Глава 3. Самый длинный день. Часть 3.
*****
Edvard POV
- Белла уже вернулась? – это первое, что я спросил, влетев в дом.
Но мог бы и не спрашивать. Растерянный вид Эсме отражал состояние ее души и все сообщал без слов. В ее голове царил хаос из ужасных предположений обо всем том, что могло произойти с нашей малышкой, оставшейся без присмотра в лесу, начиная от нападения медведя заканчивая падением с обрыва в океан. К этому примешивалось беспокойство о Белле, которая не выходила на связь с того момента, как мы покинули дом, отправившись на поиски Несси.
Хорошо, что Эсме побеспокоилась заказать мне телефон взамен уничтоженного. Он лежал на столе в гостиной. Немного повозившись с установкой карты памяти безвозвратно утраченного аппарата, которая на счастье, оказалась не поврежденной, я набрал номер своей жены.
Вызов. Я ждал ответа, пока связь не прервалась. Повтор. И снова ответа нет.
«Что же ей мешает ответить на мой звонок?» - беспокойство Эсме о Белле начало заползать в мое сознание. Но я противился этому, успокаивая себя рассуждениями: «Моя жена, конечно, не самый сильный вампир в мире и совершенно не умеет сражаться, но постоять за себя в борьбе с дюжиной человеческих подонков сможет. Приближения агрессивно настроенных кочевников Элис не предвидела. Белле никакой зверь не страшен. Ну, разве что одежду порвет. Спотыкаться о собственные ноги, став вампиром, она перестала. Так что сейчас ей ничего не может угрожать. Возможно, она вместе с Несси уже в Ла Пуш. А телефон потеряла где-то в лесу, поэтому позвонить не может. Все не так ужасно, как кажется».
Немного уняв беспокойство о жене, но не в силах прекратить душевную дрожь, связанную с дочерью, я набрал номер Карлайла.
Он ответил без промедления:
- Доктор Каллен слушает.
- Карлайл, у меня новый номер. Вы где?
- Мы преодолели почти две трети пути. Скоро будем. Каковы результаты поисков?
- В Форксе Несси не было. Белла направилась в сторону Ла Пуш, но еще не вернулась. На мои звонки она не отвечает. Чарли поднял всю полицию Форкса. Но их действия результата пока не дали. И я не питаю надежды, что она будет найдена там. Блек пообещал привлечь к поискам квилетов. Возможно, им повезет.
- Звони Джейкобу.
- Не могу, - смутился я, - я был слишком резок, разговаривая с ним в последний раз.
- Засунь свою гордость себе в задницу, - жестко порекомендовал отец. - Звони!
Я был совершенно поражен – ни разу за время своего существования мне не приходилось слышать от него такие слова. Отец всегда был в высшей степени интеллигентен.
- К тому же, будучи в обличье волка он не носит с собой телефон, - возразил я.
Пока мы с Карлайлом разговаривали, Эсме набирала номер Джейкоба.
- Алло, - послышался голос Билли Блека.
- Алло, Билли. Джейкоб нашел Ренесми? – с надеждой в голосе спросила она.
- Вся стая отправилась на поиски. Но они еще не вернулись, так что я не уверен.
«Куда запропастилась эта несносная девчонка? Куда она могла отправиться? Наверняка, к Джейкобу Блеку. Абсолютно безответственное решение – убежать из дома. Решила позлить меня? Ей это удалось… Куда исчезла Белла? Почему она не отвечает на телефонные звонки?», - думал я, в десятый раз набирая ее номер телефона и не получая ответа.
Беспокойство снова стало накатывать на меня, подтачивать уверенность в неуязвимости Беллы. Неизвестность терзала. Мое волнение достигло предела. Я не мог больше ждать. Ведомый жгучей потребностью деятельности, я выскочил из дома, хлопнув дверью, и помчался по свежему следу моей жены.
Эсме выскочила за мной. Остановившись у двери, она окинула меня долгим обеспокоенным взглядом. Ее мысли наполнились плохими предчувствиями, что Несси потеряна нами навсегда.
До перекрестка шлейф аромата моей малышки присутствовал в воздухе. Но повернув в сторону Ла Пуш и, двигаясь на удалении вдоль дороги, я совсем перестал его ощущать. Остался лишь запах Беллы, достаточно интенсивный, чтобы точно указать направление, в котором она бежала. Что-то заставило ее отдалиться от дороги и углубиться в лес. Я следовал за ней в полной уверенности, что вскоре настигну.
«Возможно, ей удалось найти нашу беглянку».
Через пару миль к аромату супруги примешался запах еще двух представителей нашей породы. Один из них подошел с юга, а второй - с востока. Я уверен, что они встретились с Беллой именно в этом месте - интенсивность запахов одинакова. Путники задержались здесь ненадолго. Причем, беседа была не любезной. Об этом свидетельствовали смятая трава и вмятина в почве, образовавшаяся от падения одного из них. Я подошел к углублению, чтобы его исследовать. Судя по запаху, волосу и обрывку ткани, которые мне удалось обнаружить, упала женщина – брюнетка. На ней была одежда зеленого цвета. Здесь присутствовал еще один вампир. Его запах мне совершенно не был знаком, как, впрочем, и запах женщины - вампира. Он носил обувь десятого размера. Вероятно, это был мужчина. Примерно в двух с половиной футах от следов его стоп были едва заметны две вмятины, оставленные, чьими-то коленями. Но судя по их размеру, это не были колени мужчины. Я приблизил лицо к следам, втянул носом воздух и явственно почувствовал аромат Беллы. Что заставило ее стать на колени? Неужели она умоляла встреченных ею кочевников? Мое молчаливое сердце сжалось, и дыхание остановилось от ужасной догадки: они захватили Несси, причинили вред нашей малышке, а Белла отыскала их и просила пощадить ребенка. Кочевники обычно не слишком чувствительны к чужому горю и мольбам. А значит, мои жена и дочь - в опасности.
Легкий ветерок доносил до меня издали отголоски запаха волков.
Вскоре мои размышления были прерваны мысленными восклицаниями Пола: «Проклятые кровососы! Так им и надо!» Ему в ответ донеслись солидарные мысленные возгласы еще двух оборотней: «Да! Да! Туда им и дорога! Хотя мы лишились удовольствия задрать еще пару пиявок! Да, жаль! Хотелось бы откусить им головы! Но куче пепла голову не открутишь!».
Прервав исследования места встречи вампиров, я направился к волкам. Футов за триста от них, я замедлился, и подошел уже на человеческой скорости.
Сэм, Пол, Джаред и Эмбри стояли вокруг двух горок пепла, контуры которых напоминали человеческие тела.
Если бы мое сердце билось, то в этот момент оно бы замерло. Мне было страшно, по-настоящему страшно. Даже, понимая, что волки не желали моей жене смерти и не выказали бы ей неуважения такими речами, я боялся за их спинами увидеть ее останки. С содроганием оторвав взгляд от носков своей обуви, я посмотрел на пепел вампиров. По моему телу пробежал озноб облегчения. Увиденные мной останки принадлежали мужчине и женщине, но женщина точно не была Беллой. При этом аромат моей супруги присутствовал и здесь, но сейчас его очень сильно перебивал запах волков. И это затрудняло дальнейшие поиски. Теперь для воссоздания картины происшедшего, я должен был осмотреть это место.
«Привет», - мысленно обратился ко мне Сэм. - «Мы разделись на две группы. Джейкоб вместе с Леей, Сэтом и Куилом направились на северо-восток и сейчас прочесывают лес с севера от Ла Пуш роуд. Я не слышу Джейкоба – слишком далеко. Но если бы им удалось отыскать твою дочь, он бы сообщил».
- Да, я уверен в этом, - я вздохнул.
«Привет, Эдвард», - Пол встрял в нашу беседу, нарушив субординацию стаи, - «Мы, как видишь, Несси тоже не нашли, но обнаружили двух не совсем живых, точнее, совсем не живых, особей твоего вида». Он ухмыльнулся своему каламбуру. Но мне эта шутка показалась столь неуместной, что я нахмурил брови и сохранил озабоченное выражение лица.
Сэм издал краткий возмущенный рык, и Пол умолк.
- Эти двое пришлые и мне не знакомы. Они плотно общались с Беллой в паре миль отсюда, - я указал направление рукой, - Они дрались с ней. Сейчас я ощущаю аромат Беллы. Она была здесь. Возможно, не по своей воле. Что здесь произошло, я не уверен. Но мне нужно разобраться во всем этом, чтобы понять, в каком направлении она двигалась и почему.
Вожак с пониманием смотрел на меня.
- Сэм, если вы все еще в деле, направляйтесь за ней. Я вас догоню.
Черный волк кивнул мне: «Договорились».
«Рассредоточились. Идем по следу», - прозвучала команда вожака.
Четыре огромных волка, уткнувшись носами в траву, забегали вокруг пепла от тел.
Вскоре Эмбри наткнулся на след вампира, направившегося в сторону океана.
«Я не слишком хорошо помню запах твоей жены, но мне кажется, что это не он», - подумал волк, поднимая на меня взгляд.
Трое других волков, обследовав все вокруг, обнаружили тот же единственный след, ведущий от места стычки.
Не задерживаясь более, стая рванула по следу. Они бежали наперегонки, ведомые древним инстинктом, подстегиваемые духом соперничества и жаждой разодрать в клочья еще одного вампира, посмевшего ступить на их территорию.
Теперь у меня появилась возможность внимательно изучить место происшествия.
Я сравнил запах следа вампира, отошедшего от сгоревших тел, с запахами, которые, принадлежали вампирам, столкнувшимися с Беллой прежде. Ни один из них не совпадал.
На траве, сильно утоптанной волками, мне с трудом удалось разглядеть следы трех пар ног. Я отошел футов на тридцать в направлении места, где произошла встреча Беллы с двумя вампирами, и начал рассматривать траву и кустарники. Кроме своих, я обнаружил еще две пары следов, одни из которых были десятого размера, а вторые значительно меньше. Глубина вдавливания пятки у обоих следов была несколько больше, чем носка. И это свидетельствовало о том, что вампиры бежали. Примятая склоненная трава, указывала направление движения. Идя по их следам, я обнаружил место, где они остановились. Возле небольшого деревца трава была примята в виде безвольно раскинувшегося человеческого тела, руки и ноги которого были неестественно согнуты. Это место сохранило аромат моей любимой.
Страх потерять Беллу, который я загонял в самый дальний угол своего сознания и пытался там задушить, выкарабкался, оккупировал мой мозг и начал там бесчинствовать.
«Она была без сознания, причем долгое время. Те двое, оставив ее, пошли к месту своей гибели. А Белла лежала без движения, пока их убивали и сжигали. Что же могло так подействовать на вампира?»
Я достал телефон и набрал номер Карлайла. Абонент ответил еще до того, как прозвучали гудки вызова:
- Эдвард, я слушаю.
- Карлайл, скажи, что может на длительное время отключить сознание вампира или обездвижить его? – взволнованно спросил я.
- Как долго, - последовал вопрос.
- Белла была неподвижна, когда ее несли на руках около 6 миль, и лежала, пока ее похитителей убивал и сжигал другой вампир. Что может быть причиной этому?
В трубке повисла тишина. Она тянулась бесконечные секунды. Наконец Карлайл, тяжело вздохнув, почти прошептал:
- Боюсь оказаться прав, но скорее всего она мертва, - и чуть громче добавил. - Для того чтобы прийти в чувство после самого сильного болевого шока вампиру достаточно нескольких минут. Ты это знаешь.
Мои самые худшие предположения получили подтверждение из уст доктора Каллена, и на меня накатила жгучая волна отчаяния.
- Но ее тело цело. Руки, ноги, голова – все на месте. Она не может быть мертва! Я не могу ее потерять!
- Я могу ошибаться, - произнес отец примирительным тоном, попытался успокоить меня, - Мне не встречались такие случаи, и я не слышал о подобном. Но, возможно, есть причины, которые могут привести к потере вампиром сознания или его неспособности двигаться и способы достижения этого. Если так, то ты должен как можно скорее найти Беллу.
- Я найду ее, – прохрипел я в трубку.
- Я верю, ты сделаешь это, - ответил мне отец бодрым голосом, желая вселить в меня уверенность в успехе.
«Я смогу, обязательно смогу. Я обязательно найду ее. Я люблю ее. Она обещала провести со мной вечность. Нас ничто не может разлучить». Три глубоких вдоха и выдоха, и я практически спокоен.
- Тебе удалось что – либо узнать о Несси?
- Мы еще раз обследовали местность вокруг особняка. Следы Несси обрываются у перекрестка, где дорога, ведущая от нашего дома, примыкает к шоссе. Вероятно, девочка, решив доехать до Форкса или Ла Пуш, села в чужую машину.
Я в сотый раз за этот день мысленно четвертовал себя и сжигал на костре за свою неспособность сдержать гнев. «Во всех бедах, произошедших с моей семьей виноват я один. Я в одночасье потерял жену и дочь. Но моя душевная боль от потери не может сравниться с той физической болью, которую могут испытывать они, подвергаясь мучениям и насилию. Я найду их! Обязательно найду! А потом попрошу лишить меня жизни за все то, что произошло по моей вине».
Из омута мрачных мыслей меня вытянула фраза, произнесенная Карлайлом:
- Владелец одного из магазинов сообщил Чарли, что видеокамера, которая закреплена над входом в здание, зафиксировала проезжавший мимо автомобиль модели седан серебристого цвета, в окне которого, за затемненным стеклом, ему удалось разглядеть нашу малышку. Сейчас в офисе шерифа изучают запись. А его помощники опрашивают посетителей магазина, людей, проживающих по соседству и всех, кто мог видеть серебристый седан. Шериф Свон обратился ко всем жителям Форкса, имеющим на зданиях видеокамеры, с просьбой предоставить в его распоряжение записи за текущие сутки.
- Я просканировал мысли жителей Форкса. Ренесми в городе нет.
- Значит, нужно расширить зону поисков. Я сообщу об этом шерифу Свону.
- Помогите просмотреть видеозаписи, которые Чарли удастся получить. У вас это получится значительно быстрее, чем у полицейских. Если на записях есть Несси, вы ее наверняка узнаете.
- Да, конечно. Мы сейчас же этим займемся. Я возьму Роуз и Эсме, и мы поедем в участок. Эмметт останется дома, на случай, если пропавшие вернутся сами.
Карлайл прервал связь, и я вернулся к обследованию места, где лежало недвижимое тело.
На низко склонившейся ветви дерева остались несколько длинных темных волосков Беллы.
Внимательно присмотревшись, я увидел на почве еще один след обуви на ровной подошве. Судя по размеру, его оставил мужчина. Очевидно, это был некто третий, возможно, пришедший на помощь моей супруге. Он подошел к Белле со стороны пепелища и, взяв ее на руки, развернулся на месте и пошел в обратном направлении. Футов через 40 я заметил, что след правой ноги стал немного глубже, длина шагов увеличилась, и возросло давление на пятку. Это означало, что вампир перекинул Беллу через правое плечо и побежал. Я последовал за ним в направлении, указанном ароматом моей жены и следами неизвестного.
Пробежав около 20 миль, я услышал растерянные мысли волков из стаи Сэма: «Мы потеряли след. Кровопийца сиганул с разбегу в воду. Там мелководье. Даже над водой выступают камни».
Кромка леса резко переходила в обрыв залива Строберри. След заканчивался на краю суши. Очевидно спаситель (или похититель) вместе с Беллой скрылся в пучине океана и поплыл в неизвестном мне направлении. «В воде мне их найти не удастся, - подумал я, и меня охватил очередной приступ отчаяния, - Разве что, незнакомец сделал это для того, чтобы сбить преследователей со следа. Вероятно, он почуял запах волков и попытался скрыться и спасти Беллу. Это означает, что этот вампир знает о существовании оборотней. Хотя после стычки с Волтури об их существовании узнало почти все вампирское сообщество. Возможно, этот некто возвратится на берег. Но, конечно же, не здесь, а в нескольких милях отсюда».
Немного обнадежив себя такими размышлениями, я окликнул вожака:
- Сэм!
Черный волк поднял голову и бросил на меня сочувствующий взгляд. Он уже потерял надежду на удачный исход поисков. А я - нет.
«Мы должны использовать любой шанс, любую, самую малую возможность, отработать каждый возможный вариант».
- Проверьте береговую линию на двадцать миль в обе стороны от этого места. Возможно тот, кто спрыгнул с обрыва, выбрался из океана и продолжил свой путь по этой части суши.
«Хорошо, мы проверим», - без энтузиазма подумал вожак и скомандовал. – «Эмбри! Пол! Вы направляйтесь вдоль береговой линии на юго-восток. Джаред и я двинемся на северо-запад. Ищем следы вампира, который вылез из океана».
Волки разбежались, а я, окаменев, обратился в слух. В огромном пустом эфире я пытался выудить отголоски мыслей незнакомца, но до меня долетали лишь обрывки фраз волков.
Стоя у обрыва, я смотрел вдаль, туда, где вечернее солнце своим краем едва коснулось горизонта. Его пылающий диск, окруженный алым ореолом, медленно оседал в неспокойные воды океана. Трехфутовые волны, увенчанные пенными барашками, окрашенными в кроваво-красный цвет, мчались к берегу и, встретившись с подножием скал, одна за другой разлетались на миллионы брызг, сверкавших всеми цветами радуги в последних лучах заходящего солнца.
«Все как всегда. Великой матери-природе нет никакого дела до горя, постигшего меня. Ну, конечно же, кто я такой, чтоб рассчитывать на ее помощь?! Наш вид – ее ошибка. Поэтому нам не дано размножаться естественным путем. Таким как мы можно стать, только если яд вампира попадет в кровь и заставит сердце человека умолкнуть навеки. А значит, мы мертвы, и нам не место в этом мире. Я же пошел наперекор естественному порядку вещей, вначале влюбившись в человеческую девушку, потом зачав с ней ребенка и, в довершение всего, обратив ее в вампира. А наша дочь для природы – вообще полное недоразумение, урод. И вот, я наказан: лишен самого дорогого, что имел за всю свою проклятую жизнь. Да! Я достоин наказания! Но не они! Белла – самая чиста душа, что мне пришлось встретить. За всю свою жизнь она не навредила ни одному человеку, не затаила зла даже на тех, кто ее ненавидел или презирал. Ее сердце наполнено любовью, которая распространяется на всех вокруг и делает мир добрее и лучше. Так почему страдает она? Ренесми – еще ребенок. Она не знакома с этим жестоким миром. Она наивна, как младенец. Ее мысли просты, незлобливы и порой наивны. Ее душа нежна и ранима. Я выпустил это из виду и разрушил тот сказочный мир, в котором мы жили в любви и согласии. За что ЕЙ все это? Где справедливость?!»
Мой молчаливый разговор со светилом закончился, когда оно утонуло в океанских водах, безразлично простившись со мной своим последним лучом.
«Вот и закончился последний день счастливой жизни», - печально констатировал я.
Лес погрузился в сумерки. И в мое сознание закрался тошнотворный липкий страх одиночества, подстегнув меня к действиям.
Я вынул из кармана телефон и нажал кнопку перехода к последним звонкам, намереваясь вызвать Карлайла. Но пальцы сами выбрали номер Беллы, на который за сегодня я звонил несчетное количество раз. Пошел вызов. Но я не питал уже никакой надежды услышать ответ. Неожиданно издалека моего слуха достиг звонок смартфона моей жены. Сорвавшись с места, я помчался в направлении, подсказанном звуком. Через минуту вызов прервался и звук затих. Чтобы продолжить поиски, мне пришлось снова набрать номер Беллы и нажать кнопку вызова. Теперь звонок звучал не рядом, но громче. Это позволило мне определить место, откуда доносился звук, а не только направление, как прежде. Целенаправленно я двинулся к его источнику.
Телефон лежал в высокой траве. Он, по-видимому, выпал из кармана моей жены.
Обследовав самым тщательным образом траву, кустарники и деревья в радиусе 35 футов от места, где лежал телефон, я не обнаружил ровным счетом ничего, что могло бы меня заинтересовать, и сделал вывод, что Белла не приходила в сознание, а его выпадение было случайным.
Еще один шанс поиска, с использованием GPS, оказался утраченным.
Подобрав телефон, я пошел обратно к берегу океана, решив дождаться там возвращения волков.
Оборотни возвращались. Я мог слышать их мысли четче, чем раньше.
«Пол!» - окликнул Сэм, - «следы вампира нашли?»
«Нет, босс», - послышалось в ответ.
«И у нас ничего», - сообщил Джаред.
«Никто из океана на сушу не выбирался», - подытожил для меня Сэм.
Я стоял у края земли. Волки подбежали ко мне парами почти одновременно.
Сэм попытался меня подбодрить:
«Наверняка беглец выбрался на берег где-то в другом месте. Мы проверим всю береговую линию Олимпийского полуострова. Но сейчас ребятам надо немного отдохнуть и подкрепиться. Мы вернемся в резервацию, а с восходом солнца снова приступим к поискам».
- Я вам очень благодарен за оказанную помощь, и не в праве вас задерживать.
Это прозвучало с большей горечью, чем мне хотелось.
Сэм огрызнулся: «Мы, в отличие от вас, живые».
Не имея сил и желания выяснять отношения, я поднял руки в примирительном жесте и кратко произнес:
- Без обид. Я не хотел на вас давить.
Попрощавшись со мной, стая волков взяла направление на северо-запад и бегом направилась в Ла Пуш. А я остался один на берегу океана, в растерянности и без плана дальнейших действий, отлично понимая, что исчерпал свои возможности поиска.