Isabella POV

За окном уже темнело, кабинет Вольтури освещали несколько торшеров и бра. Свет был рассредоточен по всему помещению плавно, даже немного приглушенно.

Я лежала на диване и играла с кольцами на руках, скользя ими по пальцам, крутя и рассматривая завитки и выгравированные узоры. Книга и конспект уже давно были на полу – я устала перечитывать один и тот же текст несколько раз. Всю важную информацию уже запомнила.

Вольтури сидел за столом, работая над чем-то. Мы не разговаривали, но мне было достаточно того, что я не находилась одна. В воздухе не висело напряженности или давящего молчания. За все время мне до чертиков надоело проводить время в одиночестве после занятий, а теперь я вполне могла зайти к Аро. Он не был против.
На его столе стоял до сих пор не тронутый стакан с минеральной водой. Я поглядывала на него время от времени уже несколько минут, раздумывая, не будет ли возражать Аро. Наверное, нет.

Плавно поднявшись с дивана, я слегка взбила волосы и неспешно подошла к Вольтури, взяв в руку бокал, села на столешницу. Сделав большой глоток все еще прохладной воды, с удовлетворением провела тыльной стороной ладони по губам. Взгляд скользнул по столу, по бумагам на нем, по тому самому хьюмидору… сразу вспомнилась та ночь, когда я была здесь. Так же сидела на столе. Тогда я еще, наверное, остерегалась его общества. Тогда я еще только привыкала, и все вокруг казалось мне лишь вынужденной мерой.

Что можно увидеть, взглянув на меня сейчас? Лучше об этом не думать. Но одно я знаю точно. Если бы кто-нибудь сказал мне, что я больше не обязана быть здесь, я бы не бросилась собирать чемоданы.

Вольтури словно не замечал моего присутствия. Слегка наклонив голову вбок, я прошлась взглядом по его рукам, плечам, лицу. Придвинувшись чуть ближе, положила ноги на свободное место между ним и подлокотником кресла.
В кабинете Вольтури всегда витал тонкий, едва уловимый запах табака. Может быть, от этого, а может быть, от того, что мои мозги окончательно улетели прочь, мне были интересны свои действия. Ситуация. Положение. Какое я давала всему этому определение? Ах да, извращенное наслаждение жизнью.

Даже для меня самой вопрос «Чего я добивалась?» оставался без ответа.

Носок туфельки скользнул по ткани его брюк и переместился к другой его ноге, почти на внутреннюю ее часть. Я продолжала движение очень медленно, вверх по голени, выше…

Рука Аро подхватила мою ногу, касаясь пальцами чувствительной кожи под коленом. Он, наконец, оторвал взгляд от бумаг и взглянул на меня, теперь уже усиливая хватку. Именно то, чего я и добивалась.

Я слегка откинулась назад, переставив руки чуть дальше, не переставая наблюдать за ним.

Все правильно.

Не отрывая взгляда от него, я взяла в руку стакан и сделала несколько медленных глотков воды. Я знала, конечно же, что несколько капель проделали путь от подбородка до шеи, на ключицы.

Отведя мою вторую ногу в сторону, он поднялся на ноги, ближе ко мне, ладонями сжимая места чуть выше коленей.
На моем лице отразилась какая-то разновидность улыбки. Та, которая подразумевает взгляд испод ресниц. И слегка приподнятые уголки губ. И немного отстраненные, дурные мысли в голове.

Его взгляд следит за влажной дорожкой, а руки движутся выше. Мне очень плохо и отвратительно хорошо.

- Проси, - замечая мой настрой, произносит он. Доволен собой.

Такие фразы могут вызвать лишь две разные реакции: ощущения того, что тебя заставляют делать что-то ниже твоего достоинства, или что-то совсем иное, более будоражащее.

Надо ли говорить, как это действует на меня?

И именно в тот чертов момент, когда я слегка приподнимаюсь, дотрагиваясь пальцами до воротника его рубашки, послышался стук в дверь и та распахнулась. На пороге стояла Миранда. И я вновь заметила этот взгляд, который все еще был непонятным для меня. Нет, это не тот взгляд, который становится результатом внезапно открывшийся картины. Да, возможно, она совершенно не ожидала увидеть что-то подобное, но не это было главным в ее глазах.

- Дорогая Миранда, этикет обязывает подождать приглашения, прежде чем войти, - почти любезно произнес Вольтури.
- Извините, - опомнившись, что несколько беспардонно зашла в кабинет к работодателю, она все же отвлеклась от меня. И от рук Аро. На мне.
- Вы просили напомнить, что у вас встреча через двадцать минут. И еще, завтра в доме Траверсо очередное мероприятие.
- Благодарю, - произнес Вольтури.

Слегка замявшись у двери, Миранда все же ушла, закрыв ее за собой. Без особого энтузиазма.

Развернувшись ко мне, Аро провел пальцами по моей руке, а затем, взяв мою кисть, поцеловал тыльную сторону ладони.
Я устало проследила за этим жестом, понимая, что сейчас опять буду предоставлена сама себе на ближайшие сутки.

- Я иду завтра с тобой? – поинтересовалась я, в то время как Вольтури надевал пиджак, все это время висевший на спинке кресла.
- Если желаешь.
- Желаю.

Видя, что он уже собрался уходить, я слезла со стола, подобрала свои книги и не спеша направилась к двери, следом за ним, затем сразу же поднялась по ступенькам на второй этаж. Было бы совершенно глупо с моей стороны попытаться проводить его. Что я должна была сделать? Стоять у двери и смотреть, как он надевает пальто? Сложить ручки у сердца и сказать ему, чтобы побыстрее возвращался домой? Поцеловать?

Есть такие ситуации, в которых некоторые вещи не уместны. И еще есть ситуации, которые неуместны сами по себе. Просто потому, что абсурдны. И мне еще предстоит научиться находить баланс. Или приспособиться. Или подождать, когда некоторые действия будут становиться хоть немного подходящими.

Сейчас же я находилось в каком-то абстрактном пространстве. Да, мне было лучше. Да, я отгородила себя от всего. Но вместе с этим я столкнулась с особым видом отношений, которые были совершенно чужими, незнакомыми. Я сама это выбрала, верно? И я была довольна. Правильно? Правильно.

Но понимание того, что так будет сложнее, так будет непривычнее, вносило свою лепту. Я видела, как я изменилась. И уже могла представить, что будет через несколько лет. Не в деталях, конечно, но все же. Я быстро вживалась в эту роль. Роль кого? Любовницы? Девочки а-ля "Лолита немного постарше"?

Остановив свои размышления, я напомнила себе, что лучше уж ломать голову над этими вопросами, чем позволить боли медленно себя опустошать. Бессмысленно разбирать ситуацию в подробностях. Тем более – эту. Тем более – сейчас.

Первая половина следующего дня прошла если не уныло, то уж точно не продуктивно. На занятиях мне было скучно: тему, которую объяснял преподаватель, я уже изучила самостоятельно.

Весь день - как сплошное ожидание вечера. Я начинала любить все эти банкеты.

Время бежало незаметно, приятная музыка радовала слух, а люди здесь были куда приятнее, чем в США. Все-таки, итальянский колорит. Взяв еще один бокал шампанского с подноса одного из официантов, ловко лавирующих между гостями, я оглядела взглядом зал и сделала небольшой глоток. Вольтури вот уже пятнадцать минут проводил время, общаясь с другими мужчинами, которые неплохо проводили время за сигарами и вином. Мой взгляд скользил по присутствующим. Сначала все было как всегда, и я не замечала ничего особенного, как вдруг, совершенно случайно я подольше задержала взгляд на одном из гостей. В голове промелькнула мысль о том, что этот человек может быть мне знаком. Но я и не могла предположить, что это за человек. Приблизившись, я старалась разглядеть его. Мужчина слегка повернул корпус в мою сторону.

Первая мысль – Это что, шутка? Разве я выпила так много шампанского?

Однако после нескольких секунд все более-менее веселые мысли как-то стремительно покинули мою голову.
Я попятилась назад, боковым зрением отмечая, есть ли поблизости что-нибудь, что поможет мне остаться незамеченной. Или кто-нибудь. Я просто не могла продолжать стоять напротив него, ведь в любую минуту он мог обернуться.

Он – тот, которого я видела всего несколько раз. Он – тот, кто тоже был частью прошлого. Он – тот, от кого мне велели держаться подальше. Джейкоб Блэк.

Развернувшись спиной к нему(что было весьма сомнительным способом спрятаться), я начала искать взглядом Аро. Наконец, увидев его, я поспешно двинулась навстречу, слабо представляя, что говорить и как себя вести. Прерывать разговор нескольких мужчин всегда проблематично. Особенно, когда они обсуждают что-то важное. Особенно, если их много. Особенно, если они все раза в два старше тебя.

- Mi dispiache, - стараясь изобразить улыбку, произнесла я, приблизившись к диванам, на которых они располагались.

Мозги отчаянно отказывались соображать и искать разумные фразы. Я так и остановилась, под заинтересованным взглядом нескольких пар глаз. Украдкой взглянув в сторону, я заметила Блэка, который все еще стоял на том месте.

- Аро, мне нужно твое внимание на несколько минут, - запинаясь, произнесла я, нервничая от того, что обращаясь к Вольтури, не могла следить за Блэком.
Несколько секунд он оглядывал меня, затем, бросив короткую фразу приятелям, поднялся на ноги и, взявшись за мою руку чуть выше локтя, отвел меня в сторону, к самой стене.
- Надеюсь, у тебя был весомый повод, раз ты решила отвлекать меня, - низким голосом произнес Вольтури, глядя прямо мне в глаза. Он был достаточно высок для того, чтобы меня не было видно за ним. Это было как никогда кстати, но вот Блэк не спешил отдаляться от своего места. Более того, с ужасом я заметила, как он почти повернулся в нашу сторону. Нужно было что-то говорить, и, причем, довольно быстро, если я действительно хотела, чтобы остаток вечера прошел для меня под обозначением «нормально».
- У меня… Мне… Аро, мне плохо, я хочу домой, - пробормотала я, по-идиотски пытаясь одновременно не упускать Блэка из вида и смотреть на Вольтури. – Я почувствовала себя нехорошо еще полчаса назад, но не стала тебя тревожить.

Напряжение сквозит в моем голосе, и это не остается незамеченным.

- Все в порядке? – не то чтобы этот вопрос был пропитан искренним интересом и желанием помочь. Он не был слишком уж безразличным, но и назвать его заботливым было бы по меньшей мере глупо.
- Пожалуйста, просто пусть меня отвезут домой, - нервно отвечаю я, когда Блэк оказывается намного ближе.

Это было большой удачей. Огромной, я бы сказала. Мне удалось спокойно выйти из того особняка, Блэк меня действительно не видел. Вольтури проводил меня до автомобиля с водителем. О времени своего прибытия, он, конечно, не сообщил. Это не было моим делом. Это не касалось меня.

Когда я уже вышла на подъездную дорожку дома, то еле удерживала себя от того, чтобы не побежать. Понимая, что тут мне ничего не угрожает, я все же чувствовала себя отвратительно и беззащитно. Это чувство слегка стихло, когда я оказалась в спальне, но не прошло целиком даже после того, как я провела в горячей ванне около часа. Закутавшись в халат и одеяло, я честно пыталась заснуть, чтобы просто отключить мозги. Но это было чем-то невозможным.

Я просто не могла это так оставить. Я не могла плюнуть на то, что человек, который живет в Нью Йорке и с которым я знакома совсем не косвенным образом, вдруг оказывается именно здесь и именно сейчас. И это не совпадение, как тогда, в торговом центре или на проезжей части. Просто, черт возьми, из всех европейских стран он оказался в Италии, а из всех прекрасных Итальянских городов – во Флоренции. И судя по месту, в которое он пришел, занесло его сюда далеко не из-за страсти к фотографии или античным достопримечательностям. На такие вечера просто так не ходят. На них невозможно оказаться случайно. Если ты там – то ты хоть какую-то, но имеешь связь с этим обществом. Нет, даже не «какую-то», а вполне четкую и ясную. И оказавшись в таком месте один раз, обязательно окажешься и во второй.

И не исключено, что я столкнусь с ним вновь.

Знал ли он Вольтури? Знал ли Вольтури его?

Я не могла об этом спросить. Я не могла привлекать к этому внимание. Я вообще не должна была привлекать к себе внимание. В особенности, Блэка.

Мой муж говорил мне те вещи не только потому, что ревновал. Блэк не был простым человеком, и уж точно не являлся положительным персонажем пьесы, хотя у него неплохо получалось играть, убеждая в обратном и меня, и даже Элис.

Нужно притормозить. Мысли начинают заходить не в то русло. Если и размышлять, то только о самом Блэке. Не переходя на других людей…

Вся эта ситуация была странной и не простой. Что-то было не так. Происходит что-то, о чем я не знаю. Я не видела, чтобы Вольтури и Блэк контактировали. Хотя я провела там не много времени, но разумно считать, что если люди знакомы друг с другом, то находясь в культурном обществе, они хоть каким-нибудь образом обозначат свое присутствие друг для друга. Пожатием руки, словом, кивком головы, на худой конец. Я не заметила этого. Но ведь присутствие Блэка я обнаружила только спустя какое-то время, нет никакой гарантии, что они не общались тогда, когда я была отвлечена чем-то другим…

Я поднялась на ноги, и, подойдя к окну, распахнула его. На душе было какое-то щемящее беспокойство и так хотелось надеяться, что холодный воздух ночи приведет меня в чувство. Эффект был прямо противоположным. Чернота и глухая тишина щекотали нервы, обволакивая вязкой дымкой. Я поежилась, почувствовав, как начинают мерзнуть плечи, и захлопнула створку.

Ступая босыми ногами по деревянному паркету спальни, обняв себя руками, я пыталась отогнать то ощущение безграничного одиночества, которое так хорошо гармонировало с блеклым светом в окне, пустой молчаливой комнатой и тихим звуком собственных шагов по едва слышно поскрипывающим кое-где половицам. Я испытывала мучительную нехватку чего-то.

Тихо выйдя в коридор, я прислонилась к стене лбом.

Что дальше?

Самый лучший вариант – пойти спать. Я чувствовала слабость, но как я могла заснуть, находясь в таком громадном комке размышлений? Они не давали мне спокойно вздохнуть, а мне этого так хотелось сейчас.
Я услышала, как кто-то поднимался по лестнице. Аро.

Я встретила его взглядом, когда он миновал ее. Он нисколько не удивился мне. Порой мне казалось, что его вообще сложно удивить. Подойдя ближе, Вольтури остановился напротив меня.

- Чувствуешь себя лучше?
- Аро, - произнесла я негромко. Он был так близко…Я слегка наклонила голову в сторону, тем самым разместив ее у него на груди. Плевать, что он об этом подумает, мне это было так нужно… От него исходило тепло и приятный запах. – Ты говорил, что, возможно, уедешь на несколько недель… Я могу поехать с тобой?

Он ответил, что могу. И я была рада. Это был выход.

Еще несколько секунд я была рядом с ним… И в голове даже промелькнула мысль, что, быть может, мне не нужно сегодня возвращаться в свою постель. Я хотела тепла, прикосновений и обрывистых фраз. Я хотела секса, но была так утомлена в тот вечер, что вряд ли была на что-то способна, а потому я просто вернулась к себе, пожелав Вольтури спокойной ночи.

Дальнейшее время можно было описывать долго, и одновременно с этим, весьма кратко. Можно было подробно рассказывать о том, как каждый вечер я вспоминала Блэка и тот день, как я старалась отмахнуться от этих мыслей, и как они отказывались покидать меня, возникая вновь и вновь, а можно было просто сказать, что я учила программу и ждала дня отъезда в Верону. Мне казалось, что это прекрасная возможность привести себя в порядок, в моральном плане. Это – совершенно чужой для меня город, а значит, прогуливаясь по его улицам можно будет не держать себя в напряжении, прикидывая, что будешь делать, если из-за вон того угла вдруг выйдет Джейкоб Блэк.
Однако меня ожидала встряска иного рода, всего за несколько дней до ожидаемой с нетерпением даты.
Так уж вышло, что в последнее время я не особенно беспокоилась о своем здоровье. Правильное питание, здоровый сон и контролирование некоторых других процессов отошли в лучшем случае на второй план. Все это, вкупе с моей памятью, которая была ни к черту, привело к тому, что я как-то поздно спохватилась о том, что у меня опять была задержка

Можно ли подобрать слова, способные достойно описать всю ту лавину эмоций, которая обрушилась на меня в тот момент?

С круглыми, как блюдца глазами я металась по комнате, будучи совершенно не в состоянии сделать что-нибудь адекватное. Хочешь – не хочешь, но при таком положении дел в голове все же начинают рисоваться непрошенные картинки. Весьма яркие и реалистичные, следует заметить. Когда не надо, мозг работает очень бурно, используя невиданные запасы фантазии.

Ребенок Вольтури? Во мне? Ребенок?!

Нет! Этого не может быть по определению. Беременность? Невозможно!

Я не могу быть беременной от Аро! Этого не могло произойти из-за всего одного злополучного раза, не-мог-ло.
Я успела представить, как сижу в местной клинике в очереди на аборт. Или как Вольтури смотрит на его ребенка, которого родила я.

От обоих вариантов меня передернуло.

Меня пробивала нервная дрожь, и все валилось из рук, когда я второпях натягивала на себя платье. Дошло до того, что я даже встала к зеркалу боком. Часть мозга, отвечающая за адекватность, в тот момент помахала мне рукой и скрылась в неизвестном направлении.

Я успела во всех подробностях представить, как буду смотреть в глаза Аро и говорить, что беременна. Как буду носить этого ребенка в себе. Как помимо всего прочего в какой-нибудь дурацкой местной газете появится заметка о том, что подружка Вольтури теперь еще и беременна... Как я буду держать этого ребенка на руках и кормить своим молоком...

Эта истерия начала проходить только тогда, когда я уже держала тест, показывающий одну полоску, в руках. Это - как прыжок в прохладную воду после суток, проведенных посреди знойной пустыни. Сердце все еще колотилось, но я могла вздохнуть, в прямом смысле, спокойно.

Одной проблемой меньше. Если я и думала о будущем, то ближайшие года четыре радости материнства в него точно не входили. Потом – не знаю. Может быть, у меня когда-нибудь и будет ребенок. Но не так скоро. Совсем не скоро. Совсем.

День отъезда был словно глоток свежего воздуха. Хотя, я совершенно не представляла, что буду делать целыми днями в Вероне, но это было в любом случае лучше, чем находиться сейчас здесь.

***

Alice POV

Когда ты на пляже, где грохочет музыка, шумит море и воздух пахнет солью, атмосфера располагает к тому, чтобы бегать по зыбкому песку до дикой усталости в ногах, пить что-то шипяще-холодное и с разбега прыгать в воду. Когда ты в центре Нью-Йорка, где визжат шины, светятся миллионы табличек и суетятся прохожие, обстановка так и говорит тебе о том, что нужно тоже двигаться куда быстрее, чем обычно, принимать решения на ходу и ни в коем случае не сбиваться с ритма. А вот атмосфера квартиры Джаспера Уитлока просто идеальна для того, чтобы развалиться на пушистом ковре и читать очередной учебник, который при таком раскладе не кажется таким уж нудным.

Да-да, именно такими соображениями я аргументировала то, что провожу у Джаспера времени куда больше, чем в своем собственном доме.

Мимо прошел сам хозяин, совершенно расслабленный и довольный, с влажными после душа волосами и торсом. Без майки.

Да, я, несомненно, нахожусь здесь только потому, что в этих стенах предметы учатся куда лучше. Да, без вопросов.

Этот негодяй все-таки нашел свою майку и надел ее. Ну и ладно. Не будет меня отвлекать.
Кого я обманываю? На самом деле, он был таким сексуальным, что никакая одежда этого не скроет. Его движения, голос, взгляд – все это громыхало в моей голове словом СЕКС СЕКС СЕКС. Последнее время я слишком восприимчива в этом плане. В отличие от Джаспера. Дело в том, что последние семь дней у меня был некий план под кодовым названием «соблазнить Джаспера Уитлока». Честно говоря, я успела пустить в ход все свои приемы, и тот факт, что каждый раз он оставался невозмутимым, вводил меня в некое замешательство. Хотелось просто подойти и сказать: «Я тебя, черт возьми, хочу». Но это было бы немного неудобно, учитывая то, что ближайшее время мы будем «работать» бок о бок. В крайнем случае, я скажу это, когда все кончится. Или просто махну на это дело рукой, ссылаясь на гениальную фразу «не судьба».

- Джаспер, ты уже собираешься спать? Я что-то слишком засиделась, - И правда, за окном было уже почти темно. Как бы мне ни нравилось проводить в его квартире время, переступать рамки приличия не стоило. Да, Элис, такая мысль должна была уже возникнуть как минимум часа два назад.
- Ты не хочешь идти домой, - Это было что-то среднее между констатацией факта и аргументом в пользу того, чтобы я не спешила.
- Ну, знаешь… По вечерам я чувствую себя немного лишней в компании этих двоих по уши влюбленных, - усмехнулась я. Действительно, когда они оба возвращались с работы, то их переполняли порывы страсти, а сейчас, когда у Эммета есть такой повод радовать Роуз чем-либо еще чаще, это можно оставить без комментариев. Я просто слегка не вписываюсь в такие моменты. И это, в общем-то, вполне нормально. – Я думала о том, чтобы переехать сразу же после окончания курса.
- Все в порядке. Учи хоть до ночи, гостиная в твоем полном распоряжении.
- Ну спасибо, - фыркнула я, взглянув на него. То, что я тут штудирую по нескольку десятков страниц, определенно доставляло ему некоторое удовольствие. За чем можно наблюдать вечно? Огонь, вода и чужая работа.
- Все-таки я пойду. Поздно уже. Только попью немного, - прокомментировала я, поднимаясь с пола и запихивая блокнот в сумку.

Достав из холодильника пакет яблочного сока, я налила немного в стакан и облокотилась на барную стойку. Она находилась прямо перед окном, не завешанным никакими шторами. Ночной Нью-Йорк… о, ну разве это не завораживает?

- У тебя красивый вид из окна, - произнесла я, услышав, что он зашел на кухню.
Как хорошо, что я уже сделала глоток сока, иначе я рисковала подавиться им, ведь буквально через несколько секунд теплые руки Джаспера Уитлока коснулись моей талии. Он стоял вплотную ко мне, и, наклонившись к моей шее, сделал глубокий вдох, щекоча кончиком носа кожу.

Ох, мое лицо в тот момент надо было видеть!

Я слегка прогнулась назад – по телу пробежали мурашки.

Тем временем он перекинул мои волосы в другую сторону и стал медленно покрывать поцелуями мое плечо.

- Полагаю, именно этого ты добивалась всю неделю? – слегка насмешливо пробормотал он, когда кончики его пальцев забрались под мою майку, неторопливо поглаживая живот.

Источник: http://robsten.ru/forum/35-1042-1