Сразу же за Эдвардом рванул и Эммет, который с напряжением ожидал этой минуты. Но, как бы там ни было, Эдвард начал отдаляться от него, его скорость был настолько большой, что Эммет и не предполагал, что брат может так бежать. Чтобы не отстать, Эммет выжал все, на что был способен, так что на поляне он оказался сразу же после Эдварда.
И тут же направился к Лорану. Он увидел, как этот темноволосый вампир бежит к Эдварду, чтобы помочь Виктории. Эммет бы ни за что не успел перехватить его вовремя, но этого и не требовалось. Он нагнулся и поднял камень, размером с волейбольный мяч. Запустил его в Лорана с такой силой, что другого вампира отбросило силой удара. Этого было достаточно, чтобы Эммет смог прикрыть спину Эдварда.
- Прости, но сегодня ты мой противник, - улыбнулся Эммет.
Лоран посмотрел на него, в его глазах не было сомнений; он принял низкую стойку и приготовился к драке.
- Хорошо, так и быть, если конечно ты хочешь сразиться, - серьезно проговорил Эммет, все же надеясь хоть немножко подраться с Лораном, прежде чем все будет сказано, а решение принято.
- Что ты имеешь в виду? – спросил Лоран, в его голосе слышалось напряжение. Ни на дюйм не изменив своей стойки, тот продолжал выискивать слабости Эммета.
- Мы не должны сражаться, если ты этого не хочешь, - ответил Эммет. – Мы пришли сюда, чтобы… поговорить с Джеймсом… мы кое-что слышали о нем… но это не делает тебя нашим врагом.
- Вы напали на мой клан… конечно, вы мои враги, - бросил Лоран, нападая на Эммета. Эммет не сделал никого движения, позволяя Лорану подойти, видя, что этот вампир не собирается кусать его. Лоран врезался в него со всей силы, на какую был способен, но Эммет продолжал стоять, где стоял. Лоран повернулся и удивленно посмотрел на него, и, сжав зубы, приготовился к новой атаке.
- Серьезно, чувак, мы не враги тебе, - заявил Эммет. – Неужели тебе не хочется изменить ту жизнь, которая у тебя есть…
- Что… неужели ты пытаешься убедить меня питаться кровью животных, желтоглазый ублюдок? – бросил Лоран.
Эммет со злобой посмотрел на Лорана, на мгновение забыв о своей миссии убедить того увидеть, чем привлекательна их жизнь. Эммет рванул вперед, атакуя противника, двигаясь быстрее, чем это казалось возможным для него. От этого удара Лоран пролетел сквозь несколько деревьев.
Поднимаясь и стряхивая остатки деревьев, Лоран посмотрел на Эммета. На этот раз в его глазах можно было увидеть немного страха, но также много злости и желание ответить ударом на удар.
- Прости, но мне не нравится, когда меня называют ублюдком, - фыркнул Эммет, пытаясь справиться со своей злостью. – А ты должен понять, что наш стиль жизни помог нам не только в одном.
- Побереги слова, - ответил Лоран. – Я не позволю тебе отвлечь меня…
Эммет ухмыльнулся, закатив глаза, что было ошибкой, которой Лоран воспользовался, чтобы напасть на него. На этот раз Эммет не остался стоять, поскольку понимал, что сейчас вампир горит желанием разорвать его на кусочки. Эммет достаточно легко смог отбить удары, которыми осыпал его Лоран, но все же несколько из них достали его, но оказались не сильными.
Наконец Эммет зарычал в ярости и оттолкнул Лорана, и пошел в контратаку. Уже после нескольких ударов, одним из которых он легко мог снести голову Лорану, если бы он этого хотел, Эммет отступил. Он был немного разочарован этой дракой. Было понятно, что Лоран средненький боец и сражаться с Эдвардом или Джаспером было бы намного веселее.
- Я не отвлекаю тебя, я даю тебя шанс спасти себя, - прошипел Эммет рассержено.
- Зачем тебе это? – посмотрел на него Лоран, он был испуган, похоже, он понял, что Эммет может убить его. Но, невзирая на это, его взгляд переместился туда, где сражались Джеймс и Джаспер, а затем к Виктории и Эдварду, и теперь его охватил другой страх. Если он прекратит сражаться, в каком-то смысле он предаст свой клан, и если Джеймс и/или Виктория выживут, они не простят и никогда не забудут об этом…
Но сейчас, когда он смотрел в желтые глаза своего противника, он уже не был так уверен в том, кто выиграет. До битвы он не сомневался, что это будет Джеймс, после чего они смогут продолжить свою охоту. Но сейчас он увидел, насколько был сильнее этот парень, чем он. Только своей силой этот вампир превзошел всех, с кем он раньше встречался, он был очень сильным бойцом, который явно оттачивал свои навыки сражения не в одном бою. К тому же, он поверил, что другие бойцы еще лучше Эммета, или, по крайней мере, этот Джаспер, потому что они должны были знать, что Джеймс самый опасный из них. В конце концов, они же пришли сюда, чтобы убить его.
- Потому что нам не нравится убивать, если нас не вынуждают обстоятельства, - ответил Эммет. – Даже тот факт, что мы не убиваем людей, должен был доказать тебе это.
Лоран посмотрел на него, удивленный еще больше, но Эммет еще не все сказал.
- Но почему вы так сильно заботитесь о… людях?
- Потому что наш от… лидер не хочет никого ранить, - ответил Эммет. – По крайней мере, это первая причина…
- Ваш лидер… это тот блондин? – спросил Лоран.
- Нет… но у Карлайла тоже светлые волосы, - ухмыльнулся Эммет. – Нас всего семеро в клане.
- Семеро? – воскликнул Лоран. – Как же вы уживаетесь все вместе?
- Еще одно преимущество крови животных, - ответил Эммет. – По крайней мере, мы так считаем. Мы нашли еще один такой же клан, их пятеро в семье…
- Семье? – перебил Лоран.
- Да, - пожал плечами Эммет. – Мы считаем себя семьей. Я люблю своих братьев и сестер… - произнес он, показывая на других вампиров на поляне, хотя взгляда от Лорана все же не отвел, - почти так же сильно, как свою жену Роуз.
- Так вот что вы получили от крови животных, - Лоран склонил голову набок. Во время этого разговора напряжение между этими двумя с каждой секундой становилось все меньше, но все же они оставались настороже; они определенно еще не доверяли друг другу. Или, скорее всего, Эммет не мог доверять Лорану, хотя тот уже и осознал, что никогда не сможет победить Эммета в честном бою.
- Постоянный дом и люди, к которым ты стремишься поскорей вернуться, - ответил Эммет. – Для меня этого достаточно.
- Хм… Кое-что я могу понять, - промолвил Лоран, но после этих слов его взгляд переместился к двум другим вампирам из его клана… они все еще сражались, но больше он не мог смотреть, поскольку его инстинкты требовали, чтобы он отвел глаза и опять посмотрел на Эммета. - … но это кажется очень большой жертвой, если у тебя нет пары, - в спешке добавил он, как будто отрицая, что он вообще задумывался об этом.
- О-о, - выдохнул Эммет, он нашел это оправдание забавным… похоже, будет намного легче, чем он думал, убедить Лорана отправиться к Денали. Но у него было такое чувство, что скоро остальные бои закончатся, а ему нужно было получить ответ Лорана до того, как это произойдет. Если он согласится после того, как остальные будут убиты (конечно же, Эммет был уверен в том, что его братья победят), тогда им нужно будет узнать, что побудило Лорана принять это решение.
- Будет очень сложно жить без человеческой крови… - покачал головой Лоран.
- А я упомянул, что в той, другой семье, есть три одиноких женщин, - буркнул Эммет, пошевелив бровями.
Лоран поднял глаза, он был еще больше заинтересован, чем раньше. Желание прислушаться к этому парню становилось все сильнее. То, что он предлагал, было таким заманчивым. Но разве может он поверить, что это правда? Он уже устал от этой охоты… он знал, что больше не хотел оставаться с Джеймсом, эти постоянные игры не нравились ему. Но насовсем отказаться от охоты… Нет, он не мог. Он подумал о том, как пахнут животные, и от этой мысли ему стало тошно. А на вкус они должно быть еще хуже. Но, встретить кого-то… встретить свою половинку… разве это не стоит того? Но здесь слишком много было положено на волю случая. Ведь в этом клане тоже было трое вампиров, но они не стали семьей, так разве может он стать частью семьи совершенно чужих вампиров?
- Все зависит от тебя, чувак, - сказал Эммет. – Но это твой последний шанс… сейчас или никогда.
Лоран посмотрел на него, размышляя о том, что больше не придется вести такой образ жизни, как последние три сотни лет. Иметь людей, о которых он действительно будет заботиться… а не только о своих удобствах. Это было то, что он так долго искал…
- Хорошо, я согласен, - ответил Лоран, выпрямившись и перестав защищаться.
Эммет полетел к нему, от страха у Лорана расширились глаза, но он приземлился за ним и хлопнул по спине со всей силы, что у него была, отчего тот повалился на землю.
- Прости, - ухмыльнулся Эммет, - но ты сделал правильный выбор… видишь.
Проворчав, Лоран поднялся и впервые смог по настоящему приглядеться к боям. Первое, что он увидел, это как Джеймс атакует Джаспера, но его движения было настолько отчаянными, что Лоран никогда такого раньше не видел. Затем он посмотрел на Викторию и Эдварда, которая тоже сражалась так же отчаянно, как и Джеймс.
Звук, который мог означать только одно: один вампир разрывал на части другого, раздался с того места, где сражались Джеймс и Джаспер, а когда Лоран посмотрел туда, он увидел, что Джеймс потерпел поражение. Это было невероятно… и облегчение, которое пришло сразу после этого, было ошеломляющим. Он принял правильное решение. Сразу же после этого раздался еще один похожий звук, на этот раз он исходил с другой стороны поляны, но когда он посмотрел туда, он уже знал, что увидит. Из всех испытываемых им чувств, осталось только облегчение, теперь он вне опасности… по крайней мере, если эти желтоглазые вампиры не изменят своего решения. Однако совесть все же мучила его. Он путешествовал с этими двумя вампирами много лет, и смотреть, как их убили, было тяжело.
Они оставались на месте, пока другие вампиры сжигали останки его друзей. Лоран погрузился в свои мысли и в некотором роде в свое горе. Оно не было сильным; он будет скучать по ним, но ему было достаточно легко уйти. Он поморщился – его друзья были очень переменчивы. Возможно, он действительно хотел того, что предлагали эти желтоглазые вампиры.
- Вижу, ты уже сделал выбор, - сухо произнес Эдвард, смотря на Лорана убийственным взглядом.
Лоран сразу же напрягся.
- Эдвард, прекрати, он надеется, что мы дадим ему шанс начать реальную жизнь, но твой взгляд… он не помогает, - подумала Элис.
- Ага, мой мальчик Эдди, - бросил Эммет, обнимая Эдварда, улыбнувшись, когда увидел, как скривился Эдвард. – Так что расслабься. Ты пообещал Карлайлу, что позволишь ему самому выбрать свою судьбу, так что теперь тебе придется смириться с его выбором.
- Эммет, - зашипел на него Эдвард, перенаправил свой гнев на брата. Схватив руки брата, которые продолжали обнимать его, он отшвырнул их от себя и завел за спину Эммета, это могло бы быть болезненным, если бы только они были людьми (но Эммету это казалось всего лишь досадной помехой). – Никогда не говори мне расслабиться.
- Тогда остынь немного, - заявил Эммет, ухмыльнувшись, когда Эдвард, зарычав, отпустил его.
- Идиот, - пробормотал Эдвард.
Джаспер подошел к ним. Элис следовала за ним, ее эмоции трудно было разобрать, но Эдвард смог услышать, насколько раздражена она была. Ей не понравилось, что сегодня ей ничего не пришлось делать, и все потому, что Джаспер вел себя, как идиот и глупый перестраховщик.
Джаспер посмотрел на Лорана тем же взглядом, что и Эдвард, думая, что лучше было бы убить этого вампира… только так можно было избежать опасности в будущем. Эдвард с неохотой покачал головой, и Джаспер вздохнул.
- Эм, Эдвард, думаю, нам стоит отвести Лорана к Денали, - сухо проговорил Джаспер.
- Э-э… пошли, Лоран, - молвил Эммет, смотря на черноволосого вампира.
- У меня есть выбор? – спросил Лоран.
- Нет, не совсем, - ответил Эммет. – Думаю, Джаспер убьет тебя, если ты еще немного задержишься здесь… раньше он был южанином и…
Глаза Лорана расширились, и Эдвард улыбнулся про себя, услышав волну паники, которая пробежала сквозь мысли Лорана. Тот представил себе, как Джаспер преследует его, чтобы наконец-то положить этому конец.
- Пошли, - бросил Эдвард.
- Так значит, теперь я ваш пленник? - спросил Лоран, когда они бежали.
- Не совсем, - пожал плечами Эммет. – Я думал, ты хотел встретиться с другими…
- Да… мне просто не нравится чувствовать, будто меня принуждают к этому, - ответил Лоран.
- Прости, мы думали, что могли бы пойти с тобой к ним, - сказал Эммет. – Прошло несколько лет с тех пор, как мы виделись в последний раз, а так как в школе сейчас каникулы…
- Школа! Вы ходите в школу! – воскликнул Лоран.
- Ага, чем младше мы представляемся в городе, тем дольше можем оставаться в нем, - объяснил Эммет. – Тебе повезло, что ты не выглядишь достаточно молодо, чтобы ходить в школу… это жуткая пытка.
- И вы готовы на это пойти, - произнес Лоран. – Должно быть, это того стоит.
- Стоит, - засмеялся Эммет.
Лоран продолжил засыпать Эммета вопросами, тот старался отвечать на них. Эдвард проверял мысли Лорана, но все, что мог в них услышать, это любопытство и еще больше вопросов, которые тот собирался задать Эммету. Эдвард нахмурился: похоже, ему придется остаться с Лораном на некоторое время, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, но, конечно же, когда они прибудут к Денали, Лоран узнает о его способности, так что там будет еще сложнее во всем разобраться.
Они пробежали весь путь к Денали и были у них еще до восхода солнца. Странно было думать, что прошел всего лишь день с тех пор, как они закончили читать книги. Ведь даже недели не прошло с тех пор, как они узнали о них, а его жизнь уже изменилась навечно.
- Эммет… Эдвард! Что вы здесь делаете? – спросила Кейт, открыв дверь, прежде чем они смогли постучать.
- Что… мы не может просто приехать проведать свою семью, когда захотим? – улыбнулся Эммет и потрепал ее по голове. Удар тока, которым она ударила его, был недостаточно сильным, чтобы сбить его на пол, но достаточным, чтобы он отдернул руку.
- Привет, Кейт, - улыбнулся Эдвард, она улыбнулась в ответ, а когда он заметил ее удивленный, оценивающий взгляд, направленный на Лорана, добавил: - Это Лоран.
- Привет, - ответила Кейт, хлопая ресницами.
- Привет, - поздоровался Лоран, улыбнувшись ей, кажется, мне здесь понравится, она прелестна.
Эдвард нахмурился, хотя Лоран и Кейт этого не увидели. Ему не понравилось то, что происходило. Если Лорану понравилась Кейт, значит в действительности он не вторая половинка Ирины.
- Хм… они выглядят так, будто их чем-то ударили, - мысли Эммета были отражением мыслей Эдварда. - У нас может быть только одна родственная душа… но что если вы встретились не в то время или ты встретил кого-то другого… может ли твоя родственная душа измениться, если будущее уже не то, каким должно было быть? Чувак, это фигово… Гарретт намного круче этого Лорана… намного лучший боец. Я бы предпочел, чтобы именно он стал частью нашей семьи.
Эдварду не понравились вопросы, которыми Эммет забросал его. Что если, изменяя будущее, они меняют нечто большее, чем его с Беллой жизнь?
- Эй, - мысленно прокричала Кейт. - О чем задумался… и кто этот новый парень?
- Мм… это длинная история, - ответил Эдвард. – Думаю, стоит подождать, пока остальные вернутся. Когда они приедут? – спросил Эдвард, затем кивнул.
- Что? – спросил Лоран, переведя взгляд с одного на другого, а затем с подозрением уставившись на Эдварда.
- Да, я могу читать мысли, - ответил Эдвард, когда эта мысль пробежала в мозгу у Лорана. – Ты не винишь меня за то, что я скрывал это в секрете от тебя? Я не был уверен, что могу доверять тебе.
- Думаю, не могу, - ответил Лоран, - а ты все еще не доверяешь мне, так что ты просто понял, что больше не сможешь держать свои способности в секрете от меня.
- Верно, - согласился Эдвард.
- Мм… когда остальные вернутся? – спросил Эммет.
- Скоро… меньше, чем через час, думаю, - ответила Кейт. – Кажется, вы не услышали, когда я сказала это Эдварду…
Эммет впился в нее взглядом, на что она ухмыльнулась.
Спустя двадцать минут вернулись все остальные, они были счастливы увидеть Эммета и Эдварда, и их заинтересовал этот новый парень. Элеазар пристально смотрел на Лорана, проверяя на любые способности, которыми он мог обладать, и не обнаружил ни одной. Он заметил напряженные – хотя те и пытались выглядеть расслабленными – позы Эдварда и даже Эммета, и ему было интересно узнать, почему они так ведут себя.
- Он опасен? - спросил Элеазар у Эдварда.
- Думаю, пришло время рассказать вам, что сегодня произошло, - ответил Эдвард. Он рассказал им все… начиная с того, как Джеймс охотился за Элис.
- Не могу поверить! – воскликнула Таня.
- Элис была в психиатрической больнице, когда была человеком, - грустно проговорила Ирина, но ее глаза смотрели на Лорана, как будто она не могла контролировать их.
- Почему вы раньше к нам не пришли? – горячо спросила Кейт. - Я, например, хотела бы помочь вам расквитаться за все, что они сделали.
- Это не помогло бы, - ответил Лоран. – Виктория знала, что вы охотитесь за… нами… если бы вас было больше, это просто бы еще сильнее обеспокоило ее. Она не позволила бы Джеймсу остановиться.
Теперь Лоран смотрел на Ирину; он не мог поверить, что это действительно происходит. Его день начинался с обычной рутины; он охотился вместе с другими. А затем, непонятно почему, им пришлось сражаться за свою жизнь. Теперь двое его спутников мертвы, а он сидит в гостиной в очаровательном доме, который принадлежит вампирам, и увлечен блондинкой, которая сидит напротив него.
Он не мог оторвать глаз от нее, и готов был провести так целую вечность.
- И ты часть клана того парня, - бросила Кейт, суженными глазами смотря на Лорана. - А сейчас ты вот так спокойно сидишь и разговариваешь с людьми, которые убили вожака твоего клана?
- Не совсем, - осторожно ответил Лоран из-за двух вампиров, которые пристально за ним наблюдали. – У меня такое чувство, что они убьют меня, если я скажу что-то не то.
- Я имела в виду, что тебя не заботит, что других убили, - прошипела Кейт.
- Я не привык заботиться о ком-то… или чтобы кто-то заботился обо мне, - ответил Лоран. – Я путешествовал с ними, потому что было слишком одиноко находиться в компании одного себя… так что я несколько раз менял спутников.
- Это звучит так грустно, - пробормотала Ирина. – У нас всегда была семья… хотя мы не всегда могли жить в мире друг с другом, как сейчас.
- Действительно… как… - спросил Лоран, улыбаясь Ирине.
- Я до сих не понимаю, почему вы оставили этого вампира в живых после того, что он сделал… он может доставить вам неприятности в будущем, - подумал Элеазар.
- Карлайл, - процедил Эдвард, - он не хотел, чтобы мы убили кого-то, если этого не понадобится.
- Ммм… - улыбнулся Элеазар, - он мог сказать что-то такое. Но это опасно.
Эдвард кивнул, он знал это слишком хорошо, и все было намного опасней, чем Элеазар был способен предположить.
- Серьезно, я не понимаю, как вы уговорили Карлайла позволить вам пойти одним, - сказала Таня, нахмурив брови. Она была согласна с Калленами, но знала, что Карлайл вполне мог попросить о таком.
- Джаспер может быть очень убедительным, когда захочет, - ответил Эдвард, и Эммет ухмыльнулся, заметив, как Кейт и Таня закатили глаза. – Особенно, когда это касается Элис, - добавил он уже серьезным голосом.
- Ох, - выдохнули остальные, все заботы и подозрение, которые роились в их голове, улеглись. Военное прошлое Джаспера все же оставило ему одно приятное воспоминание: он и сейчас мог легко убедить свою семью, что это единственный возможный вариант – пойти и разобраться с кланом Джеймса.
- Если бы я была на твоем месте, я бы не показывалась возле Форкса еще очень долго, - промолвила Кейт Лорану. – Джаспер еще не скоро забудет, к чьему клану ты принадлежал.
- Буду помнить, - ответил Лоран, выглядел он напуганным.
- Что ж, Эдвард, похоже, Денали сделали всю нашу работу, - подумал Эммет, и Эдвард поморщился. - Знаю… Знаю, ты по прежнему ему не доверяешь, но у нас есть Элис, которая будет следить за каждым его шагом. Кстати, похоже, ему все же понравилась правильная сестра, так что все должно быть хорошо. Как бы там ни было, учитывая теперешнее положение вещей, думаю, скоро мы сможем отправиться домой… Я хочу поскорее вернуться к Розали.
- Уверен, он забудет… лет через пять или может немного больше, - дразнила Таня Лорана, хотя она все еще заботилась о безопасности своей семьи, она не могла не увидеть, какими взглядами обменивались Ирина с Лораном, и у нее было такое чувство, что между ними что-то происходит. Часть ее завидовала этому, но другая волновалась из-за этого нового вампира, она не была уверена, что он сможет жить их жизнью. - Я буду присматривать за ним.
Эдвард улыбнулся; эта встреча прошла лучше, чем он мог надеяться. Он совершенно не доверял Лорану, но, по крайней мере, он знал, что здесь будет кому присмотреть за ним. Он был достаточно уверен, чтобы позволить Эммету отправиться домой и увидеть Роуз, но сам он собирался остаться здесь еще ненадолго. Он должен был убедиться, что Лоран действительно неопасен, кроме того, он понимал, что вероятно сойдет с ума, если вернется домой, где он будет способен только на то, чтобы с мучительным нетерпением ожидать встречи с Беллой… через двадцать три дня.
