Глава 2

Дом был все так же пуст. Бросая свет на бежевый ковер, полуденное солнце светило сквозь дощечки белых ставень, прикрывавших окно.

Я сбросила кроссовки и босая потопала вниз по коридору к главной спальне. После долгого расслабляющего душа, я переоделась в удобные джины, белую футболку и любимый мешковатый коричневый кардиган. Мысль о еде вызывала отвращение, но после бега мне нужно было подкрепиться. Неохотно я сделала сандвич с арахисовым маслом и запихнула его себе в рот.

Удовлетворенная своим достижением, я решила вознаградить себя вылазкой в детскую Эвана. Когда я открыла дверь, петли на ней заскрипели. Комната была освобождена от всего, что хоть как-то напоминало о том, что здесь должен был жить новорожденный. Сохранилось одинокое кресло-качалка возле окна, направленное к месту, где должна была быть колыбель.

Белые стены стояли голыми, и только ковер сохранил отпечатки мебели, которой была когда-то обставлена комната. Я тихонечко вошла и закрыла за собой дверь. Мягкий звон петель на раме успокоил мои нервы.

В комнате было темновато, но мне не хотелось включать свет. Даже темнота, пытавшаяся проникнуть сквозь окна, стиралась горем этой комнаты. Солнце пыталось избавиться от этой тьмы, но битва была проиграна. Я вытянула руки, касаясь окрашенного дерева кресла-качалки, поставленного с любовью возле того, что должно было стать детской колыбелькой. А вместо этого на месте, где стояла кроватка, ковёр был помят.

Я села в кресло, зарываясь пальцами ног в ковер. Как правило, я садилась в кресло и качалась, пока горе не захлестывало меня полностью. В глубине своего отчаянья, я мечтала о ребенке в моих руках, который воркоча и плача, нуждался бы во внимании.

Но сегодня все было по-другому. Вместо видений о моем не рождённом ребенке в моих руках, на минуту закрыв глаза, я перенеслась назад на пляж. День был, как и сегодня, теплый и солнечный, и, что странно, я чувствовала себя счастливой. Слабая улыбка возникла на губах, потому что кто-то взял меня за руку. Все тело напряглось от ощущения вымышленного прикосновения.

Я посмотрела в глаза человеку и глубоко вздохнула, узнав того, кого я выбрала себе в спутники. Это был безымянный мужчина, которого я встретила ранее на пляже.

Мысленно я отобразила его дюйм за дюймом: его идеально белую улыбку, линии его острого носа при дыхании, округленные губы, выразительные ямочки, загорелое и гладкое тело.

Тепло наполнило мое тело при воспоминании о нем. Его острые голубые глаза глубоко запали мне в душу. Я представляла себя в его объятьях, наслаждаясь самым лучшим поцелуем в моей жизни.

Потерявшись в своих фантазиях, я не расслышала звук подъезжающего автомобиля к моему дому. Стук в дверь спальни напугал меня.

- Кенз, ты здесь? - голос Оливии позвал из-за дверей.

Я соскочила со стула, ударяя им о пол.

- Лив? - пропищала я.

Свет из коридора наполнил комнату. Глаза сузились, приготовившись к вторжению. Высокий стройный силуэт преградил мне путь. Я попятилась назад, ударяясь о качалку.

- Какого черта...? - начала я.

Привыкнув к свету, мои глаза сконцентрировались на Оливии. Ее черные, как смоль волосы, свисали над левым плечом. Она была похожа на модель в пушистом персиковом свитере, темно синих джинсах-скинни и черных ботфортах. Прислонившись к дверному проходу с самодовольной ухмылкой на тонких губах, она вертела ключ от дома на длинном тонком пальце. Её рост был на фут больше моего, а на каблуках она могла быть выше любого мужчины. Я завидовала.

- Ты дала мне его на всякий пожарный, помнишь?

Я замоталась в кардиган, топчась по комнате с неприятным ворчанием.

- Нарушение приватности не считается экстренным случаем, - я усмехнулась.

Проходя мимо, она покачала рукой вверх и вниз, показывая на мое тело.

- Посмотри на себя. Волосы в беспорядке, выглядишь как смерть, и, Боже мой, женщина, тебе нужно поменять гардероб.

- Со мной все в порядке, - проворчала я. - Тебе незачем было ехать.

- Лгунья, - возразила она.

Я опешила.

- Извини?!

Оливия скрестила руки на груди. Она нависла надо мной, смотря угрожающе вниз и хмурясь. Ее идеальные брови были сведены вместе.

- Посмотри на себя, Кенз. Я видела тебя, когда ты болела. Я видела тебя пьяной, но это твой самый ужасный вид. Тебе нужна помощь.

Я вскинула руки вверх.

- Я не пойду к психиатру.

- Я не говорю о... - начала она.

Но я уже не слушала. Меня мутило от советов о том, что мне нужно делать.

- Боже, ты как моя мать.

Замерев, она стояла в центре и смотрела на меня.

- Я не говорю тебе идти к доктору. Да, мне наплевать, пойдешь ты или нет. Мне надо, что бы ты выбралась из этой чертовой дыры на вечер.

Я отвернулась от нее, идя к спальне.

- И что ты предлагаешь? Не сомневаюсь, что в клуб.

Оливия пошла за мной в спальню и мягко приземлилась на кровать.

- Нет. Я хочу, что бы ты пошла сегодня на ужин.

Я плюхнулась возле нее, заматываясь ещё сильнее в свой кардиган.

- Лив, без обид. Мне не очень хочется сейчас куда-то идти.

Она повернулась посмотреть на меня, опираясь ботфортами о край моего кофейного столика.

- Тебе нужно выйти из этого дома, - она указала на прихожую и продолжила, - и из этой комнаты. Почему этот засранец, твой парень, оставил тебя здесь одну, просто не укладывается у меня в голове.

- Ему нужно работать.

- Чушь! - продолжала Оливия. - Он не из тех, кто нуждается в чём-то. Наоборот, он водит тебя за нос, надеясь, что что-то изменится. Проснись, Кенз. Этого не произойдёт.

Одинокая слеза скатилась по щеке. Оливия озвучила мой страх, скрывающийся глубоко внутри. Она провела пальцем по моей щеке, вытирая слезу.

- Извини. Мне не следовало это говорить. Пожалуйста, приходи сегодня. Что ты теряешь?

Я глубоко вздохнула, опустив голову. Так как Нейта не было в городе, у меня не было причин не пойти.

- Дрю тоже там будет, - добавила она радостно.

Я запрокинула голову на кушетку и простонала.

- Я столько ему о тебе рассказывала, и мне нужно одобрение подруги. Пожалуйста, приходи с ним познакомиться. Пожалуйста.

Ее глаза стали, как серебряный доллар, когда она взяла меня за руки и сжала их. Так было всегда, если ей было что-нибудь нужно. И как всегда, я поддавалась.

- Окей. Хорошо. Когда?

Она запищала от волнения, прыгая на кровати. Впервые за месяц я засмеялась.

***

Позже вечером я стояла возле дверей многоэтажного дома Оливии. Я позвонила ей, проклиная себя, что согласилась на это. Сейчас не лучшее время, чтобы встречаться с ее новым парнем.

Она открыла дверь, одетая в черные джинсы и коралловый свитер без рукавов. Ее волосы были идеально уложены в высокую причёску, а макияж был безупречен, как всегда. Только взглянув на нее, моя самооценка упала ниже плинтуса.

- Я так рада, что ты пришла, - пропищала она, крепко обнимая.

- Не думаю, что у меня был выбор, - пошутила я.

Она пригласила меня внутрь, закрыв позади дверь.

- Ты права, не было.

Она провела меня через прихожую в гостиную. Оливия вложила много денег в декор своей квартиры. Стены были покрашены в красный цвет с элементами золотого, переливающегося при ярком свете. Мягкий диван на двоих и громадное кресло окружал домашний кинотеатр. Гости, которые заходили сюда в первый раз, были ошеломлены её пятидесяти двухдюймовым экраном телевизора, находящимся прямо за дверью комнаты с домашним кинотеатром.

Мы вышли из-за угла коридора, и я замерла на месте.

Он стоял там, в центре кухни, в окружении белых мраморных столешниц и приборов из нержавеющей стали. Мужчина с пляжа опирался локтями о столешницу, вытянув ноги перед собой. Моя челюсть чуть не упала на пол при виде него.

Одетый в брюки цвета хаки, сделанные на заказ, коричневые мокасины и темно-лазурную рубашку с коротким цельнокроеными рукавами до локтя, он выглядел ещё более аппетитным, чем во время пробежки. Я потрясла головой, чтобы убедиться, что не сплю. Его губы изогнулись в знакомую ухмылку. Лёгкий холодок пробежался вдоль моей спины, когда его глаза пленили меня. Будь чуть более уверенной, то поклялась бы, что он почти физически коснулся меня.

Его губы были гладкие и пухлые, идеально созданные для поцелуев или укусов. Его мягкое, чисто выбритое лицо создавало образ юноши.

Когда он оттолкнулся от столешницы, все мое тело задрожало от магнетических зарядов, которые прошлись по моим венам. Он был таким же красивым, как я его и запомнила, а, может, даже еще лучше. В тот момент, когда наши глаза встретились, я поняла, что пропала. Эти чудесные глаза цвета аквамарина узнали меня, и я боялась, что он расскажет Оливии, с каким восхищением я смотрела на его зад несколько часов назад. В свою защиту скажу: я понятия не имела, кто он.

- Кенз, это Эндрю Вайз. Дрю - это Маккензи Эванс, - говорила Оливия, указывая на каждого.

Дрю преодолел расстояние между нами одним шагом.

- Приятно познакомиться, Микки, - сказал он, протягивая мне руку. Тот факт, что он назвал меня моим детским именем, вызвал смех. Никто, кроме родителей так меня уже не называл.

- А мне-то как приятно, - ответила я, пожимая руку. У него было хорошее твердое рукопожатие. Мой папа всегда говорил мне, что можно доверять мужчине, который хорошо пожимает женскую руку. Возможно, это и было правдой, но я не обратила на это никакого внимания. На что я обратила внимание, так это на чувство, возникшие во время соприкосновения наших рук. Я почувствовала себя живой. Такого я еще никогда не ощущала.

Его самодовольная улыбка дрогнула, когда наша кожа соприкоснулась. Сердце опустилось в живот, когда он резко убрал руку. На мгновение он сжал ее, а затем покрутил ею, разглядывая как улику. Его густые брови сошлись вместе, и выражение на его лице показывало смятение и заинтересованность.

Я наблюдала за ним, желая прочитать его мысли. Он поднял глаза и поймал мой взгляд. Его губы дернулись, и он прикрыл рот рукой, прочищая горло.

- Оливия много рассказывала о тебе, - сказал он.

Я потянулась к шее, нервно почёсывая ее.

- О, Боже. Это был скучный рассказ.

- Наоборот, - он усмехнулся.

Оливия обняла его за талию.

- Ты привыкнешь к Кенз. У нее есть склонность к самоунижению.

Дрю перенес массу тела, кладя руки на плечи Оливии и похлопал, как подросток. Она посмотрела на него, пленённая своими фантазиями, но его глаза сверлили меня. Мурашки пробежали по коже от пристального взгляда его голубых глаз.

- Думаю, мы это исправим.

Его комментарий был сказан в шутку, но серьезность тона заставила задуматься о том, правда ли он шутил.

Кто-то позвонил в дверь.

- Это, должно быть, Морган и Гевин, - провозгласила Оливия.

- Ты не говорила мне, что будет кто-то еще! - воскликнула я. - Могла предупредить, что здесь я буду белой вороной. Я бы взяла с собой Джареда.

- Ерунда, - Оливия закатила глаза, перебив меня, - это всего лишь брат Дрю, а Морган ты знаешь.

Да уж, я хорошо знала Морган, но лучше я знала ее, как доктора Картера, моего гинеколога. Она была самой последней, кого я хотела видеть. Не потому, что в ней не было доброты и сочувствия, а потому, что она делала мне чистку после выкидыша. Я бы сказала, что она была на первом месте из списка людей, которых я избегала.

- К тому же, я знаю, что Джаред ненавидит меня, - добавила она.

- Нет, - высокий голос выдал мою ложь.

- Точно. И я совсем не слышала, как он однажды назвал меня «злой ведьмой с запада».

Тут я не могла возразить. Джаред никогда не называл Оливию по имени. Он всегда придумывал для нее какие-нибудь обидные прозвища.

Дрю остановился возле меня, положив руку мне на плечо.

- Микки, ты здесь не белая ворона. Я очень рад, что ты присоединилась к нам.

Его искренняя улыбка развеяла мой страх. Моя потребность сбежать улетучилась, я расслабилась, загипнотизированная его прикосновением.

- Спасибо, - прошептала я.

Я подняла голову, краем глаза уловив Оливию. Ее рассматривающий взгляд вернул меня с неба на землю. Без слов она вышла из кухни. Дрю отошёл, освобождая меня. Руки и ноги дрожали. Я должна была взять себя в руки. Этот мужчина не должен так на меня влиять.

- Нравится то, что видишь?- спросил Дрю. От него так и веяло уверенностью и ленивым высокомерием.

- Прошу прощения?

Дрю сел на барный стул в центре. Скрестив руки на груди, он поднял бровь, и самоуверенная улыбка возникла на его губах.

- Мне интересно, нравится ли тебе то, что ты видишь? Я имею в виду то, как ты смотрела на меня на пляже, и то, как ты не можешь оторвать от меня глаз прямо сейчас.

- Как высокомерно, - отрезала я.

Дрю откинул голову назад, смеясь.

- Ты очень красивая, когда краснеешь.

Я коснулась щек, ненавидя себя за то, что он видел мое внутреннее смущение.

- Я лишь дразню тебя, - продолжал он. - Значит, ты бегунья?

- Хотелось бы верить.

- Это заметно. У тебя роскошные ноги, - он кивнул на меня и его глаза принялись снова шарить по мне.

Я опустила голову, разглядывая ноги. Было бы неправильно прийти на ужин к Оливии одетой неподобающим образом. Для него я выбрала розовый свитер-платье и бежевые балетки.

Я спокойно относилась к тому, что Дрю оценивающе рассматривал меня. И если бы он сказал, что я некрасивая, то я бы не поверила. Нейт никогда не делал мне комплименты, а если и делал, то только потому, что я сама на них напрашивалась. Хотя мои недостатки он находил с легкостью. Даже забавно, как легко верить в плохое, нежели в хорошее.

- Так что у нас на ужин? - спросила я.

- Думаю, лосось на пару, - фыркнул он себе под нос.

- Кажется, ты не любитель морепродуктов?

- Не очень. Слишком много рыбы для меня, - согласился он.

- Так и есть. Должен же там присутствовать вкус рыбы.

- Думаю, ты права, - он, пожав плечами, пересел поближе ко мне. - Я чувствую себя виноватым: сам сижу, а ты стоишь. Обещаю, не буду кусаться... пока, - искорки в его глазах игриво заплясали, наблюдая за моей реакцией.

Хорошо, что он не мог видеть, как у меня свело живот при мысли о его зубах на мне. Я присела рядом с ним.

- Лучше? – спросила я.

- Значительно.

Мое сердце больше не выдерживало. По его стуку казалось, что я бежала много часов.

- Кто такой Джаред? - спросил он.

Его пристальный взгляд заставил меня поерзать на месте.

- Джаред, - начала я,- мой коллега по работе и очень хороший друг.

- Понятно. А как насчет парня?

- Нейт? - я покачала головой и посмотрела на Дрю.

Неожиданно я почувствовала себя на месте свидетеля преступления. Должна ли я рассказать правду или всё, кроме правды?

Он кивнул, подняв бровь, изучая моё лицо.

- Да ладно, - заныла я. - Только не говори, что Лив не рассказала тебе всё подробно обо мне.

Губы Дрю тронула улыбка.

- Хорошо, поймала. Но я хочу узнать факты, а не слухи.

- Ага, ну...

- Плати, братишка, - громкий голос прервал меня.

Дрю и я обернулись посмотреть на источник голоса. Перед нами стояла уменьшённая и худощавая версия Дрю. Его песочные волосы были подстрижены точно так же, как у Дрю, но они не смотрелись такими же мягкими и шелковистыми, а были уложены с помощью геля в гладкую причёску. Глаза Гевина были темнее и имели зеленоватый оттенок.

За ним вошла доктор Морган Картер. Ее длинные рыжие волосы рассыпались кудрями по спине. Она выглядела красиво в своей зеленой блузке и черных брюках. Даже не могу вспомнить время, когда выдела её хоть в чём-нибудь, кроме халата.

- О, черт, нет, - Дрю вздохнул, отталкивая протянутую руку Гевина.

- Пари есть пари. Теперь плати.

Оливия провела Морган в кухню. Проходя мимо парней, она закатила глаза и раздражённо вздохнула.

- Как дети малые, - пробормотала она.

- Что происходит? - я наклонилась к Оливии, указывая на двух парней, которые нос к носу спорили так, как могут только настоящие братья.

- Какое-то дурацкое пари, как всегда, - ответила Морган.

- Хей, доктор Картер, - надеюсь, это не прозвучало так официально, как я себя представила.

- Зови меня Морган, - ответила она и искрения улыбка озарила ее губы. - А этот клоун - мой жених, Гевин.

- Хорошо, Морган.

Некая неловкость исчезла, когда я назвала её по имени. Она выглядела просто человеком, а не доктором, укравшим мои мечты.

- Так в чем суть спора? - спросила Оливия.

- Одна из секретарш в офисе вышла замуж несколько месяцев назад. Очевидно, эти два идиота поспорили на то, как долго продержится брак, - Морган хмыкнула. - Я чувствую себя уверенней от осознания того, какой циник мой жених.

- Она сказала, что они поругались, Гейв. Это не значит, что они разведутся, - возразил Дрю.

- Какой срок вы двое дали им? - спросила я посреди всего этого шума.

Все четверо остановились и посмотрели на меня. Оливия и Морган взглянули так, словно у меня выросло шесть голов. Лицо Дрю вытянулось от удивления, а Гевин покачал головой, и интригующая улыбка пробежалась по его лицу.

- Дрю дал им шесть месяцев, а я - три, - ответил Гевин.

Морган застонала громче, и ее реснички затрепетали, когда она закатила глаза.

- И каковы были ставки в этом пари? - подняла я бровь от любопытства.

Гевин встал между мной и Дрю, обнимая меня за шею.

- Ставка одна и та же, - проинформировал меня Гевин.

- И какая же? – пыталась выяснить я.

Дрю соскочил со стула и встал напротив меня, заграждая Оливию и Морган.

- Все просто, милая. Если выиграет он, я должен буду поехать в Нью-Йорк на любое бродвейское шоу, в котором выступает наша сестра в этом месяце. Если выиграю я - поедет он.

- У вас есть сестра?

Гевин кивнул раньше Дрю.

- Да, есть. Она двойняшка Дрю.

- Интересно. Значит, она актриса?

- Нет. Она танцует в балетной труппе Нью-Йорка.

- Ты тоже танцуешь? - спросила я Дрю.

Дрю поднял руки и яростно замотал головой.

- Черт, нет. Только Энди.

- О, Энди и Энди, - сорвалось у меня с губ, когда я наклонила голову. - Мило.

Лицо Дрю скривилось, как будто он съел что-то кислое.

- Не Энди и Энди. А Дрю и Энди.

- Да ладно, Энди, - дразнилась я.

- Дрю, - исправил он.

- Ты назвал меня Микки, так что это справедливо, если я буду называть тебя Энди.

- Она мне нравится. Она напористая, - Гевин сжал моё плечо. - Так что у нас на ужин? Я голоден.

- Сюда, - сказала Оливия, приглашая нас в столовую.

Огромный стол из вишневого дерева был накрыт вкуснейшими блюдами. Хрустальные бокалы были заполнены до краев белым вином, а посуда из китайского фарфора завершала картину. Аккуратно расставленные свечи стояли по сторонам от блюд, которые прикрывали серебряные крышки.

Оливия посадила меня во главе стола, между собой и Морган.

- Ужин выглядит чудесно, - сделала Морган комплимент Оливии.

- Надеюсь, - заявила Оливия. - Я за него неплохо так заплатила.

Я откинула голову и засмеялась, получив в ответ злобный взгляд от Оливии. Она не умела готовить. Однажды, в колледже, она чуть не сожгла нашу квартиру ко всем чертям. С тех пор я не позволяла ей подходить к плите.

- Возможно, мне надо дать тебе пару уроков к Рождеству, - подразнила я её, передавая Морган поднос со спаржей.

- Знаешь, а я ведь тоже не умею готовить. Я бы наверно умер без своей экономки, - сказал Дрю, делая глоток из бокала с водой.

- Он не шутит, - Гевин указал ножом в сторону Дрю, - Без Руби он жил бы на одном арахисовом масле и сандвичах с желе.

- Эй, теперь эти прекрасные вещи называют фаст-фудом, - уклонился Дрю.

- Да, - сказала я, глотая кусочек рыбы. - Но мужчина не может жить только на одном фаст-фуде.

- Правда, но, черт побери, ему стоит попытаться, - ответил Дрю, подмигивая.

В конце концов, все разговоры смешались и разделились. Морган и Оливия потерялись в беседе о предстоящей свадьбе, которая была назначена на июнь, а Дрю и Гевин болтали о работе. Мне было уютно от такого общения. Все были правы: мне нужна была компания, а Нейт, который постоянно оставлял меня одну, только удручал.

В самый разгар ужина Дрю и Гевин подшучивали друг над другом. Несколько раз я оказывалась в эпицентре и играла роль примирителя. Мне нравилось веселье. Прошло много времени с тех пор, как я смеялась, и мне казалось, что я совсем забыла, как это делать.

После ужина Оливия провела нас в гостиную. Дрю плюхнулся на диван, а Оливия мягко опустилась на подлокотник возле него. Морган и Гевин, обнявшись, уселись на диванчик для двоих, а я села в большое кресло напротив двух пар, завидуя им. Даже если бы Нейт был здесь, то он бы все равно не обнимался, как они.

- О, Морган, я чуть не забыла, - произнесла Оливия. - Я принесла домой несколько образцов для тебя и Гевина к свадьбе. Если вам понравится, то я смогу их завтра заказать.

Оливия была организатором праздников для фирмы в Венеции. Она получила работу в компании сразу после колледжа и сумела добиться расположения владельца. Теперь она упорно работала, чтобы получить статус партнера фирмы. Свадьба Картер и Вайс должна была стать пиком её карьеры. С полученных комиссионных у нее будет достаточно денег, чтобы купить себе место партнёра в компании.

Лицо Морган засияло, как и положено невесте.

- Чудесно. Можно их увидеть?

- Да. Они в кабинете. Идем со мной.

Оливия поднялась с места, за ней последовала Морган, которая с ожиданием посмотрела на Гевина.

- Ну же, пошли.

Гевин пробурчал, отказываясь подниматься.

- Женщина, я же только что поел. Может, пусть еда для начала немного осядет?

Широкая улыбка Морган растворилась.

- Пожалуйста, малыш, - заныла она.

Морган согнулась над Гевином, мило моргая ресничками.

- Я обещаю, что сделаю то, что тебе так нравится, сегодня ночью, если ты пойдешь, - она попробовала тихо прошептать, но это ей не удалось.

В мгновение ока Гевин подскочил и пошел за женщинами. Дрю разразился смехом, выкрикивая брату вслед:

- Кто-то стал подкаблучником!

Поджав ноги под себя и откинув голову на спинку кресла, я терпеливо ждала их возвращения.

- Оливия сказала, что ты логопед, - сказал Дрю.

- Ага.

- А чем именно занимаешься?

- Я диагностирую и лечу детей с речевыми дефектами. Например, детей, страдающих аутизмом.

- Как захватывающе.

- И стояще, - заключила я.

Наступила тишина. Я закрыла глаза, позволяя ей наполнить меня. Одинокая слеза скатилась по моей щеке, обнажая моё сердце.

- С тобой все в порядке, Микки? - спросил Дрю.

- Что? - я посмотрела через комнату на долговязого мужчину, наклонившегося вперед. Его локти были на коленях, а руки сжаты.

- Я спросил, в порядке ли ты? - повторил он.

- Да, все хорошо. Просто устала, - я протянула руки к лицу, вытирая случайную слезу.

- Ты уверена?

Не зная, как ответить, я потрясла головой, надеясь, что этого будет достаточно.

- Не хочешь об этом рассказать? Мне говорили, что я хорошо умею слушать.

- Нет, спасибо.

- Понимаю, - сказал он, - но иногда легче поговорить с теми, кого ты не знаешь. Они могут подсказать решение, которое ты даже не рассматривала.

- Ты имеешь в виду, как психиатр?

- Возможно, или ты можешь поговорить с новым другом, который ничего не понимает в твоей ситуации, но имеет неплохой опыт душевных бесед.

- Очень мило с твоей стороны, - ответила я, - но не думаю, что ты хочешь услышать о случившихся в моей жизни неприятностях, и о том, как портятся мои отношения, потому что я всё ещё не могу справиться с потерей ребенка.

На мгновение Дрю выглядел так, словно ему дали пощечину. Он тяжело сглотнул, встал и направился ко мне.

- Микки, поверь мне, я знаю, что ты чувствуешь.

Искренность в его глазах подсказывала мне, что он говорит правду. Откуда-то он знал, что я чувствую.

- Он постоянно отсутствует, его нет дома. А даже если и есть, мне кажется, что я живу с тенью или призраком. Иногда я думаю, лучше бы его вообще не было.

Слова вырвались, а я даже не успела сообразить, почему я рассказываю человеку, которого не знаю о своих проблемах, и чувствую себя с ним в безопасности.

Дрю встал на колени передо мной, взяв обе мои руки в свои.

- Ты чувствуешь себя одинокой. Не ешь, едва спишь, а если и спишь, у тебя ужасные кошмары. Я прав?

Я в шоке кивнула.

- Да.

- Так я и думал, - он сжал мои руки сильнее. - Микки, я хочу, чтобы ты меня послушала. Не знаю, поверишь или нет, тебе решать, но я скажу правду. То, что происходит между тобой и Нейтом не улучшится, пока ты не примешь одно из самых сложных решений.

- Какое? - выдохнула я.

- Тебе нужно понять, в чём ты действительно нуждаешься. Если твое сердце искренне желает начать отношения с Нейтом с чистого листа, тогда борись за него. Но если закралась хоть тень сомнений - руби концы и уходи. Это не сделает тебя неудачницей, а сделает из тебя бойца.

Глаза цвета морской волны посуровели. Он был очень серьезным и говорил так, как может человек только с таким же опытом. Слезы начали жечь глаза, готовые политься ручьем. Я резко сморгнула их.

- Это не просто.

- Нет, просто. Ты продолжаешь говорить себе, что это не просто, потому что боишься.

- Мне страшно, - признала я.

Дрю накрыл своими пальцами мои, посылая искры сквозь кожу. Он приподнял брови, и на его лбу показались морщинки. Он глянул на наши руки и снова посмотрел на меня.

- Можно задать тебе странный вопрос?

- Да.

- Когда мы прикоснулись, ты... - он сделал паузу, разглядывая мое лицо.

Странная тишина повисла в воздухе между нами. Я поерзала в кресле, ожидая завершение его вопроса.

Понимая, что ему не хватает слов, я взяла на себя смелость ответить.

- Я тоже это почувствовала.

Его губы разошлись в улыбке облегчения, он отпустил мои руки. Потянулся к заднему карману, откуда вынул кошелёк и достал визитку. Я услышала щелчок ручки раньше, чем увидела ее в его руках. Дрю, сидел на корточках, удерживаясь на носках, и быстро написал что-то на обратной стороне визитки.

- Здесь мой личный номер. Звони в любое время, - сказал он, протягивая мне визитку.

Я глянула на черные буквы, которые гласили: «Эндрю Дж. Вайс, адвокат».

- Спасибо.

- Я серьезно. Утром, в обед или ночью, звони мне. Мне всё равно, вряд ли я буду спать, поэтому твой звонок ни в коем разе не побеспокоит меня.

- Здесь все нормально?

Увидев стоявшую в дверях Оливию рядом с Морган и Гевином, я спрятала визитку в карман и улыбнулась. Дрю, балансируя на носках, поднялся.

- Все хорошо, - ответил Дрю, подходя к Оливии, и поцеловал её в макушку. - Но мне пора идти. Завтра я должен быть в офисе рано утром.

- Зачем? - спросил Гевин.

- Бумажная работа в деле Барлет. Нужно завершить к обеду и передать в суд, - сказал Дрю и глянул на меня.

- Ну, в таком случае, позволь выпроводить тебя, - предложил Гевин.

Дрю закатил глаза, перед тем как нежно поцеловал Оливию.

- Можно я позвоню тебе завтра?

- Конечно.

- И, Микки, - добавил Дрю, - приятно было познакомиться. С нетерпением жду снова возможности с тобой поболтать.

Я встала, протянув руку Дрю. Вместо пожатия он притянул меня в крепкие объятья. Запах его кожи был опьяняющим. Нотки кофе, одеколона и мяты наполнили меня.

Минутой позже он, вместе с Гевином, ушел из квартиры, оставив меня с Оливией и Морган. Они сели на диван, оставив мне место посередине.

- Итак? - проворковала Оливия, моргая густо накрашенными ресницами.

- Итак? - повторила я.

- Что думаешь? - засияла она, - Он сказочный, правда?

- Он невероятно горяч, - ответила я, зная, что она хочет услышать.

Хотя это и было правдой. Волосы все еще стояли дыбом после его прикосновений.

- Но он также очень самоуверенный и высокомерный.

- Я знаю! - пропищала она. - Плюс, он хорош в постели. Клянусь, он может заниматься этим часами.

- Это, видимо, семейное, девочки, - добавила Морган. – Гевин - как машина.

- Мне не нужно этого знать, - выдохнула я.

- Ну же! - воскликнула Морган. - Мы же не говорим о размере их пенисов.

Я закрыла уши руками и запела.

- Ла-ла-ла!

Морган и Оливия так громко засмеялись, что я услышала их сквозь своё пение.

- Хорошо, стоп, - сказала Оливия, убирая мои руки от ушей.

- Обещаете?

- Да, - подтвердила Морган.

Я вздохнула с облегчением.

- Спасибо.

Оливия посмеялась надо мной, качая головой. Я заняла свое место, неожиданно ощутив визитку возле бедра. Не знаю, каков закон в случае, когда парень моей лучшей подруги дал мне свой номер, поэтому я решила спросить.

- Лив, мне нужно кое-что у тебя спросить.

- Конечно, что именно?

- Ну, видишь ли, Дрю дал мне свой номер сегодня вечером. Он просто был со мной мил, но, знаешь, я хочу быть уверена, что ты не будешь против.

Она на секунду откинулась на спинку кресла. На её лице возникло странное выражение. Ком подкатил к горлу, пока она не взяла меня за руки и не сжала их.

- Абсолютно. Я рада, что вы двое так отлично поладили.

- Я тоже. Он выглядит хорошим парнем.

- Один из лучших, - согласилась Морган.

Я вытянула визитку из кармана и перевернула ее. На обратной стороне были слова. Я улыбнулась от их простоты, но невероятной эффективности.

«Ты не станешь неудачницей. Ты будешь бойцом. Позвони мне. Дрю».

Материал предоставлен исключительно в целях ознакомления и не преследует коммерческой выгоды.