Глава 55. Вольности 

С одной стороны, трехдневное путешествие в Лондон показалось целой вечностью, но с другой, я использовала каждый момент, чтобы подготовиться к предстоящим знаменательным событиям. 
Я едва могла сдерживать свои эмоции, сильное желание увидеть Эдварда конкурировало с огромным волнением из-за новостей, которые я должна была рассказать ему, беспокойством, что мы прибудем слишком поздно, чтобы помешать свершиться ужасной ошибке, и страхом, что мои надежды окажутся необоснованными. 
Я не сомневалась, что он по-прежнему небезразличен ко мне… настолько, чтобы отказаться от всего, лишь бы мы были вместе. Но я переживала, что, узнав меня как законную представительницу высшего общества, в совершенно иной роли, чем он привык думать обо мне, его сердце переменится. Мое поведение, когда мы были вместе, никак не напоминало того, как должна вести себя молодая леди. Я любила его с такой энергией, делясь своим телом так же свободно, как сердцем и душой. 
Эдвард говорил, что поведение, которое он может ценить в своей любовнице, полностью отличается от того, что он ожидает от жены. Я не вынесу, если он начнет презирать во мне те самые особенности, которые изначально планировал любить и мечтал видеть. Я должна быть уверена, что он хочет меня такой, какая я была… какая была… прежде чем согласилась на его предложение. 
Все эти рассуждения имеют место быть, если Элис верна в своих предположениях, и ее брат действительно хочет видеть меня в качестве своей жены. 
Ответ на мой вопрос будет получен достаточно скоро. Одновременно с этим мое настроение изменялось от высочайшего восторга из-за радостной перспективы воссоединения с любимым до глубокого отчаяния, когда я боялась, что мы опоздаем, не успеем предотвратить его огромную и, в конечном счете, ненужную жертву. Я приложила все усилия, чтобы сохранять свое волнение в тайне от путешествующих вместе со мной компаньонов, дабы избежать их сочувствующих взглядов, обычно появляющихся тогда, когда мои слезы чуть наворачивались на глаза. Я была более чем уверена, что они подозревали и понимали мои страхи. 
Папа, Элис, Анжела и я двинулись в путь в большой коляске Уортингтон, - наши были похищены лордом Хантером, а новая коляска и лошади, заказанные отцом, еще не прибыли, – а сия скромная компания могла вести только поверхностные беседы. По крайней мере, наш экипаж не был переполнен, потому что горничная Элис осталась заботиться о тетушке Милдред. Миссис Уотерс выразила неодобрение по поводу ухудшающегося психического состояния бедной старушки, которой требовался длительный отдых после спонтанного путешествия, и обещала проявить превосходную заботу о ней до тех пор, пока она не будет в состоянии благополучно отправиться назад в Уортингтон-холл. 
Мне показалось, что Карлайл слишком баловал Элис, так как она, похоже, совсем не переживала о его реакции на ее выходку. Мне было бы страшно признаваться в таких безрассудных действиях, но опять же, мой отец удивил меня, когда с понимаем и состраданием отнесся к моему еще более возмутительному признанию. 
Папа на удивление хорошо справлялся с поездкой, его сон был благословенно спокойным с полным отсутствием ночных кошмаров и нервных расстройств. Предстоящая встреча с леди Пенелопой, казалось, укрепила его здоровье, и я почувствовала определенный будущий прогресс в его поведении. Я была рада за него и благодарна за отвлечение, поскольку его мысли не были полностью сосредоточены на нашей с Эдвардом неосмотрительности. Хотя изредка его неожиданное мрачное настроение и то, как сердито он бросал взгляд в окно, заставляло меня беспокоиться, что он, возможно, планирует сказать Эдварду… или сделать. 
По крайней мере, он обещал не стрелять в него. 
Элис, как я вскоре обнаружила, была совершенно неудержима, и ее не тревожило ни то, что должно было случиться в будущем, ни присутствие моего задумчивого отца рядом. Она была полна решимости получить ответы на все свои вопросы… вопросы интимного характера. Но, к моему облегчению, она обладала достаточным количеством здравого смысла, чтобы дождаться того момента, пока мы не остановились в одной из гостиниц, и не остались вдвоем в нашей комнате, вот тогда она начала свою атаку. 
- Но весь этот процесс кажется настолько неловким, некомфортным, грязным, и, ну… убивающим! – воскликнула она, когда я решилась рассказать ей, что знала и делала. 
Я оказалась права в своем предположении, что именно Джессика просветила Элис о таинственной связи, происходящей между противоположными полами. К сожалению, молодая горничная переживала особо сложные времена из-за своего положения, тошнота преследовала ее в любое время дня и ночи. Поэтому довольно подробное и немного грубое описание акта, который стал причиной ее страданий, было не особенно увлекательным. 
- Я думаю, что так бывает, когда пара не испытывает нежных чувств друг к другу, - предположила я. 
- Так это не похоже на то, как происходило у вас с Эдвардом? – прошептала Элис, и ее глаза, в которых отражался отблеск свечи, поставленной нами около кровати, расширились на ее хорошеньком, в форме сердца, лице. 
Мои щеки пылали, и я боролась с желанием натянуть одеяло на голову. Глубоко вздохнув, я повернулась лицом к своей новой подруге, размышляя, насколько много или насколько мало я могу ей рассказать. 
Хоть я и не сомневалась, что незнание приносит только вред, я волновалась, что слишком подробной информацией или слишком ярким описанием могу шокировать или напугать ее еще больше. 
Потом я испугалась, что если расскажу Элис, каким действительно замечательным событием может быть занятие любовью, то стану ответственной за ее моральное падение. 
Как только я определилась, насколько откровенной мне стоит быть, меня осенило, что я веду себя точно так же, как другие люди, которые, благонамеренно или нет, сговорились держать молодых девушек в полном невежестве. Элис заслуживает знать правду, чтобы она могла принимать обоснованные решения, иметь выбор в вопросах, которые повлияют на ее жизнь и будущее, нежели, как это произойдет у тех, кто совершит поступки, ничего не понимая. 
- Нет, у нас с Эдвардом было все иначе, - призналась я, замолкая, чтобы прикусить нижнюю губу и одновременно оценить ее реакцию на мои слова. 
- Как это было? – попросила она продолжать. 
- Это было восхитительно, - улыбнулась я, позволяя, наконец, воспоминаниям свободно наполнить мое сердце. – Сначала я просто хотела как можно чаще находиться рядом с ним. Мы подружились, я думаю, именно так это можно назвать. Так как Эдвард считал, что мы принадлежим к разным социальным классам, мы могли просто оставаться самими собой, находясь рядом, без всяких предрассудков, не задумываясь о нашем поведении… хотя должна признаться, что была шокирована его яркими речами. 
- Эдвард использовал яркие речи? – Элис смотрела на меня непонимающе, а потом ее брови сдвинулись. – О, ты имеешь в виду те слова, которые Эмметт с Джаспером произнесли в тот день, когда папа представил тебя нам дочерью сэра Чарльза? 
- Да. Было отвратительно осознавать, что господа ведут себя так, когда считают, что рядом нет дам. Боюсь, все их разговоры о «защите слабого пола от неприятностей жизни», не относятся к женщинам низших классов. Хотя полагаю, что мужчины были более осмотрительны в своем поведении в присутствии некоторых представителей руководящей прислуги, например, миссис Коуп. 
- Или их няни, уверена. Эдвард зарабатывал оплеуху, если сквернословил в ее присутствии, когда был мальчиком, и сомневаюсь, что это изменилось бы по прошествии стольких лет, - хихикнула Эли. – Но расскажи мне… что происходило дальше? 
Вздохнув, я позволила своим мыслям вернуться к некоторым из наших встреч с Эдвардом. Драгоценные воспоминания, которых я уже больше не боялась, вызвали улыбку на моем лице. 
- Мои чувства к Эдварду росли очень быстро. Боюсь, что меня тянуло к нему, как мотылька на пламя. Сначала я думала, что он не может заинтересоваться мной, но постепенно пришла к выводу, что была неправа. Он смотрел на меня иначе, его взгляд был очень проникновенным и горячим. И он позволял себе… вольности. 
- Вольности? – ахнула Элис. 
- Он подходил ко мне близко – намного ближе, чем позволяли приличия – и его пальцы нежно скользили по моей щеке или по волосам. В моем горле перехватывало дыхание, а сердце колотилось так громко, что я краснела, опасаясь, что он может услышать его. Было удивительно, как я реагировала на простые прикосновения. Мое тело замирало в ожидании его прикосновений, а потом таяло, наполнялось теплотой и самыми восхитительными покалываниями. 
- О боже… - выдохнула Элис, и я положила голову на подушку, соглашаясь с ней. 
- Когда он впервые поцеловал меня, мне хотелось, чтобы это не заканчивалось, - вздохнула я, вспоминая ощущение губ Эдварда, мягко двигавшихся на моих. 
- Джаспер поцеловал один раз мою руку, - робко сообщила Элис, и я заметила мечтательный взгляд. – Клянусь, что почувствовала его губы прямо через ткань перчатки. 
Я улыбнулась в ответ на ее признание, тронутая невинностью. Но моя улыбка исчезла, когда я попыталась найти слова, чтобы описать то, что происходило дальше. 
Наши поцелуи с Эдвардом недолго оставались целомудренными, вскоре мы начали использовать язык и чудесный вкус желания. Ощущение его гладкой кожи, скользящей как теплый шелк по моей обнаженной плоти, было открытием. Вес его мускулистого тела, придавливающего меня к кровати; ласки его нежных пальцев; губы и движения языка вознесли меня на такие невероятные вершины страсти, раскрывая во мне те чувства, о существовании которых я даже не подозревала. 
Воспоминания для меня были дороже, чем драгоценности, которые по настоянию отца мы взяли с собой в Лондон, но я не представляла, как все свои чувства перенести в слова. 
Мы с Элис уже обсудили запутанные и строгие инструкции для молодой дамы во время подготовки к вступлению в брак, в то время как молодых людей эти правила не затрагивали. Беседа с Джессикой увеличила ее понимание того, что означали неопределенные и противоречащие фразы, которые в основном относились к любовным ласкам, нежели к бухгалтерскому учету или другим моральным направлениям, как это представлялось. 
- Я знала, что неправильно вступать в такие отношения, пока мы не женаты, но поцелуи и нежность Эдварда… они были настолько восхитительными, Элис, ни на что не похожими, ты просто вообразить не можешь. Я пыталась сопротивляться, но казалось, что любая надежда на мое будущее была потеряна. Он сказал, что позаботится обо мне и предложил оберегать в обмен на мое согласие. – Я опустила взгляд, и Элис мягко погладила мое плечо. 
- Пожалуйста, Белла, не стыдись, - умоляла она. – У тебя не было выбора. 
Я подняла глаза, чтобы снова посмотреть на нее. 
- Я отказалась, - прошептала я. – Эдвард смирился и пообещал помочь найти другое место работы. Но мне не хотелось оставлять его и, по правде говоря, не хотелось, чтобы он останавливался. 
- Даже когда он начал делать то, что, как говорит Джессика, мужчины делают для своего удовольствия и для того, чтобы у женщины был ребенок? – спросила Элис, явно не веря. 
- Особенно тогда, - выдохнула я; воспоминание, когда Эдвард впервые воссоединился с моим телом, послало пронзительный электрический импульс внутрь меня. 
- Я все еще не могу поверить, что люди делают такие странные вещи. Это звучит так непристойно и… болезненно, - лоб Элис сморщился, было похоже, что она беспокоится и боится. 
- Это немного неудобно сначала, - призналась я. – Но когда есть любовь, нежность и желание, это на самом деле удивительно, и не только для удовольствия мужчины, - я улыбнулась, надеясь успокоить ее. 
- Тебе было… хорошо? – спросила она, ее взгляд, сначала блуждающий по комнате, снова вернулся ко мне, и таил в себе больше любопытства, нежели смущения. 
- О, намного, намного лучше, чем хорошо, - прошептала я, и теплое дыхание почти ласкало мою кожу, вызванное памятью о страстной любви Эдварда. 
- Ты думаешь, что все было бы неплохо, даже если бы тебе пришлось делать вид, что ты ничего не чувствуешь, лежать тихо и неподвижно, как по правилам общества должна вести себя молодая леди? 
- Может быть… немного, - предположила я, пожав плечами. – Но чтобы скрыть чувства и подавить естественные реакции и желания… Думаю, это будет очень сложно, и вызовет страшную душевную боль и отчаяние. 
- И негодование, - пробормотала Элис, и я грустно кивнула. 
- Когда мы занимались любовью, Эдвард был очень осторожным. Достаточно терпеливым, и он думал обо мне, старался, чтобы я достигла вершины удовольствия раньше него. 
- Вершины удовольствия? – недоуменно переспросила Элис. 
- Это самое удивительное чувство, - робко прошептала я с неоспоримым оттенком страха в голосе. – Тип экстаза, который приносит особенный восторг внутри твоего тела… в интимном месте, когда ты объединяешься с любимым человеком. 
- Ты думаешь, это может чувствовать каждый? – поинтересовалась Элис, ее глаза сияли. 
- Думаю, да, - неуверенно согласилась я. – Хотя думаю, что многие дамы не должны знать об этом и никогда не должны испытывать подобные чувства, потому что их эмоции подавлены ужасными рассказами и строгими инструкциями, которые они получали прежде, чем лечь в кровать с мужем. Но если бы они знали, то не были бы столь презрительны, и, конечно, не передавали бы из поколения в поколение такие правила, и в настоящее время их бы уже не существовало. 
Элис, сомневаясь, кивнула, а потом попросила меня продолжать. 
- Поначалу Эдвард был очень нежным и ласковым, пока мои страхи и стеснительность не утихли, а потом страсть и сила любви проявилась во всей своей красе. Но всегда он оставался нежным. 
- Ты думаешь, что мужчина, женившись на невесте из нашего класса, не вел бы себя так с ней? – прошептала Элис дрожащим голосом. – Страстно и даря ей ее удовольствие? 
- Нет, если он будет следовать тем же инструкциям, что получают леди, - вздохнула я. – Эдвард говорил, что супружеские пары даже не снимают ночную одежду, так они сохраняют свое достоинство. Все происходит быстро и небрежно, чтобы уменьшить страдания послушной, но не желающей таких отношений жены. 
- О, это звучит холодно и довольно ужасно по сравнению с тем, что ты описала. 
Кивнув, я не могла не согласиться. 
- Ты могла бы представить себе, что… что… тебе пришлось бы заниматься любовью с тем, кого ты не любишь, или даже не очень хорошо знаешь? – спросила Элис, без сомнения представляя браки, в которые вступают многие молодые дамы из нашего класса. 
Задрожав, я с трудом сглотнула, не в силах думать о ее словах, тем более ответить. Не то чтобы мой ответ требовался, по ее глазам я видела, что моей реакции ей было достаточно. 
- Мне очень сильно нравится Джаспер, - прошептала она. – И я не хочу выходить замуж за кого-либо другого. 
- Но? – спросила я, чувствуя, что она сомневается. 
- Но я не могу вынести мысли о его неверности или о том, чтобы скрывать от него свои чувства. 
Я испытывала то же самое к ее брату, грустно улыбнувшись, я пожала ее руку. 
- Тогда мы просто должны убедить наших глупых лордов, что знаем, как лучше. Мы должны убедить их игнорировать смешные требования общества, чтобы они жили долго и счастливо с женщинами их мечты… то есть с нами. 
- Так или иначе, не думаю, что Эдвард собирается сильно сопротивляться, - захихикала Элис. 
- О, я надеюсь на это, Элис, искренне надеюсь, - я смущенно улыбнулась в ответ, дрожь восторга от воссоединения с ним во всех отношениях покалыванием пробежалась по моей спине. 
______________ 
От автора: Надеюсь, вам понравилась эта небольшая глава. Думаю, мы все с нетерпением ждем, когда Белла, наконец, получит то, что желает всем сердцем. 

Источник: http://robsten.ru/forum/19-1102