Глава 23. Расплата

ЭДВАРД

В спальне было темно и тихо, когда Белла расслабленно лежала на моих руках. Луна была полной, и свет мягко проникал через шторы, окутывая все в тени. Хоть мою жизнь все еще сложно было назвать спокойной, но, по крайней мере, сейчас я пребывал в состоянии некоего покоя. Завтра наступит новый день, и я, возможно, вновь начну смотреть на все трезвым взглядом. Но сейчас я был просто счастлив скрыться от всех проблем хоть на время.

– Я – ужасная подруга, – покаялась Белла в полголоса, – за все это время, пока мы вместе, я даже ни разу не спросила тебя, как дела у Элис. Боже... она ведь сейчас на восьмом месяце беременности? Джаспер, должно быть, на грани нервного срыва.

Белла хихикала, пока не обратила внимания на то, что я не отвечаю на ее вопрос. Она повернулась ко мне, и, хотя я был скрыт в темноте, мне показалось, что она все же может видеть настороженность в моем взгляде.

– Что? – спросила она с тревогой. – Не говори, что что–то случилось с малышом? Эдвард?

– Я не знаю, – пробормотал я тихо.

– Что значит, ты не знаешь? – уточнила Белла, подперев кулаком подбородок.

– Эээ... ну, я не разговаривал с Джаспером и Элис после больницы, – признался я нерешительно.

– Подожди–ка. Ты хочешь сказать мне, что не общался со своей сестрой или Джаспером с тех пор, как покинул [i]больницу[/i]?

– Нууу... да.

Послышался шорох постельного белья, и прохладный воздух ударил мне в грудь, когда Белла откатилась от меня и резко села.

– Эдвард Энтони Мейсен, – произнесла она вполголоса, и я старался не изумиться тем, что она помнила мое второе имя, – [i]пожалуйста[/i], скажи мне, что я не правильно тебя поняла, что ты не пытался связаться со своей сестрой в последние четыре с половиной месяца.

– Я, кажется, уже подтвердил, что так и было, – проворчал я себе под нос.

– Эдвард, как ты мог! Элис была расстроена, когда узнала, что ты покинул больницу. А ты даже не попытался позвонить ей и сообщить, что все в порядке?

Если бы в ее голосе был гнев или упрек, это не задело бы меня так сильно, как та опустошенность, которую я услышал. Я закрыл лицо ладонями и тяжело вздохнул. Через некоторое время я сел, притянув колени к груди и обняв их руками.

– Что ты хочешь услышать от меня? – спросил я, наконец, повернувшись и посмотрев на нее.

– Просто ответь, [i]почему[/i]?

– По той же причине, по которой я не связывался с тобой, Белла, – честно ответил я. – Разве ты не понимаешь этого? Ты не представляешь, как тяжело мне было вернуться под прикрытие?

– Я все понимаю...

– [i]Нет[/i], ты не понимаешь, – отрезал я, перебив ее и потирая усталые глаза. – Ты не поймешь, потому что никогда не жила такой жизнью. Слава Богу, ты никогда и не будешь жить. Ты никогда не позволишь, чтобы в твоей голове творилось какое–то дерьмо. Ты просто не сможешь. Там нет места для ошибки, если ты работаешь под прикрытием, потому что это может стоить людям [i]жизни.[/i]

Белла смотрела на меня, ожидая, что я продолжу.

– Ты действительно хочешь знать настоящую причину, почему Таня ушла по собственному желанию? Потому что она мне не доверяет, – Белла открыла рот, чтобы возразить, но я поднял руку, заставляя ее молчать. – Она не верит, что я сам не покончу собой, или не позволю сделать это кому–нибудь другому. Я слишком озабочен всем этим. Я слишком [i]близко[/i] все это воспринимаю. Я никак не мог очистить свой разум настолько, чтобы нормально делать свою работу.

– Эдвард...

– Пожалуйста, дай мне закончить. Единственная причина, по которой я выжил в эти последние месяцы, это то, что всеми силами пытался вытеснить тебя из своей головы. Конечно, ты все это время оставалась там, но я не мог бы выполнять свою работу, если бы хоть раз поговорил с тобой. Услышал бы твой голос. Услышал бы твою грусть и одиночество. Это бы ужасно повлияло на меня, не говоря уже о тебе, – я смотрел на Беллу умоляюще, надеясь, что она поймет, о чем я говорю. – Я еще мог держать себя в руках, безумно скучая по тебе, но не смог бы справиться с собой, если бы знал, что на другом конце страны ты точно так же скучаешь. Мне было легче от мысли, что ты, возможно, переехала и живешь теперь в Сиэтле.

– Я бы никогда не уехала из Чикаго, если бы знала, – промолвила она тихо.

– Господи, это было бы еще хуже! Черт! Ты бы была настолько близко? Я бы никогда не остался в стороне. Никогда... – я помотал головой, чтобы даже не думать об этом.

– Но ты смог в первый месяц, когда я все еще оставалась в Чикаго, – возразила она тихо, разглаживая простынь.

– Это потому, что я находился под домашним арестом и был инвалидом, – заявил я и засмеялся невесело. – Макс нанял Таню, чтобы она присматривала за мной и удерживала на месте. К тому времени, когда я был в относительном порядке, ты уже уехала вместе с Чарли.

– Ты пытался найти меня? – Белла смотрела на меня недоверчиво, почему–то шокированная тем фактом, что я пытался найти ее, а потом я вспомнил, что до недавнего времени она не знала о глубине моих чувств к ней.

– Да, – кивнул я, опустив голову. – Я сбежал среди ночи и отправился в твой старый дом. Парень, Макс, был в [i]ярости[/i], когда узнал об этом.

– Как ты узнал, где я живу? – я взглянул на Беллу и закатил глаза. – Ах! Верно! ФБР.

– Да, ФБР... Я даже вломился в твой чертов дом, когда ты не открыла мне, – признался я смущенно. – Но там никого не оказалось. Вы уже уехали к тому моменту.

– Ты знаешь, у тебя есть одна милая привычка: подкрадываться, – сообщила Белла, нахмурившись, и я начал смеяться.

– Только к [i]тебе[/i]. Кажется, ты пробуждаешь во мне худшие качества.

– Ха, спасибо, – ответила она невозмутимо, выглядя не впечатленной.

– Понимаешь? Вот, что я хочу сказать, – решительно глядя Белле в лицо, я взял ее за руку и приложил ее к своему сердцу. – Ты здесь, – промолвил я, потирая рукой свою грудь. – И здесь, – я постучал себе по виску указательным пальцем другой руки. – И это [i]опасно[/i] в моей работе, потому что ты отвлекаешь меня.

– Я все понимаю.

– Ты так думаешь?

– Да.

– Тогда ты понимаешь, что я не мог связаться с Элис по тем же причинам?

– Я понимаю... но, Эдвард, ты ведь причинил ей ужасную боль, исчезнув таким способом.

– Я знаю, – я вздохнул, откинувшись на подушки и уставившись в потолок. Белла легла рядом со мной и положила голову мне на грудь. – Я обещаю, что улажу все с ней и Джасом, как только все это закончится.

– Зачем ждать? – тихо спросила Белла.

– В смысле?

– Почему бы тебе не позвонить им завтра?

– Завтра?

– Да, завтра. Послушай, Эдвард, мы ведь все еще в опасности, верно?

– Технически, – поправил я. Мне была ненавистна эта мысль, но она была права.

– Хорошо, я верю, что все будет хорошо... но если нет? Если что–то случится с нами? С тобой? Элис так никогда и не узнает, почему ты ушел. Ты никогда уже не получишь возможности поступить с ней правильно и все исправить.

– Это чертовски болезненно, Белла, – проговорил я с укором, так как мне совсем не нравилось направление ее мыслей.

– Но это правда.

Это действительно задело меня, когда Белла указала на очевидное, особенно, когда я старался не обращать на это внимания. Я сердито уставился в потолок, пытаясь найти оправдания тому, что так долго не звонил. Главной причиной выступало, конечно, то, что я просто не был к этому готов. Элис и Джаспер отнеслись довольно снисходительно к моему первому дезертирству. Как они отнеслись в этот раз? Я просто хотел оттянуть это на как можно больший срок, но Белла была права. Если что–то вдруг случится со мной, Элис всегда будет оставаться в неведении, и я просто не могу поступить с ней так.

– Ты права, – признал я спокойно, – я позвоню завтра.

Белла потянулась и поцеловала меня в нижнюю челюсть. Я мог понять по дрожи в ее теле, что она была счастлива и даже немного взволнованна перспективой снова пообщаться с моей сестрой и Джаспером. В этот момент со мной произошло что–то странное.

– Подожди секундочку, – попросил я, нахмурившись, – а почему [i]ты[/i] больше не общалась с ними?

– Ох... – выдохнула Белла, а потом на мгновение замолчала, – мы просто... потеряли связь.

– Что это значит?

– Ну... хм...

– Почему я тебе не верю? – Белла пожала в ответ плечами, и я повернул голову, чтобы лучше видеть ее лицо. На нем было странное выражение грусти и даже сожаления. – Белла, что–то случилось?

– Не совсем, – она вздохнула и вновь замолчала. Я уже собирался спросить ее, чтобы она продолжила, когда девушка глубоко вдохнула и заговорила, – я просто не могла так больше... некоторое время, когда я разговаривала с Элис, мы каждый раз затрагивали тему тебя и того, где ты находишься. А потом все прекратилось. Она просто отказалась говорить на эту тему. Каждый раз, когда я спрашивала о тебе, она просто меняла тему. Через некоторое время я подумала, что она [i]не могла[/i] не знать, где ты. Что ты должен был связаться с ней, и она просто не хотела мне говорить об этом.

– Почему ты так решила? – уточнил я, сбитый с толку ее выводами.

– Я не знаю... я думала... возможно... – она немного колебалась, – я думала, ты попросил ее не говорить мне, где ты находишься.

Я был в шоке. Белла не знала, что я находился под прикрытием. Она решила, что я просто ушел от нее, а потом еще и велел Элис не говорить, куда ушел. Я также не мог поверить, что она считала мою сестру настолько черствой, что она спокойно обманула ее таким жестоким образом. Я старался побороть боль от мысли, что Белла так мало верила в меня.

– Белла, как ты могла даже подумать об этом? – тихо спросил я. – Мало того, что я никогда не попросил бы ее о чем–то подобном, Элис [i]никогда[/i] не была бы настолько жестокой.

– Я знаю это... теперь, – прошептала она. – У меня в голове все так запуталось, а она больше не хотела [i]говорить[/i] о тебе! Не важно, как я старалась узнать что–то, она все равно молчала. Я все думала о том, как все это странно, а потом меня осенило, что, возможно, это ты велел держать меня в неведении.

– Ох, я не знаю! – вскрикнула она. – В больнице Джаспер упомянул о том, что когда ты расстаешься с женщиной, то просто уходишь и больше не общаешься с ней. Я подумала, может, ты и сейчас поступил так же. И она твоя [i]сестра[/i]. Конечно, она не захочет променять тебя на какую–то девчонку, которую пару раз видела в больнице. Я сожалею, – добавила она печально. – Я никогда не думала плохо о тебе или Элис. Мне просто нужно было объяснение всему происходящему, и это было лучшим из того, что приходило в голову.

– Клянусь, пока я жив, никогда не прощу себя за то, как расстался с тобой, – пообещал я, в очередной раз проклиная себя. – Мне жаль, что я хоть однажды заставил тебя почувствовать все это. Я просто должен был сказать тебе, что собираюсь делать, и надеяться, что ты будешь ждать меня.

– Почему ты всегда думаешь, что я не буду тебя ждать?

– Потому что считаю, что не стою этого. Что ты когда–нибудь поймешь и обязательно найдешь себе кого–то другого. Кого–то нормального.

– Нормальных сильно переоценивают, – покачала головой Белла, – плюс, даже если я ничего не знала, я все равно ждала тебя.

– Разве?

– Ну, я ведь здесь, не так ли?

– Ну, это только потому, что я похитил тебя и увез во Флориду, – усмехнулся я, прежде чем вновь стать серьезным. – Но там, в Сиэтле, ведь мог остаться кто–то, кто ждет тебя. Кто–то серьезный?

– Ты хочешь узнать, встречалась ли я с кем–нибудь?

– Это означало бы, что я волновался об этом.

– А ты волновался?

– Безумно, – теперь настала очередь Беллы хихикать, а я съежился от собственного признания.

– Никого там не осталось.

– Никого не осталось? А был кто–то?

– Я не говорю, что никто из ребят не [i]пытался[/i], – Белла вновь засмеялась, когда я зарычал, – но я всем всегда отказывала.

– Почему?

– Потому что я все еще была влюблена в тебя, болван! – ответила она раздраженно. Ее лицо смягчилось, как только я посмотрел ей в глаза, и она продолжила ласково, – в моем сердце просто не оставалось места для кого–то еще.

– Хорошо, – ответил я, обнимая Беллу снова и глубоко целуя. Она вздохнула и прижалась ко мне, притягивая все ближе и ближе, и я был этому рад.

Прежде чем мы смогли увлечься, раздался громкий крик. Я вскочил с постели и уже собирался схватить один из пистолетов, лежащих на прикроватном столике, когда крик повторился, только на этот раз я понял, что он означал.

– [i]О БОЖЕ, ЭММЕЕЕТ![/i] – завопила Розали из соседней комнаты. – Ты чертовски [i]ХОРОШ![/i]

Я тяжело опустился на пол, все еще сжимая в руке пистолет, и начал смеяться, несмотря на бешеный стук сердца. Белла свесилась с края кровати, рот она прикрывала рукой, пытаясь сдержать смех.

– Ох, [i]ЭММЕТ![/i] Никто не трахается лучше, чем [i]ТЫ![/i]

– Мне кажется, она немного преувеличивает, как думаешь? – обратился я к Белле, и она ответила мне предательским блеском в глазах.

– Секса не будет? – уточнила она, играя бровями.

– Ох, черт! Конечно, [i]будет![/i] – я с готовностью отбросил пистолет и запрыгнул к Белле на кровать.

Позже, уже на следующий день, я уединился в мужской комнате Эмметта, пытаясь прочистить свою голову. Известий от Тани еще не было, да я и не ожидал их так скоро. Ей многое нужно было уладить, так как она несколько дней отсутствовала. Таня встретится со своей группой, чтобы получить от них всю информацию, какая у них есть. Аналитики поделятся всем, что есть, а потом приступят к разработке планов действий. Так как я описал партнершу Джеймса, они смогут с этим поработать и решить, можно ли это использовать.

Я ударил по тяжелому мешку вполсилы, размышляя и пытаясь убедить себя, что остаться здесь было лучшим решением. Должен признаться, мне не хватало адреналина, который чувствовался при работе в команде. Я был одиночкой все время пребывания с Волтури, но последние четыре месяца провел в команде. Сначала я был не в восторге, когда узнал, что больше не работаю в одиночку. За четыре года я никому ничего не докладывал, а, по большому счету, делал то, что считал нужным. Поэтому сначала сложно было планировать официально все свои действия [i]и[/i] работать с другими. Но я как–то привык к новым обязанностям, и мне не было это [i]сложно.[/i]

Теперь мне не хватало всего этого.

Черт. Это пустое болтание взад–вперед меня уже достало. Мне пора выяснить, какой будет моя жизнь, когда все это закончится. И, что еще хуже, рыжий все еще злится на меня.

– Ты здесь, – промолвила Белла, держа руки за спиной и излучая коварство всем своим видом.

– Я здесь, – подтвердил я, разведя руки в стороны и отвесив театральный поклон. Я улыбнулся и выпрямился, когда Белла захихикала.

Вытянув руки из–за спины, она показала мне мой телефон.

– Мой телефон! – воскликнул я, подойдя к ней. – Как тебе удалось забрать его у Эммета?

После того, как поговорил по нему с Таней прошлой ночью, я оставил его на журнальном столике, и Эммет вновь забрал его.

– Я просто попросила его, – ответила Белла, пожав плечами и убирая телефон подальше от меня, когда я потянулся за ним. – [i]Но[/i] с условием.

– Какие условия? – поинтересовался я, разглядывая ее хрупкую фигурку. У меня не займет много времени, чтобы забрать его у нее силой, не важно, станет ли она защищаться.

– Ха, даже не думай об этом, – велела она, прищурившись. – Один мой писк, и Эммет явится сюда.

– Это гребанный заговор, – проворчал я, скрестив руки на груди и нахмурившись.

– Условие, что ты разрешишь позвонить Элис и Джасперу.

– Вот дерьмо. Я надеялся, ты забудешь об этом.

– Неа. Я не забыла. [i]Звони[/i] сейчас же.

Я взял у Беллы телефон и присел на диван. Держа его в руке, я навел палец на экран и на мгновение собрался с мыслями. Что я им скажу? И захотят ли они слушать? Не потерял ли я Джаспера с Элис окончательно? Глубоко вздохнув, я посмотрел список контактов, нашел их домашний номер и нажал на кнопку вызова.

В трубке раздалось уже три гудка, и я понимал, что после четвертого включится голосовая почта. Я колебался из–за того, оставить ли сообщение, когда трубку взяли.

– Алло? – милый голос моей сестры пронесся по проводам, и сердце забилось в груди из–за ее удивленного тона. Этот номер знать она не могла.

– Элис, это Эдвард.

– Эдвард? А кто это? – ответила она тоном, мгновенно ставшего ледяным.

– Что значит, кто такой Эдвард? Твой [i]брат[/i] Эдвард.

– Мне очень жаль, но у меня нет брата с таким именем.

С этими словами она сбросила вызов. Я убрал телефон от уха и уставился на него недоверчиво.

– Что она сказала? – спросила Белла, и я посмотрел на нее. Она стояла, скрестив руки на груди и плотно прижимая локти к телу.

– Она сказала, что у нее нет брата и отключилась, – пояснил я с тревогой, – ну, теперь ты получила ответ, почему она отказывалась говорить обо мне.

Нахмурившись, Белла подошла ко мне и протянула руку:

– Дай мне телефон.

– Белла, просто оставь все, как есть, – попросил я устало. – Я все улажу, когда вернусь в Чикаго.

– Эдвард, дай мне телефон.

Пожав плечами, я вложил трубку ей в руку и откинулся на спинку. Она села рядом со мной и нажала несколько кнопок, прежде чем приложить телефон к уху. Я сидел достаточно близко, чтобы слышать слабые звуки из трубки. После первого же гудка кто–то ответил.

– [i]Слушай сюда, козел...[/i] – голос Джаспера был таким громким и яростным, что Белла отставила трубку от уха. – [i]Я не хочу, чтобы ты еще когда–нибудь...[/i]

– Джаспер? – перебила она, быстро мне подмигнув, – это Белла.

– [i]Белла?[/i]

– Да, привет, – ответила она. Я наклонился к ней, мы прижались головами друг к другу, зажав телефон между ними.

– Просто Элис сказала, что звонил Эдвард.

– Он звонил.

– А почему ты звонишь с того же номера? Постой, ты с ним?

– Ты должен стать копом–ищейкой, ничего от тебя не скроешь, – предложила Белла, смеясь. – Да, я с Эдвардом. Я попросила его позвонить.

– Черт, – вскипел Джаспер, – как, если не придурком, еще назвать его? Почти пять месяцев, Белла! Пять месяцев мы ничего не слышали об этом мудаке! Мы не знали даже, жив ли он еще!

Белла перевела на меня взгляд, и ее губы сжались.

– Я знаю, поверь мне.

– Как получилось, что ты с Эдвардом? Я имею в виду, как вы снова встретились? Я думал, что ты в Сиэтле.

– Это долгая история, – вздохнула она. Я быстро помотал головой, показывая, чтобы она не рассказывала Джасперу о том, где мы сейчас. Не то, чтобы я не доверял собственному зятю, но чем меньше людей знает, где мы находимся, тем лучше.

– Технически я все еще живу в Сиэтле. Просто сейчас там не нахожусь.

– Все в порядке?

– Где Элис?

– В нашей спальне. Плачет.

– Мне очень жаль. Мы не хотели ее расстраивать, – вздохнула Белла, и я почувствовал укол совести.

– Все в порядке. Просто она очень эмоциональна в последнее время. Я имею в виду из–за ребенка. Ты же знаешь, как это. Но я не хочу, чтобы она заработала стресс, понимаешь? И мне плевать, что он ее чертов брат.

– Я понимаю, – Белла бросила на меня извиняющийся взгляд. – Но в остальном все в порядке?

– Насколько мы знаем.

– Хорошо, это очень хорошо.

– Так... вы с Эдвардом снова вместе?

– Нууу... – Белла взглянула на меня, и я пожал плечами, давая ей понять, что она может ответить честно, – да, – ответила она и улыбнулась мне, – да, мы снова вместе.

– Да уж. Ну, я даже не знаю, поздравлять тебя или сказать, что ты заслуживаешь лучшего.

– Джаспер, – взмолилась она. Я сидел спокойно рядом с ней, сжав челюсть и сжимая кулаки, чтобы ничего не ответить ему.

– Пять месяцев, Белла.

– Я знаю. Но у него были на то свои причины. Потому мы и звоним. Сказать, что мы снова в опасности.

– В опасности? Что случилось?

– Один из парней, который, Эдвард думал, что мертв, выжил. Он пришел за мной, чтобы отомстить, но Эдвард добрался до меня первым. ФБР его сейчас ищет.

– Ох, черт.

– Да уж.

– А как насчет нас? Мы тоже теперь в опасности? А как же Элис? – в голосе Джаспера послышались истеричные ноты, и я судорожно покачал головой.

– Нет, я не думаю, – возразила Белла, прежде чем Джаспер сойдет с ума. – Слушай, он ведь сидит рядом. Почему бы тебе не поговорить с ним напрямую?

Я слышал, как Джаспер начал ругаться, и глубоко вздохнул. Это будет не простой разговор.

– Ладно, передай ему трубку. Но я ничего не обещаю!

Белла повернулась ко мне и передала телефон. Ее брови были высоко подняты в безмолвной решимости. Я поджал губы и взял у нее трубку. Не прислоняя ее близко к уху, чтобы защитить свои барабанные перепонки, я промолвил сквозь плотно сжатые губы.

– Джаспер, – обратился я холодным и сдержанным тоном.

– Ну, привет, придурок!

– Джас, давай...

– Да пошел ты! Когда ты собирался сообщить, что я и моя жена, и наш будущий ребенок в опасности? Снова!

– Вам ничего не угрожает.

– Да неужели? Какой–то парень охотится на Беллу, а почему ты думаешь, что потом он не придет и за твоей [i]сестрой?[/i]

– Джеймс не знает об Элис. Никто из Волтури, кроме Аро и его братьев не знал, что у меня есть сестра, а они уже мертвы.

– Как ты можешь быть в этом уверен? – подозрительно уточнил Джаспер. Как всегда, гребанный коп.

– Потому что, если бы Джеймс знал об Элис, он пришел бы за ней первой, – пояснил я. – Какой смысл идти через всю страну за Беллой, если можно причинить мне такую же боль с помощью моей сестры?

– Что, если он узнает о ней? А?

– Послушай, мы поймаем этого парня. Скоро. Хорошо? Он не узнает об Элис. Но если ты беспокоишься, можешь отправить ее обратно в Рио?

– Эдвард, она на восьмом месяце беременности! Даже если бы я не переживал, что она уедет так далеко, ей скоро рожать, и ей просто [i]нельзя[/i] летать.

– Черт, – пробормотал я, и между нами повисла неловкая пауза.

– Почему ты не [i]позвонил[/i], Эдвард? – в голосе Джаспера было столько усталости и скорби, что я невольно закрыл глаза, чтобы оградиться от этого. – Господи, ты причинил ей столько боли. Ты не мог просто взять и [i]позвонить[/i]?

– Мне жаль, – признал я мягко, – я облажался.

– Куда вы уехали? И где ты был?          

Запинаясь, я рассказал Джасперу все, что случилось с того момента, как я решил покинуть больницу, и до настоящего времени. Белла переплела свои пальцы с моими и сжимала их во время самой тяжелой части моего повествования. Конечно, я опустил подробности нашего с ней примирения. Это не нужно было рассказывать детально, и я чувствовал, что это наше с ней личное. Я сообщил ему о причинах, по которым не связывался с ним и Элис.

Джаспер молча выслушал всю историю, и отсутствие у него вопросов меня обеспокоило. Я надеялся, что ему не все равно. Если ему было безразлично, значит, для него я также мертв. При одной мысли об этом я почувствовал физическую боль. Для меня всегда было самим собой разумеющимся, что мои близкие всегда будут рядом, вне зависимости от того, что я сделаю или как обращаюсь с ними. До вчерашнего и, особенно, сегодняшнего дня я не думал, что мог своими поступками так глубоко их ранить. Я ошибочно полагал, что, раз у меня были благие намерения, это меня полностью оправдывает. Хоть это и был хороший козырь, это не стало гарантией прощения. Я узнал об этом по трудному пути с Беллой.

Когда я закончил, на другом конце провода повисло продолжительное молчание. Я крепче сжал руку Беллы и внимательно прислушивался. Когда прошло еще больше времени, я убрал телефон от уха, чтобы убедиться, что нас не разъединили, если я не заметил. Экран горел, и я увидел таймер, отсчитывающий минуты, и понял, что он все еще на связи. Тогда я на мгновение решил, что он просто отложил трубку и ушел, пока я рассказывал. Наконец, я услышал тихий вздох.

– Ты все еще придурок, – сообщил Джаспер, но по его голосу я понял, что он почти простил меня. – Как там Белла называла тебя?

– Сукин сын, – сообщили мы с Беллой в трубку одновременно, заставляя его засмеяться.

– Да, сукин сын, именно. Ты [i]все еще[/i], блядь, сукин сын.

– Старые привычки не проходят, я думаю, – ухмыльнулся я, переглянувшись с Беллой. – Как думаешь, Элис простит меня?

– Не знаю, чувак, – вздохнул Джаспер. – Я сделаю все от меня зависящее, чтобы объяснить ей, но... ты не видел ее, Эдвард. Это было ужасно.

– Ну, пожалуйста, давай попробуем? – взмолился я. – Я не знаю, что буду делать, если она не простит меня, – мой голос дрогнул на последнем слове. Мне казалось, будто меня душат. Мысль, что моя младшая сестра не хочет иметь со мной ничего общего, была почти невыносимой. Я все время был готов откладывать разговор на потом, уверенный, что она всегда будет рядом, но теперь я уже не был в этом так уверен. – Пожалуйста.

– Я прощаю тебя, – промолвил мягкий голос по телефону.

– Эли? – прохрипел я, надеясь, что не ослышался.

– Да, это я. Я включила громкую связь, пока Джас был все еще на проводе. Я все слышала.

– Мне очень жаль, Эли. Я не хотел тебя обидеть, – я сделал глубокий вдох. – Я просто думал, что это лучший вариант.

– Но это было не так.

– Я понимаю это теперь.

– Ты собираешься и дальше вести себя так же, Эдвард? Потому что, буду с тобой откровенна, я не смогу пройти через это снова. Просто не смогу.

– Это и правда чертовски хороший вопрос, – призналась Белла вполголоса.

– Нет, – ответил я сразу обеим, – Я усвоил урок и больше никуда не уеду. А если и уеду, то ты узнаешь об этом. Договорились?

– Договорились, – согласилась Элис. – Когда ты вернешься в Чикаго?

– Я не знаю, но мы навестим вас, как только сможем, – я посмотрел на Беллу, и она с готовностью кивнула.

– Белла рядом?

– Да. Хочешь поговорить с ней?

– Да! Было бы здорово.

Я отдал телефон Белле и слушал, как они с моей сестрой заново знакомятся друг с другом. Они болтали некоторое время, и я улыбался их разговору. Я не мог даже вообразить, как буду рад тому, что две женщины, которых я люблю больше всего на свете, будут так заботиться друг о друге.

Через некоторое время мне вернули телефон, и я попрощался с Джаспером и Элис. Когда вызов был завершен, я почувствовал себя намного лучше, будто камень свалился с души, и я крепко обнял Беллу.

– Спасибо, – прошептал я ей в волосы.

– Всегда, пожалуйста, милый, – шепнула она в ответ.