«Да, все это немного сложно, поэтому будь внимателен. Ты знаешь о способностях Элис?»
Его хмурый вид я приняла за утвердительный ответ – волки не радовались тому, что легенды о вампирах, обладающих сверхъестественными способностями, оказались правдой. Я рассказала ему, как мы мчались по Италии спасти Эдварда.
Стараясь быть краткой, я пропускала все лишние подробности. Объяснив, как Элис «увидела», что Эдвард, узнав о моей смерти, собирался покончить с собой, я пыталась разглядеть реакцию Джейкоба, но его лицо было непроницаемо. Иногда Джейкоб выглядел настолько погруженным в свои мысли, что я сомневалась, слушает ли он меня вообще. Он прервал меня лишь однажды.
«Кровососка-гадалка не может нас видеть?» - спросил он,

- Почему она рассказала ему об этом? – нахмурилась Элис, Джаспер мрачно вздохнул.
- Я же говорила тебе не волноваться из-за этого, - посмотрела Элис на мужа.
- Тогда ты знаешь, что я не могу, - улыбнулся жене Джаспер, она просто закатила глаза. – Так почему ты не хотела, чтобы Белла говорила им об этом? - добавил он.
- Чем меньше людей будет знать, тем лучше, - нетерпеливо простонала Элис.

ликуя и злясь одновременно. - «Серьезно? Это же отлично!»
Я сжала зубы, и какое-то время мы просидели в тишине, хотя по его лицу было понятно, что он ждет продолжения. Я свирепо смотрела на него, пока он не осознал свою ошибку.
«Упс!» - бросил он. - «Извини», - и снова закрыл на воображаемый ключ губы.
Его реакцию было легче прочесть, когда я дошла до Волтури. Он клацнул зубами, кожа на его руках покрылась мурашками, затрепетали ноздри. Не вдаваясь в подробности, не упоминая ни про обещание, которое мы дали, ни про предстоящий визит, я рассказала ему, как Эдвард вытащил нас из этой опасной ситуации. Джейкобу не стоит знать о моих кошмарах.

- Это умная мысль, - произнес Карлайл. – Мы не хотим втягивать волков, если придут Волтури.
- Они были бы полезны, если бы дело дошло до драки, - заметил Эммет почти с мечтающим выражением в глазах. – Если бы мы смогли перетянуть их на нашу сторону …
- Мы не хотим этого, - ответил Джаспер. – Даже с помощью волков мы не сможем противостоять им в полной мере.

«Теперь ты знаешь всю историю», - заключила я. - «Так что теперь твоя очередь рассказывать. Что произошло, пока я гостила у мамы в эти выходные?»
Я знала, что Джейкоб расскажет мне подробнее, чем Эдвард. Он не боялся напугать меня.
Мгновенно оживившись, Джейкоб наклонился вперед.
«Ну, Эмбри, Квил и я патрулировали территорию в субботу вечером, все как обычно, вдруг, откуда ни возьмись - бам!» - он взмахнул руками, изображая взрыв.
«Вот оно – свежий след, пятнадцать минут, не дольше. Сэм хотел, чтобы мы его дождались, но я не знал, что ты уехала, и не знал, следят ли за тобой твои кровососы.

- Об этом можешь не волноваться … мы следим, - процедил Эдвард.
- Да уж, теперь у Эдди есть 24 часа, чтобы следить за ней, - засмеялся Эммет. – Конечно, исключая охоту, - добавил он.

Так что мы на полной скорости рванули следом за ней, но она пересекла границу до того, как мы успели схватить ее. Мы рассредоточились по линии границы в надежде, что она вернется и пересечет ее снова. Такая досада, скажу я тебе, – он покачал головой, и пряди его волос, успевшие отрасти с того времени как он, присоединившись к стае, коротко подстриг их, упали на лицо.
«Мы слишком далеко ушли к югу. Каллены загнали ее назад на нашу сторону в нескольких милях севернее. Если бы мы знали, где ждать, это могло бы стать великолепной засадой».

- Хм … похоже они не против такой идеи, - заметил Карлайл.
- Думаю, если этого требует безопасность Беллы, они не против, - согласился Эдвард.

Он покачал головой, состроив гримасу.
«А вот по-настоящему рискованным это стало тогда, когда Сэм и другие настигли ее раньше нас, но она танцевала прямо по линии границы, а всё вампирское семейство было прямо тут же, только на другой стороне. Здоровяк, как там его…»

- Эммет! – громко прокричал Эммет, вся семья закатила глаза.
- Ты такой придурок, - простонала Розали.

«Эммет».
«Да, он. Он ринулся на нее, но эта рыжая оказалась проворней! Он пролетел прямо за ней и чуть не врезался в Пола. Так что Пол … ну, ты знаешь Пола».

- Да уж, действительно жаль, что именно с этим волком ты столкнулся, - проворчал Эдвард.
- Честно, в этой ситуации, я сомневаюсь, чтобы хоть кто-то из них нормально отреагировал бы, если бы Эм чуть не врезался в них, - заметил Джаспер.

«Да уж».
«Он потерял контроль. Не могу сказать, что я виню его – здоровый кровосос налетел прямиком на него. Он бросился – эй, не смотри на меня так. Вампир был на нашей земле».
Я постаралась изменить выражение своего лица, чтобы он смог продолжить. От напряжения мои ногти впились в ладони, несмотря на то, что я знала – все закончилось хорошо.

- Она рождена, чтобы беспокоиться, - заметил Эдвард, качая головой.

«В любом случае, Пол промахнулся, и здоровяк вернулся на свою сторону. Но потом, э-э, ну, м-м... блондинка…» - выражение лица Джейкоба было комичной смесью отвращения и невольного восхищения,

- Ергх, - простонала Розали, корча рожицу.
- Я думал, тебе нравится, когда люди смотрят на тебя, малышка, - улыбнулся Эммет.
- Да. Просто от дворняги мне этого не надо, - сказала Розали.

когда он пытался подобрать слова, чтобы описать сестру Эдварда.
«Розали».
«Не важно. Она действительно собралась пересечь границу, поэтому Сэм и я прикрыли Пола. Затем их вожак и другой блондин…»
«Карлайл и Джаспер».
Он рассержено посмотрел на меня:
«Знаешь, мне абсолютно всё равно, как их зовут».

- Что ж, разве это не мило, - заметил Эммет. – Мы же потратили время, чтобы выучить ваши.
- И все же я не думаю, что ты хоть одного из них назовешь по имени, - ухмыльнулась Элис.
- Что ж, коротышка, я и так вряд ли кого-то называю настоящим именем, - ответил Эммет.

«Короче, Карлайл поговорил с Сэмом, стараясь успокоить всех. Потом случилось что-то странное, потому что все как-то действительно быстро успокоились. Это тот, другой, ты мне про него говорила, запудрил нам мозги. Но, даже понимая, что он делает, мы не могли не успокоиться».

- Это дар, - Джаспер пожал плечами.
- И, кстати, очень полезный, - добавил Эдвард.

«Да, я знаю, как это происходит».
«Это по-настоящему бесит, вот как это происходит. Только в этот момент беситься ты не можешь», - он зло тряхнул головой. - «Таким образом, Сэм и главный вампир согласились, что главной целью все-таки является Виктория, и мы снова погнались за ней. Карлайл указал нам направление, так что мы могли тщательно проследить ее передвижение, но затем она достигла скал на севере земель Мака, там, где линия границы на несколько миль огибает берег. Она снова полезла в воду. Здоровяк и другой, спокойный, хотели получить разрешение пересечь границу, чтобы последовать за ней, но мы, конечно, отказали».

- Аргх, - простонал Эдвард. – А мы могли бы покончить с Викторией.
- Сомневаюсь, что мы поймали бы ее, - заметил Джаспер. – У нее была фора в несколько минут, прежде чем мы начали бы преследовать ее. И к тому же почти невозможно преследовать кого-то в воде.

«Хорошо. То есть, вы вели себя как идиоты, но я рада, что все так закончилось. Эммет никогда не осторожничает. Он мог пострадать».

- Спасибо за доверие, - проворчал Эммет.
- По крайней мере, она волнуется за тебя, - заметила Эсми.
Похоже, Эммет пытался не улыбнуться, но у него не получилось.

Джейкоб фыркнул.
«Так что же тогда твой вампир тебе рассказал? Что мы атаковали без всякой причины, и его абсолютно невинные родственнички…»
«Нет», - перебила я. - «Эдвард рассказал мне ту же историю, но не так детально».
«Ха», - выдохнул Джейкоб

- На самом деле, я удивлен, что он не описал нас хуже, чем мы есть, - сказал Джаспер.
- Он достаточно честный парень, - заметил Карлайл. – Он слушает свое сердце, и скорее всего Джейкоб знает, что если он попытается солгать, Белла это почувствует.

и наклонился поднять один из множества валяющихся у него под ногами камней. С обычной ловкостью он кинул его на добрую сотню метров в сторону бухты.
«Думаю, она вернется. У нас ещё будет шанс поймать ее».

- Мне нравится стиль щенка, - повторил Эммет, на этот раз из-за его безответственного отношения к предстоящему сражению.

Я вздрогнула. Конечно, она вернется. Расскажет ли мне об этом Эдвард в следующий раз? Я не была уверена.

- Я же сказал, что да, разве нет? – нахмурился Эдвард.
- Но ты солгал ей в тот раз, - заметила Элис.

Мне нужно внимательней следить за Элис, чтобы не упустить из виду момент, когда всё повторится снова...
По-моему, Джейкоб не заметил моей реакции. Он, поджав губы, с задумчивым видом уставился на волны.
«О чем ты думаешь?» - спросила я после длительного молчания.
«Думаю о том, что ты мне рассказала. О том, как гадалка увидела тебя прыгающей с утеса и решила, что ты покончила с собой, и как это повлияло на дальнейшие события… Ты понимаешь, что, если бы тогда ты дождалась меня, как мы и планировали, тогда у кров … у Элис

- Он назвал меня по имени, - Элис испытывала море чувств одновременно: более всего заметными были шок и смятение, и она не знала, нравится ли ей это.
- Он пытается быть милым ради нее, - спокойно констатировал Эдвард.

не было бы возможности увидеть, как ты прыгаешь? Ничего бы не изменилось. Мы бы, возможно, сидели сейчас в гараже, как в любую другую субботу. Не было бы никаких вампиров в Форксе, и мы с тобой…» - он замолчал, глубоко задумавшись.

- Он сказал это так, будто это хорошо, - усмехнулся Эммет. – Неужели он не знает, что Белла сейчас намного счастливее … что ей лучше с Эдвардом…?
- Нет … Не думаю, что он понимает, - вздохнул Эдвард. – Особенно последнюю часть … он определенно не думает, что ей хорошо со мной.
- У него есть основание так думать, - задумчиво проговорил Карлайл. – Так много совпадений, которые дали Джейкобу повод так думать. Я думаю, ты ошибаешься, мир не против тебя и Беллы.
Эдвард посмотрел на него с надеждой.

То, как он это сказал, привело меня в замешательство, как будто было бы лучше, если бы в Форксе вообще не было вампиров. Мое сердце ёкнуло, представив эту пустоту.
«Эдвард всё равно вернулся бы».
«Ты в этом уверена?» - спросил он, при упоминании имени Эдварда снова начиная заводиться.

- Ревность? – смеялся Эммет.
- Да уж, но у него есть причина ревновать, - ответил Эдвард.
- Как и у тебя, - засмеялся еще сильнее Эммет.
- Да … но не так много, - пожал плечами Эдвард.
- Ага, это ты так думаешь, - усмехнулся Эммет.

«Разлука… Ни мне, ни ему она не пошла на пользу».
Он начал было что-то говорить, что-то злобное, судя по выражению его лица, но, задержав дыхание, остановился и начал сначала.
«Тебе известно, что Сэм зол на тебя?»
«На меня?» - я на секунду растерялась. - «Ах, да, понимаю. Он думает, что они бы остались в стороне, если бы меня здесь не было».
«Нет, дело не в этом».

- Тогда почему он злится на нее? – спросил Эдвард. – Она не сделала ничего плохого.

«Тогда что его злит?»
Джейкоб снова наклонился за камнем. Он все вертел и вертел его в пальцах. Пока он говорил, немного понизив голос, его глаза были прикованы к этому черному камню:
«Когда Сэм увидел… что с тобой было, ну, тогда, вначале, когда Билли рассказал им, как Чарли беспокоится о том, что тебе не становится лучше, и потом, когда ты прыгнула со скалы…»
Я скорчила гримасу. Неужели мне никогда не позволят забыть об этом.

- Что ж, это был глупый поступок, - произнес Эдвард.
- Из-за него вы опять вместе, - заметила Элис.
- Но он все равно остается глупым, - повторил Эдвард.
- Да, остается, - согласилась Элис.

Глаза Джейкоба сверкнули.
«Он думал, ты единственный человек на земле, у кого такие же причины ненавидеть Калленов, как и у него».

- Ох… думаю, здесь он прав, - нахмурился Эдвард. – Мы … Я заставил Беллу пройти через ад…
- Эдвард, она никогда не смогла бы возненавидеть тебя … даже на секунду, - промолвила Эсми. – Ты же знаешь, что Белла не ненавидит тебя …
- Но она могла бы … должна была, - ответил Эдвард. – Я ненавижу себя …
- Нет, - резко проговорила Эсми, положив руки ему на плечи. – Ты сделал выбор и, как ты думал, правильный. И только потому, что это был не правильный выбор … только из-за его последствий, ты не должен так критиковать себя. Ты пытался поступить правильно.
- Благими намерениями вымощена дорога в ад, - проворчал Эдвард.
- Только если ты слепо следуешь им, - сказала Эсми. – Но ты открыл глаза, Эдвард, и ты никогда больше не выберешь этот путь.
- Нет … не выберу, - согласился Эдвард.
- Только убедись, что ты не выберешь другой ложный путь, - заметила Розали, и Эсми посмотрела на нее. Эдвард почти улыбнулся, прежде чем Розали промолвила это. – Я просто говорю, что есть много разных путей, которые ведут к такому концу, и я просто хочу, чтобы ты был осторожен … - добавила она, видя, что он понял сказанное. – И я уже не говорю об этой проблеме с душой … Я просто имела в виду, что ты можешь ошибаться, когда думаешь, что ты прав … Твое упрямство еще доставит тебе много проблем.
- Ты предупреждаешь мое книжное «я» или меня? – спросил Эдвард.
- Тебя, - ответила Розали.
- Я запомню, - нахмурился Эдвард, казалось, он обдумывал все, что Розали только что сказала. – Хотя, это очень ценный совет от тебя, - дразнил он.
Розали посмотрела на него, хотя было понятно, что на этот раз она не злилась.

«Сэм чувствует, словно его … предали - из-за того, что ты впустила их обратно в свою жизнь, как будто они и не причиняли тебе боли».
Я ни на секунду не поверила в то, что Сэм был единственным, кто так себя чувствует. И, разозлившись на них обоих, сказала язвительно:
«Можешь передать Сэму, чтоб он шел…»
«Взгляни туда», - перебил меня Джейкоб, указывая на орла, с невероятной высоты пикировавшего к поверхности океана. Прямо у воды он на мгновение остановился, лишь слегка коснувшись когтями поверхности воды. Затем улетел прочь, а в его когтях трепыхалась здоровенная рыбина.
«Это везде», - сказал Джейкоб отчужденным голосом. - «У природы свои неизменные законы – есть охотник, и есть добыча, бесконечный круговорот жизни и смерти».
Я не поняла смысла его лекции о природе, подумав, что он просто пытается сменить тему. Но затем он взглянул на меня, в его глазах светились искорки мрачного юмора.
«И ты пока ещё ни разу не видела, чтобы рыба пыталась поцеловать орла. И никогда этого не увидишь», - усмехнулся он.

Эммет засмеялся, но все закатили глаза.

Я деланно усмехнулась ему в ответ, хотя во рту все ещё оставался горький привкус.
«Может, рыба и пыталась», - предположила я. - «Трудно понять, о чем думает рыба. Орлы, знаешь ли, очень привлекательные птицы».

Эммет заржал сильнее прежнего.
- Я же не только красив, - надулся Эдвард.

«В этом все дело?» - его голос вдруг стал резким. - «В привлекательности?»
«Не будь дураком, Джейкоб».
«Тогда - деньги?» - не унимался он.

- На самом деле, Беллу не волнуют деньги, - молвил Эдвард. – Моя Белла очень необычная для людей … скорее всего она любила бы меня больше, если бы я не был богат.

«Чудесно», - заметила я, вставая с дерева. - «Польщена, что ты обо мне такого мнения», - развернулась и пошла прочь.
«Ну же, не сходи с ума», - оказавшись прямо за моей спиной, он схватил меня за запястье и развернул к себе. - «Я серьезно! Я пытаюсь понять, но ничего не получается».
Его брови сердито сошлись на переносице, а глаза потемнели.
«Я люблю его».

Эдвард широко улыбнулся, немного самодовольно.

«Не потому, что он красивый или богатый!» - я выкрикнула эти слова прямо Джейкобу в лицо. - «Я бы выбрала его, даже если бы он не был и на половину таким, какой он есть. Даже пропасть между нами показалась бы мелочью. Потому что он самый любящий и бескорыстный, чудесный, честный, он лучше любого, кого я когда-либо встречала. Конечно, я люблю его! Неужели это так трудно понять?»

- Она действительно описала тебя не очень хорошо, - дразнил Джаспер.
- Ага, хотя, как правило, ей это удается намного лучше, - смеялся Эммет.
- Прекратите это, - прикрикнула Эсми, хмурясь.
- Ага, вы поганите весь момент, - добавила Элис.

«Это невозможно понять».
«Тогда, пожалуйста, просвети меня, Джейкоб», - попросила я с сарказмом. - «Какие должны быть условия, чтобы кто-то кого-то полюбил? Получается, что я все делаю не правильно».
«Я думаю, что для начала правильней всего было бы, чтобы этот кто-то принадлежал к особям твоего вида. Обычно это срабатывает».
«Ну, это просто чушь!» - прошипела я. - «Тогда я останусь с Майком Ньютоном».

Эммет громко фыркнул, и, когда запрокинул голову, чтобы засмеяться, он опрокинул стул, на котором сидел.
- Бедная девочка, - прошептала Элис, но она смеялась настолько сильно, как …. и вся семья.

Джейкоб отступил назад и закусил губу. Я увидела, как мои слова ранили его, но я слишком сильно разозлилась, чтобы об этом думать. Он отпустил мое запястье и, скрестив руки на груди, отвернулся к океану.
«Я – человек», - еле слышно прошептал он.
«По сравнению с Майком – нет», - грубо продолжила я. - «Ты по-прежнему считаешь, что это имеет большое значение?»
«Это не одно и тоже», - Джейкоб не отрывал взгляда от серых волн. - «Я не выбирал этого».

- Как и я, - бросил Эдвард. - Никто из нас не выбирал.

Я возмущенно усмехнулась.
«Ты думаешь, Эдвард выбирал? Он так же, как и ты, не знал, что с ним происходит. Он не подписывался под этим».
Джейкоб еле заметно качнул головой.
«Знаешь, Джейкоб, ты ужасный ханжа – в добавку к волку».

- Она права, - засмеялся Эммет.
- Но таков ли он, - спросил Эдвард. - Он не может быть нормальным человеком … и он определенно имеет сверхъестественные способности, но он все еще смертен …

«Это не одно и то же», - повторил Джейкоб, посмотрев на меня.
«Я не понимаю почему. Ты бы мог проявить немного больше понимания по отношению к Калленам. Ты даже не представляешь, какие они хорошие – зри в корень, Джейкоб».
Он нахмурился ещё сильнее.
«Они не должны существовать. Их существование противоестественно».

- Он так и не аргументировал свое мнение, - фыркнул Джаспер. – Все, что он сказал, также относится к нему, как и к нам.

Я долго смотрела на него, в недоумении подняв вверх бровь. Прошло какое-то время прежде, чем он заметил.
«Что?»
«Говоря о противоестественности…» - намекнула я.
«Белла», - произнес он тихим изменившимся голосом, в одну секунду став старше. Я вдруг поняла, что его голос звучит гораздо взрослее моего – как у отца или учителя.
«То, кем я являюсь, родилось вместе со мной. Это часть меня, моей семьи, всех нас, как одного племени – по этой причине мы ещё здесь. Кроме того», - он посмотрел на меня, его глаза были непроницаемы, - «я все ещё человек».
Он поднял мою руку и прижал к своей жаркой груди. Через футболку под своей ладонью, я чувствовала равномерное биение его сердца.
«Нормальные люди не могут разворачивать мотоцикл так, как это делаешь ты».
Он выдавил слабую полу-улыбку.
«Белла, нормальные люди убегают от чудовищ».

- Правда. Белла также не нормальная, - улыбнулся Эдвард.

«И я никогда не утверждал, что я нормальный. Просто человек».
Долго злиться на Джейкоба было невозможно. Убрав руку с его груди, я улыбнулась.
«По-моему ты выглядишь вполне по-человечески», - признала я. - «В данный момент».
«Я чувствую как человек».
Он смотрел сквозь меня, куда-то вдаль. Его нижняя губа дрогнула, и он крепко закусил ее.
«О, Джейк», - прошептала я, беря его за руку.
Вот почему я была здесь. Вот почему я готова была стерпеть любой прием, ожидавший меня по возвращении назад. Потому что, прикрываясь злостью и сарказмом, Джейкоб страдал.

Эдвард нахмурился.
- Она пытается помочь ему, - изрекла Эсми.
- Но это не значит, что мне должно это нравиться, - вздохнул Эдвард.

Сейчас это было ясно видно в его глазах. Я не знала, как помочь ему. Но я знала, что должна была попытаться. Это было больше, чем просто мой долг ему, я страдала вместе с ним. Джейкоб стал частью меня, и этого было не изменить.

Эдвард опечалился.
- Конец главы, - Джаспер передал книгу Карлайлу.