Я, несомненно, любим провиденьем,
Вечно судьбу должен благодарить,
Раз посчастливилось мне повторенье
Самого лучшего дня пережить.

Белое платье, открытые плечи,
В локоны тёмные жемчуг вплетён…
Чудо из сказки идёт мне навстречу!
Я ослеплён  тобой и покорён!

Клятвы слова, словно птицы, кружатся
В воздухе летнем, сплетаясь в узор,
И покрывалом тончайшим ложатся
Прямо на яркий цветочный ковёр.

Снова тебе я дарю обещанье
Холить, беречь и безумно любить.
В горе и в радости, и в испытаньях
Рядом с тобою хочу я прожить.

Тёплою каплей сбегает слезинка -
Счастья горошина из серебра…
Здравствуй, вторая моя половинка,
Личный мой остров любви и добра!

- Мы приехали! – оповестила Элис с порога. 
Она отбросила дорожную сумку и тут же кинулась обнимать Эсме. 
- Мамочка! - пискнула она с восторгом, упав в материнские объятия. – Как же я соскучилась! 
- Здравствуй, непоседа, - Эсме с нежностью прижала к себе дочь. – А вот и мои малышки, - проворковала она, задержав взгляд на двух девочках, забежавших в дом следом за Элис. – Идите-ка сюда и обнимите свою бабушку. 
     Эсме выпустила Элис из объятий и присела на корточки, разведя руки в стороны. Её внучки, не теряя времени даром, приблизились к ней и с двух сторон обвили шею женщины своими маленькими ладошками. Они начали что-то лопотать на английском, перебивая друг друга и хихикая. 
Тем временем Элис, оглянувшись и найдя глазами Беллу, поспешила к ней. 
- Привет, - по-русски поздоровалась она. – Можно, я тебя обниму? 
- Конечно, - Изабелла хмыкнула, заметив, каким восторгом горят глаза её золовки, и первая обняла Элис за хрупкие плечи. В ответ Элис так сильно сжала её своими худенькими ручками, что Белла невольно подивилась – несмотря на субтильное телосложение, хватка у Элис была что надо. 
- Я так рада видеть тебя! - зачирикала девушка. – Не могу дождаться момента, когда мы начнём прочёсывать магазины в поисках свадебного наряда, который станет идеальным для такой красавицы! 
Белла невольно зарделась от этих слов и только смущённо пожала плечами, попросив: 
- Не преувеличивай. 
- Белла! – отчеканила Элис таким строгим тоном, что Изабелла невольно почувствовала себя нашкодившей первоклассницей. – Я НЕ преувеличиваю! Ты – красавица! И достойна лучшего в мире платья! 
- Целиком и полностью согласен с тобой, Эл! – поддержал сестру стоявший в дверях Эдвард. – Может, хотя бы тебе моя жена поверит. Меня она почему-то не слушает. 
- Ты судишь слишком предвзято, - пожала плечами Белла, кинув на мужа смущённый взгляд. 
- Не-а, - Каллен мотнул головой и задорно ухмыльнулся. Он повернулся к находившемуся за его спиной высокому светловолосому мужчине и произнёс: 
- Джаспер, знакомься. Это – моя жена, Изабелла. 
Тот обошёл Эдварда и, приблизившись к Белле, протянул ладонь, представившись: 
- Джаспер Уитлок. – Он пожал её пальцы, а потом добавил несколько фраз на английском и обратил взгляд на Элис, ожидая, пока та переведёт. 
- Он сказал, что рад наконец-то оказаться в Форксе, - с тихим смешком произнесла та. – Он видел, насколько мне не терпелось попасть сюда и начать подготовку к свадьбе. Что ж, - Элис вздохнула с наигранным смущением, - я и вправду сгораю от желания заняться этим. 
- О, да, - Белла расхохоталась. – Могу себе представить. 
Пока они разговаривали, Эсме тихо выскользнула из дома, но очень быстро вернулась, приведя с собой Аню, Сашу и Алекса, до этой поры игравших на лужайке на заднем дворе. Алекс первым подлетел к тёте и, быстро чмокнув её в щёку, переключил внимание на своих кузин. А Элис внезапно застыла, задержав взгляд на Саше и Ане. 
Она медленно подошла к мальчику и присела перед ним на корточки. 
- Здравствуй, Саша, - произнесла Элис с ласковой улыбкой. – Я – твоя тётя Элис. 
- Я знаю, - Саша приветливо кивнул. – Я видел вашу… то есть, твою фотографию. Папа мне показывал. 
- Это хорошо, - Элис снова улыбнулась. Глаза её повлажнели. – Ты – копия своего папочки, знаешь об этом?
Саша кивнул. 
- Почему вы плачете? – к Элис подошла Аня, недоумённо уставившись на серебряную капельку, скатившуюся по щеке девушки. 
- Ох, - Элис быстро смахнула слезинку. - Это от радости. Ты – Анна, верно? – она взяла девочку за руку. 
- Все зовут меня Аней или Анютой. А Алекс иногда зовёт меня Энн, - пояснила Аня и несколько раз хлопнула ресницами, тоненько захихикав. 
- Окей, Анюта, - Элис не сдержалась и засмеялась в ответ. – Тогда давай на «ты». И ещё… Для тебя я - просто Элис. Договорились? 
- Ладно, - с готовностью кивнула девочка. 
Аня обернулась и посмотрела на стоявших чуть в отдалении дочерей Элис. Они с интересом разглядывали нового члена их семьи и перешёптывались между собой. 
- О! Это – Эмили и Виктория, - спохватилась Элис, заметив, что Аня не прочь познакомиться с ними. Взяв девочку за руку, она подвела её к дочерям. 
- Эми – старшая. Ей почти шесть, - пояснила Элис, указав на темноволосую девочку. 
- Привет, - на ломаном русском произнесла та, вызвав гордую материнскую улыбку. Аня несмело улыбнулась и кивнула, заметив: 
- И мне почти шесть. 
- Вик, - Элис погладила тёмно-рыжие кудри второй дочки, - скоро исполнится пять лет. 
- Привет, Виктория, - радушно поприветствовала её Аня. 
Та кивнула и что-то быстро протараторила по-английски, глядя на Анюту. 
- Она спросила, любишь ли играть с куклами, - хмыкнул Алекс. 
- Все любят кукол! – уверенно ответила Аня. – А как же иначе? Я привезла с собой несколько самых любимых. Пойдём, я покажу тебе, - она протянула Виктории ладошку, приглашая ту последовать за собой. 
Алекс снова перевёл фразу, и как только до младшей Уитлок дошёл смысл сказанного, она широко улыбнулась и вложила пальчики в Анину руку. 
- Саш, пошли с нами, - Аня на ходу обернулась к брату. – Ты говорил, что у тебя с английским стало гораздо лучше после того, как папа решил с тобой заниматься. Вот и проверим, - хитро прищурилась она. 
- Ладно. Мне и самому интересно, - протянул Саша и шагнул вслед за девчонками и Алексом. 
Взрослые, всё это время с любопытством наблюдавшие за знакомством детей, переглянулись. Элис потрясённо покачала головой. 
- Похоже, они нашли общий язык, - заметила она. – Хоть и говорят на разных языках. Э-э…простите за каламбур. 
Эдвард прыснул. 
- И я о том же подумал, - поддержал он сестру. - От Ани я, в общем-то, ожидал чего-то подобного. Она быстро сходится с людьми. Саша, как ты успела заметить, более замкнутый. Но, думаю, и с ним всё будет в порядке. 
- Аня и Саша… - Элис задумчиво изогнула бровь. – Они такие разные… Но в этом вся их прелесть. 
- Знаешь, я действительно буду рада, если наши дети подружатся, - заверила её Изабелла. 
- Так и будет, верь мне! – подвела Элис итог. 

                                                                                                  * * *

     Солнце редко заглядывало в Форкс и его окрестности даже в летние месяцы. Но сегодня как раз был один из таких погожих деньков, когда местные жители могли погреться в солнечных лучах и полюбоваться безоблачным, без намёка на дождевые тучи, небосводом. Поэтому ужин в честь приезда семьи Элис решено было провести на открытом воздухе. Дети, быстро насытившись, бегали по лужайке, играя с одуревшими от изобилия свободного пространства собаками. Но никто из взрослых пока не собирался покидать места за большим столом для пикников. 
- Кстати, а где мой любимый здоровяк-братец? - спохватилась Элис, повернувшись к сидящей рядом Изабелле. – Мама сказала, что они с его девушкой должны вот-вот подъехать. Куда они вообще отравились? 
- О-о, - протянула Белла, гоняя по тарелке картофелину. – Эммет с Женей ещё с утра уехали в Сиэтл, чтобы навестить могилу Розали. 
- Ясно, - Уитлок погрустнела. – Как он вообще, Беллз? Я так надеялась, что Эм пришёл в себя после случившегося! 
- Так и есть, - Белла кивнула. – И Женя сыграла в этом не последнюю роль. Они вместе, как ты уже смогла понять. 
- И он даже взял её с собой на могилу бывшей жены, - понимающе проговорила Элис. – Это многое объясняет. 
- Да. Евгения хотела остаться, думая, что её присутствие будет смущать Эма. Но тот настаивал, аргументируя своё решение тем, что у него нет секретов от женщины, которая вернула его к жизни и которую он любит, несмотря ни на что. 
- Подозреваю, это было трудно – признать свои чувства, понимая, что после смерти Роуз прошло так мало времени, - задумчиво протянула Элис. – Но я знаю своего брата. Наверняка, мучился, сходил с ума, разрываясь между «правильно» и «неправильно». Хотя в любви нет таких понятий. И я рада, что Эммет сделал так, как велело ему сердце, - мечтательно проговорила Элис, опустив голову на плечо Беллы. 
- Согласна с тобой. Думаю, сейчас у этой парочки всё хорошо. Лучше просто и быть не может, если честно! А вот, кстати, и они сами, - встрепенулась Изабелла, завидев Эммета, шагающего в их сторону под руку с Женей. 
- Привет, сестрёнка! - ещё издали прокричал он. 
- Привет, большой брат! - его сестра помахала рукой в ответ. 
- Ура! Мои родители вернулись! – радостный завопил Алекс и со всех ног кинулся к отцу и его спутнице. 
Женька застыла и уставилась на мальчика с шокированным выражением лица. А он тем временем подбежал ближе и обнял сразу обоих, вцепившись одной ладонью в летнее платье Дубовой, а другой рукой сжав полы рубашки Эммета на уровне талии. Прикосновенья Алекса, казалось, вывели Евгению из ступора, и она с робкой, но довольной улыбкой наклонилась, чтобы поцеловать ребёнка в макушку. Заметив на его мордашке несколько грязных разводов, Женя поспешно вытащила из сумочки влажные салфетки и стала очищать лицо мальчика. От Беллы и Элис, которые внимательно наблюдали за этой сценой, не укрылось, с каким восхищённым трепетом Эммет наблюдал за своим сыном и невестой. Тот факт, что они прекрасно ладили между собой, безусловно, приводил его в восторг. 
      Элис легонько толкнула Изабеллу локтем в бок и, поведя подбородком в направлении вновь прибывших родственников, озорно подмигнула невестке. Та только тепло улыбнулась и кивнула – обе они думали об одном и том же и, как и остальные члены семьи Каллен, не могли не радоваться за Эма и его маленького сына, для которых Евгения Дубова за это время стала родным и, что немаловажно, бесконечно любимым человеком. 
     Эмили и Виктория налетели на Эммета с радостным визгом и повисли у него на шее, словно две маленькие обезьянки. Они что-то говорили ему, перебивая друг друга, а он только успевал кивать, оглядывая девочек с довольной улыбкой. Пообщавшись с племянницами и поставив их на землю, Эммет, обменялся крепким рукопожатием с Джаспером, а затем направился к столу. 
- Как же я соскучился по тебе, Эл! - пробасил он. 
Элис тут же вскочила и бросилась к брату, сразу попав в его раскинутые для объятий руки. 
- И я! – тонким голоском заверила она Эма. – Господи, ты снова вырос, что ли? – пропищала Элис, задрав голову, чтобы посмотреть на его лицо с высоты своего маленького роста. 
- Эй! – с наигранным возмущением ответил тот. – Мы просто давно не виделись, и ты забыла, насколько я большой! 
- Ага, наверное, - с глупой улыбкой протянула девушка и внезапно шлёпнула брата по широкой груди. – Привет, здоровяк! 
Эммет только ухмыльнулся и осторожно сжал её хрупкие плечи. А Элис ловко высвободилась из рук старшего брата и шагнула к стоявшей рядом Жене. 
- Я так рада с тобой познакомиться! – известила она, крепко стиснув её обеими руками, а потом начала подпрыгивать на носочках. 
- Я тоже рада, - заметила Женька, но внезапно её довольное лицо исказила мучительная гримаса. – Ой, извини. Не могла бы ты… не прыгать, пожалуйста. Мне что-то нехорошо. 
Элис сделала шаг назад и оглядела Дубову с виноватым видом. 
- Я слишком напориста, да? – стушевалась Элис. – Извини, это всё - моя неуёмная натура. 
- Нет, - Евгения помотала головой и послала ей ободряющую улыбку. – Не в этом дело. Просто… 
- Что?! Тебя снова тошнит? Голова кружится? – взволнованно зачастил Эм, заглядывая в Женины глаза. 
- Тошнит… чуть-чуть, - Дубова махнула рукой. – Хотя, я, в принципе, уже начинаю привыкать к этому состоянию. 
- Тошнии-ит? – Элис моргнула, обдумывая Женькин ответ, и вдруг истошно завопила: - А-а-а! Ой, прости, - моментально осеклась она и съёжилась. – Я снова стану тётей? 
- Так и есть, - на лице Эммета расползлась ухмылка от уха до уха. – Станешь. 
Взгляд Элис упал на руки Евгении, где красовалось помолвочное кольцо, и она, было, открыла рот, чтобы снова издать победный клич, но вовремя опомнилась. Вместо громкого крика девушка выдала сдавленное «Yes!» и победно вскинула вверх кулаки. 
- Когда вы планируете свадьбу? – живо поинтересовалась она, надеясь, по всей видимости, заняться организацией ещё одного торжества. 
- Прости, что разочаровываю, но… - Женя замялась, - думаю, свадьба будет не раньше осени. К этому времени закончится первый триместр, и тогда, надеюсь, я распрощаюсь с такой «прелестью» как токсикоз. Сентябрь – хорошее время для свадьбы, мне кажется. А ты должна пообещать, что обязательно приедешь и поможешь нам всё организовать, - Женя хитро подмигнула Элис. – Я могу на тебя рассчитывать? 
- Ты, правда, этого хочешь? – та растерянно моргнула. 
- Конечно! Я слышала, у тебя талант устраивать праздники. Уверена, ты справишься! 
- Клянусь своей любимой парой туфель, я приеду и сделаю всё, что смогу! – с довольным видом пообещала Элис и очень осторожно обвила руками плечи Евгении. – Спасибо, - шепнула она ей на ухо и счастливо вздохнула. 
- М-м, я хотела бы пойти прилечь, если никто не возражает, - Женя обвела взглядом присутствующих. 
- Конечно, - Эсме тут же поддержала будущую невестку. – В твоём положении быстро уставать – это нормально. Да и дорога, наверняка, утомила тебя. Иди и отдохни как следует, девочка. 
- Я провожу, - остановила Белла Эммета, решившего, было, последовать за своей невестой. – Поболтай с Элис. Я же вижу, как ты соскучился по сестре. 
- Всё нормально, Эммет, оставайся здесь, - Женя погладила его плечу и, когда тот кивнул, поддавшись на уговоры, отправилась в дом вместе с Изабеллой. 

- Как вы съездили? – тихо спросила Белла, как только Женя растянулась на кровати. 
- Знаешь, я думала, что просто подожду в машине – хотела дать Эму возможность побыть одному. Но он взял меня с собой на могилу Розали. А там… Он долго говорил с ней, надеясь, что она сможет его услышать. Рассказывал о том, как живёт сейчас, о нас. Говорил, что счастлив. Он то улыбался, то плакал, то просил прощения у Роуз за то, что не уберёг её от пули. И я плакала вместе с ним. Может, это выглядит странным, но только там, на кладбище, до меня в полной мере дошло, через какую боль ему пришлось пройти. Я боялась, что буду ревновать Эммета, несмотря на то, что ревновать к покойникам глупо. Но я этого боялась, тем не менее! Но вместо ревности испытала боль за него. Мне было больно вместе с ним, Беленький, понимаешь? Только я не жалуюсь – с удовольствием забрала все страдания Эма себе, лишь бы ему стало легче. 
- Он исцелился, Жень, - Белла погладила подругу по руке. – И это – твоя заслуга. 
- Наверное, - Евгения устало пожала плечами. – Перед уходом Эммет сказал, что благодарен Розали. Он уверен, что это она послала ему меня. Он сказал ей, что безумно меня любит. 
- У вас всё будет хорошо. Вы – семья. Эммет обожает тебя, Алекс в тебе души не чает. Кстати, об Алексе… Вы уже рассказали ему о свадьбе и том, что ожидаете пополнения? 
- Сегодня вечером как раз планировали, - Евгения плаксиво наморщила нос. – Что, если она не примет этого, Белла?! Свадьба, ребёнок… Вдруг это для него это будет уже слишком? Я так боюсь, что мой мальчик оттолкнёт меня или, чего доброго, возненавидит? Не хочу терять Алекса. Я действительно люблю его! Всем сердцем к нему прикипела! 
- Даже не думай о таком! - в голосе Изабеллы сквозил укор. – Слышала, что сказал этот парень, когда вы приехали? «Мои родители», - вот что он сказал. Он не разделяет тебя и Эммета. Вы – его мир. Вы оба, понимаешь? 
- Родители… - на губах Дубовой появилась блаженная улыбка. – Так приятно было это услышать. Алекс – мой сын. Пусть не по документам, но по факту, в душе я считаю его сыном. Мой мальчик, - Женька начала тихо плакать. Слёзы, которые она даже не пыталась стереть, свободно стекали по лицу, оставляя мокрые дорожки на щеках. – Спасибо, Боженька! - она откинула голову, устремив глаза вверх. – Мне было послано всё, о чём мечтала и даже больше. Муж, сын и ещё маленький бугорок внутри меня, который скоро превратится в полноценного человечка. Белла, я счастливая женщина. Ты понимаешь это?! 
- Полностью, - Изабелла хмыкнула, понимая, что скачущее из-за гормонов настроение подруги опять поднялось к плюсовой отметке. – Я и сама ощущаю себя таковой. Я тоже счастлива! 
- Да, я это вижу, - Женька внезапно посерьёзнела. – Ты очень изменилась за последние месяцы. В глазах больше нет прежней настороженности. Такое впечатление, что тебе стало легче дышать. Но знаешь, ты, подруга, держалась молодцом и раньше. Та выдержка, с которой ты давала показания на суде против Корнева… Я восхищаюсь этим, Бельчонок! 
- О чём ты?! – Белла вскинула на подругу изумлённые глаза. – Я даже не дождалась окончания процесса! Покинула зал заседаний и Эдварда с собой утащила. До сих пор не знаю, сколько лет дали Диме. Да и не хочу знать, если уж на то пошло. Как вспомню его уничтожающие взгляды и дерзкие ухмылки, которые он посылал через решётку в мою сторону, аж тошнит. 
- Много ему дали, Беленький. Ой, как много, - Женька тяжело вздохнула. – И он это заслужил! На свободу Корнев выйдет почти стариком. Если вообще выйдет, - она презрительно скривилась. 
- О чём ты? – в тоне Изабеллы сквозило недоумение. 
- Дима слишком самоуверен и самолюбив. А ещё у него очень длинный язык и подленькая натура. Зона – это отдельный мир со своими устоями и жестокими законами. Таких, как он, там не любят и быстро ломают. 
- Но, может, скользкость как раз и поможет ему остаться невредимым на зоне? Он ведь как хамелеон, быстро приспосабливается к любым условиям. 
- Чтобы выжить там, человек должен иметь крепкий внутренний стержень, которого у Корнева и в помине нет, - голос Евгении наполнился жёсткими нотками. – Вся его напускная крутизна очень быстро полетит в тартарары. Вот увидишь, Дима и там продемонстрирует свою непривлекательную изнанку. И, я уверена, сразу нарвётся на людей, которые покажут ему его истинное место. 
- Что я могу сказать? - прошептала Белла, опустив голову. – Он сам выбрал этот путь. 
- Вот именно! - поддержала её Дубова. – Никто не заставлял его красть деньги у Кулагина, а потом стрелять в двух беззащитных женщин в подворотне! И только собственная жадность подтолкнула Корнева к похищению маленьких детей. Именно поэтому он сейчас за решёткой. Ещё и Ольгу за собой потянул. Она любила этого сукина сына, а он воспользовался её чувствами. Хотя Оля – взрослый человек и должна была понимать, на что идёт, потакая его выходкам. 
- Всё, хватит, - Белла решительно тряхнула головой. – Не хочу больше говорить об этой парочке. 
- А помнишь наш разговор у тебя на кухне? – Женя быстро сменила тему, зная, насколько мучительной она была для Изабеллы. - Эдвард тогда лежал с простреленной ногой, а я пришла его навестить и застала там Эммета. 
- И вы опять сцепились, - фыркнула Изабелла. – Потом ты сказала, что ни на что не надеешься, что все белые кони передохли, а принцы исчезли с лица земли. 
- А ты ответила, что жизнь – штука непредсказуемая и никогда не знаешь, что она преподнесёт тебе в следующий момент, - Женька кивнула. – Ты была права, подружка. Жизнь полна сюрпризов, - Евгения прикрыла рот ладонью, зевая. 
- Давай-ка, спи, - Белла стянула плед со спинки кровати и накрыла им Евгению. – Я же вижу – у тебя глаза закрываются. 
- И правда, - Женя снова зевнула и, укутавшись в плед, свернулась калачиком. – Разбуди меня через пару часиков, пожалуйста, - пролепетала она непослушным от усталости языком. 
- Конечно, - шепнула Белла, выходя из комнаты и прикрывая за собой дверь. 

     Вечером того же дня Белла сидела на террасе, наблюдая через панорамное окно, как двор постепенно погружается в темноту. Аня примостилась рядом. Несмотря на то, что было уже довольно поздно, Ане не спалось в своей кровати. Изабелла устроила дочку рядом с собой на небольшом плетёном диванчике, расположив её голову у себя на коленях. Девочка притихла и довольно сопела, пока мать перебирала пряди её густых длинных волос. Судя по её размеренному дыханию, Анюта вот-вот должна была заснуть. Пальцы Беллы скользили по мягким детским локонам, а мысли тем временем бежали в голове плавной чередой. Сегодняшний рассказ Жени о посещении могилы Розали всколыхнул в Изабелле воспоминания о её собственном визите на кладбище. Перед отъездом в Америку они с Эдвардом навестили могилы Энни и Маргариты. Белла помнила, о чём говорила, зайдя на участок, где была похоронена Анна Каллен. «Я помню твоё письмо наизусть, Энни. Ты напророчила нам с Эдвардом новую встречу, и это сбылось. Посмотри, мы пришли к тебе вместе, держась за руки. Ты была права – чувства, что есть между нами, не исчезают просто так. И я рада, что у нас появился шанс всё исправить», - произнесла она. Эдвард же просто молчал, прижимая к себе жену. Опустив на могилу букет роз, он потянул девушку за собой в направлении последнего пристанища Маргариты Журавлёвой. Зайдя на обнесённый невысокой тёмной оградкой участок, Изабелла выпустила руку мужа и присела на корточки перед гранитной плитой. Она долго смотрела на фотографию матери и на гравировку дат рождения и смерти под портретом. Внезапно Белла обернулась к мужу. 
- Я не знаю, что сказать, - растерянно выдавила она, глотая слёзы. – Так много фраз крутится в голове. Но на самом деле, важна только одна из всех. Мне безумно тебя не хватает, мамочка, - пискнула она, снова посмотрев на фото, с которого на неё, улыбаясь, смотрела красивая моложавая женщина. - Как же так?! Два года прошло, а я всё никак не могу смириться. 
Эдвард присел на корточки рядом с женой, и она сразу уткнулась ему в плечо. 
- Нужно отпустить, милая, - произнёс он, поглаживая её дрожащие плечи. – Знаю, легче сказать, чем сделать. Но что же ещё остаётся, если ничего не вернуть? Думай о том, что она теперь не испытывает боли, жар больше не сжигает её тело. 
Каллен встал, и Изабелла поднялась вслед за ним, вытирая с лица слёзные дорожки. 
- У меня есть, что сказать, - Эдвард помедлил, собираясь с мыслями. – Я бы очень хотел забыть тот давний разговор с твоей мамой, после которого уехал. Но не могу. Память – странная штука, знаешь ли… - Каллен горько хмыкнул, а Изабелла задержала дыхание, ожидая продолжения. – Иногда мы помним что-то вопреки нашей воле. Но я не держу зла на Маргариту, правда. В конце концов, это было испытание, и оно сделало меня сильнее. Мы вместе, мы женаты, несмотря ни на что. И научились дорожить тем, что имеем. А ещё я хочу сказать спасибо этой женщине за любовь к моему сыну, её внуку, и за заботу о нём. Она была с тобой, когда меня не было рядом, и помогала тебе воспитывать Сашу. 
- Она очень его любила, - шепнула Белла, и уголки её губ дёрнулись вверх. - Души во внуке не чаяла. – Маминого тепла хватало и на Аню, но Саша… Он был её любимчиком. Я это точно знаю. 
- Пойдём, - позвал её Каллен после того, как положил рядом с гранитной плитой букет красных гербер, так любимых матерью Изабеллы при жизни. – Нам нужно собираться – вылет завтра рано утром. 
     Когда они были уже на краю погоста, спеша к оставленной у ворот машине, Белла в последний раз обернулась. Она даже издалека отыскала глазами среди множества могил материнскую – яркий букет, оставленный Эдвардом, был заметен даже с большого расстояния и служил отличным ориентиром… 

    Звук шагов по деревянному полу террасы вырвал Беллу из воспоминаний, наполненных светлой грустью. Она встрепенулась и повернула голову, чтобы посмотреть, кто нарушил их с Аней покой, и увидела Евгению.
- Вы чего тут кукуете одни? – поинтересовалась та, включая прикреплённый к стене ночник. – И где твой муж и по совместительству жених? 
- Ну, после того, как до Карлайла дошли слухи о ранениях Эдварда, он изъявил желание лично осмотреть сына. Так что у моего мужа сейчас внеплановая консультация у одного из лучших хирургов Олимпийского полуострова. По правде говоря, я очень рада этому. Ты же знаешь Эдварда – его в больницу не затащишь. Пока заживали его рёбра, он только однажды удосужился наведаться к врачу. И даже если он уверяет, что всё в порядке, осмотр Карлайла будет совсем не лишним. А ты... Ну-ка, ну-ка… Да ты просто светишься от удовольствия, - заметила Белла, внимательнее приглядевшись к подруге. – Не хочешь поделиться радостью?
- Хочу, - Женя с готовностью кивнула, и плюхнулась в кресло напротив. – Мы поговорили с Алексом. 
- И каков результат? – Белла вопросительно изогнула бровь. 
- Он так обрадовался, когда узнал о свадьбе! А потом, представляешь, сделал неожиданный вывод. Сказал: «Теперь я уж точно могу называть тебя мамой, если вы станете мужем и женой». 
- И что ты ответила? – спросила Белла. – Хотя почему я спрашиваю? Ты, наверное, на седьмом небе от счастья. 
- Это – удивительное ощущение, Беленький! – Евгения потрясла головой, словно сама до конца не верила в происходящее. - В первую секунду у меня дыханье спёрло от неожиданности. Потом разревелась как школьница, от восторга. А затем Алекс начал прыгать на кровати, выкрикивая: «Мама! Мама!». Я схватила его в охапку и обнимала, обнимала… А у Эммета глаза были на мокром месте, когда он смотрел на наше безумство. 
- Вы сказали Алу о ребёнке? – осторожно спросила Изабелла. 
- Конечно. Он очень удивился сначала и смутился. Но Эммет, как ни странно, умеет быть дипломатом: он сказал Алексу, что верит в него и что из него получится замечательный старший брат, который научит малыша всему, что умеет сам. Значение имени Алекс - защищающий. И Ал, узнав об этом, вроде как, даже гордится теперь уготованной ему ролью наставника и защитника. Конечно, его нынешняя эйфория может быстро пройти. Но и я, и Эм сделаем всё, чтобы Алекс не чувствовал себя обделённым родительской любовью. 
- Дети всегда остро чувствуют, где - правда, где - ложь. Алекс – умный мальчик. Он знает, что ты искренна с ним. Всё будет в порядке, не сомневайся. 
     Женька уже, было, собралась пойти на поводу у собственных гормонов и разреветься, но заметив в дверях фигуру Эдварда, упрямо поджала губы, шмыгнула носом и принялась шарить по карманам в поисках бумажных платочков, которые теперь всегда носила с собой. Эдвард меж тем подошёл ближе и только хмыкнул, видя, как невеста его брата прячет взгляд. 
- Хей, если хочешь, можешь поплакать. Я не буду над тобой смеяться, - заметил он, но по его подрагивающим губам было видно, что он изо всех сил старается сдержать смешок. 
- Да ну тебя, Каллен, - фыркнула Евгения, заметив его настрой. – Думаешь, мне очень нравится постоянно реветь? Они сами текут, эти дурацкие слёзы. 
- Да ладно, не бери в голову. Это нормально в твоём положении, - Эдвард добродушно усмехнулся. 
- Всё, - Женька решительно поднялась. – Пойду, поплачусь Эммету в жилетку. Только в объятиях папы–мишки я нахожу успокоение. Он, оказывается, может быть очень понимающим. 
     Проводив будущую родственницу глазами, Эдвард присел на корточки перед Изабеллой и посмотрел на спящую у неё на коленях Анюту. 
- Тебе не кажется, что нужно отнести её в постель? – проворковал он, лёгким касаньем смахивая с лица девочки непослушный локон. – Давай, я возьму Аню. 
Он поднялся в полный рост, а потом подхватил дочь на руки. Вопреки опасениям Изабеллы, девочка не проснулась, только глубоко вздохнула и развернулась на руках у Каллена, спрятав лицо в мягкой ткани его футболки. 

    Они оставили Аню в кровати и отправились к себе. 
- Может, примем душ вместе? Что скажешь? – предложил Эдвард, прикрывая за собой дверь в их с Беллой спальню. 
Что она могла сказать? Предложение было действительно заманчивым, и отказываться от него Изабелла точно не собиралась. 
- Хорошая мысль, - она подмигнула мужу и принялась стягивать с себя шорты и топик. Оставшись в одном нижнем белье, Белла подошла к Каллену и, взяв его за руку, потянула в сторону ванной комнаты. 
- Эй, я даже раздеться не успел! – он широко ухмыльнулся, окидывая тело девушки жадным взглядом. 
- Я тебе помогу, - промурлыкала та, обернувшись через плечо и бросив на мужа лукавый взгляд. – Пойдём, не будем терять ни минуты.