Ее слова подняли во мне волну ужаса. Сидя здесь в лунном сиянии, она была самым прекрасным из всего, что я могла когда-либо представить. Я не могла соперничать с ней.
«Но ты же любишь Эммета…» - пробормотала я.
Развеселившись, она покачала головой:
«Нет, я вовсе не хочу Эдварда в этом смысле, Белла. И никогда не хотела - я люблю его как брата, но он раздражает меня с того самого момента, как в первый раз услышала его голос. Все-таки, ты должна меня понять... Я так привыкла к тому, что люди желали меня. А Эдвард ни на йоту мной не заинтересовался. Это разочаровывало меня и даже поначалу оскорбляло. Но он никогда никому не выказывал своих предпочтений, поэтому расстраивалась я не долго. Даже когда мы впервые встретились с кланом Тани в Денали, в котором были только женщины,

- Нет … не рассказывай ей! – простонал Эдвард.
- Почему нет … мне нравится эта история, - усмехнулась Розали, ее глаза потемнели, но на этот раз от замешательства.

Эдвард так и не обратил ни на одну из них своего внимания! А потом он встретил тебя», - она смущенно посмотрела на меня.
Я была не слишком внимательна, и, думая об Эдварде, Тане, и всех тех женщинах, я непроизвольно сжала губы.

Эммет засмеялся, как и все другие члены семьи.
- Аргх, теперь она будет зря волноваться, - проворчал Эдвард. – Хотя я никогда не показывал даже капли заинтересоваться ни в одной из них.

«Я не хочу сказать, что ты некрасивая, Белла», - изрекла она, неправильно истолковав мое выражение. - «Просто тогда это означало, что тебя он находит более привлекательной, чем меня. Я слишком тщеславна».
«Но ты сказала "поначалу". Значит, это тебя больше… не беспокоит, да? Я имею в виду, мы же обе знаем, что ты самая красивая женщина на планете».

- Что ж, похоже, она знает отличный способ воззвать к твоей лучшей стороне, - ухмыльнулся Эммет, и его жена ударила его сильнее, чем того требовала ситуация, хотя и не совсем неожиданно с учетом обстоятельств.

Я усмехнулась, сказав то, что и так было очевидно. Как странно, что Розали нужны подтверждения этому. Она тоже засмеялась:
«Спасибо, Белла. Нет, меня это больше не беспокоит. Эдвард всегда был немного странным», - Розали рассмеялась снова.

- Эй! – надулся Эдвард.
Розали пожала плечами, так как Эммет истерически засмеялся.
- Что ж, она права, – добавила Элис, тоже смеясь.

«Но я тебе все ещё не нравлюсь», - прошептала я.
Ее улыбка померкла.
«Прости меня за это».
Какое-то время мы сидели в полной тишине, и, похоже, она не собиралась продолжать.
«Не могла бы ты мне сказать, почему? Неужели я сделала что-то такое…?» - может, она злилась на меня за то, что я в который раз, снова и снова, подвергаю ее семью - ее Эммета - опасности? Сначала Джеймс, а теперь Виктория…

- Мне это не нравится, но это не твоя вина, - молвила Розали; ей не нужно было объяснять свои причины в этой комнате, так как все знали, почему ей не нравится Белла.

«Нет, ты ничего не сделала», - пробормотала она. - «Пока ещё».
Я ошеломленно уставилась на нее.
«Разве ты не видишь, Белла?» - неожиданно ее голос зазвучал более страстно, чем когда она рассказывала свою печальную историю. - «У тебя уже все есть. У тебя есть целая жизнь впереди - все, чего я так хотела. И ты собираешься бросить всё это. Разве ты не видишь, что я готова на все, чтобы быть тобой? У тебя есть выбор, которого у меня не было, и ты собираешься совершить большую ошибку!»

- Это уж слишком сурово, - нахмурился Эдвард.
- Я так чувствую, - вздохнула Розали.
- Знаю, - ответил Эдвард. – И по большей части я согласен с тобой … Просто я хотел бы, чтобы ты сказала это не так.

Я отпрянула от ее гневного лица. Сообразив, что от изумления у меня отвисла челюсть, я торопливо закрыла рот, возвращая его в исходное положение.
Она долго смотрела на меня, и я видела, как ярость в ее глазах постепенно угасла. Вдруг она смутилась.
«Я была уверена, что смогу сделать это спокойно», - она покачала головой, смущенная охватившей ее волной эмоций. - «Просто сейчас это оказалось гораздо сложнее, чем тогда, когда не было ничего, кроме тщеславия».
Она молча уставилась на луну. Прошло несколько минут прежде, чем я набралась храбрости нарушить ее размышления:
«Ты станешь ко мне лучше относиться, если я решу остаться человеком?»
Она повернулась ко мне, и ее губы дрогнули в слабом намеке на улыбку.
«Возможно».

- Из-за этого она нравится тебе больше … потому что ты знаешь, что она не станет вампиром? – спросил Эдвард.
- Не совсем, - вздохнула Розали. – Просто сейчас я лучше ее понимаю … намного лучше, чем когда-либо в этих книгах…

«И все же в твоей истории есть, своего рода, счастливый конец», - напомнила я ей. - «У тебя есть Эммет».
«Я получила только половину», - усмехнулась она. - «Ты знаешь, что я спасла его от медведя, который напал на него, и принесла домой к Карлайлу. Но ты хоть представляешь, почему я не допустила, чтобы медведь съел его?»

- Дурацкий медведь, - горько пробормотал Эммета, а все остальные фыркнули.

Я потрясла головой.
«Черные кудри… ямочки, которые были видны, даже когда он кривился от боли… странная невинность, которой, казалось, не место на мужском лице… он напомнил мне маленького Генри, сына Веры. Я не хотела, чтобы он умирал. Несмотря на то, что я ненавидела эту жизнь, я была достаточно эгоистична для того, чтобы попросить Карлайла изменить его для меня. Мне повезло больше, чем я того заслуживаю. Эммет - это всё, о чем бы я просила, если бы знала себя настолько хорошо, чтобы понять, о чем нужно просить. Он именно тот, кто мне нужен. И, как ни странно, я ему тоже нужна. Эта часть моих желаний исполнилась даже лучше, чем я надеялась. Но больше никогда никого не будет, кроме нас двоих. И я никогда не буду сидеть вместе с ним, таким же седоволосым, как и я, где-нибудь на крылечке, окруженная внуками».
Теперь ее улыбка стала доброй:
«Для тебя это звучит немного странно, да? С одной стороны, ты, в некотором смысле, взрослее, чем была я в свои восемнадцать лет. Но с другой стороны… есть вещи, о которых ты ещё серьезно даже не задумывалась. Ты ещё слишком молода, чтобы знать, чего захочешь через десять, пятнадцать лет - и слишком молода, чтобы отказаться от всего того, о чем даже не имеешь представления. Не будь опрометчивой в своих поступках, Белла, ведь речь идет о вечности», - она погладила меня по голове, но в ее жесте не было ни капли снисходительности.
Я вздохнула.
«Просто подумай об этом, хотя бы немного. Когда всё произойдет, ничего нельзя будет вернуть обратно. Эсми обходится тем, что считает нас своими детьми… Элис не помнит ничего из своей прошлой жизни, потому и не тоскует по ней. … Но ты будешь помнить. Слишком от многого придется отказаться».

- Это же Белла … подбирай слова более тщательно, - попросил Эдвард.

«Но взамен я получу намного больше», - подумала я, но не произнесла вслух.

- Ничего не может пробить ее твердую голову, - пробормотал Эдвард.
- Что ж, я испробовала все свои лучшие приемы, - покачала головой Розали.

«Спасибо, Розали. Рада, что… узнала тебя лучше».
«Прости за то, что была таким чудовищем», - усмехнулась она. - «С этого момента буду стараться вести себя иначе».
Я тоже ей усмехнулась.
Нас пока ещё нельзя было назвать подругами, но я была уверена, что она уже не будет так сильно меня ненавидеть.
«А теперь я, наконец-то, дам тебе поспать», - она бросила взгляд на кровать, и ее губы дрогнули. - «Я знаю, ты расстроена из-за того, что он держит тебя взаперти, но не ругай его слишком сильно, когда он вернется. Он любит тебя больше, чем ты можешь себе представить. Его ужасает то, что приходится быть вдали от тебя».
Она тихо встала и подошла к двери: - «Спокойной ночи, Белла», - прошептала она, закрывая за собой дверь.
«Спокойной ночи, Розали», - секунду спустя, пробормотала я.
После всего этого я ещё долго не могла уснуть.
А когда я все же уснула, мне приснился кошмар. Под падающими хлопьями снега я ползла по темным, холодным камням незнакомой улицы, оставляя за собой кровавый след. И ангел, похожий на тень, в длинном белом одеянии смотрел на меня обиженными глазами.

- Неужели тебе нужно было рассказывать ей свою историю перед сном? – зашипел Эдвард.
- Извини ... но знаешь, я не думала об этом, - прошипела в ответ Розали.

На следующее утро, когда Элис везла меня в школу, я сидела и сердито смотрела в окно. Я чувствовала себя совершенно не выспавшейся, и то, что мне приходится сидеть в заточении, раздражало меня все сильнее.
«Сегодня мы поедем в Олимпию или куда-нибудь ещё», - пообещала она. - «Будет весело, да?»
«Почему бы тебе просто не запереть меня в подвале?» - предложила я. - «И перестать пытаться подсластить пилюлю».
Элис нахмурилась.
«Он заберет «Порше» назад. У меня плохо получается. Предполагалось, что тебе будет весело».

- Хмм, - протянула Элис. – Это полный отстой, если ей грустно со мной.
- Это не так … она расстроена из-за того, что ты силой заставила ее быть с тобой, - ответил Джаспер.

«Это не твоя вина», - пробормотала я, не в силах поверить, что сама испытываю чувство вины.

- А я могу, - Эдвард и Элис оба сказали, смеясь.

«Увидимся в обед».
Я потащилась на английский. Без Эдварда день обещал быть невыносимым. Весь первый урок я просидела в скверном настроении, прекрасно понимая, что от этого ничего не изменится.
Когда прозвенел звонок, я поднялась без особого энтузиазма. У выхода из класса, придерживая для меня открытую дверь, стоял Майк.
«Эдвард в походе на выходных?» - по-дружески спросил он, когда мы вышли под моросящий дождь.
«Ага».
«Хочешь чем-нибудь заняться вечером?»

- Нет, она ничем не хочет заниматься с тобой вечером, идиот, - рявкнул Эдвард. – Как он посмел спросить ее?

«Как он может до сих пор на что-то надеяться?»
«Не могу. У меня запланирована пижамная вечеринка», - проворчала я. Он бросил на меня странный взгляд, словно пытаясь понять причину подобного настроения.

- Потому что большинство людей радуются пижамной вечеринке, - обиделась Элис, опять раздражаясь.

«С кем ты …»
Вопрос Майка был прерван громким, нарастающим ревом, доносящимся со стоянки за нами.

- Нет, - простонал Эдвард.
- Что? – спросил Эммет, но Эдвард просто смотрел на книгу.

Все вокруг оглянулись, в недоумении наблюдая, как шумный черный мотоцикл, с громким визгом тормознул, останавливаясь у края тротуара, двигатель продолжал рычать.
Джейкоб энергично замахал мне рукой.

- Ах… щенок попытается помочь ей бежать, - засмеялся Эммет.
- И я не смогу это предвидеть, - Элис обиженно смотрела на книгу. – Дурацкие волки.

«Беги, Белла!» - заорал он, перекрикивая рев двигателя.
Я застыла на месте, прежде чем поняла, что происходит.
Быстро посмотрела на Майка, зная, что у меня есть только одна секунда.
Как далеко может зайти Элис в попытке удержать меня у всех на глазах?

- Не так далеко … по крайней мере, исходя из того, что сейчас я не рядом, - процедила сквозь зубы Элис.
- Расслабься, коротышка, ты знаешь, щенок не ранит ее, - сказал Эммет.
- Но Эдвард теперь может забрать мою машинку, - надулась Элис. Это была не единственная причина, почему она расстроилась, но одна из них.

«Мне стало плохо, и я ушла домой, хорошо?» - бросила я Майку внезапно возбужденным голосом.
«Хорошо», - пробормотал он.
Я чмокнула Майка в щеку.
«Спасибо, Майк. Я твоя должница!» - крикнула я, убегая.
Джейкоб улыбнулся и прибавил газу. Я запрыгнула на сидение позади него и крепко обняла его талию.
Оглянувшись, я мельком увидела застывшую у столовой Элис, в ее глазах горела ярость, зубы оскалены.
Я бросила на нее умоляющий взгляд.
Затем мы помчались так быстро, что мой желудок оказался где-то позади меня.
«Держись крепче», - крикнул Джейкоб.
Когда мы неслись по трассе, я спрятала лицо, уткнувшись ему в спину. Я знала, что, как только мы пересечем Квилетскую границу, он сбросит скорость. Мне просто нужно держаться крепче до этого момента. Я молча молилась, чтобы Элис не последовала за нами, и чтобы меня не увидел Чарли…
Как только мотоцикл сбавил скорость, я сразу поняла, что мы, наконец, достигли безопасного места. Джейкоб расхохотался, и я открыла глаза.
«Удалось!» - крикнул он. - «Неплохой побег из тюрьмы, а?»
«Хорошая задумка, Джейк».
«Я вспомнил, как ты говорила, что ясновидящая кровопийца не может предвидеть моих действий. Я рад, что ты об этом не подумала - тогда бы она не пустила тебя в школу».

- Нет, не пустила бы, - фыркнула Элис. – Или, по крайней мере, не отходила бы от нее.

«Всё потому, что на это я не рассчитывала».
Он победно рассмеялся.
«Чем ты хочешь сегодня заняться?»
«Чем угодно!» - улыбнулась я. Здорово быть свободной!

- Что ж, интересная мысль, - проворчал Эдвард.
- Если ты хочешь, чтобы она думала иначе, тогда не стоит тебе запирать ее так часто, - предложила Розали. – Это только заставляет ее делать еще более глупые вещи…
- Ты права, - нахмурился Эдвард.
- Это был конец главы, - оповестила Элис, передавая книгу Эдварду.