- Неужели ты действительно думал о четырех вариантах? – спросил Эммет.
Эдвард закатил глаза: Конечно … и думаю, именно о тех, о которых сейчас прочитаю.

«Первый – лучший для Беллы, если бы она не была так сильно привязана ко мне – если бы она пережила расставание и пошла бы дальше. Я принял бы это, правда, это никогда не изменило бы моих к ней чувств. Ты думаешь обо мне как о... живом камне – жестком и холодном. Это правда. Мы такие, какие мы есть, и нам не свойственно меняться. Когда это случилось, когда Белла появилась в моей жизни, все изменилось навсегда. Пути назад – нет...»
«Второй вариант, тот, который я выбрал поначалу - остаться с ней в ее человеческой жизни. Для нее это не особо удачный вариант, тратить свою жизнь на кого-то, кто не смог бы быть человеком с ней, но это вариант самый простой для меня».

Розали нахмурилась. Это был тот вариант, который Эдвард попытается осуществить в этой реальности, ведь Белла стала для него смыслом жизни. Было очевидно, что сейчас Розали хочет встретиться с Беллой так же сильно, как и все остальные Каллены.

«Знать все отпущенное ей время, что когда она умрет, я тоже найду способ умереть».

Каллены посмотрели на него.
- Я не собираюсь так поступать, - раздраженно вздохнул Эдвард.

«Шестьдесят - семьдесят лет, для меня это очень, очень мало... Но потом, оказалось, что ей опасно жить, так близко соприкасаясь с моим миром. Все, что могло случиться плохого, случилось. Или зависло над нами... ожидая удобного момента. Я испугался, что не получу и тех шестидесяти лет, если останусь с ней, пока она человек».
«Так что, я выбрал третий вариант. Который оказался самой большой ошибкой за всю мою длинную жизнь. Я выбрал уйти из ее жизни, надеясь заставить ее увидеть вариант номер один. Не сработало, и к тому же, чуть не убило нас обоих».

- Что ж, это был самый глупый вариант, - пробормотала Элис.

«И что мне остается кроме как четвертый вариант? Это то, чего хочет она, по крайней мере, она так думает. Я старался уговорить ее подождать, дать ей время передумать, но она очень... упрямая. Ты это знаешь. Я был бы счастлив, чтобы иметь возможность потянуть события хотя бы еще на пару месяцев. Но она ужасно боится стать старше, и ее день рождения уже в сентябре...»
«Мне нравится вариант номер один», - пробормотал Джейкоб.

Эммет ухмыльнулся, Эдвард же раздраженно закатил глаза.
- Конечно, ему нравится, - пробормотал Эдвард.

Эдвард не ответил.
«Ты прекрасно знаешь, насколько мне противно мириться с происходящим», - медленно прошептал Джейкоб. - «Но вижу, что ты, и правда, любишь ее... по-своему. С этим спорить я больше не стану».

- По-своему? – прошипел Эдвард.
- Он думает, что мы монстры, - объяснил Карлайл мрачным голосом. – Должно быть, он верит, что мы неспособны любить.

«И, узнав это, я не думаю, что тебе стоит сдаваться и не думать о варианте номер один. Только не сейчас. Думаю, очень возможно, что с ней все будет в порядке. Просто нужно, чтобы прошло время. Понимаешь, если бы она не прыгнула со скалы в марте... и если бы ты подождал еще полгода ... Возможно, ты увидел бы ее счастливой. У меня был план».
Эдвард усмехнулся: «Возможно, это и сработало бы. План был хорошо продуман...»
«Да», - вздохнул Джейк. - «Но...» - внезапно он начал быстро-быстро шептать, слова путались: «Дай мне год, кро… Эдвард. Я, правда, думаю, что смогу сделать ее счастливой. Она упрямая, никто не знает это лучше чем я,

- Думаю, я знаю, - прошипел Эдвард.

но и пережить твой уход она сможет. Она и раньше смогла бы. И она осталась бы человеком, с Чарли и Рене, и она выросла бы, родила бы детей...

Розали вновь нахмурилась. Какая-то часть ее, даже если она и люто ненавидела щенка, хотела, чтобы он убедил Беллу изменить свое решение. Она не хотела, чтобы Белла потеряла будущее, которое было так желанно для нее. Как бы сильно Розали не желала счастья своему брату … она желала, чтобы Белла осталась человеком, могла иметь обыкновенную человеческую семью, стареть …

… и осталась Беллой. Ты любишь ее настолько, что должен видеть преимущества моего плана. Она думает, что ты не эгоистичен... это правда? Ты можешь допустить, что для нее я лучше, чем ты?»
«Я думал над этим», - тихо ответил Эдвард. - «В некотором роде ты больше подходишь для нее, чем любой другой человек. Белле нужен присмотр, и ты достаточно силен, чтобы защитить ее от самой себя и от всего, что может случиться с ней. Ты уже смог спасти ее, и я твой вечный должник. Я даже спрашивал у Элис, может ли она увидеть, что Белле лучше с тобой. Но она не может. Она не может видеть тебя. И потом, пока сама Белла решила иначе».

- Ты серьезно спрашивал меня об этом? – состроила рожицу Элис.
- Если она могла бы быть счастливой … так было бы лучше для нее, - с трудом ответил Эдвард ... эти слова дались ему с большим трудом.
- Но она выбрала тебя, - грустно улыбнулась Эсми.

«Но Джейкоб, я не так глуп, чтобы снова повторить свою ошибку. Я не стану заставлять ее. Пока она хочет, чтобы я был рядом с ней, я буду с ней».
«А если она решит, что хочет меня?» - протестовал Джейкоб. Согласен, что вероятность мала, но все же».
«Я отпущу ее».
«Просто отпустишь?»
«Да, неважно, насколько трудно это далось бы мне. Но я буду следить за вами. Понимаешь, Джейкоб, однажды ты можешь бросить ее. Как Сэм и Эмили, у тебя просто не будет выбора. И я всегда буду ждать неподалеку, надеясь, что так и произойдет».

- Что ж, это звучит мило, - заметил Эммет.
- Это ужасно, - поморщилась Эсми.
- Если бы я только мог, - вздохнул Эдвард.
- Ты не сможешь, - убежденно промолвила Элис.

Джейкоб тихо фыркнул: «Ты действительно был более откровенен, чем я ожидал... Эдвард. Спасибо, что дал мне возможность залезть тебе в голову».
«Как я уже сказал, я чувствую странную благодарность, особенно сегодня, за то, что ты присутствуешь в ее жизни. Это самое малое, чем я могу отблагодарить тебя... Знаешь, Джейкоб, если бы не тот факт, что мы с тобой смертельные враги, и что ты пытаешься украсть у меня смысл моей жизни, мы могли бы стать друзьями».

- Хмф, - фыркнул Эдвард, он не мог в это поверить.

«Может ... если бы ты не был отвратительным вампиром, который планирует отнять жизнь у девушки, которую я люблю ... хотя, даже и тогда ты не стал бы моим другом».

- Мне больше нравится его стиль, Эдди. По крайней мере, он честен, - засмеялся Эммет.
- Я тоже достаточно честен, - заметил Эдвард.
- Просто сейчас Эдвард испытывает такую бурю чувств, - заметил Джаспер. – Уверен, он ненавидит щенка всем сердцем, но в то же время Джейкоб ему нравится … и если бы все сложилось иначе …

Эдвард усмехнулся.
«Могу я задать тебе вопрос?» - спустя некоторое время произнес он.
«Зачем тебе спрашивать?»
«Слышу я только то, о чем ты думаешь в данный момент. Та легенда, которую Белла не захотела мне рассказывать. Что-то о третьей жене...?»

Эдвард сузил глаза и вздрогнул при упоминании об этом.

«А что про нее?»
Эдвард не ответил, прислушиваясь к истории в голове Джейкоба. Я услышала тихое шипение в темноте.
«Что?» - потребовал Джейкоб.
«Конечно», - Эдвард кипел от негодования. - «Конечно! Уж лучше бы ваши старейшины оставили эту историю при себе».
«Тебе не нравится, когда про кровопийц плохо отзываются?» - поддразнил Джейкоб.

- Как будто кому-то из нас это может понравиться! – зашипел Эдвард.
- Думаю, он еще не осознал, какая опасность грозит Белле из-за этой легенды, - произнес Карлайл.

«А ведь это правда. Что тогда, что сейчас».
«Это меня не волнует. А ты догадайся, с каким персонажем отождествляет себя Белла?»
Минуту Джейкоб соображал: «Ох, ты черт. Третья жена. Ладно, я понял, куда ты клонишь».
«Она хочет быть там, на поляне. Сделать то малое, что ей по силам», - вздохнул он. - «Это была вторая причина, по которой я остался с ней. Она становится очень изобретательной, если чего-то захочет».

- Да уж, она очень изобретательна в таких ситуациях, - улыбнулся Джаспер.
- Ты ведь с нетерпением ждешь встречи с ней, не так ли? – спросил Эдвард, озадачено посмотрев на него.
- Ага, - смущенно ответил Джас.

«Знаешь, твой братец-военный подал ей идею так же, как и легенда».
«Никто не хотел причинить вреда», - прошептал Эдвард примирительно.
«И когда закончится наше маленькое перемирие?» - спросил Джейкоб. - «С рассветом? Или подождем, пока закончится драка?»
Они замолчали, решая.
«С рассветом», - прошептали разом и тихо рассмеялись.

- Мальчишки, - покачала головой Эсми.

«Хороших тебе снов, Джейкоб», - промолвил Эдвард. - «Наслаждайся моментом».
Все стихло, даже палатка несколько минут не тряслась от порывов ветра. Очевидно, ураган, убедившись, что не сможет сровнять палатку с землей, решил оставить нас в покое.
Эдвард тихо застонал: «Я не имел в виду настолько буквально».

Эдвард опять застонал. На самом деле, Эдвард читал эти строки с таким же выражением, как если бы он в действительно произносил их в палатке.

«Прости», - прошептал Джейкоб. - «Можешь уйти, знаешь – предоставив нам немного уединения».
«А может помочь тебе уснуть, Джейкоб?» - пригрозил Эдвард.
«Попытайся», - беспечно ответил Джейкоб. - «Было бы интересно поглядеть, кто в итоге уйдет».
«Не искушай меня, волк. Мое терпение не безгранично».
Джейкоб тихо, почти шепотом, засмеялся: «Если ты не против, сейчас я лучше не стану двигаться».
Эдвард принялся напевать что-то себе под нос, чтобы заглушить мысли Джейкоба. Он пел мою колыбельную и, несмотря на то, что этот странный, наполненный шепотами, сон начинал меня раздражать,

- Наполненный шепотами сон, - повторил Эдвард, качая головой.

я погружалась все глубже и глубже в забытье... в другие сны, в которых было больше смысла...

- Ведь это и вправду был сон: в реальности такого в принципе не могло бы случиться, - ухмыльнулся Эммет и забрал книгу у Эдварда.