Всё ещё не понимая, что сейчас происходит, я последовал за Розали, которая направилась в сторону холла. Она всё знает. Она всё знает, и последствия непредсказуемы. Что будет дальше? Этот вопрос я так боялся задать себе. Всё не должно закончиться так, это неправильно. Совсем недавно я узнал другого себя, и сейчас могу так же быстро потерять его. Потому что Белла уйдет. Она уйдёт, узнав обо всем, а я не могу этого допустить. Только не сейчас, когда мы, наконец.… А что именно произошло между нами?
Нужно что-нибудь придумать. Я не имею права разрушать жизнь Эммета, он меня не простит. Я ничего не говорил о нём, значит, всё можно исправить. Пусть Роуз ненавидит меня, хотя после всего того, что она услышала, она просто обязана сделать это. Только сейчас, оказавшись в этом положении, я в действительности осознал, как мерзко мы поступили. Я не знаю, что чувствует она, да и не хотел бы узнать. Новость о том, что на тебя заключили пари просто так, для игры, может убить в человеке начало, ту самую частичку сердца, способную чувствовать, и от этого уже никуда не денешься. Потому что это реальность. Она сурова и беспощадна, такие вещи никуда не исчезнут. А жить с этим чувством больно, трудно и… невозможно.
Я прикрыл глаза, понимая, что натворил. Я словно повзрослел за это время, и сейчас наша глупая выходка уже не кажется мне столь забавной. Права была Анжела, предупреждая меня о возможных последствиях. Я не прислушивался к её словам всерьёз, а жаль. Если у меня была бы хоть капелька ума, я бы ни за что не согласился на это. И теперь нужно расплачиваться, а это нелегко.

Howard Shore - Rosalie

Розали встала в угол, и темнота скрыла её от моих глаз. Я же остановился напротив неё и опустил глаза в пол, просто не понимая, как начать разговор. «Прости, Роуз, но я заключил на тебя пари!» или « Это всё просто шутка, Роуз, давай забудем об этом?». Я горько усмехнулся, мечтая провалиться под землю. Розали нетерпеливо хмыкнула, и я понял, что она ждёт. Ждёт правды, хотя сама понимает, что она может убить её. Морально, не физически. Но и этого достаточно, чтобы сломить человека. И он больше никогда не поднимется, не станет самим собой, не станет жить полной и насыщенной жизнью, которую должен прожить каждый.
- Началось всё два месяца назад, - прошептал я, поднимая голову и глядя на Розали. – Я увидел тебя тогда в столовой и решил, что смогу привлечь. Смогу влюбить тебя до выпускного бала. В тот момент я ещё не знал, как всё обернётся. Я думал, что мне всё по плечу, что я всё смогу, и ни о чем, кроме выполнения своего плана я не задумывался, а следовало бы. Например, о том, что чувствовала бы ты, узнав обо всем. Тогда я думал, что всё обойдётся, что ты даже не узнаешь про пари, но, - я запнулся. – Вышло по-другому.
- Я помешала, да? – сухо произнесла девушка, продолжая оставаться в тени.
- Ты помогла закончить это, пока не стало слишком поздно, - поправил я её. – Хотя куда уж хуже…
Я не спрашивал, я утверждал простую для себя истину. Весь этот клубок недоговорок, лжи и глупости уже нельзя распутать. Его можно просто оставить, оставить всё как есть, и продолжить жить уже безо всей этой истории. Только вот сможет ли это сделать каждый, кто причастен к ней. И смогу ли я?
- Кто? – холодно бросила Розали.
Я непонимающе посмотрел на неё, немного не понимая, что она имеет в виду. Что-то внутри меня догадывалось о том, что она хочет узнать от меня, но я не терял надежды на то, что Роуз имеет в виду что-то другое. Я должен спасти Эммета, потому что он мой друг, а друзей не предают. К тому же он любит Розали, а мое откровение всё разрушит. Я с силой сжал зубы, боясь, что невольное признание самопроизвольно вырвется из моих уст.
- С кем ты заключил пари? – Роуз вышла из тени, и я заметил слезы, стоявшие у неё в глазах. – С кем ты поспорил… на меня?
Хотелось ударить себя чем-нибудь, чтобы не видеть лица Розали. Девушка дрожала от переполнявших её эмоций, губы были плотно сжаты, ладони сжались в кулаки, словно собираясь защищаться до последнего, а в глазах плескалась боль. Не злоба, не обида, а боль. Щемящая, затмевающая всё вокруг. Я буквально утонул в ней, когда посмотрел Роуз в глаза. Она настолько глубоко восприняла всё, что сейчас ей даже находиться здесь было нелегко: ещё чуть-чуть, и она просто помчалась бы прочь от меня. От человека, который откроет ей всю правду.
- Это не важно, я один во всем виноват, и нет смысла… - я предпринял ещё одну попытку увести разговор в сторону, но Роуз подошла ко мне вплотную и пристально посмотрела мне в глаза.
- Я должна знать, - пробормотала она, быстро стирая слезу, скатившуюся по её щеке. – Скажи мне, пожалуйста…
- Эммет, - произнёс я и опустил голову.
Роуз горько усмехнулась, словно заранее знала ответ на свой вопрос. Отшатнувшись от меня, она чуть не упала, плохо держась на ногах, но сумела устоять. Прислонившись спиной к стене, она запрокинула голову и обхватила себя руками, словно пытаясь защититься от кого-то. Я же стоял рядом и молчал. Глядя сейчас на Розали, я переживал с ней вместе всю правду, и сердце ныло от всей этой боли, от этой несправедливости. Роуз ни в чем не виновата, просто наше с Эмметом самовлюбленное эго, решившее, что нам все по плечу, утянула нас в самый низ. Но и эта глупая выходка нас изменила, заставила полюбить, заставила чувствовать и страдать. Но почему должен страдать кто-то другой, совершенно невинный человек? Хотелось кричать, сделать что угодно, лишь бы не видеть, как Розали страдает. И я виноват во всем. Виноват.
Несколько минут мы стояли в тишине, только музыка отдаленно доносилась до нас, как Розали внезапно, резко отпрянув от стены, громко рассмеялась. Я прищурился и сделал шаг навстречу, чтобы помочь ей в случае необходимости, но девушка опустила голову и посмотрела на меня, всё ещё смеясь. Она смеялась и плакала одновременно, её тело сотрясалось от рыданий. Это уже была истерика. Роуз что-то бормотала себе под нос, покачиваясь на слабеющих ногах и утирая слезы. Сердце защемило, и я отвел взгляд, не в силах больше смотреть на эту картину. Моя совесть проснулась, и тихий голосок во мне упрямо повторял, что это моя вина.
- Роуз, ты в порядке? – спросил я её, не в силах больше выносить молчание.
- В порядке ли я? – девушка, рассмеявшись, посмотрела на меня и резким движением руки стерла слезинку. – Замечательно! Великолепно! А как может быть иначе?
Я сделал шаг к ней, чтобы успокоить, но Розали в ужасе отшатнулась от меня. Я выставил руки перед собой, стремясь показать, что я хочу всего лишь защитить её, но она упрямо покачала головой, отошла от меня ещё на несколько шагов и повернулась спиной.
- Я хочу вернуться в зал, - отрывисто бросила Роуз, резко развернувшись ко мне и требовательно посмотрев на меня. – Я хочу посмотреть ему в глаза и спросить, за что он так со…
- Роуз, не надо, - попытался, было, остановить её я, но Розали упрямо вскинула подбородок и презрительно посмотрела на меня.
- Почему же? – она облизнула губы и направилась в зал. – Зачем же оттягивать неизбежное? Хватит меня обманывать, я достойна большего, чем постоянно терпеть одну лишь боль! Я не хочу больше страдать!
Роуз судорожно вздохнула, быстрым шагом направляясь к нашему столику. Я был вынужден последовать за ней. Мысленно я перебирал варианты того, что могло бы случиться, но уж точно не ожидал, что Розали наброситься на Эммета с кулаками.
- Ненавижу тебя, ненавижу! – повторяла она, стуча кулачками по широкой груди Эммета. – Ты обманывал меня! А я, дура, поверила, что ты на самом деле интересуешься моей жизнью, моими проблемами и хочешь помочь, мной, в конце концов! А ты лгал, и всё из-за какого-то глупого пари!
- Стой, стой, погоди, Роуз! – Эм схватил её за руки и прижал их к груди. – Что ты говоришь?
- Это подло, Эммет, - Розали горько усмехнулась и опустила голову, скрывая лицо плотной стеной светлых локонов. – Может быть, со стороны я и похожа и на высокомерную, весьма заносчивую и глупую особу, но на самом деле я другая. А ты, увидев лишь внешний лоск, решил заключить на меня пари. Просто из прихоти! Наверно, развлечься тебе больше было нечем.
- Розали, - Эммет выдохнул, понимая, что девушка всё знает. – Это всё не так. Хотя поначалу это было так, но потом, когда я узнал тебя, всё изменилось. Ты должна поверить мне, Рози!
- Не смей меня так называть! – вскрикнула девушка, резко отшатнувшись от МакКартни и вырывая свои руки. – Убирайся!
- Что? – недоверчиво переспросил Эммет, переступая с ноги на ногу.
- Убирайся! – повторила Розали, тяжело дыша, после чего пальцем показала в сторону выхода.
Всё это время вся наша компания молча сидела за столиком. Кто-то потупил взгляд, кто-то смотрел на стену, а кто-то с сожалением наблюдал за Эмметом и Роуз. Я, подойдя к Тайлеру, быстро посмотрел на него и остался стоять, не решившись вмешаться. Мои друзья по очереди смотрели на меня, и в их взглядах я уловил сожаление. Они прекрасно понимали, откуда Розали узнала о пари, но уже ничего нельзя было исправить. Всё зашло слишком далеко.
- Хорошо, - спокойно произнес Эм, видя в глаза Розали решимость не верить всему, что он говорит. – Я уйду.
Он развернулся и направился к выходу, но через секунду, заметив меня, набросился с кулаками, но Феликс и Бен, оказавшись поблизости, успели схватить его за руки, тем самым не давая приблизиться ко мне.
- Это ты! - кричал он, пытаясь добраться до меня. – Это ты ей всё рассказал! А себя наверняка выставил в самом лучше свете, да? – он злобно смотрел на меня, а я, не двигаясь, в упор смотрел на друга, не пытаясь даже оправдаться. – Я верил тебе, доверял, а ты предал меня! Ты растоптал нашу дружбу!
- Эммет, хватит, - Энжи, подойдя к МакКартни, попыталась успокоить его, проведя рукой по его щеке, но он сбросил её руку.
- Нет, не хватит, Анжела! Посмотри на него, - Эммет тяжело дышал и всё ещё пытался добраться до меня. – Да у него на лице написано, что ему наплевать, какими способами выигрывать! Разве не так? – он сделал последний рывок в мою сторону, но Феликс и Бен смогли его удержать. – И он выигралпари, и теперь наверняка доволен этим! Черт бы тебя побрал!
- Подожди, я всё объясню, - вырвалось у меня, и я сделал шаг в его сторону, но Эммет оказался проворнее и, каким-то образом вырвавшись из стальной хватки приятелей, подлетел ко мне и ударил кулаком в челюсть. Схватившись за лицо, я облизнул губы, чувствуя знакомый вкус крови, и посмотрел на Эммета. Последний стоял в паре метров от меня и с ненавистью наблюдал за мной. Анжела и Джесс подлетели ко мне, желая удостовериться, что я в порядке, но я не обращал на их восклицания ни малейшего внимания. Всё мое внимание занимал лишь Эммет, и я чувствовал, что нашей дружбе пришёл конец.
Феликс и Бен попытались вновь схватить МакКартни за руки, но он оттолкнул их и направился к выходу. Я оторопело смотрел ему вслед, совсем не замечая, что у меня течёт кровь, что челюсть жутко болит, что внутри у меня что-то оборвалось. Эммет был моим лучшим другом, человеком, с которым я мог поделиться своими тайнами и переживаниями, а теперь его больше нет. Я потерял своего лучшего друга.
- Ты в порядке? – поинтересовался Джаспер, подходя ко мне.
Я молча кивнул и рукой вытер кровь. Сейчас меня мало волновало, в порядке ли я. Я мало заботился о том, что со мной творится в эту минуту. Гораздо важнее было то, что часть моей души умерла в это мгновение. Это пари уже лишило меня друга, а что дальше? Семья, друзья или… Белла.
Резко развернувшись, я нашёл глазами ту, что так взволновала меня. Белла сидела за столом, опустив голову и глядя на стол. Её плечи размеренно поднимались и опускались, а темные волосы немного растрепались в клубной суматохе. Я растерянно смотрел на неё, зная, что она всё слышала. Но Белла была необычайно тиха. Лучше бы она накричала на меня, ударила, в конце концов, но не молчала. То, что она даже не смотрит в мою сторону, убивает меня.
- Помощь, - ясно расслышал я её голос, несмотря на громкую музыку вокруг. – Ты пришёл ко мне за помощью, сказав, что тебе нравится моя сестра. Искренне нравится. А я решила: почему бы нет, хуже всё равно не будет. Розали достойна счастья, даже с таким как ты. И ни слова я не услышала о пари. Ни слова, - она горько усмехнулась и подняла голову. – Наверно, ты каждый раз обсуждал за моей спиной, какая я глупая и доверчивая, что согласилась помогать тебе. Теперь я могу сама признать, что это так. Я ошиблась, и больше не знаю, чему верить.
- Белла, - прошептал я, подходя ближе и становясь рядом. – Ты говоришь глупости. Всё не так.
- Конечно, - девушка выдохнула и поднялась на ноги, откидывая темный локон за спину. – А ещё я верю в них, в эти глупости. Но я сама виновата, и ты здесь не при чем. Знала же, что ничего хорошего просто так не бывает, обязательно приходит время расплачиваться, и сейчас это время пришло. Ты жалеешь о пари, я - о своей глупости. Каждый получил свой урок.
Белла в упор посмотрела на меня, и в её глазах я увидел разочарование. Слабая улыбка играла на её губах, а в глазах стояли слезы, и от этого шоколадные глаза Беллы казались почти черными. Я упивался этим коротким мгновением, осознавая, что скоро оно исчезнет из моей жизни. И моё сердце разобьётся.
- Я пойду, - пробормотала она, проходя мимо меня и чуть касаясь своим плечом моего. – Не хочу больше здесь оставаться.
- Подожди! – я схватил её за руку, останавливая. Мне нужно столько ей сказать, пока она ещё рядом. Пока она ещё разрешает мне быть рядом.
- Отпусти, - прошептала Белла, поворачивая ко мне голову. – Отпусти меня, Эдвард!
Моя ладонь разжалась, и девушка, высвободив руку, направилась прочь. Я нервно сглотнул и решился на последний отчаянный шаг.
- Ты изменилась, - отчетливо произнес я, замечая, что Белла остановилась, но все ещё продолжала стоять ко мне спиной. – Раньше ты бы произнесла что-нибудь колкое в ответ на мои слова, сказала бы, что тебя это не волнует, и отшутилась бы. А сейчас…
- Ты прав, я изменилась благодаря тебе, - сказала она, не поворачиваясь. – Стала серьёзнее, и сейчас мне не до шуток.
Несколько секунд я обдумывал её слова, пока не понял, что я с самого начала был не прав. Мы изменили друг друга, мы помогли друг другу обрести забытую, утерянную часть самих себя. Но что это принесло в нашу жизнь? Стала ли она лучше, правильнее, комфортнее? Нет. Но эта частичка поможет найти нам наш путь в этой жизни.
- Я ошибся, - поправил себя я. – Ты не изменилась, ты просто повзрослела.
- Как и ты, - прошептала она в ответ.
- Позволь мне всё рассказать тебе, - я приблизился к ней, но Белла, даже почувствовав моё присутствие так близко, не обернулась. – Я расскажу тебе всю правду. Я сделаю всё, что ты захочешь, только… не уходи. Останься со мной.
Белла повернула голову так, что я в полумраке явственно видел её профиль. Черты лица её были четкими, на правой щеке должна быть ямочка, которую я так люблю, широко распахнутые глаза и белоснежная кожа. Она совершено, уникальна, удивительна. Но Белла не для меня. Сердце сжалось при этой мысли, и я подавил в себе отчаянный вздох. Я лгал, я лгал так много, что потонул в своей лжи, и выхода отсюда нет. Я сам себе уготовил эту участь, и не мне теперь жаловаться.
- Я не хочу ничего знать, - бросила она, после чего, не оглядываясь, ушла прочь.
Ребята вокруг нас молчали. Они тактично смотрели в другую сторону, пытаясь не смущать нас с Беллой, дать нам поговорить с глазу на глаз. Только Розали упрямо смотрела на меня. Её плечи поникли, лицо осунулось всего за каких-то полчаса, и мне даже показалось, что она будто бы стала меньше. Словно вся тяжесть этой правды тяжёлым грузом легла ей на плечи, и Роуз не смогла справиться с ней. Но красноречивей всего был её взгляд. Понимающий взгляд. Сегодня она, как и я, потеряла близких нам людей, и казалось, что никогда не вернутся. Никогда - это очень долго.

Вернувшись обратно в номер, я упал на кровать и зарылся лицом в подушку, желая провалиться сквозь землю. В клубе после ухода Беллы мы просидели ещё около получаса. И как ни странно, никто не промолвил ни слова. Розали, заказав себе виски, заливала в нём своё горе, и никто так и не решился к ней подойти. Что сказать человеку, который только что узнал. Что его предали? Какими словами его утешить, чтобы хоть немного притупить боль? Никто не знал, поэтому и не трогал её. Элис то и дело озиралась по сторонам, чувствуя себя неуютно рядом с нами. Джаспер, сидя с ней рядом, что-то успокаивающе говорил ей, желая поддержать, и Элис сразу становилось лучше. Все остальные молчали и думали о своём, а я всё это время просидел, уставившись в одну точку. В светлое пятно на противоположной стене, и не отводил от него глаз. Время словно замерло вокруг, и меня уже ничего не волновало.
В мотель Роуз пришлось нести на руках. Она столько выпила, что даже на ногах уже не могла держаться. Я же решил хоть как-то искупить свою вину, поэтому решился на столь отчаянный шаг. Поначалу Розали упрямилась, вырывалась из рук и стучала кулачками по моей груди, называя мерзавцем, но я мужественно терпел это. В конце концов, она успокоилась и уснула, а я донёс её до комнаты и, отдав на попечение Элис, удалился.
Я не знаю, как теперь смотреть в глаза друзьям после всего, что произошло. Они же предупреждали меня, предостерегали несколько раз, просили одуматься и остановиться пока не поздно, но я бросился в омут с головой, не желая их слышать. Я думал, что я смогу, что у меня всё получится, и их советы вовсе не понадобятся. Но я не Бог. Всё разрушилось так же быстро, как и карточный домик под дуновение ветра.
Но ведь всегда есть шанс всё исправить. Маленький, совсем призрачный, но есть. Каждый может ошибиться, но нужно уметь прощать ошибки. Я должен всё исправить, пока я ещё могу это сделать. Нужно что-то придумать, что-то, что вернёт мне моего друга и мою… Беллу. Я всё испортил, и я должен всё исправить. Даже если мне придётся просить прощения несколько месяцев, я готов, лишь всё вернулось. Я хочу, как прежде, кататься с Беллой на роликах и чувствовать её рядом, я хочу разговаривать с Эмметом о том, что интересно нам обоим. Я очень этого хочу.
Я резко поднялся и бессмысленным взглядом окинул комнату. Я должен всё исправить, но не сейчас. Уже поздно. Ребята спят, свет в комнате выключен, и уж посреди ночи меня точно никто не станет слушать. Тогда завтра утром. А впереди есть ночь, чтобы подготовиться. Ночь для того, чтобы всё забыть, а потом вспомнить и простить.
Утром я проснулся жутко усталым. Всю ночь я не сомкнул глаз, думая о том, как всё исправить. В голове я перебрал тысячу вариантов, но ни один не был достаточно хорош, чтобы воплотить его в жизнь. В связи с этим и решимость поставить все точки над i исчезла так же быстро, как и появилась.
Но, не смотря на всё это, я поднялся с кровати, умылся, оделся и выскочил за дверь, надеясь, что до номера Беллы я не растеряю всю смелость. Через минуту, оказавшись у её номера, я в нерешительности остановился, после чего отбросил все мысли в сторону и настойчиво постучал. Она выслушает меня, чего бы мне это не стоило. Я не такой плохой, каким кажусь. Она изменила меня, и ради неё и снова изменюсь, лишь бы между нами всё было как прежде.
- Её нет, - раздался тихий голос за моей спиной. – Белла уехала сегодня утром.
Я повернулся и увидел Элис. Девушка печально смотрела на меня, скрестив руки на груди и нервно кусая губу. Её нелегко было сообщить мне эту новость, но ещё труднее ей было расстаться с Беллой. Это я видел по её глазам. Но Элис не обвиняла меня, не смотрела укоризненно, а просто сожалела, что всё так получилось. И уже за это я был благодарен ей.
- Как уехала? – вырвалось у меня.
- Вот так, - Брендон пожала плечами и потупила взгляд, плотнее закутываясь в вязаный свитер. – Собрала вещи и уехала. Вместе с Эмметом. Его тоже нет.
Мои руки сжались в кулак, и я сдержал в себе порыв сломать что-нибудь. Почему она уехала? Почему не дождалась меня? Я же хотел ей всё объяснить, хотел, чтобы она знала всю правду, даже если после этого она возненавидит меня ещё больше. А Белла уехала, и уже некому мне открыть своё сердце.
Не говоря ни слова, я развернулся и пошел прочь. Больше меня здесь ничего не держало. Её нет, и меня тоже нет.
Несколько часов я гулял по пустым улицам Сиэтла. Мне было всё равно, куда идти, у меня не было определённой цели. Я просто шел вперёд, пытаясь забыть Беллу, но у меня ничего не получалось. Она так крепко вошла в мою жизнь, что я уже не представлял себе, как это не видеть её каждый день. Я вспоминал её дерзкую улыбку, подколки, острые ответы на мои вопросы, хрупкую маленькую фигурку и выразительные глаза. Я помнил каждую черточку её лица, как смешно она морщит нос, как на правой щеке появляется ямочка, когда она улыбается. Раньше я боялся признаться себе в этом, но сейчас нет. Белла нравится мне, очень нравится. Но разве это имеет теперь значение?
После полудня мы отправились домой. Веселиться уже не было желания, особенно после всего, что случилось. Розали и Феликс поехали в моей машине. Розали села на переднее сидение рядом со мной, и всю поездку она с отсутствующим видом смотрела в окно. На ней лица не было, волосы были небрежно собраны в хвост, а рубашка застегнута не на те пуговицы. Все это заметили, но никто и словом не обмолвился. Розали всё равно, она даже и слушать не станет, хотя стоило попытаться. Анжела сделала попытку, но Роуз посмотрела на неё стеклянными глазами, после чего отвернулась и продолжила пинать камешек под ногами.

Cold - No One

Когда я приехал домой, там никого не оказалось. Наверняка родители вместе с Кармен и девочками ушли на прогулку, думая, что вернусь я только вечером. Беглым взглядом окинув пустую гостиную, я поднялся по лестнице и вошел в свою комнату, захлопнув за собою дверь. Закинув рюкзак в угол, я лег на кровать и с тоской уставился в потолок.
Я всё равно заставлю Беллу меня выслушать. К черту пари, к черту правила, к черту все мои принципы. Теперь, когда правда открылась, я могу свободно быть рядом с Беллой, могу даже ухаживать за ней, если захочу, хотя слово «если» здесь не уместно. Я хочу быть с ней, слышать её голос, смотреть ей в глаза и просто знать, что она рядом, что она моя. Мне достаточно слушать лишь её дыхание в трубке телефона, и я уже буду счастлив. И мне всё равно, что я веду себя как влюбленный дурак, зачем отрицать очевидное?
Завтра.… Да, завтра, я найду Беллу и обязательно поговорю. Она должна знать, что я испытываю к ней. Она не просто мой друг, она мне очень нравится, и я не хочу её терять, когда есть надежда на что-то большее. Белла тоже это чувствует, я знаю, просто отрицает всеми силами. Белла ненавидит зависеть от кого-то, это выше неё. А я должен сделать всё, чтобы вновь завоевать её доверие. Белла должна знать, что я больше никогда не обману и не предам её.

Chris Daughtry - Sorry

Поставив машину на сигнализацию, я быстрым шагом направился в школу. Ученики не обращали на меня внимания, продолжая идти по своим делам, а меня вела вперёд лишь одна мысль. Проснувшись утром, я не потерял решимости всё рассказать Белле, но сейчас, торопясь к заветному зданию, я волновался. Что, если сегодня Белла вообще не появится в школе? А если она будет весь день умело от меня скрываться? Нет, нужно прекратить эти глупые домыслы. Я всё равно найду её, чего бы мне это не стоило.
Шагая по коридору, я вглядывался в лица учеников, надеясь найти одно единственное. Вокруг мелькали незнакомые люди, на которых я то и дело наталкивался. Но я не терял надежды и шел вперёд, чувствуя, что Белла рядом.
Внезапно в толпе я разглядел до ужаса знакомую маленькую фигурку, которая торопливо двигалась вперёд, проталкиваясь через студентов. Не теряя времени, я побежал за ней, стремясь догнать её, и мне это удалось, правда, не без труда. Схватив Беллу за руку, я резко развернул её к себе и впился в родное лицо требовательным взглядом. Девушка ожидала этого и вовсе не выглядела испуганной. Скорее усталой, словно она не спала всё ночь. При виде меня губы Беллы дернулись, пытаясь сложиться в улыбку, но усилием воли они сжала их в полоску и пристально взглянула на меня.
- Что-то случилось? – пробормотала она, отдёргивая свою руку и бережно прижимая её к себе.
- Белла, позволь мне всё тебе объяснить, - я протянул к ней руки, но тут же отдёрнул себя, понимая, что сейчас этого делать не следует. – Вчера, ещё вчера я должен был тебе всё рассказать, но ты уехала, ничего мне не сказав. Но я не отступлюсь, и ты услышишь от меня чистую правду прямо сейчас.
- Эдвард, не нужно ничего говорить, - прервала меня Белла, вымученно улыбаясь и опуская глаза. – Это уже не важно.
- Важно, - не согласился, отчаянно качая головой. – Ты должна знать, что я благодарен судьбе за это пари, ведь я встретил таких замечательных людей, как Розали, Элис и ты. Конечно, я понимаю, что я поступил опрометчиво и весьма глупо, решив принять участие в нём. Я не должен был соглашаться, но в тот момент я не задумывался об этом. Мне просто хотелось доказать, что да, я тоже смогу, что я не хуже. И это желание завладело мной полностью.
Но ты должна знать, что всё, что произошло за всё время нашего знакомства, было неспроста. Я… Мне действительно нравилось проводить с тобой время, я постоянно искал встречи, напросился даже на должность штатного фотографа, лишь бы быть ближе к тебе. В глубине души я сам не осознавал, почему это делаю, но вчера, осмыслив всё, я понял. Ты мне нравишься, Белла, действительно нравишься. И сейчас я говорю это искренне, от всего сердца.
- Эдвард, - пробормотала Белла, глядя куда угодно, только не на меня.
- Нет, погоди, - остановил её я. – Прости меня, Белла. Я столько лгал тебе, что сейчас с трудом могу различить, где правда, а где ложь. Но с меня хватит, я больше не хочу лгать ни тебе, ни кому-нибудь другому.
Сейчас я жалею об этом пари, но уже ничего не исправить. Можно только попытаться начать всё с нуля, будто бы и ничего не было. И если ты согласишься, я буду самым счастливым человеком на свете. Я не хочу тебя терять, Белла. Ты – часть моей жизни, и без тебя я уже не смогу.
Мимо проходили студенты, бросая на нас с Беллой любопытные взгляды, но, проходя мимо, тут же забывали о нас и находили новые объекты для сплетен. А мне было всё равно. Я не обращал на них ни малейшего внимания. Сейчас меня волновала только Белла, которая упрямо прятала от меня глаза и ничего не говорила. После моего монолога она не проронила ни слова, а я терпеливо молчал и ждал. Ждал своего приговора, но крохотная частичка моей души всё же надеялась…
- Я рассказала тебе то, что ещё никогда никому не говорила, - произнесла Белла, теребя край свой черной куртки. – В тот момент мне казалось, что я могу тебе доверять, что ты никому не расскажешь мои тайны, и я не ошиблась. Ошиблась я в другом: в том, что вообще встретилась с тобой. Нужно было бежать от тебя как можно дальше уже при нашей первой встрече, но я решила поверить хотя бы раз в жизни. И вот что из этого получилось. Я ошиблась. Меня в очередной раз предпочли моей старшей сестре.
Девушка усмехнулась и провела рукой по лицу, и я не мог не заметить слезинку, скатившуюся по её щеке. Я закусил губу, виня себя в том, что причиняю ей боль. Я не достоин её. Белла – чистый, светлый человек, правда, с взбалмошным характером, а я пришел и испортил всё своими руками.
- Мне вовсе не за что тебя прощать, Эдвард, - наконец, произнесла Белла, поднимая на меня глаза и глядя прямо в упор. – И я вовсе не злюсь на тебя. И никогда не смогу, - она притихла и подняла на меня глаза, полные эмоций и переживаний. – Потому что я люблю тебя. Вот я это и сказала!
- Белла, - прошептал я, не в силах вымолвить ни слова.
- Я знаю, - в отличие от меня, у Беллы, кажется, имелось, что сказать. – Глупая Белла! Ты тоже наверняка так думаешь, но это так. И я не знаю, что с этим делать. С одной стороны, узнав об этом пари, я просто обязана тебя ударить, дать кулак в глаз или сделать что-то подобное, но я не могу. Я сама себя презираю: веду себя, словно мне пятнадцать и я в первый раз влюбилась. Но это судьба, и я не в силах изменить её. Всё так, как и должно быть.
Белла любит меня. Она любит меня. Белла любит меня! Господи, до сих пор эти слова кажутся мне сном. Ночью я столько раз пытался убедить себя, что даже если Белла ничего не испытывает ко мне, я всё равно буду стараться, и она влюбиться в меня. Но даже в самых смелых мечтах я и предположить не мог, что наш разговор обернётся таким образом.
- Ты любишь меня? – вымолвил я на автомате, сам не понимая, что происходит.
- Не заставляй меня повторять это дважды, - проворчала Белла, кусая губу.
- И ты останешься со мной? – я никак не мог поверить выпавшему счастью.
- Нет, - слова Беллы спустили меня с небес на землю. – Мне нужно побыть одной. Хотя бы немного.
- Я не могу тебя отпустить, - запротестовал я, взяв её за руки и прижав их к своей груди. – Только не сейчас, Белла, ты не можешь оставить меня.
- Я должна, - Белла попыталась оттолкнуть меня, но у неё ничего не получилось. – Иначе решение о том, что будет дальше, будет не в твою пользу.
- Нет… - прошептал я, крепко сжимая её ладонь. – Пожалуйста.
- Я должна идти, - произнесла она, оглядываясь назад. – Позволь мне уйти, Эдвард.
- Ни за что! – воспротивился я, притягивая Беллу обратно к себе.
- Не смей! – девушка отшатнулась от меня как от огня и с болью взглянула мне в глаза. – Так будет лучше. Оставь меня, я очень тебя прошу!
Белла с сожалением посмотрела на меня, после чего резко развернулась и направилась прочь от меня, ни разу не оглянувшись. Я провожал её взглядом до тех пор, пока она не исчезла из виду, и только потом пришёл в себя и осознал, что Белла ушла. Она любит меня, в то же время жалеет об этом. Конечно, кто бы захотел влюбиться в неудачника? Что я сделал за восемнадцать лет своей жизни? Оставил несколько посланий директору на двери школьного туалета, спустил колеса его машины, довел до белого каления миссис Льюис и поставил в неловкую ситуацию мистера Баннера на лабораторной в прошлом полугодии. Вот и все мои заслуги. Гордиться нечем, честно говоря. И это удручает.
А теперь ещё я потерял дорогих моему сердцу людей без возможности вернуть. Эммет не простит меня, он слишком гордый. А Белла… любит меня, но всё равно не вернётся. Только в сказках эта простая фраза ведёт вас к безграничному счастью, а в реальной жизни все по-другому. Эти три заветных слова, и люди расстались навсегда.
Белла не разрешила мне быть рядом с ней, но всегда есть другой выход. Я могу наблюдать за ней со стороны, пока она не видит, могу видеть её на совместных уроках, могу любоваться ей в столовой, могу следить за ней одним глазом на стоянке. Я использую все возможности, чтобы быть рядом, хоть и незримо. И буду надеяться, что Белла когда-нибудь всё же вернётся ко мне. Я не буду торопить её. Она сама сделает свой выбор. И когда-нибудь она всё равно вернётся ко мне, я верю. А сейчас остается только ждать…

От автора: Вот и новая глава. Надеюсь, что я не переоценила свои возможности и получилось грустно. Так и должно было быть, без этого больше никак было нельзя. Но обещаю, что долго героев я мучить не буду, и скоро всё разрешиться. Очень жду вашего мнения по поводу прочитанного!)