Глава 16. Домой
Леди Изабелла Томас, графиня Коннор
Я медленно брела по дорожке Гайд-Парка, полного разнаряженного бомонда. В это время дня здесь можно было встретить кого угодно. Амелия и Эвелина обсуждали вчерашний бал, а я просто окунулась в свои собственные мысли. В голове кружились образы наших последних с Эдвардом встреч. А происходили они каждый вечер на протяжении вот уже двух недель. Каждый вечер он умыкал меня, то в темный сад, то в какой-нибудь уютный альков. И все происходило как по накатанной схеме: страстные поцелуи, от которых у меня кружилась голова, и перехватывало дыхание, нежные ласки его пальцев и губ. Эдвард медленно, но верно разжигал во мне страсть. Страсть, которой мне так не хватало с того самого вечера, как в полутьме игорного дома «Меллорс» я встретилась с его горящим взглядом. Но прошло два года. Я стала другой, он стал другим. Я побывала замужем, но так и не испытала той самой страсти, что разжигает в женщине мужчина. И вот теперь судьба сама толкает меня в объятья великолепного, дерзкого, искушенного мужчины. Но вот только хочу ли я этого? И вообще, чего именно я от него хочу? Простой мимолетной интрижки на время лондонского сезона, чтобы потом уехать в свое поместье и хранить эти воспоминания до глубокой старости?
Да, конечно, все это приводило меня в восторг, каждую ночь я засыпала как убитая, только вот…
Что вот, что?
Я хочу быть с ним всегда, вот что!
Ну, наконец-то до меня дошло.
И что я теперь должна делать с этим желанием? Вряд ли в результате наших милых встреч, он рассчитает, на что-то подобное. Но я ведь сильная и упрямая. Я всегда добилась своего, идя напролом. Значит, и сейчас добьюсь. Добьюсь, во что бы то ни стало.
Уфффф… как легко на душе сразу стало. И почему это я раньше не додумалась до этого? Весело улыбнувшись своим мыслям, я чуть слышно хмыкнула и покрутила в руке зонтик. Так, с желаниями разобрались. Что дальше на повестке дня?
Ага, а дальше у нас обворожительная баронесса де Фелтон, которая так и путается у меня под ногами. Она так навязчиво липнет к Эдварду, что иногда мне так и хочется треснуть ее по голове веером или расцарапать ее милое личико. Нет, я, конечно, все понимаю, она достаточно красива, умна, воспитана, но он Мой. А эта дрянь решила его отбить. Но ничего у нее не выйдет, потому что я приняла твердое решение. Именно я стану следующей графиней Мейсон. Конечно, нужно будет ему объяснить, как это я после своего замужества осталась девственницей. Но это будет потом, и вообще что объяснять, я думаю, он будет только рад.
Только вот выйду я за него в том случае, если пойму, что он любит меня так же сильно, как и я его. Только так. Я не хочу принимать брак, просто как какую-то условность. Да многие вступали в брак просто из-за симпатии, из-за денег, из-за положения в обществе или по договоренности родителей. Но мой брак будет не таким. Хватит с меня брака с Артуром, брак с которым был продиктован условностями. Я хочу любви, такой же нежной и всепоглощающей как у моей сестры и Люка, как у моих родителей, да и вообще у всей моей семьи. Ни один человек из нашего обширного клана не женился без любви. Все любили, были любимыми и жили счастливо. Значит и у меня так будет.
Эдвард Хейл, граф Мейсен
Я сидел на очередном скучном заседании парламента. Обсуждали одни и те же вопросы, главным из которых были как всегда долги нашего монарха. Делая вид, что увлеченно слушаю, я стал рисовать на программке всякие каракули, но когда через некоторое время на листе стал появляться до боли знакомый образ, я тряхнул головой и, свернув листок, сунул себе в карман.
Я не вынесу всего этого и скоро сорвусь. Вот уже на протяжении двух недель она так и искушает меня своими манящими улыбками, невинными взглядами и роскошными туалетами. Я уже схожу с ума, находясь постоянно в неистовом возбуждении. Вся моя выдержка требуется для того, чтобы сдержаться и не закончить, то, что я каждый вечер начинаю. Так сегодня будет ужин у леди Беллам, там нет огромного сада, да и дом не был таким уж большой. Поэтому на сегодня никаких планов. Надо немного отдохнуть, а то я взорвусь.
Я на миг прикрыл глаза, и тут же воспаленный мозг подкинул картинки улыбающейся Беллы. Вот она приподнимает подол платья и мягко ступает по лужайке, а за ней маленькими неумелыми шажками ступает кучерявый малыш. Она поворачивается и мягко улыбается мне, от чего у меня тут же перехватывает дыхание. В мозгу в тот же миг что-то громко щелкнуло. А почему бы этому не случиться? Почувствовав грубый толчок в плечо, я очнулся.
- Эй, Мейсен, ты что уснул? – ехидно спросил Блек.
Я скривился.
- Нет, мой друг не угадал, - пробурчал я.
- Я примерно представляю, где он витает, - усмехнулся Люк.
- Да ну вас, - бросил я.
- Ладно, Эдвард, мы собираемся пообедать в «Уайте», ты как? – спросил Джейкоб.
- Нет, у меня много дел, - отвязался я, - надо написать пару писем.
Они пожали плечами.
- Ну, тогда до вечера.
Сбегая по ступенькам здания парламента, я размахивал тростью, лакей открыл мне дверцу, только я поставил одну ногу на подножку, как услышал женский голос. Звали, безусловно, меня. Обернувшись, я увидел, приближающуюся Джуанну. Вот только ее мне сейчас не хватало для полного счастья. Натянув на лицо приветливую улыбку, я прикоснулся к ее руке. Она тут же просияла.
- Добрый день, Эдвард.
- Здравствуй, Джуанна, - бросил я.
- Я собственно должна с тобой кое о чем поговорить, - начала она заговорческим шепотом, склоняясь ко мне все ближе и ближе.
Я сделал шаг назад, но ее ручка цепко держалась за мое предплечье.
- Я тебя внимательно слушаю, - сказал я.
Она томно вздохнула и принялась кокетливо обмахиваться веером.
- Ах, Эдвард, ты не представляешь, как скучна и одинока моя жизнь.
Я приподнял бровь.
- Ты вращаешься в высшем обществе, где любой мужчина готов упасть к твоим ногам, - начал я, - на что тебе жаловаться?
Она облизала губки.
- Ох, - отмахнулась она, - они все такие зануды. Но один из них мне приглянулся.
- Интересно, - бросил я, - и чем я могу тебе помочь?
Она взмахнула ресничками.
- Я просто хочу его тебе показать, что бы ты мог дать свое объективное мнение, по поводу моего избранника, - хихикнула она, - ведь мы друзья детства.
- Ладно, - ответил я, - в таком случае извини, но мне пора. У меня еще куча дел.
- Да, конечно, - ответила она, - до вечера, Эдвард.
- До вечера, - пробурчал я, и наконец, то очутился в собственной карете.
Вечер
После ужина танцы возобновились. Пока Изабелла танцевала с лордом Фоксли, я решил выйти на веранду, чтобы подышать свежим воздухом и выкурить сигару. Был приятный теплый вечер.
- Ты весь вечер от меня прячешься, - донесся до меня женский голос. Я узнал его и, обернувшись, увидел Джуанну, стоявшую рядом.
Я поморщился, и почему она постоянно ищет встреч со мной? Разве я хоть чем-то намекнул, что мне нужно ее общество?
- Добрый вечер.
- Тебе также. - Она даже не попыталась улыбнуться. - Мы же хотели с тобой поговорить.
- Да, я помню, ну и где тот самый джентльмен?
- Стоит прямо передо мной, - бросила она, сдала несколько шагов в мою сторону.
Я в недоумении вскинул бровь.
- В каком смысле?
Она подошла вплотную и провела пальчиком по моей скуле, он такого прикосновения я поморщился.
- Ну же, Эдвард, мы взрослые люди, - промурлыкала она, - что мне тебе все надо объяснять. Я вдова, ты не женат. Из нас бы вышла прекрасная пара. Тебе так не кажется?
- Не думаю, что это хорошая идея, Джуанна.
- Мы могли бы просто получать удовольствие друг от друга, ведь в этом мы оба искушённые люди.
- Уверен, что найдется немало мужчин, желающих насладиться вашими прелестями, миледи, - твердо ответил я, - извини, но я не в их числе.
На мгновенье она бросила взгляд через мое плечо, а затем с лучезарной улыбкой вновь заглянула в мое лицо.
- Я полагаю, что должна поздравить тебя, - прошептала она.
Я изогнул бровь.
- С чем, позволь полюбопытствовать?
- С леди Коннор, - бросила она.
- Ты ошибаешься, - ответил я, - мы с ней только друзья. Но не более, - спокойно ответил я.
- Ну что ж, видимо я ошиблась, - ответила она, - тогда что тебе мешает быть со мной? Я предлагаю связь без всяких обязательств.
Не успел я ответить, как она приподнялась и, вдруг прильнула к моим губам. Поцелуй получился, каким-то приторным, ее губы яростно атаковали мои. Я мягко взял ее за плечи и настойчиво отстранил от себя.
- Давай просто останемся друзьями, - бросил я.
Она вновь кинула взгляд через мое плечо, затем мило улыбнулась.
- Ну, хорошо, - она вновь провела пальцем по моей скуле, - помни, я всегда к твоим услугам.
Я отрешенно кивнул и отпустил ее, она быстро покинула веранду.
Леди Изабелла Томас, графиня Коннор
Закончив танцевать с лордом Фоксли, я обнаружила, что Эдварда нет в зале. Именно поэтому я решила выйти на террасу, надеясь найти его здесь, и мы уединимся, обменяться еще несколькими поцелуями при луне. Выйдя на веранду, я увидела его рядом с этой дерзкой женщиной, явно соблазнявшей Эдварда. Я застыла в тени у двери веранды, в груди теплилась надежда, что он вот-вот повернется и уйдет от нее.
Тут они заговорили, но их голоса были слишком тихими, и я не могла разобрать ни слова, слышала лишь бессвязное бормотание. Но мне было прекрасно видно, как леди де Фелтон улыбалась, и Эдварду, по видимому, это нравилось.
А потом она вдруг прильнула к его губам, и я невольно сжала кулаки. У меня тотчас же все поплыло перед глазами, я прислонилась к стене и глубоко вздохнула. После того, как я увидела его с другой женщиной, вдруг отчетливо поняла, что полюбила не того мужчину. Еще один глубокий вздох ослабил напряжение в груди, но не уменьшил боль, пронзающую сердце. Я направила взгляд к другому концу веранды, где стоял Эдвард, теперь в одиночестве. Договорился ли он с ней о встрече в другом, более укромном, месте? Стоя в темноте, я чувствовала пустоту в душе и одиночество. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я смогла собраться с силами и вернуться обратно в бальный зал.
Решили играть на два поля, граф Мейсен?
Что ж, вынуждена вас огорчить, со мной такой номер не пройдет.
Увы, после всего, что у нас было, он предпочел другую женщину.
У меня уже сложился план: я решила как можно быстрее покинуть Лондон. Да, мне хотелось уехать прямо сейчас, немедленно. Мне удалось без труда покинуть особняк, лакей нанял мне экипаж, и вот я уже в нескольких метрах от особняка сестры. Изумленный дворецкий распахнул передо мной дверь.
- Мадам, вы сегодня рано?
- Джон, распорядись заложить карету, и пусть лакеи немедленно поднимут дорожные сундуки в мою гардеробную.
Он удивленно смотрел на меня, но я бегом стала подниматься по лестнице. Захлопнув дверь спальни, я увидела сонную Элис, выходившую из гардеробной. В этот момент я уже пыталась стащить с себя вечернее платье.
- Мадам, давай те я вам помогу, - пробормотала она.
- Я сама, а ты, Элис, немедленно начинай упаковывать мой багаж, мы уезжаем на рассвете.
- Как это уезжаем? – спросила она, тут же проснувшись.
- В Уэстмер, - воскликнула я, - не желаю оставаться в этой гнилом месте. Так что за работу, лакеи сейчас принесут сундуки.
Элис отрешенно кивнула, и принялась упаковывать мои вещи. Осталось немного. Всего несколько часов на сборы, и завтра после обеда я буду дома.
Эдвард Хейл, граф Мейсен
«Я вновь разочаровалась в Вас милорд. Извините меня, но я пришла к выводу, что сложившиеся между нами отношения для меня неприемлемы. Надеюсь, больше наши пути никогда не пересекутся. Прощайте, граф!
Изабелла Артур Томас, графиня Коннор»
Изабелла Артур Томас, графиня Коннор»
Какого черта? Я вот уже несколько минут стою, посреди холла Калвертон-Хайуса и пытаюсь понять, что за дерьмо сейчас произошло.
- Это что такая шутка? – спросил я у Амелии.
Она сочувственно на меня посмотрела.
- Боюсь, что нет, милорд, - со вздохом ответила она, - сегодня на рассвете она покинула Лондон.
- Что ж, спасибо, леди Калвертон, - я элегантно склонился над ее рукой, - не буду больше злоупотреблять вашим временем.
Она лучезарно улыбнулась.
- Ну что вы, - ответила она, только я развернулся к двери, как она окликнула меня, - не будьте к ней так строги.
- Ни в коем случае, - ответил я и покинул особняк.
- Макс, - рявкнул я, влетая в дом, дворецкий тут же вынырнул из служебной двери. Я швырнул в него букетом чертовых маргариток.
- Милорд, что-то случилось?
- Где Джаспер? – рыкнул я.
- Прикажите прислать его в ваши покои? – невозмутимо поинтересовался дворецкий.
- Прикажи готовиться к отъезду. - Бросил я, направляясь в сторону кабинета. - Пусть Эммет закладывает дорожную карету, седлает моего коня… - так что еще надо взять собой? – да и скажи, что мы возьмем с собой ту чалую кобылу, что стоит уже без дела два года.
- Что-нибудь еще, сэр? – спросил он, когда я уже был в дверях кабинета.
- Да, бутылку бренди мне, – рявкнул я, - и передай, что я уволю всех к чертям собачим, если мои вещи не будут собраны в ближайшие три часа.
Дворецкий кивнул.
- Время пошло, до отъезда меня не беспокоить.
Я стал лихорадочно ходить по кабинету, сжимая руки в кулаки. И какого черта на нее нашло? Что такого непростительно я сделал в последнее время, ведь вчера за ужином все было прекрасно. А потом… А что было потом? Потом она танцевала с лордом Фоксли, а я вышел на террасу, а на террасе была Джуанна….. Черт, черт, черт. Неужели она видела тот поцелуй.
Дьявол!
Я устало отпустился в кресло и провел рукой по волосам.
Вот уже почти три часа я сижу в кабинете и пью виски, а эта чертовка так и не уходит из моей головы. Ну, ничего, леди Коннор, раз вы решили играть так, то я совсем не против. Только вот у меня на руках есть самый главный козырь, в виде поместья. Я усмехнулся. Интересно, захочет ли сама Изабелла, что бы я разыграл эту карту?
В дверь постучали, голова Макса показалась в проеме.
- Все готово, милорд.
- Отлично, - бросил я, и слегка шатаясь, вышел из-за стола.
В холле меня провожала вся прислуга, Джаспер увидев, что я пьян, укоризненно покачал головой.
- Милорд, простите мне мою дерзость, - начал он, - но я думаю вам лучше поехать в карете, на вашем жеребце поедет Эммет.
Я приподнял бровь и, усмехнувшись, стал спускаться по лестнице. Эммет, довольный собой, стоял у кареты. Стоило мне увидеть моего мощного коня, как желание ехать верхом тут же пропало. Джаспер, увидев выражение моего лица, тут же все понял и, усмехнувшись, открыл дверцу.
- Еще слово и ты уволен, - буркнул я ему.
Эммет и Джаспер переглянулись. Как только я уселся, Джаспер сел напротив, Эммет вскочил на моего коня, и наша маленькая кавалькада покидала Лондон. Мы направлялись на юго-запад, в графство Девоншир. Несколько часов и я вновь увижу ее. Я прикрыл глаза и убаюкиваемый движением экипажа тут же провалился в сон. В сон, где была ОНА. Моя Изабелла…
=================================
Автор: PONKA
Вот и первые козни нашей Джуанны. Жду вашего мнения на форуме
ФОРУМ
Источник: http://robsten.ru/forum/35-1243-10
0
а ей больно и обидно от увиденного.....................:aleksey_01: 
но все таки надеюсь все обойдется без шума.........................:ladoshi:
