- Сложности, - прочитал Джейкоб. – Не нравится мне, как это звучит.
- Уверена, здесь нет ничего плохого, - пожала плечами Белла.
Белла и я шли на биологию молча. Я пытался сосредоточиться на девушке рядом со мной, на тех реальных и достоверных вещах, что не позволят обманчивым и бессмысленным видениям Элис проникнуть в мою голову.
- Они не бессмысленны, - пробормотал Джейкоб, – не недооценивай их.
Мы прошли мимо Анжелы Вебер, которая стояла на тротуаре и что-то обсуждала с мальчиком из ее класса по тригонометрии. Я проник в её мысли, скорей ожидая разочарование, но в результате удивился тому, насколько печальны они оказались.
Было кое-что, чего бы все-таки хотелось Анжеле. К сожалению, это не то, что можно было бы запросто преподнести в качестве подарка.
- Ей должно быть нравится этот парень, - предположила Белла.
- Это должно быть интересно, - ухмыльнулся Джейкоб.
- Это сработает, только если этому парню нравится Анжела, - молвила Белла.
- Но Анжела классная… кому она может не нравиться? – спросил Джейкоб.
Я почувствовал странное спокойствие, слушая размышления Анжелы, преисполненные безнадежной тоской. Я неожиданно ощутил родство с этой доброй человеческой девочкой, о котором Анжела никогда бы не узнала, ровно как и о том, что творилось внутри меня.
- Что он имел в виду… твоя тоска не безнадежна, Эдвард! – возмущалась Белла.
Мысль о том, что я не был единственным, кто переживал трагический любовный роман, странно утешала меня. Страдание было повсюду.
- Аргх, - простонала Белла. – Только если ты будешь и дальше так думать.
В следующую же секунду я почувствовал сильное раздражение. Все потому, что история Анжелы не должна быть трагичной. Она была человеком, и он был человеком, и та разница между ними, которая, по ее мнению, казалась настолько непреодолимой, на самом деле была нелепой, ужасно нелепой по сравнению с тем, что происходило со мной. Не было никакого смысла в ее разбитом сердце. Как печально: ведь на самом деле не было никакой значительной причины для того, чтобы не быть с тем, с кем она хотела. Так почему же ей просто не поступить так, как она хочет?
- Ага, печально, - пробормотала Белла, думая, что это Эдвард печальный, хотя у него действительно много причин, чтобы быть осторожным.
Почему у этой любовной истории не должно быть счастливого продолжения?
Мне захотелось сделать ей подарок... Хорошо, я дам ей то, что она хотела. Мои познания о человеческой природе не затруднят эту миссию. Я проник в сознание мальчика, стоящего рядом с ней - объекта ее привязанности. И он был вовсе не против, только лишь загнан в угол той же самой трудностью, что и она. Анжела же считала, что у неё нет шансов.
- Ну же, люди, возьмите судьбу в свои руки, - проговорил Джейкоб.
Белла же задумалась. Ей было интересно, было ли это отражением их с Эдвардом чувств… они оба до конца не понимали, что чувствует другой. Она была уверена, что та Белла не знает, как сильно он любит ее… она просто не могла этого знать. И она могла видеть, что и Эдвард не понимает, как сильно она лю… э-э… что она чувствует к нему.
Она остановилась, когда ей в голову пришла еще одна мысль. А ведь действительно, насколько глубоки ее чувства к Эдварду, ведь она даже еще не встретила его… а уже так ждала этой встречи. Джейкоб продолжил читать, опять привлекая ее внимание к книге.
Все, что мне было необходимо сделать - это найти решение...
План возник быстро, сценарий обрисовался безо всяких усилий. Для этого мне потребуется помощь Эммета - заставить его согласиться с этим будет самым трудным.
Управлять человеком было просто, чего нельзя сказать о вампире.
- Белла, присмотрись к этому парню, он определенно ущемляет права людей, - пробубнил Джейкоб.
- Не важно, - закатила глаза Белла.
Я был рад, что решил сделать Анжеле приятное. Это отвлекало меня от моих собственных проблем. Если бы только я мог разрешить свои проблемы так же легко.
Когда мы с Беллой заняли свои места, мое настроение было заметно выше. Возможно, надежда ещё существует. Может быть, найдется какой-нибудь выход и для нас, но он ускользал от меня. Казалось бы, счастливое разрешение проблем Анжелы было так очевидно, но ведь она его не видела. Вряд ли... Зачем напрасно тратить время на пустые страдания? У меня не было лишнего времени, когда это касалось Беллы. Каждая секунда была дорога.
Мистер Баннер вошел в класс, толкая перед собой старенький телевизор и видеомагнитофон. Он промотал ту часть пленки, которая его не очень интересовала - генетические расстройства - на следующие три дня был запланирован показ фильма. "Масло Лоренцо" был далеко не комедией, но однако это ничуть не остановило радостное возбуждение, возникшее в классе. Никаких оценок, никаких тестов. Три свободных дня. Люди ликовали.
- Как по мне, так скукота, - пробурчала Белла, Джейкоб странно посмотрел на нее.
Для меня это не имело значения. Я не собирался обращать свое внимание на что-нибудь кроме Беллы.
Сегодня я не отодвинул свой стул от нее, чтобы освободить себе пространство для дыхания. Вместо этого я сел так близко, как смог бы любой нормальный человек. Даже ближе, чем когда мы сидели у меня в машине, достаточно близко для того, чтобы левая часть моего тела ощущала пылающий жар от её кожи.
- Я понял! Она горячая! – воскликнул Джейкоб и засмеялся, когда Белла покраснела и свирепо посмотрела на него.
Это был странный, приятный и вместе с тем нервозный момент, я решился на это, чтобы быть рядом с ней. Это было даже больше, к чему я успел привыкнуть, но очень скоро я осознал, что даже этого было недостаточно. Мне нужно больше. Сидя очень близко к ней, мне хотелось быть еще ближе. Чем ближе я пододвигался, тем больше нарастало напряжение.
Я обвинял её в том, что она словно магнит притягивает к себе неприятности. Сейчас слово «магнит» было как нельзя кстати.
Белла закатила глаза, но улыбнулась.
С каждым дюймом, с которым я позволял себе пододвинуться к ней, ее привлекательность росла в силе.
И затем Мистер Баннер выключил свет.
Было странным осознавать то изменение, которое произошло после выключения света, ведь для моих глаз оно было совсем незаметно. Все виделось мне так же, как и мгновение до этого. Каждая деталь комнаты была ясна.
- Классно, - сказал Джейкоб. – Хотел бы я видеть в темноте, как он.
Тогда откуда же этот электрический разряд в воздухе, в темноте, коей она для меня не являлась?
- Электрический разряд? – Белла вскинула бровь. О чем он вообще говорит, и почему это воскресило в ней воспоминание о том первом прикосновении во второй главе (тот первый раз, когда он заговорил с ней в книге)?
Было ли это из-за того, что я был единственным, кто мог видеть так четко? Ведь сейчас нас никто не видит. Как будто мы были одни, только я и она, спрятавшись в темной комнате, сидя так близко друг к другу...
Без всякого согласия с моей стороны моя рука двинулась к ней. Всего лишь коснуться её ладони и подержать её в темноте. Могло ли это стать роковой ошибкой? Если моя кожа коснется ее, ей придется всего лишь отстраниться от меня...
Я отдернул свою ладонь, скрестил руки на груди и крепко сжал кулаки. Никаких ошибок. Я пообещал себе, что не буду совершать ошибок, не важно, насколько они малы. Едва взяв ее за руку, я бы захотел большего - любое незначительное прикосновение, любое движение - лишь бы быть к ней ближе. Я чувствовал это. Новое желание росло во мне со страшной силой, пытаясь прорваться сквозь самоконтроль.
У Джейкоба и Беллы были совершенно разные мысли по этому поводу.
Никаких ошибок.
Белла скрестила руки на груди и сжала кулаки подобно мне.
- Ты чувствуешь то же, верно? – спросил Джейкоб. – Но я знаю, что этого не случится…
- Да, думаю, я чувствую то же, - ответила Белла, прежде чем он смог закончить. – Мне интересно, что это может значить.
- Похоже, вы как будто взываете друг к другу, - бросил Джейкоб, затем прикусил губу. Казалось, это была инстинктивная реакция, совсем нечеловеческая… что бы это ни значило.
О чем же ты думаешь? Мне хотелось прошептать ей эти слова, но в комнате было слишком тихо, поэтому можно было оказаться выгнанным за дверь даже за беседу шепотом.
Фильм начался, класс тускло осветился. Белла взглянула не меня. Она увидела, в какой позе я сижу (она полностью повторяла ее), и улыбнулась. Уголки её губ приподнялись, а её глаза были преисполнены нежностью.
Хотя возможно я видел лишь то, что мне хотелось видеть.
Я улыбнулся в ответ. Казалось, что она начала задыхаться. Белла быстро отвела взгляд, но из-за этого сделалось только хуже. Я не знал ее мыслей, но я вдруг осознал, что я был прав - она хотела, чтобы я коснулся ее. Она ощущала то же странное желание, что и я.
Между нашими телами прошел электрический разряд.
Белла покраснела, по-прежнему не зная, что это может значить, но понимая, что это хорошо. Ей тоже было интересно, что будет, если он прикоснется к ней.
Она не двигалась в течение часа, находясь в той же позе, что и я. Время от времени она поглядывала на меня, и всякий раз электрический ток проходил через все мое тело.
- М-м… прекрати смотреть на него, - попросил Джейкоб.
- Сомневаюсь, что это поможет, - ответила Белла. – Кроме того, он сам беспрестанно смотрит на меня… Я просто не могу отвести глаз от него.
Час медленно, но все-таки прошел. Было невероятно, но я понял, что мог бы сидеть вот так рядом с ней на протяжении нескольких дней, чтобы в полной мере ощутить это новое чувство.
- Так, значит, электрические разряды приятны, - проговорил Джейкоб.
- Очевидно, - спокойно ответила Белла, все еще смущенная.
Пока текли минуты, я придумал несколько десятков аргументов, борясь с желанием дотронуться до нее.
Наконец, Мистер Баннер включил свет.
В ярком флуоресцентном свете атмосфера в комнате вернулась в нормальное состояние. Белла вздохнула и потянулась, распрямляя свои пальцы. Должно быть, ей было неудобно находиться в такой позе так долго. Зато это было легко для меня - неподвижность являлась чем-то само собой разумеющимся.
- Так, значит, теперь ты пытаешься подражать мимике вампиров, - сказал Джейкоб, качая головой и пытаясь удержать смех.
- Что ж, они самые крутые среди моих знакомых, - улыбнулась Белла, когда увидела, какую рожицу скорчил Джейкоб.
Я усмехнулся – на её лице возникло облегчение.
«Было интересно».
«Угу», - пробормотала она, отлично понимая, что я имею в виду, но никак не прокомментировав это. Я готов отдать все, лишь бы узнать, о чем она думала.
- Я бы тоже хотела узнать это, - согласилась Белла.
- Я бы и не догадался, видя твое самодовольное выражение лица, - ухмыльнулся Джейкоб.
Я вздохнул. Как бы я не хотел, ничто не сможет мне с этим помочь.
Белла и Джейкоб улыбнулись.
«Пойдем?» - спросил я.
Она сгримасничала, слегка пошатываясь, встала на ноги и вытянула руки, будто боялась упасть.
Я мог бы предложить ей свою руку. Или я мог взять ее под руку, лишь слегка, чтобы поддержать ее. Разумеется, это не было бы ужасной ошибкой…
Никаких ошибок.
- Как это может быть ошибкой? – спросила Белла.
- Даже просто слыша его мысли, я не могу понять большинство из них, - пожал плечами Джейкоб. – Хотя это и так понятно, что он боится прикоснуться к тебе.
Она молчала, пока мы шли к спортивному залу. На её лбу залегла складка – значит, Белла в глубоком раздумье. Мне тоже было о чем подумать.
Моя эгоистичная натура ожесточенно боролась, заявляя о том, что одно прикосновение не сможет причинить ей вреда.
Я с легкостью мог быть осторожным в прикосновениях. Но это только до тех пор, пока я мог себя контролировать. Мое осязание было лучше развито, чем у людей. Я мог манипулировать дюжиной хрустальных бокалов, не разбив ни одного из них; я мог трогать мыльный пузырь, не лопнув его. Я мог все это, но только пока контролировал себя…
- Но ты всегда контролируешь себя, а это уже хорошо, - молвила Белла.
- Он не всегда контролирует себя… мы видели его неконтролируемого, - взволновано проговорил Джейкоб.
Белла только нахмурилась, так что Джейкоб продолжил читать.
Белла была похожа на хрупкий и недолговечный мыльный пузырь. Смертная.
Как долго я смогу оправдывать свое присутствие в ее жизни? Сколько еще у меня времени? Будет ли у меня еще такой шанс, такой момент, как этот? Она не всегда будет в пределах досягаемости моей руки...
Белла повернулась около двери в спортзал, чтобы посмотреть мне в лицо, и ее глаза расширились, увидев выражение моего лица. Она ничего не сказала. Я посмотрел на себя в отражении ее глаз и увидел борьбу с самим собой. Я увидел, как изменилось мое лицо, когда моя правильная сторона потеряла последний аргумент.
- Кто сказал, что это была твоя лучшая сторона, Эдвард? – пробормотала Белла себе под нос, но Джейкоб услышал.
Моя рука поднялась без сознательной команды. Так медленно, будто она была из тончайшего стекла, будто она была хрупка, как мыльный пузырь, мои пальцы погладили теплую кожу ее щеки. Она вспыхнула от моего прикосновения, и я почувствовал, как пульсирует её кровь, бешено несущаяся под ее прозрачной кожей.
Хватит, приказал я себе, хотя моя рука жаждала прикосновения к ее лицу. Достаточно.
- Он не похож на того, кто полностью контролирует себя, - промолвил Джейкоб.
- Он нежно прикоснулся… не сделал мне больно, - заметила Белла.
- Но его мысли не кажутся такими контролируемыми, как его действия, - добавил Джейкоб. – Он действовал инстинктивно.
- И каким это инстинктам он следовал? – вскинула бровь Белла. – Он не ранил меня.
- Верно, - произнес Джейкоб, - но ведь в нем до сих пор живет желание убить тебя… не забывай об этом.
- Не забуду, - вздохнула Белла. – Но сейчас это был не только инстинкт, это было что-то большее.
Отвести руку от её нежной кожи, прекратить пытаться быть ближе к ней, было ужасно тяжело. Тысяча различных мыслей возникла в моем сознании за одно лишь мгновение - тысяча различных способов дотронуться до нее. Кончик моего пальца, очерчивающий форму ее губ. Моя ладонь, ласкающая ее подбородок. Как я снимаю ее заколку, и ее волосы рассыпаются по моей ладони. Мои руки, обвивающие ее талию, и прижимающие её ко мне.
Хватит.
Я заставил себя развернуться и уйти прочь. Мое тело двигалось с огромным трудом, сопротивляясь каждому шагу.
Я позволил своему сознанию остаться там, чтобы видеть ее, в то время как я стремился уйти от искушения. Я уловил мысли Майка Ньютона - они были самыми громкими. Он видел, как Белла прошла мимо него в странном расположении духа – растерянный взгляд, пылающие щеки. Он смотрел на неё с негодованием, и тут вдруг в его мыслях прозвучало мое имя, смешанное с ругательствами. Я не мог не усмехнуться.
- Жаль, Майк, – сказал Джейкоб, пытаясь опять улыбнуться.
Мою руку покалывало. Я согнул ее, затем сжал в кулак, но все равно она продолжала безболезненно жечь.
Нет, я не навредил Белле, но прикосновение к ней было большой ошибкой.
Это касание было подобно огню – как будто обжигающая мое горло жажда распространялась по всему телу.
Когда в следующий раз я буду ближе к ней, смогу ли удержаться от того, чтобы дотронуться до неё? Если я прикоснулся к ней однажды, смогу ли я снова остановиться, как сейчас?
- Да, - ответила Белла, она в этом не сомневалась, хотя Джейкоб еще не был полностью уверен.
Больше никаких ошибок. Наслаждайся тем, что было, Эдвард, мрачно подумал я, и держи руки при себе. Когда-нибудь мне придется заставить себя уйти… это неминуемо произойдет. Будучи рядом с ней, я не могу удержать себя от ошибок.
Я глубоко вдохнул и попытался привести свои мысли в порядок.
Эммет окликнул, когда я был на подходе к классу английского.
«Здорово, Эдвард!» - Он выглядит лучше. Странно, но определенно лучше. Счастливый.
- Ох… он счастлив, и это странно, - улыбнулся Джейкоб.
«Привет, Эм», - я выгляжу счастливым? Быть может, все дело в том хаосе, что творился в моей голове.
«Постарайся держать свой рот на замке. Розали хочет вырвать тебе язык».
- Хотел бы я посмотреть на ее попытки… а затем сбить с нее спесь, - улыбнулся Джейкоб.
- Это не очень красиво, - сердито посмотрела на него Белла, он только пожал плечами.
Я вздохнул.
«Прости, что втянул тебя в это. Я виноват перед тобой».
«Нет, но Розали вне себя. Это должно было по любому произойти. Тем более исходя из того, что видит Элис…»
- Даже не говори, - вздрогнул Джейкоб.
Я не хотел сейчас думать о видениях Элис. Подняв глаза, я сжал зубы.
Поскольку я искал, на что бы мне отвлечься, я заметил Бена Чейни – он шагал к классу испанского прямо перед нами. Вот мой шанс преподнести Анжеле Вебер подарок.
- Бен Чейни, - пробормотала Белла и потянулась за ежегодным альбомом. Он был очень милый, хотя и не ее тип. Пока она изучала фотографию, то поняла, что если Анжела и Бен подходят друг другу, то хотела бы, чтобы они были вместе в этой реальности. Она подумала, что сейчас, когда она знает мысли Эдварда, все может измениться, так что ей придется помочь Бену и Анжеле… аргх… это как раз и не было ее сильной стороной. Ну, ничего, как-то все уладится.
Я остановился и поймал Эммета за плечо.
«Подожди секунду».
«Что случилось?»
«Я знаю, что не заслужил этого, но ты не мог бы сделать мне одолжение?»
«Какое же?» - спросил он с любопытством.
Шепотом, с такой скоростью, что ни один человек не разобрал бы и слова, я объяснил ему свой план. После того, как я закончил, он безучастно посмотрел на меня, а его мысли были такими же отрешенными, как и его лицо.
- Звучит интересно, - ухмыльнулся Джейкоб.
«Итак? Ты мне поможешь?»
Ему потребовалась минута для того, чтобы дать ответ.
«Но зачем все это?»
«Ну же, Эммет! Соглашайся!»
«Что за черт передо мной, и что ты сделал с моим братом?»
Белла и Джейкоб улыбнулись.
«Разве ты не один из тех, кто постоянно жалуется на то, что школьная жизнь очень однообразна? Это что-то новое, не так ли? Считай, что это эксперимент над человеческой натурой».
Несколько мгновений он смотрел на меня.
«Признаю, что это что-то новенькое… Ладно, я согласен».
Эммет фыркнул и затем пожал плечами.
«Я помогу тебе».
Я ухмыльнулся ему, с энтузиазмом ощущая, что мой план приходит в действие. Платой за это будет Розали, однако, я всегда буду перед ней в долгу за то, что она выбрала Эммета - у меня самый лучший брат.
- Ох, - сказал Джейкоб дразнящим голосом, но Белла улыбнулась.
Эммету не нужна была подготовка. Я дал ему инструкции шепотом, когда мы заходили в класс.
Бен уже сидел на своем месте позади меня, готовясь сдать свою домашнюю работу. Эммет и я тоже заняли свои места и сделали то же самое. В классе еще не было достаточно тихо, приглушенное бормотание беседующих школьников будет продолжаться до тех пор, пока Мисс Гофф не попросит внимания. Она не спешила, проверяя контрольные работы предыдущего класса.
«Итак», - начал Эммет громче, чем это было необходимо, делая вид, что обращается только ко мне. – «Ты еще не пригласил Анжелу Вебер на свидание?»
- Ох… я понял, - засмеялся Джейкоб. – Это должно сработать.
Шуршание страниц позади меня прекратилось, Бен замер, все его внимание сконцентрировалось на нашем разговоре.
Анжела? Они говорят о ней?
- Хм… от того, что Эдвард знает его мысли, все становится намного проще, - пробормотала Белла.
Отлично, мы поймали его интерес.
«Нет», - ответил я, медленно поворачивая голову из стороны в сторону, как бы сожалея.
«И почему же?» - Эммет импровизировал. – «Трусливый цыпленок».
Я сгримасничал.
«Я слышал, что ей нравится кто-то другой».
Эдвард Каллен собирался пригласить Анжелу на свидание? Но… Нет. Мне это не нравится. Я не хочу, чтобы он был рядом с ней. Он… не для нее. Он… опасный.
- Это ты верно подметил, - улыбнулся Джейкоб, и Белла сердито осмотрела на него. – Что? Ты хочешь, чтобы он пригласил Анжелу?
- Не будь смешным, - Белла закатила глаза, и Джейкоб еще громче засмеялся.
Не ожидал, что вызову у Бена приступ рыцарства. Я делал ставку на ревность. И, тем не менее, это сработало.
«И ты вот так просто сдашься?» - спросил Эммет, усмехаясь и вновь импровизируя.
Джейкоб засмеялся.
«Не хочешь посоревноваться?»
Я пристально посмотрел на него.
«Я думаю, что ей нравится Бен. Я не собираюсь переубеждать ее. Есть много других девушек».
Реакция на стуле позади меня была ошеломляющей.
«И кто же?» - спросил Эммет.
«Мой партнер по лабораторной работе сказал, что его зовут Чейни. Я не уверен, что знаю, кто это».
- Это грубо… этот парень сидит прямо за тобой, - пробурчал Джейкоб.
- М-м… Джейк, в этом-то и дело, - выдала Белла.
- Знаю, - закатил он глаза.
Теперь уже Белла закатила глаза.
Я улыбнулся. Только надменные Каллены могли притворяться, что не знают каждого студента из этой крошечной школы.
В шоке Бен качал головой.
Я? А не Эдвард Каллен? Но почему ей нравлюсь я?
«Эдвард!» - Эммет перешел на шепот, взглядом указывая на Бена. - «Он прямо позади тебя», - он прошептал это так четко, что человеческое ухо могло легко уловить эти слова.
«О», - произнес я.
Джейкоб и Белла захихикали.
Я повернулся и посмотрел на парня, сидящего позади. На мгновение в черных глазах под стеклами очков отразился испуг, но затем он взял себя в руки и выпрямил свои узкие плечи, поникшие от моей пренебрежительной оценки. Его подбородок выдвинулся вперед, внезапный прилив злости сделал его коричневую кожу с золотым отливом темнее.
«Ха!» - сказал я высокомерно, когда повернулся к Эммету.
Он думает, что он лучше меня. Но Анжела так не думает. Я ему покажу…
- Что ж, одной проблемой меньше, - улыбнулся Джейкоб.
Отлично.
«Думаешь, она пригласит Йорка на танцы?» - спросил Эммет, фыркнув, потому что Йорк – это парень, известный своей неуклюжестью.
«Если только от безысходности», - я хотел быть уверенным в том, что Бен нас слышит. – «Анжела стесняется. Если у Бе… то есть у того парня не хватит смелости пригласить ее, она никогда не пригласит его».
«Но тебе-то нравятся скромные девушки», - сказал Эммет, снова импровизируя. – «Тихие девушки. Девушки типа… хм, даже не знаю. Может, Белла Свон?»
Джейкоб засмеялся, увидев, как покраснела Белла от слов Эммета.
Я ухмыльнулся.
«Точно». - Затем я вернулся к нашему спектаклю. – «Может быть, Анжеле надоест ждать. Тогда я и приглашу ее».
Нет, не пригласишь, подумал Бен, ерзая на стуле. А что, если она выше меня?
- Ох… этот парень коротышка… бедняжка, - улыбнулся Джейкоб.
- Думаю, это не та проблема, из-за которой тебе стоит переживать, - произнесла Белла, Джейкоб был очень высоким для своего возраста.
- Совсем, - улыбнулся он. – Думаю, я еще на дюйм подрос со вчерашнего вечера.
- Уверена, так и есть, Джейк, - закатила глаза Белла.
Если ее это не волнует, то и меня тоже. Она самая милая, умная, прелестная девушка в этой школе… и я нравлюсь ей.
Мне нравился этот Бен. Сейчас он выглядел бодрым и воодушевленным. Возможно, он даже достоин такой девушки, как Анжела.
- Что ж, похоже, уже есть три человека, о которых он высокого мнения, - улыбнулся Джейкоб.
Я показал Эммету большой палец под партой, когда Мисс Гофф встала, чтобы поприветствовать класс.
Было весело, подумал Эммет.
Я улыбнулся самому себе, радуясь тому, что смог дать этой любовной истории счастливое разрешение. Я был уверен, что Бен пойдет по верному пути, и Анжела получит мой анонимный подарок. Мой долг был выплачен.
Как же глупы люди, если позволяют каким-то крошечным дюймам различия в росте между ними разрушить их счастье.
- Это должна быть большая разница, - заявил Джейкоб. – Должно быть, этот парень карлик.
- Джейк! – прикрикнула на него Белла.
- Прости, - вздохнул Джейкоб.
Благодаря этому небольшому успеху я чувствовал себя очень хорошо. Я ерзал на стуле в нетерпении, готовясь увидеть кое-что интересное. Белла за ленчем упомянула, что я ни разу не видел, как она занимается на физкультуре.
- Нет, - простонала Белла, и Джейкоб засмеялся в предвкушении.
Среди гула голосов в спортивном зале мысли Майка уловить было проще всего. За последние несколько недель его сознание стало слишком знакомым мне. Вздохнув, я примирился с тем, что придется слушать его мысли. Несомненно, Майк будет оказывать внимание Белле.
Я подоспел как раз вовремя, когда он предложил ей быть ее напарником по бадминтону.
Моя улыбка погасла, зубы сомкнулись, и я должен был напомнить себе, что убийство Майка все так же недопустимо.
- Хм… я не уверен насчет этого, - засмеялся Джейкоб.
- А я нет, - твердо проговорила Белла.
«Спасибо, Майк - ты знаешь, ты не обязан это делать».
«Не волнуйся. Я буду играть за двоих».
Они улыбнулись друг другу, и за этим в голове Майка возникли яркие образы разных несчастных случаев, которые могут произойти с Беллой.
Джейкоб начал улыбаться, а Белла застонала.
Сначала Майк играл один, в то время как Белла нерешительно смотрела на другую половину корта, опасливо сжимая ракетку, как какое-то оружие. Затем тренер подошел к ним и велел начинать игру.
- За что? – простонала Белла, неужели тренер еще не понял?
«О-оу», - подумал Майк, когда Белла со вздохом продвинулась вперед, держа ракетку под нелепым углом.
Дженнифер Форд усмехнулась Белле. Майк увидел, что Белла собирается отбить - она взмахнула ракеткой и приготовилась. Майк побежал, чтобы сохранить волан в игре.
Я наблюдал за траекторией ракетки Беллы с тревогой. Ракетка зацепила сетку, отскочила от нее, проехала по лбу Беллы, отлетела и с громким звуком ударила Майка в плечо.
Джейкоб согнулся от смеха, Белла же стала пунцово-красной и обхватила голову руками. Она никогда не дружила со спортивными снарядами.
- Ты действительно ужасна, - выдавил Джейкоб несколько мгновений спустя, когда смог говорить.
- Ага, теперь ты можешь продолжить читать, - попыталась сказать Белла так, будто ее ничто не волновало, но она была все еще красная, и ее голос прозвучал очень тихо.
«Ой. Ой. Ай. Теперь будет синяк».
- Замечательно, - проговорил Джейкоб, опять даваясь от смеха.
Белла активно массировала свой лоб. Мне было трудно усидеть на месте, зная, что ей больно. Но что бы я смог сделать, если бы был там? Ничего хорошего, но, тем не менее, я все ещё допускал такую возможность. Если Белла продолжит играть, мне придется придумать какое-нибудь оправдание и вытащить её с физкультуры.
- Слишком заботливый, - закатила глаза Белла.
Тренер засмеялся.
«Прости, Ньютон. Это девчонка сущее наказание, хуже я не видел. Она вне конкуренции».
Смех Джейкоба стал еще сильнее, но Белла была рада, что тренер наконец-то все понял.
