Глава 20

Фары автомобилей осветили окружающую местность. Перед глазами возникло подножие горы Бен-Несси. Начинаясь от места нашей парковки, горная дорожка терялась вдали меж деревьев, сквозь стволы которых брезжил свет.  Внутреннее чутье подсказывало мне,  Волтури постарался.

Сделав глубокий вдох, я вышла из автобуса на улицу, поежившись от дуновения ветра. В чистом ночном воздухе парила свежесть дождя. Взглянув на небо, отметила,  ночью быть осадкам. Находясь в Шотландии проще считать дни без дождей, их всегда меньше.

Девушки вышли следом за мной, держась друг за друга. Гэвин и Эдвард сразу  направились к багажнику Гаррета и стали копаться в нем. Подойдя ближе, я увидела, все присутствующие мужчины вооружаются, в том числе и любимый. Скинув курточку, Эдвард надел наплечную кобуру, отрегулировал ее под себя, вложил пистолет и запасные обоймы. На других мужчин я боялась смотреть. От одного вида вооруженного Каллена, моя кровь стыла в венах. На меня обрушилось понимание неизбежности, опасности … Паника.

Никогда не думала, что в столь ответственный, жизненно важный момент  поддамся страху и панике. Уверена, мое лицо стало белее снега от одной мысли, что Эдварду придется всем этим воспользоваться, не дай Бог пострадать. Мысленно я сделала заметку, не расспрашивать его о прошлой работе и заданиях. Меньше знаю, крепче сплю. Я покривила бы душой, сказав, что внешне опасный, грозный вид любимого не заводит меня. Именно эти игривые мысли разогнали панику, возвращая благоразумие и контроль.

Оглядываясь по сторонам, я расширила диаметр своего щита, все находились в его пределах. Следуя моему примеру, Элис также раскинула свою защиту.

- Уверена, что сможешь удерживать его долгое время? – спросила я сестру, тревожась за ее самочувствие.

- Да, доверься мне. Я не подведу, Белла, - взволновано ответила она.

Я обняла сестренку, прошептав:

- Чтобы не случилось, я люблю тебя и прошу простить за все обиды, причиненные ранее.

- Не смей прощаться со мной, Свон, - взбесилась Элис, вырываясь из моих рук.

- Заткнись и слушай, Свон, - повысив голос, я усилила хватку. – Ты должна пообещать мне, как только мы столкнемся лицом к лицу с Волтури, сделаешь беспрекословно все, о чем я скажу, Элис. Обещай мне.

- Ладно, - нехотя согласилась она, поцеловав ее в щеку, я повернулась к Розали.

- Пора.

 Подруга кивнула, спустя миг, я почувствовала слабый толчок в голове. Улыбнувшись Роуз, я обняла ее.

Спасибо за все, что ты делаешь для меня, - подумала я, подруга закатила глаза.

Это моя обязанность, ты знаешь.

- Вы готовы идти? – к нам подошли мужчины, окружая нас.

- Разве можно к такому подготовиться? – прозвучал риторический вопрос от Элис.

Подобно маленькой сплоченной армии, мы выдвинулись организованным строем. Гаррет и Бен шли самыми первыми, за ними шла я, Элис, Розали, Гэвин и Эдвард прикрывали тылы. Чем ближе мы подходили к просвету между деревьев, тем сильней ощущалось давление на мой щит.

Сделав глубокий вдох, я мысленно скинула с себя негативное ощущение, подобно тому, как скидывают перчатку с руки. Элис взяла меня за руку, объединяя нас и временно  позволяя ей чувствовать тоже, что и я.

Первыми на поляну вышли мужчины Монтхаус, затем мы. Любимый и друг остались  за нашими спинами. Моему взору открылась просторная поляна, окруженная деревьями, в далеке за ее пределами возвышалась гора. По периметру поляны стояли факелы, служившие источником света. Надо же, итальянец все продумал. Времени любоваться красотами ночного пейзажа не было, все внимание было обращено на стоявших впереди нас людей, как один одетых в темные плащи с капюшонами. Завидев нас, людской поток расступился, пропуская вперед фигуру.

- Ты никак воевать со мной собралась, Изабелла? - прозвучал обманчиво мягкий голос, его обладатель скинул капюшон.

Передо мной предстал мужчина сорока-сорока пяти лет. Судя по лицу, он был высок и худощав. Светло-русые волосы завивались в короткой стрижке. Короткие вьющиеся светло-русые волосы, точно оценить его внешность было затруднительно, мешал плащ.  В других обстоятельствах я сочла бы его привлекательным, для его возраста, но не сейчас.  Его пронизывающий взгляд был столь холоден, не будь моей защиты, я бы замерзла.

Мы неотрывно смотрели друг другу в глаза, словно ведя визуальный бой, ожидая кто первым отведет глаза. Движение за его спиной привлекло мое внимание, я обратила взор туда, Аро самодовольно улыбнулся своему временному превосходству.

За самодовольным ублюдком, стояли Деметрий и Феликс, рядом с ними парочка, ранее встреченная нами на заправке. Все насмешливо осматривали нас, бросая в наш адрес различные нелицеприятные фразочки.

Ухмылки и насмешки будили во мне ярость вкупе со злость. Сдерживаясь из последних сил, я стиснула кулаки, сжала зубы. Сила вокруг меня предупреждающе загудела, прекращая любой стеб противников. Резкий порыв ветра пробежал по поляне.

Белла держи себя в руках. Именно этого он и добивается, - произнесла Розали, сжимая мою руку, Элис взяла меня за руку с другой стороны.

 Благодаря воздействию дара сестры, я немного успокоилась. Почему я так быстро вышла из себя? Что происходит? Вопросы один за одним возникали в голове. Легкое прикосновение к спине выдернуло меня из водоворота мыслей, возвращая в реальность.

- Думай о родителях, любимая, - прошептал Эдвард, не поворачиваясь, я кивнула ему в знак согласия. 

Волтури и компания заинтересовано рассматривали нас. Глаза Аро метались от меня к девушкам, потом к Эдварду. Он словно обдумывал что-то.

- Где мои родители? – произнесла я не своим голосом, отстраняясь ото всех и делая шаг вперед. Элис хотела последовать за мной, но я наградила ее строгим взглядом, она встала возле Розали и Эдварда.

- Прямо к делу, Изабелла?  Неужели не будет милой беседы по душам? -  Волтури лениво сделал пару шагов в моем направлении, Феликс и Деметрий не отставали от него ни на шаг.

- У тебя нет души, беседа ни к чему, - мои слова задели Аро, злость на миг отразилась на его лице, но он быстро совладал с нею. – Уверена, твои сторожевые псы, - я кивнула на парней за его спиной, - человечнее тебя.

- Ты решила разозлить меня, чтобы я убил твоих предков у тебя на глазах? – с перекосившимся от ярости лицом поинтересовался Волтури, резко оборачиваясь к своим людям. – Немедленно привести наших гостей. Уверен, стоит тебе увидеть нашу коллекцию, тут же станешь покорной и менее болтливой, Изабелла.

Какие гости? Какая коллекция? – зазвучали одновременно голоса Роуз и Элис у меня в голове.

Не знаю, - ответила я мысленно и нагло усмехнувшись, посмотрела прямо на Аро, показывая всем своим видом, ему не удастся так легко заполучить желаемое.

- Видишь ли, Изабелла, - усмехнувшись, заговорил Волтури, - недавно, где-то полчаса назад к Чарли и Рене присоединился твой друг… - я замерла на месте.

Какой друг? – снова одновременно подумали девушки.

Нет-нет, о Боже только не…

- Кажется его имя Кристофер, - улыбаясь сказал Аро. Я услышала позади себя шорох.

- Ах, ты ублюдок! Никто не уйдет отсюда живым,если ты причинил ему боль! – заорал Бен.

Обернувшись, я увидела как Гэвин и Эдвард сдерживают его, Гаррет тем временем говорил что-то в переговорное устройство полубоком к нам. Мне не нужно видеть его лицо, чтобы знать, все сказанное Аро правда, Крис действительно попал в лапы этого мерзавца. Я чувствовала, как от Гаррета волнами исходила смесь эмоций,  тревога за члена команды превосходила все остальные.

Все пошло совсем не так как я планировала. Теперь у нас нет прикрытия от снайперов. Вся надежда на тебя сестренка, - думала я, глядя в глаза Элис, она кивнула в знак согласия и понимания возложенной на нее задачи.

- Они живы, пока, но позиция переменчива, Изабелла. В твоих руках изменить это. Просто отдай принадлежащее мне по праву, и все останутся живы.

Я не верила ни одному его лживому слову, во мне жила надежда обезопасить отход дорогих сердцу людей.

- Что я должна делать? – отвернувшись от шокированых любимых лиц, я посмотрела на Аро. Довольная улыбка растеклась по его лицу, мне отчаянно захотелось плюнуть в него.

- Подойди ко мне и передай свой дар. Как только процедура будет окончена, я отпущу твоих родных на все четыре стороны. Слово чести.

- Грош цена твоему слову, - выплюнула я, Аро сузил глаза, прожигая меня взглядом. – У меня другое предложение. Мы встречаемся на середине, ты отпускаешь моих родителей и Крис,  я иду с тобой.

- Белла не смей! – громко произнес Эдвард.

Волтури заинтересовало мое предложение, задумчиво потерев подбородок, он кивнул в знак согласия.

- Хорошо. Приведите ее родных, - повторил свой приказ Аро.

Не отрывая взгляда, я следила за расступающейся стеной, ко мне вывели родителей и друга.  Перепуганный взгляд мамы метался вокруг, пока она не заметила меня и Элис. Даже с такого расстояния, я увидела слезы на ее щеках.  Ей стоило огромных усилий  сдержать рыдание, молчаливо плача по своим дочерям.  Придерживая под руку, ее вела племянница Аро – Джейн. Периодически мама вздрагивала от боли, словно ее било током. На губах ее конвоира играла улыбка, подтверждая предположение о воздействии Джейн на маму.

- Ну, сучка, держись, - донесся до меня шепот Элис, понявшей, блондинистая тварь своим даром причиняет боль маме.

Отца сопровождал Феликс. Насколько я могла судить, руки Чарли были связаны за спиной, папа прихрамывал на правую ногу. Со злостью я посмотрела на Аро, игнорируя мою закипающую ярость, он лишь повел плечами.

Последним под руки вели Криса. Деметрий и Алек крепко сжимали руки парня, сопротивлявшегося их захвату. Лицо друга украшали синяки, разбитые губы и нос. Стало быть Крис сопротивлялся до последнего, прежде чем его схватили.

За спиной посыпались ругательства. Мужчины не жалели наших нежных ушей, бормоча все без разбору.

Оценив численность охраны Аро, я решила взять с собой Элис, ей предстояло успокоить мать, Гаррет, Гэвин и Эдварда, должны были помочь папе и Крису, подойдя к Розали, прошептала:

- Присмотри пожалуйста за Беном, пока мы будем заняты, - лишь мое окружение услышало просьбу, подруга кивнула. – Остальные, идите за мной.

Повернувшись вокруг своей оси, я неспешно пошла навстречу Волтури, навстречу родителям. Навстречу своей смерти…

- Ты совершаешь ошибку, - прошипел Гаррет, я кивнула в знак согласия.

 С самого раннего утра, я чувствовала, все пойдет не по намечено пути.  Интуиция подсказывала мне, слушай только себя, я следовала внутреннему голосу. Взгляд любимых глаз прожигал во мне дыру, но я знала, Эдвард ничего не скажет мне, опасаясь подвергнуть кого-либо опасности, но я была абсолютно уверена, он хотел о многом рассказать мне.

- Все будет хорошо, - прошептала я, когда он поравнялся со мной.

- Не уверен, котенок, - очень тихо ответил любимый, сжав на миг мою ладонь.

От Аро не укрылся наш с Эдвардом обмен любезностями, улыбаясь, гавнюк рассматривал нас.

- Превосходно, - протянул он, когда мы предстали лицом друг к другу. – Вблизи ты еще прекрасней, Изабелла. Ты обрела истинное счастье. Жаль, придется разлучить вас, - с наигранной жалостью, произнес Аро. – Жутко представить, как  какую боль ты испытаешь, когда я лишу твою любимую сил, - адресовал он Эдварду. Любимый рефлекторно потянулся за пистолетом, я успела накрыть его руку своей, качая головой.

- Он провоцирует тебя, не ведись. Он того не стоит, - злость клокотала в каждой клетке моего тела. Итальянец со своей свитой потешался над нами. – Как плечо, Феликс не болит? – поинтересовалась я у здоровяка. – Оказывается у тебя крепкая голова, Деметрий. Напомни, чтобы в следующий раз  я приложила тебя посильней.

Насмешки вмиг прекратились. Феликс в отместку мне сильней вывернул руки Чарли, отец скривился от боли.

- Прости, пап, - я виновато посмотрела на родителя, наградив Феликса многообещающим взглядом.

- Ничего солнышко, приятно знать, что ты накостыляла этим отморозкам, - в голосе отца отчетливы слышались горделивые нотки.

- Ей просто повезло,  - прорычал Деметрий, меча в меня яростные молнии. – Я с тобой  расквитаюсь за сотрясение.

- Конечно, становись в очередь после своего Хозяина, - съязвила я, возвращая внимание Волтури.

- Кажется обстановка накаляется, - довольно протянул Аро, забавляясь нашей перепалкой.

Рассмотрев его, я осознала, Аро сумасшедший, его поведение сложно назвать адекватным.

- Мам, как вы ? – я сделала шаг к Рене, но дорогу перегородила Джейн. – Уберись с моего пути, - неожиданный рык вырвался из горла, я могла бы испепелить Джейн одним взглядом.

- Джейн не лезь, - дал команду Волтури. – Пускай убедится, что с ними все в порядке.

- В порядке? – прошипела я. – Это ты называешь нормальным?

Я рукой указала на ссадины и раны Криса, на бледную маму, слабого Чарли.

- Ты неплохо потрепала моих людей, Изабелла. Чего ты ожидала от меня?

- Человечности, но я забыла, тебе неведомо это понятие.

Оттолкнув от Рене Джейн, я крепко обняла маму, затем передала ее в руки сестры.

- Позаботься о ней, - Элис кивнула. – Прости, что втянула тебя и папу во все это. Я все исправлю, обещаю.

- Белла, доченька, здесь нет твоей вины, - слабо произнесла мама.

- Уводи ее, - попросила я сестру, махнув рукой Бену, прося о помощи Элис.

Следующим к кому я подошла и освободила был отец. Феликс недовольно отпустил его,  не подскочи на помощь Эдвард , папа осел на землю.

- Я держу вас, мистер Свон, - произнес любимый, с тревогой ловя мой взгляд.

Чарли попытался геройствовать, пытаясь стоять ровно, у него плохо получалось. Он настороженно посмотрел на моего парня, обдумывая, стоит ли ему доверять.

- Пап, обопрись на Эдварда, пожалуйста, он отведет тебя к маме, - на миг сжав руку отца, я попыталась отстраниться, но папа не отпускал.

- Я никуда не пойду без тебя, - заявил Чарли, я закатила глаза.

- Не время командовать отец. Мы в меньшинстве, расклад не в нашу пользу, - прошептала я ему на ухо. – Доверься мне.

Мы посмотрели друг другу в глаза, нехотя, он кивнул. Осторожно прикоснувшись к его лицу, я впустила в папу теплую энергию, облегчая боль, подлечивая повреждения. Переведя взгляд на любимого, я сказала:

- Ты знаешь, что делать.

Едва коснувшись губ Эдварда под удивленный взгляд Чарли, я подтолкнула обоих в верном направлении. Аро и компания молча наблюдали за моими действиями. Выходит, капля человечности в них присутствует, они позволили мне попрощаться с близкими.

Прощание… Именно так я себя чувствовала. Вопреки договору, я блокировала присутствие Розали в своей голове. Недовольное пыхтение подруги полностью игнорировалось мной. Я чувствовала, как Элис пыталась достучаться до меня, но и сестру я оттолкнула.

Интуиция подсказывала, стоит Аро узнать, что мы держим на расстоянии связь – и призрачная надежда на выживание родных исчезнет. Я максимально защищала их. Гэвин недовольно поглядывал на меня, будто понимал мои намерения, однако он не обладает силой.

Последним кого я освободила из лап прихвостней Аро был Крис. Я зло зыркнула на Деметрия, ударившего напоследок парня по почкам.

- Ублюдок! – выплюнула я, подхватывая Криса.

В отличие от своего приятеля, Алек спокойно отошел от нас, не отрывая от меня пристального взгляда. Интересно, с чего бы это? У меня не было времени на вопросы, под пристальным вниманием Волтури, я решила в последний раз сделать приятное дело. Исцелить нуждающегося.

Гаррет и Гэвин подхватили тяжело дышавшего Криса под руки, обняли за талию, помогая передвигаться.  Не удивлюсь, если у него сломаны несколько ребер, парень разочарованно смотрел на меня из-под прядей слипшихся волос. 

- Прости, Беллз, я подвел тебя, - другу было больно говорить из-за разбитых губ, его покалеченный вид вызвал слезы, сцепив зубы, я старалась проигнорировать их.

- Здесь нет твоей вины, приятель, - взяв в ладони его лицо, я заглянула в серые глаза. – Это все началось с меня, на мне и закончится. Мне жаль, что ты пострадал, Крис. Держите его крепче.

Гаррет и Гэвин усилили хватку на теле друга. Положив обе руки на грудь Криса, я прошептала:

- Прости, но будет больно.

Закусив губу, я втолкнула в парня большой поток исцеляющей энергии. Тело Криса выгнулась навстречу мне, он закричал от боли, причиняемой срастающимися ребрами и восстанавливающимися органами. Я знала, этот расход силы выйдет мне боком, при иных обстоятельствах свалилась бы от усталости. Сейчас мне было плевать. Все-равно Волтури высосет из меня все до последней капли, так пускай ему достанется меньше положенного.

Спустя несколько секунд крики стихли, превращаясь в стон. Я практически не дышала, пока не почувствовала, другу легче, только тогда убрала руки. Тяжело дыша, я посмотрела на Гаррета,  взволновано глядевшего то на меня, то на Криса.

- Он будет в порядке, - слегка задыхаясь, произнесла я, делая шаг назад.

Голова закружилась от выброса большого объема силы, я покачнулась. Сильная хватка на руке удержала меня от падения. Я посмотрела на своего помощника, им оказался Алек. Меня посетило двоякое чувство: с одной стороны я хотела уничтожить всех, кто хоть как-то связан с Волтури, с другой – этот парень отличался от присутствующих здесь людей на стороне противника.

Убедившись, что я крепко стою на ногах, он отпустил меня и отошел. Я кивнула ему в благодарность, слабая улыбка мелькнула на его губах.

- Надеюсь, ты больше не будешь бездумно тратить мою силу, - недовольно прорычал Аро, приближаясь ко мне.

Его слова заставили меня ощетиниться, обороняясь.

- Пока, это мой дар, я буду распоряжаться им так, как посчитаю нужным. Мне нужна  минута наедине с братом, - кивком я указала на Гэвина.

Брови Волтури взлетели вверх от моей наглости, но я понимала, он сделает все, что я хочу сейчас, желая получить максимум возможного.

- Ладно, это последнее, что тебе позволяется, Изабелла. Я без того был слишком снисходителен к тебе. И не говори, что я бесчеловечен.

Резко развернувшись на пятках, он отошел от меня на пару метров, взмахом руки веля  свите сделать тоже самое. Мои слова задели великого и ужасного Волтури. Выходит, Аро тоже можно обидеть. Ну надо же…

- Что случилось? – хмурясь спросил Гаррет.

- Нет времени пояснять. Гэвин мне нужно, чтобы ты принял от меня дар. Это будет неприятно, возможно больно, но ты единственный из моей кровной линии кто сможет увеличить ваши шансы на выживание.

- Белла, о чем ты? – оба мужчины смотрели на меня словно на инопланетянина.

- Я хочу передать тебе свой щит, защиту. Это возможно, правда действие кратковременное, потребуется максимум твоего внимания, чтобы удерживать его.

Во время полета в дневнике Гвени я вычитала, что есть возможность добровольно распрощаться с каким-то своим даром. Его можно передать на временное пользование кровному родственнику, не обладающему силой от рождения. Такое проделывали лишь однажды, но судя по записям, процедура была болезненной и не особо эффективной. Человек, принимающий дар, должен быть искренен в своем желании принять подарок, высока вероятность изменения дара в процессе дарения, человек, принявший определенный дар мог его усовершенствовать.

- Это невозможно. Я мужчина, у меня нет никаких способностей.

- Это не имеет сейчас никакого значения. Все что тебе нужно, просто принять в себя это, чтобы не позволить никому приблизится к вам, также ты должен предотвратить любые попытки добраться до меня любому из вас, - я обернулась и быстро посмотрела на Эдварда.

Любимый нервничал. Раз за разом он проводил рукой по коротким волосам, чувствуя мою отстраненность. Эдвард читал меня, словно книгу, мог предугадать и предположить большинство моих поступков, но не этот. Грустно улыбнувшись, я повернулась к Гэвину. Обняв родственную душу, я зашептала:

- Максимально быстро идите к остальным. Как только вы окажитесь на достаточно расстоянии от меня, будь готов принять управление щитом на себя. Умоляю, Гэвин, не позволь никому из них пробиться сквозь защиту.

Слезы скатились по щекам, друг неловко приобнял меня свободной рукой.

- Сделаю все от меня зависящее, - Гэвин прикоснулся ладонью к лицу, посмотрев в глаза. – Борись и выживи, сестренка.

Поцеловав в лоб, он отпустил меня и вместе с Гарретом повел раненого Криса к остальным ребятам. Я держалась, чтобы не расплакаться, ощущение, что мне не суждено обнять никого из них вновь, сжимало сердце в тиски Дрожь безысходности пронеслась по телу, но я не обладала роскошью, чтобы расклеиваться. Я должна выполнить обещание данное родным и любимым. Я должна бороться. Обязана выжить, если смогу…

От автора: Хочу выразить огромную благодарность Светочке (rebekka) за редактуру главы!