Глава 1.

Я обернулась, укутывая лицо в шёлковом шарфе. Элис надела его против моей же воли в качестве аксессуара, но сейчас я была благодарна ей за это. Вечер приносил дискомфорт телу холодным ветром. А вещичка согревала остатки здравомыслящих мыслей.

Смогу ли я добраться до дома, не вляпавшись ни в какие неприятности?

Моё короткое, едва прикрывающее нужные места, платье кричало, алея от гнева:

«Нет».

Но позади не было никого.

Либо я опять выдаю желаемое за действительность.

Я заметила его возле своего подъезда, опирающегося на дверь и с опущенной головой.

Его волосы растрёпанным каскадом прикрывали глаза.

Руки расслаблено свисали вдоль тела.

Дыхание равномерное.

- Парень, ты спишь?

Стук моего каблука в ответ, когда я попыталась стать удобней.

Ноги тянули к ближайшей лавочке, желая лишиться тяжести моего тела.

Я коснулась его плеча, сжав руку на чёрной кожанке.

Неприятный скрип отрезвил парня, не мой голос и действия.

- Я тебя ждал, - он даже не поднял головы.

Схватил меня за руку, открыл дверь в дом и, удерживая меня не сколько физически, сколько своей загадочной аурой, довёл аккурат до моей двери.

Вновь привалился к двери, оставляя доступ к замку.

- Я тебя совсем не знаю, - охрипшим голосом произнесла я.

Рука потянулась к сумочке и среди хаоса, творившегося там, нащупала связку ключей.

Они дрожали в моих пальцах, посылая импульсы по всему телу.

Наверное, дрожи всё же сами пальцы.

Но так прозаичней.

Он прикусил своё запястье и покачал головой, словно отгоняя непрошенные мысли.

Я позавидовала ему.

В моей голове сейчас вообще ничего не было.

- Я брат Элис.

- Она не рассказывала о тебе, а ведь Элис – моя лучшая подруга.

- Личная встреча правдивей чьих-то предвзятых слов.

- Я предпочитаю приглашать в гости людей, которых знаю хотя бы месяц.

- Окей, считай, что прошло два.

- Почему два?

- Я наблюдаю за тобой столько.

Не зря я оборачивалась уже несколько недель, чувствуя, как чей-то взгляд прожигает то лицо, то лопатки. Я посчитала себя параноиком, но на всякий случай редко гуляла одна, предпочитаю одиночеству встречи с подругами или братом, Эмметом, которому совсем недавно рассказала о своих подозрениях. Я точно не знала, как он их воспринял, но звонки перед сном теперь обязывались быть ежедневными.

- Мне нужно вызвать полицию. Это ненормально.

- Я хочу поспать. Открой дверь.

Вопреки своим словам он сам отпёр её и скользнул прямиков в гостиную, по пути скидывая кроссовки и кожанку. Они приземлились на полу, вдруг украшиваю его новым значением.

Этот парень вдруг заставил меня по-другому посмотреть на свою квартиру.

Захотеть немедленно либо убраться в ней, либо превознести ещё больше хауса.

Лишь бы было слишком.

Без умеренности.

Потому что он казался мне таким.

На стул, сиротливо стоящий рядом с диваном, полетели джинсы и абсолютно белая майка.

Он посмотрел на меня, оставшись в одних боксерах и серых носках, провёл ладонью с красивыми длинными пальцами, которые я успела разглядеть в сумраке квартиры, по волосам и сел на край дивана.

Мне показалось, что только сейчас он почувствовал себя неуверенно.

- Я Белла, - я присела рядом, разматывая спасший меня от ветерка шарфик.

- Я знаю.

- Не помешало бы узнать твоё имя.

- Энтони.

- Оно… Красивое.

Энтони вдруг яростно замотал головой, противясь то ли моим словам, то ли ещё чему-то, такому же непонятному, как и он сам.

Он откинулся на спинку дивана, немного раздвинув ноги и прижав руку к шее, вдыхая воздух.

Я надеялась, что он пытается впитать мой аромат.

Его - теперь заменял мне воздух.

- Принести тебе одеяло?

- Нет. Только себе.

- Но моё на месте.

- Твоё место теперь рядом со мной, а я ни с чем. Как видишь.

Я вернулась к нему спустя считанные секунду, обмотавшись пледом. Поверх тела, скрытого тонкой сорочкой.

Энтони уже лежал на диване, упираясь в спинку, оставляя мне больше места, чем себе.

Я хотела предложить ему перебраться на кровать, но, словно прочитав мои мысли, он покачал головой и похлопал рядом с собой.

Чувствуя себя неловко и возбуждённо одновременно, я скользнула в его личное пространство, расправляя плед, укрывая Энтони только по пояс и разглядывая его из-под ресниц, пытаясь остаться незамеченной.

Наши взгляды стали взаимными, покрытыми поволокой чего-то непонятного и интересного.

- Почему ты принесла плед?

- На самом деле у меня нет одеяла.

- Я куплю завтра его нам.

«Нам» грело меня похлеще любого обогревателя.

Приспустив подушку от дивана, Энтони подтолкнул её мне под голову, а сам устроил свою у меня на груди, слушая моё сбивчатое дыхание. Оно походило на отрывки мыслей, возвращавшихся ко мне вместе с разумом.

Но вдыхая запах Энтони, решительно опуская ладонь на его волосы и пропуская сквозь пальцы бронзовые прядки, я понимала, что теперь мои поступки вряд ли назовёшь обдуманными и логичными.

Только не рядом с ним.

Утро принесло с собой запах влажности и яблочного шампуня.

Сквозь приоткрытые глаза, я увидела Энтони, склонившегося надо мной.

С его волос капала вода на мою разгорячённую кожу, я почти слышала шипение.

- У тебя красивая ванная.

Я впервые слышала подобного рода комплименты.

Только кивнула и опёрлась на руки, садясь и оказываясь теперь прямо перед его лицом, ещё сонным и в тоже время бодрым.

Энтони, как и я думала вчера, не мог держаться в одном состоянии.

- Обычно на завтрак у меня яичница и парочка тостов с соком, - пробормотала я, поднимаясь и потягиваясь. Не замечая, как сорочка задралась, оголяя бёдра и кромку бежевых трусиков.

- Сойдёт.

- Я могу попробовать сделать кофе.

- У тебя его нет, я посмотрел.

- На такие случаи существуют магазины.

- Я хочу провести с тобой это утро, не отвлекаясь на такие мелочи.

- В туалет тоже пойдёшь со мной? – усмехнулась я, укутываясь в плед, который как-то оказался на полу. Но ведь ночью мне было достаточно тепло. Может, Энтони обнял меня?

- Нет. Но не отказался от душа.

Закатив глаза, я быстро прошмыгнула в ванную и на всякий случай закрыла за собой дверь.

Выходила я оттуда взбодрившаяся и почему-то с мыслями, что в таком состоянии я не подходила Энтони. Была обычной, банальной для него.

Он ждал меня на кухни, нетерпеливо постукивая кончиком ложки по стулу в одной руке, а в другой руке кусочек сахара, который после моего появления положил в рот и обсосал.

Я тяжело вздохнула и подошла к чайнику, чтобы вскипятить зачем-то воду.

- Я обойдусь и соком.

Я обернулась и взглянула на него.

Пожав плечами, двинулась к холодильнику и достала апельсиновый сок, разлив остатки по двум стаканам. Получилось чуть больше половины в стаканах.

Энтони вдруг оказался рядом и, взглянув на это действо, перелил всё в один.

- Я передумал, хочу чай.

И мы оба знали, что в этом он уступил мне.

Стоя возле двери, чтобы уйти в университет, я почему-то не была готова это сделать.

Энтони стоял передо мной в одних джинсах. Его глаза улыбались в то время, как на лице застыло грустное выражение.

- Я вернусь так быстро, как смогу, - пообещала я.

- Я оставлю ключи у консьержа.

- Ты уйдёшь?

Мне захотелось пропустить сегодня учёбу и остаться с ним.

- Да. Собаку, которую я нашёл на той недели, когда шёл за тобой, нужно выгулять.

- А потом?

- Работа.

Сжав губы, качая головой и зажмурившись, я бежала к университету.

В голове уже зрел план, как разыскать Элис и допросить её о брате.

Мне нужно было увидеть его ещё раз.