POV Белла

- Белла, ты что там притихла?

- Я считаю родинки. Ты знаешь, что на твоей спине очень много родинок?

Я вызвалась сделать Эдварду расслабляющий массаж спины, демонстрируя недавно приобретенные на учебе теоретические знания по этому вопросу. Интенсивное разминание упругих мышц спины и шеи постепенно сменилось на легкие поглаживания. Я изучала пальцами каждый сантиметр любимого тела, каждую точку на его коже. Мурлыканье, издаваемое Эдвардом в ответ на мои действия, периодически перемежалось с его стонами удовольствия.

Наше бурное утро, начавшееся с моего занятия стретчингом и последовавшее за этим продолжение тренировки в горизонтальной плоскости спальни, постепенно перерастало в день, полный чувственных наслаждений. Оседлав обнаженные мужские ягодицы, я наслаждалась ощущениями гладкой кожи под своими ладонями, скользя по ней вдоль позвоночника и пробегаясь кончиками пальцев по ребрам. Я наклонилась вперед, оставляя легкий поцелуй между лопаток Эдварда, слегка касаясь грудью его поясницы. Очередное рычание из горла мужчины совпало с громким  урчанием его желудка.

- Мой мужчина голодный, - продолжила я дорожку поцелуев вдоль позвоночника по направлению  к шее, - надо его накормить.

- Мне нравится, как это звучит, - произнес Эдвард, с улыбкой повернув голову в сторону.

- Что звучит? Слово «накормить»? – усмехнулась я.

- Нет. Мне нравится, как звучит в твоем исполнении «мой мужчина».

Распластавшись грудью на широкой мужской спине, я коснулась губами мочки уха Эдварда.

- Ты мой мужчина. Мой любимый мужчина. Самый лучший, самый нежный и самый страстный.

Эдвард открыл было рот, чтобы произнести что-то в ответ, но еще один громкий призыв его желудка заставил нас рассмеяться.

- Извини, я не виноват, что мой пустой желудок имеет свойство так громко о себе заявлять, - со смехом проговорил Эдвард, пытаясь при этом повернуться на бок. – Предлагаю облачиться в какую-нибудь одежду и пойти позавтракать,- краем глаза он взглянул на электронные часы и покачал головой, - нет, уже пообедать. А потом мы могли бы сходить погулять. Кстати, ты была в местном зоопарке?

- Нет, еще не успела, - мужчина все же повернулся на спину, ссадив меня со своих бедер. Я тут же вытянулась вдоль горячего тела, уткнувшись носом в его плечо.

- Вот и славно. Пойдем, посмотрим на животных, а вечером возьмешь из дома все, что тебе необходимо на завтрашний день в университете. Ты же не против остаться на ночь у меня?

Воспоминания об утреннем разговоре с Джеймсом резко выдернули меня из приятного кокона, в котором мы находились последние несколько часов. Еще утром, данное мной обещание встретиться с почти незнакомым мужчиной виделось мне вполне разумным и логичным. Сейчас мне уже так не казалось. Кроме того, надо было как-то сообщить Эдварду о своих планах. По крайней мере, о том, что не все его идеи воплотятся в жизнь.

- Эдвард, у  меня сегодня вечером есть кое-какие дела, - я еще сильнее уткнулась лицом в его плечо, радуясь, что он не видит моих глаз.

-  Я думал, что ты останешься у меня. Сегодня ночью я все время просыпался и искал тебя.

- Послушай, давай сейчас пойдем гулять, а вечером, после того, как покончу с делами, я сама к тебе приеду.

- У тебя какие-то проблемы? Я могу помочь? – он повернулся ко мне лицом и пальцем приподнял мой подбородок, попытавшись заглянуть в глаза.

- Нет никаких проблем, просто есть личные дела, - постаралась я произнести, как можно беззаботнее, - я обязательно расскажу тебе позднее, обещаю.

Еще с минуту проницательный взгляд безумно красивых глаз не отпускал меня.

- Ладно, - чмокнув меня в нос, Эдвард поднялся с кровати и направился в сторону ванной, ничуть не стесняясь своей наготы, - тогда не будем терять времени. Одевайся, Булочка, - крикнул он, уже закрывая дверь ванной.

POV Эммет

В десятый раз набирая номер уборщика, работавшего в тот злополучный день, я наматывал круги по своему кабинету. Джош Маккей был старше любого из сотрудников нашей компании, но, несмотря на свой преклонный возраст, сохранял бодрость духа  и хорошую работоспособность. Он работал в нашей фирме уже очень много лет и отличался добрым нравом и бесконфликтностью.

Ну же, Джош, возьми трубку!

Будто услышав мой призыв, в трубке послышался скрипучий мужской  голос.

- Маккей слушает.

- Джош, привет, это Эммет.

- Мистер Маккарти, рад вас слышать, что-то случилось?

- Нет, все в порядке. Мне просто нужно уточнить кое-какую информацию, - я глубоко вздохнул, очень надеясь, что Джош не имеет никакого отношения к пропаже папки. – Ты работал во вторую смену в прошедший четверг?

- Дайте-ка вспомнить, - покряхтел он по-стариковски, - это было три дня назад? – я подтвердил. – Да, это была моя смена, а что не так? Вы же знаете, я всегда очень ответственно отношусь к своей работе. Вы же не собираетесь отправить меня на пенсию?

- Успокойся, Джош, это никак не связано с твоей работой. Мне нужно, чтобы ты вспомнил, кто находился на нашем этаже в районе пяти вечера. В это время остается уже не так много народу, поэтому ты должен был видеть кого-то.

- В четверг все ушли рано. Помните, у Рози был день рождения, и она пригласила половину офиса выпить в баре на первом этаже. С пяти до шести я мыл холл и запомнил, что в это время почти никого не было. На ресепшене оставалась миссис Кендерсон и еще мистер Стил работал в своем кабинете.

- Ты уверен, что Джеймс был в это время в офисе?

- Конечно, я как раз мыл конференц-зал, когда он отправился поздравлять Рози. Я еще спросил его, не для нее ли он приготовил такую красивую коробку конфет?

- Коробку конфет? – было странно, что Джеймс, совсем недавно появившийся в нашей компании, вдруг что-то дарил простому секретарю.

- Ну да, такая красивая коробка – зеленая с золотыми буквами.

Твою ж мать!

- Джош, - почти заорал я, - ты уверен, что в руках у мистера Стила были конфеты, а не папка?

Последовала пауза, а потом старик начал бормотать извинения.

- Мистер Маккарти, извините, я не могу вам точно сказать. Мне показалось, что это конфеты, хотя, когда вы сейчас спросили, я засомневался. Размером она вполне походила на папку. Но я не смогу ответить точно. Простите, простите…

- Джош, ты ни в чем не виноват, не извиняйся. Спасибо, ты очень мне помог.

- Да? Меня, правда, не собираются уволить?

- Даже в мыслях не было, - в трубке раздался вздох явного облегчения. – И еще… Пожалуйста, не говори никому о нашем разговоре.

- Почему? – почти прошептал мужчина.

- Вопрос безопасности. Я могу на тебя рассчитывать? – строгим голосом произнес я.

- Конечно, мистер Маккарти, я буду нем, как рыба.

Попрощавшись с уборщиком, я почти бегом ринулся в комнату охраны.

- Гас, я знаю, кто взял папку, - выпалил я с порога. Мужчина, сидевший напротив мониторов, развернулся ко мне с вопросительным выражением лица. – Срочно найди мне Квила! Только он сможет вскрыть компьютер Джеймса.

- Эм, ты уверен, что это Стил?

Вот за что люблю Гаса, так это за умение быстро соображать.

- Абсолютно! Джош видел его с папкой в руках.

Молча кивнув, начальник службы безопасности взялся за дело.

POV Белла

Ресторан «Пикассо» даже с улицы выглядел очень претенциозно и абсолютно не вызывал желания оказаться внутри. Моя внутренняя дрожь усилила неприятие этого места, однако я решительно завернула на парковку и остановила свой маленький «Форд». Надо побыстрее уже покончить с этим делом и поехать к Эдварду.

Чрезмерно лощеный портье с улыбкой, будто приклеенной к его лицу, распахнул передо мной двери. Сжав кулаки, я шагнула внутрь. Внутреннее убранство ничуть не улучшило общего впечатления: кричаще и неуютно.

- Добрый вечер, мисс, - я обернулась на приятный голос. Подошедшая ко мне симпатичная женщина лет тридцати пяти искренне улыбалась. – Я администратор этого ресторана. У Вас заказан столик?

- Д-да, - пролепетала я, - меня должен ожидать мистер Стил.

- Конечно, пойдемте я Вас провожу.

Миновав общий зал, мы завернули в небольшой альков, создающий атмосферу некой уединенности от других посетителей ресторана. Уж лучше бы наш столик оказался в центре зала. Завидев меня, Джеймс поднялся из-за стола и застыл с легкой улыбкой на губах. Мое неброское платье выглядело еще более простым в сравнении с шикарным костюмом мужчины. Да одни его туфли стоили явно дороже всего моего наряда, вместе взятого. Плевать! Я не на свидание приехала. Легкое волнение от сложившейся ситуации усугублялось тем фактом, что мне пришлось что-то скрывать от Эдварда. Внутренняя дрожь лишь усилилась по мере моего приближения к столику.

- Белла, - Джеймс протянул мне руку, и мне пришлось вложить в нее свою ладонь, - очень рад тебя видеть. – С этими словами он склонил голову и прижался губами к тыльной стороне моей ладони ближе к запястью. Я постаралась, как можно быстрее, высвободить ее.

- Здравствуй, Джеймс. – Я не собиралась изображать радость, но надо было постараться быть хотя бы вежливой. Не дожидаясь, пока он отодвинет мой стул, я быстро опустилась на мягкое сиденье и сложила руки на коленях.

 - Здесь очень вкусно готовят мясо, - он протянул мне меню, - я взял на себя смелость заказать нам стейки, приготовленные в красном вине с кисло-сладким соусом, но если ты против, можешь заказать себе все, что захочешь.

- Мне все равно, я не очень голодна, - отложила я в сторону инкрустированную папку.

- Бокал вина?

- Нет, спасибо, я за рулем.

Попросив принести воды, Джеймс отпустил официанта и сосредоточил на мне свое внимание.

- Как продвигается твоя учеба в университете?

- Спасибо, все хорошо. А как у тебя складываются дела на работе? – попыталась я приблизить разговор к волнующей меня теме.

- Да тоже неплохо, - слегка пожал он плечами.

- Даже несмотря на инцидент с папкой? – осторожно прощупывала я почву.

- Я не очень хочу об этом говорить, - блеснул глазами Джеймс, откидываясь на стуле.

Вернувшийся официант избавил меня от сильного смущения, возникшего от этого странного разговора. Поставив на стол красиво оформленные блюда и налив чистой воды в мой бокал, вышколенный молодой человек удалился. Я решила перенаправить свое внимание на еду, активно орудуя вилкой и ножом.

- Давай выпьем за тебя, - протянул мне бокал мужчина.

Поспешно проглотив кусочек мяса, который успела положить в рот, я коснулась его бокала своим и сделала маленький глоток, даже не поднимая на Джеймса глаз. С каждой минутой я все больше и больше убеждалась в том, что согласие на этот ужин было ошибкой. Он не хотел говорить о ситуации с Эмметом, но зачем тогда я здесь?

- Белла, ты чудесно выглядишь.

- Спасибо, - этот вежливый треп начал меня раздражать. Дожевав очередной кусок, я положила вилку,  – Джеймс, давай поговорим о деле…

- Никаких дел сегодня, - перебил он меня и протянул руку к моей руке, но я, как бы невзначай, передвинула ее в сторону. – Просто  поужинаем и поболтаем.

- Хорошо, но я обязана предупредить тебя – у меня есть парень, я его люблю, и это серьезно.

- Ты совсем, как она, - с усмешкой прошептал он, сложив руки в замок под подбородком и разглядывая меня исподлобья, - такая же горячая и прямая.

- Кто она? – глупо захлопала я глазами, явно не понимая, о чем идет речь.

- Дебора. Моя бывшая невеста.

Разговор как-то странно и очень быстро потерял былую направленность, и мне пришлось его поддерживать, чтобы не выглядеть грубой.

- Ты был женат?

- Почти.

- Извини, я не понимаю, как это «почти»?

- Дебора не явилась к алтарю, сбежав в неизвестном направлении в день свадьбы, - каким-то будничным тоном произнес мужчина. - Больше я ее не видел.

- Мне очень жаль, - пробормотала я, абсолютно не понимая, как реагировать на подобные откровения.

- Мне тоже. Хочешь взглянуть на  ее фотографию?

Мне не очень хотелось развивать эту тему и, тем более, рассматривать фото совершенно чужого мне человека, но, видимо, моя задача на сегодня сводилась к психотерапевтическому воздействию на чувствительную натуру мужчины, неотрывно следящего за мной холодным взглядом.

Ладно. Хочешь поговорить о своей бывшей? Без проблем. Если это поможет протянуть время настолько, что мой уход не будет выглядеть невежливо, я готова потрепаться и даже изобразить сочувствие.

- Да, конечно, было бы интересно взглянуть на твою невесту.

- Бывшую, - немного резко бросил он и протянул мне фотографию, достав ее из внутреннего кармана пиджака.

Интересно, он всегда ее там носит?

Темноволосая девушка на фото выглядела очень юной. На вид я не дала бы ей больше восемнадцати-девятнадцати лет. Невольно залюбовавшись нежным румянцем и чудесной кожей лица, я не сразу сообразила, почему это лицо кажется мне смутно знакомым. Я абсолютно точно видела ее впервые, но создавалось впечатление, что я ее знаю. Роскошные каштановые волосы струятся по хрупким плечам, нежный овал лица, пухлые губки, чуть приоткрытые в легкой улыбке и шоколадные глаза…

 Стоп. Меня будто жаром опалило.  Она похожа на меня! Очень похожа! Нет, нас, конечно, нельзя было принять за близнецов, но сходство было просто поразительное. Совершенно ошарашено я подняла свой взгляд на мужчину, сидящего напротив.

Он знал, что я  увидела это сходство. И, по-моему, находил это забавным.

- Интересно, правда? – почти прошептал он, с усмешкой прищурив глаза.

- Нет, не очень, - ответила я, ощущая неприятный холодок между лопаток.

Почему-то меня очень нервировал взгляд Джеймса. Настолько, что пальцы рук мелко подрагивали. Чего он хочет от меня? Зачем пригласил? Наверняка, мое сходство с его бывшей девушкой не было простым совпадением.  

- Когда я впервые тебя увидел, то был просто поражен, - неотрывно глядя мне в глаза произнес Джеймс. – И дело не только в схожести черт лица. Ты вообще очень похожа на нее, Белла. Настолько, что мне иногда становится страшно. Ты так же говоришь, так же двигаешься, так же дышишь…

При последних словах из моего горла вырвался нервный смешок, а рука невольно дернулась, опрокинув на белоснежную скатерть бокал Джеймса, наполовину наполненный красным вином. Я вскочила на ноги и попыталась салфетками собрать пролитое вино, которое никак не желало впитываться в скатерть. Пустив в ход все бумажные салфетки, я, наконец, увидела тщетность своих попыток. Большое красное пятно расползалось по большей части скатерти.

- Вот черт! – пробормотала я с досадой.

- Белла, оставь ты это в покое, – чуть повысил он голос, и я подняла голову. -  Официант все сейчас уберет, успокойся.

Выросший, словно из под земли, молодой человек ловко передвинул всю посуду и снял со стола грязную скатерть, действуя без суеты и раздражения.

- Ладно, пойду помыть руки,  - подхватив сумочку, я почти бегом направилась к выходу.

Тяжело дыша, я ворвалась в туалетную комнату и застыла над раковиной. Из зеркала на меня смотрели широко распахнутые глаза, а лихорадочный румянец на щеках выдавал с головой мое волнение. Очень хотелось сбежать и принять душ, как будто я испачкалась. Что за дурацкие мысли?

Теплая вода, бегущая из крана, приятно стекала по моим пальцам, даря хоть какое-то успокоение. Очнувшись, я поняла, что простояла так, держа под водой руки, несколько минут. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я приложила влажную ладонь ко лбу и, просушив руки, вышла из туалета.

Наш столик был застелен свежей скатертью. Залитое вином мясо унесли, а на его месте появилось небольшое блюдо с маленькими пирожными и пара чашек кофе.

- Десерт? – предложил Джеймс, как ни в чем не бывало.

- Нет, спасибо, только кофе.

Допивая свой кофе я думала о том, что, наконец-то, могу со спокойной совестью закончить этот, вставший мне поперек горла  ужин и, не нарушая рамок приличия, откланяться.

- Джеймс, спасибо за чудесный ужин, я, пожалуй, поеду домой.

- Подожди, Белла, еще совсем рано, - будто спохватившись, быстро проговорил мужчина. – Может, прогуляемся?

- Нет, мне пора, - поднялась я из-за стола и в ту же секунду вынуждена была схватиться за его край. Перед глазами все поплыло, а к горлу подкатила тошнота.

- Тебе плохо? – подскочил ко мне Джеймс, придержав за локоть.

Голова продолжала кружиться. По моим ощущениям, я находилась сейчас на палубе корабля в открытом бушующем море.

- Да, что-то мне нехорошо.

- Может, вывести тебя на свежий воздух?

- Спасибо.

С каждым шагом мое состояние ухудшалось. С трудом переставляя ноги, я почти не чувствовала земли, будто проваливаясь при каждом шаге в вязкую жижу. Если бы Джеймс не поддерживал  меня  за талию, твердой рукой направляя к выходу, я бы, наверное, уже стекла бесформенной лужицей к его ногам.

- Давай, я отвезу тебя домой, - предложил мужчина, усаживая на заднее сиденье своего автомобиля.

- Да, пожалуй, - откинулась я на мягкую спинку.

Моя голова так сильно кружилась, что я даже не заметила, как Джеймс сел за руль и вывел автомобиль на дорогу. Словно сквозь дымку я вспомнила о том, что не назвала свой адрес. Нужно приоткрыть глаза и сосредоточиться.

- Джеймс, мой адрес…

- Я знаю, где ты живешь, - перебил он меня.

- Да? Тебе что, Эммет сказал?

- Нет.

Это странно, но именно сейчас мне почему-то вспомнилось, что и номера своего телефона я ему не давала. А ведь он сам позвонил мне с утра. С трудом разлепив глаза, я попыталась оторвать голову от подголовника. Это было непросто.

- А откуда тебе известен мой адрес и телефон?

Неприятная усмешка стала мне ответом.

- Джеймс?

- Я взял их в электронной базе университета.

- У тебя есть доступ к нашей базе? – я уже почти не ворчала языком.

- Нет, - хмыкнул он, - но в качестве хобби я иногда вскрываю чужие базы.

Я все-таки подняла свою невероятно тяжелую голову.

- То есть ты сломал закрытую базу? Это же противозаконно… Зачем ты это делаешь?

- Затем, что могу.

Он рылся в моем личном деле. Он  взломал федеральную базу. Он же просто преступник!

Господи, как мне хреново-то!