Большое спасибо всем, кто читает, комментирует и голосует за историю на конкурсе! Злой Аффтар любит вас!
Лифт опускался все глубже, и я буквально кожей чувствовал сгущающийся мрак вокруг нас. Это ощущалось во всем – темноте, запахах, напряженной атмосфере. Закрепленные на стенах фонари нисколько не добавляли света, наоборот, они подчеркивали окружающую тьму. А еще за последние пару дней в шахту занесло приличное количество снега, который, растаяв, добавлял воздуху затхлости. Но все это казалось мелочью, в сравнении с тем отчаянием, которое душило все сильнее, по мере того, как опускался лифт.
Белла, Белла, Белла… На секунду мне стало немного стыдно из-за того, что моих переживаний не хватало на Эсми. Но, черт возьми, о тете есть, кому беспокоится – достаточно взглянуть на Карлайла, чтобы понять это.
Я вспоминал все известные мне молитвы, заклиная, Небеса не позволить этим отморозкам навредить моей девочке. Боже, ну за что ее? Почему не меня? Я был согласен на что угодно: вымогательства, пытки, кровь, только бы уберечь любимую девушку. Однако все, что я мог делать – это стоять в этом гребаном лифте, который уже хрен знает, сколько вез нас на дно. Блять! Мне хотелось выть от собственной беспомощности!
В этой ситуации я был даже рад тому, что боль в плече вернулась. Кажется, после того, как мне выворачивали руки, она стала даже сильнее, но в тот момент я ничего не чувствовал. Ничего, кроме закипающей в крови ярости от слов сраного ублюдка Сандерса! И сейчас этот выродок наверху, возле моей Беллы. Блять!
Рядом со мной, как осиновый лист, трясся Эрик. Похоже, парень уже прощался с жизнью и я не мог не согласится, что причины у него были. Даже если баллоны в вездеходе предназначались не нам, извлечь сферу отсюда можно, только полностью разобрав лифт. Или сломав его той же сферой, которая как раз займет собой почти все пространство шахты. Зачем тратить на нас газ, если без снаряжения с такой глубины мы все равно не поднимемся? А на почти километровой глубине, с высоким давлением и затхлым воздухом, наше время будет ограничено примерно двумя днями. И то при условии, что внизу есть вода.
Странно, но мысль о возможной смерти не пугала, скорее раздражала, как назойливая муха. Возможно, оставаясь после всех несчастных случаев на скалах, в горах и под водой, целым и невредимым, я почти поверил в собственное бессмертие. Опасность всегда была для меня развлечением, а возможная смерть - чем-то далеким, эфемерным, из серии "со мной такого не будет". Блять, я провел яхту через скальные рифы, даже не поцарапав ее и теперь должен просто сдохнуть на дне какой-то шахты? Нет, это точно не для меня.
Чем больше я думал, тем больше злился на всю эту дерьмовую ситуацию. Понадобился весь мой самоконтроль, чтобы не врезать Кингу, который начал ныть и жаловаться. Глубоко вздохнув, я попытался собрать мысли в кучу, понимая, что сейчас мне как никогда нужно быть в здравом уме. Но получалось не очень хорошо. Сердце колотилось, как бешеное, словно надеялось вырваться из груди и унестись наверх, к той, кому оно принадлежало.
Белла… Любимая. Mia nevosа fiore*. Я мог бы называть ее десятками ласковых слов на разных языках. Я мог бы сейчас держать ее в объятиях. Фак, я ведь обещал беречь ее, заботиться о ней, а что теперь? Меня засунули в яму, в то время, как моя девочка осталась наверху с толпой ебнутых отморозков!
Ледяное отчаяние сменила бессильная ярость. Рыкнув, я врезал кулаком по металлической стенке лифта, как будто это он был виноват в случившемся.
- Эдвард, спокойнее, - голос Карлайла слышался как сквозь толщу воды.
- Ага, это же так просто, - фыркнул я, чувствуя, как саднящая боль в руке остужает мой пыл.
- Белле не поможет, если ты доведешь себя до сердечного приступа, - ох, отлично, дядя включил доктора!
- А что ты предлагаешь? – прошипел я. – Глубоко дышать и делать вид, что все нормально? Надеяться, что у тех отморозков проснется совесть и они отпустят женщин? Потому что это, похоже, все, что нам остается!
- Я предлагаю не тратить энергию впустую, - раздраженно ответил Карлайл. - Силы нам всем еще нужны.
- Я согласен с доктором Каленом, - подхватил наш психолог.
- Зашибись, - я отвернулся к решетке, продолжая бессмысленно пялиться в темноту шахты. Сейчас я был даже благодарен окружающему мраку – так стен не было видно и они не давили на меня.
- Мистер Мейсен, - продолжил доктор Дин, - нам с вами есть, о ком волноваться, но паника еще никому не помогала. Постарайтесь взять себя в руки, и сосредоточится на том, что делать дальше.
- Мы все знаем, что делать дальше – откапывать сферу и молиться, чтобы Уитлок сдержал обещание, - прошипел я больше для самого себя, чем для остальных.
Уитлок, сдерживающий обещания… Наверняка я скорее увижу бабуина с томиком Канта, чем честного майора. Надо признать, он умелый манипулятор, раз сумел обвести вокруг пальца не только невинную Элис, но и всех нас, включая Кинга-старшего.
Лифт почти достиг дна шахты, в верхней одежде становилось жарко, а от смены давления начинала кружиться голова. Я расстегнул куртку, нуждаясь хоть в капле прохлады, и прижался лбом к еще холодной стенке лифта.
Металлическая конструкция дрогнула, встав на твердую поверхность. Я вышел вслед за Карлайлом.
- Отвратительное место, - фыркнул Ройс, последним покидая лифт.
- Твоя рожа еще отвратительнее, - заявил вышедший нам на встречу охранник, один из парней Рико. Я не знал его имени, однако полностью разделял мнение о роже Кинга.
- Да как ты... - попытался возмутиться начальник экспедиции (поправочка, бывший начальник), но не успел, так как в следующий момент был прижат к стене.
- В Ираке таких мудаков, как ты, вешали, - выплюнул бывший солдат, встряхивая Ройса.
- Тай, отпусти его, - спокойно приказал сержант.
- Блять, Джонни, он же... - тот, кого назвали Таем, явно хотел продолжить начатое.
- Гнида он, - фыркнул Рико, подходя к нам, - так что не пачкайся.
Встряхнув его напоследок, Тай просто убрал руки, позволяя Кингу тряпичной куклой осесть на пол. Удивительно, но жертва даже не пыталась возмущаться.
- За что он его так? - спросил Лорне, кивая на удаляющегося охранника.
- Вы понимаете, кто на нас напал? - вопросом на вопрос ответил Рико. Профессор неуверенно кивнул. - Тогда представьте, что эти головорезы сделают с беззащитной женщиной после его слов. Ваш босс практически выдал им карт-бланш на нее.
Я вздрогнул, когда до меня дошли слова сержанта. Как бы я ни относился к Розали, она такого не заслужила.
- Не волнуйтесь, ваших женщин они не тронут, - поочередно гладя на меня и Карлайла, сказал Рико.
- Откуда такая уверенность? - прохрипел дядя.
- Вся станция в курсе того, как вы к ним относитесь, - сержант пожал плечами, - и того, что вы оба небедные ребята. За любимую женщину мужчина отдаст многое, а от испорченной может отказаться. Поверьте, ни один наемник ради минутной слабости не откажется от того, за что можно получить хорошие деньги.
Слова Рико немного успокаивали, по крайней мере, дышать мне стало чуть легче. Деньги для наемников всегда были в приоритете, не зря же Райли так резко оборвал Розали, когда та о них заикнулась. Глубоко вздохнув, я обернулся, натыкаясь взглядом на потерянного Джонатана Дина.
- Эсми и Белла не дадут ее в обиду, - почему-то я в этом не сомневался – моя девушка и тетя действительно сильно привязались к Элис.
- Всей душой надеюсь на это, - вздохнул доктор Дин. - Вы выглядите готовым к бою, сержант.
- Так и есть, - усмехнулся бывший начальник охраны и жестом пригласил следовать за ним к одному из подземных ответвлений.
- Команда бурильщиков оставила нам достаточно оборудования, а так же кислородные баллоны и фляжки с водой, - объяснял Тай вновь прибывшим. - При разумном расходе до утра нам хватит.
- Вы все-таки планируете откопать сферу? - уточнил психолог.
- И это тоже - ответил ему Рико. - Восемь из нас останутся здесь и займутся этим зеркальным шариком. Остальные попробуют подняться по подземным трещинам и найти другой выход.
- Это возможно? - ахнул Лорне.
- Вполне, - сказал Бен, отрываясь от мини-планшета, того самого, который в первый день он получил от Эммета. - Здесь есть несколько ответвлений, достаточно больших, чтобы можно было пройти. Ребята МакКартни расставили там датчики движения, так что с этой картой, - он помахал рукой с зажатым в ней девайсом, - мы точно не потеряемся.
- Они только на движение срабатывают? - Йорк подошел к Кроссу, разглядывая что-то на экране. - А запись данных ведут?
- Без понятия. Тебе зачем? - удивился вулканолог.
- Дай взглянуть, - Эрик взял планшет и принялся что-то изучать в нем, успевая параллельно заглядывать в свой. - Есть! Здесь достаточно информации чтобы сделать трехмерную модель. Так мы сможем видеть и сами ходы и тех, кто там находится.
- Круто! - похвалил Бен. - Много времени займет?
- Дай мне полчаса, - пробормотал Йорк, с головой уходя в работу.
- Ладно, с этим разобрались, - удовлетворенно кивнул сержант. - Теперь о трещинах. Будут добровольцы или тянем жребий?
- Я пойду, - сразу же вызвался Тай.
- Я тоже, - Деметрий.
Карлайл, Кинг и еще один парень из охраны так же подняли руки. Я не понял, а Ройс куда собрался?
- Ты хоть раз через пещеры пробирался? – насмешливо спросил дядя, хотя заранее знал ответ.
- Без разницы, - фыркнул этот придурок, - я не собираюсь здесь в грязи копаться, лучше выход поищу.
- Да пусть идет, - я пожал плечами. - Может, нам повезет и на него потолок обрушится.
- Или пар по трещине пойдет, - меланхолично произнес Бен. Мне действительно хотелось рассмеяться, глядя на охреневающее лицо Ройса. - Что? Это вулкан все-таки.
- Ну так что, Кинг? - усмехнулся Карлайл. - Идешь?
- Нет, - буркнула жертва солдатского произвола, отходя к стене.
- Эммет с бурильщиками все еще наверху, - став серьезным, напомнил я. - Неплохо было бы выйти с ними на связь, пока они в засаду не попали.
- Наши передатчики отобрали, - покачал головой Рико.
- У нас есть запасной, - ухмыльнулся я, направляясь к сфере.
Достав из тайника все детали и убедившись в их исправности, я вернулся к месту сбора. Как раз перед этим спустился лифт, доставив нам ту самую сеть для сферы. На секунду мне стало интересно, чем фашисты поднимать эту громадину собрались? Спустят лебедку с вертолета? А если она веса не выдержит? Раздраженно фыркнув, я выбросил непрошенные мысли из головы. Наплевать, что и как они будут делать, главное - уйти отсюда. Всем и желательно живыми.
- Если кому-то повезет выбраться, - Йорк показывал новую схему, попутно объясняя план действий, - сломайте последний установленный датчик.
- Так мы поймем, что вы добрались до цели и отправим следом кого-нибудь с передатчиком, - продолжил Рико. - Терять время на обратный путь нет смысла.
- А кто пойдет? - уточнил профессор.
- Тот, кто будет в сознании, - мрачно усмехнулся Тай.
- Тайлер, отставить шутки, - распорядился сержант. - Добровольцы могут отправляться, остальные делятся на две группы, работать будем по очереди.
Мы с Карлайлом пожали руки и пожелали друг другу удачи, после чего дядя исчез в темном проеме. В его интересах вернуться целым и невредимых, иначе Эсми не только меня придушит, но и мужа достанет с того света
- Чего стоим? - раздался голос Бена. - Нас тоже ждет работа.
Работа для нас заключалась в том, чтобы разобрать скальную породу вокруг сферы. В принципе, ничего сложного, учитывая, что бурильщики оставили нам несколько отбойников и ручных буров. Рико разделил нас на две группы по четыре человека. Учитывая, что работать предстояло всю ночь, это был единственный способ хоть немного поспать этой ночью.
Бен, Рико, Ройс и я приступали к работе первыми, остальных отправили отдыхать в дальнюю часть шахты.
- Я не собираюсь возиться с этим дерьмом, - Боже, дай мне сил не убить этого придурка!
- Можешь подняться наверх и накатать на меня жалобу, - фыркнул сержант, надевая рабочие очки.
- У меня есть мысль получше, - заявил Ройс. - Мою работу выполнит кто-нибудь из вас, а я заплачу за это.
- Это он так пошутил? - уточнил Бен, глядя на меня.
- Сомневаюсь, - ответил я.
- Ну так что? - ловким движением Кинг извлек откуда-то чековую книжку.
- Неинтересно, - почти одновременно сказали мы.
- Да бросьте, - усмехнулся Ройс, - у каждого своя цена.
- Хм, ты прав, - внезапно мне в голову пришла одна идея. В работе от Кинга толку будет очень мало, в этом я не сомневался, но его предложение можно было использовать.
- И? - судя по трясущимся рукам, папенькин сынок терял терпение.
- Половина твоих акций меня устроит, - Ройс аж ручку выронил.
- Половина? Да ты охренел, Мейсен? - взревел он.
- Как хочешь, - я равнодушно пожал плечами и вернулся к делу.
Рико и Бен уже были возле сферы, вулканолог объяснял, с какого места нужно начинать и в какую сторону двигаться. Потом Кросс объяснил какие функции есть в наших инструментах и как их включать. На вид ничего сложного, справлюсь.
Перед началом работы я скинул с себя свитер, оставляя его в стороне вместе с курткой. Надевая очки, я мельком взглянул на часы, с удивлением отмечая, что температура поднялась почти на градус. Хмм...
Ройс сдался после первых пяти минут, когда каменная пыль окружила нас густым облаком. Оборудование само по себе было не легким, а вибрация делала работу вдвое сложнее. Бену все это было если не привычно, то хорошо знакомо, Рико, при его габаритах наверняка вообще не ощущал тяжести, меня подгонял страх за Беллу. И только неженка Кинг плевать хотел на всех и вся, кроме себя, любимого.
- Хер с тобой, Мейсен, забирай, - выплюнул Ройс, откашливаясь.
- Бен, одолжи свой планшет, - я победно ухмыльнулся.
Кинг с недовольной рожей набрал в планшете текст распоряжения по передаче половины своих акций. Я уточнил, только то, что получателем должна быть Эсми Каллен. В компании М.К. это было основным правилом - контрольный пакет не должен был находиться у одного лица или членов одной семьи. На этом в свое время настоял совет акционеров, но Эсми была Каллен, а не Мейсен. Да, это не честно, но это бизнес, черт возьми. У Ройса на руках было десять процентов, мне хватило бы одного, чтобы наша семья получила контроль над компанией. И все-таки я потребовал пять, точно зная, что придурок согласится. Иногда мне становилось жаль Уолтера Кинга - с таким сыночком он скоро по миру пойдет.
Ройс ввел свой логин и пароль, поле чего отправил сообщение, которое без связи естественно, зависло. Я забрал планшет, убирая его в карман. Теперь как только устройство попадет в зону действия сети, сообщение будет доставлено прямиком в офис и к моему возвращению успеют подготовить все документы.
- Если, конечно, ты и твоя тетя вернетесь отсюда живыми, - мудак Ройс не был бы собой, если бы не попытался испортить мне настроение. Оскалившись напоследок, он проковылял к остальным, устраиваясь у стены на своей модной шубе.
- Не обращай внимания, - сказал Бен.
- И не думал даже, - спокойно ответил я. - Как только прилетим в Джуно, я угощаю.
- О, ради этого стоит постараться, - усмехнулся Рико, после чего мы дружно вернулись к работе.
Четыре часа спустя я буквально валился с ног, плечо болело так, словно это по нему прошлись отбойником. Пыль была повсюду, а поскольку воду приходилось экономить, в горле образовалась настоящая пустыня. С меня градом лил пот, руки тряслись от долгого контакта с инструментом, а голова раскалывалась от шума. Сейчас мне как никогда хотелось ощущать на коже прохладные ладошки Беллы. Как ты там, девочка моя?
Рико и Бен тоже выдохлись, сержант объявил очередной перерыв, доставая почти пустую фляжку.
- Допивайте, - сказал он, сделав глоток и передавая мне воду. – Пойду, разбужу нашу смену.
Я вздохнул с облегчением. На поверхности мы могли бы работать и дольше, но на дне шахты условия были тяжелыми. Отойдя в сторону на ослабевших ногах, я буквально сполз по стене на пол. Мое тело нуждалось в отдыхе, ведь предстоящий день обещал быть не из легких.
Я пил воду мелкими глотками, чувствуя, как кровь стучит в висках и дрожат мышцы. Ну, по крайней мере, мы хорошо поработали - скала, удерживающая сферу, стала значительно меньше. Я скользнул взглядом по клубку канатов, который фашисты называли сетью, лениво размышляя о том, кто поведал им о размерах этого оружия-артефакта.
- Откуда они столько знают о сфере? – спросил я, предавая фляжку Бену.
Искушение плеснуть хоть немного воды на ладонь и умыться было очень велико, но нужно было беречь воду. Я вытер лицо краем футболки, чувствуя как налипшая пыль неприятно царапает кожу. Дерьмо! От жары и влажности одежда прилипала к коже, пот застилал глаза, а каменная пыль довершала дело, тонким слоем ложась на каждый миллиметр мокрой поверхности.
Бен выглядел ничуть не лучше, чем я сам – грязь была везде, раздражая глаза и склеивая волосы. Но Кросс, по крайне мере, улыбался.
- Ни хера они не знают, - заявил он, сделав глоток из фляжки. – Сомневаюсь, что эти придурки имели хоть какое-то представление о том, что здесь лежит, пока не увидели сферу.
- А все эти разговоры об ордене, приданиях и прочем дерьме? – спросил я, желая хоть немного отвлечься от своих мрачных мыслей и паршивых физических ощущений.
- Лет триста назад каждый второй не-крестьянин был членом какого-нибудь тайного, хрен-выговоришь-название, ордена, - Бен пожал плечами, удобнее устраиваясь у стены. – Людям всегда хочется чувствовать себя важными, особенными.
- А умные люди на таких лузерах немалые деньги делают, - вставил я.
- Не исключено, - кивнул мой собеседник. – Но в нашем случае, думаю, мы все-таки столкнулись с фанатиками. Они одержимы собственной значимостью и ненавидит весь мир за то, что он с ними не согласен. Но сфера – это точно не их рук дело.
- Почему ты так уверен? – спросил я. – Может лет триста назад…
- Ее отлили не триста, не пятьсот и даже не тысячу лет назад. Эта малышка - ровесница Сфинкса, - судя по выражению лица, Бен был очень рад этому факту. – Я думаю, эти потомки гестаповцев просто нашли какие-то упоминания, карты, что-то, что указало им на некий артефакт.
- Но почему они решили, что это именно оружие? – продолжал допытываться я.
- Ты меня спрашиваешь? – усмехнулся Кросс.
- Больше некого, - я вздохнул, переводя взгляд тоннели, которые четверо наших ушли проверять. Надежда, что нам повезет и одна из подземных трещин действительно ведет наружу, таяла с каждым часом.
- Там есть выход, - я обернулся, увидев, что Бен смотрит в ту же сторону. – Поверь, у меня чутье на такие вещи.
- От чего же тогда с ними не пошел?
- Потому что здесь я нужнее. Это древняя пещера, одно неверное движение и нас похоронит под обломками - спокойно ответил Кросс, обводя взглядом стены шахты.
- Насколько древняя? – поинтересовался я.
- Около пятнадцати тысяч лет, - Бен ухмыльнулся, глядя на мое шокированное лицо. – Не смотри на меня так, я просто озвучил проверенные данные.
Несколько минут мы молчали, думая каждый о своем. Я посмотрел на часы, с удивлением отмечая, что температура воздуха поднялась еще на градус. Я уже хотел спросить нашего спеца по вулканом, что бы это могло означать, но Кросс опередил меня.
- Эдвард, - его осторожный тон не предвещал ничего хорошего. – Белла ведь не носит линзы, так?
- Почему ты так решил? - как можно равнодушнее спросил я.
- В цветных линзах размер зрачка не меняется, - голос Бена оставался спокойным, как будто мы о бейсболе говорили. - Я на прошлый Хеллоуин себе такие покупал. Отстойная вещь, кстати.
- Давно заметил? - я даже не пытался изворачиваться - не видел смысла.
- Когда Эрик ее фотографии разглядывал, - ответил Кросс и тут же добавил. - Не волнуйся, кроме меня никто не видел, Йорк очень ревностно относится к содержимому своего планшета.
Я молчал, устало глядя на Бена. За время нашего пребывания здесь он показался мне хорошим парнем, из тех, кому можно доверять. Но все же мне не хотелось, чтобы о секрете Беллы знал кто-то еще. Она была моей. Моей любовью, моей тайной. Моей жизнью...
- Так я прав? - голос Бена вывел меня из размышлений.
- А это важно? - уклонился я.
- Нет на самом деле, - Кросс откинул голову назад, - не очень.
- Спасибо, - выдохнул я, серьезно глядя на парня.
Рико вернулся через пару минут, сказав, что мы можем идти отдыхать. До противоположного конца шахты я добрался как в тумане. Кое-как разложив куртку, я заснул, едва мое тело приняло горизонтальное положение.
___________________________________
*Mia nevosа fiore (итал) – мой снежный цветок.
Мне даже немного жаль Эдварда. А вам? Все мысли высказываем на форуме
Источник: http://robsten.ru/forum/35-1234-31#771404
0
а Джаса всё никак не отойду!
