- Эгоизм, - прочитал Карлайл.
- Интересно, кто на этот раз будет эгоистом? - спросил Эммет.

Эдвард ожидал, что на обратный путь у меня просто не хватит сил, и отнес меня домой на руках. По дороге я, должно быть, уснула.
Проснулась я в своей постели. Слабый свет пробивался в окно под странным углом, как будто уже был полдень.

- Думаю, все потому, что сейчас обед, - ухмыльнулся Эммет.

Я зевнула и потянулась, мои руки искали его, но нашли пустоту.
«Эдвард?» - пробормотала я.
Пальцы обнаружили нечто гладкое и холодное. Его руку.
«На этот раз ты действительно проснулась?» - прошептал он.

Эдвард ухмыльнулся: Должно быть, иногда это трудно понять, ведь во сне Белла тоже говорит.

«М-м», - выдохнула я в ответ. - «Было много ложных пробуждений?»
«Ты была очень беспокойна – разговаривала весь день».
«Весь день?» - я моргнула и снова посмотрела на окно.
«У тебя была долгая ночь», - успокоил он меня. - «Ты заслужила день в кровати».
Я села, и моя голова закружилась. Свет из окна падал с запада.
«Ого».
«Голодная?» - догадался он. - «Хочешь завтрак в постель?»
«Справлюсь сама», - простонала я, снова потягиваясь. - «Мне надо встать и размяться».
До кухни он вел меня за руку, осторожно присматривая, как будто я могла упасть. Или, может, он думал, что я еще не проснулась и хожу во сне.

- Не думаю, что последнее, - заметил Эдвард. – Думаю, к этому времени мы бы уже знали, если бы Белла ходила во сне.

Никаких ухищрений с завтраком - просто закинула пару «Поп-Тартс» в тостер. Мимоходом глянув на свое отражение в хромированной поверхности тостера, я воскликнула:
«Ну и видок у меня».

- Не имеет значения, - закатил глаза Эдвард.
- Похоже, точно не имеет … судя по тому, как ты всегда смотришь на нее, неважно, как на самом она выглядит, - хихикнула Элис.
- Это всегда имеет значение, - не согласилась Розали.

«Была долгая ночь», - снова бросил он. - «Тебе следовало остаться и выспаться».
«Ага! И все пропустить. Знаешь, тебе пора свыкнуться с тем фактом, что я теперь часть твоей семьи».

Эдвард широко улыбнулся, впрочем, как и остальные Каллены, но его улыбка была самой большой.

«Возможно, к этому я смогу привыкнуть», - улыбнулся он.
Я села завтракать, Эдвард уселся рядом. Уже собираясь отправить в рот «Поп-Тартс», я заметила, что он внимательно смотрит на мою руку. Только сейчас я обнаружила, что все еще ношу подарок Джейкоба, врученный мне на вечеринке.

Эдвард нахмурился.

«Можно?» - спросил он, указывая на маленького деревянного волка.
Я шумно сглотнула:
«А, конечно».
Он просунул руку под браслет с подвеской и взвесил маленькую фигурку на своей белоснежной ладони. В какой-то момент я почувствовала страх. Одним легким движением он мог превратить фигурку в щепки.

- Я никогда не сделал бы этого, - возмутился Эдвард.
- Угу, не важно, как сильно он ненавидит щенка и желает раскрошить этот подарок, - засмеялся Эммет.
- Эдвард хорошо воспитан, он не опустится до такого, - заметила Эсми.
- Что и, я уверена, натолкнуло Беллу на следующую мысль, - улыбнулась Элис.

Но, конечно же, Эдвард не сделал бы этого. Я устыдилась своих мыслей. Он просто подержал волка на ладони и отпустил. Фигурка слегка качнулась, задев мое запястье.
Я попыталась понять выражение в его глазах. Все, что я смогла увидеть, это задумчивость - все остальное, если и было что-то еще, он умело спрятал.

- Что ты прячешь? – спросил Эммет, но, посмотрев в глаза брата, он узнал ответ. Эдвард был взволнован, зол и расстроен, и все это вместе.

«Джейкоб Блэк может дарить тебе подарки».
Это не был вопрос или обвинение. Просто констатация факта. Но я знала, он мысленно обратился к моему последнему дню рождения и к тому, как я бесилась из-за подарков; я не хотела ни одного. Особенно от Эдварда. Это было абсолютно не логично, и, конечно, все равно на мои просьбы никто не обратил внимания…
«Ты дарил мне подарки», - напомнила я ему. - «Знаешь ведь, что я люблю самодельные».

- Да, похоже, ей действительно очень понравился CD, который ты сделал для нее, - заметила Эсми, опуская ту часть, где он забрал его несколько дней спустя, не желая оставлять после свого ухода хоть что-то, что напоминало бы о нем Белле.

На секунду он поджал губы: «А как насчет подержанных? Они принимаются?»

- Подержанных? – спросила Элис, вскидывая бровь. – Ты собираешься подарить ей что-то из вещей матери?
- Похоже, что да, - улыбнулся Эдвард. – Это единственный способ, которым можно обойти это ее правило «никаких подарков».
- Похоже, ты умираешь от желания что-то подарить Белле, - засмеялась Элис, - Не уверена, что она будет долго отпираться, когда увидит, какие красивые вещи ты сохранил от матери.
- Да уж, - пожал плечами Эдвард, будто отвечая на ее предыдущее утверждение, но по правде, это был ответ на ее мысли.

«Что ты имеешь в виду?»
«Этот браслет», - Эдвард пальцем обвел мое запястье. - «Ты будешь носить его?»
Я пожала плечами.
«Потому что ты бы не хотела обидеть Джейкоба», - проницательно предположил он.

Эдвард опять нахмурился.

«Ну да, пожалуй».
«В таком случае, не думаешь ли ты, что будет справедливо», - сказал он, смотря вниз на мою руку. Перевернул ее ладонью вверх, и пробежался пальцами по венам моего запястья, - «если я тоже подарю тебе кое-что на память?»
«На память?»
«Подвеску на браслет – чтобы напоминала тебе обо мне».
«Ты и так в каждой моей мысли. Мне не нужны напоминания».
«Если я дам тебе кое-что, ты будешь носить это?» - настаивал он.
«Подержанная вещь?» - уточнила я.
«Да, нечто, что хранилось у меня некоторое время», - он ангельски улыбнулся.
Если это была вся реакция на подарок Джейкоба, я могла с радостью принять подарок. - «Что угодно, лишь бы осчастливить тебя».
«Ты заметила дискриминацию?» - спросил он, и его голос зазвучал обвиняющее. - «Потому что я определенно заметил».
«Какую еще дискриминацию?»
Его глаза сузились: «Все имеют право дарить тебе подарки. Все, кроме меня. Я бы с удовольствием подарил тебе подарок на выпускной, но я не сделал этого. Потому что знал – ты расстроишься. Это совершенно несправедливо. Как ты объяснишь свое поведение?»

Эдвард скорчил рожицу, похоже, он действительно хотел узнать ответ.

«Легко», - я пожала плечами. - «Ты - важнее всех остальных. И ты даришь мне себя».

- Но взамен ты подарила мне себя, - вздохнул Эдвард, - и это намного больше того, что я …
- Думаю, она – твоя вторая половина, - прервала Эсми, пока он не сказал что-то не очень лестное о себе.
- Вау, мам, похоже, Белла действительно тебе нравится, раз ты говоришь такое, - засмеялся Эммет. – Мы же все знаем, что Эдвард твой любимчик.
Оба, Эсми и Эдвард, выглядели немного смущенными этим комментарием, но в то же время улыбались.

«Это уже больше, чем я заслуживаю, и что бы ты мне не дарил, все только усиливает дисбаланс».

- Похоже, Белла так же подвержена этой страшной болезни - идиотизму, прям как ты, - дразнила брата Розали…
- Но зато ты смог понять, почему она не хочет, чтобы ты дарил ей подарки, - прошептала Эсми. – Я имею в виду, до тех пор, пока она не сможет дать тебе что-то взамен от себя и увидеть, что вы равны … таким образом, все твои подарки будут нарушать баланс.
- Но она … - Эдвард попытался отстоять свою точку зрения.
- Как и ты, - улыбнулась Эсми, обрывая его.

Он какое-то время обдумывал сказанное мной и затем закатил глаза: - «То, как ты относишься ко мне – просто нелепо».
Я спокойно жевала свой завтрак. Я знала, он не станет слушать, если я скажу ему, что он понимает все неправильно.

- Именно поэтому вы так идеально подходите друг другу, - улыбнулась Элис. – Вы оба так слепы.

Зазвонил телефон Эдварда.
Прежде чем ответить, он посмотрел на номер звонившего абонента.
«Элис, что случилось?»
Он слушал, и я, неожиданно занервничав, ждала его реакции. Но, что бы она ни сказала, это не оказалось для него новостью. Эдвард пару раз вздохнул.
«В общем, я так и предполагал», - ответил он ей, глядя мне в глаза, неодобрительно выгибая бровь. - «Она говорила во сне».

Эдвард сузил глаза, ему все это совсем не нравилось. В то же время Эммет улыбался, похоже, ему очень понравилось то, о чем разговаривали Элис с Эдвардом.

Я вспыхнула. И что теперь я сказала?
«Я позабочусь об этом», - пообещал он.
Он посмотрел на меня, когда закрыл телефон: «Ты мне ничего не хочешь рассказать?»
Какое–то время я колебалась. Получив предупреждение от Элис прошлой ночью, я могла догадаться, почему она звонила. И, затем, вспомнив тревожные сны, которые снились мне днем – сны, где я преследовала Джаспера, пытаясь догнать его и найти поляну в темном лабиринте леса, зная, что смогу найти там Эдварда и монстров, которые хотели убить меня, но я не беспокоилась из-за них, потому что я уже приняла решение. Я предполагала, что именно Эдвард подслушал, пока я спала.

- Аргх, - простонал Эдвард. – Белла хочет пойти на поляну.

Я поджала губы, не в силах взглянуть на него. Он ждал.
«Мне понравилась идея Джаспера», - в конце концов, произнесла я.

Эдвард резко повернулся к брату: Зачем ты вообще об этом начал?
- Прости, - вздохнул Джаспер. – Я не мог подумать, что Белла так загорится этой идеей.

Эдвард вздохнул.
«Я хочу помочь и должна что-то сделать», - настаивала я.
«То, что ты окажешься в опасности - не поможет нам».
«Джаспер думает, что поможет. Он эксперт по этой части».

Эдвард впился взглядом в брата.
- Прекрати, - сердито произнесла Элис. – Это не его вина.
Эдвард немного успокоился.

Эдвард сердито посмотрел на меня.
«Ты не можешь держать меня в стороне», - грозила я. - «Я не собираюсь прятаться в лесу, в то время как вы все рискуете ради меня».

- Для нас будет безопаснее, если Белла спрячется, - нахмурился Карлайл, зная, что прятаться – это не то, что хотела бы делать Белла, пока другие сражаются.

Тут он еле сдержал улыбку: «Элис не видит тебя на поляне, Белла. Она видит тебя блуждающей и потерявшейся в лесу. Ты не сможешь найти нас; у меня просто уйдет больше времени на твои поиски».

Эммет засмеялся, остальные Каллены улыбнулись.

Я старалась сохранять спокойствие, как и он: «Это потому, что Элис не берет во внимание Сета Клируотера», - вежливо ответила я. - «Если бы она это сделала, конечно, она не смогла бы увидеть что-либо вообще. Но, похоже, что Сет хочет быть в сторонке также сильно, как и я. Не составит труда уговорить его показать мне дорогу».

- Хороший план. Правда, ты допустила одну ошибку, - улыбнулся Джаспер.
- Угу, рассказала о нем Эдварду, - хихикнул Эммет. – Теперь нет ни шанса, что он позволит этому случиться.
Похоже, Эдвард расслабился: он напрягся, когда Белла рассказала о своем плане.

На его лице появилась злость, затем он глубоко вздохнул и взял себя в руки: «Это могло бы сработать … если бы ты мне не рассказала. Теперь я просто попрошу Сэма дать Сету конкретные указания. Как бы сильно Сету не хотелось, он не сможет проигнорировать приказ».
Я продолжала мило улыбаться: «Но почему Сэм даст такие указания? Если я скажу ему, что могу помочь, если буду там? Спорим, что Сэм сделает одолжение мне, а не тебе».

На этот раз Эдвард действительно разозлился, но в то же время он очень беспокоился за Беллу.
- Она бесподобна, - пробормотал Джаспер.
- Ага, ты же не хочешь недооценить ее, - улыбнулась Элис.

Ему снова пришлось взять себя в руки: «Может, ты и права. Но я уверен, Джейкоб еще больше захочет дать такие распоряжения».

- Джейкоб? – проговорили почти все Каллены.
- Как щенок может отдавать какие-либо распоряжения? - спросила Розали.
- Не знаю, - задумчиво ответил Карлайл, Эдвард и Джаспер также задумались. – Может, это как-то связано с его … с его родословной? – последнюю часть он произнес как вопрос.
- Возможно, - кивнул Эдвард. – Его семья из поколения в поколение является старейшинами племени … Это все-таки дает определенные преимущества.
- Думаю, что, только продолжив читать, мы узнаем всю правду, - произнес Карлайл и продолжил читать с еще большим энтузиазмом, чем раньше. Оказалось, что эти книги очень информативные для него.

Я нахмурилась: «Джейкоб?»
«Джейкоб второй по старшинству. Он никогда не говорил тебе этого? Его приказам тоже повинуются».
Эдвард победил, и, судя по его улыбке, он знал это. Я нахмурилась. Джейкоб будет на его стороне – в этот единственный раз – несомненно. И Джейкоб никогда не говорил мне этого.
На мгновение я растерялась, Эдвард тут же воспользовался преимуществом и продолжил подозрительно ровным, спокойным голосом.
«Прошлой ночью у меня была отличная возможность заглянуть в мысли всей стаи».

Карлайл не смог сдержать ликование в своем голосе, когда начал читать следующую строку.

«Там все запутанней, чем в мыльной опере. Я и понятия не имел, насколько сложно управляться с такой большой стаей. Противопоставление индивидуальности и общности... Просто восхитительно».

- Должно быть, это и вправду интересно, - согласился Эдвард. – В прошлый раз их было только трое и уже тогда мне было очень интересно покопаться в их мыслях … но сейчас переплелись сразу десять умов …

Было очевидно, что он старается отвлечь меня. Я посмотрела на него.
«У Джейкоба много секретов», - фыркнул он с ухмылкой.
Я ничего не ответила и просто продолжала смотреть на него, придерживаясь своего аргумента, и ожидая слабого места в его защите.

- Конечно же, она ожидает, - улыбнулся Эдвард, Эммет засмеялся.

«Например, ты заметила прошлой ночью серого волка размером поменьше остальных?»
Я кивнула.
Он улыбнулся: «Они воспринимают все свои легенды так серьезно. Оказалось, есть вещи, к которым ни одна из их историй не смогла подготовить».
Я вздохнула: «Ладно, меня зацепило. О чем ты говоришь?»
«Они всегда принимали без вопросов то, что только прямые правнуки первых волков имели способность трансформироваться».
«И что, кто-то изменился, кто не был прямым потомком?»
«Нет. Она прямой потомок, с этим-то как раз все в порядке».

- Девушка-оборотень? – пробормотал Карлайл. - Хм … вот мы и узнали, почему Леа была тогда у костра.
- Да, это все объясняет, - согласился Эдвард. – Сомневаюсь, что есть еще какие-то причины, которые вынудили бы ее находиться так близко к Сэму и Эмили.

Я моргнула, и мои глаза расширились в изумлении: «Она?»
Он кивнул: - «Она тебя знает. Ее имя – Леа Клироутер».
«Леа – оборотень?!» - воскликнула я. - «Как? Давно? Почему Джейкоб не сказал мне?»
«Есть вещи, которые ему не позволено разглашать – их количество, например. Как я уже сказал до этого - когда Сэм отдает приказы, стая просто не может игнорировать их. Будучи рядом со мной, Джейкоб был очень осторожен и контролировал свои мысли. Конечно, после этой ночи все стало открытой книгой».

- Это было умно с их стороны, - заметил Джаспер. – Они не хотели, чтобы мы знали, сколько их в стае.

«Не могу поверить. Леа Клирoутер!» - вдруг я вспомнила, как Джейкоб говорил о Леа и Сэме, и то, как он себя вел - как будто сказал больше, чем следовало – после того, как сказал о Сэме, которому приходиться каждый день смотреть Леа в глаза, зная, что он нарушил все обещания… Леа на скале, слеза блестит у нее на щеке, когда Старый Квил говорил о тяжелом бремени, которое несут сыновья племени Квилетов … И Билли, проводящий время со Сью, потому что у нее были проблемы с детьми … проблемой оказалось то, что ее дети теперь оборотни!
Раньше я не слишком много думала о Леа Клироутер, просто сочувствовала ее потере, когда Гарри умер, и затем снова жалела ее, когда Джейкоб рассказал ее историю, о том, как странный импринтинг между Сэмом и ее кузиной Эмили разбил сердце Леа.

- Бедняжка, - вздохнула Эсми, - а она еще должна слушать его мысли…
- Это должно быть мучительно, - нахмурился Эдвард.

И теперь она была частью стаи Сэма, слышала его мысли … и была не в силах прятать свои собственные.
«Ненавижу это, говорил мне Джейкоб. Все чего ты стыдишься, выставлено на всеобщее рассмотрение».
«Бедняжка Леа», - прошептала я.
Эдвард фыркнул.

- Похоже, в книгах ты не очень симпатизируешь Леа, - ухмыльнулся Эммет.

«Она портит жизнь всей остальной стае. Не уверен, что она заслуживает твоего сочувствия».
«Что ты имеешь в виду?»
«Им и так сложно делиться всеми своими мыслями. Большинство стараются держаться вместе, чтобы как-то облегчить это. Когда хотя бы один член стаи озлоблен, это ранит их всех».

- Что ж, у нее есть права быть озлобленной, - прошептала Розали.
- Похоже, тебе действительно нравятся волки, - пробормотал Эдвард, его губы сжались в тонкую линию.
- НЕ НРАВЯТСЯ МНЕ НИКАКИЕ ДВОРНЯГИ, - зашипела Розали.

«У нее достаточно причин», - пробормотала я, все еще поддерживая ее сторону.
«О, я знаю», - сказал он. - «Действие импринтинга – это одна из самых больших странностей, с которой мне приходилось сталкиваться в жизни, а странного я повидал немало». - Он покачал головой. - «То, как Сэм связан с Эмили, невозможно описать. У Сэма действительно не было шансов. Это напоминает мне «Сон в Летнюю Ночь» со всем эти хаосом, учиненным магическим любовным заклинанием … как волшебство». - Он улыбнулся. -«Это почти такое же сильное чувство, которое я питаю к тебе».
«Бедная Леа», - промолвила я снова. - «Но, что ты имеешь в виду, назвав ее обозлившейся?»
«Она постоянно думает о том, чего остальные предпочитают не вспоминать», - объяснил он. - «Например, Эмбри».
«А что такое с Эмбри?» - удивленно спросила я.
«Семнадцать лет назад его мать, беременная им, переехала из резервации Мака. Она не из племени Квилетов. Все предполагали, что она оставила его отца в резервации Мака. Но затем Эмбри присоединился к стае».

- Звучит многообещающе, - улыбнулся Эммет.

«И?»
«И теперь кандидаты в его отцы - это Квил Атеара Старший, Джошуа Улей или Билли Блэк. Все они, конечно, были женаты в то время».

- Ооо, какой ужасный скандал, - засмеялся Эммет.
- Бедный мальчик, - пробубнила Эсми, игнорируя сына.

«Ничего себе!» - выдохнула я. Эдвард был прав – это очень походило на мыльную оперу.
«Теперь Сэм, Джейкоб и Квил гадают, у кого из них есть единокровный брат. Они все надеются, что это Сэм, так как его отец никогда не был хорошим отцом. Но сомнения остаются. Джейкоб никогда не сможет спросить об этом Билли напрямую».
«Ух, ты. Как ты смог столько узнать всего за одну ночь?»
«Разум стаи это нечто потрясающее. Все думают вместе и раздельно в одно и то же время. Можно столько прочесть!»

- А ты как раз очень любишь читать, - заржал Эммет.

Он говорил с едва заметным сожалением, как будто ему пришлось оторваться от хорошей книги на самом интересном месте. Я рассмеялась.
«Стая просто замечательная», - согласилась я. - «Почти также хороша, как и ты, когда пытаешься заговорить мне зубы».

- Что ж, по крайней мере, у нас всегда получаются очень интересные разговоры, когда я пытаюсь заговаривать тебе зубы, - пожал плечами Эдвард.
- Я тоже получаю огромное удовольствие, - заметил Карлайл.

На его лице снова появилась безупречная бесстрастная маска.
«Эдвард, мне обязательно нужно быть на поляне».
«Нет», - отрезал он.
В этот момент я сообразила, что именно нужно делать.
Не то, чтобы я очень сильно хотела быть на будущем месте сражения. Я просто должна быть рядом с Эдвардом.
«Жестокая, обвиняла я себя. Эгоистка, эгоистка, эгоистка! Не делай этого!»

- Так, похоже, она собирается быть этим эгоистом, - предупредил Эммет.
- Интересно, что она собирается делать? – спросил Эдвард.

Я проигнорировала свои инстинкты. Но чувство вины приковало мой взгляд к столу, и я так и не смогла поднять взгляд на Эдварда, пока произносила свою просьбу:
«Послушай, Эдвард», - шептала я. - «Есть одна проблема… Однажды я уже чуть не сошла с ума. Я знаю свои пределы. И я не вынесу, если ты снова покинешь меня».

Эдвард перестал дышать, его тело напряглось, лицо выражало только одно – боль от того, что он посмел бросить Беллу в предыдущей книге.

Я не подняла взгляд, чтобы узнать, как он отреагировал. Мне было страшно увидеть, сколько боли причинили ему мои слова. Он судорожно вздохнул, и наступила тишина. Я глядела на темную деревянную столешницу, желая забрать сказанное назад. Хотя знала - скорее всего, не забрала бы их. Учитывая, что они могут сработать именно так, как я и задумала.
Вдруг он обнял меня, и стал нежно ласкать мое лицо и руки. Эдвард старался успокоить меня. Ощущение вины набирало обороты. Но инстинкт выживания был сильнее. Никаких сомнений в том, что он смысл моего существования.

- Тогда это не эгоизм, - произнес Эдвард, его голос был далеким … впрочем, как и его взгляд.

«Белла, ты ведь знаешь, что все не так», - тихо проговорил он. - «Я не буду далеко, и все быстро закончится».
«Я не выдержу», - настаивала я, все еще не поднимая глаз. - «Быть в неведении, вернешься ты или нет. Как я это переживу? И не важно, что все закончится быстро».
Он вздохнул: «Будет просто, Белла. Твои страхи абсолютно необоснованны».
«Совсем?»
«Совсем».
«И все будут в порядке?»
«Все», - пообещал он.
«То есть, нет никакой необходимости в моем присутствии на поляне?»

- К чему она клонит? – спросил Эммет.
- Уверен, мы узнаем, - ответил Карлайл, не позволяя никому высказаться по этому поводу, поскольку знал, что Эдварду нужно услышать ответ Беллы.

«Конечно, нет. Элис только что сообщила мне, что их количество сократилось до девятнадцати. Мы легко справимся с ними».
«Правильно – ты сказал, что все будет настолько легко и просто, что кто-то может отсидеться в стороне», - я повторила его слова с прошлой ночи. - «Это правда?»

- Она хочет, чтобы ты остался с ней, - улыбнулся Эммет. – Как же это хорошо для меня.
- Хм… После этого Эдвард будет очень раздражен, - поморщился Джаспер, - да и расстроен тем, что ему не дали подраться с армией.
- Ну и что, - пожал плечами Эммет. – Зато мне достанется больше новорожденных.

«Да».
Все казалось слишком легко – он должен был понять, куда я клоню.
«Так легко и просто, что в стороне можешь посидеть и ты?»
После долгого молчания я, наконец-то, взглянула ему в лицо.
Безупречно-бесстрастная маска вернулась.
Я глубоко вздохнула: «Так что, одно из двух. Если все на самом деле опаснее, чем ты мне говоришь, тогда я пригожусь и сделаю все, чтобы помочь. Или … это окажется так легко, что они обойдутся без тебя. Что выбираем?»
Он хранил молчание.
Я знала, он думал о том же, о чем и я. Карлайл. Эсми. Эммет. Розали. Джаспер. И… Я заставила себя подумать о последнем имени. И Элис.

Эдвард вздохнул, качая головой. Его глаза показывали, что он что-то понял: Скорее всего, о них я совсем не думаю.
- Угу, он просто дуется, что теперь ему придется пропустить все веселье, - засмеялся Эммет.

Я размышляла, была ли я чудовищем. Не таким, каким он считал себя, а самым настоящим. Таким чудовищем, которое причиняет боль людям, которое ни перед чем не остановится, чтобы добиться желаемого.

- Нет, ты не монстр, милая, - вздохнула Эсми, пытаясь утешить Беллу.

Всё, чего я хотела, это оградить Эдварда от опасности и оставить его рядом с собой. Что могло меня в этом желании ограничить, чем бы я пожертвовала ради этого? Не знаю.

Розали сузила глаза, выглядя сердитой, в ее взгляде не было и проблеска понимания.
- Она не имела в виду никого из нас, - объяснил Джаспер, выразительно посмотрев на Элис. Он был готов на все ради своей семьи, но Элис всегда будет для него на первой месте.

«Ты просишь меня позволить им сражаться без моей помощи?» - тихо спросил он.
«Да», - удивительно, что я могла сохранять спокойствие. Внутри я чувствовала себя такой жалкой. – Или позволь мне быть там. Любой вариант, лишь бы быть вместе с тобой.
Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Обхватил руками мое лицо, заставляя смотреть прямо на него. Он долго вглядывался в мои глаза. Интересно, что он там искал, и что нашел. Была ли вина на моем лице так очевидна? Я очень четко ощущала ее в желудке – меня мутило от нее.

- Думаю, что чувство вины можно было легко прочесть на твоем лице, - продиктовал Эдвард. – Ты никогда не умела скрывать свои эмоции.

Его глаза сузились - от чего, я не смогла понять, - и он опустил руку, чтобы снова достать телефон.
«Элис», - вздохнул он. - «Ты можешь приехать и немного присмотреть за Беллой?» - он поднял вверх бровь, запрещая любые возражения с моей стороны. - «Мне надо переговорить с Джаспером».
Судя по всему, она согласилась. Он убрал телефон и снова посмотрел мне в глаза.
«Что ты собираешься сказать Джасперу?» - прошептала я.
«Я собираюсь обсудить … то, что я остаюсь в стороне».

Эдвард нахмурился, но он был уверен, что принял правильное решение.
- Жаль, Эдди, - ухмыльнулся Эммет.
- Говоря по правде, я не так уж и расстроен, - заметил Эдвард. – Как сказал Джаспер в предыдущей главе, я - я имею в виду себя в этой комнате - рад, что книжный Эдвард рядом с ней.
- И, похоже, Белла действительно нуждается в тебе, - проговорила Эсми. – Она бы не поставила тебя перед таким сложным, по ее мнению, выбором, если бы все было по-другому.

Легко было понять, с каким трудом дались ему эти слова.
«Прости».
Мне было жаль. Мне было ненавистно заставлять его поступать так. Но не настолько, чтобы фальшиво улыбнуться и сказать ему идти без меня. Определенно, не настолько.
«Не извиняйся», - протянул он, чуть улыбнувшись. - «Никогда не бойся сказать мне, что ты чувствуешь, Белла. Если это то, что ты хочешь…» - он пожал плечами. - «Ты для меня важнее всего».
«Я не хотела, чтобы все получилось так – словно тебе приходится выбирать между мной и семьей».
«Я знаю. Кроме того, ты совсем не выбирать просишь. Ты предоставила мне два варианта, подходящих для тебя, и я выбрал тот, что подходит мне. Это и есть компромисс».
Я наклонилась вперед и уткнулась лбом в его грудь: «Спасибо», - прошептала я.
«Всегда пожалуйста», - ответил он, целуя мои волосы. - «Все что угодно».
Мы сидели неподвижно очень долго. Я спрятала лицо, уткнувшись в его рубашку. Два голоса боролись во мне. Один, который хотел быть хорошим и храбрым, и другой, который советовал хорошему и храброму заткнуться.