Припарковавшись на своем обычном месте, я вышел из машины и, натянув на губы ленивую улыбку, пристальным взглядом обвел школьную стоянку. Десятки автомобилей и множество студентов, как обычно спешащих по своим делам. Улыбнувшись девушке, стоящей напротив меня, я закинул рюкзак за спину и неспеша побрёл в сторону школу, одновременно пытаясь отыскать глазами своих друзей.
Солнце решило всё-таки почтить наш маленький городок своим присутствием, и я, надев солнцезащитные очки, искренне улыбался, радуясь столь значимой для меня перемене. Перспективы сегодняшнего дня манили меня, и я ускорил шаг, стремясь как можно скорее добраться до школы.
Не думайте, что мои планы связаны с учебой. Отнюдь нет. Вся моя школьная жизнь связана лишь с тем, что именно здесь я могу тесно пообщаться с моими друзьями. Сорвать урок, нарваться на наказание, поиграть в футбол или пофлиртовать с девушками, не обещая ничего конкретного. Но при всём этом учусь я довольно неплохо. Даже несмотря на то, что половина учителей вовсе не одобряет моего вызывающего поведения и просит прекратить вести себя так, а я лишь качаю головой. Это моя жизнь, мои друзья и мои правила. Изменить меня практически невозможно, но никто и не пытался.
Да, совсем забыл сообщить. Меня зовут Эдвард Каллен, и я ученик старшей школы Форкса. В свои восемнадцать я выгляжу довольно неплохо, но, по словам моего друга Эммета, до эталона мужской красоты, то есть до него, мне ещё далеко. Но я и не отрицаю этого. Никогда не задумывался о своей внешности и обычно характеризую себя так: волосы бронзового оттенка, зелёные глаза и широкая улыбка.
Пройдя мимо школьной группы поддержки, которая уже тренировалась в школьном дворе, я вошёл в здание школы и остановился. Нужно было найти мою компанию, а значит, просто идти на шум. Я направился по коридору, приветливо улыбаясь тем, кто со мной здоровался, а желающих находилось немало. Завернув за угол и пройдя мимо канцелярии, я наткнулся на своих друзей, стоявших возле стенда с объявлениями. Эммет что-то объяснял, размахивая при этом руками, а остальные смеялись то ли над ним, то ли над тем, что Эм говорил. Но его этого вовсе не смущало, и он смеялся вместе со всеми.
- Опять развлекаешь всех анекдотами, Эм, - вежливо поздоровался я, подходя к ним.
- И тебе доброго утра! – Эммет склонился в шутливом поклоне, вызывая очередную порцию улыбок со стороны друзей. – Ты как всегда блещешь остроумием!
- А ты нет! – не стал разубеждать его я и, подойдя к своему шкафчику, вытащил учебник биологии.
- Да ладно тебе, Эд! – Эм хлопнул меня по плечу и, широко улыбнувшись, обвел коридор руками. – Сегодня замечательный день, полный радужных перспектив и веселья, насмешек и споров. Помнишь?
Наша компания окружила на нас, с интересом прислушиваясь к разговору, в то время как Эммет прислонился к стене и, скрестив руки на груди, с любопытством уставился на меня. Я усмехнулся и, закрыв шкафчик, коротко кивнул, показывая, что всё ещё помню о нашей негласной традиции.
Эммет и я – любители споров, но не на деньги, как можно было подумать сначала. Интерес у нас чисто спортивный – кто первый победит, тому и достается вся слава и почёт этого дня. Спорили на всё что угодно: от поедания хот-догов на время и до написания трогательного послания директору с просьбой установить в мужском туалете платный вход. Мистер Харбер после таких шуток обычно ходил весь день мрачный, подозревая всех и каждого. Но всё сходило нам с рук, мы никогда не задумывались над последствиями наших поступков. Какая разница, ведь это всего лишь развлечения.
- Опять за своё? – Анжела покачала головой, явно недоумевая, зачем мы всё это делаем. – Не хватает острых ощущений?
- Ты как всегда права, крошка, - Эммет подмигнул девушке, на что она продемонстрировала ему средний палец.
- И правда, ребят, - Бен встал на защиту своей девушки. – Может, уже закончите? В прошлый раз вас практически поймали.
- Ты скучный, Бен, - Джесс бросила на него презрительный взгляд. – Пусть мальчики развлекаются!
- Мальчики – да, а мы занимаемся серьёзными вещами, Джесс, - сухо бросил ей Эм, даже не потрудившись обернуться.
Джессика фыркнула и перевела на меня взгляд, полный обожания. Не сдержавшись, я закатил глаза и отвернулся, не в силах терпеть это. Джесс была моей девушкой, но месяц назад мы расстались. Конечно, она принадлежала к числу моих друзей, но относился к ней я весьма прохладно, учитывая то, что она всё ещё не оставляет попыток вернуть меня. Эммет в такие минуты печально сообщает мне, что всегда будет помнить меня, если Джессика погребёт меня под тонной плюшевых медведей с сердцем в руках.
Мой взгляд наткнулся на Джаспера, стоявшего возле меня с таинственной улыбкой на губах. Он единственный адекватный человек в нашей компании, поэтому к словам Джаса прислушиваются все. Вот и сейчас я ждал того решающего голоса, который разрешил бы всю сложившуюся ситуацию. Но Джаспер лишь покачал головой, таким образом сообщая мне, что сейчас он не произнесёт ни слова.
- Ладно, ребят, пора на занятия! – Тайлер кивнул в сторону учебных кабинетов, услышав звонок.
Феликс что-то пробормотал себе под нос, и Анжела с Беном, услышавшие заветные слова парня, рассмеялись. Поправив рюкзак на плече, я неспеша направился за друзьями, предпочитая идти в одиночестве, к тому же так я мог узнать, вся ли наша честная компания сегодня в школе. Около стены, обнявшись, идут Анжела с Беном, что-то рассказывая друг другу; Джессика, едва поспевая, идёт между Феликсом и Эмметом, но те совершенно не обращают на неё внимания; Джаспер, засунув руки в карман куртки, идёт рядом с Тайлером, а последний, в свою очередь, соблазнительно улыбается девушкам, проходящим мимо. Вот и мои друзья, которые всегда помогут мне в трудную минуту, причём каждый по-своему. Анжела, например, бескорыстно поможет мне, предварительно прочитав лекцию о том, что если я ещё раз сделаю то же самое, мне не жить; а Тайлер посоветует мне расслабиться и не задумываться о таких мелочах жизни. Не то, чтобы он не хотел мне помочь, просто Тай и своими проблемами не всегда справляется, поэтому обращаться к нему гиблое дело.
Между прочим, Эммет – капитан школьной футбольной команды, а Феликс – главный нападающий. С ними я познакомился ещё в средней школе, играя в одной команде, но скоро понял, что большой спорт – это не моё, и поддался в музыку. Именно тогда я познакомился с Джаспером, который просто мечтал создать собственную группу, а я был не против. Джас – немного скрытный и замкнутый для окружающих, но он просто замечательный друг. А потом мы нашли Тайлера и Бена. Тай неплохо играл на синтезаторе, а во время репетиций лишь совершенствовал свои навыки. А Бен уже играл в одной группе на ударных, но она скоро распалась, и мы быстро переманили его к нам.
Поначалу у нас ничего не выходило: играли кто как может, репертуара на было, но вскоре всё благополучно разрешилось. Я обнаружил в себе необыкновенный талант писать песни, в Джас сочинял музыку к нашим песням, чаще всего просто импровизируя. А потом мы договорились с хозяином одного бара о репетициях в обмен на то, что бесплатно он получит четырёх барменов или официантов. Пару раз мы играли на школьных балах, и, должен признать, мы имеем успех.
Уроки пролетели незаметно. На английском Эммет и Тайлер перебрасывались записками с девушками на передних партах, а те с готовностью писали им ответы. Одна из записок, совершив головокружительный полёт, приземлилась прямо на голову мистера Картера, нашего учителя, и впоследствии была прочитана им. Я понял лишь то, что Тай предложил Кортни опробовать его новую машину на перемене. Весь класс надрывался, услышав её содержимое, а мистер Картер полюбопытствовал у Кортни и Тайлера о столь высоко интеллектуальной теме их разговора. Эммет же, не растерявшись, просто заявил, что сейчас английский и он развивал письменные навыки. Мистер Картер широко улыбнулся и попросил этих двоих остаться сегодня после уроков дальше развивать эти навыки.
Биология пролетела незаметно и скучно; на физкультуре мы опять затеяли игру в футбол; а на литературе Феликс и я вживую продемонстрировали сцену из «Ромео и Джульетты», пока миссис Льюис ходила за плакатами. На ленче мы с Феликсом появились самые последние, потому что миссис Льюис в очередной раз проводила с нами воспитательную работу, но я в это время думал о пари, которое мы с Эмметом заключим сегодня, ну а Феликс лишь подобострастно кивал миссис Льюис, хотя я знал, что сейчас на её месте он представляет Джессику Альбу или кого-нибудь из той же компании.
- Приятного аппетита! – бросил Феликс, садясь за стол и бросая сумку рядом.
Я же без слов сел рядом с Джаспером, а Джессика заботливо подвинула в мою сторону поднос с едой. Кивком головы поблагодарив её, я принялся за ленч, чувствуя, что после миссис Льюис мне просто необходимо восстановить силы. Краем глаза я заметил грустную улыбку, промелькнувшую на лице Джесс, но она быстро отвернулась, скрывая своё лицо плотным занавесом тёмных волос. Я вздохнул, вновь чувствуя себя последним подонком. У меня никогда не было серьёзных отношений, кроме Джессики, да и не нужно было начинать.
- Литература? – коротко осведомился Джаспер, понимающе улыбнувшись.
Белокурый локон упал на его лоб, серые глаза с долей смеха смотрели на меня.
- Бинго! – усмехнулся я, откусив кусок хлеба. – Как же ты догадался? Чем я выдал себя?
- Хмурым лицом и своим расписанием, которое ты обронил в коридоре, - он протянул мне лист бумаги. – Чудеса дедукции, мой друг!
- Конечно! – буркнул я, пряча расписание в рюкзак и принимаясь за сандвич с курицей.
- Как насчёт предложений, Эдвард? – Эммет, уже опустошив свой поднос, ослепительно мне улыбнулся. – Конечно, сегодня моя очередь выбирать, на что мы будем спорить, но если у тебя есть интересные предложения…
- Нет, - я кисло улыбнулся, вновь возвращаясь к сандвичу.
Тайлер хохотнул и, положив мне руку на плечо, явно собирался сказать что-нибудь колкое. Светло-коричневые глаза искрились на свету, русые волосы были зачёсаны назад, а коварная улыбка выдавала все скрытые намерения моего друга.
- Отстань, от него, Эм. Видишь, он просто морально устал после Джульетты, - Тай продемонстрировал мне все тридцать два зуба, напрасно надеясь, что это спасёт его от ответной колкости.
- Иди к черту,- ласково ответил я, даже не утрудив себя повернуться.
- Какой добрый мальчик! – Тайлер хохотнул и попытался, было, погладить меня по голове, но я резко покачал головой, вызывая у всех присутствующих за столом порцию улыбок.
- Брось, Тай, лучше посмотри туда, - попросил Эммет друга, кивая в сторону кассы, возле которой толпилось несколько учеников, желая приобрести себе обед. – Кто это?
Взгляды всей нашей компании обратились в нужную сторону, пытаясь понять, кто именно заинтересовал МакКартни. Пара парней в очках, нервно озирающихся по сторонам; преподаватель истории мистер Роуен; Сидни Андервуд, гордость нашей школы, которую знали все без исключения; Майк Ньютон, новенький, которого Феликс постоянно обыгрывает в футбол на физкультуре; две довольно привлекательные девушки, украдкой поглядывающие по сторонам, и ослепительная блондинка, на лице которой было написана откровенная скука. Безупречная фигура, идеальное лицо и пышные белокурые локоны – идеал красоты. Вероятно, девушка вполне знала себе цену, потому что поглядывала на других с лёгким пренебрежением. Тёмное приталенное платье до колен подчеркивало загорелую кожу, а полные губы были сжаты в тонкую полоску.
Тайлер присвистнул, буквально пожирая незнакомку глазами, Эммет не сводил с неё глаз, а я с долей любопытства посматривал на ту, что привлекла к себе так много внимания со стороны нашей компании. Джессика и Анжела с долей зависти смотрели на девушку, а Бен просто с интересом разглядывал её. Джаспер продолжал обедать, иногда поглядывая на незнакомку заинтересованные взгляды. Единственным человеком, у кого незнакомка вызвала совершенно противоположную реакцию, оказался Феликс. С чувством собственного превосходства он обвёл нас взглядом и откинулся на спинку стула, буквально потирая руки в предвкушении. Феликс был нашим школьным информатором. Он собирал нужную и интересующую нас информацию, которая могла пригодиться нам однажды, а не сплетни про всех и каждого. Сколько новеньких появилось в школе, когда мистер Баннер планирует лабораторную работу по биологии; когда намечается очередной день без мистера Харбера, нашего любимого директора. Вот и сейчас он определённо знал, кто эта девушка, и выжидал паузу, чтобы сообщить нам подробности.
- Знакомьтесь, дамы и господа, это Розали Свон! – представил незнакомку Феликс. – Для друзей – просто Роуз. Умница, красавица, к тому же хорошо учиться. Могу с уверенностью заявить, что Розали – самая красивая девушка нашей школы, да и не только нашей. Девушки ей завидуют, - Феликс бросил многозначительный взгляд на Энжи и Джессику, которые на это лишь презрительно фыркнули. – А парни просто обожают и приглашают на свидание при каждом удобном моменте. Но Розали крепкий орешек, и ещё никому не удавалось хотя бы побывать у неё дома, не то что поужинать где-либо. Кто-то называет её «Снежной королевой», потому что её сердце не возможно растопить даже самыми трогательными словами.
- Новенькая? – Эммет бросил заинтересованный взгляд на Феликса, но он отрицательно покачал головой.
- Нет, - Феликс положил локти на стол, понимая, что сейчас все внимательно слушают его. – Учиться здесь уже четыре месяца. Между прочим, её отец – шериф. Ему предложили место в нашем небольшом городке, и мистер Свон привёз сюда свою семью.
- Проглядел, - Эммет разочарованно вздохнул и потёр затылок рукой, зарабатывая от Тайлера удар локтём в бок.
- Брось, Эм, - Джаспер вступил в разговор. – Такие как она никогда не обратят на тебя внимания. Одни лишь её туфли стоят большей всей твоей одежды вместе взятой.
- И вправду, Эммет, - я усмехнулся, полностью согласившись с Джасом. – Чтобы привлечь к себе её внимание тебе нужно будет встать перед ней с красной табличкой «Посмотри на меня!»
- Или спеть ей песню, - Бен поддал её идею.
- Или сочинить стихи, - Феликс подставил мне свою ладонь, и я ударил своей, поддерживая слова друга.
- Спорим? – внезапно выдал Эммет, поворачиваясь ко мне. Лукавая улыбка на его губах заставила меня насторожиться, русые волосы лежали в лёгком беспорядке, ямочки на щеках, которые нравились всем девушкам без исключения.
- На что? – тут же спросил я, скрещивая руки на груди.
- На Розали Свон, - вся наша компания тут же замолкла, прислушиваясь. – Кто из нас заполучит её. Срок – два месяца.
- Эдвард, - предостерегающе проговорила Анжела, явно стремясь образумить ей, но в моей голове уже лихорадочно выстраивалась цепочка обольщения «Снежной королевы». Если я не соглашусь, Эммет будет припоминать мне это до конца жизни, а если соглашусь, то смогу неплохо развлечься.
- Да запросто! – Эммет довольно ухмыльнулся и протянул мне руку, чтобы, так сказать, официально запечатлеть наш спор.
Я пожал её, а Тайлер разбил рукой наш договор. Я уже предчувствовал сладкий вкус победы. Бросив на Розали короткий взгляд, я искренне пожалел её, но друзья для меня главнее. Главное, сейчас не оплошать и продумать четкий план действий по обольщению на шей неприступной красавицы.
- А наказание для того, кто проиграет? – встрял Бен, за что получил от своей девушки укоризненный взгляд. Энжи никогда не одобряла наших споров, но и не препятствовала им.
- Потом придумаем, - Эммет поднялся с места. – До вечера, ребята!