- Да оставь ты это, Белла.

- Нет, я переложу, и всё закроется.

Я открываю крышку чемодана вновь, чтобы разместить вещи бабушки иначе. Пора уже выезжать в аэропорт, так что я говорю ей проверить ещё раз документы, телефон и кошелёк, а сама складываю некоторую одежду по-другому и успешно справляюсь с задачей. Поднявшись, я ставлю чемодан временно на колёса, но тут появляется папа и берёт его за ручку, выходя из гостевой комнаты. Мы с бабушкой также направляемся вниз, где мама уже сидит на переднем пассажирском сидении, а в багажнике сложена сумка с вещами родителей для двухдневного пребывания в Сиэтле. Отец загружает чемодан туда же, пока бабушка обнимает меня на прощание:

- Ну вот. Пора ехать.

- Да.

- Но я жду тебя в любое время, когда захочешь или сможешь выбраться. Даже если только на неделю. Хотелось бы увидеть тебя ещё раз до начала учёбы.

- Я приеду. Может быть, в середине июля, но давай пока не будем загадывать.

- Конечно, не будем. Я понимаю, что ты хочешь побыть и со своим парнем. В любом случае мой дом и твой дом тоже, - говорит бабушка, садясь в машину. - Береги себя, Белла.

- Не беспокойся обо мне и позвони, когда приземлишься. Пока, мам, пап.

- Пока, Белла. В холодильнике есть еда, а в морозилке мороженое, - напоминает мама через опущенное стекло со своей стороны, - и в духовке пирог. Не забудь его достать, хорошо?

- Не забуду. Веди осторожно, пап, ладно?

- Я всегда осторожен, Белла.

Я остаюсь на улице, пока родители с бабушкой не уезжают. Это был сумбурный день, потому что бабушка никогда не была сторонницей заблаговременных сборов, и эмоционально я слегка уставшая, но звоню Эдварду, как только сажусь на диван. Мы переписывались, когда я могла, да, но этого и близко недостаточно.

- Привет.

- Привет, колибри. Проводила?

- Да, только что. Приедете?

- Элис с Джаспером в кино, но я ей позвоню. Если захотят, подъедут, а я буду у тебя минут через десять.

- Хорошо. Я тебя жду.

Эдвард звонит в дверь, когда приезжает. Я как раз заканчиваю мыть форму из-под пирога, который переложила в красивую тарелку. Убрав всё постороннее, я иду к двери и только открываю её, как Эдвард крепко обнимает меня, прислоняясь подбородком к макушке. Мои руки также обхватывают вокруг пояса, а лёгкие при каждом вдохе снова и снова наполняются не только кислородом, но и запахом любимого человека. Любимого... Я люблю его. Я люблю. Нет никаких сомнений. Я действительно люблю Эдварда. Он отодвигается от меня очень не сразу, а когда я вижу его лицо, убирает правую руку с моей талии, только чтобы обхватить ею плечо, и, качнув головой в сторону машины, ненавязчиво интересуется:

- Можно поставить её в гараж? Ты могла бы позволить мне остаться на ночь, тебе так не кажется?

- Кажется, - я и сама думала об этом в течение дня. - Сейчас возьму пульт.

Я достаю пульт от ворот из ящика и иду на улицу вслед за Эдвардом. Время близится к восьми часам вечера, и уже довольно темно. О том, что сегодня светило солнце, к настоящему моменту напоминает лишь узкая полоска заката на горизонте. Сев обратно за руль и заведя двигатель, Эдвард заезжает в гараж, а когда выходит ко мне, ожидающей снаружи, мы вместе возвращаемся в дом после того, как ворота опускаются и соприкасаются с землёй. Это не первый раз, когда Эдвард здесь наедине со мной, но тогда он просто заезжал за мной, чтобы поехать на озеро, а теперь у нас впереди вся ночь. Целая ночь только вдвоём. Даже если Элис с Джаспером тоже появятся позже, я точно не собираюсь оставлять на ночь и их. Да и Джасперу это вряд ли нужно. Всё-таки мы с ним не настолько друзья, как с Элис.

- Сядем смотреть продолжение сериала?

- Хочешь пирог?

Мы с Эдвардом спрашиваем друг друга одновременно. Он кивает, не отказывается, и я делаю нам чай, прежде чем отрезать по куску яблочного пирога. Он ещё тёплый и немного парит, когда режешь.

- Ты пекла?

- Нет, мама. Тебе не нравится?

- Нет, нравится. Вкусно, - говорит Эдвард, отпивая глоток из чашки и отделяя вилкой новый кусочек. Я тоже ем, но без вилки. Просто откусываю понемногу каждый раз.

- Точно?

- Да. Мы ведь едим одно и то же, колибри. Я бы не смог солгать тебе так, чтобы ты поверила. Можно ещё?

- Ну конечно. Что делал сегодня?

- Помогал Эсми с покупками.

- Правда? И как всё прошло?

- Хорошо, - Эдвард улыбается, и я думаю, что всё действительно хорошо, иначе он бы выглядел иначе. Мрачным в той или иной степени или замкнутым, но его улыбка говорит об обратном. Он охотно поясняет спустя пару секунд. - Я её отвёз, возил тележку по магазину, и потом мы приехали домой, где вместе разгрузили багажник. И пока мы были в магазине, я понял, что хочу, чтобы завтра ты пришла к нам на ужин. И не как подруга Элис, а как моя девушка. Я предупредил, что позову тебя, но ни к чему тебя не обязываю. Что ты думаешь?

- Это внезапно.

- По-моему, не слишком, и я уверен, что ты уже ужинала с отцом и Эсми прежде. Это не назвать знакомством с родителями. А даже если бы всё так и было, ты бы им понравилась. Ты у меня хорошая, добрая и милая.

Эдвард протягивает правую руку в прикосновении к моей ладони. Я смотрю на него, в его красивые глаза, наполненные ожиданием, и переворачиваю руку, чтобы ответить на физический контакт и обхватить мужскую ладонь пальцами. Она тёплая, но, кроме того, это ещё и эмоциональное тепло. Тепло внутри, прямо в сердце.

- Если ты точно хочешь, я буду рада, Эдвард.

- Я точно хочу.

- Хорошо.

Поев, я оборачиваю пирог пищевой плёнкой, чтобы сохранить его вкусовые свойства подольше, и только я закрываю холодильник, пока Эдвард споласкивает чашки и тарелки, как в дверь раздаётся звонок. Эдвард тихо чертыхается себе под нос, но я всё равно слышу.

- Ты чего?

- Ничего. Но это наверняка Элис.

- Думал, что она всё-таки не приедет?

- Ты ведь помнишь, что я упоминал вчера. Про то, как она приехала домой чуть ли не в полночь.

- А ты был весь такой беспокойный?

- Нет, просто я предполагал, что она всё же не появится, и мы так и будем одни.

- Мы будем одни всю ночь, - приподнявшись на носочках, я целую Эдварда в щёку и поглаживаю его шею, - пойду открою.

Элис протягивает мне большой пакет с попкорном, едва переступает через порог. Она словно командир, когда обращается к своему парню, чтобы он не забыл разуться, но, к счастью, он воспринимает это с улыбкой, здороваясь со мной и Эдвардом.

- Помоете руки и проходите в гостиную. Мы собирались продолжить смотреть сериал, но можете выбрать фильм, если хотите.

- Лучше фильм. Джаспер нашёл один в сети по описанию. «Дитя робота». Он есть на Нетфликс.

- Хорошо. Посмотрим его.

Ребята уходят в ванную, а я перекладываю попкорн в самое вместительное блюдо, какое только есть дома. Эдвард заимствует горсть, но прежде, чем положить её в рот, тихо замечает:

- Быстро же ты согласилась на фильм.

- Элис не смотрела сериал, я точно знаю. Я спрашивала у неё. Не начинать же всё сначала. Мы обязательно его досмотрим, но позже. Можем не спать хоть всю ночь.

- Я уже стар, чтобы так делать. Я не выдержу.

- Я бы сказала, что, может, мне не стоит встречаться с таким стариком, но ты не стар.

Я уже не занята попкорном и позволяю Эдварду приблизиться достаточно плотно. Его руки скользят по моему телу, и он явно намеревается меня поцеловать, склоняя голову ближе к моему лицу, но появление Элис нарушает все наши планы.

- Белла. Я бы хотела поговорить.

- Сейчас?

- Да, это быстро. Эдвард.

- Что?

- Ты не оставишь нас?

- А при мне нельзя?

- Категорически нет, - отрезает Элис и, подойдя к нам, даёт брату попкорн. - Отнеси пока, а мы скоро придём.

Вздохнув довольно громко, не скрывая своих эмоций, Эдвард неохотно перестаёт меня обнимать и уходит с кухни. Я смотрю ему вслед, пока он не скрывается из виду.

- Итак. Мы одни. О чём ты хочешь поговорить?

- Джаспер хочет, чтобы в Нью-Йорке мы жили вместе. Он предлагает снимать жильё, и я ещё ему не сказала, но у нас осталась там квартира, и я вот думаю, если я попрошу у родителей, они позволят Джасперу жить со мной? Как ты считаешь? Мне спросить их?

- Давай помедленнее, - я немного остужаю пыл Элис. - Что хочет Джаспер, я поняла, но ты сама тоже хочешь жить вдвоём, чтобы он часто был где-то рядом, или не хочешь? Кто мне говорил, что всё иначе и проще, когда люди просто встречаются? По-моему, это была ты.

- Да, я знаю, - Элис кивает мне. - Но я скорее хотела бы попробовать пожить вместе, чем нет. Вроде как, если мы останемся вместе и потом, к тому времени мы уже будем знать друг про друга в быту всё, что нужно, и... Я просто хочу быть с ним. Ты ведь понимаешь меня.

- Понимаю. Тогда поступай так, как подсказывает тебе сердце. Спроси родителей при случае. И, кстати, насчёт твоих родителей. Эдвард пригласил меня поужинать завтра с вами.

- Классно. Ты, надеюсь, согласилась?

- Да.

- Отлично. Ну что, пошли смотреть фильм?

- Идём.

Мы все располагаемся на диване. Я, Эдвард, Элис и Джаспер. Именно в таком порядке. Я сижу с одного края, а Джаспер с другого. Элис же расположилась между братом и парнем. Думаю, им обоим не особо уютно, тогда как мы с Элис частенько что-нибудь говорим насчёт фильма. В какой-то момент Эдвард прикасается ко мне, сжимает мою ногу поверх шорт в области бедра, и я немного вздрагиваю, когда он, повернув голову, ещё и шепчет на ухо:

- Ты такая эмоциональная. Значит, нравится фильм?

- Да. А тебе нет?

- Девочка наивная, хотя, наверное, так и надо. Учитывая все обстоятельства.

- Именно. Я не думаю, что она должна быть иной. Она знает только этого робота. Точнее, уверена, что знает.

Рука Эдварда так и остаётся на моей ноге, пока мы продолжаем смотреть фильм. Я замечаю, как иногда Эдвард поглядывает в сторону Джаспера, но тот лишь слегка обнимает Элис за плечи без более очевидных прикосновений. Я прикасаюсь к Эдварду, качая головой, словно говоря, чтобы он успокоился. Для того, кто не так давно, казалось, вообще не проявлял заботы о сестре, он какой-то нервный. Наверное, лучше ему не знать о желании и планах Элис начать жить с парнем уже на первом курсе.

Чуть позже мне приходит сообщение от бабушки, что она в аэропорту и уже зарегистрировалась на рейс. Я пишу ей, чтобы она не забыла позвонить сразу, как только сможет. До Финикса из Сиэтла лететь около трёх часов, и по моим подсчётам она должна связаться со мной где-то в половину третьего ночи по нашему времени. В Финиксе иной часовой пояс. Время там больше на час.

- Белла. Ты куда?

- За мороженым.

- Я тебе помогу. Нажми пока на паузу, Джаспер.

Я распределяю шоколадное мороженое на четверых, и мы с Элис возвращаемся в комнату. Позже мы пьём чай, прежде чем фильм заканчивается достаточно грустно почти в одиннадцать. Бабушка уже, должно быть, в воздухе. Или вот-вот будет там. Настояв, Элис моет посуду, в то время как Джаспер рассматривает фотографии моей семьи на каминной полке. Я подхожу к нему, и он улыбается словно виновато:

- Прости, я не спросил раньше. Если ты против, то...

- Нет, всё хорошо. Ты можешь смотреть. Я не возражаю.

- Это мило, что они стоят тут. По-моему, так лучше, чем если бы они висели где-то на стене, когда ты просто проходишь мимо.

- Да, я тоже так считаю.

- Вот вы двое где, - к нам подходит Элис. - Я убралась, Белла.

- Хорошо, спасибо.

- Это тебе спасибо, что позвала. Было классно.

- Да, Белла, спасибо, - добавляет Джаспер, прежде чем достать телефон, который издал сигнал пришедшего сообщения. - Это мама. Хочет знать, когда я вернусь. Извини, Белла, но мне уже пора. Элис, ты... Я тебя отвезу, или ты остаёшься?

- Нет, я еду. Мне тоже уже звонили.

Эдвард присоединяется ко мне в коридоре, появляясь из кухни. Мы стоим на крыльце на протяжении ещё как минимум минуты после того, как Джаспер с Элис уезжают. Все вокруг уже явно спят. По крайней мере, я не вижу ни одного светящегося окна в домах по соседству. Я запираю дверь и смотрю, что Эдвард снова идёт на кухню. Я почти не удивляюсь, когда вижу его там с тарелкой пирога.

- Извини, но я, видимо, его доем.

- Оставь мне кусочек, а остальное можешь есть.

- Супер. Ты замечательная.

- Я собираюсь принять ванну. Побудешь немного без меня?

- Немного побуду.

Минут пятнадцать спустя я лежу в ванне, окружённая пеной и тёплой водой. Пузырьки тихо лопаются, но это не сильно уменьшает их число. Их по-прежнему много, поблёскивающих в свете двух точечных лампочек прямо надо мной. Кроме того, ванная комната освещена ещё одной лампочкой и двумя светильниками по обеим сторонам прямоугольного зеркала над раковиной. Родители сделали всё по моему вкусу. Стены, частично выкрашенные в аквамариновый цвет, а внизу покрытые панелями, плитка на полу, мягкий коврик у ванны, шкафчик за зеркалом, и ящики под раковиной. Должна ли я сказать Эдварду? Нет, не так. Я не обязана говорить о своих чувствах, если не хочу или не готова прямо сегодня или в ближайшее время. Я могу сказать, когда почувствую правильный момент или ощущение правильности внутри себя самой. Но его реакция... Что он ответит или подумает, если я скажу? Я даже не знаю, говорил ли он сам подобное хоть кому-то в своей жизни и слышал ли это первым или же в ответ. Наверное, ещё не прошло достаточно времени. Какое время вообще считается достаточным? Месяц? Два? И если всё это не вопрос долга, то и Эдвард не обязан произносить то же просто потому, что сказала я. Если я сделаю это, а он нет, изменится ли что-то для меня в наших отношениях? Нет, не изменится.

Я выхожу из ванной, когда мне становится прохладно, но сначала мою голову, а потом надеваю халат. Именно в таком виде я и спускаюсь на первый этаж, где Эдвард при моём появлении выходит из кухни с бокалом в правой руке:

- Услышал, что ты вроде вышла, и сделал нам чай. Можем продолжить смотреть сериал, - левой рукой Эдвард проводит по моей руке. Когда кончики пальцев соприкасаются с ладонью, это ощущается больше, чем просто нежно. Это ещё и интимно. Трудно поверить, что он действительно хочет просто сидеть у телевизора, но именно перед ним мы и оказываемся. Чай, мой кусочек пирога, сериал.

- Как она всё это проделывала? Ведь ни у кого не возникало сомнений ни по поводу того, что она говорит об отце, ни поводу того, как она объясняет кредитки, по которым не проходит оплата. Это не один человек. Это несколько людей. И в том числе люди, занимающие важные должности или стремящиеся вверх, но уже довольно успешные.

- К слову, хочешь увидеть реальную Анну? - не дожидаясь моего ответа, Эдвард протягивает мне телефон. Я сажусь, скрестив ноги по-турецки, и беру сотовый, смотря на экран. Там фотографии девушки, которая не так уж и красива. Предполагаю, думать подобным образом не очень и хорошо, ведь не всем быть моделями, но дело ещё и в том, что актриса на экране явно больше похожа на красотку с деньгами, чем реальный человек.

- Ты не шутишь?

- Нет, это, и правда, она.

- Невероятно. Теперь мне ещё труднее верить во всё это.

- Да, понимаю, но её слова звучали убедительно. И всё равно, судя по сериалу, она кому-то нравилась и как женщина. Даже если она и не вот прям сексуальная, в отличие от тебя, - Эдвард обхватывает мне ногу, нежно прислоняя её к своей ноге. Это так прекрасно, что я расслабляюсь и, наверное, засыпаю прямо на диване, потому что следующее, что я осознаю, это темноту и то, как меня куда-то отпускают или отпустили некоторое время назад, а теперь рядом со мной словно ложится кто-то ещё. Эдвард. Это его руки прикасаются ко мне. Поморгав, я понимаю, что по-прежнему в халате. Наверное, это всё для того, чтобы его снять, иначе мне станет жарко. Под халатом на мне лёгкая пижама, и я различаю момент, когда Эдвард натыкается на бретельку. Я поворачиваю голову к нему. Должно быть, он понимает, что это осознанное действие человека, который уже не спит, потому что уже через долю секунды руки Эдварда сжимают мою талию крепко и сильно. Он прислоняется ко мне, как безумный, и оттого, что я его толком не вижу, всё ощущается только острее.

- Я заснула?

- Нет, просто задремала. Между пятой и шестой сериями. Я всё выключил.

- Который... который час?

- Почти два.

Руки Эдварда принимаются раздевать меня дальше. Я тоже не отстаю, стаскивая с него рубашку и джинсы с бельём. Спустя всего минуту, максимум две он целует меня, прежде чем надеть презерватив и скользнуть между моих ног без особой прелюдии, но я уже и так готова к нему. Он двигается спокойно и неторопливо, растягивая удовольствие. В темноте и тишине каждый издаваемый им или мною звук, каждый производимый нами шорох словно создают вибрацию в воздухе. Быть с Эдвардом в своей кровати ощущается, как переход невидимой грани. Смелые прикосновения будто разжигают огонь в моей крови. От ощущения его внутри и надо мной по телу пробегает дрожь, как предвестник скорого оргазма. Он настигает нас одновременно. Стремительный и расходящийся жаром по всему телу, вплоть до кончиков пальцев на ногах. Я совершенно не хочу шевелиться, охваченная головокружением и приятной истомой. Я только обнимаю Эдварда чуть сильнее, едва осознавая, как именно и какой части его тела касаюсь. По-моему, это спина. Да, точно, спина. Близ того места, где берёт своё начало левая рука. Он двигается, но не чтобы отодвинуться. Наоборот становится глубже, несмотря на уже расслабленное состояние.

- Ты так хорошо приникаешь. Мне с тобой хорошо, Эдвард.

- И мне с тобой хорошо, колибри, - он приподнимает голову и смотрит на меня. Я ощущаю его взгляд, согревающий и пронзительный, ощущаю, что он именно такой, хоть и не вижу ничего, кроме контуров лица. Голос звучит также пробирающим до глубин души. - Ты вкусно пахнешь после ванны. У меня такого ни с кем не было, Белла.

Коснувшись моих губ поцелуем ещё раз, Эдвард нежно подаётся назад, выскальзывая из меня. Он уходит в ванную, вероятно, обнажённым, но по ощущениям лишь на несколько секунд. Я слышу звук, с которым закрывается крышка мусорного ведра. К моменту возвращения Эдварда я лучше различаю очертания мебели в комнате и его силуэт, так что безошибочно вижу, что он склоняется к кровати, прежде чем потянуть за покрывало. Я перемещаюсь в сторону, чтобы он мог это сделать, и, когда ткань выскальзывает из-под меня, расправляю одеяло поверх себя, но помня об Эдварде. Мы просто лежим рядом друг с другом. Близко-близко. Очень близко.

- Ни с кем не было чего?

- Такого... такого сильного желания заботиться. Я... - он не договаривает из-за звонка моего телефона. Тот лежит на тумбочке с другой стороны кровати. Он был при мне, но, скорее всего, Эдвард взял его, прежде чем подняться со мной наверх. Эдвард протягивает сотовый.

- Да. Бабушка. Приземлились? Хорошо. У меня всё нормально, да. И тебе спокойной ночи.

Закончив разговор, я кладу телефон на свою тумбочку и поворачиваюсь к Эдварду. Обоюдно касаться друг друга так приятно. И желанно. Он переплетает свою правую руку с моей. Настойчиво и сильно.

- Долетела?

- Да. Хорошо, что ты здесь. С тобой я чувствую спокойствие.

- Я тоже чувствую его, когда нахожусь рядом, колибри. И ещё я... люблю тебя, Белла.

- Ты... любишь меня? - я немного приподнимаюсь на левом локте. - Ты...

- Да, колибри, люблю, - любит... Эдвард меня любит. Эдвард меня любит и признался первым. Пока я думала, как и когда лучше, он просто сказал. И это... незабываемо. Я запомню момент навсегда. Весь этот момент. - Я не хочу тебя потерять. Даже когда ты не рядом так, как сейчас, я помню нежность твоей кожи и то, как ты пахнешь. Ты – самое светлое и яркое, что есть в моей жизни. Я думаю, что влюблён в тебя с самой первой нашей встречи, Белла.

- Это... Твои чувства... Они взаимны, Эдвард. Я уже не представляю своей жизни без тебя.

Даже в темноте я понимаю, что Эдвард улыбается, прежде чем обнять и сильно поцеловать. Мы засыпаем в объятьях друг друга, что так восхитительно прекрасно, каким до него в моей жизни ещё ничего не ощущалось.