- Полет, - прочитал Джаспер.
ДЕМЕТРИЙ ПРОВОДИЛ НАС ДО ПРИЕМНОЙ КОМНАТЫ, где все еще была человеческая женщина Джина на своем посту позади полированного стола. Яркая, успокаивающая музыка лилась из сокрытых динамиков.
- Не уезжайте до темноты, - предупредил он нас.
Эдвард кивнул, и Деметрий поспешно ушел.
Джина казалась совсем не удивленной таким поворотом событий, хотя и посмотрела на заимствованный плащ Эдварда с проницательным предположением.
- С тобой всё хорошо? - спросил Эдвард тихим голосом, чтобы человеческая женщина не смогла его услышать. Его голос был грубым — если бархат может быть груб — с беспокойством. Я всё еще была поглощена происходившей ситуацией…
- Естественно, - ухмыльнулся Эдвард.
- Ты должен заставить ее сесть прежде, чем она упадет, - предупредила Элис. – Белла еле на ногах стоит.
Потом я поняла, что всё моё тело стала сотрясать мелкая дрожь, мои зубы начали стучать, и комната вокруг меня, казалось, тоже колебалась и покрывалась пятнами в моих глазах. В течение одной дикой секунды я задалась вопросом, было ли это то же самое, что Джейкоб чувствовал перед превращением в оборотня.
- Сомневаюсь, - промолвил Эдвард. – Но она может выглядеть так, как они перед превращением.
Я услышала звук совсем бессмысленный, странный, нарастающий в противовес радостному музыкальному фону. Отвлеченная дрожью, я не могла сказать, откуда он прибывал.
- Тшш, Белла, шш, - произнес Эдвард, потянув меня к дивану у стены, подальше от любопытных глаз женщины за столом.
- Я думаю, что у неё начинается истерика. Наверное, ты должен её ударить, - предложила Элис.
- Элис! – зашипел Эдвард.
- Это была шутка, - засмеялась Элис.
Эдвард бросил на нее ужасающий взгляд.
Тогда я всё поняла. Ох... Источником шума была я сама. Разрывающимся звуком были рыдания, нарастающие из моей груди. Вот что заставляло моё тело сотрясаться...
- Всё в порядке, ты в безопасности, всё в порядке, - повторял Эдвард снова и снова. Он посадил меня на колени и обернул вокруг меня толстый шерстяной плащ, защищая от своей холодной кожи.
Я знала, что так реагировать было очень глупо. Кто знал, сколько времени мне осталось любоваться им?
- Вечность, - ответил Эдвард.
- Вероятно, - усмехнулся Эммет. Эдвард зарычал при напоминании о вероятности того, что вскоре она станет вампиром.
Он был спасен, и я была спасена, и он мог оставить меня, как только мы окажемся свободными. И держать мои глаза сейчас залитыми слезами, не видя его, было расточительным безумием.
Эммет хмыкнул.
Но позади моих глаз, где слезы не могли смыть образ из моей памяти, я всё еще видела панику на лице крошечной женщины с четками.
- Все эти люди, - рыдала я.
- Я знаю, - шептал он.
- Это так ужасно.
- Да, это так. Мне жаль, ты не должна была этого видеть.
Я прислонилась головой к его холодной груди, вытирая глаза толстым плащом. Я сделала несколько глубоких вздохов, пробуя успокоиться.
- Может быть, я могу вам чем-нибудь помочь? - вежливо спросил голос. Это была Джина, наклоняясь через плечо Эдварда со взглядом, который выражал беспокойство и в то же время профессионализм. Её, казалось, совсем не беспокоило, что её лицо находилось в дюймах от враждебного вампира. Она или полностью забыла про опасность, или была очень хорошим работником на своей работе.
- Или знала, что ее время еще не пришло, - вздохнул Карлайл.
- Нет, - ответил холодно Эдвард.
Она кивнула, улыбнулась мне и затем исчезла.
Я подождала, пока женщина не отошла на расстояние, где не могла бы меня услышать: - Она знает то, что здесь творится? - требовательно спросила я, мой голос звучал низко и хрипло. Я полностью обрела над собой контроль, мое дыхание выровнялось.
- Да. Она знает все, - ответил мне Эдвард.
- Она знает, что они собираются когда-нибудь убить ее?
- Она знает, что это возможно, - вновь оповестил он.
Это удивило меня.
Было трудно прочитать на лице Эдварда его мысли, но я догадалась: - Она надеется, что они захотят её изменить!
- Дура, - зашипела Розали.
Я почувствовала, что кровь отхлынула от моего лица: - Она хочет быть одной из них?
Он коротко кивнул, его глаза сосредоточились на моем лице, наблюдая за реакцией.
Я дрожала: - Как она может хотеть этого? - шептала я, скорее самой себе, нежели надеясь услышать ответ. - Как она может постоянно наблюдать за потоком людей, попадающих в ту комнату и хотеть быть частью этого?
Эдвард не отвечал. Его выражение лица изменилось в ответ на мои слова.
- Она не хочет быть вампиром? – спросил Эммет.
- Она хочет быть частью нашей семьи, - ответила Элис. – Должно быть, она думает, что мы не дадим ей превратиться в монстра … это лучшее, что мы можем сделать для нее.
- Хм… интересно, насколько плохой она будет? – задумчиво пробормотал Эммет. – Мы будет здесь, так что для нее будет трудно не наткнуться на людей …
Эдвард зашипел, но Эммет проигнорировал его, как и Джаспер: – Но она будет новорожденной … будет трудно контролировать ее…
- Не упоминай о ее характере, - ухмыльнулся Эммет. – Она сейчас доставляет достаточно неприятностей… а что будет, когда она станет вампиром …
- Хм… - задумался Джаспер, Эдвард также выглядел задумчивым. - Но приходиться еще учитывать ее сострадание … Белла не захочет никому причинять вреда …
- Что ж, думаешь, будет не слишком много? – улыбнулся Эммет.
- Ага, предполагать очень трудно, особенно не зная, что будет более мощной силой: ее сострадание или ее характер, - заметил Джаспер. – Но я все еще соглашаюсь с небольшим.
- Хорошо. Думаю, будет больше чем несколько … но, как ты думаешь, насколько немного? – спросил Эммет.
- Думаю меньше, чем у тебя, - ответил Джаспер, - и только в ее первый год.
- Идет, - ответил Эммет. – Четыре тысячи долларов?
- Это твои деньги, - ухмыльнулся Джаспер.
- Ага … сказал тот, кто потерял тысячу несколько мгновений назад, - самодовольно пробубнил Эммет.
- Вы закончили? – Эдвард посмотрел на братьев.
- Ага, - буркнул Джаспер прежде, чем продолжил читать.
Я уставилась на его слишком красивое лицо, пробуя понять произошедшие в нем изменения, и до меня внезапно дошло, что я действительно нахожусь здесь, в руках Эдварда, и что нас никто не убьет.
- О, Эдвард, - закричала я и снова разрыдалась. Это была такая глупая реакция. Слезы застилали мои глаза, не давая увидеть его лицо, и это было непростительно. Наверняка, у меня осталось время только до заката. Как в сказке, с четко определенными сроками, в которые волшебство заканчивалось.
- Что случилось? - спросил он, все еще беспокоящимся голосом, нежным натиранием лаская мою спину.
Я обхватила его шею — что было худшим, что он мог сделать? Только отодвинуть меня — и я еще ближе прижалась к нему: – Очень плохо чувствовать себя счастливой прямо сейчас? - спросила я. Мой голос дважды обрывался.
- Нет, - улыбнулся Эдвард. – Я тоже очень счастлив.
Он не отодвинул меня. Он напряженно прижал меня к своей холодной твердой груди, так напряженно, что было трудно дышать, даже с моими здоровыми легкими: - Я точно знаю, что ты подразумеваешь, - прошептал он. - Но у нас и так множество причин быть счастливыми. Первая причина, это то, что мы живы.
- Да, - согласилась я. - Это очень хорошо.
- И мы вместе, - он вздохнул. Его дыхание было настолько сладким для меня…
Я только кивнула, уверенная, что он не рассматривает это понятие так же, как и я.
- Она никогда не поймет это, - усмехнулся Эдвард, качая головой.
- Но возможно, уже начала, - сказала Элис.
- И, в любом случае, мы все еще будем живы завтра.
- Хотелось бы надеяться, - промолвила я тревожно.
- Перспектива весьма хорошая, - уверила меня Элис. Она вела себя настолько тихо, я почти забыла об её присутствии. - Я увижу Джаспера меньше чем через двадцать четыре часа, - добавила она удовлетворенным тоном.
Радуйся, Элис. Она могла доверять своему будущему.
Я долгое время не могла отвести взгляда от Эдварда. Я уставилась на него, желая больше чем что-нибудь, чтобы будущее никогда не настало. Только, чтобы этот момент длился вечно, или, если бы это было возможно, по его истечении я прекратила бы своё существование.
- С таким ходом мыслей, хорошо, что я остаюсь, - улыбнулся Эдвард.
Эдвард пристально смотрел на меня, его темные глаза были такими мягкими, и было легко представить, что он думал о том же, о чем и я. Это я и сделала. Я притворилась, чтобы сделать момент более сладким.
Его кончики пальцев прослеживали круги под моими глазами: - Ты выглядишь такой утомленной.
- И ты выглядишь измученным жаждой, - прошептала я, изучая фиолетовые круги под его черными радужными оболочками.
Он пожал плечами: - Ничего страшного.
- Ты уверен? Я могу посидеть с Элис. -
- Как будто я оставлю тебя в ближайшее время … особенно в таком месте, - усмехнулся Эдвард.
предложила я, не желая, чтобы он убил меня здесь.
- Не будь смешной, - он вздохнул; его сладкое дыхание ласкало мое лицо. - Никогда лучше я не контролировал эту сторону моей сущности, чем сейчас.
- Что это значит? – спросил Джаспер, смотря на Эдварда.
- Не уверен, - ответил Эдвард. – Возможно, я должен пройти через что-то подобное, чтобы у меня получилось.
- Надеюсь, нет, - заметила Элис, - потому что ты не будешь проходить через такое.
У меня накопился для него миллион вопросов. Один из них теперь подошел вплотную к моим губам, но я держала язык за зубами. Я не хотела разрушить момент, столь же несовершенный, как и всё происходящее: эта комната, моё плохое самочувствие, круги под глазами потенциального монстра…
Здесь, в его руках, мне было настолько легко фантазировать, что он хотел меня. Сейчас я не хотела думать о том, что им движет — о том, действовал ли он так для того, чтобы просто меня успокоить, в то время как мы все еще были в опасности, или потому, что он чувствовал себя виновным в том, где мы оказались. И, если что-нибудь бы произошло, он оказался бы ответственным за мою смерть. Возможно, один из вариантов был ответом на всё. Но сейчас это не имело значения. Я была счастлива обманывать себя и наслаждаться счастливым моментом.
Я тихо лежала в его руках, пытаясь оставить его лицо в своей памяти, обманывая себя …
Он тоже пристально смотрел на мое лицо, в то время, как они с Элис обсуждали, как добраться домой. Их голоса звучали быстро и низко для того, чтобы Джина не могла их понять. Я пропустила половину их разговора. Он звучал, как будто они вместе замышляли осуществить воровство. Меня интересовал вопрос, возвратится ли желтый Порше своему законному владельцу?
- Сомневаюсь, но могу поспорить, его конфисковали, - пожала плечами Элис. – Хотя, хотела бы покататься еще раз.
- Что это был за разговор о певцах? - спросила Элис.
- Ох, я знаю об этом… - довольно ответил Эммет.
- Потому что мы говорили о них на протяжении предыдущей книги, - Элис закатила глаза. – До этого ты не знал.
- И что? – надулся Эммет.
- Lа tua cantante, - произнес Эдвард. Его голос словно добавил музыку в слова.
- Да, это, - произнесла Элис, и я на мгновение сконцентрировалась. Мне тоже стало интересно.
Я почувствовала, как Эдвард пожал плечами: - Так они называют того, кто пахнет так же неповторимо, как Белла для меня. Они называют ее моим певцом — потому что ее кровь поет для меня.
Элис рассмеялась.
Я была достаточно утомлена, чтобы уснуть, но боролась с усталостью. Я не собиралась терять ни драгоценной секунды, которую проводила с ним. Время от времени во время разговора с Элис он внезапно наклонялся вниз и целовал меня — его холодные гладкие губы припадали к моим волосам, лбу, кончику носа. Каждый раз после этого словно удар тока проходился по моему остановившемуся сердцу. И, казалось, звук его биения заполнял комнату.
Настоящий рай посреди ада.
- Да, звучит верно, - Эдвард широко улыбнулся.
Я полностью потеряла счет времени. Только когда руки Эдварда вокруг меня напряглись, и они с Элис обернулись и настороженными глазами посмотрели в другой край комнаты, я запаниковала. Я съежилась на груди Эдварда, когда зашел Алек. Его глаза теперь горели ярким рубином, но он все еще безупречно выглядел в своем легком сером костюме, несмотря на день, зашедший через двойные двери.
Он принес хорошие новости.
- Теперь вы свободны и можете уехать, - сказал нам Алек настолько теплым голосом, что можно было подумать, мы были пожизненными друзьями. - Мы просим, чтобы вы не задерживались в городе.
- А нам так хотелось задержаться подольше, - пропищала Элис, закатывая глаза.
Эдвард не стал противиться в ответ; его голос звучал ледяным холодом: - Это не будет проблемой.
Алек улыбнулся, кивнул и снова исчез.
- Следуйте по прихожей, заверните за угол к первому лифту, - сказала нам Джина, когда Эдвард помогал мне встать на ноги. - Спуститесь вниз на два этажа, и окажетесь перед выходом на улицу. Теперь до свидания, - добавила она приятным голосом. Мне стало интересно, будет ли ее компетентности достаточно, чтобы спасти ее.
Элис стрельнула своим темным взглядом.
Я была свободна, и не была уверена, смогу ли когда-нибудь совершить подобную экскурсию в место жительства Волтури.
Мы спустились вниз в роскошном лифте. Я единственная оглянулась назад на средневековый замок, который красовался сложным деловым фасадом, отсюда я не могла видеть ужасную башенку, и за это я была благодарна.
На улицах всё еще было полно народа. Уличные лампы тускло освещали нам дорогу, когда мы стремительно шли через узкие, мощеные переулки. Небо было унылым, навевая своей серостью тоску, но здания на улицах находились настолько близко друг от друга, что всё казалось более темным, чем есть на самом деле.
Народ также был одет в темные одежды. Обычным вечером Эдвард бы выделялся из толпы своим тёмным плащом, но только не сегодня. Сегодня множество народа было облачено в темные атласные плащи, и ребенок с пластмассовыми клыками, которого я увидела на площади, сегодня, кажется, очень нравился взрослым.
- Смешной, - коротко пробормотал Эдвард.
Я не заметила, как Элис исчезла. Я повернулась, чтобы задать ей вопрос, но она ушла.
- Где Элис? - прошептала я в панике.
- Я должна была забрать вещи и найти новую машину … надеюсь, такую же хорошую, - ответила Элис.
- Она пошла, чтобы забрать ваши вещи оттуда, где спрятала их сегодня утром.
Я забыла, что у меня была с собой зубная щетка. Это значительно украшало мою перспективу.
- Она снова украдет автомобиль, да? - предположила я.
Он усмехнулся: - Украдет, когда мы окажемся снаружи.
Это походило на очень длинный путь к лестничной площадке. Эдвард видел, что я еле держусь на ногах; он обернул руку вокруг моей талии и поддерживал на себе большинство моего веса, когда мы шли.
Я задрожала, когда он потянул меня через темный каменный сводчатый проход. Огромная древняя портовая арка больше походила на дверь клетки, угрожая рухнуть на нас и запереть внутри.
Он вел меня к темному автомобилю, ждущему в затемненном месте справа от ворот. Автомобиль уже нетерпеливо гудел мотором. К моему удивлению, Эдвард сел сзади, вместе со мной, вместо того, чтобы настоять на управлении.
- Необычно … ты не любишь, когда другие ведут, - заметил Эммет. – Думаю, ты просто хочешь быть рядом ней, Эдди, как и она – рядом с тобой.
- Очевидно, - ответил Эдвард, закатывая глаза.
Элис выглядела немного смущенной: - Я извиняюсь, - она неопределенно махнула в сторону приборной панели, - было совсем не из чего выбирать.
- Ох, - надулась Элис.
- Все хорошо, Элис, - он усмехнулся. - Не могут же все машины быть «Порше 911 Турбо».
Она вздохнула: - Наверное, мне придется приобрести одну такую. На ней ездить было невероятно удобно.
- Я подарю тебе такой на Рождество, - пообещал Эдвард.
- Спасибо Эдвард, - вскрикнула от счастья Элис.
- Извини, коротышка, но мне не нужно выполнять это обещание, - усмехнулся Эдвард.
- Но, Эдвард … Я хочу ее, - надулась Элис.
- Ты действительно хочешь ждать целый год, чтобы получить ее? – Эдвард поднял бровь. – Я сказал на Рождество.
- Ох, - вздохнула Элис. – Ты прав, я куплю себе сама.
Элис обернулась, просияв, что весьма взволновало меня, поскольку она уже ускоряла темп по темному склону.
- Желтый, - прошептала она ему.
Эдвард держал меня в своих напряженных руках. В сером плаще мне стало тепло и удобно. Больше, чем удобно.
- Белла, ты можешь теперь поспать, - пробормотал он. - Всё кончено.
Я знала, что он подразумевал опасность, кошмар в древнем городе, но я все еще должна была проглотить ком в горле, прежде чем смогла ему ответить.
- Я не хочу спать. Я не устала, - в моих словах только вторая часть была ложью. Я не собиралась закрывать глаза. А в автомобиле царил полумрак, горели лишь контрольные огни приборной панели, но этого было достаточно, чтобы любоваться его лицом.
- Белла, - вздохнул Эдвард, улыбаясь. – Пожалуйста, береги себя.
Он легко прошептал мне в ухо: - Попробуй, - настаивал он.
Я отрицательно покачала головой.
Он вздохнул: - Ты всё такая же упрямая.
- Это никогда не изменится, - засмеялся Эммет. – Это ее лучшее качество.
Я была упряма; я боролась со своими тяжелыми веками и пока побеждала.
Тяжелее всего мне было на темной дороге. Яркие огни в аэропорту во Флоренции облегчили мою борьбу, и совсем замечательно стало, когда я почистила зубы и переоделась в чистую одежду. Элис также купила Эдварду новую одежду, и он оставил темный плащ на груде хлама в переулке. Поездка в Рим на самолете была настолько короткой, что я даже устать не успела. Я знала, что полет от Рима до Атланты будет намного дольше, так что попросила стюардессу принести мне колу.
- Белла, - сказал Эдвард неодобрительно. Он знал, что мой организм плохо переносит кофеин.
Элис сидела позади нас. Я слышала, как она бормочет с Джаспером по телефону.
- Я не хочу спать, - напомнила я Эдварду. Я оправдывалась, и моё оправдание звучало правдоподобно, потому что я говорила правду. - Если я сейчас закрою глаза, я буду видеть то, что не хочу видеть. Мне будут сниться кошмары.
- Я не хотел бы, чтобы … ей снились кошмары, не имеет значения почему, - изрек Эдвард.
После этого он со мной не спорил.
Сейчас было бы очень хорошее время для того, чтобы поговорить с ним, получить ответы, в которых я нуждалась – нуждалась, но не хотела спрашивать;
- Ох, уверен, очень хочешь спросить, - ухмыльнулся Эммет.
я была в отчаянии от мысли о том, какой ответ я могу услышать. Впереди столько свободного времени и Эдвард не смог бы скрыться от меня в самолете – по крайней мере, это было бы непросто.
- Угу, хотя, если он захочет, может спрыгнуть с самолета, - засмеялся Эммет. – Он выживет, это легко.
Никто не слышал бы нас, кроме Элис; уже было поздно, и большинство пассажиров выключили огни и просили приглушенными голосами принести им подушки. Разговор помог бы мне не клевать носом.
Но я не могла, я прикусывала язык, чтобы избежать потока вопросов. Я не совсем ясно соображала из-за того, что так долго не спала, но я надеялась, что, откладывая обсуждение, я могу побыть с ним еще несколько часов и отложить всё до другой ночи. Как в сказке про Шехерезаду.
Так что я продолжала пить колу и сопротивляться даже желанию моргнуть. Казалось, что Эдварду очень нравится опять держать меня в своих руках, его пальцы гладили мое лицо снова и снова. Я тоже прикасалась к его лицу. Я не могла заставить себя остановиться, хотя и боялась, что позже, когда я опять останусь одна, мне из-за этого будет мучительно больно. Он продолжал целовать мои волосы, лоб, запястья … но не прикасался к губам, и это было хорошо. В конце концов, сколько раз одно сердце может быть искорежено, чтобы продолжать биться? Я много пережила за прошлые несколько дней, но это меня не заставляло чувствовать себя сильной. Вместо этого, я чувствовала себя ужасно хрупкой, как будто одно слово могло меня разрушить.
- Не волнуйся, Эдди не скажет этого слова, - заметил Эммет.
