«Я не больна – я просто напугана», – шепотом попыталась объяснить я. Хотя словом «напугана» вряд ли можно было до конца выразить весь мой ужас.
Джейкоб похлопал меня по спине: – «Напугана из-за этой Виктории?» – вздрогнув, я кивнула. – «Рыжеволосая женщина и есть Виктория?»
Я опять задрожала и простонала: – «Да».
«Откуда ты знаешь, что она не была его возлюбленной?»
«Лоран сказал, что она была возлюбленной Джеймса», – объяснила я, в ужасе невольно сжимая руки.
Он поднял мое лицо своей большой рукой и пристально посмотрел мне в глаза: – «Что еще он сказал тебе, Белла? Это очень важно. Ты знаешь, чего она хочет?»
«Конечно», – прошептала я. - «Ей нужна я».
В ярости его глаза широко распахнулись, затем сузились в щелки: – «Почему?» – резко спросил он.
«Эдвард убил Джеймса», – прошептала я. Джейкоб так сильно сжал меня в объятиях, что мне не надо было зажимать рану в груди – он не даст рассыпаться…

- Он знает, что произношения моего имени ранит ее, - опечалился Эдвард.

«Она сошла с ума. Лоран сказал, что она решила, что будет справедливее убить меня, а не Эдварда. Око за око. Она не знала – я думаю, она до сих пор не знает, что… что…» - я с трудом сглотнула, – «что здесь их больше нет. И Эдварда тоже».

Эдвард зашипел; он снова был в ярости и подавленным одновременно.

Джейкоб был немного сбит с толку, на его лице сменилось несколько выражений: – «И что же произошло? Почему Каллены уехали?»
«Я всего лишь человек. Ничего особенного», – слегка пожав плечами, объяснила я.
Что-то похожее на рычание - хотя даже не на рычание, а скорее на обыкновенный человеческий крик – прогремело в ухе, прижатом к щеке Джейкоба: – «Если честно, то твой придурок кровосос полный идиот…»

Казалось, эти слова еще сильнее подтолкнули Эдварда в пучину отчаяния.

«Пожалуйста», – простонала я. – «Пожалуйста, не надо».
Джейкоб запнулся, а затем кивнул.
«Это важно», – опять начал он, на этот раз его лицо было очень серьезным. – «Именно этих данных нам не хватало. Мы должны рассказать это остальным».
Он вскочил и поставил меня на ноги. Обеими руками он держал меня за талию, пока полностью не убедился, что я не свалюсь.
«Со мной все нормально», – соврала я.
Он все же обнял меня одной рукой: – «Пойдем».
И потащил меня к пикапу.
«Куда мы идем?» – спросила я.
«Я пока точно не знаю», – признался он. – «Я созову собрание. Эй, подожди-ка здесь минуточку, хорошо?» – он прислонил меня к дверце пикапа и отпустил мою руку.
«Куда ты собрался?»
«Я сейчас вернусь», – пообещал он мне. Затем он развернулся и помчался через парковку, и дальше через дорогу в лес. Он мелькнул в деревьях, быстрый и блестящий, как олень.
«Джейкоб!» – охрипшим голосом прокричала я, но он уже скрылся.
Не самое хорошее время, чтобы оставаться одной. Стоило Джейкобу только исчезнуть, я тут же начала учащенно дышать.

- Отличная работа, дворняга … сказать Белле, что за ней следит убийца-вампир, а потом бросить ее одну, чтобы разобраться с этим, - зарычал Эдвард.

Я забралась в кабину пикапа и сразу же опустила все кнопки замков. Хотя легче мне от этого не стало.

- Потому что это не защитит тебя, - ухмыльнулся Эммет.

Виктория действительно охотилась за мной. Это просто удача, что она меня еще не нашла – просто удача и пять несовершеннолетних оборотней. Я резко выдохнула. Неважно, что говорит Джейкоб, от одной мысли о том, что он приближался к Виктории, меня бросало в дрожь. Мне было неважно, в кого он превращался, когда выходил из себя. В памяти всплывало ее иступленное лицо, ее ярко-огненные волосы, она такая беспощадная, неуязвимая…
Но, по словам Джейкоба, Лоран мертв. Возможно ли это вообще? Эдвард – у меня невольно все сжалось в груди –

Эдвард вздрогнул от того, как простое упоминание его имени причиняет ей боль.

говорил мне, как трудно убить вампира. Только другой вампир сможет это сделать. Хотя Джейк сказал, что оборотни созданы для этого…
Он сказал, что они присмотрят за Чарли – и теперь я должна довериться оборотням, чтобы мой отец был целым и невредимым. Но как я могла довериться? Мы все в опасности! А тем более Джейкоб, если попытается встать между Викторией и Чарли… между Викторией и мной.

- Хотел бы я, чтобы она просто могла увидеть, что ей незачем волноваться за него, - вздохнул Эдвард.

Я опять почувствовала приступ тошноты.
От резкого стука в окно я с визгом подскочила – но это был всего лишь Джейкоб. Дрожащими пальцами я разблокировала двери.
«Ты и вправду так сильно напугана, да?» – забираясь в кабину, спросил он.

- Аргх, - зарычал Эдвард.

Я кивнула.
«Не бойся. Мы позаботимся о тебе и о Чарли. Я обещаю».
«Мысль о том, что ты найдешь Викторию, пугает меня гораздо больше, чем то, что она поймает меня», – прошептала я.

- Белла, - зашипел Эдвард.
- Это то, кто она есть, и не думаю, что она когда-нибудь изменится, - попыталась успокоить Эсми.
- Знаю … - вздохнул Эдвард.

Он засмеялся: – «Ты должна больше верить в нас. Это даже обидно».
Я лишь покачала головой. Я слишком часто видела вампиров в бою.
«А сейчас куда ты собираешься?» – спросила я.
Он сжал губы и ничего не сказал.
«Что? Это секрет?»
Он насупился: – «Нет, не секрет. Хотя это и тайна. Я не хочу тебя пугать заранее».

- Я начинаю понимать, что ничто не пугает ее, - буркнул Эдвард.
- Ненадолго, по крайней мере, - добавил Карлайл, улыбаясь.

«Я уже привыкла к различным загадкам, ты же знаешь», – я попыталась улыбнуться, но без всякого успеха.
Джейкоб снова ухмыльнулся: – «Думаю, что с тобой будет все в порядке. Понимаешь, когда мы становимся волками, мы можем… мы слышим друг друга».
Мои брови удивленно поползли вверх.
«Слышим не звуки», – продолжил он. – «Мы слышим… мысли друг друга – и не важно как далеко мы находимся друг от друга. Это очень помогает нам охотиться, но, с другой стороны, это причиняет боль – поэтому между нами нет секретов. Странно, да?»

- Не очень … она уже была с тем, кто мог читать мысли, - ухмыльнулся Джаспер.

«Ты это имел в виду прошлой ночью, когда говорил, что скажешь им, что видел меня, даже если и не захочешь этого?»
«Ты сообразительна».
«Спасибо».
«А еще, ты легко смирилась с нашей тайной.

- Ага, как-то это ненормально, - улыбнулся Эдвард.

Я думал, что ты разнервничаешься».
«Просто ты… ну… ты не первый, который может делать подобное. Поэтому для меня нет в этом ничего загадочного».

- Не стоило ей говорить этого, - сказала Розали, сощурив глаза.
- Это не имеет значения, - опровергнул Эдвард. – Непохоже, что они что-то смогут сделать с этой информацией.

«Правда? Подожди-ка… ты сейчас говоришь о своем кровососе?»
«Я не хочу, чтобы ты его так называл».
Он засмеялся: – «Какая разница. Ну, Каллены тогда?»
«Только… только Эдвард», – я незаметно обхватила себя руками.

Эдвард вздрогнул.

Джейкоб выглядел неприятно удивленным этой новостью: – «Я-то думал, что это всего лишь россказни. Я слышал легенды о вампирах, которые обладали… необычными способностями, но я думал, что это лишь миф».
«Тебе это все еще кажется сказкой?» – спросила я с кривоватой усмешкой.

- Только не ей, - ухмыльнулся Карлайл.

Он бросил на меня сердитый взгляд: – «Думаю, нет. В любом случае, сейчас мы поедем повидать Сэма и остальных, туда, где мы катались на мотоциклах».
Я завела машину и свернула на шоссе.
«Итак, ты сейчас превращался в волка, чтобы поговорить с Сэмом?» – с любопытством спросила я.
Джейкоб кивнул, выглядя при этом очень смущенным: – «Да, но совсем на чуть-чуть. Я старался не думать о тебе и поэтому они вряд ли знают, что произошло. Я побоялся, что Сэм запретит мне приводить тебя».
«Это меня не остановит», – я до сих пор не могла преодолеть свое предубеждение, что Сэм плохой парень. Каждый раз, когда я слышала его имя, я стискивала зубы.
«Ну, зато это остановит меня», – помрачнев, сказал Джейкоб. – «Ты помнишь, почему прошлой ночью я не смог договорить? Почему я не выложил тебе всю историю?»
«Да. Ты выглядел, как будто тебе что-то сильно мешало».
Он тихо засмеялся: – «Почти угадала. Сэм сказал мне, чтобы я не рассказывал тебе. Он… вожак стаи, ты же знаешь. Он наш Альфа. Когда он приказывает что-то делать или, наоборот, не делать, мы просто не можем не подчиниться».

- Интересно, - улыбнулся Карлайл. – Я могу увидеть преимущества этого … это важно иметь вожака и того, за которым ты должен следовать, это все упрощает … эээ … извините, - он остановился, поскольку осознал, что начал бормотать.

«Странно», – пробормотала я.
«Очень», – согласился он. - «Но это один из волчьих инстинктов».
«Хм…» - это лучшее, что я смогла ему ответить.
«Да на самом деле, их целая куча – волчьих инстинктов и способностей. Я еще до конца всего не знаю. Даже не представляю, как Сэм в одиночку справлялся с этим. Даже сообща, всей стаей это довольно тяжело пройти».

- Звучит действительно тяжело, - заметил Карлайл – выглядя так, будто он опять обвинял себя во всех проблемах волков.

«А Сэм прошел в одиночку?»
«Да», – Джейкоб понизил голос. – «Когда я… изменился, это было действительно… ужасно, самое ужасное, о чем я мог подумать – даже хуже, чем я мог себе представить. Но я был не один – в голове раздавались голоса, которые говорили мне, что произошло, и что я должен теперь делать. Думаю, именно это помогло мне не сойти с ума. Но Сэм…» - он тряхнул головой. – «Сэму никто не помог».
Эти слова должны были изменить мое мнение. Джейкоб рассказывал так, что я невольно начала жалеть Сэма.

- Это тяжело для нее - не чувствовать жалости к кому-то, - тепло произнес Эдвард, и Эсми лучезарно улыбнулась.

Но тут же я вспомнила, что у меня теперь вообще нет причин, чтобы ненавидеть его.
«Наверно они разозлятся, что я приехала с тобой?» – спросила я.
Он скорчил рожицу: – «Наверно».
«Может, мне тогда не ехать?»
«Нет, все нормально», – заверил меня он. – «Ты знаешь кучу подробностей, которые могут помочь нам. Ты же не просто человек с улицы. Ты же, как… ну, не знаю, шпион или что-то в этом роде. Ты была в тылу у врага».

- Что ж, это заставит ее чувствовать себе просто замечательно, - простонал Эдвард.

Я насупилась. Чего же именно хотел от меня Джейкоб? Внутренней информации, которая поможет им уничтожить врагов? Но я не шпион. И я не собирала специальной информации. В любом случае, после его слов, я почувствовала себя предательницей.
Хочу ли я, чтобы он остановил Викторию?
Нет…

- Что? – спросил Эммет недоверчиво.
- Она хочет, чтобы ее остановили, но в то же время она хочет, чтобы щенок оставался в безопасности … и держался подальше от Виктории, - объяснила Элис.

Я действительно хотела, чтобы Викторию остановили, и желательно до того, как она замучает меня до смерти или набросится на Чарли, или убьет еще одного туриста. Но я не хотела, чтобы именно Джейкоб ее убил или просто попытался это сделать. Я бы хотела, чтобы он к ней вообще не приближался, даже на милю.

- Видишь, - улыбнулась Элис.

«Значит, у кровососов тоже имеются особи, способные читать мысли», – продолжил он, не обращая внимания на то, что я витала где-то далеко. – «Именно о таких вещах нам нужно знать. Бесит, что все те россказни оказываются правдой. Это все только усложняет. Эй, как думаешь, у этой самой Виктории есть какие-нибудь способности?»

- Думаю, есть, - ответил Джаспер.
- Да? – спросил взволнованно Эдвард.
- Она умеет вовремя убежать, - вспомнил Джаспер. – Не уверен, однако … Мне нужно узнать больше.
- Тогда ты никогда не узнаешь, - зарычал Эдвард.

«Не думаю», – нерешительно сказала я и вздохнула. – «Он бы обязательно рассказал мне».
«Он? Ах, ты имеешь в виду Эдварда? Упс, извини. Я забыл. Ты не любишь называть его по имени. Или слышать его».

Эдвард напрягся, зная, как плохо она отреагирует.

Я сжалась в комок, пытаясь не замечать сильной пульсации моей вечно незаживающей раны в груди: – «Да не то что бы…»

Эдвард застонал, выглядя в это время очень болезненно.

«Извини».
«Откуда ты меня так хорошо знаешь, Джейкоб? Иногда мне кажется, что ты умеешь читать мои мысли».
«Неа. Я просто наблюдаю за тобой».

- Ее можно очень легко прочесть, - улыбнулась Элис.

Мы снова оказались на небольшой проселочной дорожке, где Джейкоб впервые учил меня ездить на мотоцикле.
«Ты уверен?» – спросила я.
«Конечно, конечно».
Я завернула и заглушила двигатель.
«Тебе все еще не сладко, да?» – прошептал он.
Я кивнула головой, уставившись невидящими глазами в сумрачный лес.
«Ты когда-нибудь думала… что, может быть… тебе бы легче жилось без него?»
Я медленно вдохнула, а затем с шумом выдохнула: – «Нет».
«Потому что он не самый лучший…»

- Он будет просто замечательным, когда не решится оставить ее, чтобы попытаться предотвратить что-то вроде случившегося, - изрекла Элис, прищурив глаза.
- Ааа … спасибо, что защитила меня настолько хорошо, - простонал Эдвард.

«Пожалуйста, Джейкоб», – перебила его я. – «Пожалуйста, давай не будем больше говорить об этом. Это трудно вынести».
«Окей», – он глубоко вздохнул. – «Извини, если я задел тебя».
«Не вини себя. В конце концов, если когда-то это имело какое-то значение для тебя, потом приятно обсуждать это с кем-то».
Он кивнул: – «Угу, мне было мучительно тяжко скрывать от тебя мою тайну целых две недели. Должно быть, это сущий ад – вообще ни с кем не делиться своими переживаниями».

- За исключением того, что она сама не хотела говорить об этом, - прошептал Эдвард.

«Действительно – ад», – согласилась я.
Джейкоб глотнул воздуха: – «Они здесь. Пойдем».
«Ты точно уверен?» – спросила я, пока он захлопывал дверь. – «Может, мне здесь не место?»
«Им придется смириться с этим», – ответил он и затем ухмыльнулся: – «Так кто здесь боится большого плохого волка?»

- Определенно не я! – засмеялся Эммет.

«Ха-ха-ха», – сказала я. Выйдя из машины, я поторопилась встать впереди капота, но за спиной Джейкоба. Я слишком хорошо запомнила гигантских монстров на лужайке. Мои руки дрожали от страха больше, чем тогда у Джейкоба от ярости.
Джейк взял меня за руку и сжал ее: – «Вот мы и пришли».

- Это конец главы, - оповестил Эммет и передал книгу Эсми.