«Мария была очень зла на меня за это…»
«Спустя пять лет Питер пришел за мной. Он выбрал очень удачный день для прибытия».
«Марию озадачивало моё часто портящееся настроение. У неё никогда не было депрессий, и мне было интересно, почему я другой. Я начал замечать изменения в её эмоциях, когда она была рядом со мной – иногда это был страх… и злоба – то же самое, что дало мне возможность предугадать, когда Нетти и Люси ударили. Я готовил себя к тому, что мне придётся убить моего единственного союзника, основу моего существования, как вдруг вернулся Питер».
Питер рассказал мне про их новую жизнь с Шарлоттой, рассказал про возможности, о которых я раньше не мечтал. За пять лет они ни с кем не сражались, встретили много других на севере. Тех, кто мог существовать вместе без постоянных сражений.
«В одной из наших бесед он меня убедил. Я был готов уйти, и это принесло мне облегчение, потому что мне не нужно было убивать Марию. Я был её компаньоном столько же лет, как и Карлайл с Эдвардом, но узы между нами не были сильны. Когда ты живёшь в постоянной борьбе, в крови, отношения складываются непрочные, и их с лёгкостью можно разрушить. Я ушёл от неё, ни разу ни оглянувшись назад».
«Я путешествовал с Питером и Шарлоттой несколько лет, чувствуя этот новый, более спокойный мир. Но депрессия не исчезла. Я не понимал, что не так со мной, пока Питер не заметил, что мне всегда становится хуже после охоты».
«Я задумался над этим. За столько лет кровопролития и резни я почти растратил всю свою человечность. Я, несомненно, стал ночным кошмаром, самым ужасным чудовищем из всех чудовищ. Каждый раз, когда я находил следующую человеческую жертву, я чувствовал слабый укол той старой памяти, когда у меня была другая жизнь. Смотря в их глаза, завороженные моей красотой, я мог представить Марию и других, какими они мне казались в ту последнюю ночь, когда я был Джаспером Уитлоком. Для меня это было сильнее – эта позаимствованная память - чем для кого-то другого, потому что я мог чувствовать всё, что чувствовала моя добыча. И я чувствовал, что они переживают, когда я убивал их».
«Ты уже испытала, как я могу манипулировать эмоциями вокруг меня, Белла, но мне интересно, понимаешь ли ты, как чувства в комнате влияют на меня. Каждый день я живу, окруженный эмоциями. Первое столетие своей жизни я жил в мире кровожадной мести. Ненависть была моей постоянной спутницей. Стало легче, когда я ушёл от Марии, но я всё равно чувствовал ужас и страх своих жертв».
«Это стало слишком».
«Депрессия становилась всё хуже, и я решил путешествовать без Питера и Шарлотты. Цивилизованные, по-своему, они не могли почувствовать то же отвращение, что начал чувствовать я. Они просто хотели отдохнуть от борьбы. Меня так утомили убийства – любые, даже убийства людей».
«Но мне приходилось продолжать убивать. Какой выбор был у меня? Я пытался убивать реже, но жажда одолевала меня, и я сдавался. После столетия удовлетворения всех своих моментальных побуждений, я пришёл к самодисциплине… это было трудно. И я ещё не совершенен в этом».
- Будешь, не волнуйся, - изрек Карлайл, видя тень беспокойства на лице Джаспера.
- Должно быть, для тебя ужасно жить постоянно окруженным таким количеством разнообразных эмоций, - заметила Эсми, начиная переживать, как делала всегда, когда кому-то из ее детей было плохо.
Джаспер запутался в своей истории так же, как и я. И меня удивило, когда его грустное лицо озарилось мирной улыбкой.
- О… вот и я, - улыбнулась Элис.
- Моя любимая часть, - вернул улыбку Джаспер.
«Я был в Филадельфии. Был шторм, и я мог выйти на улицу днем - меня что-то тревожило. Я понимал, что буду привлекать внимание, стоя под дождём посреди дороги, и нырнул в полупустую закусочную. Мои глаза были достаточно тёмными, чтобы никто не обратил на них внимания, но это означало, что я голоден, и это слегка меня беспокоило».
«Она была там – естественно, ожидая меня», - он усмехнулся. - «Она соскочила с высокой табуретки возле барной стойки, как только я вошёл, и подошла прямо ко мне».
«Это шокировало меня. Я не был уверен, собралась ли она нападать или нет. Это было единственное объяснение её действиям, до которого я додумался, исходя из своего прошлого опыта. Но она улыбалась. И эмоции, которые исходили от неё, были ни на что не похожи».
«Ты заставил меня долго ждать», - произнесла она.
Я даже не заметила, как Элис снова оказалась возле меня.
«И ты склонил голову, как добропорядочный джентльмен южанин, и ответил: «Простите, мэм».
Элис засмеялась, вспоминая.
Джаспер улыбнулся ей в ответ: - «Ты протянула мне руку, я взял её, не осознавая, что я делаю. В первый раз, почти за целое столетие, я почувствовал надежду».
Пока Джаспер говорил, он взял Элис за руку.
Они и сейчас сидели, взявшись за руки и улыбаясь.
Элис усмехнулась: - «Я вздохнула с облегчением. Думала, ты никогда не покажешься».
Они смотрели друг на друга, улыбаясь, потом Джаспер повернулся ко мне, всё ещё улыбаясь.
«Элис рассказала мне о своих видениях про Карлайла и его семью. Я не мог даже поверить, что такое существование возможно. Но Элис заставила меня в это поверить. И мы отправились на их поиски».
- Почему ты увидела нас, Элис? – спросил Эммет. – Почему ты увидела Джаспера?
- Я видела Джаспера потому, что очень хотела найти кого-то … чтобы не быть больше одной, и он был тем единственным, которого я увидела, ведь Джас – мое будущее, - пробормотала Элис, улыбаясь мужу прежде, чем посмотреть на Эммета. – Ты же знаешь это, Эм.
- Верно … но как насчет нас? – допытывался Эммет.
- Ну, я просто видела, что мы сделаем, после того, как встретимся, - ответила Элис, смущенно посмотрев на него.
- Но почему? – нетерпеливо спросил Эммет.
- Ох, - вздохнул Эдвард. – Это интересно.
- Что? – спросила Элис. – На самом деле я никогда не задумывалась об этом раньше … Я просто рада, что последовала своему видению.
- Он думает, ты увидела нас потому, что видела, к чему приведет решение Джаспера, - молвил Эдвард. – Ведь он решил больше не убивать людей … хотя бы попытаться, и поэтому ты увидела нас…
- Это имеет смысл, - согласился Карлайл. – Почему я раньше не подумал об этом?
- Но я видела вас до встречи с Джаспером, - ответила Элис, хмуря брови.
- Но сначала ты увидела Джаспера, верно? – спросил Эдвард.
- Да, - согласилась Элис. – Но я уже ждала его некоторое время, прежде чем увидела вас … Возможно, он прав. Видения приходят неожиданно. А я даже не осознала это в то время. Но оно кажется таким знакомым, когда кто-то размышляет об этом… - Думаю, ты можешь быть прав.
«Напугав их до чёртиков тоже», - сказал Эдвард, задержав свой взгляд на Джаспере, прежде чем повернуться ко мне и объяснить. - «Мы с Эмметом как раз были на охоте. Появляется Джаспер, весь покрытый боевыми шрамами, таща за собой эту маленькую чудачку», - Эдвард игриво подтолкнул Элис локтем. - «Приветствующую их всех по именам, знающую всё о них и интересующуюся, в какую комнату она может вселиться».
- Но ведь так я и воспринимала это, - пожала плечами Элис. – Для меня вы уже были семьей.
Элис и Джаспер засмеялись одновременно, сопрано и бас.
«Когда я вернулся домой, все мои вещи были уже в гараже», - продолжал Эдвард.
Элис пожала плечами: - «Из твоего окна был лучший вид».
Теперь они рассмеялись все вместе.
«Это хорошая история», - произнесла я.
- Э … что? – Эммет вскинул брови. – Я бы не назвал это «хорошей историей».
- Должно быть, она имела в виду конец, - предупредила Эсми, закатывая глаза, считая, что это было очевидным.
Три пары глаз уставились на меня вопросительно.
«Ну, я имею в виду последнюю часть», - оповестила я, защищаясь. - «Хорошее окончание с Элис».
«Элис все изменила», - согласился Джаспер. - «Рядом с ней я наслаждаюсь жизнью».
Момент спокойствия не мог длиться вечно.
«Армия», - прошептала Элис. - «Почему ты мне не сказал?»
Все остальные снова внимательно смотрели на Джаспера.
«Я думал, что понял знаки неверно. Потому что - где мотив? Зачем кому-либо создавать армию в Сиэтле? Там не было предыстории, не было мести. Не было смысла в завоевании города, никто не объявлял претензий на эту землю. Кочевники проходили через Сиэтл, но там нет никого, с кем нужно сражаться. Никого, чтоб защищать город от кого-то».
- Это верно, но факты все равно указывают, что это армия, - бросил Джаспер.
«Но я уже видел это раньше, и нет другого объяснения. В Сиэтле - армия новообращенных вампиров. Мне кажется, чуть меньше двадцати. Самое плохое то, что они не обучены. Кто бы ни создал их, он оставил их. Будет только хуже, и не придётся долго ждать вмешательства Волтури. Я вообще удивлён, почему они так долго тянули».
«Что мы можем сделать?» - спросил Карлайл.
«Если мы хотим избежать вмешательства Волтури, мы должны уничтожить новообращённых, и нам придётся делать это уже очень скоро», - лицо Джаспера было жестким. Зная теперь его историю, я могла предположить, как это решение должно его волновать.
- Так и есть, - нахмурился Джаспер. – Мне действительно не хочется возвращаться к этому.
- Тебе и не придется, - уверенно ответила Элис. – Этого не произойдет.
- Верно, - улыбнулся Джаспер.
«Я могу научить вас. Это будет не просто осуществить в городе. Молодые не беспокоятся о безопасности, но нам придётся. Мы будем ограничены, они – нет. Может, мы сможем выманить их».
«Может, нам и не придётся этого делать», - голос Эдварда был суров. - «Разве никому не приходит мысль, что единственная возможная угроза в этой области, ради кого стоит созывать армию это… мы?»
- Да, я думал об этом, - вздохнул Карлайл. – Но надеялся, что это не так.
- Но, зная эти книги, скорее всего так и есть, - нахмурился Эдвард, похоже, он пришел к тому же выводу, что и книжный Эдвард.
Глаза Джаспера сузились, а у Карлайла расширились от неожиданности.
«Семья Тани тоже рядом», - произнесла Эсми медленно, не желая соглашаться с утверждением Эдварда.
- Недостаточно близко, - покачал головой Эдвард.
- Знаю, - грустно согласилась Эсми. – Мне просто не нравится все это. Хотя, мне бы также не понравилась мысль, что армия создана для уничтожения семьи Тани.
«Новообращенные не уничтожают население Анкориджа, Эсми. Я думаю, мы должны рассматривать тот факт, что их цель - это мы».
«Они не пришли за нами», - настойчиво вмешалась Элис, а потом замолчала. - «Или… они не знают что придут, пока».
«Что случилось?» - спросил Эдвард заинтересованно, но настойчиво. - «Что ты видела?»
«Вспышки», - ответила Элис. - «Я не могу увидеть чёткой картинки, когда пытаюсь разобраться, что происходит, ничего конкретного. Но я вижу эти странные вспышки. Недостаточно для того, чтобы понять суть. Это - как будто кто-то меняет их мысли, изменяя план действий от одного к другому так быстро, что я не могу получить всю картину…»
«Нерешительность?» - спросил Джаспер недоверчиво.
- Нет, - ответила Элис, качая головой. – Опять, это не может быть связано с угрозой из этих книг.
«Я не знаю…»
«Не нерешительность», - прорычал Эдвард. - «Знание. Кто-то, кто знает, что ты ничего не сможешь увидеть, пока не будет принято окончательное решение. Кто-то, кто прячется от нас, он играет с дырами в твоих видениях».
«Кто может знать это?» - прошептала Элис.
Глаза Эдварда были тверды как лёд: - «Аро знает тебя так же хорошо, как ты сама».
«Но я же всё равно увижу, если они решат придти…»
«Разве что, они не захотят запачкать руки».
Услуга», - предположила Розали, заговорив в первый раз. - «Кто-то с юга… у кого уже были проблемы с законом. Тот, кто должен быть казнен, и кому был предложен второй шанс – если они уладят одну маленькую проблемку … Это объясняет, почему Волтури тянули с ответом».
«Почему?» - спросил Карлайл, всё ещё шокированный происходящим. - «Нет причин у Волтури, чтобы…»
- О, у них есть причина, - молвил Эдвард. – Мы видели, что они очень заинтересованы, чтобы некоторые из нас присоединились к ним.
- Но они не смогут сделать этого, - спорил Карлайл. - Они не будут создавать армию новорожденных вампиром, чтобы уничтожить нашу семью. Это идет в разрез с их обязанностями.
- Не уверен, что они именно такие, как ты о них думаешь, - нахмурился Эдвард.
- Возможно, нет, - согласился Карлайл, - но я все равно не понимаю, зачем им делать это. Хочу заметить, что, скорее всего, они выжидают, чтобы посмотреть, что эта армия собирается сделать с нами… - добавил он с горечью, - но это отличается от того, чтобы самим создать эту армию …
- Возможно, - задумчиво произнес Эдвард.
«Есть причины», - спокойно не согласился Эдвард. - «Я удивлён, что это случилось так быстро, потому что другие мысли были сильнее. В своих мечтах возле себя Аро видел меня с одной стороны, а Элис с другой. Настоящее и будущее, возможное всеведение. Сила этой идеи одурманила его. Я думал, у него уйдёт много времени, чтоб отказаться от этого плана – он слишком этого хотел. Но у него были мысли о тебе, Карлайл, о нашей семье - растущей, сильной и большой. Зависть и страх: у тебя есть … не больше чем у него, но всё же то, что хочет он. Он старался не думать об этом, но всё же не смог спрятать это от меня. Присутствовала мысль: избавиться от конкуренции. Наша семья самая большая из тех, что довелось ему встретить, не считая их собственного клана...»
- Как насчет этого? – спросил Эдвард.
- По-прежнему не соответствует, - ответил Карлайл ровным голосом; и, хотя выражения лица не изменилось, каждый мог сказать, что он был опечален этим открытием.
Я уставилась на него в ужасе. Он никогда не рассказывал мне этого, но мне кажется, я знаю, почему. Могу представить себе сейчас мечты Аро. Эдвард и Элис с холодными кроваво-красными глазами в чёрных, развевающихся мантиях, стоящих возле Аро …
Карлайл прервал моё кошмарное видение: - «Они слишком привязаны к своей миссии. Они сами никогда не нарушат правил. Это противоречит всему, для чего они работали».
«Они подчистят все, потом. Двойное предательство», - зловещим голосом прорычал Эдвард. - «Репутация не пострадает».
Джаспер наклонился вперёд, отрицательно качнув головой: - «Нет, Карлайл прав. Волтури не нарушат правил. К тому же, это слишком скользко. Эта … особа, эта угроза – они не понимают, что собираются делать. Новички – готов поклясться, что именно они. Не могу поверить, что Волтури замешаны во всем этом. Но они будут».
- Хм… - задумался Эдвард.
- Ты более чем уверен в этом, не так ли? – почти улыбнулся Карлайл сыну. – В том, что сказал Джаспер.
- Да, - кивнул Эдвард. – Прости, но я действительно не думаю, что Волтури выше этого … добавь к этому то, что сказал книжный Эдвард…
Они все смотрели друг на друга, замерев от напряжения.
«Тогда едем», - Эммет почти прорычал. - «Чего мы ждём?»
Карлайл и Эдвард обменялись долгими взглядами. Эдвард кивнул.
«Нам нужно, чтоб ты научил нас, Джаспер», - наконец, сказал Карлайл. - «Как их уничтожить».
- Верно, - согласилиcь все, и Карлайл улыбнулся.
Карлайл сжал челюсть, но я видела боль в его глазах, когда он это говорил. Как никто другой, он ненавидел насилие.
Что-то беспокоило меня, но я никак не могла понять, что. Я оцепенела, шокированная и смертельно напуганная. И даже в таком состоянии я чувствовала, что упустила что-то важное. Что-то, имеющее значение в этом хаосе. Что все прояснит.
- Что? – спросил Эммет.
- Не знаю, - ответил Эдвард. – Я не могу понять, что может объединять все это?
«Нам понадобится помощь», - сказал Джаспер. - «Ты думаешь, семья Тани готова…? Ещё пять взрослых вампиров - это огромный перевес в нашу сторону. И тогда Кейт и Элеазар имели бы повод перейти на нашу сторону. С их помощью все было бы почти легко».
«Мы спросим», - ответил Карлайл.
Джаспер протянул мобильный телефон: - «Нужно спешить».
Я никогда не видела по натуре спокойного Карлайла таким потрясённым. Он взял телефон и подошёл к окну. Набрал номер, приложил телефон к уху, другой рукой облокотился на окно. Он всматривался в туманное утро со страдальческим и противоречивым выражением.
Эдвард взял мою руку и притянул меня на белое двухместное кресло. Сев рядом с ним, я не сводила глаз с лица Эдварда, пока он смотрел на лицо Карлайла.
Тот говорил тихо и быстро, трудноразличимо. Я услышала, как он поприветствовал Таню, а потом быстро начал объяснять ситуацию, слишком быстро, чтобы я успела понять много, поняла только одно, что вампиры на Аляске не могли игнорировать происходящее в Сиэтле.
- Нет, они не могли … они не хотят визита Волтури так же сильно, как и мы, - добавил Карлайл.
Потом что-то изменилось в голосе Карлайла.
«О», - резким от удивления голосом, бросил он. - «Мы понятия не имели … о чувствах Ирины».
Рядом застонал и закрыл глаза Эдвард: - «Проклятье. Чертов Лоран, чтоб он провалился в глубины ада, где ему и место».
- Они не помогут нам, - недоверчиво пробурчал Эдвард. – Из-за Лорана…
- Звучит так, будто Ирина влюбилась в него, - грустно заметила Эсми.
- Но с чего бы это мешало им помочь нам? – спросил Эммет. – Мы же не имеем никакого отношения к тому бою …
Розали решила продолжить читать, чтобы узнать ответ.
«Лоран?» - прошептала я, и кровь отлила от моего лица, но Эдвард не ответил, сосредоточившись на мыслях Карлайла.
Моя короткая встреча с Лораном ранней весной в этом году была не тем воспоминанием, что поблекло или посерело в моей памяти. Я всё ещё помню каждое слово, которое он сказал мне перед тем, как вмешался Джейкоб и его стая.
«На самом деле, я пришел сюда, чтобы оказать ей услугу…»
- Виктория … думаете, она может стоять за всем этим? – спросил Эдвард, сузив глаза.
- Да, - ответил Джаспер, смотря на него. – У нее был мотив, и она знала, что ей понадобится армия, чтобы получить то, чего она так жаждет …
Эдвард громко зарычал.
Виктория. Лоран был её первым шагом – она отослала его понаблюдать, увидеть, насколько будет сложно добраться до меня. Он не выжил после нападения оборотней и не смог доложить ей.
Несмотря на то, что он поддерживал старые связи с Викторией после смерти Джеймса, он завязал новые связи и новые отношения. Он ушёл, чтобы жить с семьёй Тани на Аляске. Таня, рыжеватая блондинка – самый близкий друг Калленов во всём вампирском мире, почти семья. До своей смерти Лоран почти год прожил с ними.
Элис сидела в полной тишине, погруженная в свои мысли: - Интересно, говорили ли они обо мне … о моей силе. Если говорили, тогда это объясняет, почему я не могу видеть того, что приближается. Должно быть, она поняла, как обойти мои видения.
Эдвард резко повернул голову к Элис, его глаза как бы спрашивали: - Ты на самом деле так думаешь?
- Это имеет смысл… Я должна была это видеть, - продолжила думать Элис.
Карлайл продолжал говорить, он не оправдывался. Убедительный, но резкий. Потом внезапно резкость победила желание убеждать.
«Об этом не может быть и речи», - сурово произнес Карлайл. - «У нас перемирие. Они не нарушали его, и мы тоже не будем. Мне жаль слышать это … Конечно. Мы сделаем всё, что от нас зависит, одни.
- Они хотят отомстить волкам, - зашипел Эдвард.
- Я не позволю, - возмутился Карлайл.
- Почему нет … нам нужна их помощь, - произнесла Розали. – Они же не просят нас помогать им …
- Это не важно, я не позволю этому случиться, - спорил Карлайл. – Это неправильно …
- Они спасли Беллу от монстра … он заслужил то, что получил, - резко молвил Эдвард. – Карлайл прав, мы должны защитить их.
- Эй … мы могли бы заручиться помощью волков! – прокричал Эммет с широкой улыбкой. – Они с удовольствием сразятся с армией вампиров …
- Ага, с огромным, - улыбнулся Эдвард.
- Замечательная идея, - согласился Джаспер, также улыбаясь. – С их помощью это будет почти легко … хотя трудно будет уговорить их пойти с нами в Сиэтл…
- Если Виктория на самом деле стоит за всем этим, не уверен, что нам понадобится идти в Сиэтл, - заметил Эдвард. – А даже если нет, не думаю, что нам так уж долго придется уговаривать волков … Уверен, как только Белла все поймет, она расскажет Джейкобу обо всем.
Карлайл выключил телефон, не дождавшись ответа. Он продолжал всматриваться в туман.
«В чем проблема?» - Эммет шепотом спросил у Эдварда.
«Ирина была больше увлечена нашим другом Лораном, чем мы думали. Она затаила злобу на оборотней за его убийство, когда они спасали Беллу. Она хочет...» - он замолчал, посмотрев на меня.
«Продолжай», - попросила я как можно спокойнее.
Он нахмурился: - «Она хочет отомстить. Уничтожить стаю. Они готовы обменять свою помощь на наше разрешение».
«Нет!» - выдохнула я.
«Не волнуйся», - сказал он ровным голосом. - «Карлайл никогда не пойдёт на это», - он замолчал в нерешительности, потом вздохнул. - «И я тоже, никогда. Лоран получил то, что заслужил». - Он почти прорычал: - «И я всё ещё в долгу перед волками».
«Это не хорошо», - вздохнул Джаспер. - «Слишком мало для боя. У нас больше опыта, но не хватает количества. Мы победим, но какой ценой?» - его напряженный взгляд мелькнул по лицу Элис и дальше.
Мне хотелось орать во всё горло, я поняла, что подразумевает Джаспер.
Мы выиграем, но и проиграем одновременно. Кто-то не выживет.
Каллены вздрогнули; никому не понравилась эта мысль.
Я посмотрела вокруг, на их лица – Джаспер, Элис, Эммет, Роуз, Эсми, Карлайл…Эдвард – лица моей семьи.
Несмотря ни на что, все улыбнулись.
- Это все, - произнесла Розали и Элис забрала книгу.
