- Убийца, - прочитал Эммет. – Похоже, она не слишком лестно будет думать о щенке в этой главе.

КТО УГОДНО, НО ТОЛЬКО НЕ ДЖЕЙКОБ, качая головой, думала я по дороге в Ла-Пуш.

- Она не собирается сдаваться, - сказал Эммет.
- Думаю, она сделала бы то же и для Эдварда, - улыбнулась Элис.

Я все еще не была уверена, правильно ли я поступаю, но я все же нашла компромисс с совестью.
Я не могла смириться с мыслью, что Джейкоб с друзьями, его стаей, совершали что-то ужасное. Я понимала теперь, что он имел в виду прошлой ночью – что, может быть, я не захочу его больше видеть –

- Он так сказал, потому что он оборотень, а не потому, что убийца, – опровергнул слова Беллы Эдвард. – Кем, к моему сожалению, щенок не является.

и мне бы надо было позвонить ему, как он и советовал, но я струсила. Я была уверена, что мне просто необходимо поговорить с ним с глазу на глаз. Я бы в глаза ему сказала, что не могу просто смотреть сквозь пальцы на то, что происходит вокруг. Я не могу дружить с убийцей и молчать об этом, позволяя убийствам продолжаться… Тогда я тоже превращусь в монстра.

- Она может быть кем угодно, но только не монстром, – грустно прошептал Эдвард.

Но я не могу оставить все как есть, потому что беспокоюсь за него. Я должна сделать все, чтобы защитить его.
Сжав губы в тонкую линию, я остановилась у дома Блеков. С меня хватит, что мой лучший друг оказался оборотнем. Но обязательно ли он должен быть монстром?

- У нее действительно очень интересный способ мышления, - ухмыльнулся Карлайл.
- Ага, большинство людей сказали бы, что ты монстр, если ты оборотень, - буркнул Эдвард, - но не Белла.

Дом казался совсем темным, в окнах не горел свет, но меня не волновало, что, возможно, я разбужу их. С неожиданной злостью и силой я постучала кулаком в дверь; этот звук отдался в стенах.
«Войдите», – через минуту раздался ответ Билли и в окне зажегся свет.
Я крутанула ручку; было не заперто. Билли опирался на дверной косяк кухонной двери, на его плечах был накинут банный халат. Он даже не успел забраться в свое кресло. Когда он увидел, кто пришел, его глаза удивленно округлились, но затем приняли невозмутимое выражение.
«Ну, доброе утро, Белла. Что тебя привело сюда в такую рань?»
«Привет, Билли. Мне надо поговорить с Джейкобом – где он?»
«Хм…На самом деле я не знаю», – солгал он с непроницаемым лицом.
«А ты знаешь, чем занимается Чарли сегодня с утра?» – спросила я, устав от его увиливаний.
«А разве должен?»
«Он и добрая половина всех мужчин в городе сейчас в лесу с ружьями, охотятся на гигантских волков».
В глазах Билли на секунду что-то промелькнуло, но он тут же взял себя в руки.

- Интересно, что его больше удивило: информация или факт того, что, кажется, она знает насколько это важно для него, - задумчиво пробормотал Карлайл.

«Поэтому мне надо поговорить об этом с Джейком, если, конечно, ты не против?» – продолжила я.

- Что ж, это было последним, что как раз подтверждает, что онa знает, - сказал Эдвард, его губы вытянулись в линию.

Билли ненадолго поджал свои толстые губы: – «Бьюсь об заклад, он еще спит», – сказал он, наконец, кивком указывая на дверь в конце крошечной прихожей. – «Последнее время он поздно встает. Мальчику нужен отдых – наверно тебе не стоит его будить».
«Мне решать», – тихо пробормотала я, шагнув в прихожую. Билли вздохнул.
Комната Джейкоба больше походила на крошечный чулан, просто отгороженный дверью от прихожей. Я даже не потрудилась постучать. Я стремительно толкнула дверь; она со стуком ударилась о стену.
Джейкоб – все еще в черном свитере и потертых джинсах, в которых он был ночью – растянулся поперек двуспальной кровати, которая занимала практически всю его комнату, за исключением нескольких дюймов по бокам.

- Серьезно … как они могут так жить? – ухмыльнулась Розали.

Он не помещался на ней, даже лежа по диагонали; ноги и голова свешивались по разным углам. Он крепко спал, немного похрапывая, открыв рот. Шум открывшейся двери даже не разбудил его.

- Думаю, с его повышенной чувствительностью он должен был заметить, - резко выпалил Карлайл.
- Думаю, она не работает, когда щенок спит, - фыркнул Эммет.

Во сне его лицо было таким спокойным, исчезли все злые морщинки. Под глазами теперь виднелись темные круги, которых я раньше не замечала. Несмотря на свои нелепые размеры, сейчас он выглядел совсем маленьким и очень уставшим. Во мне проснулась жалость.

- Конечно, - процедил Эдвард. – У нее тот еще характер, но ее природная доброта значительно сильнее.

Я отступила назад и тихонько закрыла за собой дверь.
Билли пытливо и осторожно следил за моим медленным возвращением в гостиную.
«Думаю, ему действительно надо дать поспать».
Билли кивнул, а затем мы несколько минут таращились друг на друга. Мне жутко хотелось спросить о его роли в произошедшем.
Что он думает о том, кем стал его сын? Но я знала, как он еще с самого начала поддерживал Сэма, поэтому я решила, что убийства не очень-то беспокоят его и теперь. Мне было трудно себе представить, какие оправдания он находит для себя.

- Возможно, ты бы лучше подумала, почему он так делает? – проронил Джаспер. – Возможно, ты ошибочно думаешь, что оборотни убийцы.
- Не говори ей этого! – качал головой Эммет.

Я видела, как много вопросов кроется в его черных глазах, но он не собирался их озвучивать.
«Послушайте», - сказала я, наконец, прервав тишину. – «Я не надолго спущусь на пляж. Когда он проснется, скажите ему, что я жду его там, хорошо?»
«Конечно, конечно», – согласился Билли.
Я все гадала, передаст ли он мою просьбу или нет? Ну, если не передаст, то я смогу попытаться еще раз, ведь так?
Я доехала до Главного Пляжа и припарковалась на пустой стоянке. Было темно и облачно – еще не рассвело – и, когда я выключила фары, вокруг стало совсем ничего не видно. Я дала время глазам привыкнуть к темноте, чтобы найти тропинку на пляж вдоль высокой живой изгороди. Здесь было немного холоднее, с пляжа дул пронизывающий ветер и мне пришлось засунуть руки поглубже в карманы моей зимней куртки. Дождь, наконец, прекратился.
Я спустилась на пляж со стороны северной плотины. Острова Святого Джеймса и других островов не было видно, лишь размытые очертания у самой кромки воды. Смотря себе под ноги, я очень аккуратно обходила валуны и коряги, о которые могла споткнуться.
Я нашла то, что искала, еще до того как решила, что же именно я ищу. Оно материализовалось из сумрака, когда я прошла всего несколько шагов: длинное и белое, как кость, дерево, выброшенное морем далеко на скалистый берег. Его скрученные корни искривились вверх и тянулись в сторону моря, словно хрупкие щупальца. Я не была уверена, то ли это дерево, на котором мы с Джейкобом сидели во время нашего первого разговора. Тот самый разговор, который начинался так запутанно, и речь тогда шла о моей жизни, запутанной не меньше. Мне показалось, что это - то самое место, поэтому я уселась так же как и тогда и уставилась в сторону невидимой полосы моря.
Стоило мне увидеть Джейкоба таким беззащитным и уязвимым во время сна – как всю мою злость и отвращение как рукой сняло. Я все еще не собиралась закрывать глаза на то, что произошло, как сделал Билли, но и судить Джейкоба я тоже уже не могла.

- Это значит, что она сможет простить тебе все, чтобы ты не сделал по отношению к ней, - заметила Элис.
- Ага, даже то, что оставил ее в отчаянии и в еще большей опасности, чем она когда-либо была, – простонал Эдвард.
- Ага … именно так, - грустно улыбнулась Элис.

Я знала, что любовь в этом случае не помощник. Ведь если ты влюбляешься в человека, то перестаешь судить о нем здраво. А Джейкоб был моим другом, в независимости от того, убивал он людей или нет. И я не знала, что мне с этим делать.

- Знаешь, это действительно заставляет меня чувствовать себя лучше, - произнес Джаспер. - Она способна принять это – видеть прошлые ошибки человека и любить его за то, кто он есть.

Когда я представила себе его спящим так безмятежно, то снова почувствовала непреодолимое желание его защитить.
Полная бессмыслица.

- Конечно, бессмыслица, - фыркнул Эммет. – Как ты собираешься защитить двухметровых оборотней?

Я размышляла над выражением спокойствия на его лице и пыталась найти решение, как можно найти способ защитить его, не важно, разумно это было или нет. Я сидела, пока небо не посветлело.
«Привет, Белла».
Голос Джейкоба, раздавшийся из темноты, заставил меня подскочить от неожиданности. Он был мягким, почти застенчивым, но я ожидала чего-то более грозного. Я видела его силуэт в лучах восходящего солнца – и зрелище было великолепным.
«Джейк?»
Он остановился в нескольких шагах от меня, осторожно переступая с ноги на ногу.
«Билли сказал мне, что ты приходила – я ведь не заставил тебя долго ждать, правда? Я так и знал, что ты догадаешься».
«Да, я вспомнила эту историю», – прошептала я.
Наступило небольшое затишье, и хотя еще было немного темно, чтобы видеть все вокруг, по моей коже бегали мурашки, как будто он ощупывал взглядом мое лицо. Для него, видимо, было достаточно света, чтобы понять мое выражение, потому что, когда он снова заговорил, его голос прозвучал неожиданно колко.
«Тебе достаточно было лишь позвонить», – сказал он грубовато.
Я кивнула: – «Я знаю».
Джейкоб начал опять двигаться вдоль скал. Если бы я хорошенько прислушалась, то услышала бы легкие прикосновения его ног к валунам, заглушаемые звуками прибоя. Подо мной камни гремели бы, как кастаньеты.
«Зачем же ты пришла?» – спросил он, продолжая шагать в раздражении.
«Я подумала, что нам будет лучше обсудить все, глядя друг другу в лицо».
Он фыркнул: – «Ах, ну да, конечно, лучше».
«Джейкоб, мне надо предупредить тебя…»
«О рейнджерах и охотниках? Не волнуйся об этом. Мы уже знаем».

- Ох… это должно вывести ее из себя, - улыбнулся Эммет.
- Знаешь, я нахожу это достаточно забавным, - сказал Эдвард. – Пока щенок сдерживает свой темперамент … - добавил он взволнованный этим фактом.

«Не волноваться?» – не веря своим ушам, переспросила я. – «Джейк, они вооружены! Они наставили капканов и обещают награду за поимку и…»
«Мы сами можем о себе позаботиться», – зарычал он, все еще шагая. – «Они никого не поймают. Только все затруднят – и очень скоро они сами начнут пропадать».

- Говорить так было плохой идеей, - улыбнулся Джаспер.

«Джейк!» – прошипела я.
«А что? Это правда».
Мой голос сорвался от отвращения: – «Как ты можешь… как ты можешь так говорить? Ты же знаешь этих людей. И Чарли среди них!» - от этой мысли в животе у меня все сжалось.

Эдвард нахмурился.
- Щенок непременно проследит, чтобы он был в безопасности, он позаботиться о Чарли, - подумала Элис, и Эдвард согласно кивнул.

Он остановился, как вкопанный: – «Что же еще нам остается сделать?» – возразил он.
Солнце окрасило облака над нами в серебристо-розовый цвет. Теперь я могла разобрать выражение его лица; оно было злым, разочарованным и обманутым.
«Ты мог бы… ну, попытаться не быть… оборотнем?» – предположила я шепотом.

- Нет … это почти так же неизменно для него быть оборотнем, как для нас – вампирами, - сказал Эдвард. – По крайней мере, пока они не смогут контролировать себя.

Он вскинул руки вверх: – «Как будто у меня есть выбор!» – крикнул он. – «И чем тогда это поможет, если ты действительно волнуешься о пропавших людях?»
«Я тебя что-то не понимаю».

- Очевидно, - ухмыльнулся Эммет.

Он посмотрел на меня, его глаза сузились, и изо рта вырвалось рычание: – «Ты знаешь, что по настоящему сводит меня с ума?»
Я вздрогнула от враждебного выражения его лица. Казалось, что он ждет моего ответа, поэтому я отрицательно покачала головой.
«Ты такая лицемерка, Белла – ты сидишь здесь рядом, хотя я тебе внушаю ужас и отвращение! Это честно?» - он потряс руками в воздухе.

- Она совсем не лицемерна, - нахмурился Эдвард. – Она очень … очень открытый человек.

«Лицемерка?! Разве страх перед монстром делает из меня лицемерку?»
«Ах!» – простонал он, сжимая дрожащими руками свои виски и зажмуривая глаза. – «Ты хоть поняла, что ты сказала?»
«Что?»
Он еще на два шага приблизился ко мне, нависнув надо мной и свирепо взглянув на меня: – «Мне очень жаль, что я не могу стать тем самым, правильным, монстром для тебя, Белла. Полагаю, что я не так хорош, как кровосос, да?!»

- Конечно, нет, - засмеялся Эммет.
- По крайней мере, не как вампир-вегетарианец, - добавила Элис, смеясь.

Я вскочила на ноги и оглянулась назад: – «Нет, и никогда не будешь!» – закричала я. – «Не важно, кто ты, идиот, важно, что ты делаешь!»

Эдвард широко улыбнулся, намного ярче, чем во всех других частях этой книги.
- Мне это нравится, - улыбнулся Карлайл.

«Что ты имеешь в виду?» – прорычал он, все его тело сотрясалось от ярости.

- Проклятье … давай же, щенок, контролируй себя, - рявкнул Эдвард.

Я была застигнута врасплох, когда голос Эдварда предостерег меня: – «Будь осторожна, Белла», - предупредил меня бархатный голос, – «не дави на него так сильно. Сейчас тебе лучше его успокоить».
Даже голос в голове говорил мне бессмыслицу.

- Откуда этот голос в ее голове знал, что надо предупредить ее не давить на него так сильно? – спросил Джаспер. – Разве это не просто голос в ее голове?
- Думаю, голос Эдварда – это ее инстинкт выживания, который пытается вразумить ее, - задумчиво пробормотал Карлайл. – Инстинктивно, она знает, что он опасен, особенно когда он расстроен …
- Интересно, - протянул Эдвард.

Но я послушала его. Ради этого голоса я сделаю все.

- Кроме катания на мотоциклах или прогулок с потенциально опасным мужчиной, - проворчал Эдвард.
- Ага, но она делала это, чтобы чаще слышать тебя … в этом маленькая разница, - ухмыльнулся Эммет.

«Джейкоб», - взмолилась я, как можно мягче и спокойнее. – «Неужели вам действительно необходимо убивать людей, Джейкоб? Неужели нет другого выхода? Я имею в виду, если вампиры находят способ выжить, не убивая людей, может, и ты попытаешься?»

- Аааххх … сейчас они помирятся, - надулся Эммет.
- Угу, но было весело, пока это длилось, - улыбнулся Эдвард.

Он резко выпрямился, как будто мои слова ударили его током. Его брови взлетели вверх, и он посмотрел на меня, широко раскрыв глаза.
«Убивать людей?» – переспросил он.
«А что же, по-твоему, мы с тобой тут обсуждаем?»
Он перестал дрожать. Он посмотрел на меня, кажется, не веря своим ушам: – «Я думал, что мы говорим о твоем отвращении к оборотням».
«Нет, Джейк, нет. Это не из-за того, что ты… волк. Это даже замечательно», – уверила я его, и я знала, что это для меня действительно так и есть. Мне, в самом деле, было наплевать на то, что он превращался в огромного волка – для меня он все равно оставался Джейкобом. –

- Окей, здесь все еще весело, - засмеялся Эммет.

«Если бы ты только нашел способ не причинять вреда людям… это меня больше всего расстраивает. Это ведь невинные люди, Джейк, такие как Чарли, и я не вижу для нас другого выхода, пока ты…»
«И это все? Правда?» – перебил он меня, широко улыбнувшись. – «Ты просто испугалась потому, что я убийца? И только по этой причине?»
«А разве этого не достаточно?»
Он засмеялся.
«Джейкоб Блек, это совсем не смешно!»

- Наоборот – очень весело, - фыркнул Эммет.

«Конечно, конечно», – согласился он, все еще давясь от смеха.
Сделав один огромный шаг, он поймал и обнял меня своей медвежьей хваткой.
«Ты действительно, честно, не против того, что я превращаюсь в гигантскую собаку?» – спросил он, его радостный голос зазвенел у меня в ушах.
«Нет», – задыхаясь, ответила я. – «Я… мне трудно… дышать… Джейк!»
Он отпустил меня, но взял меня за руки: – «Я не убийца, Белла».
Я внимательно посмотрела на него, на его лице было написано, что это правда. Волна облегчения прокатилась по мне.
«Правда?» – спросила я.
«Правда», – торжественно заверил меня он.
Я крепко обняла его. Это напомнило мне о нашем первом вечере, когда мы катались на мотоциклах – он был больше меня, сильнее, и я чувствовала себя с ним совсем ребенком.
Как и в тот раз, он нежно погладил меня по волосам.

- Аргх… достаточно, дворняга, – простонал Эдвард.

«Прости, что назвал тебя лицемеркой», – извинился он.
«Прости, что я назвала тебя убийцей».
Он засмеялся.
И вдруг я подумала еще кое о чем и отпрянула от него, чтобы увидеть его лицо. Я сдвинула брови: – «А как насчет Сэма? И остальных?»
Он тряхнул головой и улыбнулся, как будто с его плеч сняли тяжелый груз.

- Ага, потому что ему не нужно больше лгать своему лучшему другу, - молвил Джаспер, - и она действительно приняла его таким, какой он есть.
- Думаю, это моя любимая часть, - улыбнулся Эдвард.

«Конечно, нет. Ты помнишь, как мы себя называем?»
В памяти четко всплыло название – я каждый день думала о нем: – «Защитники?»
«Именно».
«Но я не понимаю. Что же тогда произошло в лесу? А пропавшие туристы, следы крови?»
Его лицо сразу стало серьезным и обеспокоенным: – «Мы лишь пытались сделать нашу работу, Белла. Мы пытались защитить их, но мы немного опоздали».
«Защитить их от кого? Там что, правда есть медведь?»

- Ну же, Белла… это же очевидно, - ухмыльнулся Эммет.
Эдвард, с другой стороны, выглядел очень сердито.

«Белла, милая, мы защищаем людей только от одной угрозы – от нашего единственного врага. Мы существуем только потому, что они тоже существуют».
Я несколько секунд смотрела на него, пока до меня не дошел смысл его слов. Затем кровь отлила от лица, и слабый бессловесный крик слетел с моих губ.
Он кивнул головой: – «Я думал, ты единственная из всех людей поймешь, что происходит на самом деле».
«Лоран», – прошептала я, – «он все еще здесь».

- Нет... Боюсь, это хуже, чем Лоран, - простонал Эдвард.
- Ага, волки позаботились уже о нем, - ухмыльнулся Эммет. – Как думаешь, насколько хороши волки …? – задумчиво добавил он.
- Ты не будешь драться с волками, Эммет, - ругалась Эсми.
- Знаю, - надулся Эммет. – Просто они кажутся …
- Мы заключили договор, - намекнул Карлайл ровным голосом, тем самым положив конец дискуссии.

Джейкоб дважды моргнул, и резко вскинул голову: – «Кто такой Лоран?»
Я попыталась хоть как-то уложить всю кашу в своей голове, чтобы ответить ему: - «Ты знаешь – ты видел его на лужайке. Ты же был там…» - слова были произнесены таким удивленным тоном, что все остальное исключалось. – «Ты был там, и спас меня от него».
«Ох, этот черноволосый кровопийца?» – он оскалился в жесткой ухмылке. – «Значит, так его звали?»
Я вздрогнула: – «Ох, о чем же ты думал?» – прошептала я. – «Он же мог убить тебя! Джейк, ты не понимаешь, насколько это опасно…»
Еще один взрыв хохота перебил меня: – «Белла, один-единственный вампир не проблема для целой стаи таких великанов, как мы. Это было легко, даже забавно!»

- Похоже, ты бы поладил с этими дворнягами, Эм, - сказала, улыбаясь, Розали.

«Что было легко?»
«Убить того кровососа, который хотел убить тебя. И потом, я не считаю, что это было убийство», – быстро добавил он. – «Вампиры не считаются живыми».

- Нет … мы уже мертвы, - ответил Эдвард. – Я бы не причислял нас к живым.

Я только могла беззвучно пошевелить губами: – «Так ты… убил… Лорана?»
Он кивнул головой: – «Ну, общими усилиями», – уточнил он.
«Лоран мертв?» – прошептала я.
Выражение его лица изменилось: – «Ты же не расстроилась из-за этого, правда ведь?

- Совсем, - молвил Эдвард. – Мы все довольны.

Он хотел убить тебя – он изначально шел в лес, чтобы убивать, Белла, в этом мы были уверены, еще до того, как напали на него. Ты знаешь об этом, ведь так?»

- Ох … они были на нашей земле, не так ли? – предположил Карлайл. – Не то, чтобы она действительно наша, ввиду того, что мы ушли...
- Ни один из нас не в обиде на них на этот раз, - добавил Эдвард.

«Я знаю об этом. Нет, я не расстроилась, я…», - мне пришлось сесть. Я немного отступила назад, пока не уперлась в ствол того самого дерева, и затем опустилась на него. – «Лоран мертв. Больше он не придет за мной».
«Ты же не сошла с ума? Он не был одним из твоих друзей или кем-то еще, не так ли?»
«Мой друг?» – я уставилась на него, совершенно сбитая с толку от огромного облегчения. Мои глаза увлажнились, и я начала лепетать: – «Нет, что ты, Джейк. Я почувствовала сейчас такое… такое облегчение. Я думала, что он будет искать меня! Я же каждую ночь ждала его, надеялась, что он, наконец, покончит со мной и оставит Чарли в покое. Мне было так страшно, Джейкоб… Но как? Он же был вампиром! Как вы его убили? Он был таким сильным, таким прочным, как мрамор…»

- Прочнее, чем мрамор, - ухмыльнулся Эммет.

Он сел рядом со мной. Утешая, он обнял меня своей огромной ручищей: – «Для этого мы и созданы, Беллс. Мы тоже сильные. Я бы хотел, чтобы ты еще раньше рассказала мне о своих страхах. Тогда тебе больше не пришлось бы так бояться».

- Непохоже, чтобы вы оба разговаривали за это время, - пробормотал Эдвард … он был признателен щенку, что тот рассказал Белле, поскольку не хотел, чтобы она слишком волновалась.

«Тебя не было рядом», – пробормотала я, путаясь в собственных мыслях.
«Ох, и правда».
«Подожди-ка, Джейк – я думала, ты знал об этом. Прошлой ночью, ты же сказал тогда, что тебе небезопасно находится в моей комнате. Я думала, ты знал, что за мной должен прийти вампир. Разве ты не это имел в виду?»
Он смутился на минуту, а затем вскинул голову: – «Нет, я не это имел в виду».
«Тогда почему ты подумал, что тебе будет небезопасно оставаться со мной?»

Эммет засмеялся.

Он виновато посмотрел на меня: – «Я не сказал, что это небезопасно для меня. Я думал о тебе».
«Что ты имеешь в виду?»
Он опустил голову, и пнул камень ногой: – «Ну, потому, что я обязан тебя оберегать, Белла. Я ведь не собирался тебе раскрывать нашего секрета, и все по одной простой причине – это небезопасно для тебя. Ведь если я окончательно сойду с ума… сорвусь… я могу покалечить тебя».

- Я рассчитываю на тебя, собака, не позволь этому случиться, - предупредил Эдвард, и, если бы Джейкоб был здесь прямо сейчас, он бы дрожал из-за того, что скрывалось за взглядом Эдварда.

Я тщательно обдумала все это: – «Ах, тогда, в последний раз ты мог сорваться… когда я наорала на тебя… и ты задрожал…?»
«Да», – он еще ниже опустил лицо. – «Довольно глупо. Я должен научиться лучше держать себя в руках. Клянусь, я больше не сорвусь, что бы ты мне не говорила. Но… я так расстроился, что могу потерять тебя… что ты не сможешь иметь ничего общего с таким, как я…»
«И что произойдет… если ты сорвешься?» – прошептала я.
«Я превращусь в волка», – прошептал он в ответ.
«И тебе не надо ждать полнолуния?»

- Очевидно … ты же видела его днем, - ухмыльнулся Эммет.

Он закатил глаза: – «Голливудская версия не совсем правильна».

- На самом деле, сейчас я думаю об этом, здесь есть различия, - заметил Карлайл. – Есть оборотни или дети луны, которые меняются под луной … Хмм…
- Думаю, квилеты больше похожи на перевертышей, - изрек Эдвард, - но это не имеет значения.

Затем он вздохнул, снова став серьезным: – «Тебе больше не придется так бояться, Беллс. Мы позаботимся об этом. А также особо проследим и за Чарли и другими – мы бы не хотели, чтобы с ними что-нибудь случилось. Верь мне».
Эта его фраза, такая очевидная, такая простая, но я сразу ухватилась за нее. Меня не смутила мысль о том, что Джейкоб и его друзья дрались против Лорана, это я вполне усвоила – меня смутило то, как сказал Джейкоб.
Мы позаботимся об этом.
Значит еще не все кончено.
«Лоран же мертв», – тяжело дыша, произнесла я. Внутри все похолодело.
«Белла?» – беспокойно спросил Джейкоб, проведя рукой по моей бледной щеке.
«Если Лоран умер… неделю назад… тогда кто сейчас убивает людей?»
Джейкоб кивнул и проговорил сквозь стиснутые зубы: – «Их было двое. Мы сначала ожидали, что его напарница тоже будет драться с нами – в наших сказаниях они обычно бьются до последнего, когда убиваешь их возлюбленного –

- Да … мы знаем, - зарычал Эдвард.
- Ты настолько убежден, а пока еще даже не встретил ее, Эдди, - засмеялся Эммет.

но она просто убежала, а потом опять вернулась. Если бы мы могли узнать, для чего она вернулась, было бы легче с ней справиться. Но она не дает никаких зацепок. Она просто кружит по краю леса, будто проверяет нашу оборону и смотрит куда-то вдаль – но вот куда именно? Куда она хочет пойти? Сэм предположил, что она хочет нас разделить, чтобы у нее появился шанс…»

- Ффхх… - зашипел Эдвард.
- Все хорошо, Эдди … они будут в состоянии лучше защитить ее, - сказал Эммет.
- Знаю, - бросил Эдвард.
- Хмм … Ей должно быть сложно, - предположил Джаспер. – Я имею в виду, что сейчас волки преследуют ее. И то, как она описана, убегая подобным образом … она должна обладать очень хорошим чувством самосохранения, чтобы быть способной на такое.

Его голос доносился до меня издалека, будто из длинного тоннеля; я больше не разбирала его слов по отдельности. Лоб покрылся испариной, и в желудке что-то болезненно свернулось, как в прошлый раз, когда я заболела. Как будто у меня снова был грипп.
Я быстро отвернулась от него и подалась немного вперед. Меня согнуло пополам от рвотного позыва, внутри совершенно пустой желудок сжался в приступе тошноты.
Виктория была здесь. Искала меня. Это она убивает туристов в лесу. В лесу, который сейчас обыскивает Чарли…

- Ох, Белла… - вздохнул Эдвард.

Ужасно закружилась голова.
Джейкоб обхватил меня за плечи, удерживая от падения на землю. Я чувствовала его горячее дыхание на щеке: – «Белла? Что случилось?»
«Виктория», – выпалила я, жадно ловя воздух и борясь с приступом тошноты.
В голове раздалось разъяренное рычание Эдварда.

- Это звучит правдиво … ты точно так же зарычал, когда впервые осознал, что это Виктория, - дразнил Эммет.

Я почувствовала, как Джейкоб тащит меня наверх, не давая мне соскользнуть на землю. Он неуклюже усадил меня на колени, положив мою слабую голову себе на плечо. Он попытался удержать меня, не давая мне упасть. Откинул мокрые от пота волосы с моего лица.
«Кто?» – спросил Джейкоб. – «Ты слышишь меня, Белла? Белла?»
«Она не возлюбленная Лорана», – простонала я, уткнувшись лицом в его плечо. – «Они были просто старыми приятелями…»
«Принести тебе воды? А может, позвать врача? Скажи мне, что надо сделать», – совсем растерявшись, спросил он.

- Заткнись и слушай ее, - простонал Эдвард.