Глава 3. Знакомство с Элис или новая подопытная.

Наутро меня разбудила оглушительная трель звонка в дверь. С трудом открыв глаза, я обнаружила, что только девять утра. И кого нелегкая принесла в такую рань,  причем в субботу?

 У меня  выходной.

  Я сплю.

  Приходите завтра, а лучше вообще больше не приходите.

Накинув на голову подушку и поуютней закутавшись в одеяло, я стала ждать, когда моему гостю надоест портить мне утро и нервы, и он со спокойной душой оставит меня в покое. Но не тут-то было, звуки со временем стали еще яростнее, и добавилось долбление ногой в дверь. Женский голос по ту сторону, периодически позволяющий себе нецензурную брань и отборные маты, не предвещал ничего хорошего. 

Это была Анжела - и этим все сказано.

Ее проклятия, наверное, слышали все мои соседи.

- Белла, немедленно открывай! Я знаю, что ты зарылась в одеяле и подушках, но в этот раз тебе это не поможет. Я все равно доберусь до тебя, и тебе лучше поскорее открыть, если хочешь остаться в живых. Если ты не откроешь через две минуты - я вызову спасателей. Они тебе всю дверь раскурочат - платить за новую будешь ты.

Ее угрозы не были пустыми. Я прекрасно знала, что она способна на многое. Нехотя я прощалась с уютным теплом и спокойствием моей кроватки, предвещая, что еще не скоро вернусь к ней. Последний раз тяжело вздохнув, я отправилась открывать дверь разъяренной фурии. Я, конечно, чувствовала себя немного виноватой за вранье, но только совсем чуть-чуть, ведь и она меня приперла к стенке со своим звонком и походом в брачное агентство. В итоге, я же позвонила, а если номер не совсем тот – не моя проблема.

Открыв дверь, я опасливо прикрылась ею, спрятавшись хоть за какое-то препятствие.

Залетев в квартиру, Анжела прямиком направилась в гостиную.

– Белла, это просто возмутительно! Ты мне соврала, улизнула с моей квартиры, не позвонила и нарушила тобою же данное обещание, – на одном дыхании выложила все мои прегрешения. Она обернулась, не услышав моего оправдания, и стала оглядываться в поисках меня. – Ты где?

Я еще больше вжалась в стену, пытаясь с ней слиться.

– Это просто смешно, вылезай. Я не собираюсь тебя убивать.

– А, по-моему, угроза уже звучала, – промямлила я из своего укрытия.

– Не зли меня еще больше. У тебя двадцать минут, чтобы привести себя в божеский вид. Давай, время пошло.

–Ты сейчас о чем, – пролепетала я, боязливо высунув голову из укрытия.

– У нас встреча с Элис.

–  Кто это?

– Это хозяйка брачного агентства, в которое ты так и не соизволила позвонить. У нас через час назначена встреча.

– Что? Какая встреча? Ты рехнулась?

– Белла, а про пари не забыла? Ты проиграла, так что…

В этот момент послышался звук открывающейся соседской двери и характерные шаги лохматого чудовища. Мы с Анжелой в ужасе переглянулись.

– Закрывай скорее, – прокричала она. Я среагировала мгновенно и поспешила захлопнуть дверь, но не успела, на полпути  ощутив давление с другой стороны.

– Помоги, – сквозь зубы прошептала я, и Анжела, встав рядом, навалилась всем телом на дверь. Заветный щелчок и мы обе обессиленные сползаем на пол. Раздается пронзительный лай, когти царапающие мою бедную дверь, попытки соседа оттащить чудовище и жалобный скулеж.

– Фу, еле успели.

– Ага, – согласилась я, переводя дыхание. Приложив ухо к двери, я прислушалась, шаги постепенно утихали.

– Ну и сильная же эта зверюга.

Анжела встала, поправляя на себе одежду и вытирая пот со лба.

– Вот, что я ему сделала? Почему он меня так не любит?

–Может, наоборот, любит, – предположила ухмыляющаяся подруга.

– Странное у него проявление любви - грызть и метить мою мебель.

 – Каждому свое. Вот у тебя, например, странное проявление дружбы. Врешь мне постоянно, –нахмурилась она и отвернулась от меня.

– Анж, ну прости, я не специально, – я встала и подошла к ней.

– Не специально?!

– Ты мне не оставила выбора, что мне еще оставалось делать? И я, между прочим, звонила, а ты  дала неправильный номер.

– Когда это ты звонила? И почему ты решила, что номер неправильный? –  Анжела с подозрением прищурилась.

– Вчера. Звук отбойного молотка и голос мужчины без каких-то уточнений указывают на неправильный номер.

– Так, и что было дальше?

Я проигнорировала ее вопрос, и стала гнуть свою новую тактику оправдательной  защиты.

– Нам совсем не обязательно идти на эту встречу. У меня и без них отлично получается познакомиться с парнем. Вот, например, вчера, тот мужчина предложил мне пойти с ним на ужин, между прочим, в «Bellissimo». Там такие цены! Да и столики за несколько недель заказывать надо! Это тот ресторан, что на… –  она не дала мне договорить.

– Я знаю, где этот ресторан. Так что, ты согласилась? И из-за этого ты дрыхнешь до обеда?

– Нет, конечно! Ты в своем уме! А если б он оказался насильником или убийцей.

– Насильники и убийцы не приглашают в «Bellissimo». Или он  о чем-то таком намекал?

– Нет. Мы вполне мило побеседовали, даже посмеялись, – я улыбнулась, вспомнив наш вчерашний разговор.

– О чем беседовали?

– О книгах, моей внешности и его возрасте.

– И сколько ему лет?

– Тридцать два с половиной и десять дней, нет уже одиннадцать.

– Мило, очень мило. Он точно не маньяк, – констатировала Анжела.

– Неважно. Ты не поняла. Вот  ты  говоришь, что я не могу найти вторую половину. А наш вчерашний разговор подтверждает обратное. Могу! Очень даже могу и легко.

– Твой вчерашний отказ только доказывает мои предположения. По твоим словам, он тебе понравился, и ты опять как рак попятилась в укрытие. Если бы ты пошла с ним на ужин, я бы сейчас отменила встречу, а так как ты оказалась еще большей трусихой, чем я думала, то мы идем к Элис.

– Может не надо, – жалобный голосок вырвался из меня.

– Ты в очередной раз упустила свой шанс. Поэтому дуй в ванну - у тебя осталось пятнадцать минут.

На полпути  к ванной я вдруг вспомнила слова Анжелы и запротестовала:

– Я не говорила, что он мне понравился.

– За тебя это сказала твоя счастливая улыбка. Надеюсь, хоть номер догадалась сохранить?

– А как же!

***

Брачное агентство «Искра»  занимало небольшой офис в здании деловой части города. Просторный холл в тепло–бежевых тонах с уютными мягкими диванчиками и бесчисленными подушками, толстым ковром на паркете, многочисленными  фотографиями счастливых пар, некоторые были даже свадебными (наверное, подставные – подумалось мне, но вслух Анжеле озвучивать не стала). Секретарь нас просила подождать и любезно предложила кофе, который на удивление оказался вполне приемлемым, особенно для меня, ведь Анжела не дала мне даже позавтракать.

 Рядом на столике лежали две яркие папки, подпись в верхнем правом углу гласила: «мужчинам». Я заинтригованная возможностью окунуться в тайны мужской части населения нетерпеливо поглядывала в сторону заветной папочки. Рука аж чесалась от нетерпения. Улучив момент, когда никто не обращал на меня внимания, я схватила ее. Мое любопытство не знало границ, и я тихонечко приоткрыла «Пандору» с  секретной информацией. Пролистав пару страниц, я наткнулась на надпись: «Ошибки, которые вы можете сделать на свидании с девушкой…», а далее шел список:

1.Опоздать.

Совет: Можете придумать слезливую историю, объясняющую опоздание - всегда действует безотказно. Главное не спалитесь. И никаких геройских историй про метеориты неожиданно свалившиеся на вас или  инопланетян.

2.Прийти во время, тогда уж  лучше опоздать.

Совет: то же что и номер один, потому что, придя во время, вы все равно придете позже нее, пусть даже только на пару минут. Две минуты или десять - не важно, результат будет одинаков – обиженное лицо и претензии: «Ну, где ты так долго шлялся? Я уже замерзла». В итоге полчаса нытья,  в два раза больше потраченных денег на замаливание грехов и на порядок похудевший кошелек. Если уж решитесь придти раньше нее, тогда необходимо явиться где-то минут за двадцать, а лучше за тридцать, для верности.

3.При встрече крикнуть: «Вау, ты охрененно выглядишь», и громко присвистнуть.

Совет: Крайне важно произвести положительное первое впечатление, тогда она точно ваша. Используйте фразы: «ты потрясающе выглядишь» или «тебе очень идет это платье», ни в коем случае не акцентируйте внимание, тыкая пальцем на ее очевидные недостатки с фразами типа: «Ой, какой у тебя огромный нос», « А  ляжки-то жирноваты»,  « Давай выбью зуб, а то он криво торчит» и т.д. и т.п.

4. Предложить покатать ее на городском автобусе.

Совет: Для первой встречи это будет не совсем уместно, потом это можно делать регулярно.

5.Повести в кафе (ресторан), там в усмерть самому надраться - хуже всего, если все выпитое не принятое организмом найдет выход на ее глазах.

Совет: Такое поведение отобьет у нее к вам охоту сразу, а заодно и к остальным мужчинам еще лет эдак на пять.

6.На вопрос: «Я у тебя первая», – ответить «Да» – не поверит;

 Ответить: «Нет» – обидится;

Ответить: «Нет, ты у меня 52-я, из них 47 девушек»  – посмотрит с интересом, но потом уйдет.

Совет:  надо засмущаться и скромно и тихо ответить «нет…», а потом попытаться перевести тему в другом направлении, потому что вопрос сам по себе ненароком заставит вас вспомнить всех предыдущих, начнутся ненужные сравнения, выискивания недостатков  и, скорее всего, вы останетесь ни с чем, высказав вслух, какие шикарные ножку были у Лесли, а у Катрин была ВОТ Такая (показав на себе) грудь. Для женщин сравнение – больная тема, поэтому лучше молчите.

7.При знакомстве с ее родителями, забыть, как их зовут.

Совет: Если у вас серьезные намерения, то не стоит наживать себе врага в виде тещи еще до официального ее такого статуса.

8.Напиться с отцом девушки, потом обнявшись, завывать пошлые песенки.

Совет: Тут двойной вариант, для ее отца вы станете лучшим другом, для матери – врагом номер один.

9. Выкурить пачку сигарет, а потом полезть целоваться.

Совет: Представьте, что вы целуете, - хотя нет, - облизываете свою пепельницу.

10.После романтической ночи, бегать голышом по комнате и истошно орать: «Ура!! У нас был секс! Теперь я мужиииик!!»

Совет: Тихо лежите, обнимайте ее и  кричите «бинго» - только у себя в голове.

Не успела я дочитать компрометирующую информацию, как  в холл вошла привлекательная миниатюрная молодая женщина на вид не более 30 лет и очень тепло нам улыбнулась. Я тут же отбросила папку обратно на столик.

– Добрый день, я - Элис, а вы - Анжела, – вошедшая протянула изящную ручку моей подруге.

– Да. Это Белла  – моя подруга.

– Белла, очень приятно познакомиться, значит, вы и есть моя новая подопытная.

Что значит подопытная? Если они такие советы дают мужчинам, тогда что со мной делать будут?  Мамочка, спаси!

Мы вошли в отдельный кабинет: уютная, теплая, почти домашняя обстановка расслабляла. Огромное количество красивых свадебных фотографий украшали стены. От них исходила невероятная аура спокойствия и абсолютного счастья. Вглядываясь в улыбающиеся лица и  сидя  на мягком диванчике, я почти забыла цель нашего визита, но Элис не заставила себя ждать.

– Белла, можно сразу по имени? –  спросила она.

– Конечно, –  промямлила я.

– Я буду предельна откровенна. Мы с Анжелой уже немного пообщались  по телефону и наметили небольшой план наших дальнейших действий.

А вот это было для меня полной неожиданностью. Я  озлобленно посмотрела на подругу. Предательница несчастная! Но Анжела вообще никак не отреагировала на мое недовольство, что взбесило меня еще больше. Ах, так! Ну, ты у меня еще попляшешь! Расскажу на досуге твоему обожаемому бой-френду пару тройку компроматов. Например, про забавный случай в выпускном классе. Мои воспоминания унесли меня на десять лет назад.

***

Однажды нас  пригласили на вечеринку!  Я отпросилась у родителей,  переночевать договорились  у Анжелы. Ее  родители разрешили нам погулять до  двенадцати,  мы в ответ как болванчики кивали головой  и заверили их, что как штык будем дома к этому времени. В этот вечер мы решили впервые строго следовать моде: мини юбки, серьги в виде больших пластиковых колец, яркая подводка глаз  и  прическа в стиле огромного начеса, который потом фиг расчешешь.

Вечеринка, смех, танцы и алкоголь – все шло замечательно. Коктейли не успевали менять друг друга, и время  для нас пролетело как-то незаметно. Приехав к Анж домой, как нам казалось только слегка «на веселе» и чуть опоздав, мы остановились перед входом. Она  пригнулась, приложив палец к губам, и зашипела как змея.

Все ее действо означало: «Веди себя тихо». Я, чувствуя себя тайным агентом, тоже нагнулась и молча ей кивнула,  мы на цыпочках двинулись в сторону входа.

Анжела тихонько открыла дверь.

Вести себя тихо не получилось.

Путь до комнаты Анж был не легким, нам постоянно что-то мешало, то неровно лежащий ковер, то мирно спящая кошка, то не там стоящий диван. Наутро были гарантированы отбитые коленки и синяки. Падая, мы поднимали друг друга по очереди, весело смеясь над очередным падением. Конечно же, мне доставалось больше.

– Белла, ты трезвая-то нормально ходить не умеешь, а пьяная вообще не транспо..ик… не транспортабельна, – причитала она, в очередной раз поднимая меня.

Кое-как мы добрались до кровати и уснули мгновенно.

Проснулась я от солнца, светящего прямо мне в лицо. С трудом подняв голову, я не обнаружила подругу в комнате. В это утро я впервые в полной мере осознала понятия «сушняк» и «похмелье». Голова раскалывалась, в горле настоящая раздирающая пустыня.
Но раз Анжела встала, то и мне пора. Неприлично дрыхнуть до обеда в чужом доме. После душа я  десять минут  попыталась расчесать начес, который звался модной прической. С трудом спустившись вниз, меня радостно приветствовала мама подруги.

– Доброе утро, – вежливо поздоровалась я.

– Белла, уже далеко за полдень. Что-нибудь покушаешь? Я блинчики пожарила. Будешь?

– Да, спасибо, – я села за стол на кухне, подперев больную голову рукой.  – А где Анж? – спросила я, оглядываясь по сторонам.

– А она разве еще не спит? – недоумевающе спросила меня миссис Вебер.

– Ее нет в комнате, я думала она уже встала.

– Как нет? – она  быстрым шагом пересекла гостиную и стала подниматься по лестнице. Я последовала за ней.

Мы обе застыли  у открытой двери, комната была пуста, ванная тоже.

– Где же она?

– Миссис  Вебер,  мы пришли вместе и сразу же уснули. Анжела была рядом.

– Ладно, не будем зря волноваться. Сейчас ей позвоним, может, она в магазин ушла?– предположила мама моей подруги.

Она набрала ее номер, через мгновение в комнате раздалась мелодия телефона лежащего в сумочке.

Она ушла, даже не взяв телефон,  вот теперь мы всерьез заволновались.

Спустившись, мы обнаружили в гостиной переполох, отец Анжелы выслушивал жалобы садовника, что в оранжерее залез  какой-то страшный зверь, прячется за кустами и издает ужасные хрюкающие звуки. Он боится туда заходить и не может полить цветы. Решили вызвать охрану, те вооружившись до зубов пошли выманивать зверя. Тем временем миссис Вебер сообщила мужу о пропажи дочери.

Поиски пропавшей стали приоритетом, но охрана-то уже ушла. Мы все пошли  в оранжерею, чтобы мистер Вебер дал  новое распоряжение - в первую очередь заняться поисками Анжелы.

Не успели мы дойти, как послышался страшный визг, грохот, отборные маты и снова визг.

– Уберите его от меня, помогите, ну, кто-нибудь, что же вы стоите! – кричала Анжела.

Мы ворвались в оранжерею и застали такую картину: один охранник беспомощно мялся у двери, зажимая уши от ультразвука, исходившего от девушки, второй, схватившись за голову, матерился. Рядом с ним были осколки от горшка с цветком; Анжела прыгала на одном месте, визжа как поросенок.

Я тоже прикрыла уши, моя больная голова готова была разлететься на тысячи кусков от такого звука.

Причина визга был ползающий по ее ноге маленький червячок, у бедняги была дезориентация от оглушительного визга, иначе бы от сам исчез из поля зрения наблюдающих.

От очередного прыжка несчастный  скатился с ноги девушки. Визг прекратился, и червяк поспешил скрыться в недрах земли.

– Что здесь происходит? – задал вопрос мистер Вебер. – Анжела, что ты тут делаешь? И где твоя одежда?

Все взгляды направились в сторону девушки.

Я только что заметила, что действительно на ней была чужая мужская рубашка, доходящая до колен. Одна щека, усыпанная  маленькими крупинками земли, хранила отпечаток поверхности, на которой так долго лежала. Осмотр помещения оранжереи не дал результатов, нигде не было видно ни ее одежды, ни хозяина рубашки.

–Я не помню, – тихо ответила она, засмущавшись.

– А ты что за голову держишься? – спросил он у охранника.

Теперь взгляды присутствующих были направлены в противоположную сторону.

– Ваша дочь в меня горшок с цветком запустила.

– Анжела?! – вопросительный взгляд и осуждение в сторону девушки.

Все головы повернулись к ней.

– Это была самозащита, просыпаюсь я, а на меня  дуло пистолета направлено, это было рефлекторно, – оправдывалась она.

– Зачем вы ее напугали? – спросил мистер Вебер. Моя шея уже устала поворачиваться от одного к другому, голова все еще болела,  но интерес увидеть лицо охранника в момент рассказа победил недомогание.

– Вы же нас сами сюда послали, мы думали, что здесь зверь. Кусты дрожат, кто-то толи шипит, толи хрюкает, осторожно отодвигаем кусты, а там ваша дочь спить в обнимку с горшком цветка и громко храпит, – вспомнив, он, несмотря  на боль, улыбнулся.

– А дальше?

– Ну, мы… короче, мы засмеялись, она проснулась и кинула в нас горшком. Квил успел увернуться, я нет - вот результат, – он указал на свою голову. – Потом она завизжала.

– По мне змея ползала! Я испугалась!

– Какая змея? – уже устало спросил мистер Вебер.

– Вот такая, – она развела руки в сторону, показывая размеры, – просто огромная!

– Тут никогда не было змей, – вставил слово садовник.   

– Но кто-то же по мне ползал! – возмутилась подруга.

– Это был маленький червяк, вот такусенький, – показала я ей.

Переубедить подругу мне не удалось, со временем в ее воспоминаниях о том случае змея превратилась в питона, а еще через пару лет в анаконду.  Как она очутилась в оранжерее, чья была рубашка на ней надета и куда делась ее одежда – осталось загадкой.  Родители Анжелы частенько вспоминают эту историю, подшучивая над дочерью, а она им достаточно благосклонно позволяет это делать.

Эта история имела свои последствия, после нее Анжела ненавидит все, что связано с земледелием.  И именно поэтому я хотела, в случае моего выигрыша, потребовать от нее прополку в саду. Было бы интересно наблюдать мученическое выражение лица подруги.

К сожалению, проиграла я.

 Тяжело вздохнув, я вернулась из воспоминаний  и стала прислушиваться к разговору моих свах.