Настойчивый звонок в дверь, сопровождаемый оглушительным стуком, полностью заглушал работающий телевизор. Изабелла нехотя скатилась с удобного дивана и торопливо помчалась к дверям. В глазок девушка посмотреть не удосужилась: в этом не было необходимости. Во всем Нью-Йорке лишь один человек мог ТАК оповещать мир о своем приходе.

  Большая часть - а точнее девяносто девять процентов - знакомых Элис считали ее, мягко говоря, распущенной и неразборчивой в связях. А что бы вы сказали о девушке, жизнь которой была полна свиданий вслепую, знакомств по интернету или переписке, которая чуть ли не каждый день бы посещала университетские танцевальные вечера и корпоративные вечеринки различных компаний? Изабелла просто не понимала, как при такой насыщенной личной жизни, подруга успевала учиться и работать.  

  Слава Богу, небольшое дизайнерское бюро считало своих сотрудников творческими единицами, которым необходимы были впечатления для плодотворной работы, и не настаивало на каждодневном посещении рабочего места. Для главы бюро самым важным было исполнение заказа, и его совсем не волновало, чем между этим занимаются его сотрудники.

  К слову сказать, Изабелла входила в тот один процент людей. Людей, что хорошо знали Элис. Она всегда находилась в поиске идеального мужчины. Изабелла даже начинала думать, что Элис была кем-то вроде посланного ей альтер эго, намного более активным и предприимчивым, чем была сама девушка. В то время, когда Изабелла мечтала, Элис действовала.

- Би, это какой-то кошмар. Просто ужас, - Белла не смогла удержаться и закатила глаза, даже не подумав беспокоиться. – Я сейчас сдохну, у меня есть три минуты! – она давно привыкла к подобным визитам подруги, которая жила в квартире напротив, поэтому визиты были частыми.

- Из чего же ты хочешь его завалить? – Белла уже откровенно посмеивалась над подругой.

  Элис перестала метаться и с раздражением посмотрела на широко улыбающуюся девушку. Потом, словно вспомнив что-то, она покачала головой и неопределенно махнула рукой.

  Белла наморщила нос и сердито фыркнула, как рассерженный котенок. Элис была хорошей подругой, но Изабелла искренне не понимала, почему она так недолюбливает Майкла и постоянно пытается её с кем-нибудь познакомить. 

  Между тем самой Изабелле было двадцать пять лет, три года назад она открыла свой собственный бизнес. Озеленение зимних садов, ландшафтный дизайн частных домов и вилл, мелкие дизайнерские услуги. Сейчас девушка жила одна, но каждый день она ждала, что Майк будет вымаливать прощение и проситься обратно. Как он всегда делал на протяжении вот уже пяти лет. От нее требовалось только терпение.

   Чуть позже девушки спустились вниз, чтобы встретить Джаспера, который с минуты на минуту должен был подъехать и забрать Элис на свидание. По пути Белла заглянула в почтовый ящик, проверить почту. Внимание подруг привлёк белый конверт, который достала Изабелла. Рельефные свадебные колокола в уголке свидетельствовали о том, что это приглашение на свадьбу. Кто же из ее друзей или родственников собрался жениться?

  Машина Джаспера только показалась из-за поворота, когда блестящий черный "ягуар", несущийся на огромной скорости, подрезал автомобиль Джаспера и с визгом шин воткнулся в борлюр тротуара прямо напротив подъезда, из которого вышли девушки. И Изабелла, и Элис слегка вздрогнули.  Дверца со стороны водителя резко распахнулась и рядом с машиной молниеносно выросла высокая фигура.

  Элис торопливо спустилась по лесенкам, после чего юркнула в машину своего кавалера, предоставив Белле наблюдать за тем, как ее друг обходит свой сверкающий черный автомобиль, который и сам по себе, без хозяина, мог называться «ловцом женских сердец».

Без сомнения, Эдвард выглядел очень хорошо. Даже чересчур хорошо.

  Откровенно говоря, он был слишком совершенен. Слишком красив. Слишком элегантен. Слишком очарователен. Но, кроме всего прочего, он был слишком… богат.

  Белла с грустью призналась самой себе, что в течение их семилетнего знакомства она видела Эдварда только в идеальной физической форме.

Тот факт, что он не улыбнулся в ответ, как обычно, сразу же ее насторожил.                                              

Что-то дрогнуло у нее в груди, когда она поняла, что он действительно ведет себя как-то странно: стоит, переминаясь с ноги на ногу, на ступеньках перед входной дверью. То, что Эдвард выглядел обеспокоенным, было весьма необычно. Он никогда ни о чем не беспокоился. Ни о чем!

– Я – последний, кто остался из нашей группы, чтобы предоставить тебе плечо, на котором ты сможешь выплакаться, – сказал он, слегка запинаясь – Все остальные уже за морем. Или женаты… Или собираются жениться, – добавил он тихо.

  В конце концов, ее взгляд упал на свадебное приглашение, которое она все еще сжимала в руке.

Теперь она поняла, кто его послал. Майк.

  Он собирался жениться. Не на ней, которая любила его с первого курса института. Не на ней, которая была его верной подругой в течение четырех замечательных лет учебы. Не на ней, которая всегда и везде окружала его своей любовью. Не на ней, которая со времени последней размолвки, происшедшей в начале года, глупо ждала, когда Майк образумится и наконец поймет, что он никогда не найдет другую женщину, которая будет его так любить.

– Приглашение для меня лежало в почтовом ящике, когда я пришел домой, – объяснил Эдвард. – И я сразу же подумал о том, как ты вернешься вечером с работы, совсем одна, и обнаружишь у себя такое же приглашение. Поэтому я и приехал.

   В груди у Изабеллы похолодело. Майкл расстался с ней почти сразу после того новогоднего вечера. Теперь она знала, почему.

Ну и как вам начало? Все ваши ответы и отзывы жду на форуме.