К нашему облегчению, школьные сплетники слабо отреагировали на публичные поцелуи Каллена. Причина могла быть в том, что мы уже примелькались, и новые выходки Мастера по отношению к своему Девилу интереса не вызывали. Даже браслеты не привлекли внимания. Думаю, что Эдвард мог бы сковать нас и обычными классическими наручниками, и то это было бы воспринято как нечто нормальное, а уж две стальные цепочки на запястьях и вовсе остались незамеченными.
Но, скорее всего, причина общего невнимания была не только в этом. В школу вернулся Джеймс. Школьное сообщество с интересом ждало нового противостояния Сандерс -Каллен, но, увы – или ура? – не дождалось. Оба парня старательно игнорировали друг друга, точнее, не совсем так. Джеймс делал все, чтобы не встречаться с Эдвардом, а поскольку я все время была рядом со своим Мастером (хотя браслеты оставались разъединенными, мне не хотелось удаляться от любимого по целой куче причин), то, соответственно, меня Сандерс тоже не видел. От физкультуры он был освобожден в связи с травмами, от истории отказался сам, а встреч в коридоре нам с успехом удавалось избегать.
С Таней все обстояло аналогично. Мне так и не удалось выяснить у Эдварда, о чем он говорил с ней – все разговоры на эту тему заканчивались либо умелым переводом беседы в другую сторону, либо страстными поцелуями, после которых я забывала, о чем спрашивала. Остальные - даже Элис – помочь мне ничем не могли. И сестра Эдварда, и Розали пытались выяснить это у своих парней, но те честно сказали, что кое-какие догадки у них есть, но стопроцентно точно могут ответить только Эдвард и Таня. Эдвард отмалчивался, а к Тане идти за информацией было бесполезно. Пришлось смириться с тем, что это так и останется тайной.
Таня реагировала на меня так же, как Джеймс на Эдварда – то есть полностью игнорировала мое присутствие в случае нашей встречи, старательно избегая нашего совместного пребывания в одном помещении. Когда выяснилось, что она изменила свое расписание так, чтобы не попадать ни на один урок со мной (и с Эдвардом), я вздохнула с облегчением. Игнорирование – оно, конечно, игнорирование, но воздух между нами, даже если мы находились в разных углах спортзала, накалялся до ясно ощущаемого потрескивания.
В конце февраля по школе распространился новый слух, который впоследствии оказался чистой правдой. У Тани появился официальный бойфренд, и она усиленно демонстрировала страстную любовь к нему. К Джеймсу. Эдвард, узнав об этом, пожал плечами, прокомментировав: «Они нашли друг друга», после чего вернулся к оживленному спору с Эмметом: что лучше – машины японского или американского производства? Если учесть, что у Эдварда был мотоцикл, а Эммет ездил на «ауди», спор был больше теоретическим, чем практическим.
У нас вошло в привычку собираться по субботам у Элис и Джаспера, потому что их квартира была наиболее приспособлена для этого. Там на всех хватало сидячих мест, но даже в этом случае чаще всего я располагалась на коленях Эдварда. Про нашу помолвку мы дружно решили молчать – в конце концов, это касалось только нас.
Пролетел февраль, март перевалил за середину. Дни стали длиннее, солнце, когда ему удавалось протиснуться сквозь лохматые облака, ярче и как-то веселее. Утром нас будило не только карканье вороны, но и бодрое чириканье вездесущих воробьев. Весна вступала в свои права. Упорно сопротивляющаяся зима еще засыпала школу снегом, перемешанным с занудным дождем, но постепенно сдавалась, отступая перед явно превосходящими силами противника. Снег, укрывавший землю, таял, и то здесь, то там появлялись проталины черной земли, которые скоро превратятся в травяной ковер с отдельными яркими пятнами весенних цветов.
В эту субботу мы собрались у Элис втроем – она, Розали и я. Парни должны были присоединиться к нам часа через три-четыре, решив отдохнуть от женского общества в тренажерном зале. Мы пожали плечами и, в свою очередь, пришли к выводу, что вполне можем пережить их отсутствие, устроив небольшой девичник.
Чем, собственно, и занимались, пользуясь тем, что никто не перебивает только начавшуюся увлекательную беседу о последнем нашумевшем бестселлере диким воплем «Маринерс – козлы», поскольку они или пропустили, или, наоборот, забили – это уже не так важно. Мы соорудили себе по легкому коктейлю и спокойно болтали на самые разные темы. Правда, спорт и автомобили по общему согласию было решено не затрагивать – через несколько часов это и так будет топиком вечера.
Мы – точнее, Элис с Розали – трепались о последней коллекции какого-то дизайнера, потом перескочили на моделей, представляющих его одежду на показе, затем на домашних животных этих моделей, далее остановились конкретно на йоркширских терьерах…
Я просто слушала, время от времени вставляя глубокомысленные комментарии «Да, конечно, слышала», «Определенно», а то и просто «Угу». От меня больше ничего не требовалось, я свернулась калачиком на диване, отхлебывая понемногу из стакана, и расслаблялась – прошедшая неделя выдалась насыщенной на контрольные. Прикрыв глаза, я слушала щебетание девушек, но очередная смена темы беседы меня насторожила.
- Кстати, о собаках, - Розали откинулась на спинку кресла, сделав очередной глоток. – Сегодня забегал Эрик.
- И что? – заинтересовалась Элис.
- По его словам, сегодня половина школы в нетерпеливом ожидании. Блек выпускает нового пса. Эрик сказал, что Джейк так и не смог с ним справиться, и бой будет явно неравный.
Я выпрямилась, чуть не расплескав содержимое стакана.
- Блек? Джейкоб Блек? Какой бой? Куда выпускает?
- Белла, а ты что, не в курсе? – удивленно воззрилась на меня Розали. Я покачала головой, догадываясь, но боясь услышать ответ. – Странно, я считала, что ты знаешь, почему Эдвард не разрешает тебе болтаться у собачьих вольеров.
- Розали, ты объяснишь нормально или нет? – не выдержала я.
- Могу и объяснить, мне не жалко. Этот Блек примерно раз в месяц устраивает собачьи бои.
- Блек? – изумилась я.
- Ну да, а что ты так удивляешься? Ну, официально не он, но Блек имеет долю от тотализатора и занимается закупкой собак. Ты не знала об этом?
Я покачала головой. Теперь мне стало ясно, откуда на территории школы взялись собачьи вольеры, и, получается, что Шира Джейк купил…
- А какую собаку он будет сегодня выставлять? – я проверяла свои подозрения, хотя уже знала ответ.
- Новую, Джейк купил ее в январе, уже взрослую, и так и не смог приручить. Но просто так кормить ее Блеку не хочется, поэтому пес все равно выставлен на бой. Хотя на него никто не ставит, - усмехнулась Розали. – Эрик говорит, что все уверены – живой эта собака не останется.
- И когда бой? – вскинулась я.
- Через час, - взглянула на часы Розали.
Я поставила стакан на столик и решительно встала.
- Белла, ты куда? – встревожилась Элис.
- Я скоро, - неопределенно ответила я. – Все нормально, просто мне нужно кое с кем поговорить, - и, не слушая их встревоженных окриков, вернулась к себе. Просунув руку за дверь, я достала куртку и очень быстро, пока меня не остановили, одеваясь на ходу, вылетела из дома. Где жил Джейк – я знала. У Эдварда в компьютере была база данных по ученикам, и мне как-то раз довелось в ней покопаться.
Эдвард, безусловно, не погладит меня по головке за такое поведение. Ну и что? Пусть отругает, пусть прикует к себе на всю оставшуюся жизнь, пусть отшлепает – но я не могла просто так дать Блеку выставить Шира на бой. Может, пес и будет сильнее всех тех собак, но даже небольшая вероятность того, что он пострадает, заставила бы меня действовать. А если все так уверены, что он погибнет… И я просто поговорю с Джейком, попрошу его продать мне Шира за любые деньги. «А если ему нужны будут не деньги?» - проснулся внутренний голос. – «Тогда ты тоже согласишься?»
«Нет», - не стала спорить я. – «Но, по крайней мере, буду знать, что попыталась».
Джейка дома не было. Я постучала раз, другой, третий… прислушалась. Ничего, ни шума шагов, ни еле слышной музыки – полная тишина.
«И что ты сейчас будешь делать?»
Я вздохнула. Вариант оставался только один – идти к вольерам и искать Джейка там. Эдвард меня убьет.
Моя любимая дырка в заборе все еще была заделана, и я бодро направилась вдоль решетки и бетонных столбов, резонно рассудив, что когда-нибудь они кончатся. Метров через сто пятьдесят мне пришлось повернуть на девяносто градусов, пройти еще мимо пятнадцати пролетов, потом повернуть еще раз и, наконец, найти искомые ворота – небольшую калитку. Только вот куда идти дальше, я понятия не имела. Передо мной были какие-то невысокие строения, пятачок земли, укрытой снегом, и несколько тропинок, змейками разбегавшихся в разные стороны.
«Если это тропинка, то по ней кто-то ходит, и она куда-нибудь приведет», - глубокомысленно заключила я и пошла по самой широкой, хорошо утоптанной, а значит, и самой часто посещаемой дорожке.
Она действительно заканчивалась не в серой пустоте безвременья, а во вполне конкретном месте – у собачьих вольеров.
- Шир, - я бросилась к последнему, краем глаза замечая, что некоторые из лающих соседей пса исчезли.
Шир при моем приближении приветственно заворчал, поднялся с земли и подошел к решетке.
- Ой, а у меня с собой ничего нет, - огорчилась я, торопливо обшаривая карманы.
Завалявшуюся там конфетку Шир слизнул за полсекунды и с довольным рычанием подставил мне морду, чтобы его почесали, чем я с готовностью и занялась. Нашу идиллию прервали. Шир насторожился, отдернул морду и оскалил клыки, глядя куда-то в сторону от меня. Я тоже обернулась, наткнувшись на весьма удивленного парнишку. Я совершенно точно встречалась с ним в школе, и кто-то называл мне его имя, но оно застряло где-то в глубинах моей памяти и не желало выбираться на поверхность.
- А ты что тут делаешь? – поинтересовался он не совсем дружелюбно, но и не так свирепо, как можно было подумать, основываясь на рассказах Эдварда.
- Собаку глажу, - сообщила я.
- Это я понял, - согласился он. – Я спрашивал, как ты вообще здесь оказалась?
- Я ищу Джейка, - не стала отпираться я. Честность – лучшая политика, к тому же этот парень наверняка знает, где сейчас хозяин Шира.
- Джейка? – еще сильнее удивился парень.
- Ну да, Джейкоба Блека. Ты знаешь, где его можно найти?
- Знаю, - как-то странно ответил парень.
- Покажешь? – я не собиралась отказываться от своей идеи.
- Даже провожу, - пришел он в себя. – Отойди, мне надо взять собаку.
Я послушно посторонилась, наблюдая, как парень через решетку пристегивает прочный поводок к ошейнику Шира – почему-то очень короткий, не больше полуметра, отпирает дверцу и выводит пса наружу.
- Пойдем со мной, - кивнул мне Шон – я наконец-то вспомнила, как зовут этого парня.
Я пристроилась рядом с ним, стараясь не отставать – парень шел очень быстро, почти бежал, Шир, не сопротивляясь, рысил между нами. Мы вернулись к воротам, повернули направо и двинулись по другой, куда менее утоптанной тропинке. Она привела нас к… а черт его знает, как это назвать. Небольшая круглая площадка, хорошо утоптанная и окруженная невысоким заборчиком, около которого и стоял спиной к нам Джейк. Заслышав скрип снега под ногами и лапами, он порывисто обернулся.
- Шон, куда ты провалился?… Белла? Ты что здесь делаешь?
- Я спросил ее о том же, - проинформировал его Шон, подходя ближе. – Она сказала, что ищет тебя, и попросила проводить.
- Хорошо, Шон, спасибо, - уже подавив удивление, ответил Джейк. – Давай сюда поводок и иди за Рекси.
- Ты передумала и решила уйти от Каллена? – обратился он ко мне, когда Шон поспешно убежал.
- Нет, Джейк, - смутилась я.
- Тогда зачем ты здесь? И я, и Каллен предупреждали тебя не ходить сюда. Здесь, знаешь ли, злые собаки, - Джейк кивнул на Шира.
- Шир не тронет меня, - уверенно сказала я.
- Он, возможно, нет, а остальные? Однажды у твоего Каллена кончится терпение, ил он устанет выручать тебя из неприятностей.
Я недоуменно посмотрела на Джейка. Тот усмехнулся.
- Белла, в этой школе ничего нельзя скрыть, особенно, если у тебя есть парочка людей, специально собирающих интересующие тебя сведения. Так зачем ты пришла?
Я набрала воздуха в грудь.
- Джейк, наверно, это глупо… Да нет, это, безусловно, глупо, но… - я замялась.
- Ну же, Белла, давай. Мне уже стало интересно, что тебе от меня потребовалось, - подбодрил меня Джейк.
- Продай мне Шира, - выпалила я. – Пожалуйста. Я не хочу, чтобы он участвовал в боях.
Джейк опять усмехнулся.
- Вообще-то я считал, что это будет Каллен или кто-то, действующий от его имени. Но ты… честно, ты меня удивила.
- Ты продашь мне пса? – уже более уверенно спросила я.
- А если я попрошу от тебя платы не деньгами? – Джейк пристально вглядывался в мои глаза. – Ты согласишься? Тебе даже можно будет не сообщать об этом Каллену, я найду способ устроить это.
Я не колебалась.
- Нет, Джейк. Нет. Я не могу предать Эдварда, - мой голос не дрогнул, хотя я впервые назвала своего Мастера по имени в разговоре с кем-то посторонним.
Джейк помолчал.
- Мне говорили, что ты влюбилась в него, но я не верил. Надо же, это оказалось правдой, - он говорил это не мне, а, скорее, себе со смесью удивления, недоверия и огорчения.
- Хорошо, - наконец, нормальным голосом сказал Джейк. – Продам. О цене поговорю с Калленом, все равно, как я понимаю, денег у тебя нет.
Я кивнула, даже не пытаясь скрыть ликование, и стала лихорадочно соображать, куда деть собаку – здесь ее явно не стоило оставлять.
- Только, - и вся моя радость притихла, как нашкодивший котенок, - сегодня ему придется выйти на бой.
- Но, Джейк… - не веря своим ушам, робко произнесла я.
- Ничего личного, один бизнес. Он заявлен на сегодня, были сделаны ставки. После боя забирай своего пса, - и Джейк отвернулся, перенося свое внимание на Шона и еще одного парня, подходящих к нам с еще двумя собаками.
- Джейк, - я сделала шаг и поскользнулась. Черт бы все это побрал! Я упала прямо на Джейка, он был вынужден подхватить меня, чтобы не рухнуть самому. От резкого движения два приближающихся пса зарычали. Один из них, более нервный, что ли, или более взбудораженный, поскольку парень еле удерживал его, рванул вперед с такой силой, что вырвался-таки и со скоростью выпущенной пули бросился на меня. Чтобы вцепиться в мое тело, собаке должно было хватить двух-трех секунд – она была от нас в нескольких метрах, и я даже не успела бы испугаться, поскольку не видела происходящего, стоя – опираясь на Джейка – спиной к собаке. Я и не испугалась. Тогда. Я просто услышала сочное ругательство, произнесенное мужским голосом, и шум собачьей драки. Приняв вертикальное положение, я отцепилась от матерящегося Джейка, державшегося за запястье, в руках которого уже не было поводка, и обернулась, застыв в ужасе. На снегу перед нами крутился мохнатый рычащий клубок. На белом снегу виднелись багряные пятна крови, и непонятно было, чья она – Шира или безымянной для меня собаки.
Секундная оторопь прошла, и с коротким вскриком «Шир!» я кинулась туда, сама не зная зачем. Может, хотела ухватить Шира за поводок и вытащить его оттуда.
- Куда, дура! – Джейк поймал меня за талию и оттащил в сторону.
Рекси, которую с трудом удерживал Шон, не выдержала солено-ржавого запаха крови и близкого соседства собачьей драки, дернулась, вырвала поводок и присоединилась к общей заварухе.
- Джейк, пусти! - пыталась я вырваться, отбиваясь руками и ногами, не соображая, что делаю.
- Куда ты лезешь!? – орал он в ответ, с трудом справляясь со своей задачей – придерживать меня. – Там только тебя не хватает! Порвут на куски, дура! Шон, Кэри, их надо разнять!
В какой-то момент я, похоже, задела Джейка по вывихнутому после рывка Шира запястью. Он охнул, разжал руки, и я по инерции улетела вперед и рухнула на снег, прямо рядом с ожесточенно грызущимся клубком, задев за лапу недавно присоединившуюся к драке Рекси. Собака после недолгой паузы, во время которой я успела откатиться на ярд в сторону, среагировала, развернулась и бросилась уже на меня. Перед тем, как закрыть глаза и поднять руки, защищая голову, я еще успела увидеть оскаленную пасть и капающую с языка слюну и приготовилась к острой боли, когда клыки вонзятся в мое тело…
Раздался глухой щелчок, короткий взвизг, никакие зубы в меня не вцепились, зато сверху рухнуло что-то тяжелое, и что-то горячее попало на мою кожу. Я лежала, не двигаясь, не зная, что происходит, боясь пошевелиться – а вдруг собака просто раздумывает и кинется – и даже не могла открыть глаза. Шум собачьей грызни как-то сам собой прекратился, сердитое утробное рычание переместилось в сторону.
Тяжесть, прижимающая меня к земле, пропала.
- Вставай! - услышала я приказ. Я, несомненно, знала этот голос, только сейчас он настолько изменился от несдерживаемой ярости… да и что бы его обладателю здесь делать? «А ты что, считала, что Эдвард не догадается, куда делась его девушка?» - ехидно осведомился внутренний голос.
Я осторожно опустила руки и разлепила глаза.
Сказать, что Эдвард был в ярости – это ничего не сказать. Он был в бешенстве.
- Вставай! – резко повторил он, протягивая руку. Я уцепилась за нее и неловко поднялась, тщательно стараясь не встречаться взглядом с Мастером. Одного раза было достаточно, спасибо большое. Однако перед моими глазами оказалось тело собаки, из-под которого растекалась лужица крови. Комок подкатил к горлу, я поспешно отвела взгляд, осматривая себя. Вид был не лучше. И куртка, и джинсы, и руки были покрыты багровыми пятнами. «Шир!» - мелькнуло у меня в голове, желание освободить желудок отступило на второй план, я поспешно огляделась и выдохнула, увидев, что его удерживает за поводок Шон. На первый взгляд с ним все было в порядке, за исключением покрытого кровью бока.
Эдвард присел и дотронулся до морды лежащей на снегу собаки.
- Извини, Блек, - глухим, ничего не выражающим голосом сказал он. – У меня была пара секунд на размышление, и пришлось стрелять наверняка.
- Я не виню тебя, - хрипло ответил Джейк. – Будем считать, что бой состоялся. Судя по тому, что эту ирландскую скотину задели только один раз, он стал победителем.
- Состоялся? – вскинулась я. – Тогда я забираю Шира. Джейк, ты обещал! – рванувшись, я забрала поводок у опешившего Шона. Джейк махнул рукой и поморщился.
- Каллен, кажется, из нас двоих повезло все-таки мне. Надо же, а когда-то я завидовал тебе, - хохотнул он.
- Иногда мне тоже так кажется, - пробурчал Эдвард, вставая и подходя к нему. – Покажи руку.
- Это вы о чем, парни? – подозрительно уставилась я на них, отвлекаясь от теперь уже своей собаки. Парни не обратили на меня внимания. Мой Мастер осмотрел запятье Блека и заключил:
- Вывиха нет, только растяжение.
- Ну и хорошо, - облегченно ответил Джейк. – А болит, блять, как перелом.
Я еще раз попыталась напомнить о себе.
- Вы о чем, а?
Они соизволили отвлечься от увлекательного диалога.
- Белла, ты досталась Каллену не иначе как в наказание за грехи, - охотно растолковал мне Джейк. Я возмущенно перевела взгляд на Эдварда, надеясь, что он не подтвердит этого, но в ответ получила только короткий кивок.
- И явно из предыдущей жизни, - равнодушно сказал Мастер. – В этой я вряд ли успел столько нагрешить. Пойдем.
Я не сразу поняла, что это обращение ко мне.
- Пойдем, - более резко повторил Эдвард. – Надо показать Шира кое-кому. Блек, я свяжусь с тобой завтра.
- Ладно, - согласно кивнул Джейк. – Постарайся не убить своего Девила.
- Попробую, - без улыбки сказал Эдвард и молча двинулся к выходу. Я с недоверчивой ненавистью посмотрела на Джейка.
- Только попробуй содрать с него больше, чем следует, а то…
Я не стала дожидаться ответной речи, дернула за поводок и поторопилась догнать Эдварда. Шир послушно шел рядом со мной.
- Эдвард, подожди!
Он не обернулся, но шаги замедлил.
- Эдвард, я… - у меня вылетело совсем не то, о чем я хотела сказать. – Куда мы идем?
- К Питеру, - сухо бросил он. – И лучше помолчи. Я и так еле сдерживаюсь.
До небольшого коттеджа мистера Баннера, в котором он жил еще с двумя преподавателями, мы дошли в гробовом молчании. Учитель биологии изрядно удивился, когда, открыв дверь, обнаружил на пороге двух своих учеников, одна из которых была в окровавленной одежде, и большого пса с раной на боку, но быстро справился с собой.
- Белла, с тобой все хорошо? – встревоженно обратился он ко мне.
- Да, - поспешила я уверить его. Эдвард буркнул, что лично он в этом сомневается, поскольку с моей головой явно было что-то не в порядке.
Мистер Баннер впустил нас в дом.
- Посмотрите, пожалуйста, что с Широм? Он не сильно пострадал? – попросила я. Эдвард, с непроницаемым выражением лица, прислонился к косяку.
- А пес не укусит? – опасливо поинтересовался мистер Баннер, осторожно присаживаясь на корточки. Вместо ответа я села рядом на пол, обхватила Шира за морду и начала ему шептать, что он хорошая собака, сейчас его посмотрит этот человек, а потом будет мясо, и теплый дом, и вообще все будет хорошо. Вряд ли Шир что-то понял из моего лепета, однако выдержал весь процесс осмотра с олимпийским спокойствием, даже не дернувшись и не зарычав.
- Все нормально, ребята, - сказал мистер Баннер, поднимаясь с колен. – Там небольшая рана, но зашивать не надо, он сам залижет. А что вы с ним будете делать?
Вот этот вопрос меня тоже крайне интересовал последние пятнадцать минут. Я вопросительно посмотрела на Эдварда. Он не реагировал, все с тем же непроницаемым видом глядя в пустое пространство. Пауза длилась пару минут, после чего я не выдержала.
- Его надо куда-нибудь пристроить, пока мы не закончим школу. Мистер Баннер, вы не можете нам помочь?
- Оставьте его у меня, - вздохнул учитель. – Парень, похоже, не будет возражать. Как хоть его зовут?
- Шир, - облегченно выдохнула я. – Это правда можно, мистер Баннер?
- Да, - подтвердил он. – Можешь приходить гулять с ним. Если тебе разрешат, конечно, - поспешно добавил он, взглянув на Эдварда.
- Пусть лучше ходит сюда, чем в питомник, - холодно нарушил свое молчание Эдвард. – Спасибо, Питер.
- Договорились. – Мистер Баннер забрал у меня поводок. – А вам я советую идти сейчас домой. Белле стоит переодеться, как минимум.
Эдвард кивнул и вышел.
Пока я еще раз благодарила мистера Баннера и на прощание гладила Шира, Эдвард успел уйти на несколько ярдов, и мне пришлось его догонять. На мой окрик «Эдвард, подожди!» он даже не оглянулся, не то что замедлил шаги. Это неприятно кольнуло меня, но, в общем-то, я понимала, что мой Мастер имеет полное право злиться.
- Эдвард! – Запыхавшись, я догнала его и ухватилась за рукав. Никакой реакции. Он не обнял и не притянул меня к себе, как обычно. С другой стороны, и не оттолкнул, чего я, честно говоря, боялась. Он никак не отреагировал, просто продолжая размеренно и молча идти по мокрому асфальту, поблескивающему в свете включившихся с наступлением темноты фонарей, словно не замечал цепляющуюся за его кожаную куртку и тащившуюся за ним меня. Это было нехорошим признаком. Но, когда я отдышалась и присмотрелась к выражению лица Эдварда, мне стало совсем страшно. Я просто запаниковала. Такое выражение лица я уже видела, и не скажу, что это были радостные воспоминания. Этот мрачно-решительный вид был у Мастера, когда он намеревался расстаться со мной, считая, что так будет лучше для меня. А сейчас он считает, что это лучше для него, так, что ли?! Ледяной ужас медленно завладевал моим телом, во рту появился противный привкус поражения, ослабевшие ноги с трудом поспевали за широкими шагами любимого.
- Эдвард, - опять позвала я севшим от волнения голосом. – Поговори со мной. Пожалуйста. – Мой голос дрогнул и практически превратился в шепот. Эдвард остановился так резко, что я по инерции пролетела вперед, продолжая цепляться за его рукав, и чуть не упала. Чуть – потому что сильные руки подхватили меня, удерживая в вертикальном положении. Я почувствовала проблеск надежды. Может быть, все еще не так плохо, если его волнует мое возможное падение.
По случайности мы остановились в неровном желтоватом пятне света под фонарем, и, повернувшись к Эдварду лицом, я четко видела заострившиеся от внутреннего напряжения скулы, плотно сжатые губы и суровый взгляд. И только глубоко-глубоко в потемневших глазах теплела искорка, позволившая моей проклюнувшейся надежде разгореться сильнее.
- Эдвард! – опять жалобно повторила я и мысленно выругалась. Я, как попугай, повторяю одно и то же – Эдвард, Эдвард, Эдвард, словно не способна на нормальную человеческую речь. А он не шелохнулся, не дернул ни одним мускулом на красивом – черт, он был невероятно красив сейчас! – лице, только искорка стала чуть ярче и чуть заметнее. Это придало мне дополнительные силы. Слова посыпались из меня, как высохшие горошины из стручка – с таким же шумом и таким же коэффициентом полезного действия.
- Я понимаю, я виновата, и ты запрещал мне ходить туда, и Джейк тоже… - Упс. А вот про Джейка упоминать совершенно не стоило, но сейчас уже ничего не поделать… - Эдвард, это была просто случайность. Просто несчастный случай, - еще раз повторила я, стараясь сделать это более убедительным. - Розали сказала, что Шир может погибнуть, что его выставят на бой, а он не подготовлен, и ставки на него никто не делает, потому что бессмысленно, потому что все и так знают, что он проиграет, и я не могла этого допустить, и уже почти договорилась с Джейком, как вдруг эта псина рванулась, и прямо на меня, а потом я упала… - Я замолчала, потому что напоминать о том, что мне чуть было не вцепились в горло, было не лучшим продолжением, тем более, что Эдвард и сам наверняка помнил об этом, судя по еще более помрачневшему лицу, хотя, казалось бы, куда еще больше… Но он продолжал молчать, не сводя с меня взгляд. Я набрала воздуху в легкие и с отчаянной решимостью заявила:
- В общем, я понимаю, что нарушила твою просьбу… твой приказ, и готова понести наказание, - и выдохнула. Теперь все зависело от него. Я больше ничего не могла сделать, не могла придумать, что еще сказать в свое оправдание. Голова опустела, став звонкой, как колокол, и только одна мысль билась в его стенки: «Ну прости меня. Эдвард, пожалуйста, прости!»
Эдвард молчал. Я не могла прочитать по его невозмутимому лицу – на нем опять была эта чертова маска – о чем он думает, но, кажется, догадывалась. Та искорка в его глазах - а не почудилась ли она мне? Как я не вглядывалась, с каким усердием не искала ее – исчезла. Крохотного теплого огонька не было, словно и никогда не существовало. На его месте была лишь ледяная пустота.
«Ты выбрала собаку, и потеряла любимого», - отстраненно констатировал внутренний голос. – «Нет, нет, нет, пожалуйста, нет», - просила я, сама не зная кого. – «Нет, это неправда, я не могу вот так просто потерять его. Он любит меня, он поймет…»
Но с каждой утекающей секундой я все больше понимала, что это правда, что он устал от моих выходок, что я дура, идиотка, кретинка, что меня действительно нужно было приковать к батарее и не выпускать из дома. Я готова была упасть на колени и умолять, только чтобы он простил меня, только чтобы из его глаз пропала эта ледяная пустота, только чтобы он обнял меня, привлек к себе… Я была готова на все. Так почему я до сих пор стою, с отчаянием и надеждой заглядывая в темные, практически черные в свете фонаря глаза, выискивая малейший намек на то, что ошибаюсь? Не знаю. Возможно, я просто оцепенела от мысли, что потеряла Эдварда, потеряла свое будущее, собственными руками разрушила его. Слезы подступили к глазам, но не собирались выкатываться на щеки. Они застыли так же, как и я. Все застыло. Весь окружающий мир замер, воздух превратился в острые колючки, режущие легкие, пространство и время поменялись местами, превращаясь в черную дыру, постепенно засасывающую меня…
- Ты вообще понимаешь, что творишь? – Эдвард со стоном обнял меня, прижимая к себе.
- Эдвард… - Мир быстро вернулся в нормальное состояние, черная дыра исчезла, я резко вдохнула и… разревелась. Горячие соленые капли стекали по черной коже его куртки, оставляя за собой мокрые дорожки, а я цеплялась за плечи Эдварда так, словно это была моя последняя надежда на спасение.
- Ты не представляешь, что я почувствовал, когда увидел эту суку, готовую вцепиться тебе в горло! – хрипло шептал мне на ухо мой Мастер, так же отчаянно прижимая меня к себе, до боли в моих ребрах, до невозможности дышать. – Ни я , ни Блек не успевали оттащить тебя оттуда. Мы же говорили - не соваться в питомник, это опасно!
- Да, да, - бессвязно шептала я, захлебываясь слезами, но уже знала – он останется со мной, он не бросит меня, и у нас все будет хорошо… У нас будет семья, мы поедем учиться, когда-нибудь поженимся, появятся дети, собаки, кошки, хомячки и золотые рыбки… - или нет? Я с опаской подняла голову, встречаясь взглядом с… Нет, не с ледяной пустотой. В глазах Эдварда горело пламя, сложенное из неисчезнувшего еще страха, ярости и искренней любви.
- Я люблю тебя, - прошептала я.
Он молчал. Сердце уже приготовилось опять рухнуть в зиящую пропасть, но…
- Да поможет мне бог, потому что я тоже люблю тебя, - простонал Эдвард.
Мы целовались, стоя в тускло-желтом свете фонаря под холодно-равнодушными взглядами звезд, проявляющихся на угольно-черном покрывале ночного весеннего неба. Мы целовались, не обращая внимания, что мои испачканные кровью куртка и джинсы приводят в такое же состояние одежду Эдварда, и лучше бы нам побыстрее вернуться домой, принять горячий душ и переодеться.
Наш дом был здесь – в объятиях друг друга.
*************************************