- Мать моя женщина, - были первыми словами Элис за время моей исповеди.

 Мы сидели в буфете рабочего здания и изливали душу. Вернее, я изливала душу.

 За полчаса я успела рассказать не только об Эдварде и о моей странной реакции на него, но и поведать о своей никчемной  жизни. Элис оказалась отличным слушателем. Я все больше и больше начинаю доверять этой милой брюнеточке. За время моего монолога подруга оставалась  неподвижной, лишь моргала время от времени, забыв о еде и об остатке рабочего дня.

 - Элис, прости, если я навалила на тебя слишком много  информации, - я не хотела, чтобы эта хрупкая девочка убежала подальше от моего сумасшествия. Я больше не могла оставаться одна с этими чувствами. Но в тоже время понимала, что могла передать слишком много ненужной в данный момент информации. И тем самым взорвать еще и мозг моей соседке по трапезе.

 - Я не знаю. Все как-то само полилось и… - я просто не знала, как вернуть все, что я здесь успела наговорить. Реакция Элис все еще волновала меня. Вернее ее фразочка, кинутая мне в ответ. Это было понимание или… презрение? Черт.

 Жаль, не могу управлять временем. Закрыла бы себе рот хоть на половине болтовни. Нет, лучше вернулась еще дальше. До знакомства с Эдвардом. Перевелась бы в другую фирму. Если бы, конечно, нашла бы такие же условия работы. Если бы… А если еще дальше? До встречи с Питером. В мое веселое отрочество. Университет. Вот тогда бы точно не послушалась бы самоуверенную Прю и не стала бы матерью-одиночкой. И жила бы себе с родителями или с обеспеченным мужем. Была бы полная и крепкая семья. Были бы дети. Но это были бы… не Ренесми. Я на мгновение представила себе жизнь без этих светлых локонов, без этого заливного смеха, без этих милых ямочек и таких крепких и теплых объятий. Сердце словно попало под нож, нет, сотню ножей. Стало так… больно и страшно…

  - Милая, успокойся. Не надо плакать, - Элис успокаивающе гладила мою руку.

  В этот момент я почувствовала, как скатывается слеза по моей щеке. Элис наверняка подумала, что я плачу от собственного признания. А это была слеза от невыносимой мысли, что было бы со мной без моей Несси…

 - Все хорошо, Эл, - я быстро смахнула слезу. Вот эмоционально нестабильная дура.

 - Это так… просто, - пыталась я успокоить нас двоих.

 - Все, что ты мне поведала просто… - и Эл замолчала, выбирая правильное слово. Я же в тот момент не дышала от волнения. Что она обо мне подумала. Если первое впечатление о себе я, может, и не испортила, то теперь, второе, наверняка, напортачила.

 - … ужасно, - Эл сделала смысловой акцент на произнесенном слове. Боже, я ее напугала. Она теперь меня оставит  одну. Что я наделала? Что я за человек? Паршивый, Белла, паршивый!

 - Ужасно все то, что тебе довелось испытать с этим придурком Питером, - имя девушка произнесла так эмоционально, что невольно вызвала у меня нервный смешок.

  - Что хи-хи? Я серьезно, - и брюнетка в поддержке сжала мою руку. Она все поняла… и даже больше.

 - Ну, попадись он мне… в темном переулке… задам я ему трепку, - и угроза была подкреплена прищуриванием глаз.

  Я просто не выдержала и громко засмеялась. Наверно, слишком громко и, наверно, привлекала внимание остальных обедающих. Но мне было все равно. Эл сделала невозможное. Подарила мне искренний смех.

 - Вот это совсем другая Белла. Вот такой ты должна быть, - подбадривала меня подруга.

 - А теперь… если серьезно… по поводу этого твоего Купидона, - и Элис живо замахала рукой, видимо обрисовывая того самого Купидона.

 - Не Купидона, а Эдварда, - поправила я подругу, все еще веселясь.

 - Да не важно, хоть снежного Йети, - отмахнулась от моего замечания Эл.

 - Тут все ясно, как дважды два. Ты втюрилась, - констатировала соседка то, что мне и так было известно. Ну прямо миссис Марпл. Я подперла голову  свободной рукой и не могла налюбоваться на новую проницательную подругу.

 - Эл, да это я и сама уже поняла… к сожалению, - печально я сдула импровизированную челку.

 - Почему к сожалению? Очень даже наоборот, - заерзала Эл на стуле.

 - Эл, я сейчас не в том положении, чтобы кем-то увлекаться, - разводила я руками от безысходности.

 - Да, не гони ты лошадей, подруга, - не унималась Элис. – А когда ты будешь в том положении? Лет так через тридцать? – я не знала, что ответить на эту атаку вопросов.

 С одной стороны я понимала, что в чем-то она была права. Но ведь необязательно принимать ее правду моментально. Нужно же повыкобениваться. Я же по-другому не умею. С другой стороны я не могла себе позволить такую роскошь, как роман. Тем более служебный. Да какой там роман? Мне что, кто-то намекал на взаимность? Чтобы совершенство обратило на меня, непосредственность, внимание? Да, не быть такому в этой жизни. Вот и получается, что все-таки я права. Фух… совсем запуталась.

 - Прежде чем действовать, нужно выяснить, а стоит ли? – и эльф загадочно приподняла бровь.

 - Ты о чем? Действовать? – я никак не могла понять, к чему клонит моя соседка.

 - Нужно узнать взаимно ли чувство. Прощупать, так сказать, почву. И если да… - размышления брюнетки текли одни за другими.

 - Эл, очнись. Да, как он… он… - я делала упор на этом простом местоимении.

 - … может обратить на меня внимание? Эл, ты бы его видела, - последние слова я произнесла словно молитву.

 - Да, я лучше на тебя посмотрю и тебе советую почаще в зеркало смотреть. Этот урод… напрочь выбил из тебя самоуверенность и уважение, - нетрудно было понять, что она имела в виду биологического отца Несси.

 - Ничего, мы это дело быстро поправим, - и Эл нежно мне улыбнулась.

 - Хотя… - и тут эльф притих. Ох, не к добру.

 - Что, Эл? Что? – меня пугало, что уже появилось в этой светлой голове. И я наклонилась ближе к Элис, стараясь лучше почувствовать ее настроение.

 - Ты права, - я права? Ура. Минутку… А в чем это я права? – Надо бы взглянуть, кто там вскружил тебе голову. Может он и не стоит твоего внимания? – милая подруга, как бы я хотела, чтобы ты ошибалась. Как бы я хотела…

 - Элис… - устало промолвила я. Ее нужно остановить. Как бы не стало еще хуже.- Элис! – звала я подругу, не реагирующую на мои слова. – Не надо ничего предпринимать. И я тебе сейчас объясню почему, - я сжала руки подруги  и глубоко вдохнула.

 Серые глаза Элис изучали  меня с удивлением. Значит, привлечь ее внимание я смогла. Уже полдела сделано.

 - Милая, послушай и не перебивай, - что-то мне подсказывало, что вероятность этого была выше, чем сто процентов. - Во-первых, подумай сама, логически и без лести в мою сторону. Я могу тебе поклясться… ну, не знаю, чем. Допустим, собственным здоровьем, которое пока что меня не подводило. Что Каллен не просто красив, а божественно красив и сексуален. И все к этому прилагающее. Вкус, манеры, шарм… И я! Серая, невзрачная, простая, с бедной семьи. Плюс еще и с ребенком. Как весь этот страшный набор может его привлечь? – мне было больно произносить о себе такие  очевидные вещи. Тем более при другом человеке. Но ведь это была правда. Горькая и неутешительная.

 - Белла, да ты просто крест на себе поставила и все, - вмешалась подруга.

 - Элис, я же просила не перебивать, - сердито ответила я. Соседка стремительно прикрыла себе рот руками, дав понять, что «произошла ошибочка».

 - Крест на мне поставила не я, а жизнь. Но сейчас не об этом, - отвлеклась я. Не хватает еще на пару часов упасть в горечь своего бытия.

 - А во-вторых, Эл, даже если сделать нереальное предположение о взаимных чувствах. Я повторюсь, ирреальное и несбыточное. В моей компании запрещены любые знаки внимания среди сотрудников. И как ты сама понимаешь, служебный роман как нельзя идеально подходит под эту категорию. А я не хочу и не могу потерять это место. У меня съёмная квартира. У меня Ренесми, Эл. Я должна держать на плаву не одну, а две жизни. Это не значит, что я жалуюсь или жду от кого-то помощи. Нет. Я просто хочу, чтобы меня поняли, - последние слова шли из глубины души. Мне действительно требовалось понимание окружающих. Понимание моей жизни и, как следствие, моего поведения. Но люди не желают выяснять, что скрывается за вершиной айсберга. Им видна лишь ее малая часть, по которой они и строят свои лживые и ядовитые выводы. Это оставляло рану. Зияющую. Где-то в глубине груди. И заставляло чувствовать тебя изгоем, отбросом. Не таким, как все.

 - Белла, дорогая, ты о чем? Все тебя понимают…  - Элис ощутила мои негативные флюиды и пыталась перекрыть их своими позитивными волнами.

 - Нет. И ты это знаешь не хуже меня. Ты бы тоже, наверное, думала так же. Если бы я тебе сейчас не выплакалась. Все не знают моей истории. И так даже лучше. Они считают меня малолетней шлюхой, которой был поздно делать аборт. Девчонкой, которая решила почувствовать себя взрослой, и сбежала от родителей в чужой город. Которая, вдруг сейчас стала строить из себя недотрогу. Считают меня отбросом, ошибкой общества, природы. Ошибкой родителей. Я знаю и вижу это в их глазах каждый день. Злой укор. Алчность. И недоверие. А ты после этого говоришь о любви? – мои слова произвели эффект. Эльф сидела и переваривала мою тираду. В ее глазах читалось испуг, сомнение, понимание и… жалость.

 - Белз, давай мы сейчас с тобой немного успокоимся, - и Элис залпом выпила стакан воды. Следующий протянула мне.

 Я не стала сопротивляться  и повторила действия подруги. Вода освежила  горло и дала возможность вернуться из этого тумана негативных мыслей.  Вот так пообедала с новой знакомой. Вот так раззнакомилась. Как будто попала в мыльную оперу. Все получилось не так, как я того желала. Впрочем, как всегда.

 - Тебе пора возвращаться, - печально произнесла Элис, поглядывая на часы.

 - Да, и мне тоже. Я была рада с тобой познакомиться, пообщаться и так продуктивно пообедать, -констатировала Эл глядя на свою нетронутую тарелку.

  Буфет второй раз за этот день залился нашим заливным смехом.

 - Надо с тобой постоянно обедать, - констатировала подруга, глядя на свою нетронутую тарелку. - Я все никак не знала, как держать себя в форме. Теперь я нашла решение. Белла-диннер. (Примечание автора: имеется  виду «Белла-обед».Обед на английском звучит, как диннер. Отсюда и родилось это выражение. Вот такое  словечко от Элис). Надо будет не забыть запатентовать тебя, - продолжала юморить подруга.

 - Элис, если ты сейчас же не успокоишься, я точно опоздаю на работу, - пригрозила я, едва скрывая улыбку.

 - Ну, хорошо, все сдаюсь, майн фюрер. Пойдем, я провожу тебя, - и стройная брюнетка изящно встала из-за стола.

  Я в ответ лишь кивнула, и мы веселым шагом покинули почти опустевший кафетерий.