеобразные аккумуляторы, они накапливают наши силы и потом преображают их так, как нам требуется. У каждого элементаря есть своя гиада, она – часть души, и если два человека достаточно хорошо знают друг-друга, гиады способны их узнавать. В том доме, куда ты меня затащила, ты прикоснулась к моей гиаде, и как только она вновь оказалась у меня, я тут же всё понял. Поэтому я и очнулся, поэтому пошёл икать тебя.
Я устало потёрла глаза руками.
- В это сложно поверить, - честно ответила я. – Но я знаю, что ты не врёшь – слишком многое уже видела своими глазами. Конечно, может, ты и спятил немного...
Аллан улыбнулся.
- Спасибо и на этом.
Дальше мы шли молча, вслушиваясь в тихий шорох наших шагов. Туннель казался бесконечным, но это было даже к лучшему – слишком много новой информации нужно было разложить по полочкам. Я не представляла, чего ожидать, когда мы выйдем отсюда. Я знала только те города, что, разрушенные и пустые, остались на поверхности. Я знала только мертвых людей, не привыкла видеть их другими, а теперь скоро встречусь с кем-то, кто ещё дышит, способен двигаться и разговаривать, как я и Аллан? Как такое может быть? И что теперь ждёт меня в будущем? Аллан на многое дал ответы, но проблема была в том, что вопросов осталось намного больше. И я была не совсем уверена, что хочу знать правду во многих случаях. Внезапно навалившиеся перемены кружили голову, но всё как всегда сводилось только к одному: мне нужно было выжить. Поэтому я не откажусь от любой помощи, любого пристанища и возможности укрыться от сумрака, пусть даже и под землёй.
Вдруг Аллан взял меня за руку и осторожно сжал, я вопросительно взглянула на него.
- Почти пришли.
Сердце быстрее застучало в груди. Что там, впереди? Готова ли я узнать это? Хочу ли я узнать? Всё просто не могло так стремительно перевернуться в один-единственный момент, небольшая череда случайностей не могла привести меня к такому грандиозному повороту. Ещё вчера я рассуждала о том, как встречу свою смерть, как провожу в последний путь человечество и эту проклятую планету, оставившую меня ни с чем, а теперь бреду по тайному туннелю неизвестно куда. В будущее, которое пугает меня до дрожи в коленях.
Но я не могла не идти. Ведь в этом-то и заключалась теперь моя жизнь – в дороге, в постоянном пути. Может, это и была моя судьба, может, это и есть конечная точка? Я наконец-то добралась в пункт «Б» из пункта «А»? Неужели теперь всему этому сумасшествию придёт конец? И мне наконец-то разрешат хотя бы чуть-чуть перевести дух… Если бы всё было так… если бы всё было легко… я бы отдала всё, чтобы это сбылось.
Аллан не обманул, и спустя пару минут впереди правда замаячил яркий свет. Казалось, что там пространство туннеля было заполнено тысячами светлячков. Живые блики встали перед нами эфемерной стеной, от них исходило приятное тепло.
Последний защитный барьер, - объяснил Аллан. - Почти все свои оставшиеся силы мы тратим на то, чтобы сохранять его.
Он сжал свой камень на цепочке в ладони, а когда раскрыл ладонь, тот засветился подобно бликам, и те отскочили от него, вжимаясь в стены.
Открыто, - усмехнулся Аллан. - Не бойся, идём.
Мы вышли на открытое пространство. Сразу в лицо подул ветер, разметав мои волосы. Я с раздражением попыталась убрать их за уши, охваченная любопытством. Мне не терпелось увидеть, что же там, впереди.
Bruno Mars - Talking to the moon
То, что открылось моим глазам, заставило сердце уйти в пятки. Передо мной раскинулась глубокая пропасть, казавшаяся просто бесконечной. Это было настоящее подземное ущелье, а мы с Алланом стояли на самом высоком выступе, что стройным утёсом выступал над вышиной, и дальше тянулся узкой каймой по краю пещеры.
Моя голова закружилась, когда я попыталась осознать размеры убежища элементарей. Это и правда был город, огромный город под землёй! Внизу справа от нас из породы росли сталагмиты. Они стояли гигантскими колоннами, блестящие от капель воды, что падала сверху. Но самое главное – внутри них что-то горело. Присмотревшись, я наконец поняла, что это огонь светит из выдолбленных отверстий-окошек. Стало быть, элементари живут прямо в пещерах. Свет горел бесчисленным количеством ярких точек по всему периметру скал, и окружающее пространство из-за них можно было рассмотреть как при свете солнца.
Слева тёмно-изумрудным морем рос самый настоящий лес. Некоторые деревья выросли такими высокими, что своими ветвями практически доставали до выступа, где мы стояли. В листве я тоже разглядела золотые блики пламени. Каким образом огонь не вредил листьям, оставалось для меня загадкой. Разделяя этот лес на две половины, из невидимого ключа тянулся родник. Он узкой полосой огибал каньон и скрывался за каменными колоннами.
Ещё дальше я смогла рассмотреть широкую площадь, а немного в стороне от неё, справа, площадь поменьше. Обе они ярко освещались сотнями фонарей и факелов. И всё это утопало в зелени и скалах. Мох рос везде, где мог пустить свои корни, узкие дорожки петляли между сталагмитами, и всё, что мог охватить мой взгляд, казалось живым. Единым организмом. Я всё больше убеждалась в сверхъестественной силе элементарей. Даже среди хаоса где-то смогла сохраниться жизнь. Это вселяло в меня надежду.
- Ох! – непроизвольно вырвалось у меня.
Кажется, именно такой реакции от меня Аллан и ждал – он мягко рассмеялся за моей спиной. Его рука легла на моё плечо. Странно, но его прикосновения переносились мною легче, чем я ожидала. Долгая изоляция плохо сказалась на мне, и как бы мне ни хотелось отрицать это, но за столько лет одиночества я слегка одичала. Люди… всякий контакт с ними казался мне теперь пугающим. От одной только мысли об этом хотелось забиться куда-нибудь, не позволив никому к себе приблизиться. Но с Алланом всё почему-то было иначе.
Парень вернул меня в реальность, снова заговорив:
- Это наш дом, - произнёс он ласково, словно говорил о собственном ребёнке. - Элементари испокон веков поддерживают в нём жизнь, когда-то с нашими силами это не составляло особого труда…
- Раньше вашей силы хватало на всю Землю? - предположила я.
Аллан помолчал немного. Мне показалось, что за моей спиной он пару раз кивнул.
- Раньше наши силы объединял элементёр.
Я не нашлась с ответом и промолчала.
- Мы пытались, - прошептал Аллан. – Все мы пытались. Но проиграли.
Вдруг справа послышался грохот. Я развернулась на звук и увидела, как на расстоянии сотни метров от нас в стене, сияя и извергая из себя пыль, открылся ещё один портал.
- На поверхности заходит солнце – патруль сменяется, - хмыкнул Аллан.
Из портала появились две девушки. Они, как и мой спутник, были облачены в чёрное, насколько я могла разглядеть с места, де мы стояли. Бегом обе девушки добрались до края утёса и, не сбавляя темпа, спрыгнули прямо вниз. Я вскрикнула от неожиданности и шока.
- Не волнуйся за них, они сильфы. Сильфам дано управлять воздухом: они не разобьются.
- Мог бы и сразу предупредить, - выдохнула я, снова слыша в ответ тихий смех. – Мне явно понадобится время, чтобы привыкнуть.
- Разумеется. Только боюсь, у нас его не слишком много, - загадочно пробормотал Аллан.
Я не стала сильно задумываться над его словами, потому что в мою голову пришла другая, не менее важная мысль.
- А как спустимся мы? – спросила я. Насколько я знала, среди нас двоих никто не мог управлять воздухом. Аллан улыбнулся, его развеселили мои слова.
- Как и все остальные, кто не умеет летать. Подойди ка сюда.
Он подвёл меня к самому краю обрыва. На секунду мне показалось, что он собирается скинуть меня в пропасть, но потом я заметила, что под выступом скрываются ступени узкой винтовой лестницы, что спускалась вниз до самого ущелья.
- Небесные лестницы, - объяснил Аллан. – После того, как спустимся, пройдём по главной улице к Лунной площади, а там – в корпус Совета. Думаю, кое-кто захочет тебя увидеть.
- Кое-кто? – переспросила я.
- Старые друзья, - ответил Аллан, и я поджала губы. Нервы натянулись, но я не стала подавать виду.
Что ж, друзья так друзья.
После его слов мы начали длинный спуск вниз. Это заняло какое-то время, но спускаться оказалось очень захватывающе. Город постепенно становился ближе, я будто погружалась в его пучину, делалась всё меньше в сравнении с ним и терялась в его глубине. В то мгновение, когда со ступеней я спустилась на землю, мне показалось, что этот город создали для великанов – таким огромным он был.
- Идём, нужно успеть добраться до Совета, пока не начался ужин, - поторопил меня Аллан.
- А что будет за ужином?
- Ничего, просто я голоден. Сто лет не ел нормальной еды, - пожал он плечами.
- Нормальной еды? – удивилась я, прошептав это себе под нос, парень меня не услышал.
Но тут все мысли, что до этого момента крутились в моей голове, будто все разом испарились. Я споткнулась и, если бы не Аллан, то скорее всего упала бы, распластавшись на земле.
Люди.
Я судорожно втянула воздух носом и заставила себя выдохнуть спустя пару секунд. Боже мой… Город и впрямь был живым, сами его улицы жили, наводнённые живыми людьми. Два года… два года прошло с того дня, когда я видела людей так близко. Дышащих, улыбающихся, настоящих! Невозможно… Я чувствовала себя измученным псом, которого всё морили и морили голодом, избивали и мучили, а потом резко отпустили, дали еду и окружили любовью. Этот пёс жаждал заботы, но ужас всё никак не отпускал ни его сознание, ни тело, заставляя разрываться на части. Так и я, смотрела перед собой на заполненную людьми улицу и не могла позволить себе поверить в это, не могла отречься от собственных инстинктов, вопящих об опасности и подвохе. Моя жизнь… я уже давным-давно позволила себе похоронить её… как и любую надежду. Мне было страшно вскрывать свою могилу.
От лестницы вела широкая дорога. По обеим сторонам от неё на кованых подставках стояли полукруглые чаши. Внутри них алыми цветами полыхал огонь.
- Саламандры следят за тем, чтобы везде был свет, - объяснил Аллан. – Мы зажигаем огни.
- Невероятно… - выдохнула я, имея в виду всё и сразу.
Невероятно…
Было холодно. Или мне просто так казалось. Крепкая ладонь Аллана не давала мне потеряться, и я шла сквозь толпу, завороженно оглядываясь кругом. Люди повсюду, с разным цветом кожи и волос, но с одинаковыми бирюзовыми глазами, завидев нас с Алланом, тут же расступались подобно воде, огибающей преграду. Каменные своды пещеры нависали высоко над нашими головами, на них танцевали тени, порождаемые огненными языками, что вырастали из закоптившихся чаш. Всё здесь казалось древним и таинственным. Я будто спустилась из мира кошмаров в чей-то светлый сон. Это не могло быть правдой, не тогда, когда снаружи всё разваливалось на куски. Но рука Аллана сжимала мою всё так же крепко. Она была горячей, обжигала мне кожу, но я не жаловалась – благодаря этому всё выглядело реальнее.
Мы шли по широкой улице. Эту дорогу будто выдолбили здесь, сметя скалы как песок, и всё свободное пространство было переполнено. Сколько людей… живых, здоровых, спасшихся… Как же давно я не встречала стольких людей в одном месте. То тут, то там я ловила на себе их взгляды. От этого становилось не по себе, каждая клетка тела кричала о желании спрятаться, убежать, снова остаться с собой один на один. Но я держалась, сама до сих пор не до конца понимая, зачем. То, что рассказывал мне Аллан, казалось бредом, сказкой, какую уже никому не расскажешь, ведь нигде уже не осталось детей. Но несмотря ни на что я верила в это, верила во всё. Потому что в словах Аллана Лайта нашла то единственное, ради чего можно было бы жить дальше – объяснение. Он стал первым человеком, рассказавшим мне, почему всё именно так, а не иначе. И он стал первым человеком, благодаря которому я поверила в то, что не зря всё ещё жива. Это было не напрасно.
Я следила, как его чёрные волосы шевелятся из-за сквозняка, и сама зябко куталась в куртку, надеясь, что быстро привыкну к здешней температуре. Люди с голубыми глазами всё так же окружали нас плотным кольцом, они, казалось, двигались вместе с нами. И я постаралась смириться с их взглядами, приняв их как часть этого места, как часть всего, с чем я встретилась за последнее время.
Аллан, невероятные вещи, что он мог сотворить, этот город, эти люди, моя жизнь… всё стало единым целым, спутавшись в тугой и, казалось, неразделимый клубок.
________________
Доброго времени суток, дорогие читатели) Надеюсь, новая глава никого не разочаровала, и жду ваших комментариев на Форуме
