Происходящее вокруг казалось наваждением, и только морозный воздух, колющий лицо, не давал усомниться в реальности ситуации. Где-то позади все еще шумели вертолеты, рядом по-прежнему стоял Карлайл, а я все никак не мог отвести взгляд от своей девушки. Белла не двигалась с места, прижимая ладонь к зеркальной поверхности. Может, там была какая-то кнопка, не знаю, но сфера продолжала увеличиваться, пока не стала размером с трехэтажный дом. Искры, которые я поначалу принял за солнечные блики, теперь покрывали всю поверхность гигантского шара, словно какая-то прозрачная ткань.
Шок сковал мое тело, не позволяя двинуться с места. Сердце ударялось о грудную клетку с такой силой, будто хотело проломить ее, воздух с хрипом вырывался из легких и никак не хотел складываться в слова. В голове мелькали образы, каждый из которых был словно кусочек пазла, который я, почему-то, не смог сложить сразу.
На Земле действительно не смоли бы сделать подобное. Но это не невозможно.
Мы видели загадочный объект, сперва на графиках, а потом собственными глазами, но почему-то никто из нас даже не пытался заговорить о происхождении сферы. Только Бен с самого начала твердил о ее внеземном происхождении, но все лишь отмахивались – версия была слишком уж фантастической. Мы списывали это на ошибку программы, потом искали любое логическое объяснение, отказываясь принять очевидное – сфера была создана не людьми. Ее создали такие, как Белла.
Эдвард, это не моя студентка. Я впервые вижу эту девушку.
Уже тогда я должен был задуматься над тем, откуда вообще в сфере взялась эта миниатюрная брюнетка. Но меня заботили только собственные проблемы, например, непреодолимое влечение к незнакомке, которое не ослабло, даже когда Карлайл обратил мое внимание на некоторые ее «особенности».
Что ты хочешь услышать? Что у меня в палате лежит помесь человека с … не знаю чем?
Я знал, что она другая. Знал с самого начала, но упорно не желал видеть того, что было у меня перед носом. Я настолько увлекся девушкой, что закрывал глаза на все необычное и не смог сложить два и два.
Почему она не гудит?
Теперь я точно знал, почему сфера затихла. Дело было вовсе не в поломке и не в том, что мы с Элис открыли потайную дверь. Это была Белла, с самого начала. Именно она была тем недостающим элементом, без которого сфера не работала.
Нас привели сюда легенды об источнике молодости, а именно это свойство приписывали философскому камню. Камень, который может становиться жидким, который может продлевать человеку жизнь неизвестно сколько времени. Ничего не напоминает?
Камень, кристалл, лед… То, во что верили алхимики, то, из чего был сделан саркофаг Беллы. Неизвестная науке субстанция, которая сохраняла ее юной. Сколько? Сто лет, двести?
Около пятнадцати тысяч лет
Возраст шахты – сто пятьдесят веков, приблизительный возраст сферы – столько же. А Белла? Как долго она пробыла там? Откуда она вообще взялась, если в те времена люди еще по деревьям лазили? Или нет…
В глубокой древности существовала цивилизация, намного более развитая, чем наша. Цивилизация, которая знала все о нашей планете. Древние, которые создали то, что мы нашли на глубине шахты – идеально круглую сферу.
Если теория Эсми была правильной, то получалось, что Белла… Что ей несколько тысячелетий? Эта мысль добавляла дискомфорта. Еще больше смущало то, с какой легкостью тетя приняла Беллу и всеми силами помогала адаптироваться в нашем мире. Эсми не испугали ни золотые глаза, ни то, что у девушки не было пупка. Получается, что она знала или, по крайней мере, догадывалась об истинной природе Беллы?
Мне некуда возвращаться. Моего дома больше нет.
До меня только сейчас дошло, что Белла ни разу не попросила вернуть ее доимой. Она знала, что ей некуда идти. Но где был ее дом? В другом времени или на другой планете?
Внезапно возникшая мысль об инопланетном происхождении Беллы до чертиков напугала меня. Что, если сейчас она просто улетит? То есть, мало ли для чего создавали эту сферу…
Я вынырнул из пучины своих мыслей, пристально глядя на обманчиво хрупкую фигурку, отражающуюся в зеркальной поверхности. Мой взгляд ловил каждое движение Беллы и то, как сфера отвечала на ее действия. Такая уверенная, смелая… Как, когда моя милая девушка превратилась в дикую амазонку? Я пытался подобрать название тому чувству, которое наполнило каждую клеточку моего тела. Это был странный коктейль из растерянности, злости, страха и … восхищения.
Белла больше не смотрела на меня. Вернув все свое внимание сфере, девушка сбросила куртку со своих плеч, а потом резко прыгнула вверх. Ни хрена себе! Да она взлетела метра на четыре, не меньше! Мои мозг все еще работал на автопилоте, но даже в таком состоянии я не мог не любоваться той грацией, с которой Белла запрыгнула в открытый люк.
- Эдвард! – Карлайл с силой дернул меня куда-то в сторону.
Я обернулся, вырывая руку из его хватки, совершенно точно не собираясь куда-то уходить. Кем бы не была исчезнувшая в сфере девушка, у меня были чувства к ней, и бросать ее здесь я не планировал.
Карлайл собирался что-то сказать, но громкий хлопок, а затем и характерный свист заставили нас обоих обернуться. Еще одна ракета летела в сторону лабораторного корпуса, возле которого стояло несколько человек, включая Эсми. Ужас холодными щупальцами скрутил все мои внутренности. На мгновение я поймал взгляд тети, полный тоски и безысходности, а затем раздался взрыв.
Я даже не заметил, как мои колени коснулись холодного снега. Боль, сильнее которой я еще не испытывал, парализовала все тело. Я не мог, да и не хотел поднимать глаза на то, что осталось от близкого мне человека. За что? Почему именно…
- Эсми, - выдохнул Карлайл с… облегчением?
Резко подняв голову, я увидел тетю, которая бежала к нам, живая и невредимая. Секунду спустя она утонула в объятьях мужа, тайком вытирая выступившие слезы. Почувствовав, что снова могу дышать, я до отказа заполнил легкие морозным воздухом. И почти сразу почувствовал это – окружающая нас атмосфера стала другой. Я не мог объяснить, что именно изменилось, но ощущал это всем телом.
- Воздух искрится, - пораженно выдохнула Эсми.
Присмотревшись, я понял, что тетя была права. Окружающее нас пространство напоминало замерзшее стекло, прозрачное, но покрытое тончайшим слоем инея, который сверкал на солнце. Внезапно я вспомнил, что уже видел это - всего пару минут назад так же искрилась сфера. Складывалось ощущение, что неведомая сила просто растянула прозрачный барьер, накрывая им все вокруг, защищая нас.
Я обернулся к сфере, не в силах сдержать счастливую улыбку. Я точно знал, как зовут эту «неведомую силу»
- Белла.
Я не знал, видела ли она меня – сфера была абсолютно гладкой, без каких либо намеков на иллюминаторы или что-то подобное. Но ведь могли быть радары, инфракрасные камеры и прочая хрень, которую обычно показывают в фантастических фильмах. Хотя, я не заметил ничего такого, когда был внутри.
- Помогите! – дикий крик прервал мои мысли.
Как оказалось, кричал Йорк, у парня во время взрыва пропал его любимый планшет. В другой ситуации я бы рассмеялся над его истерикой, но сейчас было явно не до смеха. Несколько человек пострадали, когда жилой корпус разнесло в щепки. Больше всего досталось Бену и Уитлоку, которые покидали здание последними. Майору насквозь пробило ладонь куском арматуры, а Кросс после удара взрывной волной не мог встать на ноги.
- Я их не чувствую, - пробормотал вулканолог, когда Карлайл осматривал его.
Уитлок отказался от помощи. Зажав в зубах кусок какой-то деревяшки, майор собственноручно вынул металлический штырь из ладони, после чего попытался перевязать рану здоровой рукой.
- Я помогу, - рядом с Уитлоком присела Элис, забирая бинт из его дрожащей руки.
Майор не стал возражать, у меня вообще сложилось впечатление, что мисс Дин из него веревки будет вить в ближайшем будущем. Уитлок сидел не шевелясь, бледный, измученный, с темными кругами под глазами, весь перепачканный в крови, но такой, мать его, счастливый. Заметив, как нежно, будто случайно, Элис прикасается к его рукам, я отвернулся. Слишком уж интимной выглядела эта сцена.
- Нужны носилки, его нельзя оставлять на морозе, - сказал Карлайл, закончив с Беном. Двое бурильщиков без вопросов пошли за ними в последнее уцелевшее здание, которым, к счастью, оказался лабораторный корпус.
- Ты как? – спросил я, глядя на Кросса.
- На танцы пойду не скоро, - усмехнулся парень, старательно пряча слезы.
Блять, я ненавижу эту суку и всех выродков, которых она притащила с собой! Почему ее не раздавило той же сферой, когда взорвалась шахта? Почему из-за толпы чокнутых фанатиков страдают ни в чем неповинные люди? Я сжал кулаки до боли в костяшках, про себя уже решив, что найду Бену лучших врачей, но поставлю его на ноги.
Вулканолога перенесли в больничное крыло, туда же отвели Розали, которая казалась совсем разбитой после перенесенных потрясений. Остальным членам экспедиции повезло больше, они отделались синяками и ссадинами. Кинг, разумеется, ныл и требовал внимания, правда, только до тех пор, пока Эммет не пригрозил сломать ему челюсть. Первый шок понемногу проходил, и все больше внимания привлекала внезапно выросшая сфера и мерцающий воздух вокруг нас.
- Где Белла? – спросила Кармэн.
- В безопасности, - выдохнул я.
- А конкретнее? – фыркнула латинос, уперев руки в боки.
- Она там, - пробормотал один из бурильщиков, то ли Марк, то ли Майк, я не запомнил. – Я видел, как девушку затянуло в эту штуку! Оно нас всех убьет!
Я открыл было рот, собираясь объяснить этому паникеру, что Белла сама запрыгнула внутрь и, похоже, умеет пользоваться этим шариком, но тут же передумал. Вряд ли новость о том, что Белла вовсе не студентка, а неизвестный науке представитель рода человеческого, кого-то обрадует.
Пока я размышлял, парень медленно отходил назад, опасливо поглядывая на сферу, словно боялся, что та подпрыгнет и раздавит его в любой момент.
- Стой! – громкий голос Рико перекрыл даже шум вертолетов.
Я не сразу понял, что так напугало сержанта, но, приглядевшись к мерцанию воздуха, заметил, что за спиной Майка – Марка его как будто стало больше. Это выглядело так, словно атмосфера в этом месте была более… плотной? При более внимательном рассмотрении стало ясно, что сгущение воздуха было не в одной-единственной точке. Нет, оно тянулось в противоположные стороны, словно граница. Значит, мы накрыты чем-то вроде защитного купола и за этой линией он заканчивается.
- Майкл, пожалуйста, вернитесь, - как можно спокойнее заговорил доктор Дин.
- Я не останусь радом с этой штукой, - парень был на грани истерики и продолжал пятиться. – И этот воздух… Он может быть токсичным!
- Не паникуйте, для этого нет никаких оснований, - уверял психолог.
- Нет оснований?! – голос парнишки сорвался на визг. – Эта штуковина стала размером с дом и уже утащила одну!
Все присутствующие, как по команде, посмотрели на меня. Какого хрена они ожидали услышать?
- Скажи, что с Беллой все в порядке, - прошипел мне на ухо Карлайл.
- С ней… - голос плохо слушался меня, возможно потому, что я не был уверен в том, что говорил. - С ней все хорошо.
- Откуда вы знаете? – пискнул парень и тут же изменился в лице. – Вы с ними заодно! Не подходите!
Замахав руками, Майкл не устоял на ногах и свалился в сугроб, но уже за барьером. Ему понадобилась всего пара секунд, чтобы прийти в себя, после чего парень вскочил на ноги и дал деру.
- Стой, идиот! – закричал сержант, бросаясь следом.
Рико в два прыжка догнал испуганного бурильщика, но вертолеты были быстрее. Автоматная очередь прозвучала чуть громче, чем шум винтов и в руки сержанта упало окровавленное тело. Я едва успел моргнуть, как за границу барьера выскочили Сэм и Тайлер с Калашами наперевес. Дав залп по нависшей над ними машине, парни выиграли для себя несколько секунд, но их оказалось достаточно, чтобы дотащить раненого сержанта до барьера.
Карлайл сделал шаг за границу, срывая с шеи шарф и прижимая его к окровавленному плечу Рико. Втроем они аккуратно приподняли сержанта, я двинулся к ним, чтобы помочь, но не успел. Новый шквал пуль прошелся по щиту и всем, кто стоял вне его. Невероятным усилием я смог выдернуть из-под обстрела Карлайла, падая на спину и увлекая дядю за собой. Дальше все смешалось – крик Эсми, кровь ее мужа на моей одежде, чьи-то руки, помогающие мне подняться.
- Сильное кровотечение, нужен жгут! – крикнул Уитлок, присаживаясь радом с Карлайлом. Эсми тут же протянула ему свой пояс. – Зажмите рану, мэм. Мейсен, помоги.
Я подчинился без вопросов, опускаясь на землю радом с дядей. Пуля попала в бедро, и, судя по количеству крови, задела артерию. В три руки мы быстро наложили жгут и перевязали рану.
- Все будет хорошо, дорогой, - шептала Эсми срывающимся голосом, - ты поправишься.
Я смотрел на неподвижно лежащего Карлайла, всеми силами пытаясь задушить растущую внутри панику. Крови вокруг нас было слишком много, не нужно быть врачом, чтобы понять – без быстрого переливания он умрет. В вихре собственных мыслей я отчаянно пытался зацепить хоть одну, которая могла бы помочь. У нас с дядей одинаковая группа крови и я совершенно точно здоров. Нужно только найти что-нибудь для переливания.
Вскочив на ноги, я помчался к зданию и уже через минуту шарил по полкам в поисках чего-нибудь, похожего на капельницу или как там называется это дерьмо.
- Мейсен, ты головой стукнулся что ли? – Уитлок зашел следом за мной.
- Или помоги или свали на хрен отсюда! - прорычал я.
- Что ты ищешь? – спросил майор.
- Я не знаю, - пробормотал я, тяжело вздыхая. – Капельницы, шприцы, что угодно. Карлайл потерял слишком много крови… Он…
Я не мог произнести это вслух, язык не поворачивался. Но, судя по выражению лица майора, ему и без слов все было ясно.
- Это не поможет, - выдохнул он. – Нужно оборудование, препараты, разжижающие кровь и…
- Что делать? – я слышал дрожь в собственном голосе.
Уитлок молча поднял на меня глаза, в которых так отчетливо читались соболезнования.
- Нет, - прошептал я. – Нет!
- Мне очень жаль…
- Не смей, блять, говорить этого! – заорал я, теряя остатки самообладания.
Этого не может быть! Это просто какой-то дерьмовый сон! Сперва Белла с этой сферой, потом Бен, теперь дядя. Может, меня тоже чем-то стукнуло по голове при взрыве?
- Джаспер!
- Мы здесь, - майор обернулся на звонкий голос мисс Дин.
- Нам нужно идти, - заявила Элис, появившись в поле нашего зрения. – Всем и очень быстро.
Пресекая любые возражения, мисс Дин просто вытолкала нас из здания. Следом за нами Дем и Пол вынесли Бена, последним шел МакКартни, прихвативший еще одни носилки.
- Куда мы идем? – спросил я, аккуратно приподнимая так и не пришедшего в себя Карлайла.
- Туда, - Элис махнула рукой в сторону сферы. Она что, шутит?
- Я не приближусь к этой штуковине! – завопил Ройс.
- Как хотите, - ответила Элис, проходя мимо него. – Только имейте ввиду, что стрелки на вертолетах уже сообразили, как пройти через барьер и приземляться через пару минут.
Больших объяснений никому не потребовалось. Мысленно сказав «большое спасибо» Майклу, чья истерика так дорого нам обошлась, я взялся за носилки. Доктор Дин помог мне перенести Карлайла, Эсми шла радом, не выпуская ладонь мужа из своей. Краем глаза я заметил Сэма, опирающегося на Лорне и Йорка, всего в крови, но живого. С Рико было сложнее, МакКартни практически тащил на себе сержанта, который чудом остался жив после обстрела. Тайлер погиб.
Чем ближе мы подходили к сфере, тем абсурднее мне казалась эта идея – никто из нас не заберется так высоко по гладкой поверхности, тем более с ранеными. Но Элис так уверенно шла вперед, словно точно знала… Хотя, в ее случае это вполне возможно.
В непосредственной близости от сферы я вдруг услышал, как заскрипел снег. Откуда, ведь шар оставался неподвижным? Или мне это только казалось?
- И что теперь? – голос Йорка подрагивал, но не от страха, а скорее от предвкушения.
- Вот, - ответила Элис, когда перед нами открылась дверь, или люк, называйте, как хотите.
Раньше внутри сферы было темно, сейчас же стены и другие объекты словно светились изнутри. Колонна в центре не изменилась ни в чем, кроме высоты и теперь напоминала гигантскую ось. К ней крепилось несколько дисков и широких колец, которые вообще непонятно на чем держались. Они были разного размера и не касались внутренней стенки сферы. Что-то вроде уровней или этажей…
Как только дверь за последним вошедшим закрылась, все внешние звуки стихли. Я заметил, что воздух внутри сферы был обычным, без искр и мерцания. А еще здесь было тепло.
- Эй? – прошептала Кармэн, непонятно, к кому обращаясь.
Элис фыркнула, гладя на мисс Элезар «ты-что-спятила» взглядом, а потом громко крикнула:
- Белла!
- Я здесь, - раздалось за нашими спинами.
Я замер. Ее голос, такой красивый, сейчас казался отстраненным, почти чужим. Мне до боли хотелось развернуться и посмотреть на мою девочку, но носилки в руках не позволяли этого.
- Белла, - пробормотала Эсми, оборачиваясь, но не отпуская руку мужа, - ты можешь помочь?
Секунда – и меня окутал самый прекрасный аромат, волна каштановых волос скрыла лицо Карлайла, когда девушка склонилась над ним.
- Ему очень плохо, - произнесла Белла, и ее голос дрогнул. – И не только ему.
Золотые глаза пробежались по всем присутствующим, словно оценивая повреждения. Я отчаянно пытался поймать ее взгляд, но безуспешно. Почему она не смотрит на меня?
- Я не смогу помочь всем, - с сожалением сказала Белла. – Это – она указала на окружающую обстановку, - рассчитано на одного.
- Тогда помоги доктору, - прохрипел Сэм. – Мы с сержантом старые морские волки, на нас само заживет.
- Спасибо, - выдохнула Эсми со слезами на глазах.
- Спасибо, - повторил я, понимая, что шансы выжить у этих троих примерно одинаковые, и что парни отказывались от своих ради Карлайла.
- Нужно отнести его наверх, - пробормотала Белла, после чего аккуратно подхватила дядю на руки, и направилась к одному из колец.
- Идем, - Элис спокойно шла следом за подругой.
- А… А ммможно, - проблеял абсолютно растерянный Лорне, - здесь оссстаться? Ммможно?
- Да, - голос Беллы снова стал бесчувственным и прохладным.
Лично я не собирался отсиживаться внизу. Запрыгнув на тонкую поверхность вместе с Эсми, я вновь попытался поймать взгляд Беллы, но снова безрезультатно. Да что, мать вашу, стряслось? Я теперь и мимолетного взгляда не заслуживаю? Растерянность медленно, но верно сменялась раздражением. Что такого произошло за последние полчаса, из-за чего Белла вдруг охладела ко мне? Или я недостаточно хорош для представителя высшей расы, вроде нее?
Скрестив руки на груди, я продолжал сверлить девушку взглядом, стараясь не обращать внимания на усиливающийся шум в голове. Но чем выше мы поднимались, тем сильнее он становился. Перед глазами замелькали непонятные вспышки, выводя из равновесия. Я даже не заметил, как кольцо остановилось почти под самым потолком.
- Эдвард, что с тобой? – с беспокойством спросила тетя.
- Все нормально, - отмахнулся я, в глубине души чувствуя себя виноватым за свою резкозть.
Белла, как будто не замечая или не желая замечать происходящее вокруг, поднесла Карлайла к до боли знакомой конструкции. Только теперь это было похоже не на кресло, а на овальную кушетку с высокими бортами. Я тяжело сглотнул, когда в голову пришла другая ассоциация – гроб.
Эсми и Элис помогли поудобнее устроить Карлайла, после чего Белла прокусила свой палец и несколько багровых капель упали на изголовье открытого саркофага. Через мгновение конструкция стала заполняться прозрачной маслянистой жидкостью. Белла приоткрыла рот дяде, чтобы непонятная субстанция попала и туда.
- Не волнуйтесь, - сказала она, перехватив взгляд Эсми. – Так ему будет легче дышать.
- А это точно поможет? – дрожащим голосом спросила тетя.
- Пока он внутри, его жизнь вне опасности, - ответила Белла.
Я облегченно вздохнул – сейчас этого вполне достаточно. Позже мы привезем сюда все необходимое для переливания крови и вернем Карлайла к полноценной жизни. Если конечно мисс Антарктика позволит. Серьезно, в чем ее проблема?
- Мне нужно идти, - сказала Белла, направляясь к краю поверхности, где диск практически сливался с внешним кольцом.
- Идите, - вздохнула Эсми, опускаясь на пол радом с прозрачным саркофагом, - я останусь с ним.
Внизу нас ждала еще одна плохая новость – умер Сэм.
- Мне очень жаль, - тихо произнесла Белла, не поднимая глаз.
- О, да, тебе и должно быть, - бесился Ройс. – Если бы не ты, ничего бы не случилось!
- Сбавь тон, Кинг, - рыкнул я, закрывая собой девушку. То, что я был не доволен ее поведением еще не значит, что какой-то выродок может так разговаривать с моей Беллой. – Это твой папаша отправил нас сюда.
- Но фашисты явились не за ним, а за твоей девкой! – орал этот придурок.
- Давайте успокоимся, - вклинился Уитлок.
- Поверь мне, он надолго успокоится, - прорычал я, - если вякнет еще хоть слово в адрес моей девушки.
Кем, блять, Кинг себя возомнил? Бессмертным камикадзе? Или думает, что кто-то встанет на его защиту, если я всерьез решу его покалечить?
Внезапная вспышка головной боли почти ослепила меня. Шум в голове стал невыносимым, вроде бы, я различал какие-то крики, голоса… Перед глазами мелькали разноцветные круги и непонятные образы. Что со мной происходит?
- Эдвард? – я не мог разобрать, где звучал голос – в реальности или только в моей голове.
Я не заметил, как оказался на полу, мне казалось, что я смотрю на себя со стороны, или даже с нескольких сторон одновременно. Кровь стучала в висках свинцовыми молотками, от непонятного шума закладывало уши. Боль становилась невыносимой, кажется, я кричал.
- … только человек, - обрывок фразы был последним, что я услышал, перед тем, как провалиться в темноту.
Злой Аффтар возвращается!
Во-первых, спасибо всем, кто голосует и голосовал за меня и мою историю. Победа и близко не светит, но все равно очень приятно!
Во-вторых, не забывайте заглядывать на форум. Перекурим, поболтаем )))
Источник: http://robsten.ru/forum/35-1234-65#876948
0
