«Теперь уже слишком поздно», - печально проворчала я.
Он вздохнул.
«Привет, Джейк», - приветствовала я его, когда он подошел ближе.
«Привет, Белла».
«Здравствуй, Джейкоб», - произнес Эдвард.
Джейкоб проигнорировал наши шутки и по-деловому спросил:
«Куда мне ее отнести?»
Эдвард достал карту из бокового кармана рюкзака и подал ее ему. Джейк развернул ее.
«Сейчас мы тут», - Эдвард указал куда-то вправо на карте. Джейкоб рефлекторно отпрянул от его руки, но затем совладал с собой. Эдвард притворился, что ничего не заметил.
«И ты доставишь ее вот сюда», - продолжал Эдвард, ведя извилистую линию по карте. - «Около пятнадцати километров от этого места».
Джейкоб кивнул.
«Когда будешь примерно в двух километрах, пересечешь мою тропу. Она тебя и доведет. Карта нужна?»
«Спасибо, нет. Я эту территорию знаю довольно хорошо. Примерно представляю, куда иду».
Казалось, Джейкоб, в отличие от Эдварда, с трудом поддерживает вежливый тон.
- Удивлен, что он вообще пытается, - бросил Эммет.
«Я пойду длинным путем», - предупредил Эдвард. - «Встретимся через пару часов».
Эдвард с несчастным видом смотрел на меня. Эта часть плана ему не нравилась.
- Нет, определенно не нравится, - согласился Эдвард.
- Спорю, уже плохо то, что ты оставляешь Беллу, но оставляешь со щенком … это, должно быть, делает ситуацию совсем невыносимой, - ухмыльнулся Эммет.
«До встречи», - прошептала я.
Эдвард растворился в тени деревьев, направляясь в противоположную сторону.
Как только он исчез, Джейкоб повеселел.
«Ну, как делишки, Белла?» - спросил он, широко усмехаясь.
Я закатила глаза: «Все по старому, все по старому».
«Ага», - согласился он. - «Банда вампиров охотиться за тобой. Все как обычно».
«Все как обычно».
«Хорошо», - буркнул он и надел куртку, чтобы та не болталась в руках. - «Пойдем».
Скорчив мину, я сделала маленький шажок ближе к нему.
Он нагнулся, подхватил меня под колени и буквально свалил с ног. Прежде, чем я головой ударилась об землю, он успел второй рукой поймать меня.
Эдвард нахмурился.
«Выпендрежник», - проворчала я.
Джейкоб хмыкнул и побежал в лес. Он держал устойчивый темп, двигаясь быстрой трусцой. Только подготовленный человек мог держать такой темп ... на ровной дорожке... и не обремененный ношей в сорок пять килограмм (плюс-минус пару кило).
- Хм … Интересно, насколько сильны волки в человеческом теле, - задумчиво пробормотал Карлайл. – Очевидно, намного сильнее обыкновенного человека, но даже отдаленно не так сильны, как в волчьей форме … Хм…
- Что ж, кажется, нам придется подружиться с одним из волков, так что ты сможешь провести на них все тесты, которые пожелаешь, - ухмыльнулся Эммет.
- Хотел бы я, - мечтательно проговорил Карлайл.
«Не нужно бежать. Ты устанешь».
«От бега я не устаю», - ответил он. Его дыхание было ровным, как у марафонца. - «К тому же, скоро похолодает. Надеюсь, он разобьет лагерь раньше, чем мы доберемся туда».
Я постучала пальцем по его толстой куртке: «Я думала, тебе больше не бывает холодно».
«Не бывает. Это я тебе принес на всякий случай».
Он посмотрел на мою куртку, похоже, разочарованный тем, что я была подготовлена к холодам. - «Не нравится мне погодка. Она меня нервирует. Заметила, что никаких животных не видать в округе?»
«М-м, вообще-то не заметила».
«Да ты и не заметишь. Твои чувства слишком притуплены».
- Я бы такого точно не сказал Белле, - заметил Джаспер. – Они такие, как и должны быть у нормального человека.
Я пропустила замечание мимо ушей: «Элис тоже переживает из-за бури».
«Чтобы заставить лес замолчать, нужно нечто серьезное. Ты выбрала подходящую ночку для путешествия с ночевкой в палатке».
«Ну, это была не совсем моя идея».
- Нет, это просто опять твое везение работает против тебя же, - пробормотал Эдвард.
Бездорожье, по которому он бежал, становилось все круче и круче, но на его темп это не повлияло. Он легко перепрыгивал с камня на камень, словно руки ему и не были нужны. Его прекрасное чувство равновесия напомнило мне грацию горного козла.
Эммет ухмыльнулся.
- Да уж, они, несомненно, должны хорошо взбираться по горам, - бросил Карлайл, улыбаясь.
«А что это за добавка на твоем браслете?» - поинтересовался он.
Я посмотрела на свое запястье, кристаллическое сердечко красовалось на моей руке.
Я слегка виновато пожала плечами: «Еще один подарок на выпускной».
Он фыркнул: «Камень. Как раз подходит».
Глаза Эдварда сузились, не слишком дружелюбно смотря на книгу.
Камень? Я внезапно вспомнила недосказанное предложение Элис около гаража. Я внимательно изучала яркий белый кристалл и пыталась вспомнить, что Элис говорила перед этим... про бриллианты. Что она хотела этим сказать: «он уже один одел на тебя»? Будто бы я уже носила один из бриллиантов Эдварда? Нет, это невозможно.
Эдвард покачал головой, улыбаясь.
- Еще раз подумаем, и… - задорно усмехнулся Эммет.
Сердце - ведь это примерно пять карат, или что-то примерно такого сумасшедшего размера! Эдвард не...
«Прошло много времени с твоего последнего визита в Ла-Пуш», - произнес Джейкоб, прервав мои тревожные догадки.
- Интересно почему, - зашипела Розали. – Глупая псина.
«Я была занята», - ответила я ему. - «И... все равно не приехала бы, даже будь у меня время».
Он скривился.
«Я думал, ты вроде как должна была простить мои грехи, а я должен оставаться злопамятным завистником».
- Ага, от Беллы только и надо ждать всепрощения за все твои поступки, - выплюнула Розали.
- Не знал, что ты вообще умеешь прощать… – дразнил Эдвард, в ответ Розали только посмотрела на него.
Я пожала плечами.
«Много думала про нашу последнюю встречу, правда ведь?»
«Неа».
Он засмеялся: «Ты или врешь, или ты самое упрямое создание из всех живущих».
- Что ж, Белла и вправду самое упрямое создание из всех живущих, но насколько я могу судить, она совсем не умеет врать, - засмеялся Эммет.
«Не знаю про вторую часть, но я точно не вру».
Мне не нравилась наша беседа при теперешних обстоятельствах, когда его слишком теплые руки тесно обнимали меня, и поделать с этим я ничего не могла. Его лицо было ближе, чем мне хотелось бы. Мне сильно хотелось отступить на шаг назад.
- Пытка … это чистое мучение, - вздрогнула Розали.
«Умный человек обдумает все стороны своего решения».
«Я обдумала», - парировала я.
«Если ты совсем не думала о нашем... хм, последнем разговоре, тогда это не правда».
- Решение было принято давным-давно, так что ваш разговор ничего не изменил, - сказал Эдвард.
- Когда это она приняла это решение? - спросил Эммет.
- В день, когда они впервые встретились, - ответила Эсми.
- Нет, поскольку волка тогда еще и в помине не было, так что Белле нечего было решать, - не согласился Эммет.
- Когда Белла поехала спасать этого идиота, - предположила Элис. – Тогда она уже решила, кто из них наиболее важен для нее.
- Может быть, - уступил Эммет.
«Тот разговор к моему решению не имеет никакого отношения».
- Как приятно видеть, что вы одинаково мыслите, - улыбнулась Эсми.
«Некоторые люди пойдут на все, лишь бы обманывать себя».
«Я заметила, что оборотни особенно склонны к таким ошибкам – как думаешь, это генетика?»
«Это значит, что он целуется лучше, чем я?» - помрачнев, спросил Джейкоб.
«Как я могу определить, Джейк? Эдвард единственный, с кем я вообще целовалась».
«Кроме меня».
«Джейкоб, я не считаю, что это был поцелуй. Скорее уж это было нападение».
«Ух! А ты злюка!»
- Что правда, то правда, - Эдвард и Розали улыбнулись.
Я пожала плечами и не собиралась брать свои слова назад.
«Я извинился за все», - напомнил он.
«А я тебя простила... почти. Но это не меняет мои воспоминания о случившемся».
Он пробормотал что-то неразборчивое.
Затем некоторое время было тихо, слышался только звук его потяжелевшего дыхания и воющий ветер в верхушках деревьев над нашими головами. Крутая скала выросла перед нами - голый, неровный серый камень. Мы пробирались у подножья, которое от самого леса, изгибаясь, шло вверх.
«Я все еще думаю, что это довольно безответственно», - внезапно заявил Джейкоб.
«О чем бы ты ни говорил, ты ошибаешься».
«Подумай, Белла. Послушать тебя, получается, что ты целовалась за всю свою жизнь всего с одним человеком – который на самом деле и не человек вовсе, и ты считаешь это достаточно, чтобы делать выводы? Откуда ты знаешь, что это именно то, что тебе нужно? Не кажется ли тебе, что тебе надо осмотреться немножко?»
- Зачем? – спросила Элис. – Когда ты встречаешь того, кто предназначен тебе небесами, тебе не нужно осматриваться. Ты знаешь, что он – именно тот, кто тебе нужен.
Джаспер улыбнулся жене; она никогда не знала, какой была ее жизнь до превращения, хотя сейчас у них были кое-какие сведения. Так что все, что она знала – что единственный человек, с которым ей суждено пройти вместе по жизни, это он. Элис определенно не искала никого другого.
Мой голос был холоден:
«Я знаю точно, чего я хочу».
«Тогда тем более лишний раз проверить не помешает. Может тебе попробовать поцеловаться с кем-нибудь еще – просто для сравнения... учитывая, что произошедшее тогда со мной не считается. К примеру, ты сама могла бы поцеловать меня».
Эдвард зашипел, его глаза потемнели: Это ужасный план.
Эммет, конечно же, только еще громче рассмеялся.
Он теснее прижал меня к своей груди, чтобы мое лицо оказалось ближе к нему. Он улыбался своей шутке, но я шутить не собиралась.
«Не доводи меня, Джейк. Клянусь, я не остановлю его, если он захочет сломать тебе челюсть».
Панические нотки в моем голосе только заставили его улыбнуться шире: «Если ты сама попросишь меня поцеловать тебя, у него не будет повода сходить с ума. Он сказал, что согласен принять такие условия».
- Глупая дворняга – я все равно буду сходить с ума, - проворчал Эдвард.
- Думаю, от того, что Белла попросит себя поцеловать, Эдди будет сходить с ума еще сильнее, - предположил Джаспер.
- Не знаю, как насчет сильнее … просто сходить с ума в обоих случаях я буду по-разному, - возмутился Эдвард.
«Тебе придется долго ждать».
«Ты в плохом настроении».
«Интересно, почему это?»
«Иногда, мне кажется, что я больше нравлюсь тебе, будучи волком».
«Иногда так и есть. Наверно это связано с тем, что волки не болтают так много».
- Угу, вот и я о том же, - заметила Розали. – Я готова отдать все что угодно, лишь бы заставить замолчать эту псину.
Он задумчиво сжал губы: «Нет, не согласен. Скорее, тебе проще быть со мной рядом, когда я не человек, потому что тогда можно не притворяться, что тебя не тянет ко мне».
- Со временем тебе понравится его стиль, - засмеялся Эммет.
- Нет, никогда, - пробормотали Эдвард и Розали.
Моя челюсть отвисла от удивления. Я резко закрыла ее, сжав зубы.
Он все слышал. Его губы раздвинулись в торжествующей улыбке.
Я глотнула воздуха, прежде чем заговорить.
«Нет, я уверена, что это из-за того, что ты не можешь говорить».
Он вздохнул.
«Ты когда-нибудь устанешь лгать самой себе? Ты должна знать, как ты напрягаешься, видя меня. Физически, я имею в виду».
«Как кто-то может не напрягаться в твоем присутствии физически, Джейкоб? - потребовала я. - «Ты огромное чудовище, которое отказывается уважать чужое личное пространство».
«Я заставляю тебя нервничать. Но только, когда я человек. Когда я волк, тебе спокойно со мной».
«Нервничать и раздражать не одно и то же».
Он смотрел на меня примерно с минуту, замедляя бег на шаг, веселость сошла с его лица. Он сузил глаза, потемневшие под насупленными бровями. Его дыхание, такое равномерное, пока он бежал, участилось. Медленно он пригнулся ко мне.
Я смотрела на него снизу, точно зная, что он пытался сделать.
«Челюсть у тебя одна», - напомнила я.
Он громко рассмеялся и побежал снова: «Сегодня ночью у меня нет желания драться с твоим вампиром, то есть, в любую другую – всегда, пожалуйста. Но завтра нам обоим предстоит работа, и я не хочу оставлять Калленам на одного меньше».
- Не волнуйся об этом, Эдди по любому не собирается завтра сражаться, - протянул Эммет.
- Это не значит, что они могут подраться, - отрезала Эсми. – Ему стоит лучше себя вести.
- Ага, или тебе стоит преподать ему урок хорошего поведения, - улыбнулся Эммет.
Эсми выглядела немного взволнованно, но ответила: Если будет нужно - преподам.
Резко неожиданное чувство стыда исказило мое лицо.
«Я знаю, я знаю», - ответил он, не понимая. - «Ты думаешь, он может убить меня».
- Это же очевидно, - закатил глаза Эммет. – У тебя нет ни шанса выстоять против Эдварда.
Я не могла говорить. Я оставила Калленам на одного меньше. А что, если кто-то погибнет из-за моей прихоти?
- Глупая дворняга, теперь ты заставил Беллу разволноваться еще больше, - зашипел Эдвард. – И зачем он только затронул эту тему?
А что, если бы я, такая смелая, отпустила Эдварда и... я не могла даже подумать об этом.
«Да что с тобой такое, Белла?» - шуточная бравада исчезла с его лица, открывая моего Джейкоба, словно маска свалилась с его лица. - «Если я сказал что-то и обидел тебя, ты же знаешь, я просто шучу. Я ничего не имел в виду на самом деле. Эй, ты в порядке? Не плачь, Белла», - взмолился он.
Я пыталась держать себя в руках: «Я не плачу».
«Что я сказал?»
«Ничего ты не сказал. Это просто, ну, это я. Я сделала кое-что... плохое».
Эдвард закатил глаза: Это не плохой поступок.
Он смотрел на меня, его глаза раскрылись от изумления.
«Эдвард не будет драться завтра», - прошептала я свои объяснения. - «Я заставила его остаться со мной. Я - большая трусиха».
Он нахмурился: «Ты думаешь, что все пройдет не так? Что они найдут тебя здесь? Ты знаешь что-то, чего я не знаю?»
- Нет, она думала не об этом, - фыркнул Эммет, так как Эдвард и Джаспер обменялись встревоженными взглядами.
«Нет, нет. Я не этого боюсь. Я просто... Я не могу позволить ему идти. Если он не вернется...» - я задрожала, закрывая глаза, чтобы сбежать от этой мысли.
Джейкоб молчал.
Я продолжала шептать, мои глаза закрылись.
«Если кто-то пострадает, это навсегда останется моей виной. И даже если никто не пострадает... Я поступила ужасно. Я убедила его остаться со мной. Он не смог сопротивляться мне, но я всегда буду знать, что я способна на....» - я почувствовала себя немного лучше, признавшись. Даже если признаться я могла только Джейкобу.
Эдвард нахмурился, и не только из-за того, что было сказано, но по большей мере из-за последнего предложения.
- Бедняжка, - пробормотала Эсми, хмуря брови. – Хотела бы я сказать ей, что все будет хорошо … что я понимаю.
- Уверен, что скажешь, мам, - заметил Эдвард.
- Но от этого волнение Беллы не уменьшится, - сказала Элис. – Даже зная, что на ее месте каждый из нас сделал бы такой же выбор, ее чувство вины не станет меньшим от этого.
Он фыркнул. Я медленно открыла глаза, грустно было видеть, но его лицо снова было закрыто жесткой маской.
«Поверить не могу, он позволил тебе уговорить себя не участвовать. Я бы такое ни за что не пропустил».
Я вздохнула: «Знаю».
«Это вовсе ничего не значит», - неожиданно он пошел на попятную. - «Это не значит, что он любит тебя больше, чем я».
- Скорее всего, не значит, но я, в самом деле, люблю ее больше, - горячо заявил Эдвард.
«Но ты ни за что не остался бы со мной, даже если бы я умоляла тебя».
Он поджал губы, и я размышляла, станет ли он и это отрицать. Мы оба знали правду.
«Это только потому, что я тебя лучше знаю», - ответил, наконец, он. - «Все пройдет без сучка и задоринки. Даже если бы ты просила, и я ответил – нет, ты не обижалась бы на меня долго».
- Ты думаешь, я не знал об этом? – зашипел Эдвард. – Ведь дело не в ее прощении … а в том, через что ей придется пройти … Я не смогу оставить ее одну еще раз.
«Если все пройдет без проблем, ты наверно прав. Я не сходила бы с ума. Но все то время, пока тебя не будет, меня бы просто мутило от переживаний, Джейк. У меня бы крышу снесло».
«Почему?» - спросил он хрипло. - «Почему тебя беспокоит, если что-то случится со мной?»
«Не говори так. Ты знаешь, как много ты для меня значишь. Извини, все немного не так, как хочется тебе, и, тем не менее, я волнуюсь за тебя. Ты мой лучший друг. По крайней мере, раньше был. И все еще, иногда... когда опускаешь оружие».
Он улыбнулся той самой, моей любимой улыбкой.
«Я всегда буду твоим другом», - пообещал он. - «Даже, когда я не... веду себя прилично. Внутри я все такой же».
«Я знаю. Почему еще я продолжаю терпеть твою чепуху?»
Эдвард закрыл глаза.
Мы засмеялись вместе, и затем его глаза стали грустными.
«Когда же ты, наконец, поймешь, что ты влюблена в меня?»
«Успокойся, испортишь момент».
«Я не говорю, что ты не любишь его. Я не дурак. Но можно любить больше, чем одного человека, Белла. Я такое видел».
«Я не какая-то извращенка-оборотень, Джейкоб».
Он сморщил нос, и я уже пожалела о своих словах, хотела извиниться, но он сменил тему.
«Мы уже рядом, я чувствую его запах».
Я с облегчением вздохнула.
Он меня неправильно понял: «Я бы с удовольствием замедлил бег, Белла, но ты захочешь быть в укрытии, прежде чем ЭТО начнется».
Мы разом посмотрели на небо.
Целая стена фиолетово-черных туч поднималась с запада, продвигаясь и накрывая лес черной стеной.
- И почему буря надвигается именно сегодня? – спросил Эдвард, опять выглядя очень раздраженно.
- Что с тобой происходит, Эдди? – спросил Эммет. – Почему ты начинаешь сходить с ума от этой погоды?
Эдвард ничего не ответил.
«Ничего себе», - пробормотала я. - «Поспеши, Джейкоб. Ты захочешь быть дома, прежде чем буря доберется сюда».
«Домой я не пойду».
Я сердито взглянула на него: «Ты не останешься с нами».
«Технически – нет, то есть я не буду торчать с вами в одной палатке или типа того. Я предпочитаю запах бури. Но я уверен, твой кровосос захочет быть на связи со стаей, чтобы координировать действия, и я прекрасно буду выполнять такую службу».
«Я предполагала, что это будет работа Сэта».
«Он придет завтра перед сражением».
- Думаю, я бы предпочел, чтобы Сэт уже сейчас был здесь, - зашипел Эдвард, его глаза стали почти черными.
Напоминание заставило замолчать меня на секунду. Я смотрела на него, волнение кипело внутри меня.
«Я не предполагаю, что есть варианты и ты останешься здесь, так как ты уже здесь», - предположила я. - «Но если я буду умолять? Или предложу вечное рабство?»
- Не стоит волноваться об этом, дворняга, - прошипела Розали.
«Заманчиво, но нет. Хотя на твои уговоры будет интересно посмотреть. Можешь начинать, если хочешь».
«Неужели я совсем-совсем ничего не могу предложить?»
«Ничегошеньки. Ну, разве что, ты можешь гарантировать мне драку поинтереснее».
Эдвард вздрогнул.
«Все равно, Сэм руководит, а не я».
Я вспомнила.
«Эдвард рассказал мне кое-что, в тот день... о тебе».
Джейкоб ощетинился: «Наверное, соврал».
Эдвард закатил глаза: Зачем мне лгать?
- Чтобы очернить его в глазах Беллы, - ответил Эммет, ухмыляясь, Эдвард же опять закатил глаза.
«Да, неужели? И ты не второй командующий в стае?»
Он моргнул, его лицо вытянулось от удивления: «О, это».
«Как ты мог не рассказать мне?»
«А зачем? Это же ерунда».
«Я не знаю. А почему бы и нет? Это интересно. Так как это работает? Получается, Сэм – Альфа, а ты... типа Бета?»
- Бета? Интересный способ именования, - улыбнулся Карлайл, опять выглядя заинтересованным.
Джейкоб улыбнулся от придуманного мной термина.
«Сэм был первый, старший. У него есть право быть главным».
Я нахмурилась: «Но почему вторые не Джаред или не Пол? Они ведь изменились сразу за Сэмом».
«Ну... это трудно объяснить», - уклончиво ответил Джейкоб.
«Попробуй».
Он вздохнул: «Это больше похоже на наследство, понимаешь? Старые штучки. Почему должно быть важно, кто был твой дедушка, а?»
- Похоже, ты был прав, Эдвард, - сказал Карлайл. – Интересно … это имеет смысл.
- Не знаю, просто, если ты рожден от высшей знати, это еще не значит, что ты рожден быть лидером в стае, - проговорил Джаспер. Он уже имел дело с такими командирами в армии, прежде чем превратился в вампира. – Но в его случае все по-другому, ведь так? Кажется, что щенок вырос больше, быстрее, и скорее всего сильнее, чем другие волки в стае, и его гены как-то причастны к этому.
Я вспомнила что-то, что рассказывал мне Джейкоб давным-давно, еще до того, как мы оба узнали об оборотнях.
«Разве ты не говорил, что Эфраим Блэк был последним вождем племени Квилетов?»
«Да, точно. Потому что он был Альфа. Ты знала, что технически Сэм теперь вождь всего племени?» - он засмеялся. - «Сумасшедшие традиции».
- Но это имеет смысл, - заметил Джаспер, вероятно собираясь поделиться еще одной полезной военной информацией, но, похоже, решил просто подумать об этом позже и позволил Элис продолжить читать.
Я думала об этом секунду, пытаясь сложить все куски вместе.
«Но еще ты говорил, что люди слушают твоего отца больше, чем кого-либо, потому что он внук самого Эфраима?»
«Ну и?»
«Значит, наследие... ты должен быть вождем, так ведь?»
Джейкоб не отвечал. Он смотрел в темнеющий лес, словно ему нужно было сосредоточиться на том, куда идти.
- Это был ответ – да, - ухмыльнулся Эммет.
- Но не похоже, чтобы он сильно обрадовался этой ответственности, - нахмурился Карлайл.
- Я не виню его, - промолвил Джаспер. – Ведь придется разбираться с великим множеством проблем.
«Джейк?»
«Нет. Эта работа Сэма», – он смотрел на наш путь.
«Почему? Его прапрадедушка был Левэй Улей, так? Левэй тоже был Альфа?»
- Да ну, не может быть двух Альф, - усмехнулся Эммет.
- Если они ведут себя как волки, то убили бы друг друга, если бы такое произошло, - произнес Карлайл.
«Альфа может быть только один», - ответил он машинально.
«Так кто был Левэй?»
«Типа, Бета, думаю», - он фыркнул от моего слова. - «Как я».
«Бессмыслица».
«Не важно».
«Я просто хочу понять».
Джейкоб, наконец-то, посмотрел мне в глаза и проговорил со вздохом: «Да, я должен был быть Альфой».
Я нахмурилась.
«Сэм не захотел уступить?»
«Вряд ли. Я не захотел занять его место».
«Почему?»
Он нахмурился, ему было неуютно от моих расспросов.
Теперь была его очередь смущаться.
«Я ничего такого не хочу, Белла. Я не хотел ничего менять. Я не хочу быть каким-то легендарным вождем. Я не хотел быть в стае волков, да к тому же еще и их вожаком. Я не согласился, когда Сэм предложил».
- Неужели ты думаешь, что Сэм хотел быть вожаком? – спросил Эдвард. – Кажется, у него была бы счастливая жизнь … он не сломал бы свое обещание перед Леей … но затем он обратился. Он очень много потерял.
Карлайл нахмурился, чувство вины затопило его глаза, хотя он и знал, что ничем не мог помочь Сэму. Он уже изменился, запечатлелся с Эмили и потерял контроль недалеко он нее. Так что он просто сказал своему сыну: – Но он нашел покой, будучи волком. Джейкоб еще слишком молод, и, хотя он достаточно хорошо справляется со своей волчьей половиной, он по-прежнему нетерпелив и перескакивает с одной вещи на другую. Думаю, стая будет сильнее под командованием Сэма, по крайней мере, до тех пор, пока Джейкоб не перестанет быть таким противоречивым.
- Не важно, - ответил Эдвард, не похоже, что ему было так уж интересно. Наверняка он пытался найти выход для своей злости.
Долго я думала об этом. Джейкоб не прерывал моих раздумий. Он снова смотрел в лес.
«Но я думала, что ты стал счастливее. Что тебе хорошо», - прошептала я, в конце концов.
Джейкоб уверенно смотрел на меня.
«Да, уж. На самом деле не все так плохо. Иногда даже занятно, как, например, завтра. Но поначалу я словно оказался на войне, о существовании которой даже не подозревал. Нет выбора, понимаешь? И все было закончено», - он пожал плечами.
«В любом случае, я думаю, что теперь я доволен. Это надо сделать, и разве я могу доверять кому-то свою работу, чтобы выполнить все так, как нужно? Лучше все сделать самому».
Я смотрела на него, чувствуя неожиданное благоговение перед своим другом. Он был гораздо более взрослым, чем я думала. Как и у Билли - тогда, около костра - было в нем какое-то королевское величие, которого я никак не ожидала увидеть.
- Кажется, все же он обладает какими-то качествами вождя … хочет он того или нет, - ухмыльнулся Эммет.
«Вождь Джейкоб», - прошептала я, улыбаясь звучанию этих слов.
Он закатил глаза.
Именно сейчас порыв ветра задул сильнее сквозь деревья вокруг нас, и почувствовалось, что дул он прямо с ледников. Острый звук ломающейся древесины эхом донесся с гор. Хотя и темнело, страшная туча закрывала небо, я все еще могла разглядеть маленькие белые хлопья, кружащиеся за нами.
Джейкоб ступил на тропу, смотря вниз под ноги, когда побежал напрямик. Я охотно прижалась к его груди, прячась от нежданного снега.
- Дурацкий снег, - пробормотал Эдвард.
Всего минутой позже, когда он завернул за укрытую от ветра сторону каменного пика, мы увидели маленькую палатку, укрепленную у закрывающей ее скалы. Еще больше снежинок закружились вокруг нас, но ветер был слишком силен, чтобы позволить им упасть.
«Белла!» - с облегчением воскликнул Эдвард. Мы застали его, когда он ходил туда-сюда по маленькому открытому пространству.
Он метнулся ко мне, движение получилось смазанное, так всегда происходило, когда он двигался очень быстро. Джейкоб показушно поклонился ему и поставил меня на ноги перед ним. Эдвард проигнорировал его поведение и крепко обнял меня.
«Спасибо», - сказал Эдвард поверх моей головы. Его тон был искренним. - «Быстрее, чем я рассчитывал, и я очень это ценю».
Я обернулась увидеть ответную реакцию Джейкоба.
Тот едва пожал плечами, вся его дружелюбность пропала.
«Тащи ее внутрь. Будет ужасная буря – у меня волосы встают дыбом. Палатка укреплена надежно?»
«Осталось только приварить ее к скале».
«Хорошо».
Джейкоб посмотрел вверх на небо, теперь ставшее черным – началась буря, черноту разбавляли снежные вихри. Его ноздри раздулись.
«Я изменюсь», - промолвил он. - «Хочу узнать, что происходит дома».
Он повесил куртку на короткую толстую ветку и, ни обернувшись назад, направился в мрачный лес.
- Конец главы, - произнесла Элис, передавая книгу Эдварду.
