Свон
– Дурацкий грузовик, – проворчала я под лязганье и хлопки машины.
Не верилось, что я желала променять свою малышку на нечто вроде «бэтмобиля» Каллена.
Я улыбнулась, закусив нижнюю губу при воспоминании о прошлой ночи и удивительных чувствах, которые вызывал у меня Каллен всю ночь напролёт. Хотелось закрыть глаза и ощутить его пристальный взгляд на себе хотя бы ещё немного. Стряхнув наваждение, я сосредоточилась на дороге.
Не в моём стиле кидаться на мужиков, но, боже, таланты этого мужчины превосходили мои самые необузданные желания. Я хотела большего. Жаль, нельзя забить на эти дурацкие рабочие дела и остаться у Каллена.
С улыбкой на лице я перебирала в памяти события прошлой ночи, пока не добралась до сегодняшнего утра, появления Эмметта, спора братьев, Сета и, наконец, уход Джейка. Затем я вернулась к приходу Сета и позвонила на мобильник Джейка.
Он получит сообщение, когда приземлится на западном побережье.
«Джейк, это Беллз. Проверишь одно имя? Сет. Возможно, стоит сделать перекрёстный поиск. Знаю, звучит знакомо и не без причины, но у меня словно из головы выпало…»
Короткий сигнал прервал запись. Вот чёрт, но Джейк смекнёт, что к чему.
Я захлопнула мобильник и немного поразмышляла о Джейке.
Несмотря на лёгкую грусть, вызванную его отъездом, – оно и к лучшему. Присутствие Джейка только усложнило ситуацию, душило меня, а у Каллена вызывало постоянные приступы… «калленизма».
Хихикая и качая головой, я вспомнила взгляд Каллена сегодня утром, когда Джейк привёз мне одежду и Каллен понял, что в пакете был лифчик, который я надела.
И что с того? Он ожидал, что моя грудь будет «на проветривании» весь день?
Переступив порог своей квартиры, я осознала чёткое различие между своей жизнью и жизнью Каллена. Он был таким методичным, собранным планировщиком, а я… «разброд и шатание».
Большинство коробок стояли нераспакованными, одежда раскидана по всей квартире. При том что я покрасила стены – это главнее всего, но остальные вещи валялись по всем углам.
Папа уже отчитал меня за беспорядок, намекнув, что моё подсознание отражало моё нежелание тут жить и обосноваться. Джейк прыснул со смеху на этот счёт. Ему ли не знать.
Вздохнув, я решила, что в приоритет нужно поставить распаковку вещей. После этого дела у меня точно найдётся время для этого.
Я прослушала два сообщения, оба – от отца. В одном он сообщал, что хорошо добрался, во втором удостоверялся, в порядке ли я, раз ещё не перезвонила ему после первого его сообщения. Я закатила глаза.
Остальные от телемаркетологов. Как, чёрт подери, они узнали мой номер?
Джейк скоро вернётся домой и расскажет папе о здешних событиях, и меня ждёт ещё больше тревожных звонков. Перезвоню папе позже.
Я кинула вещи в коридоре, запрыгнула в душ, поставив воду почти на кипяток. Дав волю рукам, я водила ими по тем же местам, что и Каллен в своей постели, пытаясь вспомнить жар, который этот мужчина вызывал в моём теле. Ничто не сравнится с его прикосновениями.
Со вздохом я поскорее выбралась из душа, оделась профессионально и сексуально: сегодня я увижусь с Малдоном и Калленом. Эдвардом.
Любопытно, вчерашняя ночь – это на разок, или можно соблазнить Каллена снова? Мне нужно ощутить его внутри себя. Это было настолько…
Позже развлекусь.
Губы тронула улыбка при мысли, как сильно мне понравилось, когда Каллен заставил меня звать его по имени, и мои ощущения в тот миг. Будто я особенная для него.
Тогда я задалась вполне очевидным вопросом, почему он по-прежнему звал меня Свон, и взгрустнула. Может, не настолько я особенная.
Зато достаточно особенная, чтобы стать первой женщиной, которую Каллен привёз к себе на квартиру.
Я улыбнулась, вопреки тому, что хотела выцарапать глаза всем бабам, которым посчастливилось ощущать его прикосновения, спать с ним, но во мне также говорило самодовольство и бурлило желание обновить свой статус на фейсбуке: «Я провела ночь в кровати Эдварда Каллена». Детский сад, ей-богу.
Закончив сборы и уверившись, что выгляжу прилично, а не так, словно меня трахали от заката до рассвета, я отправилась по делам, по пути перехватив протеиновый батончик и низкокалорийную, безуглеводную «пепси». Протеин и кофеин – основа моей жизни.
По дороге в свой офис я задумалась о словах Каллена насчёт состязания – насколько во всём этом замешан Малдон? Именно поэтому я хотела расшевелить его, прозондировать почву, увидеть, насколько глубоко он увяз.
Мэр – вне всякого сомнения. В отличие от Каллена, я сомневалась, что именно мэр убил Лорен или зарезал свою жену. Интуиция тоже не подсказывала возможного убийцу.
Я сомневалась, что Джесс жива. И не сомневалась: кто-то пудрит Каллену мозги. Вот только кто? Сказать ему? Чёрт, нет.
Пусть сам придёт к этому заключению. В противном случае я стану очередным человеком, который обидит его, намекнув, что он помешан на теориях заговора.
Что правда, но в этом весь Каллен, и поэтому он профессионал. Сейчас, как никогда, ему не нужны в окружении люди, сомневающиеся в нём. Поэтому я пока помалкиваю.
Каллен однозначно прав насчёт мэра: тот презирает его. Может, мне как-нибудь затесаться в ближний круг мэра и выяснить, что за фигня творится? Об этом тоже не стоит упоминать Каллену.
Я припарковалась, и раздался хлопок машины. Поглядев на своё офисное здание, я вышла из машины.
Зачем Эмметту парковаться рядом с офисом Каллена? Обычно он спокойно устраивал тому трёпку. Бессмыслица какая-то. Кто-то явно хотел, чтобы Каллен увидел эту машину и принял водителя за Эмметта.
Мне не нравилась вырисовывающаяся картина. Слишком за многими игроками приходилось следить, возможно, прибавится ещё парочка, о которых Каллен не знал.
Я взбежала по лестнице и, тяжело вздохнув, вошла в свой кабинет, в бардак, в котором я неосознанно жила последнее время. Скинула кипу бумаг со стола на пол, проверила электронную почту и выудила оттуда дело, присланное Малдоном в рамках нашего соревнования.
С каждым разом они усложнялись, а это оказалось что с чем-то. С этим нам явно придётся попотеть.
Малдон хотел, чтобы мы расследовали потерю имущества в ближайшем ломбарде. Мне не нравились ломбарды: как правило, ими управляли страшные люди. По крайней мере, как местный, Каллен знает, как общаться с такими личностями.
Я убрала кое-какие вещи, убеждая себя, что не планировала сбежать обратно к папе, в комфортную и знакомую среду обитания. Пусть я тут мелкая сошка, но я смогу сделать себе имя и, несомненно, выжить в этом городе.
Распечатав дело и схватив пару вещей, я направилась в деловой центр на встречу с Малдоном. Раз и навсегда выяснить: он из хороших парней или плохих.
Я получила эсэмэску от Каллена и посмеялась, большим пальцем водя по экрану, притворяясь, что это его безупречные, чертовски сексуальные волосы.
«Эдди-младшенький хочет очередную тренировку».
Должна признаться, вульгарность Каллена мне нравилась всё больше, и я сочла это сообщение комплиментом. Однако решила помурыжить его и написала в ответ:
«Еду к Малдону, чудик, позже спишемся».
Я поставила мобильник на вибрацию, убрала в рюкзак по пути в полицейский участок. Перебрала в памяти некоторые вопросы, которые планировала поднять в разговоре с лейтенантом. Только я вошла в лифт, надеясь на тихую поездку, как рука просунулась меж дверей, мешая их закрытию. Вот дерьмо.
Внутрь вошёл офицер, а я потупила взгляд, пытаясь избежать его пристального взгляда.
– Ты ведь та Свон, верно? – Он нажал на ту же кнопку этажа, что и я.
Я не сразу ответила.
– Та, что выручает Малдона? – Он наклонился посмотреть мне в глаза. – Так и думал, что это ты.
Я всё-таки решила пообщаться с ним, подняла взгляд и улыбнулась.
– Точно, – вежливо посмеялась я.
Парень протянул мне руку, а меня затошнило, будто прикосновение к нему может угрожать моей жизни. И всё же я пожала руку. Нужно, чтобы он поверил, что я на его стороне.
– Майк Ньютон, – расплылся он в улыбке до ушей.
Боже мой, я ждала, что один из его зубов сверкнёт, как в фильме об идеальных парнях, ну вы понимаете, о чём я?
Только вот этот парень далёк от совершенства. Он даже рядом не стоял с Эдвардом.
– Белла. Свон, – я крепко пожала его руку.
Ньютон рассмеялся, выпуская мою ладонь и прислоняясь к стене лифта в непосредственной близости от меня. Мы почти соприкасаясь телами, и захотелось треснуть ему по яйцам.
– Должно быть, хреново тебе, – он самодовольно улыбался, скрестив на груди руки.
Я недоумённо сдвинула брови.
– Ну знаешь, работать с Калленом, – фыркнул он. – Этот парень псих.
Ньютон выпучил глаза, словно открыл Америку.
Как же хотелось врезать ему в пах, но не могла. Вживись в роль, Свон.
– И не говори! – я закусила губу, сдерживая улыбку.
Слава богу, в тот момент двери лифта открылись, и я обошла Ньютона, направляясь в кабинет Малдона, но Ньютон быстро нагнал меня, засеменив рядом.
– Ты идёшь к лейтенанту?
Боже, зачем он идёт вплотную ко мне?
Я оценила его взглядом – он не настолько крупный. Явно не как Эмметт, и всяко меньше Каллена.
– Вообще-то опаздываю, – я ускорила шаг.
– Надеюсь, ты надерёшь Каллену и его братку зад в этом соревновании. Они заслужили небольшую взбучку.
Он пихнул меня локтем. Я остановилась, разворачиваясь на пятках, и вскинула руки в защитном жесте. Ньютон замер и ухмыльнулся.
– Пожалуйста, не касайся меня. Я не люблю, когда…
Он понимающе кивнул.
– О, я же забыл, – глумился он.
Это сбило меня с толку, и я нахмурила брови:
– Забыл что?
Он наклонился поближе, чтобы никто не услышал:
– Что ты типа девственница.
Ньютон пошевелил бровями, и я сильно взбесилась на него.
Затем меня осенило: он отсылал к моему публичному заявлению на приёме у мэра, что я не испытывала удовлетворение от куннилингуса.
Вот и показатель идиотизма Ньютона. Удовлетворение от оральных ласк не имеет ничего общего с проникающим сексом. Ну и долбоёб же Ньютон.
Я закатила глаза, смежила веки, медленно дыша, чтобы вконец не сорваться.
– Не то чтобы это твоё дело, но я не…
– Мисс Свон!
Я дёрнула головой и увидела Малдона возле его кабинета.
– Не ждал вас сегодня.
Я быстро перевела внимание с Ньютона на лейтенанта и подошла к нему.
– Лейтенант, рада, что застала вас сегодня. Нам нужно поговорить.
Я не стала ждать, пока он разрешит войти, миновала его и уселась, дожидаясь, пока он присоединится ко мне.
– Попридержи звонки, Грейс, – обратился он к секретарше.
Потом закрыл дверь и, опустив жалюзи, сел за стол, облокотившись на него и сцепив ладони.
Мне нужно идеально сыграть, иначе мы с Калленом по уши влипнем. Я робко улыбнулась:
– Лейтенант, думаю, вам очки втирают.
Он откинулся на стул, заложил руки за голову, хмурясь.
– Выкладывайте.
Я так и сделала, надеясь, что привлекла его внимание, желая помочь закрыть дело, чтобы Каллен зажил своей жизнью.
Каллен
– И каким оно будет, Джесс? – Нетерпеливо поинтересовался я, пока она брала книги с полки и наобум кидала их в свою тележку.
Она пыталась скрыть улыбку, но я знал, что она дурачит меня.
– Я ещё не приняла решение, Эдвард. Позже дам тебе ответ.
Она хороша, но не настолько.
– Что ж, – я театрально вздохнул и глянул на свои наручные часы. – У тебя есть примерно десять минут, а затем я… меняю курс.
Я провёл рукой по воздуху, изображая корабль. Джесс глянула на меня, держа последний экземпляр уголовного кодекса штата Мэриленд, и выгнула бровь.
– Да ну, – скептически ответила она, с толикой неуверенности.
Я улыбнулся и пожал плечами:
– Именно. Видишь вон ту красотку?
Я кивнул в сторону миловидной невысокой брюнетки у кассы позади. Джесс проследовала за моим взглядом, выглянув из-за меня, чтобы рассмотреть получше, и сдвинула брови.
– Она следующая на очереди… Не думаю, что придётся долго обхаживать её, – ухмыльнулся я.
Взгляд Джесс чуть метнулся в сторону, затем снова ко мне, и она вновь встала передо мной.
– Что-то подсказывает мне, не видать тебе свидания с ней, Эдвард, – ухмыльнулась Джесс.
Развернувшись, я понял причину: к брюнетке подошёл парень и оплатил её покупки. Ладно, эта попытка ушла в трубу, но я же непревзойдённый острослов.
– С тем же успехом это могло разбить тебе сердце, увидь ты меня на свидании с ней.
Джесс рассмеялась и качнула головой:
– Да неужели?
Я расхорохорился:
– Определённо. Тогда между нами возникла бы неловкость на занятиях. Ты бы строила из себя дуру, звонила каждый день, приходила в общагу, – я выпятил губу вниз. – Без слёз не взглянешь.
Джесс ещё громче рассмеялась:
– Ты такой грустный, Эдвард, – затем подтолкнула тележку к очереди на кассу.
– Джесс, – я последовал за ней, – я звал тебя на свидание месяцами. Тебе не кажется, что ты заигралась в недотрогу?
Она остановилась, чуть скривила губы, затем глянула на меня:
– Эдвард, если я схожу с тобой на свидание, ты обещаешь прекратить донимать меня?
Я улыбнулся.
– Непременно, – я положил руку на сердце.
Она вздохнула:
– Ладно. Если всё кончится плохо, не вини меня и не думай свалить из нашей учебной группы, иначе я надеру тебе зад.
– По рукам. Встретимся в восемь?
Она закатила глаза и глянула на часы на стене.
– Восемь пятнадцать.
Типичная Джесс не могла просто согласиться со мной, вечно ей нужно опережать меня.
– Ладно. Восемь пятнадцать. До скорого.
Я направился в общагу планировать, чем накормить и напоить единственную девушку в полицейской академии, которой на меня было начхать.
– Мистер Каллен? – Таня раздражённо окликнула меня.
Кто знает, сколько раз она назвала моё имя, пока я не услышал её. Я затерялся в воспоминаниях, которые уже чертовски долго не ворошил.
Таня спросила меня, какое моё самое приятное воспоминание о полицейской академии, и отчего-то Джесс всплыла у меня в памяти.
Это точно не было наиприятнейшим воспоминанием, но одним из таких. Дьявол, это ведь самое провальное свидание в истории. Я рассмеялся, вспоминая, что тот вечер порушил все мои планы.
Мы с Таней обговорили многое. Она считала, что я завалил себя работой, что мне нужно наладить отношения с отцом прежде, чем строить другие. Я едва не сболтнул ей о Свон, но никто не должен знать о нас, что бы между нами ни происходило. На всякий грёбаный случай.
– Прости. – Я старался казаться сговорчивым пациентом.
– И? – настаивала она.
Я нахмурился, не желая делиться этим с этой шарлатаншей, но понимал: чем больше я сотрудничаю, тем быстрее отсюда выберусь.
– Полагаю, учёба с Эмметтом. Мы планировали вместе пойти в полицейскую академию, выпуститься, стать полицейскими… – я смолк, вспоминая наш с братом пакт.
Таня наклонила голову, и я вернул самообладание.
– И вы не последовали этому плану, так как чувствуете, будто разочаровали его?
Я тряхнул головой.
– Я не говорил этого.
Меня бесило, когда решали за меня.
– Вы и не должны, Эдвард, – многозначительно посоветовала самодовольная Таня.
О чём она вообще? Не я ведь налажал. Эмметт выбрал полицию, а не меня. Он чётко дал понять, в его иерархии ценностей полиция стоит выше семьи.
Мне не нравилось, куда пошёл мой план этого сеанса, и я подумывал смыться, потому что у меня нет времени на эту хероту.
Сет пропал без вести, Эмметт опять строил из себя мудака, Свон вошла в логово льва. Неизвестно, как скоро мэр пошлёт безымянного, безликого бандита по мою душу. Велика вероятность, что я кончу так же, как его жена и любовница.
Денёк предстоит долгий, как пить дать.
Я глянул на часы, шумно вздыхая, а Таня рассмеялась:
– Полагаю, на эту неделю достаточно, Эдвард. Спасибо, что зашли, – затем Таня призадумалась о чём-то и спросила меня: – Как обстоят дела с вашим братом?
Вздохнув, я фыркнул:
– Замечательно. Всё путём, мы поиграли в приставку, – тут я мигом помрачнел.
Вполне возможно, я поставил его под угрозу из-за недоразумения с лейтенантом, но кого вообще это заботит, верно?
Таня ободрительно улыбнулась:
– Замечательно, Эдвард. Все кости целы?
Я слабо улыбнулся:
– Все.
Пока.
– Полагаю, это прогресс.
Таня сделала пометку в моём деле, а у меня зародилось тревожное чувство: вдруг она хочет, чтобы я попрактиковался говорить «я люблю тебя» и подобную чепуху. Если так, то жопы моей тут больше не будет.
Она вручила мне карточку, на обороте которой были написаны дата и время следующего сеанса, и облегчённый вздох сорвался с моих губ. Я засунул бумажку в куртку и кивнул Тане, вставая.
– До скорого.
– До скорого.
Я уже почти вышел, когда она окликнула меня:
– О, и Эдвард?
Выебите меня. Развернувшись, я улыбнулся:
– Да?
– В следующий раз попытайтесь не лизать мне так сильно задницу, хорошо?
Сгримасничав, я кивнул, вежливо, что было ой как трудно, и ушёл.
Я включил свет в офисе, закинул ключи на стол, потирая затылок, который болел, словно его огрели тараном.
Из-за секса со Свон мне придётся больше проводить времени в тренажёрке.
Я нажал кнопку «проиграть сообщения» на автоответчике, другой рукой достал кольт из-за пояса джинсов, кладя его на стол рядом с ключами. Затем сел перебрать почту.
Сверху лежало приглашение на вчерашний показ Элис. Я улыбнулся, рефлекторно пощупав член при мысли Свон в том охуенном белье.
Охота, с которой она позволила мне сделать ей отменный куннилингус в том клубе, подсказывала, что однажды Свон станет замечательным частным детективом. Странно, верно? Однако эта женщина готова рисковать. Необходимое качество в нашем деле.
Свон нужно послание от Каллена, а мне нужно удостовериться, что она не попала из-за меня в беду. Я вытащил мобильник и послал ей эсэмесочку, чтобы переключить её внимание с мудозвонов на себя.
Когда Свон ответила, что направляется к Малдону, признаться, мне это не понравилось. Хотелось блевать только от мысли, сколько в том здании продажных копов.
Не говоря уже о том, что Эмметт оказался посреди этой заварухи. Осознанно или нет.
– …Я обязательно заеду к вам завтра. Спасибо, мистер Каллен, – прозвучал знакомый голос в сообщении автоответчика.
Нахмурившись, я проиграл запись вновь. Оно было от загадочного, не предоставляющего никакой информации о своём деле, потенциального клиента – занозы в заднице. Она оставила сообщение вчера, значит, явится сегодня.
Что оставляло мне маловато времени для тех дел, ради которых я заявился в офис.
В голове свербело от мыслей, когда я вытащил папку с делом мэра из картотеки и нашёл нужный негатив.
Для начала я прошёл в небольшую ванную комнату при офисе и включил душ. Хотя приятно сально думать о Свон день напролёт, однако пахнуть сексом не очень-то приятно в обществе потенциального клиента.
Я быстро помылся, потому что не знал, когда эта дамочка планирует объявиться, да и с горячей водой в офисном здании было туговато. Ненавижу холодный душ.
По-видимому, я дольше провозился в душе, поскольку только я хотел протопать к шкафу за чистыми джинсами, как услышал, что незнакомка прошмыгнула мимо меня в коридоре.
– Мистер Каллен, приятно… увидеть вас.
Теперь я стопудово буду запирать дверь в офис. Я всегда оставлял дверь открытой, будучи в офисе, чтобы клиенты могли зайти, как на приём к врачу. Хотя я отвлёкся.
Однако тут вам не приёмный покой, а некоторые клиенты иногда приходят при оружии.
Я не робкого десятка и так и стоял, обмотав полотенцем бёдра, держась за него одной рукой, вторую протянув незнакомке.
Что? Я не хамло. В большинстве случаев.
– Должно быть, вы тот таинственный клиент. Может, поясните, что конкретно вам нужно сегодня? Мисс…
Я настаивал на фамилии. Сугубо по привычке.
Девушка ухмыльнулась, нежно взяла меня за руку, разглядывая с ног до головы.
– Можете звать меня Виктория.
Замечательно, будто ещё одной скрытной бабы недоставало мне в жизни.
Затем меня посетила мысль. Присмотревшись к Виктории, я подошёл к окошку в ванной, глянул вниз на улицу – разумеется, красная «феррари» припаркована напротив моего здания. Умно. Внутри машины ничего не было видно.
Я обернулся на новую клиентку:
– Какой у вас рост? Пять футов, шесть дюймов или пять футов семь дюймов? – Обойдя её, я прошёл в коридор и взял джинсы из шкафа.
Девушка ухмылялась, склонив голову набок, а я натягивал джинсы под полотенцем, дав ему упасть, когда застегнул штаны.
– Да, – ответила она, разглядывая мои руки, – пять футов, шесть дюймов. К чему такие вопросы, мистер Каллен?
Сегодня я без нижнего бельишка. Проехали, люди.
Виктория была рыжей, но это ни фига не значит: она могла надеть парик. А вот телосложением она походила на водителя «феррари».
– Дайте мне ключи от машины, Вик, – я вытянул руку, несколько раз сжав пальцы, попутно хватая рубашку.
Она наморщила лоб:
– Зачем вам моя машина…
– Просто дайте мне ключи, дамочка.
Я просунул руки в рукава, застёгивая рубашку, пока дамочка копалась в сумочке.
Хватит с меня лицедейства: если я прав насчёт этой девушки и она призрак Джесс, то, наверное, я всё же отсижу в тюрьме за то, что ударил женщину.
Она выудила ключи из сумочки, посмотрела удивлённо и заговорила:
– Я, правда, не понимаю…
Я выхватил связку из её руки и шагнул к окну в главной части офиса, нажимая красную кнопку с «x» на «умном ключе», нетерпеливо посматривая на «феррари». Однако сигнализация сработала не в ней, а в «мерседесе» через четыре машины от неё.
Фигня. Вот вам и вся теория.
Номер не рассмотрел – это могла быть любая старая красная «феррари» в городе. Верно?
Я вернул Виктории ключи и подошёл к столу, чтобы надеть носки и туфли, перед этим захватил кольт, плотно засунув за пояс джинсов. Считайте это предосторожностью.
– Прошу прощения, но сейчас я не беру новых клиентов.
Я вывел на экран электронную почту, чтобы спешно просмотреть письма, но Вик так и стояла с ухмылкой на лице, будто это она нанимала меня. Наглости ей не занимать.
– Дамочка…
– Думаю, вы заинтересуетесь этим делом, мистер Каллен.
Она зашагала ко мне, а у меня возникло дежавю: Свон подкрадывалась ко мне, как в день нашего с ней знакомства. Однако этой женщине, в отличие от Свон, недостаёт страсти. Она смертельно опасна. Виктория привлекла моё внимание.
– Хорошо, – я откинулся на стул и махнул рукой, предлагая Вик присесть. – Заинтересуйте меня.
Она села напротив, усаживаясь поудобнее.
– Я работаю на одного очень известного и весьма замкнутого человека, мистер Каллен. У него кое-что забрали, и ему нужно… вернуть это.
То, как она произнесла «вернуть», заставило меня посуроветь.
– Деньги не проблема.
Хм-м.
– Почему бы вам не сказать, что забрали, а затем поговорим о деньгах.
Виктория встала и собрала свои вещи.
– Думаю, сейчас я знаю всё, что мне нужно, мистер Каллен. Будем на связи.
Она развернулась к выходу, но я встал и перегородил ей путь, упёршись рукой о косяк.
– Что за игру вы ведёте?
Меня бесило, что она болтала морковкой передо мной, при этом не делясь информацией. Виктория не шелохнулась и не попыталась сдвинуть меня с пути, просто выгнула безупречно выщипанную бровь:
– В другой раз, мистер Каллен, – и посмотрела в коридор.
Затем я услышал шаги по лестнице и отстранился от неё, выглянув в коридор на идущего. Вопреки моим надеждам, визитёром оказался человек, который едва ли хотел и минуту находиться здесь. Джаспер.
Выйдя из-за угла, при виде меня он остановился и даже попятился, не желая ни прерывать нас, ни встречаться с моим посетителем.
Мы встретились в середине коридора, и он полюбопытствовал:
– Кто твоя новая подружка, чувак? – кивнул он в сторону Виктории.
Когда я обернулся, Виктория выскользнула на лестницу и дверь уже закрывалась.
Я не сразу повернулся к другу:
– Никакая она мне не подружка, Джас.
Кажется, я затерялся в мыслях, когда он провёл рукой перед моим лицом.
– Чувак, ты со мной? Я принёс тебе список.
– Чё?
Я вырвался из размышлений и повернулся к другу. Он махнул листком передо мной.
– Список женщин, работающих на «Эрроу шиппинг».
Чёрт, тот самый список.
– Превосходно, спасибо, мужик, – рассеянно проговорил я, забирая листок и возвращаясь в свой офис.
Он последовал за мной.
– Так это не… «крестовый поход Каллена»? – подколол он.
Я закатил глаза и фыркнул: смехом тут не пахнет.
– Ничего подобного, чувак.
Джаспер пребывал в хорошем настроении. Обычно он не из болтливых, а сегодня языком чесал – хрен заткнёшь.
– Элис говорит, вы с Беллой…
Он смолк, давая мне возможность закончить мысль.
Я доверял Джасперу, но если кто-то пронюхает о том, кто он такой и что делает для меня, то захочет разузнать о нём и найти дерьмо, которое бы мне не хотелось. Что? Я классический конспиролог, помните?
– Э-э… нет, – я не смотрел ему в глаза.
Он лаконичен, но умел слушать и читать между строк.
– Угу.
Джас не купился на мой ответ, но сменил тему разговора, осознав, что разговор зашёл в тупик. Эта черта мне в нём очень нравилась.
– Так тебе ещё нужна моя помощь? Или…
– Ты, случаем, нарыл что-нибудь на Сета?
Джас подняли брови и тряхнул головой.
– Трудная задачка, чувак, из инфы – только имя. Единственное, что известно, в Мэриленде, округе Колумбия и Вирджинии не пропадал никакой Сет.
Я уже понял, однако попытаться стоило.
– Что ж, на три штата меньше. Продолжай копать.
Я выписал Джасперу чек за проделанную работу и вручил ему.
– Так ты с Элис?..
Он просто улыбнулся и взял чек.
– Определённо нет, – отпарировал он, как я ранее в ответ о наших со Свон отношениях.
– Туше, мой друг.
Джаспер ушёл, пообещав вскоре связаться со мной.
Я подумал написать Свон, но она, скорее, поделится новостями, когда закончит, поэтому вернулся к проявке негативов с мэром.
Я прошёл в проявочную, включил красный свет и вытащил кувшин с водой, который держал для разбавления химикатов, вылил его в поддон, в котором вымачивал фото.
Создание раствора всегда было рутиной. Нужна точная концентрация, чтобы фото получились идеально, а не серыми и зернистыми.
Я достаточно долго занимался фотографией и точно знал, сколько секунд и сколько каждой жидкости нужно. Много времени не потребовалось.
Я дал раствору отстояться несколько минут, затем выключил свет, чтобы поместить плёнку в бобину. Плёнка уже была засвечена, но я не стал рисковать, так что безопаснее следовать проторенной тропой и не сглазить самого себя.
Вставил негатив в нужный разъём, затем повернул бобину, дав ей нагреться. Я точно знал расположение стопки с фотобумагой и, потянувшись, столкнул лист оттуда, затем опустил его в раствор, пока доставал зажимы для просушки фотографий. Я подвигал поддон с раствором, чтобы пузырьки смылись с листа, дав изображению проявиться, а затем повесил его просыхать. Затем принялся ждать.
Обычно много времени это не занимало, но по некой причине сегодня оно тянулось вечно.
Я заслышал движение в офисе: должно быть, её величество Свон. Я запер дверь после ухода Джаспера, а Свон мастер по вскрытию замков в нашей округе.
Возле двери проявочной раздались шаги, и я выкрикнул:
– Даже не думай открыть эту чёртову дверь, Свон!
Я услышал хихиканье и улыбнулся, скрестив на груди руки, наблюдая за проявляющимся изображением на фотобумаге.
Первым делом я заметил шокированное лицо мэра. Я присмотрелся к фото, вспомнив похожее выражение его лица, когда я вломился в конференц-зал, где тот проводил своё тайное собрание в «Би-Ди-эС-уМе».
– Сюрприз, жопоёб, – прошептал я, замечая другие детали на фото.
Улыбчивое лицо хихикающей Лорен. Я присмотрелся к её глазам.
– М-да, – проговорил я себе под нос.
У неё на самом деле глаза двух разных цветов.
Проявилось больше деталей. Пиджак мэра, накинутый на спинку стула. Едва заметная кипа бумаг на кровати. Не разобрать, что на них написано.
Должно быть, Лорен, выуживала из него информацию или брала интервью между переёбами.
Я переключил внимание на пиджак, из переднего кармана которого что-то торчало. Встав, я снял со стены лупу, поднеся её к фотографии.
– Охренеть, – пробурчал я.
– Каллен? Ты долго там? – поинтересовалась Свон, усаживаясь за мой стол.
Словно оглушённый, я опустил лупу. Мэр затаривался оружием? Он создавал армию?..
Чек не единственное, что меня беспокоило. Нужно выяснить, почему у мэра оказался листок с номером Свон ещё до того, как я застукал его с Лорен. Я не любитель несостыковок.
– Каллен? – Свон окликнула меня.
Я прочистил горло:
– Ещё минуту, Свон.
Обычно я знаю что делать, не думаю, а доверяюсь инстинктам. Тут же… Я словно попал в эпизод «Сумеречной зоны» и не знал, как вернуться в реальность.
Скажешь Свон и узнаешь нечто, в чём без бутыля не разберёшься, Каллен.
Свон стояла вплотную к двери, тихо проговорив:
– Всё в порядке?
Не говори ей, и удивишься.
– Всё хорошо, Свон. Дай мне секундочку.
Я снял плёнку с бобины, выключил красный свет, убрал всё и включил обычный свет.
Правильно было бы сказать Свон. Я легко читаю людей и сразу понимаю, обманывают ли меня.
Вопрос в том, хочу ли я знать ответ на этот вопрос? Не сейчас.
Оставим этот вопрос на попозже и посмотрим, как всё сложится. К тому же я не готов признать собственные слабости. Даже временно.
Я открыл дверь и улыбнулся Свон:
– Как прошла встреча?
Когда я миновал её, Свон странно посмотрела и потянулась коснуться меня, но я уже был вне досягаемости, а ей не хватило пары сантиметров. Слава богу.
Ни к чему мне эти раздражающие электрические токи, проходящие через меня всякий раз, как я пытаюсь разгрести свои проблемы с доверием.
Я прошёл к двери, убедился, что она захлопнута, запер её, качая головой. Свон легко проникла в мою «бэтпещеру». Я хохотнул над сравнением. Господи, да никто не сравнится с Бэтменом.
– Что-то не так?
Лоб Свон избороздила глубокая морщина. Я рассеянно перебирал почту, отказываясь встречаться с ней взглядом.
– Ничего, а почему ты спрашиваешь?
Она подошла ко мне, затем она положила ладонь мне на руку.
– Потому что ты избегаешь смотреть мне в глаза, Эдвард. Что не есть хорошо.
Чёрт, она давит на меня «Эдвардом».
– Эдварда прибереги только для спальни, Свон. Помнишь? Не для работы.
Или когда ты пытаешься пудрить мне мозги.
Свон повернулась ко мне:
– Или когда ты ведёшь себя как идиот.
Это что должно значить? Делиться или не делиться с ней информацией…
Свон всё пялилась на меня, ждала, хотела от меня что-то, а я не знал, могу ли дать ей это.
Взгляд говорит сам за себя, дамы и господа.
– Тебе нужно кое-что увидеть, – сказал я Свон, прошёл к проявочной и стянул с зажима фото.
Когда я повернулся, чтобы вернуться в рабочую зону офиса и показать напарнице свои находки, Свон встала передо мной, закрывая дверь в проявочную.
Последнее, что я увидел перед тем, как захлопнулась дверь, были глаза Свон. Она смотрела из-под полуопущенных ресниц, призывая трахнуть её на месте; тень улыбки плясала на губах соблазнительницы.
Стояла кромешная тьма, я даже толком не мог разглядеть лицо Свон, но чувствовал её. Её горячее дыхание, опаляющее мою шею.
– Свон…
– Потом, Эдвард, – она расстёгивала мою недавно надетую рубашку, губами поднимаясь по моей груди.
Я не мог её оттолкнуть, как бы сильно того ни хотел. Обхватил ладонями её лицо, прильнув к губам. Попятившись, я опёрся на стол. Свон привстала на цыпочки, углубляя поцелуй, требовательно проталкивая язык мне в рот. Я подчинился, иначе и быть не могло в её присутствии. Эдди-младшенький уже стоял наизготовку, желая продолжения утренних поебушек.
Возможно, Свон это знала, может, это было частью её некой игры. Было ли всё это игрой? Чёрт, вполне возможно, что Свон могла быть водителем той красной «феррари».
Она запустила руки за пояс моих джинсов, желая снять их, как, впрочем, и я.
Я влип.
В вечер показа Элис это явно была не Свон: мы вместе преследовали машину до «Эрроу шиппинг», так что она не могла быть водителем.
Я подхватил её за талию и развернул, усаживая на стол.
У неё может быть сообщник. Это возможно. А я только «за» любую возможность раскрыть дело.
Свон расстёгивала мои джинсы, когда я сказал:
– Ты так и не ответила на мой вопрос, Свон.
Я целовал и покусывал её шею. У Свон перехватило дыхание, она чуть склонила голову набок, подставляя шею.
– Всё прошло… замечательно, – она скользнула рукой мне в джинсы. – М-м, господи, Каллен, ты нагишом. Мне нравится.
Я хмыкнул, когда её рука обвила мой член, а губы целовали подбородок.
С минуту моя голова лежала на её плече, пока я пытался унять мурашки, противясь желанию двинуть бёдрами навстречу руке Свон.
Должен признать: вполне вероятно, что именно мэр водил Свон за нос, а не она меня.
– Что «замечательно», Свон?
Я немного совладал собой, скользя рукой вверх по её блузке, дразня соски большим пальцем через тонкую ткань лифчика, который выбрал её грёбаный лучший друг.
– Ну… – Запнулась она, втягивая воздух, выгибаясь навстречу моей ладони и лаская Эдди-младшенького, отчего тот был безумно счастлив. – Я разузнала, что Малдон думает о тебе, – закончила она, привлекая этим моё внимание.
– И… – подначивал я Свон, всосав мочку её уха в рот, параллельно ущипнув сосок.
Она зашипела:
– Для него ты козёл, – прошептала Свон, большим пальцем размазывая эякулят по головке члена.
Я рефлекторно закрыл глаза, на этот раз уже сам толкаясь ей в руку. Мой контроль дышал на ладан. Убрав со своего пути волосы девушки, я прикусил её за шею, и она рыкнула.
– Что-то ещё?
Совсем не ново, что лейтенант меня недолюбливает.
На большее, кроме мычания, Свон не хватило, а я лизал укушенное местечко. Она пыталась стянуть мои джинсы, и я уже был готов сделать это за неё, пока фигуральными клещами доставал из неё инфу.
– Скажи мне, – прошептал я на ухо, хватаясь за лямки лифчика, чтобы раз и навсегда сдёрнуть эту кружевную хрень.
Я ждал этого с самого утра.
– И у меня свидание с Ньютоном.
Свон завела свободную руку мне за спину, нащупала там пистолет и замерла. Неожиданно, но я тоже застыл истуканом.
–– Что? – я отшатнулся.
Я едва различал Свон в темноте, её глаза блестели, смотря на меня… Хрен разберёшь, когда темно, как в жопе негра.
– Я… – она накинула снятую мной блузку обратно на плечо.
– Ты что?..
– У меня свидание, – она откашлялась, – с Ньютоном.
Что за хуйня?
– Он позвал меня на вечеринку в честь повышения Эмметта. Я согласилась.
Я принялся застёгивать рубашку, включил освещение, сердито распахнул дверь. Свон проследовала за мной, по пути поправляя свою одежду.
– Каллен, я не встречаюсь с ним. Он мне не нравится.
Ясень пень, он тебе не нравится.
Я принялся копаться в своих вещах, силясь успокоиться, когда Свон остановила меня.
– Послушай, в этом есть смысл. Ньютон ненавидит тебя, верно? Как и мэр. Ньютон работает на мэра. Я встречаюсь с Майком, добываю из него информацию. Успеваешь за ходом моей мысли? Это то, что тебе нужно.
Я с треском кинул случайно взятый файл на стол.
– Да, Свон, это то, что нужно мне, а не тебе. Ты…
Теперь уже хмурилась она. Нужно сказать ей правду, или она уйдёт, и я не смогу приглядывать за ней.
– Новичок.
Свон подбоченилась, переместив вес на одну сторону, как и всегда, пока ждала окончания моего идиотского словесного поноса.
– Слушай, я не имел в виду, что ты не знаешь, как работать, а…
Что ни скажу, то в говно угожу.
– Ты считаешь, что я не способна постоять за себя.
Вот именно.
– Нет, – хохотнул я, – я не говорил этого, просто всё…
Святая поебень, почему так трудно подобрать нужные слова в разговоре со Свон? Я выдохнул, выставив перед собой руки в успокаивающем жесте.
– Эти парни реально опасны, Свон. Это тебе не какая-нибудь банда отморозков, которых ты застигла врасплох.
Свон закатала рукава и прищурилась:
– Так вот оно что. Пойдём-ка.
Жестом она подозвала меня к себе, а я заржал, как конь.
– Свон, не выставляй себя на посмешище. У меня чёрный пояс по боевым искусствам.
– Да ну? – подпрыгивая, она разогревалась. – Я эксперт в кикбоксинге, Каллен, давай посмотрим, кто крепче.
Она это несерьёзно, да? Я могу навредить ей. Я отмахнулся от Свон, как от мухи, и принялся вновь просматривать почту.
– Уймись, Свон. Ты можешь постоять за себя, только с кем-то вроде…
А затем я ощутил удар прямо в бедро. Я чуть согнулся, но затем быстро выпрямился и вылупился на Свон, как на психичку. Если баба хочет боя, она его получит.
– Хорошо, Свон, но когда потечёт твоя кровушка, не зови Чарли на дом.
Я отшвырнул почту на стол, встал в защитную стойку, гадая, чего мне ждать от кикбоксинга и как мне выкрутиться из ситуации, не навредив Свон или себе.
Она замахнулась на меня ногой, но я легко отразил удар. Свон прощупывала меня, пытаясь овладеть ситуацией, а я не мог винить её: при желании я тот ещё ниндзя.
Свон улыбнулась из-за выставленных перед собой кулаков, а я сказал:
– Знаешь, у Ньютона не чёрный, а коричневый пояс, но каким бы мудилой он ни был, он проныра.
Я нанёс удар спереди, который Свон блокировала, закатив глаза.
– Я справлюсь с ним при необходимости.
– Уверена?
Я не разрывал с ней зрительного контакта, наотмашь ударив её в живот. Свон поморщилась, чуть согнувшись.
– Ньютон, смотря тебе в глаза, будет говорить одно, в то время как в голове планировать совершенно другое.
– Ну, – поперхнулась Свон, на секунду опёршись рукой о бедро, затем апперкотом вмазав мне в челюсть. – Может, и я поступлю так же.
– Дерьмо, Свон. Даже не болит.
Я потёр челюсть, хотя удар реально вышел болезненным, но женщине об этом я не проболтаюсь. Увольте.
Свон опять запрыгала, а я сказал:
– А если нет места для отскока? – я стал наступать на неё, ударив локтем в рёбра.
Противоположной рукой она ударила меня в грудь. Пришлось вскинуть руку: на этот раз Свон меня уделала.
– Бля, – закашлялся я.
Она ухмыльнулась:
– Мне не нужно пространства для отскока, Каллен.
Затем я решил, что с меня хватит этих игр, и сделал подсечку, отчего Свон приземлилась прямо на задницу. Я рассмеялся, протянул ей руку, предлагая встать.
– Ньютон не будет нежничать с тобой, Свон.
Она сдула лохмы, упавшие ей на глаза, взяла мою руку, поднимаясь. Её эго было уязвлено.
Только я, ухмыляясь, собирался дать ей лёд, как заметил размытое движение, едва успев среагировать, как она вмазала мне. Прямо в челюсть.
Хотелось бы сказать, что я, как мужик, принял этот удар, выстоял и отряхнулся как ни в чём ни бывало. Но едва ли моё приземление навзничь и звёзды в глазах можно счесть мужественным поступком.
Я потянулся к щеке, удостоверяясь, что Свон ничего не сломала, и попытался открыть глаза, когда Свон склонилась надо мной, однако в глазах всё расплывалось.
У Свон заебенистый правый хук.
– Пологаю, у меня всё путём в этом плане, Каллен, но спасибо за подсказку, – подмигнула она, хватая свои вещи и открывая дверь.
– Увидимся на вечеринке.
И была такова.
– Господи, – проворчал я, садясь.
Больно же. Вот откуда в ней такая сила?
С минуту я полежал на полу, закрыв лицо руками и смеясь, потому что только я мог почти заняться горячим сексом со Свон в проявочной, а затем позволить уложить себя на лопатки быстрее, чем успел бы сказать: «Я уёбыш».
Ухватившись за край стола, я пытался встать, запер дверь на замок, подошёл к окну, наблюдая за Свон.
«Феррари» уже и след простыл. Разумеется.
Свон гневно трясла головой, залезая в свой грузовик, но ни разу не оглянулась на мой офис. Чего я и не ожидал, впрочем.
Тихий смешок вырвался из меня, когда этому куску дерьма, а не грузовику, потребовалось несколько минут, чтобы завестись.
Я взлохматил волосы, усаживаясь за стол и размышляя, что Свон ни фига не понимала, во что ввязывается. Затем я получил оповещение по электронной почте, которое привлекло моё внимание.
Оно было от старой клиентки.
Не успел я написать остроумный ответ на её просьбу и просмотреть новое дело, данное нам лейтенантом, как получил ещё одну уведомление от той же самой сексуальной, острой на язык женщины. Сладкие Сиськи.
Рассмеявшись, я быстро напечатал ей ответ, переключив внимание на папку с делом.
Я представил её за компьютером хмурящейся при прочтении, и, конечно же, двумя минутами спустя мне пришло очередное оповещение.
Она казалась выбитой из колеи, не типичной контролирующей всё женщиной и упомянула, что Малышу нужна была помощь с «охуенной» матерью его девочек, как выразилась Сладкие Сиськи.
Я глянул на наручные часы и попросил детали. Она написала, что именно ей нужно. Отправив ей последнее письмо, я послал ещё одно Свон, сообщив, что делом лейтенанта она занимается самостоятельно, а я вернусь через день.
Я позвонил Сету, оставил ему голосовое сообщение, прося проверить щенка, надеясь, что пацан вскоре разберётся со своим телефоном.
Затем я вытащил кольт из джинсов, закинул его в сумку с вещами. Схватил куртку, ключи, камеру и рванул в аэропорт, чтобы успеть на рейс до Нью-Йорка. Там мне предстояло угрожать, добывать ордеры на арест и, вероятно, навсегда избавиться от занозы в заднице из жизни Малыша.
У кого-то паранойя... B) :D Что-нибудь прояснилось, или туман сгущается? И кто ещё скрывается на виду?.. Кстати, ауттейк о свидании Эдварда с Джесс идёт после этой главы. :D Обо всём этом можно поболтать тут и на форуме. ;)
Источник: http://robsten.ru/forum/63-2003-18