- Правда, - прочитал Карлайл.
- Наконец-то, - сказал Эдвард. – Теперь она прекратит сомневаться в том, что я люблю ее.
- Думаю, немного больше сомнений прибавится, - усмехнулась Элис, а Эммет засмеялся.
- Аргх, - простонал Эдвард.
У МЕНЯ БЫЛО ТАКОЕ ЧУВСТВО, КАК БУДТО Я ПРОСПАЛА ОЧЕНЬ МНОГО ВРЕМЕНИ — мое тело затекло, словно я и во сне не двигалась. Я очень медленно приходила в себя. Странные, красочные кошмары никак не хотели покидать мою голову. Они были настолько яркими. Ужасное и прекрасное, всё смешалось вместе в причудливый беспорядок. Я испытывала острое нетерпение и опасность, как от того места во сне, когда не можешь быстро передвигать ноги … Во сне я видела много монстров, с жуткими красными глазами, которые были еще более ужасны от их благородной любезности. Сон всё еще не отпускал меня – я даже все имена помнила. Но самой сильной, самой ясной частью сна был не кошмар. Ею был ангел.
- Она думает, что это был всего лишь сон, - Эммет заржал. – Это будет восхитительно!
Мне было очень трудно окончательно проснуться. Этот сон никак не хотел переходить в разряд тех, которые я не хотела повторно посещать. Я переборола себя, мне стало тревожно, что же ждет меня в действительности. Я не могла вспомнить, какой сегодня день недели, но была уверена – Джейкоб, школа или работа ждут меня впереди. Я глубоко вздохнула, подумав, как же мне сложно будет пережить еще один день.
Что-то холодное мягко коснулось лба.
Я сильно зажмурила глаза. Казалось, что я всё еще сплю, но почему же ощущения такие реальные? Наверное, я уже близка к пробуждению … и теперь, в любую секунду, все прекратится.
Но я поняла, что реальность наступает. Твердые руки, которые, как мне казалось, обнимают меня, были слишком правдоподобными. Если я позволю длиться этому и дальше, то потом буду горько сожалеть. С грустным вздохом я разомкнула веки, чтобы рассеять иллюзию.
- Ты не избавишься от меня так легко, - ухмыльнулся Эдвард.
- Ох! - задохнулась я и принялась кулаками протирать глаза.
Хорошо, всё ясно, я зашла слишком далеко.
Теперь Эммет был не единственным, кто смеялся.
Скорее всего, большой ошибкой было позволить моему воображению так отбиться от рук. Хорошо, только "позволить" - неправильное слово. Я вынудила его отбиться от рук, преследуя свои галлюцинации, и теперь мой рассудок отказывался меня слушаться.
- Верно, я и забыл, что ты не более, чем иллюзия, - засмеялся Эммет.
Мне потребовалось меньше, чем половина секунды, чтобы понять, что я действительно сошла с ума, я могла бы и дальше наслаждаться видениями, тем более, что они были такими приятными…
Я снова открыла глаза — и Эдвард все еще находился рядом, его совершенное лицо отделяли от моего всего лишь какие-то дюймы.
- Я напугал тебя? - спросил он беспокойным низким голосом. Замечательно, галлюцинации набрали полную силу. Лицо, голос, аромат - все это сейчас я видела как никогда хорошо. Красивый вымысел моего воображения с тревогой наблюдал за выражением моего лица. Его радужные оболочки были черны как смоль, с тёмными кругами вокруг глаз, похожими на синяки. Это удивило меня - в моих фантазиях Эдвард обычно был более сытым.
- А все потому, что я не галлюцинация, - вышел из себя Эдвард, но Эммет засмеялся еще сильнее - так, что буквально упал со стула.
Я дважды моргнула, отчаянно пробуя вспомнить последнее, в чем я точно была уверена, что оно реальное. Элис была частью моего сна, и я задавалась вопросом, действительно ли она возвращалась в Форкс, или это тоже игра воспаленного воображения. Я думала, что она возвратилась в тот день, когда я почти утонула …
- О, дерьмо, - вскричала я. Горло сдавило.
- Что случилось, Белла?
Я, нахмурившись, несчастно смотрела на него. Его лицо стало еще более обеспокоенным, чем прежде.
- Я умерла, правильно? - застонала я. - Я действительно утонула. Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Это убьет Чарли.
Все засмеялись.
Эдвард снова нахмурился: - Ты не умерла.
- Тогда почему я никак не могу проснуться? - бросила я вызов, поднимая брови.
- Ты не спишь, Белла.
Я покачала головой: - Нет, я уверена в этом. Просто ты хочешь, чтобы я так думала. А затем всё будет намного хуже – я проснусь. Если я проснусь, в чем сомневаюсь, потому что умерла. Это ужасно. Бедный Чарли! И мама, и её новый муж … - я затихла в ужасе от того, что натворила.
- Интересно, как долго она будет настаивать на этом, - ухмыльнулся Эдвард.
- Зная ее … долго, - захихикала Элис.
- Я еще могу понять, что ты видела меня в своих кошмарах, - его недолгая улыбка была мрачной. - Но я не могу вообразить, что ты могла сделать, чтобы очутиться в аду. Пока я отсутствовал, ты совершила много убийств?
- Эдвард! – вскрикнула Элис раздраженно, закатывая глаза.
Я скорчила гримасу: - Ну, конечно же, нет. Если бы я была в аду, тебя не было бы со мной.
Он вздохнул.
Моя голова становилась более ясной. Мои глаза неохотно оторвались от его лица на одну секунду к темному открытому окну, и затем вернулись назад к Эдварду. Я начала вспоминать подробности … и почувствовала, как по лицу разливается слабый румянец, так как я медленно понимала, что Эдвард был действительно здесь со мной, а я впустую тратила время, будучи полной идиоткой.
- Ах, - вздохнул Эммет.
- Это было недолго, - улыбнулся Эдвард.
- Уверена, это еще не конец, - Элис все еще усмехалась, а теперь и Эммет вместе с ней.
- Так всё это произошло на самом деле? - почти невозможно было повторно превратить мой сон в действительность. У меня всё это в голове не укладывалось.
- Справедливости ради следует отметить, что это был тот еще опыт, - заметил Карлайл. – Любой бы с трудом поверил в это.
- Это зависит от того, что ты имеешь в виду, - улыбка Эдварда была все еще нереальной. - Если ты о том, как примчалась в Италию, то тогда – да.
- Как странно, - размышляла я. - Я действительно поехала в Италию. Ты знал, что я никогда не была на востоке дальше, чем в Альбукерке?
Он закатил глаза: - Наверное, ты снова должна поспать. Ты непоследовательна.
- Я уже отдохнула, - происходящее постепенно становилось все яснее. - Который час? Как долго я спала?
- Ты заснула всего лишь сегодняшним утром. И проспала приблизительно четырнадцать часов.
Я удивилась. Почему же тогда у меня так затекло тело?
- Чарли? - Спросила я.
Эдвард нахмурился: – Спит. Я, наверное, должен объяснить тебе, что сейчас я нарушаю все запреты. Чарли приказал мне, чтобы я никогда больше не входил в его дверь, но я вошел в окно … но, тем не менее, ясно, что он имел в виду…
- Ах, хотел бы я, чтобы мы могли это слышать, - надулся Эммет. – Реакция Эдди, должно быть, была очень интересной на это.
- Чарли запретил тебе приходить к нам домой? - спросила я с недоверием, быстро переходящим в ярость.
Его глаза стали грустными: - Ты ожидала чего-то другого?
Я смотрела безумным взглядом. Скорее всего, я скажу несколько слов своему отцу. Сейчас самое подходящее время, чтобы напомнить ему, что я уже совершеннолетняя и имею право на взрослую жизнь. Но… До этого он никогда ничего не запрещал. Я обратила свои мысли в менее болезненное направление.
- Какова официальная версия? - спросила я, мной двигало искреннее любопытство, и так же я старалась, чтобы беседа носила случайный и непринужденный характер, чтобы не думать о тяготившем меня ужасном вопросе.
- Что ты имеешь в виду?
- Что мне сказать Чарли? Как мне оправдаться, почему я исчезла на … такое долгое время? - я попробовала сосчитать часы в голове.
- Хороший вопрос, - произнес Джаспер.
- Что-то близкое к истине будет самое лучшее, - Элис пожала плечами. – Знаете, скажем, что она помогала Эдварду удержаться от каких-то глупостей или что-то в этом роде.
- На три дня, - в его глазах сквозила напряженность, но на сей раз, он улыбнулся более естественно. - На самом деле, я надеялся, что ты сама сможешь придумать объяснения. Я не знаю, что сказать.
Я застонала: - Замечательно!
- Хорошо, может быть, Элис что-нибудь придумает? - предложил он, пытаясь меня успокоить.
- Хорошо, коротышка, ты права, - засмеялся Эммет, а Элис закатила глаза.
И я успокоилась. Какая разница, что будет позже? Каждая секунда, что он был здесь, так близко его безупречное лицо, пылающее в тусклом свете моих часов, была драгоценной, и не могла быть потраченной впустую.
- Так, - начала я, выбирая наименее важный — хотя все еще невероятно интересный вопрос - чтобы положить начало. Меня благополучно доставили домой, и он мог решить уехать в любой момент. Я должна была задержать его разговором. Кроме того, эти прекрасные мгновения не были бы полными без звука его голоса, – чем ты занимался до приезда в Вольтеpру?
Его лицо немедленно стало осторожным: - Ничем интересным.
- Аргх… почему ты такой скрытный? – простонала Элис. – Просто скажи ей, каким несчастным ты был без нее и покончи с этим.
- Ох, - Эсми выглядела так, будто не хотела слышать этого.
- Конечно, ничем, - пробормотала я.
- Почему ты сделала такое лицо?
- Хорошо … - рассматривала я ситуацию, поджав губы. - Если бы ты был всего лишь сном, то ты бы так мне и ответил. Наверное, у меня воображение выдохлось.
- Скажи ей, - засмеялась Элис вместе с Эмметом, но Эдвард покачал головой, улыбаясь.
Он вздохнул: - Если я расскажу тебе, ты, наконец, поверишь, что тебе не снится кошмар?
- Оуч, - шикнул Эдвард, так как Элис дала ему подзатыльник.
- Ты прекратишь называть это кошмаром? - зашипела Элис, глядя на него с яростью.
- Кошмар! - повторила я презрительно. Он ждал моего ответа: - Возможно, - ответила я после секунды раздумья. - Если ты расскажешь мне.
- Я охотился …
- Это лучшее, чем ты мог заняться? - раскритиковала я. - Это определенно не доказывает, что я не сплю.
- Она права, - улыбнулся Джаспер.
- Ага, но Эдди, должно быть, ничего не делал. Он просто сидел и хандрил все время, - ухмыльнулся Эммет.
Он поколебался, и затем медленно заговорил, с осторожностью выбирая слова: - Я не охотился, чтобы добыть пищу … скорее учился … выслеживать. У меня это получается не очень хорошо.
- Выслеживал … почему ты начал выслеживать? – удивился Джаспер.
Эдвард сразу понял, о чем идет речь, и нахмурился, выглядя сердито: - Виктория.
- Ох, - вздохнул Джаспер, и все обрело смысл для них.
- Ты прав … ты не очень хорош в охоте, - промолвил Эммет.
- Кого ты выслеживал? - спросила я заинтриговано.
- Никого важного, - его слова не соответствовали выражению его лица. Он выглядел расстроенным, скрывающим, что ему неудобно.
- Почему ты не говоришь ей? – зашипела Элис.
- Откуда я знаю? – Эдвард совсем не понимал, что делает книжный он.
- Я не понимаю.
Он колебался. Его лицо, сияющее странным зеленым отсветом от часов, скривилось.
- Я… - он глубоко вздохнул. - Я должен извиниться перед тобой. Нет, конечно, я должен тебе намного больше, чем простые извинения. Но ты должна знать, - слова полились рекой, я помнила, что он говорит так, когда очень сильно взволнован, я должна была сосредоточиться, чтобы уловить их все, - что я понятия не имел. Я не понимал, какой хаос оставил после себя. Я думал, здесь ты в безопасности. В полной безопасности. Я не подозревал, что Виктория … - его губы сжались, когда он произнес это имя, — что она возвратится. Я признаюсь, что, когда впервые увидел ее, то не придавал ей большого значения, я гораздо больше интересовался мыслями Джеймса. Я не смог понять, что Виктория способна на месть. То, как она была к нему привязана. Я понимаю, почему она была настолько уверенной, что он никогда её не подведет. Излишняя уверенность и заслонила ее истинные чувства, помешав мне разглядеть крепкую связь между ними.
Не думаю, что есть оправдание тому, что я оставил тебя здесь одну, совсем беззащитную. Когда я услышал, что ты сказала Элис, когда она тебя увидела... Когда понял, что ты вынуждена была отдать свою жизнь в руки оборотней - незрелых, непостоянных, худшая вещь помимо Виктории...
- Окей, что ж, чувствую, что между нами назревает спор об оборотнях, - вздохнул Эдвард. – Я не имею ни малейшего понятия, через что она прошла, и как щенок помог ей.
— Эдвард дрожал, и поток слов приостановился в течение короткой секунды. - Пожалуйста, знай, что я понятия не имел ни о чем. Я чувствую себя раненым, раненым в самое сердце, даже теперь, когда я могу видеть тебя и держать в своих руках. Это самое жалкое оправдание за всё...
- Остановись, - перебила его я. Он уставился на меня отчаянными глазами, и я попробовала подобрать нужные слова — слова, которые освободят его от этого предполагаемого обязательства, которое доставило ему так много боли. Очень трудно было их произнести. Я не знала, смогу ли я сказать их без последствий. Но я должна была попробовать сделать это. Я не хотела быть источником вины и мучения в его жизни. Он должен быть счастлив независимо от того, чего это мне стоило.
- Ах, Эдди, похоже, она собирается отпустить тебя, - ухмыльнулся Эммет.
- Я не хочу этого, - нервничал Эдвард.
- Но она любит тебя, она должна отпустить тебя, - пожал плечами Эммет, все еще усмехаясь.
- Но я не хочу этого, - повторил Эдвард.
Я действительно надеялась отложить эту часть нашей последней беседы. Этим я ускорю приближение конца.
Вспоминая все месяцы практики в попытках быть нормальной для Чарли, я убрала все выражения с моего лица.
- Эдвард, - сказала я. Его имя немного жгло мое горло. Я почувствовала приближение мучительной раны в груди, ждущее, чтобы снова широко разорваться, как только он исчезнет. Я не предполагала, как смогу пережить это снова. - Сейчас всё должно кончиться. Ты не можешь думать об этом постоянно. Ты не можешь позволить этому … этой вине … управлять своей жизнью. Ты не можешь взять ответственность за события, которые со мной здесь случились. Ни одно из них не является твоей ошибкой, все они – лишь часть моей жизни. Так, если я попаду под автобус или еще что-нибудь случится, ты должен понять, что не можешь чувствовать себя виноватым за всё. Ты не можешь постоянно убегать в Италию, переживая, что не спас меня. Даже если бы я спрыгнула с того утеса, чтобы умереть, это было бы моим выбором, а не твоей ошибкой. Я знаю, что такой уж у тебя характер, чтобы брать на себя вину за всё происходящее, но ты, правда, не можешь позволять себе впадать в такие крайности! Это очень безответственно — подумай об Эсми и Карлайле и…
- Вина! Она упустила очевидное, - проворчал Эдвард.
- Как и всегда, - хмыкнул Эммет.
Я находилась на краю потери. Я остановилась, чтобы глубоко вздохнуть, надеясь успокоиться. Я должна была его освободить. Я должна была удостовериться, что такого никогда больше не случится.
- Изабелла Мари Свон, - прошептал он со странным выражением, пересекающим его лицо. Он выглядел почти безумным. - Ты думаешь, что я попросил Волтури убить меня, потому что я чувствовал себя виновным?
- Да … она действительно так думает, - засмеялся Эммет.
Я почувствовала, как на моем лице отразилось непонимание: - Разве не так?
- Чувство вины? Нет, нечто гораздо большее. Больше, чем ты можешь постигнуть.
- Но и это даже близко не та причина, почему я хотел это сделать, - усмехнулся Эдвард.
- Тогда … о чем ты говоришь? Я не понимаю.
- Белла, я пошел к Волтури, потому что я думал, что ты мертва, - ответил он мягким голосом, но с жестким взглядом. - Даже если я не был виноват в твоей смерти, - он дрожал, шепча последние слова, - даже если бы это была не моя ошибка, я уехал бы в Италию. Очевидно, я должен был быть более осторожен, я должен был поговорить с самой Элис, вместо того, чтобы выслушать пересказ от Розали. Но ведь я действительно услышал, как мальчик сказал, что Чарли на похоронах? Какая разница?
- Почти никакой, - сказал Эммет. – Но для вас двоих …
- Почему ты говоришь об этом таким отстраненным голосом? – Элис посмотрела на Эдварда. – Ты же знаешь, как она это не любит.
- Разница … - пробормотал он, отвлекшись. Его голос был настолько тихим, что я не была уверена, нужно ли мне его прерывать. - Ситуации всегда складываются против нас. Ошибка за ошибкой. Я никогда больше не буду критиковать Ромео.
- Да уж, ты в сто раз глупее, чем тот идиот, - засмеялся Эммет.
- Но я все еще не понимаю, - нахмурилась я. - Объясни мне. Так что заставило тебя?
- Извини?
- Что такого, если бы я умерла?
- Даже не говори так, - вздохнул Эдвард, опять погружаясь в депрессию. – Это всегда будет иметь значение.
Он уставился на меня долгим взглядом, выражающим сомнение, прежде, чем ответить.
- Разве ты забыла всё, что я говорил тебе раньше?
- Я помню все, что ты мне говорил, - включая слова в лесу, отрицающие остальное.
- Аргх, - простонал Эдвард.
Он провел своим холодным указательным пальцем по моей нижней губе: - Белла, ты сплошное недоразумение! - он закрыл глаза, качая головой взад и вперед, улыбаясь. Счастливой эту улыбку назвать было нельзя. - Я думал, что всё ясно объяснил. Белла, я не могу жить в мире, где нет тебя.
- Я… - в моей голове всё поплыло, я пыталась подобрать нужное слово, – запуталась.
- Ей легче поверить в то, что я иллюзия, чем в то, что я буду любить ее всегда, - вздохнул Эдвард.
Да, верно. Я никак не могла понять смысл его слов.
Он глубоко заглянул в мои глаза искренним, серьезным пристальным взглядом: - Я - хороший лгун, Белла. Должен быть.
Я застыла, все мои мышцы напряглись. Неужели я была права? От боли я не могла дышать.
Он потрепал меня по плечу, чтобы я расслабилась: - Позволь мне закончить! Я - хороший лгун, но все же, ты так легко мне поверила… - он вздрогнул. - Это было мучительно …
Я ждала, все еще застыв.
- Она всегда так реагировала на напряженные ситуации, или стала только после встречи с нами? – задумчиво пробормотал Джаспер, это напоминало ему, что так реагируют вампиры.
- Когда мы были в лесу, когда я прощался с тобой...
Я не позволяла себе это вспоминать. Я сопротивлялась, пытаясь жить лишь одной секундой. - Ты не хотела меня отпускать, - прошептал он. - Я это видел. Я не хотел так поступать, я чувствовал, что это убьет меня, но знал, если смогу убедить тебя, что не люблю больше, ты продолжишь жить нормальной человеческой жизнью... Я надеялся, что, если ты будешь думать, что я пошел жить дальше без тебя, ты двинешься в путь тоже.
- Оуч! – вскрикнул Эдвард - Элис опять ударила его.
- Идиот, - зарычала Элис.
- Полный разрыв, - прошептала я через неподвижные губы.
- Точно. Но я никогда не мог подумать, что это будет настолько легко! Я думал, что это будет практически невозможно! Что ты будешь настолько уверена в обратном, что я должен буду лгать сквозь зубы в течение многих часов, чтобы посеять хотя бы семя сомнения в твоей голове. Я лгал тебе, и я так сожалею — оттого, что это так травмировало тебя, жаль, потому что это было ничего не стоящее усилие. Жаль, что я не мог защитить тебя от того, кто я. Я лгал, чтобы спасти тебя, и это не сработало. Я сожалею.
- Но как ты могла мне поверить? После того, что я тысячу раз говорил тебе, что люблю тебя, как ты могла позволить одному слову сломать веру в меня?
Эдвард нахмурился, он был полностью согласен со своим книжным я.
Я не отвечала. Я была слишком потрясена, чтобы сформировать рациональный ответ.
- Я увидел в твоих глазах, что ты на самом деле полагала, что я не хотел больше быть с тобой. Это так смешно и абсурдно — как будто я могу существовать без тебя!
Я все еще оставалась застывшей. Его слова были непостижимы, потому что они были невозможны.
- Аргх, - возмутился Эдвард.
- Ты должен попытаться объяснить, как полностью мы изменяемся, когда влюбляемся, - предложила Эсми. – Не позволяй ей так сильно сомневаться в тебе.
- И постарайся быть не таким противоречивым – говоришь ей, что оставляешь, и в то же время остаешься рядом, - добавила Элис.
Он снова потрепал мое плечо, легко, но к реальности вернул.
- Белла, - вздохнул он. – Действительно, о чем ты думала!
- Аргх, согласен, - простонал Эдвард.
- Забыл, что книжный ты не имеет ни малейшего понятия, о чем она думает, - засмеялся Эммет.
- Да, - ответил Эдвард. – Что ж, эта проблема заняла почти всю книгу, прежде чем решилась.
Я начала плакать. Слезы хлынули и затем несчастно полились вниз по моим щекам.
- Я знала это, - рыдала я. - Я знала, что сплю.
- Почему ей легче поверить, что я иллюзия, чем в то, что я люблю ее? – удивился Эдвард.
- Ты невозможна, - сказал он и рассмеялся. - Что мне сказать, чтобы ты поверила? Ты не спишь, и не умерла. Я здесь, и я люблю тебя. Я всегда любил, и буду всегда любить. Я думал о тебе, видя твое лицо в своих мыслях каждую секунду, что я был далеко. Когда я сказал тебе, что не хочу быть с тобой, эта ложь была подобна черному богохульству.
Я отрицательно помотала головой, в то время как слезы продолжали литься из уголков моих глаз.
- Ты мне не веришь, да? - прошептал он, его лицо побледнело намного больше, чем при обычной бледности - я это увидела даже в тусклом свете. - Почему ты можешь верить в ложь, но не в правду?
- Для тебя никогда не было смысла любить меня, - объяснила я, и, пока я говорила, мой голос дважды сломался. - Я всегда знала это.
- В каком-то смысле, она права, - произнес Карлайл. – Вампир никогда не влюблялся в человека … даже такой, как мы.
- Не думаю, что это то, о чем она говорит, - холодно ответил Эдвард.
- Я тоже, - ухмыльнулся Карлайл.
Его глаза сузились, челюсть сжалась.
- Я докажу, что ты не спишь, - пообещал он.
Он надежно обхватил мое лицо своими стальными руками, игнорируя мою борьбу, когда я пробовала отклонить голову.
- Пожалуйста, не делай этого, - шептала я.
Он остановился, его губы застыли лишь в полдюйме от моих.
- Почему нет? - потребовал он. Его дыхание обдувало мое лицо, заставляя голову кружиться.
- Когда я проснусь... - он открыл рот, чтобы возразить, но я сразу же изменила начало. — Хорошо, забудем, что я сплю... Когда ты снова уедешь, мне и без этого будет очень трудно.
Он немного отклонился, уставившись на мое лицо.
- Когда я дотрагиваюсь до тебя, ты такая… сомневающаяся, настолько осторожная, и все же такая же. Я должен знать, почему. Это потому, что я появился слишком поздно? Оттого, что я причинил слишком много боли? Потому что ты хочешь жить дальше, как я того и добивался? Это было бы … весьма справедливо. Я не буду оспаривать твое решение. Так что не надо жалеть мои чувства, пожалуйста, просто скажи мне теперь, можешь ли ты всё еще любить меня, после всего того, что я сделал. Ты можешь? - прошептал он.
- Аргх, - простонала Элис. – Так вот почему ты ведешь себя так странно … ты думаешь, она пошла дальше … что она не примет тебя с распростертыми объятиями.
- Похоже на то, - ухмыльнулся Эммет. – Какой идиот.
- И я о том же, - согласилась Элис.
- Какой идиотский вопрос.
- Просто ответь мне. Пожалуйста.
Я мрачно уставилась на него в течение мгновения: - Чувства, которые я испытываю к тебе, никогда не изменятся. Конечно, я люблю тебя, и ты ничего не сможешь с этим поделать!
- Это все, что я должен был услышать.
Потом его губы стали приближаться, и я не смогла этому сопротивляться. Не потому, что он был гораздо сильнее меня, но потому, что мое желание сопротивляться исчезло, когда наши губы соприкоснулись. Этот поцелуй не был таким осторожным, как все другие, которые я помнила, его губы подходили мне идеально. Если я собралась и дальше причинять себе боль, то я отлично в этом преуспела.
Так что я поцеловала его в ответ, мое сердце выбивало бессвязный ритм, в то время как дыхание стало прерывистым, а пальцы жадно исследовали его лицо. Я почувствовала его мраморное тело каждой клеточкой своего, и я была настолько счастлива, что Эдвард не послушался меня и не остановился, так как никакой страх наступления пусть даже самой сильной боли в мире не оправдывал бы тоску по этому. Его руки тоже ласкали мое лицо, и, в краткие секунды, когда его губы оказывались свободны, он шептал моё имя.
Потом, когда я уже почувствовала головокружение, он отстранился, и приложил свое ухо там, где бешено билось мое сердце.
Я лежала, ошеломленная, и ждала, когда моё дыхание замедлится и утихнет.
- Кстати, - сказал он тоном как бы между прочим, - я не оставлю тебя.
- Ты должен был сказать это в самом начале, - ругала Эсми, но она улыбалась.
Я промолчала, и он, казалось, услышал скептицизм в моем молчании.
Он поднял голову, чтобы разделить мой пристальный взгляд: - Я никуда не пойду. Никуда без тебя, - добавил он более серьезно.
- Я оставил тебя, во-первых, потому что хотел, чтобы ты имела шанс пожить нормальной, счастливой, человеческой жизнью. Я просто видел, что, находясь со мной, ты постоянно оказывалась на краю опасности, я забирал тебя из мира, которому ты принадлежала, рисковал твоей жизнью каждое мгновение, когда был рядом.
- Не заботясь о том, чего она хочет, - пробубнила Элис. – Какого черта ты думал, что твой способ – это лучшее для нее?
У Эдварда не было что ответить.
Я должен был сделать что-нибудь, и я подумал, что единственный путь, который я мог выбрать – это оставить тебя и уехать. Если бы я не думал, что ты остаешься в полной безопасности, я, возможно, не покинул бы тебя. Я слишком эгоистичен. Только ты – самое важное из того, что я хотел … в чем я нуждался. Что я хочу, и мне нужно быть с тобой, и я знаю, что никогда не найду в себе достаточно сил, чтобы снова уехать. Я никак не смогу оправдать жестокие небеса, устроившие такое! Кажется, что ты не можешь быть в безопасности, независимо от того, сколько миль будет нас разделять.
- Не обещай мне ничего, - прошептала я. Если я позволю себе надеяться, но это ни к чему не приведет … это убьет меня. После того, как все беспощадные вампиры оказались неспособными меня прикончить, надежда сделает эту работу за них.
Гнев вспыхнул металлическим блеском в его черных глазах: - Ты думаешь, что сейчас я тебе лгу?
- Нет, не совсем так, - я покачала головой, пытаясь выразить корректно свою мысль. Я пробовала мыслить логически, чтобы не стать жертвой пустых надежд. - Ты можешь быть уверенным в этом … сегодня. Но что относительно завтрашнего дня, когда, например, ты снова подумаешь обо всех причинах и поменяешь свое решение? Или в следующем месяце, когда, допустим, Джаспер снова попытается на меня напасть?
Оба, Эдвард и Джаспер, вздрогнули.
- Этого не случится, - уверенно прошептал Джаспер.
- Знаю, - вздохнул Эдвард. – Это все еще больно слышать.
- Да уж, - согласился Джаспер.
Он вздрогнул.
Я вспоминала все прошлые дни моей жизни прежде, чем он оставил меня, пыталась увидеть их через фильтр сказанных им причин. От той перспективы, допуская, что он оставил меня при том, что любил, оставил меня ради меня, его задумчивую и холодную тишину можно было понимать по-другому.
- Ты не предполагал такой ситуации, принимая сейчас решение, ведь так? - предположила я. - Ты закончишь с этим, и поступишь так, как по твоему мнению, будет наиболее правильно.
- И будешь полностью неправ, - пробормотала Элис.
