Глава 43. Часть 2. 

POV Эдвард. 

- Карлайл мне не родной отец…  
Сколько раз нужно повторить ЭТО, чтобы перестало быть так больно? 
- Твою ж мать! – красноречивый Эммет. 
- Не может быть, – более сдержанный, но также удивленный Джас. 
Элис выполнила свое обещание, сохранив наш секрет, предоставив мне возможность самому рассказать все друзьям. 
Небольшое кафе на окраине города стало нашим временным пристанищем, радушно принявшим нас для этого серьезного разговора, откладывать который не представлялось возможным. 
Ребята отказались ехать к нам домой, да и приглашения в гости от них я так и не дождался. 
Их поведение до сих пор оставалось для меня загадкой, которую я надеялся, вскоре мне все же удастся разгадать. 
И снова рассказ длиною в девятнадцать лет, на этот раз, воспроизведенный за полчаса, в течение которого лица моих друзей сменяло не одно выражение: от негодования и удивления, до скорби и сочувствия. 
- Пока это все, что я знаю, – закончил я, протягивая руку к стакану с содовой, наконец, надеясь промочить пересохшее горло. 
- Но… как… 
- Почему… 
Вопросы, на которые я и сам до сих пор не знал ответа. 
Сколько их будет еще? 
Ребята продолжали расспрашивать меня о подробностях прошедших недель, не скрывая своего интереса, окрашенного неким чувством вины из-за того, что их не было рядом. 

- Почему? – наконец осмелился спросить я то, что так сильно волновало меня на протяжении последних нескольких дней. – Почему вы избегали меня? 
Минутное молчание, замешательство и две пары глаз, внимательно следившие за мной безуспешно пытавшиеся прочитать мои эмоции. 
Даже я сам не мог бы сказать, что чувствую сейчас. 
Обида. 
Лучшие друзья отвернулись от меня в тот момент, когда их помощь и поддержка были так необходимы. 
Злость. 
На них – за то, что не пришли даже тогда, когда все было позади. 
На себя – за то, что посмел обижаться и злиться на них… 
Растерянность. 
- Эдвард… - Джаспер прожигал меня взглядом. – Прости нас, мы должны были объяснить все раньше. Но мы не могли приехать к тебе, а передавать что-то через Элис было бы неправильно. 
- Не могли приехать? Судя по словам Эммета, вы не очень-то были заняты в последние дни, – истеричные нотки проскальзывали в моем голосе, выдавая обиду на друга. 
- Понимаешь, мой отец… - частичка моей собственной ненависти к человеку, которого я, на протяжении восемнадцати лет, считал своим отцом, проскальзывала в голосе Джаспера. - … он запретил мне, – выдавил блондин, отводя взгляд. 
- Запретил? – яЯ не мог поверить в то, что слышу. 
Мэр Уитлок был хорошим другом Карлайла на протяжении уже почти пятнадцати лет. Именно благодаря их дружбе мы стали так близки с Джаспером, вынужденные проводить достаточно много времени в обществе друг друга с раннего детства. 
- Да, – кивнул друг. – Я не знаю, как объяснить тебе, это сложно. 
- Ты уж попробуй, – прохрипел я, стараясь сдержать обиду. 
- Ваша история давно стала достоянием общественности, часть вашей истории… самая грязная ее часть… - задумчиво произнес друг. – Кажется, в городе не осталось человека, не посвященного в ваши семейные тайны. Не во все тайны… 
Я не понимал, к чему он клонит. 
- Ваш побег, действия вашего отц… Карлайла, наделали много шума, – пытался объяснить блондин. – Форкс - слишком маленький город для того, чтобы такие вещи оставались незамеченными, – говорил Джаспер. – Слухи распространяются слишком быстро. 
Я внимательно слушал его, пытаясь уловить смысл. 
- Моя фамилия – Уитлок, Эдвард, мое проклятие, – обреченно выдохнул он. – Сын мэра, образец для подражания. 
Кажется, я начинал понимать, к чему он клонит. 
- Я не могу позволить себе иметь в друзьях таких как ты, таких… - Джаспер копировал интонацию своего отца. 
Это были его слова, не оставалось сомнений. 
- Отец запретил мне общаться с тобой, со всей вашей семьей, – выдохнул он. – На носу выборы, Эдвард. И такого сильного конкурента, как Ричардс, у моего отца еще не было. Эта предвыборная гонка совсем лишила его рассудка, – продолжал свой монолог блондин. – Никогда раньше я не видел его таким: ради того, чтобы остаться на своем посту, он готов на многое, на все. 
Все кусочки пазла встали на свои места, превращаясь в картинку разговора, состоявшегося в кабинете мэра Уитлока. 
Я отчетливо представлял себе его лицо в тот момент, когда он говорил сыну о «зачистке» круга своего общения, о важности того, чтобы их фамилия никогда не упоминалось в связке с нашей. 
- Я не смог отказать ему… - продолжал Джас, уже дрожащим голосом. 
Движением руки я остановил друга. 
Хватит, я все понял. 
Облегчение. 
Еще одна эмоция, ярким потоком влилась в смесь уже испытываемых. 
Джаспер поднял глаза, заглядывая в мои, надеясь найти в них понимание, и выдохнул с облегчением, получив желаемое. 
Эммет, внимательно наблюдающий за этой немой сценой, улыбнулся, почувствовав наш настрой. 
Медвежонок не проронил ни слова, давая Джасперу закончить свой рассказ, уступая другу возможность первым объясниться со мной. 
Я видел, что он тоже хочет что-то сказать, но почему-то не осмеливается. 
- Ну, а ты, Эм? – пытаясь помочь ему, улыбнулся я, уже не испытывая той обиды, что разъедала меня еще несколько минут назад. – Твой папочка тоже наложил на Калленов вето? 
Джаспер прыснул, оценив мою шутку. 
- Не совсем, – замялся широкоплечий громила. 
- Это больше похоже на судебный запрет, – не выдержал Джас, помогая Эммету объясниться. 
И снова полное непонимание того, о чем говорят эти двое. 
- Мой отец не возражает против нашей дружбы, Эд, – собравшись с мыслями, продолжил Эммет. – Скорее, это твой… В общем, это Карлайл… 
- Карлайл? – логическая цепь оборвалась, оглушив меня своим лязгом. 
При чем здесь Карлайл? 

- Что ты сделал? – я до сих пор не мог поверить в то, что только что услышал. 
- Врезал Карлайлу, – прохрипел Эм, не поднимая взгляда, продолжая разминать пальцы рук, выказывая свою нервозность. 
Однозначно, меня удивило объяснение Джаспера, но оно не стояло ни в какое сравнение с тем, что сказал мне медвежонок. 
- Погоди, Эм, ты… Карлайла… - я пытался составить предложение, но слова «ударил» и «Карлайл» отказывались вставать рядом. 
- Эдвард, блядь! Да, я врезал твоему отцу! – не выдержал напряжения наш эмоциональный здоровяк. 
- Но, как? Когда? Почему? 
- В день вашего отъезда, там на перроне, когда Карлайл догнал вас, – начал объяснять Эммет. – Ты не успел спрыгнуть, а Белла бежала слишком медленно, – говорил он, возвращая меня в тот день, когда от меня оторвали частичку души. – Ей было так плохо, а он так орал на нее… 
Картинки сменяли друг друга, причиняя боль. 
- Я попытался успокоить его, Элис пыталась, но все было бесполезно, – продолжал свой рассказ медвежонок. – В тот момент мне казалось, что передо мной стоит совсем не Карлайл. Он не слышал нас, продолжая оскорблять тебя, – пауза. 
- Ну? 
- Потом он начал орать уже на нас. Элис казалась такой маленькой тогда, перед разъяренным мужчиной, а Белла все плакала, плакала и шептала что-то, сидя на холодном асфальте. 
Сердце сжималось от боли, проникаясь словами друга. 
- А он все никак не мог остановиться, – не поднимая глаз, говорил Эм. – Схватил Беллу и поволок куда-то. Мы с Элис пытались остановить его, но он будто обезумел. А потом… 
- Что? Что? – Не выдержал я. 
- Я не помню, что именно произошло, – еще более напряженно проговорил Эм. – Он орал что-то про тебя, про меня и Элис, про наше воспитание, семьи, потом снова про тебя, и я не выдержал… 
Последняя картинка сложилась в голове: Эммет, наносящий удар Карлайлу. 
- Эм, ты кое-что упустил, – подал голос Джаспер, до этого хранивший молчание. 
Я перевел взгляд на друга. 
- Он забыл сказать, что на перроне в тот момент кроме них с Карлайлом был еще один человек, не считая зевак, конечно… - объяснил блондин. 
- Чарли Свон, – выдохнул медвежонок, наконец, поднимая глаза. 
- Шериф… - только и сказал я, наконец, понимая суть. 

Сколько мы просидели в этом кафе? 
Не знаю. 
Час, два, пять? 
Мы попрощались, когда на улице сгущались сумерки. 
С чистой головой и долгожданным облегчением на сердце я ехал домой, желая поскорее увидеть Беллу, обнять и поцеловать свое сокровище, рассказать обо всем, что мне удалось узнать от ребят или просто побыть рядом. 
Элис, любезно вызвавшаяся составить Белле компанию, скорее всего, уже уехала, и теперь я торопился к своей девочке, чтобы закончить этот сложный день в ее объятьях, чтобы еще миллион раз сказать ей, как сильно люблю ее. 
Два автомобиля стояли на подъездной дорожке нашего дома. 
Один я узнал сразу: Карлайл был здесь. 
Что ему нужно? 
Что ЕЩЕ ему нужно? 
Не позаботившись о том, чтобы припарковать машину, я бросился к крыльцу, спотыкаясь и теряя равновесие. 
Скорость ударов моего сердца приближалась к сверхзвуковой, а дыхание, вырывающееся из моей груди, больше походило на порывистые хрипы. 
Зачем он приехал? 
Страх накатил на меня, сметая на своем пути то призрачное умиротворение, достигнутое всего пару часов назад. 
Нет, только не сейчас! 
Он не может снова забрать ее! 
Резким ударом я распахнул дверь, не обращая внимания на то, что та чуть не слетела с петель, и забежал в гостиную. 
- Белла!!! – не думал, что способен кричать ТАК громко. 
Четыре пары удивленных глаз смотрели на меня: карие с нежностью и любовью, испытываемыми их обладательницами; зеленые, в водовороте эмоций и чувств которых не разобрался бы самый лучший психолог; и еще одни, совершенно не знакомые мне, но почему-то радующиеся моему появлению. 
- Что ты здесь делаешь? – вставая рядом с Беллой и беря ее за руку, спросил я у Карлайла, сидевшего напротив, рядом с женщиной лет пятидесяти. 
- Эдвард, Карлайл хотел тебе кое-что сказать, – мама ответила за него. 
- Думаю, он уже сказал и сделал достаточно, – огрызнулся я, еще крепче сжимая руку любимой. 
- Не совсем сказать, скорее, познакомить тебя кое с кем, – уточнила Белла. 
Все внимание теперь было сосредоточено на женщине, сидевшей на диване, рядом с Карлайлом. Я никогда не видел ее раньше, но лицо ее казалось мне очень знакомым. 
- Эдвард, – наконец и он подал голос. – Познакомься, это… 
- Мадлен Мейсон, – женщина поднялась со своего места и сделала шаг навстречу мне, протягивая руку. 
Мейсон? 
Мадлен Мейсон? 
Моя… 
…бабушка?