- Ладно хоть у меня крепкие нервы, - прочитала Розали.

Карлайл и Розали молниеносно бросились наверх. Я слышал, как они спорят, нужно ли для нее это подогревать. Тьфу. Готов был поспорить, они держат где-то здесь весь арсенал комнаты ужасов. Как уже выяснилось, холодильник, полный крови? здесь оказался…

- Мы никогда не держали холодильник, полный крови… это для Беллы, придурок, - проговорила Розали.
- А, правда, было бы смешно, если бы у нас был холодильник, забитый кровью? – усмехнулся Эммет.

Что еще? Камера пыток? Склеп?
Эдвард остался, держа руку Беллы. Его лицо снова осунулось. Казалось, у него не осталось энергии поддерживать даже ту кроху надежды, что еще слабо теплилась. Они смотрели друг другу в глаза, но отнюдь не бездумно. Скорее это больше походило на разговор. Отчасти они напомнили мне Сэма и Эмили.

- Как по мне, звучит как-то уж слишком сентиментально, - произнес Эммет.

Ничего сентиментального, но от этого легче не стало.

Эммет ухмыльнулся - выглядело так, будто книга спорила с ним.

Я знал, что испытывала Леа, вынужденная видеть это все время. Слышать это в голове Сэма. Разумеется, все мы паршиво себя чувствовали из-за нее, но, так или иначе, это не превращало нас в монстров. Думаю, мы осуждали ее скорее за то, как она с этим обращалась. Набрасывалась на каждого, пытаясь сделать нас всех столь же несчастными.
Я никогда бы не обвинил ее снова.

- Угу… посмотрим, надолго ли тебя хватит, - ухмыльнулся Эм.
- Возможно, сейчас Леа не будет такой, - заметила Эсми, - ей больше не нужно видеть Сэма.

Любой на ее месте не выдержал бы страданий. Любой бы начал искать спасения в том, чтобы поделиться болью с окружающими, тем самым пытаясь избавиться от бремени.
И если это означало, что у меня должна быть стая, как я мог обвинить ее в том, что она отняла мою полную свободу? Я бы сделал то же самое. Если бы был способ избежать этой боли, я бы поступил также.

- Что ж, это легко, щенок… просто уходи отсюда… и прекрати нас раздражать, - бросила Розали, но знала, что это не самая лучшая идея.

Розали кинулась вниз, подобно стремительному бризу, пронеслась через комнату, оставляя за собой запах гари. Она остановилась на кухне, и я услышал, как скрипнула дверца буфета.
«Не прозрачную, Розали», - пробормотал Эдвард, закатив глаза.

- Не прозрачную? – вскинул бровь Эммет.

Белла с любопытством взглянула на него, но тот лишь покачал головой в ответ.
Розали пронеслась обратно и вновь исчезла.
«Это была твоя идея?» – прошептала Белла, стараясь говорить громче, чтобы я мог услышать. Напрасно, я и так все замечательно слышал. Отчасти мне это даже понравилось, прошло столько времени, а она, казалось, забыла, что я уже был не полностью человеком. Я придвинулся ближе, чтобы она не напрягала голос.

- Или ты мог бы сказать ей, что, даже если она будет говорить шепотом, ты прекрасно все расслышишь, - проговорил Эммет.

«Не вини меня. Это твой вампир подло накопал в моей голове каких-то мыслишек».
Она слегка улыбнулась.
«Я не ожидала снова тебя увидеть».
«Да уж, я тоже», – буркнул я.
Было бы просто сказочно повалиться куда-нибудь, но вампиры убрали всю мебель для того, чтобы разместить медицинскую аппаратуру. Разумеется, какая им разница, сидеть или стоять? Абсолютно никакой, когда ты камень. И мне тем более плевать, если бы я не был настолько измотан.
«Эдвард рассказал, на что ты вынужден был пойти. Мне так жаль».
«Да все нормально. Скорее всего, это был лишь вопрос времени. До тех пор, пока меня бы окончательно не достало слушать указы Сэма», - соврал я.
«И Сет», - прошептала она.
«Он-то просто счастлив помочь».
«Я не хочу усложнять тебе жизнь».

- Ничего нового, - засмеялся Эммет. – Белла только и делала, что усложняла всем нам жизнь с тех пор, как появилась в Форксе.
- Она того стоила, - заметила Элис. – Кроме того, я думала, тебе нравится, как она придавала остроты нашей жизни.
- Конечно, нравится, - просиял Эммет. – Это было восхитительно.

Я хохотнул – скорее прокаркал.
Она тихонько вздохнула.
«Думаю, в этом нет ничего нового, правда?»
«Нет, абсолютнейшая неправда».
«Ты не должен оставаться и наблюдать… за этим», - сказала она, подыскивая нужные слова.
Я мог уйти. Может быть, это была хорошая идея.

- Нет… не мог… до тех пор, пока не узнаешь, что это помогло, - с неохотой проговорила Розали.

Но только не по той причине, которую она только что назвала. Я не мог позволить себе пропустить еще целых пятнадцать минут ее жизни.
«Я пока никуда не тороплюсь», - ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и ровно. – «Обличье волка стало куда менее привлекательным с тех пор, как к нам присоединилась Леа».
«Леа?» – задохнулась она.
«Ты ей не сказал?» – спросил я Эдварда.
Он только пожал плечами, не отрывая взгляда от ее лица. Судя по всему, он не посчитал эту новость слишком значимой,

- Эта новость не значима для всех нас, - проворчала Розали.

чтобы включить в число куда более важных.
Белла не отнеслась к этому так легкомысленно. Похоже, ей это не понравилось.
«Почему?» – вырвалось у нее.
Я не хотел разворачивать тут всю ленту событий.
«Чтобы присматривать за Сетом».
«Но Леа нас ненавидит», - прошептала она.
Нас. Отлично. И все же я видел, что она боится.

- Белла причисляет себя к нам? – спросил Эммет. – Я имел в виду, как будто она думает, что Леа ненавидит ее только из-за того, что Белла одна из нас, верно?
- Вероятно, - ответила Элис, - но Лее Белла не нравилась и прежде.
- Что ж, кажется, щенок воспринимает это как и ты, Эм, - прошептал Джаспер.

«Леа не собирается шпионить за каждым», - кроме меня. – «Она в моей стае», - я поморщился, произнося эти слова, – «и подчиняется моим приказам».
Кажется, Беллу я не убедил.

- Угу… возможно, из-за того, что ты сам в этом не уверен, - ухмыльнулся Джаспер.

«Ты боишься Леи, а сама братаешься с блондинкой-психопаткой».
Со второго этажа донеслось низкое шипение. Чудесно, она меня услышала.

Розали закатила глаза: – Очевидно, что если ты можешь слышать нас, то и мы – тебя.

Белла, нахмурившись, смотрела на меня.
«Перестань. Роуз… понимает».
«Да уж», - проворчал я – «Она понимает, что ты собираешься умирать, но ее это не слишком заботит, поскольку ей достанется мутантский выродок. Хорошенькая сделка».

Розали зашипела, сжимая кулаки.

«Не будь кретином, Джейкоб», - прошептала Белла.
Она выглядела слишком слабой, чтобы выходить из себя. Вместо этого я попытался улыбнуться.
«Ты так говоришь, как будто это вообще возможно».
На секунду Белла пробовала улыбаться мне в ответ, но уголки ее губ, будто бы сами собой тянулись вниз.
И вот уже Карлайл с упомянутой выше психопаткой были тут как тут. Он держал в руке пластмассовый стаканчик с крышечкой и согнутой соломинкой. О - не прозрачный,

- О-о… да, это имеет смысл, - заметил Эммет. – Не хотел бы я видеть содержимое стакана, если был бы на месте Беллы.

теперь все стало ясно. Эдвард не хотел, чтобы Белла даже думала о том, что делает что-то из ряда вон выходящее. Поэтому все было устроено так, чтобы она не видела содержимое стакана.
Но я чувствовал этот запах.

- Как и мы, - пробормотал Джаспер. – По крайней мере, это не свежая кровь…
- Нам от этого лучше, - проговорила Розали. – Но я волнуюсь, как воспримет это ребенок.

Карлайл колебался, рука со стаканчиком замерла на полпути. Белла следила за ним испуганными глазами.
«Мы можем поискать иной выход», - спокойно предложил Карлайл.
«Нет», - прошептала Белла – «Нет, мы перепробовали все. У нас больше нет времени…»
Поначалу я подумал было, что она, наконец, очнулась и начала волноваться о себе,

- Вряд ли, - усмехнулся Эммет.

но в этот момент она слабо потянулась к животу.
Белла взяла стаканчик. Ее рука слегка дрожала, и я слышал, как жидкость внутри плещется и хлюпает. Она попыталась привстать на локоть, но смогла лишь приподнять голову. Тревожный жар пробежал по моей спине, когда я увидел, насколько она ослабла всего лишь за день.
Розали протянула руку, приобняв Беллу за плечи, придерживая ей голову, словно новорожденному младенцу.
У блондинки в голове были только дети.
«Спасибо», - прошептала Белла. Ее глаза лихорадочно блестели, глядя на нас. Она знала достаточно, чтобы застесняться. Если бы она не была настолько истощена, то, держу пари, еще бы и покраснела.
«Не обращай на них внимания», - проворковала Розали.
Это заставило меня почувствовать себя не в своей тарелке. Я должен был уйти, когда Белла давала мне шанс. Я не был частью их круга, даже присутствуя здесь. Я подумал, что может быть стоило потихоньку выскользнуть из дома, но понял, что только наврежу тем самым Белле. Добью окончательно. Ведь она бы решила, что я ухожу из-за того, что мне противно. И это было почти так.
До сих пор. Я не желал брать на себя ответственность за эту идею, и в то же время не хотел причинять ей лишней боли.

- Нет… как и мы, - произнес Эммет.
- Этa реакция никак не скажется на результатах эксперимента, - закатила глаза Розали.

Белла поднесла стакан ко рту, когда ее губы сомкнулись на соломинке, по телу пробежала дрожь, на лице застыла мука.

- А затем она потеряла сознание, - ухмыльнулся Эммет, вспоминая ее предыдущую реакцию на кровь.
- Верно… думаете, у нее и сейчас будет такая же реакция? – спросил Карлайл, надеясь, что на этот раз все обойдется.

«Белла, любимая, мы найдем другой выход», - молвил Эдвард, протягивая руку за стаканом.
«Зажми нос», - предложила Розали. Она впивалась взглядом в руку Эдварда, словно хотела шлепнуть по ней. А что, будет неплохо! Эдвард этого точно не стерпит, и белобрысая останется без руки.

- Ха… он ненавидит тебя даже больше, чем Эдди, - ухмыльнулся Эммет. – Не думал, что такое возможно.

«Нет, дело не в этом… Мне не противно», – Белла сделала глубокий вдох. – «Пахнет вкусно», - добавила она тоненьким от испуга голосом.

- Действительно? – удивленно спросил Эммет.
- Хорошо, - Розали выдохнула с облегчением, и была не единственной. Казалось, будто напряжение покинуло всех. – Это сработает.
- Думаю, теперь это не так противно, - заметил Эммет.

Я с трудом сглотнул, изо всех сил стараясь не показать своего отвращения.

- Нет, щенок… теперь это менее отвратительно… - закатил глаза Эм.

«Это то, что нужно», - нетерпеливо ответила Розали Белле. – «И если все получится, то мы на верном пути. Попробуй».
Учитывая новое выражение лица блондинки, я очень удивился, что она тут же не пустилась в пляс.

- Хотел бы я посмотреть на это, - улыбнулся Эммет, представляя себе этот танец.

Белла прихватила соломку губами, зажмурилась и сморщила нос. Я слышал, как кровь булькает и плещется внутри стакана. Белла потягивала ее в течение секунды, затем тихонько застонала с закрытыми глазами.
Эдвард и я одновременно шагнули к ней. Он коснулся ее лица. Я сжал руки за спиной.

- Прости, щенок… не твое дело утешать Беллу, - ухмыльнулся Эммет.

«Белла, любимая…»
«Я в порядке», - шепнула она.
Она распахнула глаза и посмотрела на нас. В ее взгляде было… смирение.
Испуг. Жалость.
«И на вкус, кажется, тоже неплохо».
Мой желудок грозил вот-вот расстаться со своим скудным содержимым. Я стиснул зубы.
«Вот и чудно», - воодушевленно повторила блондинка. – «Хороший знак».
Эдвард только приложил ладонь к ее лицу, обводя контуры хрупких черт.
Белла вздохнула и снова обхватила губами соломинку. На этот раз с большей уверенностью. Казалось, что инстинкты берут верх над ее слабостью.

- Отлично, отлично, - улыбнулась Розали.
- Похоже, действительно получилось, - Эдвард тоже улыбнулся.

«Как твой живот? Не чувствуешь отторжения?» – спросил Карлайл.
Белла покачала головой.
«Нет, я чувствую себя лучше», - прошептала она. – «Это главное, да?»
Розали просияла.
«Превосходно».
«Думаю, еще рано говорить об этом, Роуз», - пробормотал Карлайл.
Белла сделала еще один глоток крови. И встретилась взглядом с Эдвардом.
«Откроем счет?» – шепнула она. – «Или начнем считать после того, как я стану вампиром?»

- Ты же никого не убила, - пробормотал Эммет. – Так что открывать счет не будем.
- Ты бы говорил совершенно другое, если бы осознавал, что пари выиграю я, - усмехнулся Джаспер.
- Не важно, - закатил глаза Эммет.

«Здесь никто не ведет счета, Белла».

- Уверен, мы ведем, - проговорил Эммет. – Как еще мы должны будем узнать, кто выиграл пари?

«В любом случае, пока никто не умер, чтобы его открыть». – Он слабо улыбнулся. – «Так что, пока по нулям».
Я не врубился.
«Объясню позже», - бросил мне Эдвард, его голос был не громче дыхания.
«Что?» – переспросила Белла.
«Говорю сам с собой», - очень правдоподобно соврал я.
Если все получится, и Белла выживет, непросто ему будет обманывать ее чувства: они станут такими же острыми, как и его. Придется ему поучиться честности.

Каллены засмеялись.
- Думаю, придется, - улыбнулся Эдвард.

Губы Эдварда дернулись, подавляя улыбку.
Белла выпила залпом остатки, глядя мимо нас в окно. Вероятно, старалась не замечать нашего присутствия. Или может быть, только моего присутствия. Ведь больше никто в этой компании не чувствовал отвращение к тому, что она делает. Только разве что желание отнять несчастный стаканчик прямо из ее рук.

- Идиот, - покачала головой Элис.

Эдвард закатил глаза.
Господи, как они только с ним живут? Какая жалость, что он не может слышать мысли Беллы. Может, тогда бы она от него устала.

Эммет, Джаспер и Элис засмеялись.
- Возможно, это было бы правдой, - хихикала Элис.
- Любовь Эдварда и Беллы сильнее этого, - проговорила Эсми.
- Знаю, - ответила Элис, - но это бы точно раздражало ее.

Эдвард усмехнулся. Белла покосилась на него, неуверенно улыбнувшись.
«Что смешного?» – спросила она.
«Джейкоб», - ответил он.
Она посмотрела на меня с утомленной улыбкой на лице.
«Да, он у нас юморист», - согласилась Белла.
Великолепно, теперь я - местный клоун.
«Яба-даба-ду…» -

- Неубедительно, - усмехнулся Эммет, разочарованно качая головой.

пробормотал я в ответ, не слишком впечатлившись искрометными подначками.
Она снова улыбнулась и сделала еще один большой глоток. Меня передернуло, когда соломинка издала скрежещущий звук, потянув пустоту.

- Быстро, - заметил Карлайл. – И это говорит о том, что Белле уже значительно лучше.

«Я сделала это», - довольно сообщила она.
Ее голос стал чище и сильнее, совсем не тот, что был больше похож на шепот.
«Если у меня получится это переварить, ты вытащишь из меня иглы, Карлайл?»

- Ей стало лучше… доктор и иглы больше не нужны, - засмеялся Эммет.

«И как можно скорее», - пообещал он. – «По правде говоря, они не приносят большой пользы».
Розали погладила лоб Беллы, и они обменялись обнадеживающими взглядами.
И любой мог подтвердить – выпитая кровь способствовала сближению, тем не менее, возымев благоприятный эффект. Румянец постепенно возвращался к ее бледным щекам. Теперь она не так уж и нуждалась в помощи Розали. Дыхание нормализовалось, и, готов был поклясться, сердце забилось сильно и ровно.

Каллены улыбнулись, вздохнув с облегчением, ведь это доказывало, что Белле лучше.

В мгновение ока все изменилось.
Призрачная надежда в глазах Эдварда превратилась в настоящую.
«Хочешь еще?» – предложила Розали.
Белла пожала плечами.
Эдвард сверкнул глазами в сторону Розали, прежде чем заговорить с Беллой.
«Ты не должна сейчас много пить».
«Да, я знаю. Но… мне хочется», - хмуро добавила она.

- Чудачка, - покачал головой Эммет, смеясь.

Розали пропустила тонкие пряди волос Беллы через пальцы.
«Не смущайся этого, Белла. У твоего тела есть потребности. Мы все это понимаем», – начала она успокаивающим тоном, а затем резко добавила. – «А кто не понимает, может катиться».

- Хм… Думаю, ты хочешь, чтобы щенок ушел, - заметил Эммет.
- Думаешь? – спросила Розали, это было правдой; она бы не возражала, если бы щенок ушел, потому что, по крайней мере, она знала – его теория насчет крови сработала. – Ненавижу зависеть от этой глупой псины, если хочу еще что-то узнать о Белле.
- Мы это прекрасно знаем, - усмехнулся Эм.

Очевидно, реплика предназначалась мне, но я не собирался позволить ей до меня докопаться. Я был рад, что Белла чувствовала себя лучше. Единственное, что мне не нравилось, так это используемые средства, которые якобы придумал я. Несмотря на то, что я вообще-то молчал.
Карлайл взял стакан из рук Беллы.
«Я сейчас вернусь».
Когда он скрылся, Белла взглянула на меня.
«Фигово выглядишь, Джейк», - просипела она.

- Как забавно слышать это от Беллы, - ухмыльнулся Эм.

«Смотрите, кто заговорил».
«Серьезно – когда ты в последний раз спал?»
Я задумался:
«Хах. Точно не уверен».
«Блин, Джейк, теперь твое здоровье на моей совести. Не глупи».
Я стиснул зубы. Значит, ей можно позволить гробить себя из-за какого-то монстра, а мне нельзя провести пару ночей без сна, чтобы посмотреть, как она это делает?
«Пожалуйста, отдохни хоть немножко», - продолжала она, – «наверху есть несколько кроватей, займи любую».

- Ох, Белла права, мы невероятно грубы, - проговорила Эсми. – Мы должны были предложить ему это уже очень давно.
- Нам было не до этого, - предупредила Элис, пытаясь успокоить ее.
- Мы должны накормить их… что они едят? – спросила Эсми, все еще переживая.
- Уверен, мы что-то придумаем, - заметил Джаспер, успокаивая ее более эффективным методом.

Выражение лица Розали ясно дало мне понять, что одну из кроватей мне точно не дадут. Это натолкнуло меня на мысль, а так уж ли и нужна была кровать Спящей Красавице? Или просто жуткая собственница?

- Конечно, нет… кровать можно применять по-разному, - пробубнил Эммет. – Ну, хотя бы…
- Хватит, - прервала его Розали прежде, чем продолжила читать дальше.

«Спасибо, Беллс, но я бы предпочел поспать на земле. Ну, знаешь, подальше от этого зловония».
Она скорчила рожицу.
«Знаю».
Когда Карлайл вернулся, Белла рассеянно потянулась за стаканом, будто витала мыслями где-то далеко. С тем же отсутствующим выражением на лице она принялась за соломинку.
Она действительно выглядела лучше. Белла потянулась вперед, поддерживая стакан, и села. Розали стояла рядом, готовая подхватить ее, если та вдруг ослабеет. Но Белла, похоже, теперь не нуждалась в ее помощи.
Делая глубокие вдохи в промежутках между глотками, Белла быстро осушила второй стакан.
«Как ты себя чувствуешь?» – спросил Карлайл.
«Хорошо. Немного голодна… Только не совсем уверена, голод это или жажда. Не знаешь?»

- Возможно, теперь ей стоит поесть человеческой пищи, - пробормотал Карлайл. – Уверен, ее тело нуждается в питательных веществах, которые находятся в еде.
- Но кровь помогла ей, - сказала Розали.
- Знаю, но Белла по-прежнему человек, - напомнил ей Карлайл. – По крайней мере, нам стоит посмотреть, сможет ли она, как раньше, есть человеческую пищу для поддержания здоровья.

«Карлайл, ты только взгляни на нее», - перебила Розали, излучая безграничное самодовольство, разве что пух изо рта не летел. – «Это же очевидно - она должна пить еще».
«Она все еще человек, Розали. И поэтому, кроме всего прочего, нуждается в пище. Давай повременим, посмотрим, как это на ней отразится, а потом дадим поесть. Тебе хочется чего-нибудь конкретного, Белла?»
«Яиц», - немедленно ответила она, обменявшись с Эдвардом понимающими взглядами.

- О-о… думает о своем медовом месяце, где она поедала яйца пачками, - ухмыльнулся Эммет.

Его улыбка была неуверенной, но лицо ожило.
Я моргнул, чуть не забыв открыть глаза.
«Джейкоб», - обратился ко мне Эдвард. – «Ты действительно должен поспать. Раз Белла предложила, то, разумеется, добро пожаловать, хотя думаю, ты предпочтешь спать снаружи. Ни о чем не беспокойся, я разбужу тебя, если что-то случится».
«Да, да…» - бормотал я в ответ. Теперь, когда я был уверен, что у Беллы есть еще несколько часов, я мог убежать. Пойти, свернуться где-нибудь под деревом… Подальше от запаха. Кровосос разбудит меня, если что-то пойдет не так, как надо. Он был мне обязан.
«Так и есть», - согласился Эдвард.
Я кивнул и дотронулся до Беллы. Она была ледяной.
«Поправляйся», - шепнул я.
«Спасибо, Джейкоб», – она сжала мою ладонь. Я почувствовал тонкий обод ее обручального кольца, свободно скользящего по исхудалому пальцу.

- Мне нравится это кольцо, - проговорил Эдвард с улыбкой, пребывая в хорошем расположении духа, насколько это вообще возможно в такой момент.

«Укройте ее хотя бы одеялом, что ли», - пробормотал я на полпути к двери.
Прежде, чем я успел выскользнуть прочь, вой двух волков прорезал утренний воздух.

- Ох… никакого сна тебе не видать, - усмехнулся Эммет.
- Интересно, что это значит, - недовольно пробормотал Эдвард.
- Из-за этого Белла начнет волноваться, - простонала Розали. – А стресс ей противопоказан.

С безотлагательностью в интонации. На сей раз никакого недоразумения.

- Нет, - обеспокоено выдохнула Эсми.

«Черт», - выругался я и бросился за дверь. Я кинулся с крыльца, позволив огню пробежать по всему телу, наполняя все пространство вокруг меня. Послышался звук разрываемой на клочки ткани, ошметки моих шорт разлетелись во все стороны. Дерьмо. Это была моя единственная одежда. Теперь уже не важно.

- Лучше тебе сказать мне об этом, - проговорила Эсми. – Не хочу, чтобы бедный мальчик носился по округе без ничего… Уверена, старая одежда Эммета должна подойти ему.
- Ага, не знаю, правда, захочет ли он надеть ее… вонь убьет его, - ухмыльнулся Эм.

Я приземлился на лапы и помчался на запад.
«Что это?» – мысленно прокричал я.
«Они на подходе», - отвечал Сет, – «по крайней мере, трое».
«Они разделились?»
Я бежал напрямик к Сету, развивая небывалую скорость, Леа двигалась так же быстро. Я чувствовал, как воздух проходит через ее легкие, лес впереди расступался. Неудачный момент для нападения.
«Сет, не провоцируй их. Жди меня».
«Они замедляются. Блин, странно не слышать их мыслей. Думаю…»

- Неужели так странно не слышать мысли тех, кто в другой стае? – спросил Джаспер, эта мысль привела его в замешательство.

«Что?»
«Кажется, они остановились».
«Ждут других членов стаи?»
«Шшш… Чувствуете это?»
Я вклинился в его сознание. Слабый, почти неслышный хлопок в воздухе.
«Чье-то превращение?»
«Похоже на то», - согласился Сет.

- Они могут чувствовать превращение… даже на расстоянии? – с восторгом спросил Карлайл.
- Кажется, это мирная миссия, - произнес Джаспер. – По крайней мере, те другие волки не готовятся к нападению… пока.

Леа влетела на небольшое открытое пространство, где нас дожидался Сет, затормозив лапами, как гоночная машина, разбрызгивая грязь.
«Прикрою спинку, братишка».
«Они приближаются», - Сет явно нервничал. – «Медленно. Пешком».
«Почти на месте», - сказал я им, стараясь мчаться так же, как Леа. Я чувствовал себя ужасно на расстоянии от Леи и Сета, осознавая, что опасность ближе к ним, чем ко мне. Я должен быть с ними, между ними, независимо от того, что к нам приближалось.

- Чувствуешь ответственность? – ухмыльнулся Эммет.

«Поглядите-ка, какой заботливый папочка», - насмешливо подумала Леа.
«Уймись и гляди в оба, Леа».
«Четверо», - определил Сет. У малыша были чуткие уши, – «три волка, один человек».
Сделав еще одно небольшое усилие, я, наконец, добрался до цели. Сет облегченно вздохнул, а затем выпрямился и занял место справа от меня. Леа встала слева с куда меньшим энтузиазмом.
«Чудесно, теперь я еще и хуже Сета», - проворчала она про себя.

- В точку, - усмехнулся Эммет. – И это тебе за то, что прождала ночь, прежде чем присоединилась к стае щенка.

«Кто успел, тот и съел», - самодовольно подумал Сет. – «К тому же, ты никогда не была третьей. Считай, что тебя повысили».
«Когда младший брат главнее тебя, это не повышение».

Эммет засмеялся.

«Тихо!» – шикнул я на них. – «Не забывайте, где вы находитесь. Заткнитесь и приготовьтесь».
Они появились в поле нашего зрения несколько секунд спустя, передвигаясь, как и подумал Сет, шагом. Джаред в человеческом облике шел впереди с поднятыми руками. Пол, Квил и Коллин на четыре шага позади него. В их позах не было агрессии. Они держались позади Джареда настороженно, испуганно, но не воинственно.
Но… Странно было, что Сэм послал Коллина, а не Эмбри. Если бы я посылал парламентеров в стан врага, то ни за что бы так не поступил. Я бы не стал посылать ребенка, я послал бы опытного борца.