Передо мной стояла невысокая брюнетка, лет эдак 22, и, несмотря на осеннюю погоду, в легком платье и солнечных очках. Она смотрела на меня и улыбалась, не говоря ни слова.
–Элис…-прошептала я внезапно севшим голосом.
- Белла! – пропела незнакомка приятным сопрано.
- Элис!!!!-заорала я уже во весь голос и кинулась обнимать подругу.
- Белла, солнышко мое, как ты? Как учеба?- Спрашивала она в перерывах между моими поцелуями и объятиями.
-Как ты… как ты здесь оказалась??? Почему не предупредила???- накинулась я.- Я так по тебе скучала! Ты даже себе не представляешь!!!
- ООО, конечно я представляю!!!-закатила глаза Элис. – Уже вижу как ты сидишь дома, на своем любимом кресле, свернувшись в клубок и листая затертую до дыр книгу…. Слышу ругательства Эммета, пытающегося вытащить тебя погулять….
-Что это за дикие крики???-Эммет внезапно вырос на пороге и застыл, пораженный. -Элис, это ты?-не поверил он. Да, офигеть было от чего. Волосы Элис, раннее торчавшие озорным ежиком в разные стороны, порядочно отросли и превратились в крупные локоны, чудесным образом обрамляя ее слегка загоревшее лицо и делая похожей на фею из сказки для детей. Великолепное платье золотистого цвета, доходящее до колен, выгодно демонстрировало ее стройные ноги, но давало понять, что их хозяйка –особа не легкомысленная. Не слишком высокие шпильки подкрепляли этот образ.
- Это я, Эммет. Что, так сильно изменилась?- засмеялась она, глядя на его изумленное лицо.- Любимая работа, прекрасный отдых и встреча с любимым человеком творят чудеса!
- Ты прекрасно выглядишь!-сказал он, приветствуя ее объятиями, и они по обычаю расцеловали друг друга в обе щеки.
- Элис…-начала я, обиженно надув губы. – Ты мне ничего не рассказывала…Так у тебя появился новый бойфренд???
- Ну…-смущенно начала она. –Он не просто бойфренд…Он…он.. мой жених.-уверенно закончила она.
Воцарилась тишина.
Вот это да!-присвистнул Эммет.- Малышка Ли выходит замуж!!!!
- Да что же ты на пороге стоишь, заходи скорей!-сказала я и потащила ее на диван в гостиной.- Садись и расскажи мне все по порядку. Я хочу знать все подробности твоей жизни начиная с отъезда в Бразилию.
- Прости, Элис, я должен идти, - промолвил Эммет, сообразив, что мы хотим остаться одни. – Я очень рад был тебя видеть. Спасибо, что не забыла о Белле и навестила нас.
- Я тоже рада, Эм. Конечно, иди, увидимся позже. Пока!-беззаботно ответила Элис, широко улыбаясь.
Поцеловав меня на прощание, Эммет взял свою кожаную куртку и вышел на улицу, тихо прикрыв за собой входную дверь. Мы ждали как малолетние преступницы наказания, когда же он отъедет. Вскоре мы услышали рев мотора джипа и шорох шин по асфальту.
Как только машина скрылась за поворотом, Элис начала свой рассказ.
Она рассказала мне все, что случилось с ней за те полгода, которые она провела в Бразилии, решая проблемы компании. Да-да, не удивляйтесь, Элис всегда была очень целеустремленной и цепкой девушкой, и поэтому, когда Эсми и Карлайл пригласили ее быть их деловым партнером, она не медля согласилась. Последнее время Элис пыталась наладить связи с Бразилией для возможности построить там отели класса люкс. И это ей великолепно удалось. Несколько месяцев для проволочек с бумагами и переговорами – и Элис летит в прекрасную Бразилию для контроля над выполнением работы. Там она встретила Джаспера – своего будущего помощника, который должен был помочь ей освоиться и ознакомить со всеми мельчайшими деталями их сотрудничества. Он был так мил и привлекателен, что даже Элис – серцеедка с огромным стажем – не смогла перед ним устоять и влюбилась. Около двух месяцев девушка считала, что у него есть девушка, и скрывала свои чувства, пока однажды Джаспер сам не признался ей в любви. А та самая преданная девушка оказалась любящей сестрой Джаспера, Розали. Элис была в шоке. Так и начались их отношения. Он ухаживал за ней все это время, познакомил с родителями, а когда пришла пора уезжать на Родину, сделал ей предложение.
-Вау…-только и смогла сказать я.-Элис… Почему ты мне раньше ничего не рассказывала?
- А что бы я сказала? Джаспер сделал мне предложение только вчера, перед моим вылетом из Бразилии. А что мы все обо мне и обо мне.. Как ты здесь живешь, Белла? Уже нашла себе парня?
-Элис… -я закатила глаза.- Я не хочу никакого парня… У меня есть прекрасный брат, любимое занятие, учеба.. Я не могу тратить свое время на каких-то парней.
Пару секунд она смотрела на меня своими широко распахнутыми глазами, а потом…..захохотала так, что затрясся диван. Не выдержав, я тоже начала смеяться: громко и счастливо. Я так давно не ощущала себя такой веселой и свободной, как сейчас, когда Элис со мной, что почти забыла как это – смеяться от души, не обращая внимания ни на какие обстоятельства.
Белла….-Ты ни капли не изменилась.. Ой, Господи, ну ты даешь!- задыхаясь от смеха, выдавила она и снова залилась в новом приступе. Мы хохотали как потерпевшие, пока мой взгляд не упал на часы. Два часа дня. Подумать только – мы трепались целых три часа! Хммм… если подумать, не очень уж это и необычно, это ведь Элис…
-Черт!- выругалась я.- Элис, уже два часа дня, а ты только с самолета, а у меня даже нет ничего, чтобы приготовить обед…
- Белла, Белла, расслабься, - нетерпеливо начала она, видя, как я метнулась на кухню. – Я приехала к тебе не для того чтобы сесть и наесться до отвала. У меня есть прекрасная идея. В паре кварталов отсюда есть прекрасный ресторанчик. Мы с тобой сейчас отправимся туда и хорошенько отпразднуем нашу встречу.
- Да, это было бы круто. – сказала я. – Тогда я сейчас соберусь. Я недолго!- крикнула я, уже поднимаясь на второй этаж в свою спальню. Не задумываясь, я одела свою любимую джинсовую юбку, синюю блузку с V-образным вырезом, надушилась своими любимыми духами и стала спускаться вниз.
Как мне стало ясно, когда я спустилась, Элис не стала ждать меня на диване со скучающим видом, а вместо этого решила посмотреть наш семейный архив. Она достала со стеллажа объемный фотоальбом и смотрела его с огромным интересом, то посмеиваясь, то с грустью и поспешностью переворачивая страницы. Как только я подошла, она резко захлопнула его и убрала на место.
- Я уже вызвала такси, оно ждет у входа. - сказала она, оглядывая меня с ног до головы.
- Пойдем. – просто ответила я и направилась к выходу. Закрывая за собой дверь, я еще раз оглядела все помещение. У меня было предчувствие, что вернусь я сюда еще очень не скоро.

Очень долго вымучивала эту главу. Надеюсь на ваши комментарии))))