Я отрицательно мотнула головой у его груди, строя гримасу: Ты просто стараешься отвлечь меня. Давай вернемся к теме.
Он вздохнул.
«Скажи мне, если я поняла что-то неправильно», - я старалась говорить равнодушно. - «Твои требования – брак», - я не смогла произнести это слово без гримасы, - «оплата моей учебы, больше времени, и ты не против, если моя машина будет двигаться немного быстрее», - я подняла вверх брови. - «Я права? Это большой список».
«Только первое из перечисленного – требование», - казалось, он с трудом держится спокойно. - «Все остальное – просто просьба».
«И мое одно единственное маленькое требование…»
«Требование?» - перебил он меня, снова став серьезным.

- У меня хорошее предчувствие, кажется, я выиграю спор, - ухмыльнулся Эммет.

«Да, требование».
Его глаза сузились.
«Для меня брак – трудное решение. Я не соглашусь, пока не получу что-то взамен».

- Э … и почему это звучит так нерадостно? – заметила Розали.
- Ты же знаешь, она не это имела в виду, - наконец-то заговорила Эсми. – Она просто хочет быть с Эдвардом так долго, как сможет, прежде чем …
- Знаю, - ответила Розали.

Он нагнулся, чтобы шепнуть мне в ухо: «Нет», - прошелестел он. - «Сейчас это невозможно. Позже, когда ты будешь менее хрупкой. Потерпи, Белла».
Я старалась сохранять голос уверенным и рассудительным: «Но в этом и проблема. Это не будет то же самое, когда я стану менее хрупкой. Я не буду прежней! Я не знаю, кем я стану потом».
«Ты все еще будешь Беллой», - пообещал он.
Я нахмурилась: «Если я захочу убить Чарли, и при возможности выпью кровь Джейкоба или Анжелы– как это может быть правдой?»

- Хороший вопрос, - сказал Карлайл, опять не удержавшись.

«Это пройдет. И я сомневаюсь, что ты захочешь выпить собачей крови», - он притворно содрогнулся от этой мысли. - «Несмотря на то, что ты станешь новообращенной, у тебя будут вкусы получше».
Я пропустила мимо ушей его попытку сбить меня с толку: - «Но это всегда будет самое желанное для меня, ведь так?» - спросила я. - «Кровь, кровь, и еще больше крови!»

- Нет, - ответили Каллены.
- Хотя жажда всегда будет присутствовать в твоей жизни, - добавил Джаспер. – Но со временем это пройдет.

«Тот факт, что ты еще жива, доказывает, что это не так», - заметил он.
«Спустя восемьдесят лет», - напомнила я ему. - «Я имею в виду физически. Разум, я знаю, будет мой… и через какое-то время я смогу контролировать себя. Но чисто физически я всегда буду испытывать жажду и больше ничего другого».
Он не ответил.
«Так что, я все-таки буду другой», - не услышав обратного, заключила я. - «Потому что прямо сейчас, физически, больше всего я хочу тебя. Больше, чем еду, воду или воздух. У меня есть желания более утонченно чувственные, но физически…»

Лицо Эдварда выглядело так, что если бы он мог краснеть от смущения, то был бы похож на помидор, и ржание Эммета никак не помогало ему успокоиться.

Я повернулась, чтобы поцеловать его ладонь.
Он глубоко вздохнул. Я была удивлена, потому что этот звук означал нерешительность и колебания.
«Белла, я могу убить тебя», - прошептал он.
«Я не думаю, что ты это сделаешь».

Глаза Эдвард сузились.
- Она не имеет в виду физически, - подумала Элис, закатывая глаза.

Эдвард зажмурил глаза. Он опустил руку с моего лица и дотянулся до чего-то позади так быстро, что я не успела увидеть, что это было. Раздался глухой звук, кровать дернулась под нами.
Что-то темное было в его руке. Он поднял его вверх, давая мне возможность рассмотреть. Это был металлический цветок, одна из роз, украшавших кованые опоры и балдахин над кроватью. Его рука сомкнулась на долю секунды, пальцы нежно сжались, и затем он раскрыл кулак.
Не говоря ни слова, он продемонстрировал мне смятый, неровный кусочек черного метала. На нем отпечаталась внутренняя сторона его ладони, как на куске пластилина, сдавленного в кулачке ребенка. Прошла еще половина секунды и кусок рассыпался черным песком на его ладони.
Я смотрела, не отрываясь: «Разговор не об этом. Я уже знаю, насколько ты силен. Тебе не стоит ради этого ломать мебель».

Элис и Эммет фыркнули.

«Что ты тогда имеешь в виду?» - спросил он мрачно, бросая пригоршню железного песка в угол комнаты; он ударился о стену со звуком, похожим на дождь.
Его глаза впились в мое лицо, когда я пыталась объяснить.
«Очевидно, что ты можешь физически причинить мне вред, если захочешь… Но ты не хочешь причинить мне вред… настолько сильно, и не думаю, что ты когда-нибудь сможешь сделаешь мне больно».

- Она полностью доверяет тебе, - не смогла удержаться Эсми.

Он отрицательно затряс головой прежде, чем я закончила говорить.
«Белла, это может не сработать».
«Может быть», - усмехнулась я. - «У тебя не больше опыта в том деле, которое мы обсуждаем, чем у меня».
«Именно. Думаешь, я могу подвергнуть тебя такому риску?»

- Где твоя жажда приключений, Эдди? – ухмыльнулся Эммет.

Долгую минуту я смотрела ему в глаза. Не было ни знака на компромисс, ни намека на колебание.
«Пожалуйста», - наконец прошептала я без надежды. - «Это все, чего я хочу. Пожалуйста», - Эдвард победил, я закрыла глаза, ожидая короткое и окончательное – «нет».
Но он ответил не сразу. Я недоверчиво помедлила, ошеломленно услышав, что он снова неровно задышал.

- Ах … она сделала тебя, - безумно улыбался Эммет.
- Я не могу устоять, когда Белла умоляет, - простонал Эдвард.

Я открыла глаза, его лицо было перекошено мукой.
«Пожалуйста?» - прошептала я снова, биение моего сердца набирало скорость. Мои слова быстро вылетали, я спешила воспользоваться преимуществом внезапной нерешительности в его глазах. - «Тебе не надо давать мне каких-либо гарантий. Если ничего не выйдет, ну что же, так тому и быть. Просто давай попробуем … только попробуем. И я дам тебе все, что захочешь», - поспешно пообещала я. - «Я выйду за тебя замуж».

- Нет, - воскликнул Эммет, вскакивая со стула.
- Похоже, ты не сможешь выиграть ни одного пари, Эм, - злорадствовала Элис.
Эммет надулся.

«Я позволю тебе оплатить Дартмут, и я не буду жаловаться, что придется дать взятку за мое поступление туда. Ты даже можешь купить мне быструю машину, если от этого ты станешь счастливее! Только …пожалуйста».

- Вау, она действительно хочет тебя, - воскликнула Розали.
- Она же сказала, что не хочет ничего так же сильно, - заметил Джаспер. – Не физически, по крайней мере.

Его ледяные руки сжались вокруг меня, и его губы были около моего уха; его холодное дыхание заставило меня трепетать.
«Это невыносимо. Столько много всего, что я могу тебе дать, но ты решила потребовать именно это. Ты хоть понимаешь, насколько мне больно отказывать тебе, когда ты меня вот так умоляешь?»

- Не очень хорошая идея сказать ей об этом … теперь Белла будет использовать это против тебя, - предупредил Эммет.

«Тогда не отказывай», - чуть дыша, предложила я.
Он не ответил.
«Пожалуйста», - попыталась я снова.
«Белла…» - он медленно покачал головой, но это не было похоже на отказ, так как его губы двигались вниз и вверх, целуя мое горло. Это было больше похоже на капитуляцию. Мое сердце, и так бешено колотясь, забилось еще неистовей.
Снова я воспользовалась своим преимуществом. Пока он, нерешительно медля, повернулся ко мне, я быстро развернулась в его руках и поцеловала его. Эдвард обхватил мое лицо, и я подумала, что он снова оттолкнет меня.
Я ошиблась.
Его рот уже не был нежным; чувствовалось нечто новое, какое-то противоречие и безрассудство в движении его губ. Я сомкнула руки вокруг его шеи, прижалась своей, внезапно разгоряченной, кожей к нему, и, к моему удивлению, обнаружила, что его тело стало еще холоднее, чем обычно. Я дрожала, но не от холода.
Он не переставал целовать меня. Я была единственной, кому нужна была передышка и глоток воздуха. Даже тогда его губы не отпрянули от моей кожи, они только переместились к моему горлу.

- Не уверена, что нам стоит продолжать читать это, - мягко промолвила Эсми. Эдвард потирал переносицу, выглядя настолько смущенным, как никогда прежде. – Это личной момент Эдварда и Беллы.
- Все здесь – личное для Беллы, - обиделся Эммет. Правда, хмурился он недолго, вскоре к нему вернулось его приподнятое настроение. – Да и Эдди всегда копается в наших головах. Он переживет.
- К тому же, не думаю, что Эдвард сдастся так легко, - проговорил Джаспер. – Давай прочитаем еще немного.

Восторг победы был необычаен; я почувствовала свою силу. Я была храброй. Мои руки не дрожали; теперь я легко справилась с пуговицами на его рубашке, и мои пальцы коснулись идеальной поверхности его ледяной груди. Он был слишком красив. Какое слово он только что использовал? Невыносимо – вот как это было. Его красота была просто невыносима…
Я снова потянула его рот к своим губам, и казалось, он так же желает этого, как и я. Одна его рука все еще обхватывала мое лицо, другой рукой он крепко обвил мою талию, притягивая теснее к себе. Из-за этого мне было немного трудно дотянуться до застежки своей кофты, но - нет ничего невозможного.
Холодные железные оковы сомкнулись вокруг моих запястий, и вытянули мои руки над головой. Вдруг оказалось, что я уже лежу на подушке.
Его губы теперь были около моего уха: «Белла», - прошептал он, его голос был теплым и бархатным. - «Ты можешь, пожалуйста, перестать раздеваться?»
«Ты хочешь сделать это сам?» - смущенно спросила я.
«Не сегодня», - ответил он мягко.

- Видите, - улыбнулся Джаспер, немного взволнованный тем, что все зашло так далеко.

Его губы теперь медленно прошлись по моей щеке и подбородку, он больше не спешил.
«Эдвард, не…» - я начала было спорить.
«Я не говорю – нет», - уверил он меня. - «Я лишь говорю - не сегодня».
Я думала об этом, пока мое дыхание замедлялось.
«Назови хотя бы одну причину, почему сегодняшняя ночь хуже другой», - мое дыхание все еще было неровным, и разочарование в моем голосе не было столь явно заметно.
«Я не вчера родился», - усмехнулся он мне в ухо.

- Нет, ты родился очень и очень давно … но какое это имеет отношение к этому вопросу? – спросил Эммет.

«Из нас двоих, как ты думаешь, кто больше не желает дать другому то, что тот хочет? Ты пообещала выйти замуж за меня перед тем, как измениться, но если я поддамся тебе сегодня, какие гарантии я получу, что ты не побежишь завтра утром к Карлайлу?»

- Серьезно, Эдвард, ты же знаешь, что Белла так не поступит, - упрекнула Элис.
- Прости, - вздохнул Эдвард. – Просто…
- Нет, - прервала Элис. – Она сдержит слово… кроме того, она хочет большего, чем секс, Эдвард, она хочет быть рядом с тобой, вечность.

«Я – понятное дело – с меньшей неохотой дал бы тебе то, что хочешь ты. Но все же … ты первая исполнишь обещание».

- Вау, в это действительно трудно поверить, - промолвил Джаспер. – Это тебе больше свойственно изменять чьи-то решения, а не наоборот.
- Что ж, мы все уверены, что на этот раз и Эдвард хочет исполнить свое обещание, - засмеялся Эммет.

Я громко и раздраженно выдохнула: «Сначала я должна выйти за тебя замуж?», - изумленно спросила я.
Его руки обвились вокруг меня, и он начал весьма провокационно меня целовать. Слишком убедительно – это было принуждением, насилием. Я попыталась сохранять голову ясной… и сдалась быстро и безоговорочно.

- Получается, ты шантажом заставишь ее выйти за тебя замуж? – засмеялся Эммет, а затем нахмурился. Через мгновение он пожал плечами и опять начал смеяться. – Это стоит проигранного Порше.
- Никого я не шантажировал! – зашипел Эдвард.

«Думаю, это очень плохая идея», - сумела выдохнуть я, когда он позволил мне дышать.
«Не удивляюсь, что ты так думаешь», - он самодовольно ухмыльнулся, - «твои мысли легко проследить».
«Как это случилось?» - проворчала я. - «У меня была надежда, что я получу желаемое сегодня – и теперь, вместо этого, так неожиданно ...»

- Угу … Вини во всем Эдди, - скорчил рожицу Эммет.

«Помолвлена», - закончил он за меня.
«Фу! Пожалуйста, не произноси это вслух».
«Ты собираешься забрать свое слово обратно?» - спросил он, отклоняясь назад и пытаясь понять, что творится в моей голове. Он явно забавлялся. Ему было весело.
Я посмотрела на него, пытаясь не обращать внимания на то, как мое сердце реагирует на его улыбку.
«Так как?» - настаивал он.
«У-у!» - простонала я. - «Нет. Я не собираюсь отказываться. Теперь ты счастлив?»
Его улыбка ослепляла: «Исключительно».
Я застонала снова.
«А ты что же, нисколечко не счастлива?»
Эдвард снова поцеловал меня прежде, чем я смогла ответить. Еще один слишком убедительный поцелуй.
«Немножко», - ответила я, когда смогла говорить. - «Но не по поводу замужества».

Эсми нахмурилась. Не такой представляла она помолвку Эдварда и Беллы. Она думала, что, по крайней мере, сможет поздравить и обнять Эдварда в этот момент.

Он снова поцеловал меня: «Тебе не кажется, что все происходит наоборот?» - посмеялся он мне в ухо. - «Если следовать традициям, то ты должна отказываться, а я уговаривать, разве не так?»

- Возможно, но у вас двоих хоть когда-то что-то получалось традиционно? – захохотал Эммет.
- Да к тому же и Эдвард всегда был чересчур высокоморален – больше, чем нужно, - также засмеялся Джаспер.

«У нас с тобой все не слишком традиционно».
«Правда».
Снова поцелуй, и он целовал меня, пока мое сердце снова не начало учащенно биться, а кожа не вспыхнула.
«Послушай, Эдвард», - прошептала я вкрадчиво, пока он целовал мою ладонь. - «Я сказала, что выйду за тебя, и я выполню обещание. Обещаю. Клянусь. Если хочешь, я подпишу договор своей кровью».

- Не думаю, что это хорошая идея, - вздрогнул Джаспер.

«Не смешно», - прошептал он в мое запястье.
«То есть, хочу сказать – я не пытаюсь обвести тебя вокруг пальца или что-то еще. Ты меня знаешь, я на такое не способна. Поэтому, на самом деле, нет причины ждать. Мы совершенно одни – как часто такое бывает? И ты предусмотрел эту большую и удобную кровать…
«Не сегодня», - снова сказал он.
«Ты мне не доверяешь?»
«Конечно, доверяю».
Рукой, которую он все еще целовал, я повернула вверх его лицо, чтобы увидеть его глаза.
«Тогда в чем проблема? Не похоже на то, что ты не знаешь, что одержишь победу в конце», – я нахмурилась и пробурчала, - «Ты всегда выигрываешь».

- Нет, думаю, на этот раз ты выиграла, - засмеялся Эммет.
- Даже больше, чем стояло на кону, - пробормотал Эдвард. – Она получила все, что хотела …
- Зато ты уговорил ее выйти за тебя, - заметил Эммет, и Эдвард улыбнулся.

«Просто хочу быть абсолютно уверенным», - произнес он спокойно.
«Ты задумал что-то еще», - угадала я, мои глаза сузились. Он что-то скрывал, он пытался скрыть тонкий намек на какой-то тайный мотив под своим обычным поведением. - «Ты собираешься забрать свои слова назад?»
«Нет», - пообещал он торжественно. - «Я клянусь тебе, мы попробуем. После того, как ты выйдешь за меня замуж».

- Ты же не нарушишь обещание? – засмеялся Эммет.
- Нет, я не поступлю так с Беллой, - простонал Эдвард.
- Не стоит также пытаться увильнуть от обещания, - заметил Джаспер.

Я покачала головой и печально усмехнулась: - «Ты заставляешь меня чувствовать себя злодеем в мелодраме – я подкручиваю усы и пытаюсь украсть честь бедной девушки».
В его глазах было подозрение, когда он взглянул на меня, затем он слишком быстро прижался губами к моей ключице.

- О… - Эммет начал истерически смеяться, как и остальные Каллены. Эдвард зашипел, закрыв глаза и потирая нос. – Так вот в чем дело.
- Ты такой странный, - покачала головой Розали и засмеялась, но продолжила читать.

«Я права?» - у меня вырвался короткий смешок, скорее от изумления, чем от радости. - «Ты пытаешься защитить свою честь!»

- Не думаю, что это свою честь он пытается защитить, - фыркнул Джаспер, смеясь, но в тоже время, защищая своего брата, который по цвету стал почти похож на человека.

Я закрыла рот рукой, чтобы подавить смех. Слова были такие… старомодные.
«Нет, глупая девчонка», - прошептал он мне в плечо. - «Я пытаюсь защитить твою честь. И ты ужасно осложняешь мои попытки».
«Я тебя умоляю...»
«Позволь спросить тебя кое о чем», - быстро перебил он меня. - «Мы уже обсуждали раньше, но сделай мне одолжение и послушай еще раз. У скольких людей в этой комнате есть душа? Полет на небеса, или что там будет после этой жизни?»
«У двоих», - тут же горячо ответила я.

Карлайл улыбнулся от той уверенности, которая прозвучала в ее голосе.

«Хорошо, может так оно и есть. Теперь в мире полно разногласий по этому поводу, но большинство все же склоняется к тому, что есть определенные правила, которым надо следовать».
«Правил для вампиров тебе мало? Ты хочешь переживать о человеческих?»
«Это не повредит», - пожал он плечами. - «Просто на всякий случай».
Я, прищурившись, посмотрела на него.
«Теперь для меня, должно быть, уже слишком поздно, даже если ты и права насчет моей души».

- Неправда, - автоматически встала на его защиту Эсми.

«Нет, не поздно», - зло заспорила я.
«Ни убий – учат большинство религиозных концессий. А я убил много людей, Белла».
«Только плохих».

- Именно, - согласилась Эсми.

Он пожал плечами: «Может, это и имеет значение, а может, и нет. Но ты никого не убила...»
«Это ты так думаешь», - прошептала я.
Он улыбнулся, не обратив внимания на то, что его прервали: «И я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы удержать тебя от пути соблазна».
«Хорошо. Но мы не спорим о том, совершать убийство или нет», - напомнила я ему.
«Действуют те же принципы. Единственное отличие – это то, что в данной области я такой же профан, как и ты. Могу я хотя бы одно правило не нарушить?»
«Одно?»
«Ты знаешь, что я крал, лгал, возжелал чужое … мое целомудрие – все, что у меня осталось», - он криво усмехнулся.
«Я все время лгу».

- Это не одно и то же, - молвил Эдвард. – Ты не умеешь лгать … мы же … виртуозные лжецы.

«Да, но врать ты не умеешь, так что, это не считается. Никто не верит тебе».
«Я очень надеюсь, что ты ошибаешься, потому что иначе Чарли сейчас вломится в дверь с заряженным пистолетом».

Эммет заржал.
- Я не была бы удивлена. Ее поведение, когда я разговаривала с Чарли, было ужасным, - заметила Элис.

«Чарли спокойнее чувствует себя, притворяясь и проглатывая твои байки. Он лучше будет врать сам себе, чем взглянет правде в глаза», - усмехнулся Эдвард.
«Но что чужого ты мог пожелать?» - с сомнением спросила я. - «У тебя же есть все».
«Я возжелал тебя», - его улыбка омрачилась. - «У меня не было права желать тебя – но я все равно получил то, что хотел, и взял тебя. И сейчас, погляди, в кого ты превратилась! Пытаешься совратить вампира».

Каллены засмеялись. Это было действительно смешно.
- Возможно, мы дадим ей несколько уроков, как именно надо соблазнять вампира в … - начала Элис.
- Вы не сделаете этого, - возмутился Эдвард – Я действительно не могу …
- Ты права, но сначала мы научим ее, как переубеждать этого упрямого идиота, - засмеялась Розали.
- Этого не случится, - упрямо ответил Эдвард.
- Посмотрим, - произнесли вместе Розали и Элис.

Он покачал головой в притворном ужасе.
«Ты не можешь возжелать того, что и так уже твое», - просветила я его. - «Кроме того, я думала, что ты беспокоишься о моем целомудрии».
«Это так. Если уже слишком поздно для меня … Что ж, пусть я буду проклят, никакого каламбура, но я не позволю им забрать и тебя тоже».
«Ты не можешь заставить меня идти туда, где не будет тебя», - заявила я. - «В моем понимании, это и будет ад. В любом случае у меня есть простое решение проблемы: давай не будем умирать?»

- Кажется, ты не добился никаких успехов, - засмеялся Джаспер.

«Звучит довольно просто. Почему я не подумал об этом раньше?»
Он улыбался мне, пока я не сдалась, яростно выдохнув: - «Значит так. Ты не будешь спать со мной, пока мы не поженимся?»
«Технически я никогда не смогу спать с тобой».
Я закатила глаза: «Очень взрослое замечание, Эдвард».
«Но, что касается другого, да, ты поняла все верно».
«Я считаю, у тебя есть скрытый мотив».
Его глаза невинно расширились: «Еще один?»
«Ты знаешь, это может ускорить ход событий», - обвинила я.
Он попытался не улыбнуться: «Есть только одно событие, с которым я хочу поторопиться, а остальное может ждать вечно… но, правда, твои нетерпеливые человеческие гормоны мои самые сильные союзники в этом деле».

- Кстати, и у тебя должны быть какие-то из этих гормонов, ведь тебе как-никак неизменно семнадцать, - заметил Эммет.

«Я не могу поверить, что выдержу это. Когда я думаю о Чарли … и Рене! Ты можешь представить, о чем подумает Анжела? Или Джессика? Ух. Я уже слышу сплетни».
Он поднял бровь, посмотрев на меня, и я знала почему. Какая разница, что они обо мне подумают, если я скоро уеду и не вернусь? Неужели я настолько чувствительна, что не смогу вытерпеть несколько недель косых взглядов и наводящих вопросов?
Может, это докучало сильнее, потому что я знала, что говорила бы также снисходительно, как и все остальные, о какой-то другой девушке, которая выходила бы этим летом замуж.
Фу. Выйдет замуж этим летом! Меня передернуло.
И, может быть, если бы меня воспитали иначе, это не докучало бы мне так сильно, но я содрогалась только от одной мысли о замужестве.

Эдвард нахмурился: Я надеялся, что Белла будет хоть немного счастлива, когда согласится стать моей женой.
- Она счастлива, - уверенно заявила Элис.

Эдвард прервал мой самоанализ:
«Торжество не обязательно должно быть большое. Мне не нужны фанфары. Тебе не надо будет всем рассказывать или что-то менять. Мы поедем в Вегас –

- НЕТ! – закричала Элис и посмотрела на Эдвард. – Как, по-твоему, что ты делаешь?
- Вы не можете жениться в Вегасе, - возмущалась Эсми. Ей не понравилась мысль, что свадьба Эдварда состоится не здесь.
- Если Белла… - начал Эдвард.
- У вас должна быть красивая свадьба, - заметила Элис. – Она заслуживает лучшего, чем Вегас!
- Если Белла захочет – у нее будет самая шикарная свадьба, если нет – Вегас, - оборвал Эдвард.
- Она хочет настоящую свадьбу … просто еще не догадывается об этом, - уверенно произнесла Элис, эффектно заканчивая разговор.

ты можешь надеть старые джинсы, и мы поедем в часовню, где даже из машины не нужно будет выходить. Я просто хочу, чтобы все было официально – чтобы ты принадлежала мне и больше никому».
«Не может быть еще официальней, чем уже есть», - пробурчала я. Но по его описанию все было не так уж и плохо. - «Только Элис будет разочарована».

- Неправда, - воскликнули Эсми и Розали.
- Малышка, неужели ты думаешь, что и книжная Розали хочет обустраивать свадьбу Эдварда? – спросил Эммет.
- Ага … если уж не из-за большой любви к Белле, то хотя бы ради того, что это возможность красиво одеться, - улыбнулась Розали, но все могли видеть, что ей на самом деле нравится идея, что у Эдварда будет такая же свадьба, как и у всех них.

«Мы подумаем на этот счет», - улыбнулся он довольно. - «Полагаю, ты не захочешь получить свое кольцо прямо сейчас?»
Мне пришлось сглотнуть, прежде чем я смогла сказать: «Ты полагаешь верно».
Он рассмеялся над моим выражением: «Это ничего. Совсем скоро я все равно одену его тебе на палец».
Я посмотрела на него: «Ты так говоришь, как будто у тебя оно уже есть».
«Есть», - не смутившись, сказал он. - «Ожидает, чтобы сломить тебя при первом же признаке слабости».

- Придурок, - констатировала Элис.

«Ты невероятен».
«Ты хочешь увидеть его?» - спросил он. Его глаза, цвета прозрачного топаза, осветились внезапным возбуждением.
«Нет!» - не раздумывая, почти выкрикнула я. И сразу же пожалела об этом. Его лицо медленно погрустнело.

- Бедный Эдди, - издевался Эммет.
- Теперь ты знаешь, что чувствуешь, когда тебя отвергают, - ухмыльнулась ему Розали, хотя было ясно, что она не могла понять отвращение Беллы к ювелирным изделиям.

«Только если ты действительно хочешь показать его мне», - исправилась я, сжав зубы, чтобы скрыть мой иррациональный страх.
«Все в порядке», - он пожал плечами. - «Кольцо может подождать».
Я вздохнула: «Эдвард, покажи мне это треклятое кольцо».
Он потряс головой: «Нет».
Целую минуту я изучала выражение его лица.
«Пожалуйста?» - попросила я тихо, экспериментируя с моим новым оружием. Кончиками пальцев я легко коснулась его лица. - «Пожалуйста, могу я увидеть его?»

- Ух, ты, кажется, Белла уже выучила свой первый урок по соблазнению, - засмеялся Эммет.

Его глаза сузились: «Ты самое опасное существо, с которым я когда-либо встречался», - пробормотал он. Но поднялся и с непередаваемой грацией встал на колени перед маленькой прикроватной тумбочкой. Через мгновение он вернулся ко мне на кровать, усаживаясь рядом и обняв рукой за плечи. В другой руке была маленькая черная коробочка. Он поставил ее на мою левую коленку.
«Давай, взгляни на него», - бесцеремонно попросил он.
Было труднее, чем нужно, взять безобидную маленькую коробочку, но я не хотела ранить его снова, поэтому я постаралась, чтобы моя рука не тряслась. Поверхность была покрыта гладким черным сатином. Я пробежала по ней пальцами, колеблясь.
«Ты не потратил много денег, ведь, правда? Соври, если потратил».

- Тогда какой вообще смысл задавать этот вопрос? – спросил Эммет.

«Я ничего не потратил», - заверил он меня. - «Это еще одна подержанная вещь. Это кольцо, которое мой отец дал моей матери».

Эдвард широко улыбнулся. Он знал, что именно это кольцо он дал Белле. Эсми радовалась – было ясно, что эта помолвка не совсем такая, какую она себе представляла, но это ничуть не уменьшало ее восторга оттого, что Белла наконец-то согласилась выйти замуж за Эдварда.

«О!» - я издала удивленный возглас. Взяла крышечку большим и указательным пальцем, но не открыла ее.
«Полагаю, оно немного устарело», - он наигранно извинялся. - «Старомодное, как и я. Могу купить тебе что-нибудь более современное. Что-нибудь от Тиффани?»

- О, точно, Белле определенно не понравится это кольцо, - засмеялась Элис, но, кажется, Эдвард не услышал – все его внимание поглотила книга, казалось, он умирал от желания увидеть реакцию Беллы.