В ту ночь в комнате Беллы было так спокойно. Даже прерывистый дождь, который обычно мешал ей спать, не беспокоил её. Мне было больно, но я тоже был умиротворен – рядом с ней мне было спокойнее, чем в собственном доме в объятиях матери. Во сне Белла прошептала мое имя и улыбнулась – она нередко так делала.

За завтраком Чарли заметил, что она в хорошем настроении, и настала моя очередь улыбнуться. По крайней мере, я тоже делаю её счастливой.

Сегодня она без промедления села ко мне в машину. На её губах играла улыбка. Похоже, она, так же как и я, не могла дождаться момента, когда мы окажемся наедине.

- Как спалось? – спросил я её.

- Отлично. Как прошла твоя ночь?

Я улыбнулся.

- Прекрасно.

Она поджала губы.

- Я могу спросить, что ты делал?

Я мог только представить, насколько был бы любопытен, если бы мне пришлось провести восемь часов без сознания, ничего не зная о ней. Но сейчас я не был готов ответить на этот вопрос… и не только сейчас.

- Нет. Сегодняшний день - мой.

Она вздохнула и закатила глаза.

- Мне кажется, я уже всё тебе рассказала.

- Расскажи мне о своей маме.

Эта тема мне нравилась, потому что она, очевидно, нравилась и ей.

- Хорошо. Что ж, моя мама немного… взбалмошная, сумасшедшая, дикая, но дикая не в смысле как тигр или птица, или олень. Просто её не удержать в клетке. Моя бабушка, которая, кстати, была совершенно обычной, понятия не имела, откуда в моей матери такая любовь к свободе. Она называла мою мать искоркой. Мне кажется, когда мама была подростком, она была просто невыносима, и бабушке было непросто её воспитывать. Маме сложно подолгу оставаться на одном месте. Сейчас она переезжает с Филом из одного места в другое и не знает, куда их занесет в следующий раз. Знаешь, я никогда не видела её такой счастливой. Конечно, она многое сделала для меня. Она меньше развлекалась на выходных и постоянно меняла работу. Я делала всё, что могла, чтобы освободить её от повседневной рутины. Думаю, Фил поступит также. Я чувствую себя… плохой дочерью, потому что сейчас испытываю облегчение, – Белла виновато улыбается и вскидывает руки. – Теперь ей не нужно застревать на одном месте из-за меня. У меня просто гора с плеч. И потом Чарли… Я не думала, что нужна ему, но все оказалось иначе – я действительно ему нужна. В его доме так пусто.

Я задумчиво кивнул, обдумывая всё, что она мне сказала. Мне бы хотелось познакомиться с женщиной, которая так повлияла на характер Беллы. Мне бы хотелось, чтобы у Беллы было простое, обычное детство – чтобы она могла просто побыть ребенком. Но тогда она была бы другим человеком. И, если честно, Белла не была обижена на мать или обстоятельства. Ей нравилось помогать и быть нужной.

Возможно, в этом-то и был секрет того, почему я привлек её внимание. Была ли она нужна кому-то сильнее, чем мне?

Мы расстались на пороге учебного класса. Мое сегодняшнее утро ничем не отличалось от предыдущего. Мы с Элис плелись по спортзалу. Я снова увидел лицо Беллы глазами Джессики Стенли, замечая, как и девушка, как мало Беллы в классе.

«Интересно, почему Белла не хочет говорить об этом? - думала Джессика. – Наверное, держит его для себя. Хотя, возможно, она сказала правду, и ничего не происходит». Она вспоминала, как в среду утром Белла на вопрос Джессики о поцелуе всё отрицала: «Ничего подобного не было». Джессике показалось, что Белла расстроена.

«Должно быть, это похоже на пытку, - думала Джессика. – Смотри, но не трогай».

Это слово царапнуло меня.

Пытка? Конечно, это преувеличение, но… разве подобные вещи могут причинить Белле боль – даже самую малую? Конечно нет, потому что она знала, как на самом деле обстоят дела. Я нахмурился и поймал любопытный взгляд Элис. Я тряхнул головой.

«Кажется, она счастлива, - продолжала думать Джессика, наблюдая за Беллой, пока та рассеянно рассматривала окна в верхней части стены. – Точно соврала. Или что-то изменилось».

«Ой». Мысленный возглас Элис застал меня врасплох. В её воображении возникла сцена в кафетерии, которая должна произойти в ближайшем будущем и…

«Давно пора!» - подумала она, широко улыбаясь.

Появились другие картинки: Элис, стоящая сегодня в кафетерии у меня за спиной напротив Беллы. Очень короткое видение. Как все начнется, еще не зафиксировано. Видение не было точным и зависело от нескольких обстоятельств. Но эта сцена должна была произойти в ближайшем будущем, возможно, даже сегодня.

Я выдохнул и небрежно отбил мяч. Будь я сосредоточен, он перелетел бы через сетку гораздо лучше. Счет изменился в нашу пользу, но тут раздался свисток, и урок закончился. Элис уже шла к двери.

«Не веди себя как ребенок. Это не так сложно. И я уже видела, что ты меня не остановишь».

Я закрыл глаза и покачал головой.

- Нет, не сложно, - тихо согласился я, пока мы шли к выходу.

- Я могу быть терпеливой. Не всё сразу.

Я закатил глаза.

Я всегда испытывал чувство облегчения, когда мог отстраниться от второстепенных точек зрения и просто увидеть Беллу своими глазами. Я всё ещё думал о предположениях Джессики, когда в кабинет вошла Белла. Она искренне улыбнулась, и мне тоже показалось, что она очень счастлива. Мне не нужно беспокоиться о невозможном, пока её никто не беспокоит.

Одной темы я до сих пор не коснулся. Мысли Джессики все еще вертелись у меня в голове, но мне вдруг так захотелось задать вопрос, что я больше не мог сдерживаться.

Мы сели за тот же столик, что и обычно, она принялась за еду, которую я взял для нее – сегодня я был быстрее.

- Расскажи мне о своем первом свидании, - попросил я.

Её глаза расширились, а щеки покрылись румянцем. Она не решалась ответить.

- Ты мне не расскажешь?

- Я просто не уверена… что считается свиданием.

- Начни с самого незначительного, - предложил я.

Поджав губы, она задумчиво смотрела в потолок.

- Ну, тогда, наверное, стоит начать с Майка, другого, не этого Майка, - быстро добавила она, заметив, как изменилось выражение моего лица. – Он был моим партнером на танцах в шестом классе. Он пригласил меня на день рождения, на фильм, - она улыбнулась. – Мы смотрели вторую часть «Могучих утят». Кроме нас никого не было. Потом все стали говорить, что у нас было свидание. Не знаю, кто стал распускать эти слухи.

В доме Чарли я видел школьные фотографии Беллы, поэтому без труда мог представить её в одиннадцать лет. Тогда для нее всё было не так уж и по-другому.

- Кажется, у тебя невысокая планка для свиданий.

Она усмехнулась.

- Ты сам сказал начать с чего-то незначительного.

- Тогда продолжай.

Она думала, поджав губы.

- Однажды несколько подруг собирались на каток с мальчиками. Они взяли меня с собой, чтобы никто не остался без пары. Но если бы я знала, что моей парой будет Рид Меркант, то ни за что бы не согласилась пойти с ними, - она поёжилась. – Конечно, я очень быстро поняла, что кататься на коньках – плохая идея. Ушибы были несерьезные, а самый большой «плюс» был в том, что оставшийся вечер я сидела у небольшой закусочной и читала, - она улыбнулась почти… ликующе.

- Может, перейдем уже к нормальному свиданию?

- Ты имеешь в виду, когда меня кто-то заранее пригласил и затем мы вместе куда-то пошли?

- Такое определение свидания мне нравится больше.

Она также победоносно улыбнулась.

- Прости, тогда я не была на свиданиях.

Я нахмурился.

- Никто прежде ни разу не приглашал тебя на свидания? Серьезно?

- Я не уверена. Это свидание? Или мы зависаем вместе как друзья? – она пожала плечами. – Не то что бы это было очень важно. У меня никогда не было времени. Спустя некоторое время начинают идти слухи, и больше никто не просит пойти на свидание.

- Ты правда была занята? Или искала отговорки, как и здесь?

- Я правда была занята, - немного обиженно настаивала она. – Домашние дела отнимали кучу времени, иногда я брала почасовую работу и, конечно, была занята в школе. Если я собираюсь поступить в колледж, мне понадобится полная стипендия и…

- Стоп-стоп-стоп, - перебил я. – Пока мы не перешли к следующей теме, мне бы хотелось закончить эту. Если бы ты не была так занята, то приняла бы какое-нибудь из приглашений?

Она склонила голову вбок.

- Нет, если имеется в виду нечто большее, чем просто сходить куда-то вечером. Эти мальчики были не интересны мне.

- А другие? Из тех, кто не приглашал?

Она покачала головой. Глядя в её ясные глаза, я понял, что она ничего не скрывает.

- Я особо не обращала на это внимание.

Я сузил глаза.

- Значит, ты не встретила того, с кем хотела бы пойти на свидание?

Она снова выдохнула.

- В Финиксе - нет.

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга. Она была моей первой любовью, но в то же время я тоже был ее первым, по крайней мере… серьезным увлечением. Такой расклад меня одновременно радовал и пугал. Конечно, для нее это был извращенный неправильный способ погрузиться в романтику. Потом я подумал, что для меня она будет и первой, и последней. А для человеческого сердца всё несколько иначе.

- Знаю, сегодня не мой день, но…

- Нет, не твой.

- Ну же, - настаивала она. – Я только что раскрыла тебе всю свою жизнь, в которой не было свиданий.

Я улыбнулся.

- На самом деле, моя история точно такая же. За исключением катка и трюка с днем рождения. Я тоже не уделяю внимания свиданиям.

Похоже, она не поверила, но я сказал правду. Меня приглашали на свидания несколько раз, но я не соглашался. Не совсем такие же предложения, признался я себе, вспоминая надутые губы Тани.

- В какой колледж ты бы хотела поступить? – спросил я.

- Эм-м… - она легонько качнула головой, переключаясь на новую тему. - Ну, раньше я думала об Аризонском университете как самом практичном варианте, потому что я могла бы жить дома. Но теперь, когда мама постоянно переезжает, думаю, у меня больше вариантов. Это должен быть государственный университет, что-то доступное и со стипендией. Когда я впервые сюда приехала… я была рада, что Чарли живет достаточно далеко от штата Вашингтон, и этот вариант мне не подходит.

- Ты имеешь что-то против Вашингтонского университета?

- Мне нравится университет, а погода – нет.

- А если бы ты могла отправиться куда угодно – если бы деньги не имели значения – то куда бы ты отправилась?

Пока она обдумывала мой вопрос о возможном будущем, я пытался представить будущее, в котором мог бы жить. Представлял Беллу в двадцать, двадцать два, двадцать четыре… Я бы согласился с этим сроком, если бы это означало, что она сможет быть здоровой, счастливой и оставаться человеком. Если бы я только мог не быть для нее опасным, быть правильным, вписываться в ту счастливую картину каждый миг, что она мне позволит.

Я снова задумался, как претворить это в жизнь: быть с ней, не причиняя ей вреда. Остаться жить в весне Персефоны, не спускаясь в ад.

В моих привычных прибежищах она не будет счастлива. Это очевидно. Но пока она не откажется от меня, я буду идти за ней следом. Даже если придется проводить долгие дни в замкнутых пространствах, я согласен, это плата столь ничтожна, что о ней не стоит даже упоминать.

- Мне нужно поискать информацию. Большинство лучших университетов находятся там, где холодно и снежно, - она улыбнулась. – Я вот думаю, как выглядят университеты на Гавайях?

- Уверен, что там прекрасно. А после учебы? Что будешь делать потом? – мне было очень важно узнать её планы на будущее. Тогда бы я их не нарушил. Так, чтобы я мог претворить это маловероятное будущее в лучшую версию.

- Я буду заниматься чем-то, связанным с книгами. Я всегда думала, что буду преподавать – ну, не совсем так, как моя мама. Если бы я могла… мне бы хотелось преподавать в каком-нибудь колледже, возможно, в окружном. Например, элективный курс английского, чтобы все записавшиеся приходили на занятия потому, что сами того хотят.

- Именно этого ты всегда хотела?

Она пожала плечами.

- По большей части. Однажды я думала о работе в издательстве в качестве редактора или что-то в этом роде. – Она сморщила нос. – Я провела небольшое исследование. Намного проще устроиться на работу учителем. И это гораздо практичнее.

Все её мечты – птицы с подрезанными крыльями. Она не похожа на обычного подростка, готового покорять мир. Очевидно, это связано с тем, что ей пришлось столкнуться с реальностью многим раньше, чем следовало бы.

Откусив от рогалика, она стала задумчиво жевать. Мне стало интересно, продолжает ли она думать о будущем или о чем-то другом. Интересно, видела ли она меня в том своем будущем хотя бы мельком.

Я подумал о завтрашнем дне. Я должен был быть взволнован от одной только мысли провести с ней весь день. Так много времени. Но я мог думать только об одном моменте: когда она поймет, кто я на самом деле. Когда я смогу больше не прятаться под человеческой личиной. Я пытался представить её реакцию, и, хотя я часто ошибался в попытках предсказать её чувства, я знал, что ситуация может развиваться только по двум сценариям. Единственной возможной реакцией, помимо чувства отвращения, мог быть ужас.

Я хотел верить, что есть третий путь, что она простит мне то, кем я был, как она неоднократно делала это в прошлом. Хотел верить, что она примет меня, несмотря ни на что. Но я не мог себе такого представить.

Смогу ли я сдержать обещание? Смогу ли простить себе, если утаю от нее правду?

Я вспомнил, как впервые увидел Карлайла в лучах солнца. Тогда я был очень молод, все еще одержим кровью, но зрелище заворожило меня. Я всецело доверял Карлайлу, уже начал любить его, но все же в тот момент я испытал страх. Зрелище было невероятным, внеземным. Сработал защитный инстинкт, прошло несколько долгих мгновений, прежде чем его спокойные обнадеживающие мысли возымели на меня эффект. В конце концов, он попросил меня сделать шаг вперед, чтобы убедиться, что это явление не причиняет боль.

И я вспомнил, как увидел себя в лучах сияющего утреннего солнца и понял – отчетливее, чем когда-либо прежде, – я не имею больше никакого отношения к прошлой версии себя. Я не был человеком.

Но было бы нечестным прятаться от нее. Молчание тоже ложь.

Я попытался представить нас с ней на лугу, как бы все могло произойти, не будь я монстром. Там так красиво и спокойно. Как бы мне хотелось, чтобы она могла насладиться этим местом вместе со мной.

«Эдвард», - внезапно подумала Элис, в её мыслях я слышал отголоски паники.

Я увидел одно из предвидений Элис, в котором я смотрел на круг солнечного света. Я был сбит с толку, потому что только что представлял нас с Беллой на небольшом лугу, куда никто, кроме меня, не ходил. Сначала я даже не был уверен, в чьи мысли заглядываю – в свои или Элис.

Но картинка отличалась от моей – Элис видела будущее, а не прошлое. Белла смотрела на меня, вокруг её лица танцевал радужный свет, а её глаза были такими бездонными. Значит, я был достаточно смел.

«Это то же самое место», - подумала Элис, её мысли были преисполнены ужасом, что шло в разрез с видением. Напряжение – да, но ужас? Что она имела в виду, когда думала, что это «то же самое место»?

А потом мне все стало ясно.

«Эдвард! – пронзительно окрикнула Элис, не соглашаясь. – Я люблю её, Эдвард!»

Но она не любила Беллу так, как любил её я. Её видение было противоречивым. Неправильным. Она ослепла, видела невозможное. Ложь.

Не прошло и секунды. Белла все еще жевала, думая о какой-то тайне, которую мне никогда не узнать. Она не заметила тень страха, мелькнувшую на моем лице.

Это было всего лишь старое видение. Оно не сработает. С тех пор всё изменилось.

«Эдвард, мы должны поговорить».

Нам с Элис не о чем было разговаривать. Я неуловимо качнул головой. Белла этого не видела.

Мысли Элис зазвучали в командном тоне. Она вклинила картинку, которую я не мог вынести, в центр моего сознания.

«Я люблю её, Эдвард. Я не позволю тебе просто проигнорировать это. Мы уедем и будем над этим работать. Даю тебе время до конца перемены. Придумай оправдание».

Её совершенно очаровательное утреннее видение в зале прервало череду её приказов. Краткое вступление. Я точно видел, как всё произойдет вплоть до секунды. Значит, это отвратительное устаревшее видение было катализатором, упущенным ранее? Я сжал зубы.

Отлично. Мы бы поговорили. Днем я бы пожертвовал своим временем с Беллой, чтобы показать Элис, что она не права. Если честно, я знал, что не успокоюсь, пока не заставлю её увидеть и признать, что она была неправа.

Она видела перемены в будущем, когда мое мнение изменится. «Спасибо».

Странно так мучительно тратить время, на которое я рассчитывал. Это должна была быть такая мелочь – всего несколько минут.

Я попытался избавиться от страха, который нагнала на меня Элис, чтобы не испортить оставшиеся минуты.

- Сегодня тебе придется ехать самой, - сказал я, стараясь не выдать отчаяние в голосе.

Она посмотрела на меня и сглотнула.

- Почему?

- Мне нужно поговорить с Элис после ланча.

- А, - черты её лица исказились. – Все в порядке, здесь недалеко. Я пройдусь.

Я нахмурился.

- Ты не должна идти домой пешком. - Неужели она действительно думала, что я оставлю её в сложной ситуации? – Мы заберем твой пикап и оставим его здесь для тебя.

- У меня нет с собой ключей, - вздохнув, ответила она. Это было для нее огромным непреодолимым препятствием. – Я правда могу пройтись.

- Твой пикап будет здесь, а ключ будет в замке зажигания, - сказал я. – Только если ты не боишься, что кто-то может его угнать.

Звук двигателя её пикапа не уступал сигнализации. Возможно, он был даже громче любой сигнализации. Я заставил себя улыбнуться образу, который представил.

Белла поджала губы, её глаза стали темнее.

- Хорошо, - сказала она. Разве она сомневается в моих способностях?

Я постарался уверенно улыбнуться – я был уверен (может, написать «убежден», чтобы не повторялось?), что смогу не завалить такое простое задание, - но мои мышцы были слишком напряжены, и получилось так себе. Похоже, она не заметила. Казалось, она была разочарована и пыталась с этим справиться.

- И, - продолжила она, – куда ты собираешься?

Элис показала мне ответ на вопрос Беллы.

- На охоту, - я услышал недобрые нотки в своем голосе. Для этого я бы нашел время вопреки всему. Необходимость этой вылазки была неприятной и позорной. Но я не стал бы ей лгать.

- Если я собираюсь завтра провести с тобой наедине весь день, то мне нужно предпринять меры предосторожности.

Я смотрел ей в глаза, гадая, видит ли она страх в моих глазах. Видение Элис взяло верх над моим самообладанием.

- Ты можешь отказаться. «Пожалуйста, уходи. Не возвращайся».

Она опустила взгляд, побледнев сильнее обычного. Услышит ли она? Видение Элис станет пустышкой, если Белла сейчас скажет мне оставить её в покое. Я знал, что смогу это сделать, если Белла попросит. Мое сердце было готово разбиться на части.

- Нет, - прошептала она, и мое сердце сжалось. Еще большая боль приобретала зримые черты. Белла пристально смотрела на меня. – Я не могу.

- Возможно, ты права, - так же шепотом ответил я. Возможно, она была связана не меньше, чем я.

Она наклонилась ко мне. В её сузившихся глазах читалось беспокойство.

- Во сколько мы завтра увидимся?

Я глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, избавиться от чувства обреченности. Не без усилий я ответил:

- Ну, завтра суббота. Разве тебе не захочется подольше поспать?

- Нет, - без промедления ответила она.

Мне захотелось улыбнуться.

- Тогда как обычно. Чарли будет?

Она усмехнулась.

- Нет, у него завтра рыбалка.

Очевидно, её этот факт радовал, а меня злило её такое отношение. Почему она была полна решимости всецело отдаться на мою милость – во власть худшей моей части?

- А если ты не придешь домой? – процедил я сквозь зубы. – Что он подумает?

Она была спокойна.

- Понятия не имею. Он знает, что я собиралась в прачечную. Наверное, подумает, что я застряла в стиральной машинке.

Я посмотрел на нее – в её шутке не было ничего смешного. На мгновение она нахмурилась, но тут же снова расслабилась.

Она сменила тему.

- На кого ты сегодня охотишься?

Это было так странно. С одной стороны, она, похоже, совершенно не понимала серьезность опасности. С другой стороны, она была так спокойна, когда принимала самые отвратительные стороны моей жизни.

- На всё, что найдется в парке. Мы не пойдем далеко.

- Почему ты идешь с Элис?

Теперь Элис внимательно слушала.

Я нахмурился.

- Элис самая… сговорчивая.

Я мог бы подобрать и другие слова в пользу Элис, но они бы только сбили Беллу с толку.

- А другие? – почти сорвалась на шепот Белла, теперь в её голосе было не любопытство, а испуг. – Какие же они?

Она была бы в ужасе, если бы узнала, что они с легкостью могут слышать её шепот.

На этот вопрос можно было ответить по-разному. Я выбрал наименее пугающий.

- Недоверчивые, по большей части.

Определенно они такими и были.

Её взгляд метнулся к углу кафетерия, где сидела моя семья. Элис их предупредила, и теперь они смотрели куда угодно, только не на нас.

- Я им не нравлюсь, - предположила она.

- Это не так, - тут же не согласился я.

«Ха!» – подумала Розали.

- Они не понимают, почему я не могу оставить тебя, - продолжил я, игнорируя Роуз.

«Что ж, хотя бы это правда».

Белла поморщилась.

- Я тоже, раз уж на то пошло.

Я покачал головой, думая о её нелепом предположении – что я не заботился о ней так, как она заботилась обо мне. Я думал, что объяснил ей.

- Я же тебе говорил – у тебя неправильное представление о себе. Ты не похожа ни на кого. Ты меня очаровываешь.

Она сомневалась. Наверное, мне следовало объясниться.

Я улыбнулся. Несмотря на все мои мысли, было важно, чтобы она поняла.

- У меня есть преимущества… - я небрежно коснулся лба. – Я понимаю человеческую природу несколько лучше, чем остальные. Люди предсказуемы. Но ты… ты никогда не делаешь то, что я жду. Ты всегда меня удивляешь.

Она отвела взгляд. Выражение её лица изменилось: она была недовольна. Это уточнение её не убедило.

- Это несложно объяснить, - быстро продолжил я, пытаясь вернуть её внимание. – Но еще… - Еще столько всего. – Но не так просто выразить словами…

«Что уставилась на меня, маленькое недоразумение с мышиным лицом?»

Белла побледнела. Она замерла, не отрывая взгляда от дальнего конца кафетерия. Обернувшись, я увидел грозное лицо Розали. Я шикнул на нее, обнажив зубы. Она едва удосужила меня взглядом и отвернулась от нас. Я посмотрел на Беллу, когда она ко мне повернулась.

«Она первая начала», - мрачно подумала Розали.

Глаза Беллы были огромными.

- Прости за это, - спешно пробормотал я. – Она просто переживает. - Меня раздражало, что мне приходилось оправдываться за выходки Розали, но я не знал, как еще объяснить её поведение. И истинная проблема была во враждебности Розали. – Понимаешь… мы проводим много времени вместе, и будет опасно, если потом…

Я не мог закончить. Исполненный ужаса и стыда, я опустил глаза на руки – руки монстра.

- Если потом что? – подтолкнула она меня.

Как я мог не ответить ей сейчас?

- Если всё закончится… плохо.

Я закрыл лицо руками. Я не хотел видеть, как в её глазах зарождается понимание, а она начала осознавать, что я имею в виду. Всё это время я пытался заслужить её доверие. А теперь мне пришлось сказать, что я его не заслуживаю.

Было правильным, что она знала об этом. В этот момент она должна была уйти. И это было хорошо. Мое первое инстинктивное неприятие паники Элис исчезло. Я не мог честно пообещать Белле, что не представляю для нее опасности.

- Сейчас ты должен уйти?

Я медленно посмотрел на нее.

Её лицо было спокойным – между бровей пролегла складка, но Белла, скорее, была печальна, нежели напугана. Безграничное доверие, которое я видел, когда она садилась ко мне в машину в Порт-Анджелесе, снова появилось в её глазах. Я этого не заслуживал, но она все еще мне доверяла.

- Да, - ответил я.

Услышав мой ответ, она нахмурилась. Она должна была обрадоваться, увидев, что я ухожу, но она погрустнела.

Мне бы хотелось стереть эту крошечную складочку у нее на лбу. Я бы хотел, чтобы она снова улыбнулась.

Я выдавил из себя улыбку.

- Так будет лучше. У нас все еще есть пятнадцать минут того жалкого фильма, оставленного, чтобы вытерпеть биологию. Не думаю, что смогу выдержать еще хоть немного.

Я думал, что это правда, что я не смогу вытерпеть, что наделаю еще больше ошибок.

Она улыбнулась в ответ. Очевидно, она поняла малую толику того, что я имел в виду.

В следующий миг она вздрогнула.

Я услышал, как подошла Элис. Я не был удивлен. Я видел это раньше.

- Элис, - поприветствовал я.

Её восторженная улыбка, словно в зеркале, отразилась в глазах Беллы.

- Эдвард, - в тон ответила она.

Я шел по заданному сценарию.

- Элис, это Белла, - максимально кратко представил я их друг другу. Я не сводил глаз с Беллы и небрежно махнул рукой. – Белла – Элис.

- Привет, Белла. Приятно, наконец-то, познакомиться с тобой.

Ударение на слове «наконец-то» было тонким, но раздражающим. Я быстро взглянул на нее.

- Привет, Элис, - неуверенно ответила Белла.

«Я не буду испытывать удачу», - пообещала Элис. – Ты готов? – спросила она меня вслух.

Как будто не знала моего ответа.

- Почти. Встретимся у машины.

Сейчас я уйду с твоего пути. Спасибо.

Немного нахмурившись, Белла смотрела вслед Элис. Едва Элис исчезла в дверях, она медленно повернулась ко мне.

- Я должна сказать «повеселись», или это будет лишним? – спросила она. Я улыбнулся ей.

- «Повеселись» лучше, чем ничего.

- Тогда повеселись, - немного грустно откликнулась она.

- Я постараюсь. – Но это не было правдой. Я буду лишь скучать по ней. – Пожалуйста, береги себя.

Сколько бы раз нам не приходилось прощаться, я каждый раз нервничал, думая о её беззащитности.

- В Форксе безопасно, - пробормотала она. – Быть здесь - не вызов.

- Для тебя – вызов, - не согласился я. – Обещаешь?

Она вздохнула, но улыбнулась.

- Я постараюсь быть в безопасности, - ответила она. – Сегодня вечером я иду в прачечную, должно быть, это очень опасно.

Мне не понравилось напоминание о предыдущей части нашего разговора.

- Не падай.

Она пыталась сохранить серьезное выражение лица, но у нее это не получилось.

- Сделаю всё возможное.

Уйти от нее было так сложно. Я заставил себя подняться. Она тоже встала.

- Увидимся завтра, - вздохнула она.

- Тебе кажется, что мы расстаемся надолго, да?

Странно, что мне тоже казалось, что мы долго не увидимся.

Она невесело кивнула.

- Увидимся утром, - пообещал я.

Элис была права – я еще не закончил допускать ошибки. Я снова не смог удержаться и потянулся через стол, чтобы коснуться её щеки. Прежде, чем я бы успел причинить ей больше вреда, я развернулся и ушел.

Элис ждала меня в машине.

- Элис…

«Сначала главное. У нас есть задание, которое необходимо выполнить, верно?»

В её сознании появились образы дома Беллы. Пустая ключница на стене на кухне. Я в комнате Беллы проверяю её шкаф и стол. Элис буквально шла на запах в гостиную. И снова Элис в маленькой комнатке для стирки – в её руках ключи.

Я быстро подъехал к дому Беллы. Я мог бы с легкостью найти ключи – запах металла отследить несложно, особенно когда в него вплетается запах её пальцев – но способ Элис был определенно быстрее.

Видение стало точнее. Я увидел, что Элис войдет в дом одна через главный вход. В поисках запасного ключа от дома она проверила с десяток разных мест, а затем заглянула под карниз над входом и обнаружила его там.

Когда мы подъехали к дому, Элис потребовалось всего несколько секунд, чтобы проследовать по маршруту, который она увидела. Затем она захлопнула дверь, но не стала её запирать, оставив всё, как было, и запрыгнула в пикап Беллы. С громким рокотом двигатель ожил. Теперь это некому было заметить.

Дорога обратно в школу заняла больше времени, старенький Chevy никак не мог разогнаться. Я удивился, как Белла такое терпит, но, похоже, она предпочитала водить медленно. Элис припарковалась на месте, которое мой «Вольво» оставил свободным, и заглушила двигатель.

Я смотрел на этого ржавого бегемота и представлял в нем Беллу. После столкновения с машиной Тайлера на нем не осталось ни единой царапины, но, очевидно, в пикапе не было ни подушек безопасности, ни поглощающей зоны. Я нахмурился.

Элис села ко мне в машину.

«Держи», - подумала она. Я повернулся. Она протянула мне листок бумаги и ручку.

Я взял их у нее.

- Надо признать, ты не бесполезна.

«Ты бы без меня не выжил».

Я написал короткую записку и оставил её на водительском сидении пикапа Беллы. Я знал, что это вряд ли поможет, но всё же напомнил ей о данном мне обещании. Так я чуть меньше нервничал.

Переводчики: mened, surveillante, leverina, Kindy, MetoU, Homba, Dreamy_Girl,
редакторы: polina_che, anna9021908094, alisanes, Нея,
главный редактор: bliss_, куратор перевода, дизайн: OVMka.

Публикация перевода не преследует никакой коммерческой выгоды.
Данный перевод является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
Копирование и распространение запрещено!