Я предлагаю вам взаимовыгодное сотрудничество – вы получите все контракты с «Палмер Сиа», если, конечно, будете… Сговорчивее.

- А если нет?

- Если вы откажетесь, я аннулирую сделку. Подумайте об отце, мистер Мейсен. А так же о том, захочет ли ваша девушка остаться после того, как вы потеряете компанию?

Чикаго, Raffaello Hotel

Наверное, со стороны я выглядел как выброшенная на берег рыба - с выпученными глазами и открытым ртом. Этот урод шантажировал меня ради секса с его недотраханной бабой?! Блять, да он охуел что ли? Или у меня на спине надпись «высокооплачиваемая шлюха», которую я случайно не заметил?

Палмер триумфально развалился в кресле, а мне пришлось крепче сжать подлокотники своего, чтобы не вскочить и не расквасить нос выродку. Уверен, это стерло бы поганую улыбочку с его холеного лица. Собрав по крупицам остатки самоконтроля, я все же сдержался. Меня ни на секунду не заинтересовал предложенный «бонус» и уже собирался послать обоих лесом и уйти. Не тут то было!

Мел подскочила, как разъяренная кобра, вжимая меня в кресло своим полуголым телом. Я едва не задохнулся, когда эта полоумная сунула свои огромные сиськи мне в лицо. Да, именно сиськи, а не грудь. Дернувшись, я попытался отодвинуть взбесившуюся Мел, но та лишь шире раздвинула ноги, пытаясь оседлать мои и полезла с поцелуями.

Блять, меня сейчас стошнит!

Эта сука размазывала какую-то скользкую дрянь по моему лицу и толстым языком слюнявила мои плотно сжатые губы. Ее пропахшее парфюмом тело с силой терлось о мое, видимо надеясь на определенную реакцию. Какой там! Член съежился в страхе и, кажется, даже втянулся на пару сантиметров!

Внезапно затылок пронзила резкая боль. Дернувшись, я встретился глазами с Палмером. Ублюдок стоял позади и с садистской улыбочкой тянул меня за волосы! Похоже, этот сукин сын планировал не только смотреть, но и активно участвовать в процессе. Пиздец, приплыли – Эдварда Мейсена изнасилует парочка извращенцев! От осознания идиотизма ситуации я едва не расхохотался, но тут Мел снова взялась за дело, пытаясь протолкнуть язык мне в горло.

Блять, к черту все это!

Послав в задницу внутреннего джентльмена, я намотал на руку волосы Мел и с силой дернул в сторону. Громкий визг резал уши, пока я скидывал полуголую девку со своих колен. Блять, никогда в своей жизни не поднимал руку на женщину, но этой суке хотелось врезать так, чтобы надолго запомнила! Палмер, видя мое состояние, благоразумно отступил сам.

- Вы совершаете большую ошибку, - крикнул сукин сын, но я даже не обернулся.

В три прыжка преодолев расстояние до двери, я вылетел из номера, направляясь к лестнице. К чертям лифт, сейчас я физически не способен «спокойно подождать». Сердце колотилось так, что звенело в ушах, а мокрая от пота рубашка прилипла к телу. Спасибо, блять, боже – хоть что-то перебило запах это суки. Выбежав в холл, я, не сбавляя темпа, помчался к своей машине.

Наконец-то свежий воздух!

Парковщик как-то странно на меня посмотрел, когда я сунул ему талон, на ходу бросив, что сам заберу машину. Пробежка по пожарной лестнице немного успокоила взвинченные нервы, позволяя вновь думать рационально. И первым делом я стянул пиджак, насквозь провонявший приторными духами Мел. Швырнув его на заднее сиденье, я решил сжечь испорченную вещь чуть позже. Прости, Гуччи, но после такого я физически не смогу это надеть.

Заводя машину, я привычно глянул в зеркало заднего вида и выругался сквозь зубы - по лицу была размазана ярко-красная помада. Неудивительно, что персонал отеля так смотрел на меня. Порыскав в бардачке и не найдя ничего подходящего, я потянулся на заднее сиденье за пиджаком. Лицо буквально горело, пока я с остервенением оттирал следы того сверхустойчивого дерьма, которым Мел красила губы. Фу, дрянь какая, хорошо, что Белла этой хренью не пользуется.

При мысли о девушке, которая ждала меня дома, сердце предательски дрогнуло. Вроде бы я не сделал ничего плохого, но все равно ощущал себя чертовски виноватым. Хмм… Интересно, с чего бы это?

Вопрос в голове еще не успел сформироваться, когда подсознание подкинуло ответ – потому, что я солгу ей. Белла всегда спрашивала, как прошел мой день, причем не из вежливости – девочку действительно интересовало, чем я занимался. Может, сегодня мне стоит отвлечь ее? В любом случае я не собирался делиться с будущей женой подробностями этого грязного вечера.

Нужно будет предупредить Рико, чтобы с завтрашнего дня сопровождал Беллу до моего кабинета, если ей захочется посетить компанию. Не хотелось бы, чтобы моя девочка столкнулась в холле с извращенной парочкой Пал-Мел.

Я вздохнул, чувствуя почти непреодолимое желание рвануть домой, в объятия моего личного совершенства. Хотя, нет, сначала душ – нужно смыть с себя все то дерьмо, в котором меня изваляли Мел с ее «мистером полшестого». А на остаток вечера у меня уже намечался план по отвлечению Беллы от ненужных вопросов. Я непроизвольно заерзал на сиденье, вспоминая о зеркале в спальне, которое мы так и не опробовали. Но как бы мне ни хотелось поехать домой прямо сейчас, были некоторые дела, требующие завершения. Вздохнув, я вынул из кармана телефон, набирая Белле сообщение:

«Оставь мне немного мороженого, малыш, нужно заехать к родителям. Постараюсь не задерживаться. Люблю тебя».

На Чикаго уже опускались сумерки. Скоро дни станут еще короче и холоднее, и если нам повезет, на Рождество выпадет снег. А если нет, то я всегда могу свозить Беллу на один из лыжных курортов. Или в любое место, которое она захочет посетить, главное, чтобы там не нарисовалась Мел с ее бешенством матки.

Блять, ну какого хрена, а? У этой женщины достаточно денег, чтобы нанять «элитный эскорт», так нет же, ей подавайте бывшего жениха. Капризная сука! Интересно, Мел именно такую встречу подразумевала, когда впервые за несколько лет появилась в моем офисе? Готов поспорить, что да.

Я ни на секунду не поверил, что нужен своей бывшей в качестве постоянного любовника. Нет, с ее стороны это была просто месть, извращенный способ расквитаться с парнем, который посмел бросить ее накануне свадьбы. И неважно, что наши отношения к тому моменту изжили себя, мисс Керриган в любом случае жаждала возмездия.

Мел не трогала меня четыре года только потому, что я не был связан с кем-то отношениями, а теперь в моей жизни появилась Белла. Наверняка мстительная сука прыгала от радости, когда поняла, что дождалась своего часа. Непонятно только, каким образом Палмер во все это впутался. Неужели действительно такая любовь или этому кретину я тоже где-то перебежал дорожку? Не помню, да это и не важно – сорвет Палмер сделку или нет, моя семья все равно останется в выигрыше.

Чикаго. Особняк семьи Мейсен.

Я немного удивился, когда, проезжая через ворота, заметил новых охранников. Отец не слишком доверял посторонним, уже много лет работая с одними и теми же людьми.

Порыв ветра едва не вырвал дверь автомобиля, когда я выбирался из него. Воздух был колюче-холодным и с легкостью пробирался под тонкую рубашку, но я, в любом случае, не собирался одевать испорченный пиджак.

- Ой, добрый вечер, сэр, - парадную дверь вместо дворецкого открыла одна из горничных, не помню, как ее зовут.

- Добрый. Где мой отец?

- В… В кабинете. Сэр, - запинаясь и краснея пробормотала она. Я хотел спросить, куда подевался Джозеф, но, видя, как девушка разглядывает меня, передумал.

Быстрыми шагами пересекая холл, я старался не сильно раздражаться на горничную, которая встретила меня и уже на пороге успела раздеть глазами. Черт, да, я был и являюсь привлекательным парнем, но я, блять, не кусок мяса. Что сегодня за день такой? Марс заплыл под хвост козерогу, сводя женщин с ума? Я усмехнулся, вспоминая, сколько раз слышал нечто подобное от мамы. Порой Элизабет Мейсен становилась суеверной и начинала верить в гороскопы.

- Привет, пап, - я влетел в его кабинет без стука и устало плюхнулся на диван.

- Что случилось? – голос отца звучал крайне обеспокоено.

- Мел с Палмером случились, - выдохнул я, даже не пытаясь сделать вид, что просто поздороваться приехал.

- Кофе?

- Виски, - этот дерьмовый привкус во рту нужно чем-то выжечь.

Пока отец по интеркому заказывал нам выпивку, я невольно переключил внимание на работающий телевизор. Похоже, это были местные новости.

«Министерство здравоохранения отрицает факт эпидемии гриппа. По мнению специалистов, новый штамм вируса не слишком отличен от предыдущих и легко поддается лечению. Тем не менее, в Нью-Йорке, Чикаго, Сан-Диего и Хьюстоне счет госпитализированный больных идет на тысячи. Мы будем держать вас в курсе»

- Газеты уже кричат о новой эпидемии испанки, - прокомментировал папа, протягивая мне янтарный напиток со льдом. Сам он предпочел кофе.

- Думаешь, есть повод для беспокойства? - мысленно я уже поставил себе галочку позвонить дяде.

- Карлайл считает, что есть, - отец выключил звук и повернулся ко мне. – Он посоветовал избегать любых контактов с людьми, у которых наблюдаются хоть малейшие признаки заболевания. Пришлось некоторых сотрудников отправить на больничный.

- А я-то думал, куда делся Джозеф, - я сделал резкий глоток, поморщившись, когда жидкость обожгла горло. Лучше уж это, чем послевкусие Мел.

- Вчера его увезла «скорая» с очень высокой температурой. Грипп не щадит никого, сынок. Карлайл обещал позаботиться о Джозефе, все-таки он почти член семьи. Ну, не будем о грустном. У тебя что-то срочное?

- Палмер предложил мне сделку.

- Судя по твоему виду, с не самыми хорошими условиями.

- Ты себе даже не представляешь, - я вкратце пересказал историю нашей беседы в отеле, вскользь касаясь поведения своей бывшей.

- Что?!

- Именно это, - кивнул я, глядя как, недобро заблестели папины глаза. - Он угрожает аннулировать сделку, если я откажусь.

- Конечно, ты откажешься! – рявкнул отец, вскакивая с места. – Это немыслимо! Кем этот ублюдок себя возомнил? Мой сын не какой-нибудь мальчик по вызову!

Отец принялся мерить шагами комнату. Он яростно сжимал кулаки и ерошил волосы, при этом не переставая бушевать. Давненько я не видел его таким злым.

- А старик Керриган знает? Уверен, что нет. Интересно, узнай он, что любимая доченька ведет себя, как уличная потаскуха…

- Пап, папа, успокойся, - я остановил метание отца по кабинету и усадил в кресло напротив. – К черту их обоих. Есть дела поважнее.

- Ты прав, сынок, - папа схватил с низкого столика мой бокал, резко опрокидывая в себя содержимое. – Значит, завтра Палмер откажется от сотрудничества?

- Если откажется, - поправил я. – Он не может не понимать, каким идиотом будет выглядеть со стороны. К тому же, за разрыв контракта последуют немалые убытки - он же взял на себя все статьи расходов, связанные с рисками и форс-мажором. Аннулировав сделку он потеряет миллионы.

- Не думаю, что для него это такая уж большая сумма. Но Палмер не дурак. Раз он поставил вопрос подобным образом, значит, у него продуманы отступные пути.

- Палмер уверен, что совет директоров выкинет меня из компании без этой гребаной сделки. Не удивлюсь, если кто-то из МК сливал ему информацию. Которая, кстати, безнадежно устарела.

- Ну, совет, конечно, устроит нам головомойку, - отец усмехнулся. – Но это все, что они могут – компания практически в наших руках.

- Вот этого Палмер точно не знает, - представляю, как вытянется его рожа, когда он поймет, что просто выкинул деньги на ветер.

- Но скандала в прессе избежать не удастся, - недовольно проворчал отец. – Хотя…

- Если Палмер публично заявит, что недоволен нами, как поставщиками, акции МК упадут в цене…

- Тогда мы сможем выкупить их и окончательно прибрать к рукам компанию, - мы с папой всегда понимали друг друга с полуслова.

- Одно «но» - контракт с японцами мы точно потеряем, - я сделал еще один глоток виски, чувствуя, как приятное тепло стекает по горлу.

- Нда. Не вовремя Палмер затеял войну. Но другого выхода все равно нет, так что…

- А если опередить его? – мне вдруг пришла в голову одна идея.

- Как?

- Допустим, только допустим, что в Сети появится компрометирующая информация на «Палмер Сиа». Использование труда нелегалов, неуплата налогов, отмывание денег.

- Это было бы очень кстати. Но, Эдвард, чтобы раздуть такой скандал, нужны веские доказательства.

- Или запредельное количество слухов, которые привлекут внимание властей, - план в моей голове практически сформировался. – Пока будут идти проверки, пресса вываляет Палмера в таком количестве дерьма, что отмывать репутацию придется в хлорке.

- Ох, Эдвард, - покачал головой отец. – И от кого ты нахватался таких грязных штучек?

- От тебя, конечно.

- Точно. Я горжусь тобой, сынок.

Мы просидели в кабинете около часа, обсуждая предстоящую встречу с Палмером и дальнейшие действия. Отец даже не собирался договариваться с этом выродком по-хорошему. Хочет катиться на дно? Пожалуйста! Только без нас.

- Поезжай домой, сынок, завтра будет непростой день.

- Ага, только душ приму, - я встал, направляясь к выходу из кабинета. - Не хочу вонять этой… женщиной, когда вернусь к Белле.

- Когда ты собираешься сделать ей предложение? – отец догнал меня у двери.

- Пап,- я закатил глаза, - хоть ты не начинай! Мама и так каждый день об этом спрашивает.

- Знаю, я сам ей напоминаю. Так когда?

- Может быть, в эти выходные, - сдался я.

- Я бы не советовал тебе тянуть, сын. Судя по тому, что планирует Элизабет, на подготовку самой свадьбы уйдут месяцы.

- У нее будет время до февраля, - мне нравилась мысль о зимней свадьбе, это напоминало о снежной Аляске, которая познакомила нас с Беллой.

- А что в феврале?

Я аж дернулся от голоса матери, которая стояла в метре от нас вместе с Беллой! Черт, что она здесь делает?

- Дорогая, ты не говорила, что у нас будут гости, - отец сделал попытку увести женщин в гостиную, но неудачно.

- Белла – член семьи, ей не нужно приглашение, правда, сынок?

- Конечно, - прохрипел я, избегая зрительного контакта со своей девушкой. Блять, ну почему мама привезла ее именно сейчас?

- Эдвард, все в порядке? – нежный голос прозвучал совсем рядом, а затем прохладная ладонь коснулась моей щеки. И застыла. Черт!

- Я могу объяснить, - пробормотал я, наконец, взглянув в лицо Белле.

Маленькая ручка соскользнула вниз, плетью повисая вдоль хрупкой фигурки. Яркие глаза потухли, как будто из них ушла сама жизнь. Словно в трансе, Белла сделала шаг назад, едва контролируя собственное дыхание.

- Малыш, - я потянулся к ней, желая только одного – успокоить. Сердце больно кольнуло, когда девушка шарахнулась от меня, и почти разорвало, когда по бледным щекам потекли слезы.

- Белла? – взгляд моей матери метался между нами, пытаясь уловить причину такой смены настроения. Видимо, заметив что-то, она недовольно прищурилась, и, подхватив мою девушку под руку, увела ее прочь.

- Иди в душ, - пробормотал отец после минутного молчания. – Я подожду в кабинете.

Я подчинился, действуя словно на автопилоте. Поднявшись на третий этаж, я прошмыгнул в свою старую комнату, не переставая думать о том, в каком дерьме оказался. Бедная моя девочка… Черт, лучше бы она скандал устроила и наорала на меня при родителях. Я даже согласен выдержать парочку ее неслабых ударов. Что угодно, только бы не видеть ее такой разбитой.

Душ, зубная щетка и чистая рубашка помогли почувствовать себя немного лучше. По крайней мере, от меня больше не несло женскими духами. Я вернулся в кабинет и под сочувствующим взглядом отца упал в кресло.

- Эдвард Энтони Мейсен! - зарычала мама, залетая практически следом за мной. – Изволь объяснить, откуда ты явился в таком виде!

- Лиз…

- Нет, Эдвард (прим.: если кто забыл, Эдвард – имя и отца и сына), – оборвала она. - Я хочу знать, почему мой сын является в родительский дом словно из борделя. Эдвард, от тебя за версту несет женскими духами, а на шее характерные следы от ногтей. И не говори мне, что случайно вылил на себя флакончик и поцарапался!

- Мам…

- Что мам? Ты хоть представляешь, как чувствует себя Белла? У бедняжки аж ноги подкосились, настолько ей стало плохо. Как ты мог, Эдвард?

- Ты дашь мне хоть слово вставить? – психанул я. Мама аж рот раскрыла от удивления, но кричать прекратила. Вздернув подбородок, она изящно опустилась на диван, всем своим видом показывая, что готова слушать.

- Ты помнишь Мелани? Черт, конечно помнишь. В общем, она вернулась в город и решила возобновить наши отношения. Я отказал, но она, похоже, не восприняла это всерьез и кинулась целоваться, - боковым зрением я уловил одобряющий кивок отца. Ни ему, ни мне не хотелось посвящать маму в грязные подробности этого вечера.

- Я оттолкнул ее и кажется, обидел, - это еще мягко сказано.

- Это все?

- Это все, - мне не нравился мамин взгляд - словно я нашкодивший мальчишка, которого стоит лишить сладкого на неделю. Блять, может, хватит? Мне почти тридцать, черт возьми!

- Ты собирался рассказать Белле? – уже другим тоном спросила эта сводящая с ума женщина.

- По-твоему, на нее недостаточно дерьма свалилось? – ощетинился я.

- Эдвард, следи за языком!

- Прости, мам, этот вечер вымотал меня, - пальцами обеих рук я зарылся в волосы, чувствуя, легкую болезненную пульсацию на затылке.

- Ну, он еще не закончен. Тебе предстоит объясниться с Беллой и сделать все, чтобы вернуть ее доверие.

- Знаю.

- Сынок, прости, что накричала, - мама окончательно сменила гнев на милость. – Хочешь, я первая поднимусь и поговорю с ней? Ты знаешь, как меня расстраивают ссоры в семье.

- Нет, спасибо, - сам справлюсь. По крайней мере, я надеялся на это.

Нас прервал робкий стук в дверь, из-за которой секунду спустя появилась Белла. Она выглядела бледнее обычного, а кончики пальцев едва заметно подрагивали.

- Могу я поехать домой? – спросила она пустым голосом.

- Поедем вместе, - возвращаться домой одному совсем не хотелось, тем более, что в салоне моей машины воняло духами Мел.

Не сказав больше ни слова, Белла вышла за дверь, а я, кивнув родителям, поплелся следом. Девушка буквально запрыгнула в стоявший на подъездной дорожке Мерседес. Рико, который к тому моменту успел только из машины выйти, удивленно вскинул бровь.

- Не спрашивай, - отмахнулся я, подходя к пассажирской двери.

Чикаго. Дом Эдварда Мейсена

Всю дорогу между нами висело тягостное молчание. Белла не пыталась отодвинуться к противоположной двери, но и на мое присутствие никак не реагировала. Я мысленно поздравил себя с тем, что конкретно вляпался и стал обдумывать «покаянную» речь. Но когда мы вошли в дом, Белла меня чуть с ног не сбила своим вопросом:

- Ты голоден? Я могла бы разогреть что-нибудь на ужин, - фраза была произнесена таким спокойным голосом, что я растерялся

- Ужин?

- Если не хочешь, то…

- Белла, что ты делаешь? – девушка непонимающе уставилась на меня. – Полчаса назад ты едва в обморок не упала, когда подумала… То, что ты подумала. Не считаешь, что нам стоит поговорить?

- Я… Я не знаю, - в голос моей девочки вернулись грустные нотки. Ох, не этого я хотел.

- Давай поднимемся в библиотеку? – сейчас наша спальня была не лучшим местом, да и Белла среди книг чувствовала себя более комфортно.

- Милая, - начал я, опустившись вместе с ней на мягкий ковер между стеллажами. – Мне нужно тебе кое-что объяснить.

- Не нужно, - прошептала она, не поднимая глаз. - Я все понимаю, так принято. Просто мне… просто, - ее голос становился все тише, пока не превратился в тихие всхлипы.

- Тише, родная, не плачь.

- Прости, но это так… Так тяжело. И больно, - шептала она, обхватывая себя руками. Мне говорили, что это нормально, но я просто не могу…

- Постой-постой, - перебил я. – Что нормально?

- Все это, - она жестом указала на следы когтей Мел. - Я ведь живу в твоем доме, полностью от тебя завишу. Я тебе обязана…Мне говорили, ты можешь захотеть отдохнуть от меня. С другой.

- Белла, да я не… Черт! Не было никакой другой! И что это за бред о содержанке?!

- А Кристина? – а?

- Кто? – растерялся я.

- Ну, девушка, о которой ты говорил недавно с Джаспером и доктором Дином, - пробормотала Белла, по-прежнему избегая смотреть на меня.

- Ты подслушивала? – вот это мне совсем не понравилось. Я же просил ее не лезть куда не надо!

Белла медленно кивнула, прижимая колени у груди. Да что же это такое?

- И ты решила, что я о любовнице говорил? Черт, Белла, как давно в твоей милой головке поселилось эта чушь? Давай, просвети меня, сколько раз ты ложилась со мной в постель, считая подонком, который изменяет тебе направо и налево?

Белла закрыла лицо руками и разрыдалась окончательно. Блять, мне лучше уйти, пока не наговорил чего-нибудь, о чем потом пожалею. Хватит и того, что я повысил на нее голос. Но, черт возьми, я не заслужил такого отношения!

Идя по коридору, я чувствовал, что сам готов разреветься, как маленький. Как она вообще могла так думать обо мне? Я делал все для этой девушки и что в итоге? Это нормально, готова терпеть… Черт бы побрал этих женщин и их дебильную логику!

Час спустя я сидел в гостиной и тупо пялился на запечатанную бутылку коньяка. Пить совершено не хотелось, честно говоря, я вообще ничего не хотел. Грудь болезненно сжималась от мысли, что для Беллы я действительно мог быть просто богатым спонсором. Она поэтому никогда не признавалась мне в любви? Не чувствует ничего, кроме благодарности? И, если это так, что мне делать с моим сердцем, которое осталось валяться горстью осколков в библиотеке…

Приглашаю всех на форум заценить новую обложку, поздравить наших победителей и просто поделиться эмоциями. Ваш Злой Аффтар.

Источник: http://robsten.ru/forum/35-1395-35