Белла сладко потянулась и тихонько охнула от непривычных ощущений в теле. Она тотчас замерла: ей было не столько больно, сколько непривычно… и еще чуточку неловко от нахлынувшей вместе с осознанием волны воспоминаний.

Воспоминаний о том, отчего напряженные мышцы так сладко ноют…

Леди Каллен…

Еще раз повторив свое новое имя про себя, Изабелла счастливо улыбнулась и, уже заранее густо покраснев, открыла глаза, ожидая встретиться с проникновенным взглядом своего мужа. Но краска очень быстро сошла с ее щек, поскольку в новой супружеской кровати она оказалась совершенно одна.

Неприятное чувство беспокойства кольнуло в груди, когда Белла резко села на кровати, прижимая к себе мягкое одеяло: она надеялась, что утро встретит так же, как заканчивала самую удивительную в своей жизни ночь – в руках Эдварда. А вместо этого очутилась в одиночестве, и спальня, вчера показавшаяся ей столь уютной, теперь выглядела чужой.

Нахмурившись, леди Каллен встряхнула головой, отгоняя ненужные, скорее всего надуманные тревоги прочь – в конце концов, это всего лишь утро, которых в их с Эдвардом жизни будет еще очень много.

Девушка поднялась с кровати, обернувшись в шелковую простынь, пару секунд постояла на месте, прислушиваясь к своим ощущениям, но через мгновение усмехнулась: ничего ужасного или удивительно нового она не почувствовала. Все та же Белла… Хотя нет. Все же не та. Но к телу это не имело никакого отношения.

Изабелла провела ладонью по лицу, стирая остатки сонливости, и испуганно вздрогнула, резко отведя руку в сторону.

Кольцо! Обручальное кольцо, которое Эдвард с такой уверенной легкостью надел вчера на ее пальчик.

- Не может быть, - испуганно пробормотала она и, едва не упав, бросилась к небольшим шелковым островкам ее свадебного наряда, что так же продолжал лежать на мягком ковре.

- О, пожалуйста, пожалуйста, - чуть не плача, Белла без особой почтительности стала перебирать ткань, в объемах которой с такой легкостью можно было запутаться, и когда уже почти отчаялась, оглядываясь вокруг себя, наткнулась взглядом на маленький кусочек золота, покоившийся под журнальным столиком.

Нелепо, совсем не как подобает виконтессе, да и просто благовоспитанной девушке, Изабелла спешно покарабкалась к изящному столику прямо по грудам одежды.

Вздох облегчения сорвался с ее губ, когда с тонких пальчиках оказалось обручальное кольцо, поблескивавшее крупным бриллиантом. И как Белла умудрилась не залюбоваться такой прекрасной ювелирной работой еще вчера?

Она надела его обратно на палец, тут же ощутив, что колечко немного велико: не удивительно, что ночью, когда Эдвард снимал с нее перчатки, оно так легко слетело с руки… Китти бы непременно сказала, что это дурной знак, но то же суеверная Китти! Что об этом думать, тем более, если колечко в итоге отыскалось?

Кивнув в подтверждение своей мысли, Белла кое-как, путаясь в простыне, поднялась с пола, думая, что же делать дальше, когда дверь ее спальни тихонечко приоткрылась.

- О, мисс Суон! – вздохнула горничная, но осеклась, приложив пухленькую ладошку к губам. – То есть, леди Каллен! – хихикнула она. – Простите, я не хотела вас будить.

- Проходи, Китти, - улыбнулась Белла, несколько смутившись своего вида, столь откровенно говорившего о прошедшей ночи.

Китти просеменила вглубь комнаты, с большим кувшином в руках, и что-то в ее опущенных глазах, в том, как она нетерпеливо покусывала губу, выдавала ее волнение.

- Что-то случилось? – нахмурилась Изабелла, позволяя горничной накинуть себе на плечи шелковый халат. – Китти? – более требовательно позвала она, пытаясь поймать метавшийся взгляд круглых глаз девушки.

- Мисс… То есть, леди Каллен, - начала она, запинаясь. – Мне лорд Каллен запретил вам что-либо говорить. Сказал, что вам надо отдохнуть, и что он сам все расскажет, и…

- Да что случилось, Китти! – не вытерпев, повысила голос Белла, крепко схватив служанку под локоть. – Говори же, - тревожным голосом потребовала она.

- Но его Милость… - горничная оглянулась, точно их кто-то мог подслушивать, и тихо зашептала: - Он, представляете, сказал, что отошлет меня на конюшню, если я ослушаюсь. А мистер Уитлок, - голос Китти опустился до шепота, полного ужаса, - подошел после и сказал, что его Милость может даже высечь!

Изабелла рассмеялась бы, глядя на испуганное круглое личико горничной, если бы не была так озадачена странной воцарившейся секретностью.

- Так, успокойся, - серьезно сказала она, глядя на девушку. – Ты пока что моя горничная, так что никто тебя в конюшню не отошлет.

- А если…

- И не высечет! А теперь, ради всего святого, расскажи, что произошло?

Китти глубоко вздохнула и, приняв решительное, едва ли не героическое выражение, начала:

- Это мисс Хейл…

***

Белла несколько раз прикоснулась к разгорячившимся щекам, прежде чем постучать в спальню Розали. В голове гудел хоровод мыслей, почти каждая из которой была наполнена неверием происходящего.

- Войдите, - послышался усталый голос Анжелы.

Изабелла толкнула дверь и сделала несмелый шаг, оглядываясь: Роуз сидела на софе возле окна, сложив ладони на коленях, поверх которых лежала маленькая рука Элис, смотревшей на подругу со смешением восхищения и смущения на лице.

- Белла, - тихо произнесла Анжела, поспешив к подруге. В ее взгляде плескалось раскаяние. – Ты, должно быть, уже знаешь… Я просто не нахожу слов! У тебя свадьба, а тут такое… Боже, ведь тень ляжет и на ваш дом! – миссис Вебер нервно прижала ладонь к переносице, а Белла больно прикусила губу, чувствуя себя как никогда раньше виноватой перед подругой, перед Роузи.

Ведь она знала! Видела Розали и Эммета тогда, в музыкальной комнате… Но разве можно было предположить?

- Брось, Анж, - решительно запротестовала леди Каллен. – Никакая тень ни на кого не ляжет. Я уверена, скандала можно будет избежать.

Белла посмотрела на мисс Хейл и наткнулась на удивительно решительный, на грани с враждебностью взгляд. Взгляд человека, готового защищаться, во что бы то ни стало. Но сквозь эту решительность так ясно проглядывалась растерянность молодой девушки, попавшей в сложную, пугающую ее ситуацию, что Изабелла легко проигнорировала колючесть Розали, и ласково, даже нежно улыбнулась в ответ.

Мисс Хейл нахмурилась, явно устыдившись. Она густо залилась краской и опустила глаза, сохраняя царственную осанку. По всему было видно, что девушка не намерена откровенничать, но этого и не требовалось Белле, чтобы понять, насколько тяжелые мысли терзают ее разум.

- А где Бенджамин? – спросила Изабелла.

- Бенджамин с лордом Калленом и… мистером МакКарти уединились в кабинете, - пояснила Анжела. – Держат совет, - вскинув брови, добавила она с равной долей иронии и досады. – Хотя, что тут можно обсуждать? Выход-то один.

- А остальные?

- Насколько я поняла, мистер Уитлок увез барона с Кэтрин и графом в город, под каким-то благовидным предлогом. Они не знают, что произошло.

- Думаешь, это удастся скрыть? – прикусив губу, засомневалась Белла, а затем прикрыла глаза, шумно втягивая воздух. – Анж, я просто не могу поверить, чтобы мистер МакКарти…

- Я и сама не могу, - закивала миссис Вебер. – Когда Розали сказала мне… Честно признаться, я бы меньше удивилась, узнав, что подобное произошло между Элис и мистером Уитлоком. Но, как видишь, наши опасения на его счет были несправедливы.

- Да, - выдохнула Изабелла. – Ужасно несправедливы, - повторила она, взглянув на мисс Брэндон, что-то утешительно нашептывающую Роуз.

- Изабелла, доброе утро, - несколько вымученно, но все же тепло улыбнулась миссис Норингтон, появившись в дверях. Она огляделась вокруг и обратилась уже ко всем присутствующим. – Лорд Каллен сказал, что они с мистером Вебером и мистером МакКарти ждут вас в желтой гостиной.

Лидия старалась выглядеть беспристрастно, но легкая дрожь в голосе выдавала ее волнение, и полный сочувствия взгляд скользнул по лицу поднявшейся мисс Хейл. Удивительно, насколько быстро распространяются новости. Китти заверила, что почти никто не знает о произошедшем, но на деле у Изабеллы уже не оставалось на это надежды.

- Ты не пойдешь? – спросила ее миссис Вебер, и они вместе с Элис и Розали обернулись к застывшей леди Каллен.

- Я не знаю, даже… Уместно ли мое присутствие? – пожав плечами, неуверенно проговорила она. Ей не хотелось смущать и без того подавленную Роуз, но мисс Хейл сама развеяла ее сомнения.

- Прошу вас, леди Каллен, - тихим голосом, обратилась она к Белле, и Элис незаметно погладила ее по руке, видимо, чувствуя себя виноватой. Хотя в чем была ее вина? В том, что была права, говоря о взаимной симпатии Эммета и Розали? Или в том, что это было нечто большее, чем просто симпатия? Намного большее…

- Конечно, - решительно кивнула виконтесса и, не мешкая более, присоединилась к девушкам. Она как-то не подумала, что лишняя поддержка в ее лице вовсе не будет лишней для Роуз.

Желтую гостиную, окна которой выходили на север, отчего даже в солнечную погоду стены выглядели немного тускло, наполняла столь напряженная тишина, что казалось, будто ее можно ощутить кожей.

И только один мужчина, находившийся там, выглядел совершенно спокойно: Эдвард. Конечно, он не ожидал, что Эммет решится, что посчитает такой вариант возможным для себя и мисс Хейл, но нисколько не осуждал друга. Даже тени сомнения на этот счет у него не возникло, скорее наоборот… Виконт считал, что отчаянный поступок МакКарти более честен, нежели его собственное поведение.

С первого момента, как Эдвард открыл глаза этим утром, взглянув на мирно спящую Изабеллу, на ее нежный румянец и едва уловимую улыбку, он почувствовал себя обманщиком.

Это было точно наваждение, буквально вышвырнувшее его из постели, пропитанной столь сладостным теплом Изабеллы, и сколько бы Эдвард не пытался отмахнуться от навязчивого чувства, у него ничего не выходило.

Лишь вся эта сложившаяся ситуация помогла хоть немного отвлечься, остудить голову, что было просто необходимо, чтобы непростая беседа с Эмметом и Бенджамином прошла без взаимных оскорблений и срывов.

Теперь Бенджамин молча стоял у окна: его первичная ярость, вызванная признанием Эммета, сменилась угрюмой задумчивостью. Однако лорд Каллен догадывался: единственное, что не устраивает мистера Вебера в происходящем, это причиненная Розали боль. Конечно, вынужденное замужество, которое состоится только из-за поруганной чести невесты, это не совсем то, о чем мечтают такие ангелоподобные создания, как мисс Хейл. Но ведь все, и мистер Вебер в том числе, прекрасно понимали, что брак с незнакомым мужчиной, который вдвое старше невесты, да еще и обладающий сомнительной репутацией, едва ли не худшая альтернатива. Потому здравый смысл довольно быстро возобладал над эмоциями и позволил Бенджамину принять верное решение.

Черт, а ведь Джаспер был прав – целиком и полностью. Хотя это нисколько не удивило Эдварда – его американский друг всегда отличался удивительной проницательностью, когда дело касалось других.

Лорд Каллен взглянул на Эммета, что угрожающей горой неловко стоял возле стены, скрестив мощные руки на груди. Весь он излучал напряжение, а обычно живое лицо приняло непроницаемое выражение. О чем он думал в эту минуту, оставалось загадкой даже для виконта, который всегда легко угадывал настроение друга. Лишь когда двери распахнулись, и в комнату зашли женщины, среди которых была и побледневшая Изабелла, МакКарти выпрямился, пристально глядя на Розали.

Всего на мгновение они пересеклись взглядом, но очень быстро мисс Хейл опустила ресницы, безнадежно заливаясь румянцем.

Эдвард кивнул Белле, ощущая тепло в груди от ее смущенной улыбки, которую она послала ему в ответ. Он видел, что ей неуютно, что вся обстановка давит на нее, и так надеялся оградить ее от этого немного дольше, полагая, что после проведенной в его объятиях ночи она проспит как минимум до обеда… Но снова ошибся.

Лорд Каллен глубоко вздохнул – в последнее время он слишком часто ошибался.

Бенджамин поспешил к Анджеле, помогая ей присесть на диван, и только убедившись, что она удобно расположилась, заговорил:

- Мы обсудили с мистером МакКарти… сложившуюся ситуацию, и пришли к единому решению. Мы все немедленно возвращаемся домой, - сказал он, посмотрев на мисс Хейл, с лица которой вся краска ушла в мгновение ока. Она испуганно перевела взгляд с мистера Вебера на Эммета, забывая о стыдливой отстраненности, и Белле показалось, будто она ищет у него поддержки… Странно, ведь он же поступил по отношению к ней бесчестно, но Роуз не смотрела на него, как на соблазнителя, выманившего хитростью ее добродетель. Она смотрела на него, как на главного своего защитника…

- Невозможно допустить, чтобы слухи хоть каким-нибудь образом просочились в общество. Потому, вслед за нами поедет и мистер МакКарти. Конечно, потребуется разрешение твоего отца, Роуз, - уверенно, даже спокойно говорил мистер Вебер. – Но ситуация несколько… безвыходная, - он скривился от несуразности своего определения, но не задерживаясь на этом, продолжил. – Так что, думаю, скромную свадьбу я могу начать организовывать сразу после нашего возвращения. Ну а затем… тебе придется вернуться сюда, милая, - не скрывая своего сожаления, сказал Бенджамин. – В дом своего законного супруга.

Роуз только кивнула, снова опуская взгляд, в то время как Эммет оставался неподвижен. Только его глаза жадно всматривались в утонченные черты женского лица.

- Когда мы уезжаем? – подала голос Элис, выглядевшая несколько встревоженной.

- Как только соберем вещи, - пояснил мистер Вебер.

- А как же… Барон Суон и граф Каллен? Мы не попрощаемся? – поникнув, спросила она.

Несвойственная для Элис покорность заставила сердце Беллы болезненно сжаться – бедная девочка, она все же влюбилась в мистера Уитлока, чего, возможно, даже не понимала. И не было ей никакого дела ни до барона, ни до графа…

А самая большая ирония заключалась в том, что Джаспер в случившемся мог быть вовсе не виноват, как не был виноват и Эдвард, когда поразил Изабеллу в первую их встречу.

- Они довольно скоро вернутся, - заверил мисс Брэндон виконт. – Мистер Уитлок обещал, что они приедут не позднее двух часов.

Элис даже не пыталась скрыть мягкую улыбку и то облегчение, что коснулось ее светящихся глаз.

- Что же. Нам всем пора собираться, - подытожил Бенджамин, выразительно взглянув на Эммета. Тот коротко кивнул, бесшумно двинувшись к двери.

Все молча поднялись, направляясь к выходу, и так случилось, что в дверях Роуз с Эмметом оказались рядом, совсем близко друг от друга. Белла подозрительно сощурилась, заметив, как мимолетным движением, длящимся всего пару секунд, мистер МакКарти прикоснулся своей большой ладонью к тонким пальчикам мисс Хейл…что доверительно потянулись к его руке, прежде чем Эммет и Роуз разошлись в разные стороны.

Как только в гостиной остались только леди и лорд Каллен, Белла тут же повернулась к Эдварду.

- Я не могу поверить… Мне кажется, что все это… - она пыталась подобрать слова, не нарушив границ, ведь Эммет был другом ее мужа, и наверняка Эдварду было нелегко, но он не дал ей закончить, подойдя и окружив ее лицо теплыми ладонями.

- Мне жаль, что тебе пришлось участвовать в этой сцене. Утомилась? – тихо спросил он, и Изабелла немного растерялась от такой резкой смены разговора. Это же так неважно, утомилась она или нет, когда вокруг происходит такое…

- Нет. Вовсе нет. Эдвард, послушай, я не могу поверить, что мистер МакКарти мог так поступить. Да, признаться, я и не верю, - сказала Белла, заглядывая в глубокие зеленые глаза, в попытке поделиться своими подозрениями. Кроме того, ей хотелось поддержать мужа, выказав доверие его другу, который оказался в столь сомнительном положении. Но при этом у нее не было причин сомневаться в Розали… Как все сложно.

Однако лорд Каллен только усмехнулся в ответ на ее слова, как показалось Белле, немного снисходительно.

- Что бы ни произошло, в одном ты можешь быть уверена: Эммет позаботится о мисс Хейл.

Белла только кивнула в ответ, с удивлением для себя открывая, что Эдвард не кажется расстроенным или раздосадованным. Возможно, немного уставшим, но не более того.

- Но как же…

Она не успела договорить, почувствовав на губах его ласковый, но настойчивый поцелуй.

- Не переживай из-за этого, - отстранившись, проговорил виконт. – Все уладится достаточно быстро. Лучше ступай завтракать, - он бережно провел пальцами по нежной коже тонкой шеи, задержав на ней вмиг потемневший взгляд. – Ты ведь не успела позавтракать?

- Нет. Не успела, - пожала плечами Белла, отчего-то чувствуя себя неловко. Вовсе не так она представляла себе их сегодняшний разговор. В этот день в представлении леди Каллен не должно было быть тревог и волнений, а только нежность и радостное ощущение единения с Эдвардом, их новой жизни… Хотя, Изабелла уже начинала привыкать к тому, что все ее наивные ожидания не оправдывают себя, когда дело доходит до действительности.

- Клянусь, я все же отправлю ее на конюшню, - покачал головой лорд Каллен, и при этом был так серьезен, что Белле стало не по себе. – Это ведь Китти, не так ли? Очень сомневаюсь, что кто-то кроме нее еще мог потревожить тебя с дурными новостями.

- Не нужно отсылать ее на конюшню, - нахмурилась девушка. – Это я ее заставила говорить. Кроме того… это же моя горничная, - несколько упрямо пробормотала она.

- На кухню?

- Нет.

- Хорошо, - рассмеялся виконт, глядя на решительно сжатые губы Изабеллы. Ему намного больше нравилось, когда они были расслабленны, в ожидании его поцелуя, но и такое выражение лица делало леди Каллен более чем милой. – Никаких кухонь и конюшен, - сдался Эдвард. – Ступай завтракать, ты должна поесть. А меня еще ждут дела.

Эдвард поцеловал Беллу в лоб и вышел из комнаты, оставляя ее одну. Она рассеянно прикоснулась ладошкой к шее, где пару секунд назад пальцы мужа так невесомо ласкали ее кожу, и не могла отделаться от неприятного чувства, будто за его заботой, желанием оградить, скрывается нечто совсем иное… Нечто, слишком сильно напоминающее попытку отстраниться от Изабеллы, не подпускать ближе, чем она всегда была.

***

- Кажется все, - вздохнула миссис Норингтон, закрывая тяжелый чемодан, плотно набитый одеждой. – Ну, что же ты поникла, Белла? – улыбнулась она, прикасаясь к волосам леди Каллен точно так же, как делала это с самого начала их знакомства. – Хотя, учитывая сегодняшние события, конечно… - вздохнула она, присаживаясь рядом.

- Все как-то… не так, как я ожидала, - виновато улыбнулась Изабелла, тревожно взглянув на миссис Норингтон.

- Конечно, не так! – всплеснула та руками. – Сегодня ты должна радоваться, начать привыкать к семейной жизни, а не участвовать в скандалах, да еще таких неприятных. Но, признаться честно, - чуть понизив голос, Лидия склонилась к Изабелле, - мне кажется, что все закончится весьма благополучно. Может, оно и к лучшему, что все так сложилось, ведь ни для кого не секрет, что мистер МакКарти и мисс Хейл с самого начала относились друг к другу с большой… благосклонностью. А слухи, если они и пойдут, до уж точно не доберутся до Англии.

- Да уж, - вздохнула Белла. – Если только Кэтрин обо всем не узнает. Она так и сверлила взглядом нас с Анжелой, когда они с папой и графом вернулись из Эдинбурга.

- Что ж поделать? – усмехнулась Лидия. – Баронесса всегда любила интересоваться чужими делами. – Белла только кивнула, соглашаясь. – Ты говорила с отцом?

- Да. Он сказал, что через два часа карета будет готова, и можно будет отправляться в путь, - без особенной радости ответила девушка.

Миссис Норингтон крепко обняла ее за хрупкие плечи и мелодично рассмеялась.

- Не стоит горевать, милая. Только подумай, что мы сейчас все уедем и увезем с собой проблемы. А вы с супругом сможете, наконец, начать строить свою семью. Вы будете вдвоем, и никто не сумеет вас отвлечь друг от друга.

Изабелла хмуро взглянула на сложенные ладони и сильно прикусила губу, чтобы не поддаться соблазну рассказать Лидии о возникшем утром неприятном подозрении. Ведь возможно, это всего лишь ее фантазии, последствия пережитых событий – не более того…

- Вы нам нисколько не мешали, - тихо проговорила она, обнимая миссис Норингтон в ответ.

- О Белла, - вздохнула та. – Мы же прощаемся не навсегда. Не стоит так расстраиваться. Сегодня ты должна провожать нас с улыбкой.

Изабелла приложила все усилия, чтобы сделать так, как сказала миссис Норингтон, заставляя себя улыбаться близким людям при прощании, хотя на сердце у нее было более чем тревожно.

Первыми уехали Веберы, увозя с собой Элис и Розали.

Все старательно делали вид, что ничего необычного не произошло, и даже мисс Хейл нашла в себе силы улыбаться, когда прощалась с графом Калленом и Бароном Суоном, так что Кэтрин, подозрительно оглядывавшая присутствующих, ничего не смогла бы понять.

- Пиши мне, пиши непременно, - настаивала Анжела.

- Конечно, - закивала Белла. – Ты тоже. Сразу же, как доберетесь! Надеюсь, что все разрешится, как можно скорее.

- Главное, чтобы все разрешилось благополучно, - покачала головой миссис Вебер. – И что-то мне подсказывает, что нам открылись далеко не все тайны, зародившиеся в Ниберфорде, - задумчиво пробормотала она, переводя взгляд на мисс Брэндон и мистера Уитлока, что в стояли в стороне ото всех.

Элис опустила глаза, изучая выглядывающие из-под подола носки туфелек, и совершенно не казалась счастливой, слушая речь Джаспера. Он говорил что-то, смотря на девушку с неподдельной нежностью, но когда попытался коснуться ее локтя, Элис не позволила.

Она бросила на него колкий взгляд, что-то резко ответила и присела в книксене, больше похожем на насмешку, прежде чем быстрым шагом направиться к поджидавшей ее карете. Мисс Брэндон так и не обернулась, чтобы заметить, как на лице мистера Уитлока появилась грустная, понимающая улыбка, пока он провожал ее тоненькую фигурку взглядом.

- Далеко не все, - согласилась Белла, не удержавшись от тяжелого вздоха.

Было тоскливо наблюдать, как экипаж увозит любимую подругу обратно на родину, где Изабелла прожила так много счастливых лет. Однако от невеселых мыслей ее отвлек граф, роскошная карета которого, украшенная фамильными вензелями, уже была готова к отправке.

- Надеюсь, что вы в скором времени приедете в Англию и навестите меня. Я просто уверен, Изабелла, что сады родового поместья Калленов придутся вам по вкусу, - нежно сжав холодные ладошки Беллы в своих больших ладонях, сказал Карлайл. Он смотрел на нее с такой теплотой, что ей стало и неловко, и радостно одновременно. Граф удивительным образом одним только взглядом заставлял Изабеллу чувствовать себя защищенной, нужной, и, несмотря на смущение, она как никогда ощущала себя частью семейства Каллен, находясь рядом с ним. Карлайл брал ее за руки и будто впускал в свою семью… в то время как его сын, даже целуя ее, прижимая к своей груди, оставался более неприступным.

- Я тоже надеюсь, ваша Светлость, - искренне ответила она. – Очень надеюсь.

Карлайл благосклонно улыбнулся ей, и прежде чем забраться в карету, негромко напомнил Белле:

- Не забывайте, о чем мы говорили с вами, леди Каллен. И что вы пообещали мне.

Изабелла резко вздохнула и неожиданно для себя приободрилась, услышав слова графа. Она нежно попрощалась с отцом и миссис Норингтон, сухо кивнула Кэтрин, и когда карета тронулась с места, отбрасывая колесами прибитую мелким дождем пыль, решительно взглянула на Эдварда, так же провожавшего взглядом отъезжавших.

Он перехватил ее взгляд, удивленно вскинув брови:

- Замерзла?

- Нет.

- Пойдем в дом. На улице холодно.

Лорд Каллен уверенным жестом положил тонкую руку Изабеллы себе на предплечье и проводил ее в дом. Как только дверь за ними закрылась, девушка хотела было поговорить с мужем о том, что ее тревожило, но Эдвард опередил ее: галантно поцеловав изящную ладонь супруги, он извинился и, сославшись на какие-то дела, удалился к себе в кабинет.

Она недоуменно смотрела на его широкую, облаченную в камзол спину, и вдруг ощутила, как тишина опустевшего Ниберфорда свалилась на нее непосильной тяжестью. Казалось, что венчание, веселый гул голосов, уединенное откровение их с Эдвардом брачной ночи – все это было не вчера, а много, много ночей назад.

И что же, это и есть семейная жизнь? От подобной мысли леди Каллен становилось душно.

***

Белла сидела на мягком пуфе в новой супружеской спальне, переставляя на туалетном столике наполненные шпильками и лентами коробочки и шкатулки, пока Китти, что-то напевая себе под нос, расчесывала ее длинные волосы.

Было уже довольно поздно, Изабелла с удовольствием бы легла спать, желая поскорее забыться и оставить позади этот сумбурный, наполненный расстройством день, но она решительно была настроена поговорить с Эдвардом.

Теперь, после нескольких часов размышлений, она уверилась, что ей ничего не почудилось, и дело вовсе не в ее нервах – лорд Каллен действительно был отчужденным. Возможно, он огорчился столь сильно из-за мистера МакКарти и мисс Хейл… Но ведь в таком случае Белла просто обязана была разделить это с ним, постараться успокоить, утешить. Иначе, какая же из нее жена?

И если этот упрямец не придет в их супружескую спальню, то Изабелла сама отправится его искать!

Взглянув на себя в зеркало, она решительно расправила плечи: определенно, выглядела она более уверенно, нежели чувствовала себя на самом деле. Что ж, об этом не обязательно кому-то рассказывать.

Белла повернулась к Китти, собираясь отпустить ее, когда дверь бесшумно отворилась, и в комнату вошел Эдвард. На нем не было больше камзола, а ворот его шелковой рубашки был расстегнут, обнажая крепкую шею.

- Свободна, - негромко, но очень убедительно, сказал он горничной, при этом не сводя глаз с Изабеллы.

Китти удалилась так быстро, как никогда раньше, тихонько прикрыв за собой дверь.

- Эдвард, я хотела… - сглотнув подкативший к горлу то ли от радости, то ли от беспокойного предчувствия ком, начала Белла, но умолкла, заглядывая в темно-зеленые глаза.

Виконт плавно подошел к ней, и девушка, точно загипнотизированная, поднялась, вставая рядом с мужем. Длинные пальцы нежно прикоснулись к тонкой шее, поднимаясь выше, и волнительно крепко, но не больно сжали подбородок.

- Потом, Изабелла, - прошептал он. Несмотря на ласку в его голосе, спорить Белла не решилась бы. – Все потом, - выдохнул Эдвард, приникая в поцелуе к ее нежному рту.

Поцелуй был жарким, ненасытным и невыразимо, до головокружения долгим, а прикосновения сильных рук виконта, смело повторяющих изгибы тонкого тела, скрытого тонкой материей ночной сорочки, казались такими уместными, такими… необходимыми.

На этот раз Эдвард не тратил время на разговоры, и от его напора Белла растерялась, а он не собирался давать ей ни единого шанса опомниться, покрывая жадными ласками нежную кожу лица, шеи, плеч.

Пальцы Эдварда запутались в тяжелых длинных волосах Изабеллы, чуть стягивая их на затылке, отчего ее глаза сами закрылись, отзываясь на ослепляющую вспышку удовольствия, просочившуюся в кровь. Белла послушно окружила руками шею виконта, когда он взял ее на руки и отнес на кровать, без предисловий укладываясь рядом, снова накрывая ее губы своими, уверенно углубляя поцелуй, лаская ее языком столь же нежно, сколь и напористо.

Белла, точно одурманенная, неловкими движениями притягивала Эдварда к себе ближе, инстинктивно приподнимая бедра, чтобы помочь его рукам, тянувшим тонкую сорочку вверх. И когда его ладони коснулись ее гладких обнаженных ног, разводя их в стороны, Изабелла как и вчера не чувствовала страха, полностью пропитываясь охватившим их обоих желанием.

Она столь жадно припала к его мягким губам, заглушая собственный стон, когда ощутила прикосновения его пальцев внутри себя, что Эдвард замер, насилу отогнав наваждение.

- Тебе больно? – спросил он, серьезно вглядываясь в прикрытые пушистыми ресницами карие глаза.

- Нет, - прошептала Белла, а затем так посмотрела на мужа, что жаркая волна прошла сквозь него, заставляя сердце забиться в оглушающем ритме. – Пожалуйста… - выдохнула девушка, изгибаясь в его руках.

Одним только этим тихим словом она заставила мучительно-сладостный стон вырваться из груди Эдварда. Хотел ли он когда-нибудь женщину так же сильно? Он не знал… не помнил. Белла заставляла его забыть, утягивая в омут, точно сирена…

Изабелла не представляла, что может быть вот так: жарко, быстро, болезненно хорошо… И даже так и не снятая одежда не отвлекала от этого вихря, от темного огня, полыхавшего в глубине зеленых глаз. Он так соблазнительно манил, увлекал за собой туда, где еще не распробованное, но такое упоительное наслаждение зарождалось в самом существе Беллы, заставляя ее цепляться за напряженные плечи Эдварда, выкрикивать его имя…

Ей не хотелось возвращаться. Никогда.

***

Леди Каллен лежала на плече мужа, пока их дыхание медленно приходило в норму. Она приоткрыла глаза, и ее рука непроизвольно потянулась прикрыть представшую взгляду обнаженную грудь: сорочка бессовестно перекрутилась, лишь частично выполняя свое изначальное предназначение.

- Не нужно, - тихий, хрипловатый голос раздался у самого уха девушки. – Не закрывайся от меня.

Эдвард полностью накрыл ладонью налитую округлую плоть, нежно сжав, и мелкая дрожь пробежала по хрупкому телу.

Белла глубоко вздохнула, но не стала перечить, а лишь накрыла его руку своей, невесомо поглаживая длинные пальцы.

- Ты в порядке? – поцеловав ее в висок, спросил лорд Каллен.

- В порядке, - пробормотала она.

Набравшись смелости, Изабелла повернулась и взглянула в лицо Эдварду. Он выглядел более расслабленным, в глазах плескалось удовлетворение, отчего мягкая улыбка расцвела на губах девушки, но что-то все же было не так. Тревожная складочка между его бровей никуда не подевалась, а мысли, кружившие в его голове, явно не доставляли ему радости.

- Тебя что-то тревожит? – осторожно спросила Белла, ласково дотронувшись до его щеки. – Это из-за Эммета, да?

На секунду виконт даже перестал дышать, посмотрев на жену, но затем шумно выдохнул, покачав головой:

- Меня ничего не тревожит, Изабелла. Не волнуйся ни о чем, - он как-то нервно сглотнул и резко переместился, подминая ее под себя. – Я позабочусь о тебе, - будто не ей вовсе, а самому себе сказал виконт.

Он вновь поцеловал ее, но на этот раз более нежно, действительно заботливо… И любил он ее в этот раз неторопливо. Трепетно покрывая гибкое тело поцелуями, Эдвард почти не позволял Белле отвечать на его ласки, без слов говоря, что все это – только для нее…

Но даже после этих волшебных мгновений - уставшая, ублаженная - Изабелла лежала на груди Эдварда и сквозь дрему слышала тревожный звоночек, что эхом раздавался при каждом ударе его неспокойного сердца.

Дорогие читатели, С Новым годом!!! Желаем целый год находиться в круговороте счастья, любви, успеха и радости. Пусть чудеса случаются, а мечты всегда сбываются!