Эпилог.
Эдвард.

Заходящее солнце золотило верхушки деревьев. Облака на вечернем предзакатном небе были похожи на палитру сумасшедшего художника, закрутившись в хороводе сиреневых, лиловых, красных, оранжевых и серых оттенков. Где-то внизу, под обрывистым крутым берегом, журчала маленькая речушка. Где-то рядом с нами исполнил барабанную дробь дятел, испугав своим криком ворону, мирно отдыхающую на соседнем клене. Птица сорвалась с места, возмущенно каркнула и с шумом улетела в более спокойное место. Я приподнялся на локте и наклонился к губам Беллы, лежавшей вместе со мной на небольшой полянке среди только что проклюнувшейся травы, в окружении кустов орешника и можжевельника. Сладко и пряно пахло мокрой землей, сгущающимся туманом и мандариновым шампунем моей любимой.
Но Белла не ответила на мой поцелуй. Наоборот, она больно толкнула меня кулачком под ребра.
- Эй, – возмутился я.
- Иди открывай, - в ответ сообщила она.
- Что? – и тут я проснулся.
Комнату заливал солнечный свет, часы показывали семь утра, а дробь дятла оказалась настойчивым стуком в дверь.
- Почему я? – неохотно пробурчал я, не желая вставать.
- Потому что это твоя сестра, - прозвучал закономерный ответ.
Белла была совершенно права. Больше некому было стучаться в нашу дверь в семь утра в субботу.
Я, все еще сонный, встал, надел шорты и потащился открывать дверь. Но на пороге стояла не моя сестра, а незнакомая женщина, невысокая, с коротко подстриженными седоватыми волосами, в джинсах, футболке и легкой ветровке.
- Простите? – одновременно спросили мы и так же синхронно замолчали.
Я стоял, ожидая объяснений. Вообще, странно, что на территории школы появились посторонние.
- Простите, - повторила женщина. – Наверно, я ошиблась. Это комната пятьсот девять, здание Б?
- Да, - подтвердил я, начиная догадываться, кто эта женщина.
Ее следующие слова превратили догадки в уверенность.
- В администрации мне сказали, что Белла Свон живет по этому адресу. А…
- Да, Белла живет здесь. Проходите, - я посторонился и пропустил растерянную женщину в квартиру. – Белла еще спит.
Я показал миссис Свон (не сомневаясь, что это она), где спальня, а сам удалился на кухню, включая кофеварку. У меня было чувство, что очень скоро Белле потребуется кофе и в немаленьком количестве.
Предчувствия меня не обманули. Белла влетела на кухню – встрепанная, заспанная и испуганная.
- Что, застукали на месте преступления? – усмехнулся я, правда, стараясь сохранить серьезный вид.
- Тебе еще смешно?! – возмутилась Белла.
Я привлек ее к себе.
- А тебе нет? – поинтересовался я, быстро целуя в пухлые розовые губки свою любимую.
- Эдвард, ты понимаешь, что ей надо будет все объяснить? – почти закричала Белла.
- Ну и объясним. В чем проблема-то?
Я действительно не видел ничего страшного в сложившейся ситуации. Ну, приехала мама Беллы, ну выяснила, что ее дочь живет с парнем. Чем-то это напоминает известный анекдот «вернулся муж из командировки…» Да и вообще я был уверен - Белла уже сообщила маме, что живет не одна.
Или… Она намеренно не писала об этом родителям?
- Или ты не хочешь посвящать родителей в наши отношения?
- Нет! – вот сейчас Белла уже кричала. – Нет… Просто… не думаю, что им нужно знать обо всем.
Ну, это я мог понять. Действительно, вряд ли маме Беллы стоит знать, что ее дочь почти изнасиловали, а потом она едва не погибла в процессе собачьей драки. Я инстинктивно прижал Беллу к себе при одной мысли о том, что мог ее потерять.
- О чем еще ты хочешь умолчать? - я решил на всякий случай уточнить, чтобы случайно не выдать нежелательную для Беллы информацию, хотя был уверен, что это все.
Оказалось, нет. Моя девушка по какой-то причине пожелала умолчать о нашей помолвке, объяснив это нежеланием слушать лекции о юном возрасте. Я не очень понял это. Если мы спим вместе, и будем продолжать делать это в дальнейшем, и планируем завести семью, и вообще уже обручены – то какая разница, когда об этом узнают ее родители? Иногда женскую логику невероятно тяжело понять.
- Если ты так хочешь, - согласился я.
- Да я вообще не знаю, что хочу, и как можно объяснить все то, чему она была свидетелем!
Черт, Белла, а что здесь объяснять? Не думаю, что твоя мать настолько ненаблюдательна, чтобы не заметить нашего совместного проживания. Но Белла явно паниковала. Я решил немного развеселить ее и переключить внимание.
- Положись на меня. При одном взгляде на мое тело любая женщина вообще забудет, о чем спрашивать.
Я отступил в сторону и принял позу культуриста. Белла мгновенно переключилась и сунула мне в руки майку.
- Белла, ты ликвидируешь наш самый лучший аргумент. Не волнуйся, радость моя. По сравнению с тем, что нас ждет на встрече с моим отцом, самый суровый допрос твоей мамы – сущие пустяки.
Я действительно так думал. Но Белла боялась разговора с матерью так, словно неверный ответ мог привести ее на эшафот.
Первый же вопрос миссис Свон поставил мою девушку в тупик. Взглянув на несчастное лицо Беллы, подыскивающей слова для того, чтобы пояснить, почему на двери ванной нет защелки, я быстро придумал идиотскую розово-сопливую историю про влюбленного студента. На мой взгляд, поверить в это было невозможно, поэтому я, не давая опомниться миссис Свон, перевел разговор на другое.
- Белла не познакомила нас, миссис Свон. Меня зовут Эдвард Каллен. Я парень Беллы.
- Зови меня Рене, - ответила мать Беллы.
Моя девушка, спохватившись, предложила что-нибудь приготовить. Рене отказалась, однако Белла, явно пытаясь потянуть время, как ребенок, который не хочет делать уроки и все время находит себе новое занятие, поджарила яичницу, налила всем кофе, и, наконец, мы сели за стол.
Допрос начался именно так, как я и предполагал.
- И как давно вы вместе?
Белла жалобно посмотрела на меня и вздохнула, всем видом показывая – началось. Я ответил вместо нее:
- Практически с самого начала. С того момента, как Белла приехала в школу.
- Только не говорите мне, что вы влюбились друг в друга с первого взгляда, - мрачно сказала Рене.
Я бросил взгляд на Беллу. Можно ли сказать, что мы влюбились с первого взгляда? Да нет, наверное. И даже не со второго. И вообще, я понял, что люблю ее уже после того, как… Я оборвал свои воспоминания.
- Нет, боюсь, этого мы вам не скажем. Так получилось, что по оплошности администрации Беллу после приезда поселили ко мне. Пока ей искали отдельную комнату, мы… - я хотел сказать «влюбились», но подобрал другое слово, - привыкли друг к другу и уже не захотели расставаться.
Зря я это сказал. Лучше было бы признаться сразу, что мы начали спать друг с другом, потому что не представляли жизни по отдельности - романтическая чепуха, которая так нравится женщинам. Теперь же я получил по полной программе. Меня обвинили в совращении, соблазнении деньгами и шмотками, в использовании Беллы в качестве домашней прислуги и содержанки, в том, что я запугал бедную несчастную девочку и не даю ей рта открыть. Ну, возможно, частично это было правдой. Частично. И в самом начале. Сейчас наши отношения давно вышли за рамки Мастера - Девила. Я сохранял хладнокровие, хотя это и нелегко сделать, когда тебя обвиняют, по крайней мере, в половине смертных грехов.
- Десять дней, - вдруг сказала Белла. Я удивленно посмотрел на нее. Почему она вмешалась? Я ответил бы и сам, не вижу в этом особой проблемы. Но Белла продолжала. – Я легла в его постель через десять дней. И могу точно сказать, что ни шмотки, ни кошелек не были тому причиной. Тело – ну здесь я не могу с тобой не согласиться. Оно привлекло меня со второго взгляда.
- Почему со второго? – я сам не понял, оскорбился или просто удивился, или это была смесь данных эмоций, приправленная зернышками смущения.
Белла, улыбнувшись, пояснила, причем скорее мне, чем своей матери.
- Потому что первый мой взгляд упал на его лицо.
Я успокоенно рассмеялся. Миссис Свон – Рене – тоже.
- Но, когда я оказалась у него в койке, как ты, мам, выражаешься, то уже несколько дней была точно убеждена, что люблю его.
Вот это было уже интересно. Я точно помнил, когда понял, что люблю Беллу – после просмотра той ужасной видеозаписи, сидя в одиночестве на скамейке, окруженный только падающими снежинками. Само это чувство, похоже, зародилось раньше, еще до изнасилования. Но мне казалось, что Белла не могла влюбиться в меня тогда, и это произошло уже позже, когда я перестал вести себя, как идиот.
«А ты перестал?» - ухмыльнулся внутренний голос. Я мысленно показал ему кулак, возвращая на лицо маску невозмутимости. Миссис Свон – ну не могу я называть ее Рене – тоже была заинтригована словами Беллы.
- Очень интересно… Не хочешь поделиться этими счастливыми воспоминаниями?
- Белла, - напомнил я. На волне нахлынувших эмоций она могла высказать несколько больше, чем хотела. Моя любимая только улыбнулась.
- Все в порядке. Не думаю, что маме очень интересно выслушивать описание нашей первой ночи. Ей просто хочется знать, как и положено хорошей матери, каким образом дочь нашла свое счастье. Правда, мам?
Ну хорошо. В таком случае мне тоже очень интересно узнать, что скажет Белла. И попробовать сравнить это с собственными наблюдениями. Для себя я прикинул, что она влюбилась в меня в момент нашего первого поцелуя.
И оказался неправ.
Белла начала издалека, сообщив про наличие у меня сестры, про наше совместное посещение боулинга… Я напрягся.
- А потом, пойдя в туалет, я наткнулась на группу не совсем трезвых парней, которые… хм… позволили себе не совсем вежливые поступки по отношению ко мне.
Видя по лицу миссис Свон, что она уже подумала самое худшее, я уточнил:
- Да скажи проще, Белла, они тебя лапали в углу и лезли с поцелуями.
- Большое спасибо, - рассердилась Белла. – Ты не думаешь, что такие подробности не стоит знать моим родителям?
Эти – стоит. А вот оставлять миссис Свон в убеждении, что ее дочь пытались изнасиловать – не стоило. Но я поднял руки вверх.
- Молчу, молчу…
Пусть сама выкручивается, как хочет.
Белла описала драку, представив меня защитником угнетенных. Конечно, миссис Свон не поверила ей.
- Рыцарь в сияющих доспехах. И, конечно, после этого он встал на колени и признался в вечной любви?
Ну, а что теперь? Я откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Белла, возможно, и влюбилась в меня в тот самый момент, но объяснились-то мы существенно позже! И как теперь рассказывать об этом, если сама Белла просила о стольком умолчать?
Она рассказала обо всем предельно честно.
Белла искренне сообщила, что мы признались в любви, наорав друг на друга. Вроде бы все было в порядке, все вопросы решены, но у меня было чувство, что допрос на этом не заканчивается.
Речь зашла о нашем дальнейшем образовании. Я попытался успокоить миссис Свон, сообщив, что мы планируем продолжать обучение, что мы поступили в колледж, и что я оплачу образование нам обоим.
На этом можно было бы и закончить, но миссис Свон начала копать дальше. Она опять обвинила меня в том, что я использую Беллу в своих низменных целях и выброшу ее, как только наиграюсь с новой пока игрушкой. Тут я уже не знал, что сказать. Как еще объяснить разгневанной мамаше, что никто не собирается выбрасывать ее дочь на улицу без крыши над головой и средств к существованию?
Белла разрулила и это, просто признавшись матери в нашей помолвке и продемонстрировав ей браслеты. Я мысленно хмыкнул, представив, что сказала бы миссис Свон, узнав, в каком качестве мы частенько использовали эти «обручальные кольца». А может, и ничего бы не сказала, кто знает…
Белла спросила про отца, и дальнейшая беседа представляла из себя монолог миссис Свон об экспедиции и ее результатах. Мы с Беллой просто сидели, держась за руки, и делали вид, что внимаем каждому слову. По крайней мере, я делал вид. Лично мне было совершенно все равно, что «вот тот черепок» доказывает то-то, а вот эта косточка – то-то. Во мне бурлила тщательно скрываемая радость.
Белла впервые публично призналась, что мы любим друг друга и собираемся пожениться, и самое главное – теперь об этом знают ее родители.
Где-то через час миссис Свон сообщила – ей пора. Мне показалось это странным. Я почему-то считал, что она останется на вручение аттестатов, но Белла не удивилась. Видимо, в их семье это в порядке вещей, судя по частоте общения матери и дочери.
Они начали прощаться. Я встал и ушел, не желая им мешать. Интересно бы, конечно, узнать, откуда миссис Свон знает, чей я сын. Хотя… Это все-таки не бином Ньютона. Фотографии как моего отца в одиночку, так и с семьей, периодически появлялись на страницах прессы.
Белла и ее мать вышли с кухни. Миссис Свон мило помахала ручкой и попрощалась.
- До свидания, дети!
Дверь захлопнулась, и Белла повернулась ко мне.
- Если это был легкий разговор, то я даже думать не хочу, что нас ждет при встрече с твоим отцом.
Я усмехнулся и прижал ее к себе, целуя. Да, с моим отцом все будет совсем не так радужно.
*****************************
Выпускной был таким же скучным и унылым, как я и представлял себе. Поздравительная речь, вручение документов, выпускники, поднимающиеся на сцену один за другим, все одинаково одетые в темно-синие мантии, опять речь, на сей раз напутственная, кидание в воздух шапочек и торжественное снимание сережек Девилов. Чтобы опять не попасть в глупое положение, я заранее выяснил у Элис, какого рода традиции существуют для этого дня, и ознакомил с ними Беллу. С момента официального окончания учебного года она имела полное право вынуть сережку из уха. Больше Белла не будет моим Девилом. Но втайне я надеялся, что этого не произойдет. Мой карман жгла еще одна сережка, аналогичная той, что носила Белла. Если моя девушка оставит на себе первую – я просто подарю ей вторую для комплекта, чтобы не возникало лишних вопросов, вот как у ее матери. Ну, а если все-таки выбросит – я или найду сережку, или сделаю копию на заказ, и все равно подарю их Белле – в качестве напоминания о том, как мы встретились.
Белла не сняла сережку.
На мой прямой вопрос она ответила ясно и четко – нет.
- Но ты понимаешь, что, если не снимешь ее сейчас, то не избавишься от нее никогда, а, значит, и от меня?
- А кто-то говорил, что я этого хочу? – шепнула она. Я мог сделать только одно – поцеловать Беллу.
Об этом просили ее глаза, об этом умоляли ее губы, этого требовало мое собственное тело.
Наши губы встретились. За прошедшие полгода я забыл, что когда-то отказывался целовать девушек. С Беллой я готов был делать это всегда и везде, как, например, сейчас, в зале, заполненном студентами, их родителями и просто сочувствующими.
Наши губы встретились, словно бы впервые дотрагиваясь друг до друга, нежно и ласково, как мотылек, касающийся крылышком щеки ребенка, постепенно усиливая нажим, сливаясь в единое целое, синхронно двигаясь. Я прижимал к себе тело любимой девушки, отчетливо понимая, что готов – и хочу! – делать это всю оставшуюся жизнь, даже когда мы будем седыми, морщинистыми и с дряблой, покрытой пигментными пятнами кожей, потому что Белла всегда будет для меня молодой, красивой и любящей меня – и взаимно – Беллой. Моей будущей женой и матерью моих детей.
Меня грубо толкнули в спину, вынуждая выпустить из объятий мою девушку.
- Пойдем? – предложила она, рассеянно обводя взглядом зал, а потом, остановившись на ком-то, улыбнулась и помахала рукой. Мне можно было не оборачиваться, чтобы узнать, кто это.
За все время, проведенное в школе, Белла почти ни с кем не завела дружеских или хотя бы приятельских отношений, так что приветствовала только мою семью и Джейкоба Блека. Нет, конечно, я замечал на ее лице торжествующую улыбку, когда мы, обнявшись, проходили мимо Тани и/или Джеймса. Эта парочка так и осталась вместе до конца учебного года. Я был уверен, что Таня вцепится в Сандерса руками и ногами, и действительно, по школе расползлись слухи, что они поженятся после окончания школы, а пока Таня жила у Джеймса.
Но сейчас на лице Беллы светилась дружеская улыбка. Моя семья – Элис, Джаспер и Розали с Эмметом - стояли впереди нас, общаясь с приехавшими родителями брата и сестры Хейл, и их Белла, стоящая к ним спиной, видеть не могла. Оставался только Блек.
Я усмехнулся, вспоминая, как Белла пыталась выяснить у меня результаты нашей беседы с Джейком после памятного посещения собачьего питомника. Я категорически отказался взять ее с собой, невзирая на просьбы, угрозы и даже попытку шантажа. Мне хватало одной короткой вспышки воспоминаний о том, как Белла лежала на снегу, закрываясь руками от летевшей на нее собаки, чтобы покрыться холодным потом от страха. Я не хотел даже близко подпускать свою девушку к этому месту. Белла в итоге осталась дома, но потом несколько недель пыталась узнать, сколько я отдал за Шира. Я хранил молчание, потому что, честно говоря, ей не понравился бы ответ. На мой прямой вопрос, сколько я должен за собаку, Блек только усмехнулся.
- Я отдал бы ее тебе даром и еще приплатил, - сообщил он. – Тебе еще придется намучиться и с этой псиной, и со своей девушкой. И тот, и другая просто созданы друг для друга – одинаково упрямы. Но я понимаю, что на такое ты пойти не можешь, поэтому бутылка хорошего виски меня вполне устроит.
Я запротестовал, конечно, но в душе был уверен, что во многом Блек прав. Мы сошлись не на бутылке, а на ящике виски, совместно распив одну за всеобщее здоровье. С тех пор мы уже не так враждебно относились друг к другу, хотя не скажу, что стали приятелями. Но, тем не менее, мне не очень нравилось, что Белла улыбается ему, поэтому я обнял ее и повел к двери.
- Пойдем.
- Эдвард, ты все еще ревнуешь? - уже на улице спросила Белла.
- Нет. Я хотел отдать тебе вот это, раз уж ты отказалась снимать сережку. – Я достал из кармана и протянул ей сложенную в несколько раз бумажку. Белла осторожно взяла ее и развернула, с интересом разглядывая содержимое.
- И что это должно означать? – лукаво спросила она. – Я должна надеть ее и поступить в полное твое распоряжение на…
- На всю оставшуюся жизнь, - серьезно закончил я. Мне уже было совершенно ясно, что Белла наденет и вторую сережку, но должна же девушка немного повыделываться? И я с удовольствием предоставлю ей эту возможность, если мне потом за это воздастся… А я потребую свою плату… И так потребую… и вот так тоже… и еще вот так…
- А если я этого не сделаю? Окажусь либо на кладбище, либо в психушке?
- Скорее всего, в моей постели, где я приложу все усилия, чтобы убедить тебя пойти на этот важный шаг. – Я не выдержал, сбросил всю серьезность и прижал Беллу к себе.- И ты в любом случае останешься со мной. Но согласись, две сережки смотрятся лучше, чем одна.
Белла надела сережку, не возражая больше. Не произошло ничего сверхъестественного, но я почувствовал, что наши души теперь связаны еще сильнее, чем раньше. Хотя я считал, что это невозможно.
- Идем домой? Переоденемся, - Белла дернула свою мантию за воротник. – Погуляем с Широм и начнем собирать вещи, пока Элис не позовет нас.
Я взглянул на часы, оценивая, сколько времени у нас есть. Элис сказала, чтобы мы подходили к шести, и я не хотел опаздывать, все-таки завтра мы с сестрой надолго расстаемся. Она и Джаспер летят в Швейцарию устраиваться, но должны где-то через месяц вернуться и остаток лета прожить у нас с Беллой, в небольшом домике, который мы сняли на время обучения. Но часа три у нас в запасе еще есть. Хватит и на прогулку с собакой, и на сборы… Если до них дойдет дело, конечно…
До дома мы добирались долго, выбрав кружный путь по безлюдным сейчас аллеям. Солнечные лучи пробивались сквозь ярко-зеленую свежую листву деревьев, рассыпаясь на асфальте смешными маленькими пятнышками, слабенький ветерок шептал на ухо незатейливые советы, галдящие поблизости воробьи назойливо уговаривали последовать им. И я послушно прижимал к себе стройное тело своей любимой, откладывая приход домой, к делам и заботам, как можно дольше, и настойчиво убеждал Беллу, что в жизни есть нечто более важное, чем сборы в дорогу. Не словами, естественно, убеждал, а действиями. И не могу сказать, что она сильно возражала против этого. По крайней мере, когда мы, наконец, оказались перед нашей квартирой, то еще долго не могли оторваться друг от друга, чтобы открыть чертову дверь. Я на ощупь ворочал ключом в замке, но он не поддавался. Голова была еще затуманена поцелуями и предвкушением событий ближайшего часа, поэтому я не сразу отреагировал на это, хотя точно знал, что мы запирали дверь, уходя, и насторожился только тогда, когда Белла дотронулась до нее, и она открылась.
Я зашел первым и ничуть не удивился, когда мне навстречу из гостиной вышел мой отец. Белла что-то пробормотала насчет того, что мы забыли запереть дверь.
- Вряд ли, - коротко ответил я, глядя в лицо Карлайлу Каллену. Нельзя сказать, что я совсем не ждал его прихода, но и не был сильно этому рад. После утренней встречи с мамой Беллы я предпочел бы отложить наше общение с отцом на некоторое время. Лучше всего лет так на пять или десять. Несомненно, отец уже догадался, что я живу не один – везде по квартире были разбросаны женские вещи. Но в этом я не чувствовал вины. В конце концов, он специально отправил меня в эту школу, чтобы я обзавелся Девилом и научился управлять людьми. Ну так что же, я в кои-то веки последовал его указанию. Правда, результат получился не тот, который ожидал отец. Девил превратилась в мою девушку. И, хотя отец никогда не появлялся здесь, не звонил и не писал, я был уверен, что ему сообщают о моей жизни. Ну, надеюсь, что не о каждом моем шаге – про помолвку он вряд ли был в курсе, но думаю, что Карлайл знал про мои драки, девиц в койке и не совсем традиционные отношения Мастера и Девила. Рано или поздно отец потребовал бы от меня объяснений на тему: кто такая Белла, и какую роль она играет в моей жизни, но вот прямо сейчас у меня были совсем другие планы. Вот прямо сейчас мне не хотелось вступать в конфликт, который неминуемо должен был последовать.
Мы оба молчали, смотря друг на друга. Я не собирался начинать разговор первым, ожидая, что скажет отец. Тот, по каким-то своим соображениям, тоже ничего не говорил. Тишина нависала над нами, грозя обрушиться и задавить. Положение спасла Белла.
- Здравствуйте, мистер Каллен, - тихо и вежливо сказала она.
Отец, похоже, не ожидал от нее такой смелости.
- Эдвард, представь мне своего Де… - начал он.
- Мою девушку, - перебил его я, желая сразу все прояснить. Белла – моя девушка, а не просто мой Девил, несмотря на серьги в ушах. - Это моя девушка, отец - Белла Свон. Белла, это мой отец, Карлайл Каллен, как ты правильно догадалась. – Я обнял Беллу за талию, прижимая к себе.
- Трудно было не догадаться, - усмехнулась Белла, ответив отцу все так же вежливо, но более громко, чем в первый раз.
- Рада познакомиться, сэр.
Отец улыбнулся и протянул руку, мягко сказав:
- Прости, Эдвард, я оговорился. Рад, наконец, познакомиться с тобой, Белла.
Я оторопел. Первый раз за много лет я видел, как отец улыбался, да еще и девушке его сына, к которой, как предполагалось, он должен иметь не самые лучшие чувства.
Белла пожала ему руку, потом осторожно высвободилась из моих объятий.
- Эдвард, я пойду переодеваться. Мне кажется, вам надо поговорить наедине, - и исчезла за дверью спальни.
Мы остались вдвоем с отцом. Я все еще не мог собраться с мыслями. Я готовился к ссоре, к отстаиванию собственного мнения на свою жизнь, на желание жениться на том, ком хочу, и все такое прочее… Но реакция отца выбила меня из колеи.
- Я удивил тебя, сын? – поинтересовался Карлайл, внимательно изучая мое состояние ступора. Я только кивнул.
- Ты ждал чего-то другого? – наигранно изумился он.
Я опять кивнул.
- Ты поверил, что я оставлю тебя без внимания? Эдвард, тогда ты глупее, чем я думал.
- Нет, вот уж в это я не верил никогда, - резко ответил я. – Ты никогда бы не выпустил меня и Элис из-под своего колпака. Кто отсылал тебе сведения?
Внезапная догадка вспыхнула в моем сознании.
- Это был Питер, так? Мистер Баннер, если тебе так проще? Поэтому он так стремился сблизиться со мной?
Я был готов избить себя за то, что был таким доверчивым.
Отец покачал головой.
- Нет. Мистер Баннер сдружился с тобой по собственной инициативе. Это был другой человек, из администрации. Я не назову его имени, да тебе и ни к чему его знать. Но еженедельно на моем столе появлялось два отчета – о тебе и Элис. Все о вашей жизни, учебе, партнерах… - Поймав мой разъяренный взгляд, он, усмехнувшись, добавил. – Не все, конечно. Сколько раз за ночь ты тра… любишь свою девушку, там не сообщалось.
- Спасибо и на этом, - буркнул я.
- Хотя, судя по всему, это нетрудно подсчитать, - опять усмехнулся отец. – Вы оба, знаешь ли, не очень…хм… сдерживаетесь.
Я неосознанно дернулся вперед, собираясь то ли ударить отца, то ли сбежать – я не понимал сам, но Карлайл поднял руку, останавливая меня.
- Подожди, Эдвард. Я не укоряю тебя. Я сам был молодым, и тоже любил. Я пришел только для того, чтобы поздравить тебя и Беллу с успешным окончанием школы и передать вот это. – Он кинул мне что-то небольшое и блестящее. Я автоматически поймал, но даже не посмотрел, что это такое.
- Отец… Я не понял. Ты… Не возражаешь против нашей любви?
Он, уже начавший двигаться к двери, остановился.
- А почему я должен возражать против симпатичной умной девушки, которая, к тому же, готова мириться с твоим не самым замечательным характером? Мне нужны красивые умные внуки, сын, которым я мог бы передать по наследству свое состояние и корпорацию. А от осины не родятся апельсины. Вот если бы ты выбрал в спутницы жизни шлюху, - я понял, что он намекает на Таню, - я бы сильно возражал. А так – живите, дети мои, - усмехнулся отец. – Мне действительно нравится твой выбор.
Я разжал пальцы и посмотрел на брошенную им вещь – металлический серебристый параллелепипед с закругленными углами и тремя кнопками на одной стороне.
- Что это?
- Ключ от машины, - с намеком ехидства ответил отец. – «Субару аутбек». В ее багажник как раз поместится ваша собачка. Я надеюсь, ты не собирался везти и его на мотоцикле?
Я озадаченно покачал головой. Нет, разумеется, я собирался взять машину напрокат, а потом ее сдать. Меня вполне устраивал в качестве средства передвижения мой байк. Но так… ну что же, пусть будет. Белле тоже нужно на чем-то ездить, в конце концов.
- Спасибо, отец, - наконец сказал я, поднимая голову и встречаясь с ним взглядом.
- Не за что, сын, - хмыкнул он. – Ну, мне надо еще зайти к Элис. Передай Белле мои поздравления с окончанием школы. И… не забудь пригласить на свадьбу.
- Обязательно, - кивнул я. На этом нежная и трогательная встреча отца и сына завершилась, входная дверь хлопнула, и я остался в прихожей один, рассеянно рассматривая брелок с пятью маленькими звездами и одной большой, выгравированными на серебристом металле.
Я не мог поверить, что все так легко прошло. Я считал, что разговор с отцом будет тяжелым и конфликтным, что он пройдет на повышенных тонах, мы разругаемся окончательно, и все кончится тем, что наше общение прекратится на долгие годы, если не навсегда. Но… он, похоже, дал мне свое благословение.
Непривычное теплое чувство заполняло мое сердце. Психологи могут сказать, что состояние раздора с отцом действовало на мой внутренний мир, и всякую подобную чепуху, но я сейчас знал только одно – мне было хорошо и спокойно. И я на самом деле чувствовал, что передо мной лежит весь мир. Я могу сделать все, что хочу. Я выучусь, надену Белле на палец кольцо, одновременно соединив наши браслеты, воспитаю детей, начну собственное дело…
Берегись, мир! Эдвард и Белла Каллены выходят в большую жизнь!
Я распахнул дверь в спальню, где меня ждала встревоженная Белла, успокоившаяся при одном взгляде на меня.
- На чем мы остановились? – поинтересовался я, привлекая ее к себе. – Кажется, вот на этом…
Мы слились в поцелуе.
Мир вполне может еще немножко подождать…
******************************************
КОНЕЦ.