От автора: огромное спасибо за поддержку, понимание и обнадеживающие слова тем читателям, что нашли время оставить отзывы после того, как я была расстроена после своей последней главы. Особая благодарность тем, кто прежде никогда не отписывался, что сейчас нашли время, чтобы поддержать меня и встать на мою защиту. Это большая честь для меня. Также я обещаю ужесточить повествование, когда пойму, что это важно, пора придерживаться задуманного мной в этой сумасшедшей истории! 
И еще одно небольшое напоминание: если иногда поступки главного героя заставляют его выглядеть злодеем, это не значит, что он не будет расти и менять свое мнение и поведение на протяжении всей истории. Например, в Новолунии Эдвард сказал Белле, что не любит ее, и что они больше никогда не увидятся. И все равно мы простили его, и нас ждал хороший финал. Но это так, небольшое отступление… 

Глава 24. Обольщение 

Я стояла и смотрела на одежду, разложенную на моей кровати, а потом дрожащими пальцами подняла записку, лежащую рядом. 
Инструкции были достаточно просты: к девяти часам я должна была надеть эту одежду, распустить волосы и предстать в кабинете Эдварда. Ожидания, от которых в течение дня сводило мой живот, превратились в страх, когда я начала задаваться вопросом, что произойдет через час. 
Наклонившись, я провела пальцами по белому шелку одежды. На первый взгляд мне показалось, что она похожа на ночную рубашку и халат к ней, соответственно, они были того же цвета, которые я носила в Форкстоне. Материал был слегка прозрачным, и конечно, все, что он покрывает, будет открыто для полного обозрения. Вокруг я не видела никакого белья, панталон или сорочки, чтобы добавить скромности одежде. 
Покачнувшись, я села на край стула, стоящего у стены, не в силах оторвать глаз от постыдных кусочков ткани. 
Что Эдвард ждет от меня? 
Я вспоминала неопределенные советы, полученные в те времена, когда достигла брачного возраста, но в голову ничего полезного не приходило. Время, проведенное утром с Эдвардом, было восхитительным, и было легко списать мое поведение на завороженность от его присутствия. Я больше не выглядела ошеломленной и озадаченной. С одной стороны мне хотелось больше его удивительных поцелуев и нежности, а с другой, после того, как моя голова прояснилась, я не могла отрицать, что вела себя скандально. Лорен и некоторые из моих подруг дома в Форкстене иногда украдкой дарили поцелуи своим кавалерам, когда сопровождающие отвлекались, но уверена, что никто не заходил дальше. То, что мы делали с Эдвардом, уже выходило за рамки приличия, подтверждая понимание моей полностью разрушенной репутации. 
Мы не были обручены, и он даже не ухаживал за мной. Но даже если бы он знал мое истинное социальное положение, он все равно не смог бы проявлять ко мне благосклонность, расстояние между нашими классами было непреодолимым. Но, по крайней мере, так я могу рассчитывать на настоящую защиту… прежде чем все зайдет слишком далеко. Сейчас, если он узнает, кто я на самом деле, он будет в ужасе, и не только потому, что я ввела его в заблуждение. Он решит, что я… распутная. Я не была уверена в правильном значении этого слова, но у меня было смутное воспоминание, что так оскорбительно называли девушек, влюбленных в неподходящих кавалеров.
О… почему я не нашла времени расспросить Джессику и Анжелу обо всем, что они знали, ведь я была уверена, что их познания гораздо шире моих? Вместо этого я поддалась своему безумному увлечению, храня его как талисман, как будто одних моих чувств было бы достаточно, чтобы Эдвард защищал меня. Может быть, если бы я понимала, что именно он предлагает мне, я не стала бы так легко соглашаться… или так безрассудно вести себя. 
Застонав, я уронила голову на руки, мои мысли разбегались. Реальность такова, что мне до боли хотелось быть с Эдвардом. Никогда прежде мне не доводилось испытывать такую сладкую, одолевающую тоску, такие чувства… и я серьезно сомневалась, что могла бы принять иное решение, даже если бы у меня было время для раздумий, возможность рассмотреть и полностью оценить весь риск таких отношений. 
Если бы только наша способность быть вместе не была такой неправильной. 
Шум, донесшийся со стороны двери, заставил меня вскочить на ноги. Эдвард стоял у входа в спальню, одетый более небрежно, чем мне доводилось видеть его прежде: свободные черные брюки висели низко на бедрах, его белая рубашка, расстегнутая до середины груди, открывала небольшое количество темных, золотистых волос, в то время как рукава рубашки были закатаны до локтей. 
Изумленная, я была не в состоянии отвести глаз. Он, без сомнения, был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела… но он не выглядел довольным. 
- Уже девять часов, Белла. Я не привык ждать. 
Я сцепила руки перед своим, наполненным бабочками, животом. 
- Мне очень жаль… я просто… я не могу… - я запнулась, дрожащими пальцами указывая на клочки одежды на кровати. 
Выражение лица Эдварда смягчилось, и он медленно подошел ко мне. 
- Все в порядке, не надо бояться, - успокаивающе произнес он, когда остановился. Его не полностью одетое тело находилось в сантиметрах от моего. 
Я сделала шаг назад, натыкаясь на стул. Он взял меня за одну руку, чтобы успокоить, а другую положил на талию, это положение напоминало начало танца. Слезы кололи глаза, когда я поняла, что никогда не буду танцевать с Эдвардом в обществе. В тот момент я еще не понимала, что он хочет от меня, но знала, что в течение нескольких минут могу отказаться от нашего соглашения или промолчать и оставить все, как есть: незаконно и постыдно. Оба варианта ужасали меня, однако мысль, что я больше не буду проводить время с Эдвардом, была почти невыносимой. 
Он нежно смахнул слезу, покатившуюся по моей щеке. 
- Что случилось? – прошептал он, наклоняясь так близко, что его слова, казалось, могли задеть мою щеку. 
- Я… я не могу сделать этого, - выдохнула я. 
- Этого? – он немного отклонился, чтобы заглянуть мне в глаза. Одна из его бровей поднялась ближе к взъерошенным, медного оттенка, волосам, а зеленые, проникновенные глаза начали гипнотизировать… снова. – Ты имеешь в виду, что не можешь надеть пеньюар, который я выбрал для тебя? 
Я быстро моргнула, стараясь привести мысли хотя бы в жалкое подобие порядка. 
- Он, он… неприличный, - прошептала я. 
Эдвард усмехнулся. 
- Ну, я и не думал, что он задержится на тебе очень долго. 
Я на мгновение нахмурилась, пытаясь понять, о чем он говорит, а потом задохнулась, открыв рот, когда мое воображение осознало, что мне придется полностью обнажиться перед Эдвардом. 
- Ах, Белла, неужели ты настолько невинна? – улыбнулся он своей великолепной полуулыбкой, руки на талии крепче сжались, и он привлек меня к своей груди. – Я допускал мысль, что у тебя мог быть акт, но ты действительно не понимаешь, о чем я говорю. За всю жизнь мне не понять, как твоему отцу удалось это. Ты выросла в общественной гостинице, побойся Бога, - сказал он, качая головой, прежде чем оставить нежный поцелуй у меня на лбу. 
Мне пришлось призвать в помощь все свое самообладание, чтобы сформировать слова, которые мои уста с трудом произнесли. 
- Я имею в виду, я не могу… быть с вами… вот так. 
Брови Эдварда поднялись, почти исчезая под спутанными волосами, которые спадали на его лоб. 
- Ты мне отказываешь? – казалось, он был поражен. 
- Это неправильно, - удалось вымолвить мне. Ощущение его высокого, стройного тела, соприкасавшегося с моим, очень странно сказывалось на моем равновесии… и нервах… и той части тела, о которой я не хотела думать. 
- Неправильно? – голос Эдварда звучал более удивленным, чем раздраженным. 
- Мы не… не… женаты, - пробормотала я, не способная поднять глаза, мое лицо излучало настолько интенсивное тепло, что я чувствовала себя горящей в огне. 
Эдвард убрал от меня руки и отстранился. 
- Женаты, - решительно произнес он, пробегаясь руками по волосам. – Белла, ты – слуга. Конечно, ты должна понимать, что о браке между нами не может быть и речи? 
- Конечно, я понимаю… - сказала я, прикусывая губу, пока пыталась выбрать подходящие слова, чтобы все же получить его покровительство без изменения в моем положении. – Я не обычная прислуга. Я была воспитана… по-другому. 
- Я объясню, - пробормотал Эдвард с явным разочарованием. – Белла, ты должна взглянуть в лицо реальной ситуации. Я уверен, что твой отец планировал выдать тебя замуж за состоятельно купца, возможно, даже за местного помещика или отставного офицера, но твои обстоятельства изменились. Ты нищая сирота без поддержки и опеки, и если ты не заметила, являешься объектом вожделения для всего мужского населения, независимо от социального уровня. Я предлагаю тебе свою защиту, Белла. Ты понимаешь, что это предполагает? Я буду держать тебя в безопасности от всех мерзавцев и подлецов, которых не заботят твои чувства и которые не спросят тебя, прежде чем быть с тобой. – Эдвард взял меня за запястья. – Они вынудят тебя, Белла… они причинят тебе боль. 
- А вы нет? – спросила я дрожащим голосом. 
- Нет, я не обижу тебя… но я тоже не могу сопротивляться больше, - строго сказал он. 
Я вздрогнула от его слов, а он тяжело вздохнул и притянул меня к себе в объятия. Ощущение его рук на моей спине было теплым и заманчивым, но моя совесть не была пока готова сдаться. 
- Что если я передумала и… решила отказаться от вашего покровительства? – спросила я, глядя в его потрясающе красивое лицо. 
Брови Эдварда снова поднялись. 
- Ты искренне веришь, что этот вариант возможен? То, что я смогу позволить тебе уехать, прекрасно понимая, что тебя ждет дальше? 
- Я не смогу остаться здесь? – тихо спросила я, сердце колотилось в ушах. 
Эдвард застонал и закрыл глаза. 
- Я не святой, Белла, - вымученно зарычал он сквозь зубы, а потом наклонился, чтобы перехватить мой пораженный взгляд. – Я устал пытаться держаться в стороне от тебя. Ты должна понимать, если ты останешься в Уортингтон-холле, то рано или поздно окажешься подо мной в моей постели. Так что единственный вариант для тебя я вижу, - продолжил он, игнорируя мой ошеломленный взгляд, - покинуть Уортингтон-холл и столкнуться с определенными лишениями, или же принять мое предложение. 
Я ахнула, пораженная словами Эдварда. Он был прав в одном: я не выживу без посторонней помощи, если покину Уортингтон-холл. У меня всегда был отец, положение и статус, и мои друзья в Форкстоне поддерживали меня. Теперь я была одна, впервые в своей жизни, и после случая, произошедшего на рынке, я боялась. 
- Вы не оставляете мне выбора? – испуганная, пробормотала я. – Разве теперь ваше предложение не предстает в совсем ином свете? 
Эдвард опустил руки, обнимавшие меня, и отвернулся, сжимая кулаки. 
- Я бы никогда не стал принуждать тебя, Белла. Если ты хочешь уехать, то я помогу найти тебе другое место, хотя там уже не будет меня, чтобы защищать тебя. Я не могу гарантировать, что ты будешь в безопасности, работая в другой семье. – Он снова повернулся лицом ко мне, и я увидела тоску на его лице. – Я думал, что ты испытываешь ко мне те же самые чувства, что и я к тебе… что ты хочешь быть со мной, - бросил он, и его голос звучал так мрачно, что я вздрогнула. 
- Да! – закричала я, и в глазах появились слезы. 
- Тогда прими мое предложение, - упрашивал он, и я почувствовала, как последние крупицы решимости начали колебаться. Чувствуя боль в животе, я понимала, что стараюсь отрицать слова Эдварда, игнорируя реальность. Но если то, что он говорит, действительно так, моя репутация уже разрушена. Когда моя личность будет раскрыта, общественность поверит во все плохое, что писали про меня, и моя истинная мотивация не будет иметь для них никакого значения. Надежда на то, что Карлайл поможет мне отомстить за смерть отца, тоже начала таять. Кто теперь поверит моим словам? 
С рухнувшими надеждами я смотрела в свое будущее, мрачное и пустое, и больше не знала, что меня ждет впереди. Так ли это ужасно – хотеть быть с Эдвардом, когда я могу сделать это, чем потом всю жизнь по крупицам собирать воспоминания и сожалеть об упущенном? 
- Что требуется от меня, если я соглашусь? – прошептала я, сокращая расстояние между нами и прикасаясь руками к его груди. Я не могла не увидеть облегчения в глазах Эдварда. Он настолько явно хотел быть со мной, даже несмотря на то, что условия для меня были далеки от тех, что я могла бы ожидать… или принять. 
Схватив мои ладони, он поднес их к губам и нежно поцеловал подушечки пальцев. 
- Как ты представляешь себе отношения между мужчиной и женщиной? – спросил он мягко, я пожала плечами. 
- Когда женщина, ну то есть… девушка, выходит замуж, она должна слушаться мужа, - колебалась я, он кивнул, чтобы я продолжала говорить. – Она должна терпеть все молча, чтобы обзавестись детьми и выполнять свой долг, - повторила я непонятные инструкции, которые во мне вызывали больше вопросов, чем ответов. 
- Боже мой, - застонал Эдвард. – Я думал, что только высшие классы внушали женщинам подобную гниль. Ваш отец, должно быть, видел вас женой весьма не бедного человека, раз давал вам такие наставления. 
Конечно, не мой отец говорил такие вещи, а соседские дамы, которые выращивали под своим крылом молодых дебютанток. Подготовка к моему первому сезону в Лондоне шла полным ходом, пока лорд Джеймс своим появлением не нарушил все планы, внеся полный хаос. 
Эдвард на мгновение нахмурился и попытался изменить направление беседы. 
- Ты знаешь, что такое заниматься любовью? Ты должна иметь хоть какое-то представление об этом! 
Я смотрела на него в замешательстве. Все знания, которые я имела на этот счет, были услышаны мной от глупых сестер Мэритон и их друзей. Лорен была одержима тем, чтобы привлекать внимание всех имеющихся в округе молодых людей. 
- Эм… любовью? – я подняла брови, и Эдвард кивнул, поддерживая меня. – Ну, это связано с ухаживаниями, подарками, стихами, цветами? 
Прекрасные, скульптурные губы Эдварда поднялись в полуулыбке, я не смогла спокойно смотреть на это. 
- Хммм… когда мы с тобой уедем в Лондон, я буду дарить тебе подарки… платья, украшения, все, что угодно. Ты завоюешь полмира, Белла. Что касается поэзии, то в этом я, конечно, хорошо разбираюсь. Если предпочитаешь, могу сразить тебя французской поэзией, - он приподнял брови. – Но так как каждая комната в этом мавзолее уже переполнена цветами, я не вижу смысла в дополнительных букетах. 
Я едва смогла удержать рот закрытым от подобных обещаний. 
- Лондон? Подарки? И что или кто завоюет полмира? 
В моих мозгах перепуталось все, не находя ответов, но Эдвард отвлек меня следующим вопросом. 
- Я имею в виду любовные ласки, в смысле занятия любовью мужчины и женщины… с поцелуями, прикосновениями тел. 
- О, - прошептала я, мои колени ослабли, но Эдвард держал меня так сильно, что это было неважно. 
- Если… если я приму ваше предложение, вы будете целовать меня? – спросила я писклявым от смущения голосом. 
- Тебе понравились мои поцелуи? – ухмыльнулся Эдвард. 
- Ну, мне не с чем сравнивать, но да, они были очень приятными. 
- Приятными? – невероятно выразительные брови Эдварда сдвинулись с досадой. И прежде, чем у меня появилась возможность извиниться за мои случайные слова, он притянул меня в свои руки и, склонившись вниз, захватил мой рот. 
Это был совсем другой поцелуй, непохожий на те, что были утром. Те поцелуи в основном были нежные и сладкие, а этот был страстный и… его было много. Одна из рук Эдварда крепко держала мою голову на месте, а другой он плотно прижимал мое тело к себе, когда начал углублять поцелуй. Его теплые губы обхватывали мои. Когда что-то мягкое и влажное прижалось к полоске между моих губ, я ахнула, и он немедленно воспользовался преимуществом, вторгаясь в мой приоткрытый рот своим языком. Решительными движениями он исследовал меня внутри, а губы продолжали пробовать и дразнить снаружи. 
Это было самое потрясающее ощущение из всех, что мне когда-либо приходилось испытывать. 
Самое интимное. 
Самое удивительное. 
В мои чувства вторглось удовольствие от поцелуя Эдварда, и я позволила своему языку присоединиться к его. Мое действие вызвало стон глубоко в груди Эдварда, и я застонала в ответ. Все мое тело напряглось, ошеломленное моей реакцией. Я не понимала, что происходит со мной, знала только одно: мне хочется большего… больше Эдварда… больше его поцелуев. 
Когда он, наконец, выпустил мой рот, я задыхалась. 
- Если ты примешь мое предложение, - произнес он хриплым голосом, - будет огромное количество поцелуев. На самом деле, я планирую поцеловать каждый квадратный сантиметр твоего тела, и не один раз. 
Я была настолько шокирована его словами, что не могла ответить. Разве люди делают такие вещи?
- Я подтверждаю каждое свое слово, - пробормотал Эдвард, читая мое лицо так же легко, как будто он читал мысли. Он аккуратно вынул заколки, держащие мои волосы в прическе, и через несколько секунд они рассыпались по моим плечам. 
- И мы не будем прекращать целоваться, Белла. Я не хочу обманывать тебя, - прошептал он в мою щеку, пропуская сквозь пальцы мои волосы. – Я собираюсь сделать тебя своей… полностью… абсолютно… интимно моей, наши тела объединятся вместе, когда я заявлю свои права на тебя. 
С последними словами Эдвард зарылся носом в мои волосы на шее, и руками прижал так тесно к себе, что я не могла оторваться… если бы мне хотелось этого. Я была заворожена, сбита с толку, но я не имела никакого желания быть в другом месте, я наслаждалась… объятиями Эдварда. 
- Объединяться? – захныкала я, не способная обрести голос. 
Губы Эдвард заскользили от задней части шеи к уху, а затем медленно вниз по краю челюсти, распространяя покалывания и импульсы через мои нервные окончания, разжигая фейерверк в чувствительных местах. 
- Мы начнем с прикосновений, Белла, - двигаясь носом по моему подбородку, Эдвард направлялся к уголку губ. Одновременно, выпутавшись из моих волос, его руки опустились, останавливаясь на краю моих рукавов. Ловким щелчком кнопки были расстегнуты, и длинные пальцы Эдварда забрались под грубый материал, лаская нежную кожу моих запястий и предплечий. 
Я застонала, качнувшись к нему, и он застонал в ответ. Отпустив запястья, он начал расстегивать кнопки от основания моего горла, быстро спускаясь вниз по блузке. Я моргнула, потрясенно глядя, как грубый материал распахивается, открывая тонкую рубашку под ней. Уверенным движением он начал сдвигать блузку с моих плеч, нахмурился, когда увидел синяки на моих руках. 
- Ах… Белла, - пробормотал Эдвард и, склонившись, нежно поцеловал поврежденную кожу. – Это именно то, о чем я говорю. Ты должна позволить мне заботиться о тебе. – С этими словами он толкнул мою блузку дальше по рукам, позволив ей упасть на пол. 
Наконец, я отреагировала, задыхаясь, подняла руки, чтобы прикрыть грудь, соски отчетливо проступали через изношенный материал рубашки. Эдвард же, подхватив мои руки, убрал их от груди. 
- Это грех – скрывать такую красоту, - произнес он хриплым шепотом. 
Свободной рукой он прикоснулся к моему подбородку, а затем медленно заскользил пальцами по горлу, между ключицами, затем посередине между грудей. Добравшись до пояса юбки, он дернул за него, чтобы привлечь меня ближе к себе, а затем, обхватив меня за талию, сзади так быстро разобрался с застежкой, что я едва успела понять, что происходит. Прежде чем я среагировала, юбка упала на пол, и я осталась стоять лишь в сорочке длиной до колен и чулках. 
- Я… о… нет… - я бессвязно заикалась. Слабо пытаясь оттолкнуть его, я в конечном итоге оказалась в объятиях. Его руки, обхватив ягодицы, так близко притянули меня к нему, что я почувствовала, как знакомая твердость давит на нижнюю часть моего живота. Это не может быть пистолет… не здесь… не сейчас. Я понятия не имела, что это такое. 
- Тише, Белла, прекрасная Белла. Поверь мне, - прошептал Эдвард на ухо. – Разве ты совсем не хочешь знать, что я хочу получить от тебя? Неужели тебя совсем не мучает любопытство? 
Я стонала от его слов и прикосновений, уносящих меня за пределы сознания. 
- Если ты примешь мое предложение, я буду прикасаться к тебе так, что заставлю твою кровь петь, а тело дрожать. Ты будешь просить больше. 
- Просить? – хрипло прошептала я. 
- О, да, у меня будет твое согласие, прежде чем закончится эта ночь. 
Не успела я возразить, Эдвард потряс меня до немоты, накрыв мою грудь, спрятанную под хлопковой сорочкой, своей рукой. 
- Прикосновение к твоей груди будет еще одной частью нашего соглашения, - ответил он на мой стон, начиная ласкать сначала одну грудь, затем другую, прикасаясь к вершинам. 
Я наблюдала, как рука Эдварда обхватывает мою грудь, слишком ошеломленная от ощущения его прикосновений к чувствительной плоти, и ничего не могла сделать, кроме как тяжело выдохнуть. Они болели и дрожали, и словно набухали от его прикосновений, когда он сжимал отчетливо видимый сосок пальцами, потом он плотно обхватил всю мою грудь, и я дернулась к нему. 
- Ах, - простонал он и, подхватив меня на руки, понес к кровати. Я едва понимала его действия, возвращаясь к реальности, когда почувствовала прогнувшийся подо мной упругий матрас и мягкую подушку. Широко раскрыв глаза, я внимательно смотрела на Эдварда, который сидел на кровати, склонившись надо мной. 
- Я жаждал этого момента, Белла, - прошептал он, и его глаза пробежались по моему едва прикрытому телу. – Хочешь знать, что будет дальше? – спросил он, и его руки заскользили вдоль одетых в чулки ног, начиная с лодыжек, затем по коленям и, наконец, под подол моей рубашки. 
- Больше прикосновений? – прошептала я, во мне едва теплились остатки решимости, которые были больше не в состоянии противостоять его горячему взгляду, они были сметены потоком ощущений и ласк. 
Эдвард улыбнулся. 
- О да, намного больше прикосновений, - его рука достигла края чулка, а потом я была удивлена, с какой скоростью и умением он отвязал его от пояса. Прежде чем я успела моргнуть глазом, он уже скатал чулок вниз по ноге и снял его. То же самое он повторил со вторым чулком, полностью выставляя меня на свое обозрение, его рука мягко скользнула по моей ноге. 
Я застонала от его прикосновения и прикрыла рот руками. 
- О, нет, ты не представляешь, - Эдвард покачал головой и потянулся, чтобы убрать руки от моего рта, целуя ладонь по центру, - как я мечтал услышать звуки нашей страсти… Не отказывай мне сейчас. 
Резким движением он стащил свою рубашку через голову и, откинув ее в сторону, лег рядом со мной на кровати. 
Он выглядел потрясающе, скульптурное совершенство, я не могла отвести глаз от красоты его груди, широких плеч, легкого поигрывания мышц, которые сходились на животе. Я схватилась за простыню под собой, чтобы удержать себя от прикосновения к его бледной, цвета слоновой кости, коже. 
- Белла, я покажу тебе, что будет дальше, если ты примешь мое предложение защиты и позволишь доставить тебе огромное удовольствие, – прошептал он, лежа рядом со мной, одной рукой поддерживая голову, а другой рисуя круги вокруг пупка на моем животе. Мои глаза изучали его обнаженную грудь, скульптурные плечи, его болезненно красивое лицо, а мой мозг был слишком перегружен, чтобы сформулировать вразумительный ответ. 
_____________________ 
От автора: не знаю, как вы, ребята, но я в таком положении была бы не в состоянии мыслить! 

От переводчика: Уважаемые читатели! Я уезжаю в отпуск, следующая глава теперь будет только после моего возвращения, то есть ближе к концу августа!

Источник: http://robsten.ru/forum/19-1102-1