– Охота, – прочитала Эсме.
– Нет, – сказал Эдвард в отчаянии. Все напряглись.
Они вышли из чащи леса один за другим, держась на расстоянии примерно 12 метров друг от друга. Мужчина, который изначально шел впереди, быстро сделал шаг назад, уступая дорогу второму – высокому и темноволосому, тем самым сразу же показывая, кто лидер. Третьей была женщина – с такого расстояния всем, что я могла разглядеть, были ее волосы потрясающего рыжего оттенка.
Они встали еще ближе друг к другу, прежде чем продолжили осторожно приближаться к семье Эдварда, выказывая уважение к более многочисленной группе хищников своего вида.
– Она нас действительно сравнивает с животными? – спросил Эммет.
– Во-первых, она сравнивает их с хищниками, – сказал Карлайл, немного повеселев, но на самом деле он был взволнован. – А во-вторых, в подобных ситуациях мы и вправду зависим от инстинктов, поэтому становимся больше похожими на животных.
Когда они приблизились, я смогла понять, как сильно они отличались от Калленов. Осторожная кошачья походка, готовность в любой момент настороженно припасть к земле в ожидании неожиданного нападения. Одеты они были как обычные пешие туристы – джинсы и простые рубашки на пуговицах из водонепроницаемых материалов, защищающих от непогоды. Одежда, тем не менее, была изрядно поношена, обуви не было вообще. Волосы обоих мужчин были коротко подстрижены, но в сверкающих апельсиновых волосах женщины запутались листья и обломки веток.
Их настороженные взгляды метнулись к утонченному, элегантному Карлайлу, который, в сопровождении Эммета и Джаспера, осторожно шагнул к ним навстречу. И хотя между ними еще не произошло никакой коммуникации, обе стороны словно расслабились и выглядели более оживленно.
– Они не считают нас угрозой, – сказал Карлайл. – Или, по крайней мере, они не боятся, что мы набросимся на них сразу же.
Мужчина, стоявший впереди, был, очевидно, красивее всех – его кожа была оливковой, несмотря на обычную для них бледность, волосы были черными и блестящими. Он был среднего телосложения, мускулистый, конечно, но ничего общего с Эмметом.
– Это хорошо, – ухмыльнулся Эммет, наверняка думая о победе над вампиром в случае битвы.
Он приветливо улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами.
Женщина выглядела более обеспокоенной, ее глаза метались между мужчинами, которые стояли перед ней, и группой, окружавшей сейчас меня, ее волосы пламенем колыхались на легком ветру. Ее поза была явно кошачьей. Второй мужчина скромно стоял позади них, он был худее вожака, его светло-каштановые волосы и обычные черты лица были ничем не примечательны, но его взгляд – абсолютно неподвижный – тем не менее, казался самым бдительным.
– Хмм… интересно, – сказал Карлайл.
– Что? – спросил Эммет.
– Просто мне стало интересно, а что если второй мужчина — главный среди них?– ответил Карлайл. – Так как он самый бдительный.
– Ты не самый бдительный в нашей семье, – заметил Джаспер.
– Нет, не самый, но наша семья отличается от их группы, – Карлайл слегка улыбнулся, но оставил эту тему.
Их глаза тоже были другими. Не золотые или черные, как я ожидала, но глубокого красного оттенка, цвета бургундского вина – это беспокоило, даже пугало, и уж явно не предвещало ничего хорошего.
– Хорошо, по крайней мере, ее инстинкты не мешают ей бояться их, – пробормотал Эдвард отдаленным голосом.
Темноволосый мужчина, все еще улыбаясь, шагнул навстречу Карлайлу.
- Нам показалось, что кто-то играет, - сказал он спокойным голосом, в котором слышался легчайший французский акцент. – Я – Лоран, а это – Виктория и Джеймс, - он указал на вампиров позади себя.
- Я – Карлайл. Это моя семья: Эммет и Джаспер, Розали, Эсме и Элис, Эдвард и Белла, - он указал на нас, намеренно не выделяя кого-либо голосом. Я почувствовала шок, когда он назвал мое имя.
– Она — часть семьи, – сказал Карлайл.
– Может быть, но думаю, здесь ты использовал ее имя, чтобы попытаться защитить ее, – сказал Джаспер.
- У вас найдется место для еще нескольких игроков? – дружелюбно спросил Лоран.
Карлайл поддержал его тон:
- Вообще-то, мы только что закончили. Но с удовольствием примем вас в игру в следующий раз. Вы надолго планируете остаться в этом округе?
- На самом деле мы направляемся на север, но нам любопытно было увидеть, кто живет по соседству. Мы уже очень давно никого не встречали.
- Да, этот регион обычно пуст, не считая нас да редких путешественников, вроде вас.
Напряженная атмосфера постепенно сменилась обычным разговором – догадываюсь, что Джаспер воспользовался своим даром, чтобы контролировать ситуацию.
– Она права, – сказал Джаспер. – Все хорошо.
– Пока, – мрачно пробормотал Эдвард.
- Какова область вашей охоты? – поинтересовался Лоран.
Карлайл проигнорировал намек, скрывающийся за вопросом.
- Здесь, на Олимпийском полуострове, изредка вверх или вниз вдоль побережья. Мы стараемся держаться неподалеку от места своего постоянного пребывания. Есть еще одно постоянное поселение как наше, возле Денали.
Лоран переступил ногами на месте.
- Постоянное? Как вам это удается? – в его голосе слышалось искреннее удивление.
- Почему бы нам всем вместе не отправиться к нам домой, где мы сможем поговорить в более удобной обстановке? – пригласил Карлайл. – Это довольно длинная история.
– Всегда пытаешься пропагандировать свои взгляды, – сказала Эсме гордо, но ее голос был полон страха.
Джеймс и Виктория обменялись удивленными взглядами, услышав слово «дом», но Лоран лучше справился с выражением своего лица.
- Звучит очень интересно. И гостеприимно, - его улыбка была доброжелательной. – Мы охотились всю дорогу вдоль Онтарио, и у нас не было возможности привести себя в порядок, - он одобрительно посмотрел на изысканный внешний вид Карлайла.
- Пожалуйста, не сочтите за оскорбление, но мы будем вам признательны, если вы воздержитесь от охоты в этом районе. Мы должны оставаться вне подозрений, вы ведь понимаете, - объяснил Карлайл.
- Конечно, - кивнул Лоран. – Мы не будем оставлять следы на вашей территории. Тем более, мы только что пообедали неподалеку от Сиэтла, - засмеялся он. Я почувствовала, как по моему позвоночнику пробежал холодок.
- Мы покажем вам дорогу, если вы желаете составить нам компанию. Эммет и Элис, вы можете идти вместе с Эдвардом и Беллой к джипу, - обычным голосом добавил он.
Одновременно с тем, как он говорил, случились сразу три вещи. Мои волосы колыхнул легкий ветерок, Эдвард моментально напрягся, и второй мужчина, Джеймс, неожиданно повернул голову, внимательно меня разглядывая, его ноздри затрепетали.
– Черт, – прошипел Эдвард, напрягшись еще больше.
Все резко напряглись, когда Джеймс, пригнувшись к земле, сделал один шаг вперед. Эдвард оскалил зубы и тоже пригнулся, заслоняя меня собой, страшный, свирепый рык вырвался из его горла.
Он не имел ничего общего с игривым урчанием, которое я слышала этим утром – это был самый опасный и зловещий звук, который я когда-либо слышала. Мурашки побежали по всему телу.
- Что это? – воскликнул Лоран с нескрываемым удивлением. Ни Джеймс, ни Эдвард не изменили своих угрожающих поз. Джеймс чуть сместился в сторону, и Эдвард сделал ответное движение.
Эдвард яростно зарычал.
- Она с нами, - твердо возразил Карлайл, обращаясь к Джеймсу.
Лоран, похоже, ощущал мой запах менее сильно, чем Джеймс, но теперь по выражению его лица стало ясно, что он все понял.
- Вы принесли с собой закуску? –
Все зарычали.
недоверчиво спросил он, непроизвольно делая шаг вперед.
Эдвард зарычал еще более яростно и свирепо, его верхняя губа приподнялась, обнажая сверкающие белоснежные зубы. Лоран сделал шаг назад.
- Я сказал она с нами, - холодно поправил его Карлайл.
- Но она человек, - запротестовал Лоран. В его голосе не было ни капли агрессии, разве что изумление.
- Да, - подтвердил Эммет тем же тоном, что и Карлайл, не сводя глаз с Джеймса.
Джеймс медленно распрямился, но за все это время ни разу не отвел от меня глаз, его ноздри продолжали раздуваться.
– Он понял, что не может напасть, не тогда, когда мы все вместе, – сказал Карлайл.
Когда Лоран заговорил, его голос звучал успокаивающе – пытался разрядить обстановку.
- Похоже, нам многое предстоит узнать друг о друге.
- Несомненно, - голос Карлайла звучал все также холодно.
- Но мы с радостью примем ваше приглашение, - его взгляд на секунду метнулся ко мне и вновь вернулся к Карлайлу. – И, конечно, мы не причиним вреда девушке. Мы не будем охотиться на вашей территории, как я уже говорил.
Джеймс, не веря своим ушам, раздраженно посмотрел на Лорана и обменялся еще одним взглядом с Викторией, чей взгляд все еще метался от одного лица к другому.
– Они собираются начать охоту на Беллу, – сказал Эдвард. – Они не послушают Лорана.
Карлайл несколько секунд пристально изучал выражение лица Лорана, прежде чем заговорить:
- Мы покажем вам дорогу. Джаспер, Розали, Эсме? – позвал он. Они подошли к Карлайлу, одновременно стараясь укрыть меня от посторонних взглядов. Элис уже была рядом, и Эммет медленно отходил назад, не сводя глаз с Джеймса.
– Не волнуйся, Эдвард, мы защитим ее, – уверено сказал Эммет.
- Идем, Белла, - голос Эдварда был тихим и суровым.
Все это время я стояла не шевелясь, напуганная до такой степени, что была не в состоянии двигаться. Эдварду пришлось схватить меня за рукав и буквально волочь за собой, чтобы вывести из транса. Элис и Эммет шли чуть позади нас, прикрывая меня. Я спотыкалась на ходу, все еще скованная страхом. Я не могла расслышать, ушла ли основная часть группы. Нетерпение Эдварда было почти осязаемым, пока мы шли с человеческой скоростью в сторону леса.
Как только мы оказались под защитой деревьев, Эдвард закинул меня на спину, не замедляя шага. Я вцепилась в него так крепко, как могла, и он побежал вперед, остальные бежали следом. Я опустила голову, но от ужаса не могла закрыть глаза. Все они неслись сквозь темнеющий лес, словно призраки. Радостного возбуждения, которое, казалось, охватывало Эдварда всякий раз, когда он бежал, сейчас не было и в помине, была лишь ярость, которая подстегивала его, заставляя двигаться еще быстрее. Даже со мной на спине, он все равно умудрился оставить остальных далеко позади.
Мы добрались до джипа за невероятно короткое время, и Эдвард резко остановился, одновременно закидывая меня на заднее сиденье.
- Пристегни ее, - скомандовал он Эммету, который неожиданно оказался рядом со мной.
Элис уже сидела на переднем сидении, и Эдвард завел мотор. Двигатель взревел, и мы выехали назад, поворачивая на извилистую дорогу.
Эдвард рычал что-то сквозь зубы, слишком тихо для моего понимания, но звучало как яростная брань.
– Ей это не понравится, – сказал Элис.
– Я не могу контролировать свою речь в такие моменты, – прошипел Эдвард.
– Не это, – ответила Элис. – Ты собираешься сбежать…
– Конечно, мы сбежим, там она больше не в безопасности, – сказал Эдвард. – По крайней мере, пока этот монстр не исчезнет с горизонта.
– Ей это не понравится, – повторила Элис.
– Жаль, – твердо заявил Эдвард. – Пока она жива… вот это самое главное.
Поездка по ухабистой дороге на этот раз была еще хуже, и наступающая темнота делала ее только страшнее. Эммет и Элис оба смотрели в окна. Мы выехали на основное шоссе и теперь, хотя мы двигались с гораздо большей скоростью, я поняла, куда мы направляемся. Мы ехали на юг, покидая Форкс.
- Куда мы едем? – спросила я.
Мне никто не ответил. Никто даже не посмотрел в мою сторону.
- Черт побери, Эдвард! Куда ты меня везешь?
Несмотря на предыдущие слова, Эдвард вздрогнул; каждому понятно, что ему неприятно заставлять ее.
- Мы должны увезти тебя отсюда, как можно дальше, прямо сейчас, - он не обернулся, не сводя глаз с дороги. Стрелка спидометра показывала 170 км/час.
- Разворачивай! Ты должен отвезти меня домой! – воскликнула я, дергая дурацкий ремень, пытаясь его расстегнуть.
- Эммет, - мрачно буркнул Эдвард, и руки Эммета обвили мои стальным кольцом.
- Нет! Эдвард! Нет, ты не можешь этого сделать!
- Я вынужден, Белла, а сейчас, пожалуйста, сиди тихо.
– Эти слова не подействуют, – сказала Элис.
- Не буду! Ты должен вернуть меня – Чарли позвонит в ФБР! Они будут повсюду, будут выслеживать твою семью – Карлайла и Эсме! Им придется уехать, вечно где-то прятаться!
– Это не имеет значения… – прошипел Эдвард.
– Чарли! – вскрикнула Эсме. – Чарли теперь тоже в опасности.
– Агрх, – простонал Эдвард, он не задумался над этим, а теперь понимал, что как только Белла осознает, что ее отцу угрожает опасность, она запаникует и потребует, чтобы они помогли ему.
- Успокойся, Белла, - его голос был ледяным. – С нами такое уже бывало.
- Но не ради меня! Ты не можешь разрушить все из-за меня! –
– Даже сейчас у неё хватает времени беспокоиться о нас, хотя это она в беде, – сказала Эсме, печально улыбаясь.
я изо всех сил старалась вырваться, абсолютно тщетно, конечно же.
Впервые за все это время Элис заговорила.
- Эдвард, остановись.
Он бросил на нее мрачный взгляд, и затем прибавил скорости.
- Эдвард, давай просто это обсудим.
- Ты не понимаешь, - прорычал он в порыве гнева. Я никогда не слышала, чтобы он говорил так громко – в кабине джипа его голос казался просто оглушительным. Стрелка спидометра подобралась к 190 км/час. – Он охотник, Элис, ты хоть это видела? Он следопыт, ищейка!
– Черт подери! – прошипел Эдвард; куда еще хуже?
Я почувствовала, как Эммет застыл, услышав это слово.
– Жду не дождусь битвы, – сразу же ответил Эммет, а Эдвард зашипел, скорее всего от мысли, что все может дойти до битвы; хорошо что Эммет хотел (очень хотел) принять участие в битве.
Кажется, для них троих оно означало больше, чем для меня. Я хотела спросить, но задать вопрос мне не дали.
- Остановись, Эдвард, - голос Элис звучал благоразумно, но теперь в нем звучали властные нотки, которых я никогда не слышала прежде.
Стрелка перевалила за отметку 190.
- Ну же, Эдвард!
- Послушай меня, Элис. Я слышал его мысли. Охота – его страсть, его сумасшествие – и он хочет получить ее, Элис, только ее. Он начинает охоту сегодня же.
Руки Эдварда были сжаты в кулаки, он выглядел готовым разорвать кого-нибудь на куски.
- Он не знает, где…
Он перебил ее:
- Как ты думаешь, сколько времени ему потребуется, чтобы услышать ее запах в этом городе? У него уже был план еще до того, как Лоран начал говорить.
Я задохнулась, поняв, куда его приведет мой запах.
- Чарли! Ты не можешь его там оставить! Ты не можешь! – я снова начала дергаться, невзирая на ремень.
– Белла… – простонал Эдвард, его глаза отражали боль его сердца.
- Она права, - сказала Элис.
Машина чуть сбавила скорость.
- Давай посмотрим альтернативные варианты, - уговаривала Элис.
Машина вновь сбавила скорость, на этот раз вполне ощутимо, и с жутким скрипом мы затормозили у обочины. Меня по инерции дернуло вперед, затем я резко откинулась обратно на сиденье.
- Нет никаких альтернативных вариантов, - прошипел Эдвард.
- Я не оставлю Чарли! – закричала я.
Он полностью меня проигнорировал.
- Мы должны вернуть ее обратно, - наконец заговорил Эммет.
- Нет, - железным тоном ответил Эдвард.
- Он с нами не справится, Эдвард. Он ее и пальцем не тронет.
– Хороший довод, – сказал Эммет, соглашаясь с самим собой.
– Но ничего хорошего не получится из того, что он увидит ее, – прошипел Эдвард. – Он одержимый… он не сдастся из-за количества. Нет, я не хочу видеть ее поблизости с ним.
- Он будет ждать.
Эммет улыбнулся:
- Я тоже умею ждать.
- Ты не видел – ты не понимаешь. Если он решает охотиться, его уже не остановить. Нам придется его убить.
Карлайл напрягся; ему не нравится убивать.
Эммета эта идея, похоже, ничуть не расстроила:
- Это вариант.
- И женщина – она с ним. Если дойдет до драки, их вожак к ним присоединится.
- Нас достаточно много.
- Есть еще один вариант, - тихо сказала Элис.
Эдвард с яростью повернулся к ней, его голос звучал как разъяренный рык:
- НЕТ – НИКАКИХ – ДРУГИХ – ВАРИАНТОВ!!!
– Элис, ты же не предложила изменить ее, так ведь? – прорычал Эдвард.
– Кажется, так и есть, – сказала Элис. – И это самый разумный путь, ну, если она будет вампиром… так ты сможешь получить желаемое будущее.
– Я говорил тебе, она останется человеком, – зашипел Эдвард. – Она переживет это… человеком.
Эммет и я в шоке уставились на него, но Элис не выглядела удивленной. Молчание тянулось целую минуту, пока Эдвард и Элис сверлили друг друга взглядами.
Я нарушила тишину:
- Хочет кто-нибудь услышать мой план?
– Да, – улыбнулся Эммет. – План должен быть что надо.
- Нет, - прорычал Эдвард. Наконец-то, впервые за это время, Элис сердито посмотрела на него.
- Послушайте, - уговаривала я. – Вы возвращаете меня обратно.
– Нет, – немедленно ответил Эдвард.
- Нет, - отрезал он.
Я убийственно посмотрела на него и продолжила:
- Вы возвращаете меня обратно. Я говорю отцу, что хочу вернуться домой в Феникс, собираю свои вещи. Мы ждем, пока не появится этот охотник, а затем уезжаем. Он последует за нами и оставит Чарли в покое. И Чарли не будет звонить в ФБР по поводу твоей семьи. Потом можешь увозить меня в любое место, куда пожелаешь.
– Хороший план, – улыбнулся Эммет.
– Но она все равно будет в беде, – сказал Эдвард, но его голос больше не был таким грубым.
Они ошеломленно уставились на меня.
- Неплохая идея, правда, - удивление в голосе Эммета было чистым оскорблением.
– Извини, Белла, я тебя еще плохо знаю, – улыбнулся Эммет.
- Это может сработать – и мы просто не можем оставить ее отца без защиты. И ты это знаешь, - сказал Элис.
Все смотрели на Эдварда.
- Это слишком опасно – не хочу, чтобы он находился к ней ближе, чем в радиусе сотни миль.
Уверенность Эммета была непоколебима:
- Эдвард, ему с нами не справиться.
Элис подумала минуту.
- Я не вижу, чтобы он атаковал. Он постарается подождать, пока мы не оставим ее одну.
- Ему не потребуется много времени, чтобы понять, что этого не случится.
- Я требую, чтобы ты отвез меня домой, - я постаралась говорить как можно более жестко.
Эдвард прижал пальцы к вискам и закрыл глаза.
- Пожалуйста, - добавила я мягче.
– Черт, – сказал Эдвард. – Не думаю, что я смогу сказать нет этому голосу.
Он не обернулся. Когда он наконец заговорил, его голос звучал устало:
- Ты уезжаешь сегодня, не важно, появится ищейка или нет. Ты скажешь Чарли, что ни на минуту не можешь оставаться в Форксе. Придумай все что угодно. Собери первое, что попадется под руку и садись в свой пикап. У тебя 15 минут. Ты слышишь меня? 15 минут с того момента, как перейдешь порог своего дома.
Двигатель вновь взревел, и мы развернулись в обратном направлении.
Стрелка спидометра резко поехала вправо.
- Эммет? – спросила я, указывая взглядом на свои руки.
- Ой, прости, - он меня отпустил.
Несколько минут прошли в тишине, не считая шума мотора. Наконец Эдвард заговорил снова.
- Вот как мы поступим. Когда мы подъедем к дому, если охотника там нет, я провожу ее до двери, после этого у нее будет 15 минут, - он посмотрел на меня в зеркало заднего вида. – Эммет, ты караулишь снаружи дома. Элис, ты займешься пикапом. Я буду в доме вместе с Беллой. После того, как она выйдет, можете отвезти джип домой и рассказать обо всем Карлайлу.
– Ты сумасшедший? – спросил Эммет. – Без меня ты никуда не пойдешь.
– Да, Эдвард, тебе понадобится наша помощь, – добавила Элис.
- Ничего подобного, - отрезал Эммет. – Я с тобой.
- Подумай, Эммет. Не знаю, сколько пройдет времени, пока я вернусь.
- Пока мы не узнаем, как далеко все это зайдет, я с вами.
Эдвард вздохнул.
- Если ищейка там, - мрачно продолжил он – мы поедем дальше.
- Мы окажемся там раньше него, - уверенно сказала Элис.
Эдвард, похоже, с этим примирился. Какова бы ни была причина их размолвки с Элис, сейчас он в ней не сомневался.
- Что мы будем делать с джипом? – спросила она.
Его голос был тверд.
- Ты отвезешь его домой.
– Я так и думала, что ты так скажешь, – нахмурилась Элис.
- Нет, не отвезу, - спокойно сказала она.
Неразборчивый поток брани полился снова.
- Мы все не влезем в мой пикап, - прошептала я.
Эдвард не подал виду, что услышал меня.
- Думаю, ты должен отпустить меня одну, - сказала я еще тише.
– Белла, – простонал Эдвард. – Никаких шансов.
Это он услышал.
- Белла, пожалуйста, просто сделай по-моему, хотя бы раз! – процедил он сквозь зубы.
- Послушай, Чарли не идиот, - запротестовала я. – Если тебя завтра не будет в городе, он начнет что-то подозревать.
- Это не имеет значения. Мы убедимся, что он в безопасности, а все остальное неважно.
- А что насчет ищейки? Он видел, как ты реагировал сегодня. Он будет думать, что ты будешь рядом со мной, где бы ни находился.
– Это правда, – сказал Эммет, он выглядел удивлённым. – Почему мы об этом не подумали?
– Не важно, – сказал очень взволнованный Эдвард. – Я ее не оставлю.
– Будет безопасней, если ты оставишь, – заметила Элис.
– Я… – сказал Эдвард. Теперь он выглядел еще более взволнованным.
Эммет снова посмотрел на меня с оскорбительным удивлением.
- Эдвард, послушай ее, - настаивал он. – Думаю, она права.
- Да, это так, - согласилась Элис.
- Я не могу этого сделать, - ледяным тоном сказал Эдвард.
- Эммет тоже должен остаться, - продолжала я.
– Что? – воскликнул Эммет. – Но я хочу пойти.
– Не волнуйся, Эм, – сказала Элис. – Битва будет там, где Эдвард… ты должен пойти с ним.
– Он точно будет приглядывать за Эмметом.
- Что? – Эммет повернулся ко мне.
- У тебя будет больше шансов сломать ему шею, если останешься, - согласилась Элис.
Эдвард недоверчиво посмотрел на нее.
- Думаешь, мне следует отпустить ее одну?
– Да, это как раз то, что я думала, – закатила глаза Элис. – Только потому, что ты не будешь с ней, не значит, что мы оставим ее одну.
- Конечно нет, - ответила Элис. – Мы с Джаспером увезем ее.
- Я не могу этого сделать, - повторил Эдвард, но теперь по его голосу было слышно, что он сдается. Логические доводы возымели действие.
Я постаралась говорить убедительно:
- Побудь здесь неделю…, - я заметила выражение его лица в зеркале и поправила себя, – несколько дней. Пусть Чарли увидит, что ты не похитил меня, и уведи Джеймса по ложному следу. Убедись, что он сбит с толку, а затем приезжай ко мне. Окольным путем, конечно же, а затем пусть Джаспер и Элис едут домой.
– Эта часть мне нравится больше, – сказал Эдвард, стараясь говорить оптимистичным голосом, но ему не удалось скрыть своё беспокойство.
Я увидела, что он соглашается.
- Приехать к тебе куда?
- В Феникс, - само собой.
– Но она же собирается сказать, что едет туда, – прошипел Эдвард.
– Она устроит сцену, – сказал Элис. – Это уловка, чтобы он не поверил ее словам.
– Мне все равно это не нравится, – задумчиво сказал Эдвард.
- Нет. Он услышит, что ты туда едешь, - нетерпеливо сказал он.
- Мы сделаем так, что это будет выглядеть как уловка. Он будет знать, что мы знаем, что он слушает. Он никогда не поверит, что я на самом деле отправлюсь туда, куда говорю.
- Она дьявольски хитра, - захихикал Эммет.
– А теперь я точно знаю, что она мне нравится, – улыбнулся Эммет.
- А если это не сработает?
- В Фениксе несколько миллионов человек, - проинформировала я его.
- Не так уж трудно найти телефонный справочник.
- Я не поеду домой.
- Что? – воскликнул он, в его голосе послышались опасные нотки.
- Я достаточно взрослая, чтобы найти место, где жить.
- Эдвард, мы будем с ней, - напомнила ему Элис.
- А что ты будешь делать в Фениксе? – язвительно спросил он ее.
- Сидеть дома.
- Мне нравится, - Эммет раздумывал над тем, как загонит Джеймса в угол, без сомнений.
– Без сомнений, – согласился Эммет хихикая.
- Заткнись, Эммет.
– Мне кажется, что Эдди хочет сказать это и сейчас, – снова усмехнулся Эммет, а Эдвард зарычал.
- Слушай, если мы попытаемся поймать его, пока она еще здесь, очень велик шанс, что кто-то действительно пострадает – она, или ты, пытаясь ее защитить. А если останется только он…, - он замолчал, расплываясь в улыбке. Я была права.
Теперь джип полз медленно – мы въезжали в город. Несмотря на мою храбрую речь, я чувствовала, как волоски у меня на руках встают дыбом. Я подумала о Чарли, который сидит дома один, и постаралась набраться мужества.
- Белла, - очень мягко позвал Эдвард. Элис и Эммет смотрели в окна. – Если ты позволишь чему-либо случиться с тобой – чему угодно – я буду чувствовать свою персональную ответственность за это. Ты понимаешь?
- Да, - я сглотнула.
– Вот черт, – сказал Эдвард, внезапно напрягшись.
– Что теперь? – спросил Эммет.
– В прологе, – сказал Эдвард, широко открыв глаза. – Она сказала, что умрет… умрет за того, кого любит…
– Ты думаешь, она умрет за тебя? – спросил Эммет, хотя в его голосе не было ни тени сомнения, что умрет, если нужно.
– Я не о том, – тихо сказал Эдвард. – Хотя думаю, она умрет. Но я говорю о том, что она без сомнений рискнет своей жизнью, чтобы спасти того, кого любит…
– Эдвард, – сказал Эсме, дотрагиваясь до его руки, но ей было нечего сказать.
Он повернулся к Элис.
- Джаспер сможет с этим справиться?
- Доверься ему, Эдвард. Он очень и очень хорошо справляется, и ни разу не оступился.
- А ты сможешь с этим справиться?
И тут грациозная маленькая Элис оскалила зубы в жуткой гримасе и издала такой низкий гортанный рык, что я в ужасе вжалась в сиденье.
Эдвард улыбнулся ей.
- Но держи свои мысли при себе, - неожиданно пробормотал он.
– Конец главы, – вздохнула Эсме и передала книгу Джасперу.
