~ Эдвард ~

Я стоял на палубе парома, наслаждаясь легким, но холодным, ветром, дующим мне в лицо. Поездка на машине оказалась не так уж плоха, как я думал. Элис с Джаспером большую часть пути разговаривали о свадьбе, тогда как мы с Беллой пялились каждый в свое окно. Как только мы припарковались на пароме, я покинул тесное пространство автомобиля и поднялся наверх.

- Кофе? – спросил Джаспер, вставая рядом со мной.

Я приподнял брови.
- Не много ли кофеина? – спросил я, принимая из его рук теплый стаканчик.

- Ты встречал свою сестру?

Мы оба рассмеялись в свои стаканчики, позволяя пару согреть наши лица. Джаспер прислонился к перилам, уставившись на воду. Я последовал примеру, отражая его позу. У меня возникло чувство дежавю, когда я вспомнил, как стоял точно так же с Эмметом. Казалось, что с тех пор прошла уже целая жизнь, а не пара месяцев.

- Она счастлива, знаешь, - в конце концов заговорил Джаспер. Я ничего не сказал, наблюдая за птицей, нырнувшей вниз и скользнувшей по воде. – Я не думаю, что видел ее такой счастливой с тех пор, как сделал ей предложение. Она никогда не скажет этого, чтобы не давить на тебя еще больше, но то, что ты здесь – участвуешь во всем этом – значит для нее чрезвычайно много. – Он сделал паузу, делая глоток кофе. – Она думала, что ты не приедешь. – Я вскинул голову на эти слова. – Не сейчас, - он махнул рукой между нами, - а на свадьбу. То есть, ты ведь не приехал на рождение племянников. – Я открыл рот, чтобы ответить, но Джаспер меня прервал: - Я не хочу слышать твоих оправданий. Это не имеет значения. Для меня имеет значение лишь счастье моей невесты. Она – мой мир. Я не жду, что ты поймешь меня сейчас, но, возможно, когда-нибудь поймешь, и тогда все это обретет для тебя смысл. Мне нравится видеть, как она улыбается, сияет и просто… я не видел этого с тех пор, как ты уехал. – Он повернулся ко мне, пронизывая взглядом. – Не изгадь это.

Джаспер почти никогда не сквернословил, и мне стало интересно, выглядел ли я таким же удивленным, каким себя чувствовал. Мы с Элис всегда были близки, когда были моложе – мы были лучшими друзьями друг для друга, как бы слащаво это ни звучало. Множество дней мы провели вместе – я учился, а она, растянувшись на моем полу, рисовала. Я знал, что мой переезд в Чикаго сказался на ней, и мне вначале тоже было трудно. Но затем я начал зависать с Джеймсом.

С лестницы послышались голоса, а несколькими секундами позже появились Белла с Элис. Я увидел, как Белла запрокинула голову, смеясь над чем-то, что сказала моя сестра. Элис бурно жестикулировала руками, на ее лице сияла огромная улыбка. Я отвернулся, снова уставившись на воду.

- Не изгажу.

Джаспер быстро кивнул мне, после чего повернулся к невесте.

- Просто дай Коннору шанс. Пожалуйста, Белла?

- Ладно, Элис. Если это тебя осчастливит.

Я ощутил ее присутствие позади себя – теплый прилив электричества, промчавшийся через мое тело. Я закрыл глаза, пытаясь собраться, прежде чем обернуться кругом. Белла стояла передо мной, сомкнув ладони вокруг стаканчика с кофе. Ее щеки были порозовевшими, но в этот раз я знал, что это от холода. Она поймала мой пристальный взгляд, и я увидел намек на улыбку, промелькнувшую за стаканчиком, когда она делала глоток. Элис протиснулась между мной и Джаспером. Она слегка улыбнулась мне, а затем быстро чмокнула Джаспера в щеку.

- Итак, первое, что мы сделаем, это зарегистрируемся и оставим свои сумки. Мы с Джаспером встречаемся с организатором свадьбы в два часа, а затем мы все вместе можем встретиться на ужин в шесть. Этого времени должно хватить, ведь так? Я не могу представить, чтобы встреча продлилась дольше нескольких часов. – Ее глаза расширились, и она продолжила: - Но что если она действительно продлится дольше? Мы можем пропустить время резервирования. Может, нам стоило назначить встречу на более раннее время?

- Милая, все будет в порядке, - успокаивающим голосом произнес Джаспер. – Ресторан находится в том же отеле, так что нам не нужно будет тратить время на дорогу. И я вполне уверен, что встреча не продлится больше четырех часов. Кроме того, если мы вдруг опоздаем, то Эдвард с Беллой смогут принять наше резервирование. Верно? – спросил Джаспер, перебегая взглядом от меня до Беллы.

- Конечно, - согласилась Белла. Три пары глаз обратились ко мне.

Я вздохнул и оттолкнулся от перил.
- Как будто я могу сказать «нет». – Не думая ни секунды, я протянул руку и приобнял сестру за плечи. – Так что успокойся, сестренка. Нет необходимости волноваться, маленький сумасшедший командир.

Я притянул ее к себе, обнимая одной рукой. Она отстранилась от меня немного, чтобы посмотреть мне в лицо. Ее глаза удивленно расширились, но когда они встретились с моими, удивление быстро исчезло, а лицо озарилось лучезарной улыбкой. Она слегка подпрыгнула на месте, прежде чем обхватить руками мою талию. Я рассмеялся, крепко обнимая ее в ответ и целуя в макушку, и мельком заметил, что Джаспер с осторожной улыбкой наблюдает за нами.

Белла подошла к Джасперу и положила руку ему на плечо.
- Чтобы Элис, и не волновалась? В какой реальности ты живешь? – поддразнила она, подмигивая мне.

Я одарил ее благодарной улыбкой, тогда как Элис, все еще обнимая меня одной рукой за талию, другой шутливо шлепнула Беллу по предплечью. Джаспер расслабился, когда мы все начали смеяться. Люди вокруг нас стали потихоньку спускаться на нижние уровни, так как паром приближался к Сиэтлу. Я продолжал обнимать сестру, пока мы шли к своему автомобилю. Когда я открывал дверцу для Элис, то наклонился к ней и спросил:
- А кто такой Коннор?

Двадцатью минутами позже мы парковались у отеля «Сорренто». Я вышел из машины и потянулся, вытягивая руки над головой, пока коридорный складывал наши сумки на свою тележку. Как только они были аккуратно сложены, он, едва не спотыкаясь о собственные ноги, помчался за девочками, стремясь, без сомнения, получить чаевые. Я закатил глаза на его энтузиазм, после чего направился к стеклянным дверям, ведущим в вестибюль отеля. Я нашел остальных у конторки портье – Джаспер как раз регистрировал нас. Белла с Элис дискутировали насчет интерьера отеля, когда я присоединился к ним. Джаспер с улыбкой обернулся, держа в руке электронные ключи.

- Пойдемте? – спросил он, подставляя Элис локоть. Она ярко улыбнулась ему, обвивая рукой его предплечье, и они направились к лифту.

Я повернулся к Белле, приподнимая бровь.

- Даже не думай об этом, - произнесла она, отходя от меня. Я издал смешок и последовал за ней.

Подъем в лифте до нашего этажа был молчаливым, и мои мысли перенеслись к прошлому разу, когда я был в отеле… с Беллой. Я обнаружил в себе легкое разочарование тем, что в этот раз мы не будем жить в одном номере, и рискнул бросить на нее взгляд. Белла стояла с другой стороны от коридорного, ее глаза отслеживали цифры на табло, показывающие, какой этаж мы сейчас проезжаем. Мой взгляд медленно прошелся по чертам ее лица – изгибу маленького носа, полной линии губ – словно пытался зафиксировать их в памяти. Я был так увлечен ртом Беллы, что не заметил, как она повернулась лицом ко мне, пока ее губы не сложились в слово «извращенец». Она снова развернулась к дверям, но на ее губах заиграла легкая усмешка.

Лифт звякнул, сообщая, что мы прибыли на свой этаж. Я подождал, пока выйдут все остальные, прежде чем выйти самому. Из-за этого я оказался сзади Беллы, но жаловаться не собирался. Я наблюдал за тем, как ее бедра колышутся из стороны в сторону, и чем дольше мы шли по нескончаемому коридору, тем более сексуальными становились эти движения. Она делала это нарочно?

Элис резко остановилась перед одной из дверей, поворачиваясь лицом ко мне и Белле. Выражение ее лица явно говорило: «Пожалуйста, не убивайте меня».

- Элис? – поинтересовалась Белла, почувствовав то же самое.

Элис взмахнула руками перед собой.
- Это не моя вина. Это было все, что у них осталось.

- Что ты имеешь в виду, говоря «это было все, что у них осталось»? - Белла сделала шаг к моей сестре и скрестила руки на груди. – Пожалуйста, скажи мне, что это не сцена из кино, где ты скажешь нам, что у них оставался только один номер с одной двуспальной кроватью.

- Конечно нет, Белла. Почему, черт возьми, я стала бы селить вас двоих вместе? – спросила Элис, протягивая электронный ключ – ключи – их было два. Мы с Беллой обменялись взглядами, прежде чем взять карточки.

- Так, Эдвард, твой номер - здесь, а твой, Белла, там, - она махнула на следующую дверь по коридору.

- У нас отдельные номера? – медленно переспросила Белла. Элис кивнула, а я вставил свой ключ в прорезь на двери, чтобы коридорный мог внести мои сумки в номер.

Взгляд Беллы скользнул по мне, и она быстро отвернулась, слегка покраснев, когда заметила, что я смотрю на нее. Она тоже вспоминала нашу ночь?

Кто-то откашлялся, и я, обернувшись, увидел, что позади меня стоит коридорный. Я блокировал ему выход. Дотянувшись до кармана, я вручил ему свернутую купюру.

- Ну ладно, мы пойдем устраиваться, а затем на встречу. Увидимся на ужине? – спросил Джаспер.

Я кивнул и вошел в свой номер. Что ж, Белла оказалась права в одном: здесь была двуспальная кровать. Я прошелся по огромной комнате, прежде чем решить заняться распаковкой багажа. Как только это было сделано, я уселся на кровать и уставился на окружающие меня вещи. Нельзя было не признать, что отель оказался хорошим. Номер был оформлен в белых и золотистых цветах, и чувствовался итальянский стиль. Мои глаза перенеслись к часам – 12:30. Мне нужно было убить почти шесть часов, пока не придет время ужина. Вздохнув, я снова вернулся к разглядыванию номера. Ванная, тумба с телевизором и стерео, шкаф, еще какая-то дверь, балкон… еще какая-то дверь?

Я встал, пытаясь понять, что это за дверь такая. Еще один шкаф? Шкаф для белья? Охваченный любопытством, я медленно подошел к загадочной двери и обнаружил, что она заперта с моей стороны. По-прежнему сбитый с толку, я медленно отпер дверь и потянул за ручку. Что? Я обнаружил, что пялюсь на что-то, весьма похожее на старинную гостиную. Комната была небольшой, ну, может, как половина спальни в моем номере; в ней были только белый диван с темно-коричневым столом и барный шкафчик в дальнем углу. На противоположной стене я увидел дверь, подобную той, через которую только что вошел.

Ох, Элис.

Только я решился подойти туда и постучать, как услышал звук открывающегося замка, а затем дверь открылась.

- О, ты, должно быть, шутишь надо мной.

В дверном проеме стояла Белла, уперев руки в бедра и сверля меня взглядом.

- Не смотри на меня, я этого не делал, - я поднял руки, словно сдаваясь.

Она подошла к дивану и уселась на него.
- Что это такое?

- Это, должно быть, диван. Ну, знаешь, люди ставят их в гостиных и сидят на них, как ты, например, сейчас, - я уселся на другом конце дивана.

Она, наклонившись, ударила меня одной из декоративных подушек.

Я выхватил подушку из ее рук и положил за себя.
- О, так ты имела в виду эту комнату? – Белла закатила глаза, но не смогла спрятать улыбку. – Это объединенный номер, вот почему у каждого из нас есть отдельный ключ.

Она покачала головой.
- Я убью ее.

- Ну, чтобы это сделать, теперь придется ждать еще… - я посмотрел на наручные часы, - пять часов.

Она вздохнула и откинулась на спинку дивана. Я последовал ее примеру, и мы оба молча уставились на потолок. Без какого-либо предупреждения Белла внезапно вскочила на ноги.

- Давай.

- Давай что?

- Давай, мы идем на улицу. – Я, видимо, выглядел сомневающимся, потому что она схватила меня за руку и потянула вверх. – Мы в Сиэтле, и сейчас нет дождя. Это, на случай, если ты не знаешь, маленькое чудо. Так что бери свою куртку и жди меня в коридоре через пять минут.

Белла уронила мою руку, а я по-прежнему просто стоял, глядя на нее с открытым ртом.

- Шевелись! – она, смеясь, подтолкнула меня в сторону моего номера.

- Двести пятьдесят баксов за джинсы?! Кто, на хрен, тратит столько на штаны? – воскликнул я, тут же отпуская джинсы, на которые смотрел.

Белла встала рядом со мной.
- Ты, очевидно. Разве на тебе не такая же точно пара?

Я взглянул на этикетку на стойке, дерьмо. Белла похлопала меня по спине, проходя мимо.

- Ты не смотрел на ценник, когда покупал их, не так ли? – спросила она, глядя на ярлык.

Я опустил взгляд к ногам.
- Эмм, нет, вероятно, нет. У меня, на самом деле, никогда не было необходимости в этом, - признался я, пробегаясь рукой по волосам. Я внезапно почувствовал себя смущенным тем, что сознаюсь в своих привычках к легкомысленным тратам Белле.

Я не мог объяснить это. Черт, такое никогда не происходило раньше со мной. Мне никогда раньше не приходилось смотреть на ценники. И вот я тут, складываю суммы – включая налог, - чтобы понять, по карману ли мне это. Мне все еще нужно было купить свадебный подарок сестре и Джасперу, и я хотел, чтобы это было что-то стоящее. Я оглянулся на Беллу, которая просматривала стойку с семидесятипятипроцентной скидкой. Может, она могла бы мне помочь выбрать что-нибудь.

Я прочистил горло.
- Белла? – Она подняла голову. – Я думал, можешь ли ты посоветовать мне, что купить в подарок на свадьбу Элис и Джасперу?

Я приготовился к очередной ее остроте и был потрясен, когда она лишь пожала плечами и ответила:
- Конечно.

Как оказалось, моя сестра была зарегистрирована в местном «Macy's». Мы поднялись на шестой – или седьмой? – этаж, чтобы проверить, что имеется у них в наличии. Через час я уже умирал со скуки от рассматривания китайского фарфора и комплектов полотенец.

- Они все выглядят одинаково! – воскликнул я, падая на одну из кроватей-образцов.

Я почувствовал, как прогнулась кровать, когда Белла села рядом со мной.
- Нет, не одинаково. Первый комплект весь расшит золотистыми завитками, а у второго – золотистые цепи… да, они выглядят одинаково, - вздохнула она, тоже падая на спину.

Я повернул голову, чтобы быть к Белле лицом.
- Что если я просто подарю им подарочную карту, и все? С таким подарком не ошибешься.

Белла привстала на локте.
- Ты не можешь подарить Элис подарочную карту.

- Я знаю.

- Она считает, что подарочная карта – худший в мире подарок.

- Я знаю.

- Она часто говорит, что это подарок ленивых людей, не содержащий искренних чувств.

- Я знаю.

- Значит, ты не можешь подарить Элис подарочную карту.

- Я не могу подарить Элис подарочную карту.

Белла снова улеглась, уронив руку прямо на мою. Мое тело тут же напряглось от этого соприкосновения. Мне хотелось дотронуться до нее и в тоже время не хотелось. Мой разум и тело воевали между собой, и я не знал, победы какой стороны все же хочу. Я распрямил пальцы, пытаясь ослабить напряжение. Через мое тело побежал ток, когда мизинцем я случайно задел один из пальцев Беллы. Я замер, втягивая воздух сквозь зубы, а затем почувствовал, что Белла медленно провела мизинцем по моему. Практически в одно и то же время палец Беллы скользнул вниз, а мой - вверх, сцепляясь друг с другом, пока мы сами молча пялились в потолок.

- Эмм… извините, но на образцах не разрешается лежать.

Мы с Беллой приняли сидячее положение, разъединяя пальцы, и обнаружили продавца-консультанта, смотрящего на нас сверху большими глазами. Я встал, разглаживая перед своей рубашки.

- Простите, мисс, - улыбнулся я, и консультант захихикала, опустив взгляд к полу. – Это больше не повторится.

- Э-э… нет… все в порядке. Эмм… вам нужно помочь найти что-нибудь? – запинаясь, проговорила она.

Белла поднялась с кровати, втискиваясь между мной и девушкой и упирая руки в боки.
- У нас все хорошо, спасибо.

Девушка подняла глаза, испуганно посмотрев на Беллу, и унеслась прочь.

- Отпугиваем теперь консультантов? – спросил я, развеселенный ее реакцией.

Она стремительно развернулась ко мне, явно готовая поразить меня колким ответом, но ее нога запуталась в кромке покрывала, свисающего с кровати. Я быстро выставил руки, подхватывая ее, чтобы она не упала, и притягивая к себе. Она положила ладонь мне на грудь, и, клянусь, мое сердце пыталось в тот момент выпрыгнуть к ней. Нижняя часть ее тела прижалась на мгновенье к моей, и она тихо ахнула, когда ощутила то, что, по всей видимости, было моей эрекцией. Я отступил на шаг назад, проводя рукой по волосам в попытке успокоить себя.

Когда я поднял голову, то заметил, что глаза Беллы расширились и она покусывает нижнюю губу. Я нервно хохотнул.

- Ну и… эмм… так завитки или цепи, а?

«Macy's» оказался неподходящим местом в отношении идей, касающихся подарков, поэтому мы с Беллой ушли оттуда вскоре после инцидента с кроватью, решив прогуляться по Сиэтлу и посмотреть, не попадется ли мне на глаза еще что-нибудь стоящее. Я нашел пару действительно красивых картин в паре магазинов, и Белла даже согласилась, что они бы понравились Элис и Джасперу. Я удостоверился, что взял визитки тех магазинов, прежде чем покинуть их. В конечном итоге мы оказались на Пайк-Плейс-Маркет. Мы абсолютно потерялись в давке и суете этого места, останавливаясь тут и там, чтобы попробовать огромный ассортимент продуктов у разных продавцов. Пока мы гуляли, я обнаружил, что рассказываю Белле о фермерском рынке в Чикаго, который я часто посещал, и о Леоне, одном из местных продавцов, который, как бы я ни протестовал, всегда накладывал мне в два раза больше, чем я заказывал. Ей, кажется, было действительно интересно слушать о моей жизни в Чикаго, и я осознал, что не только могу говорить об этом без былой раздражительности, но и напротив – мне хочется рассказать ей еще больше.

Мы разговаривали о книгах, которые читали, и я поддразнил ее насчет той, что обнаружил у нее на тумбочке. Она, в свою очередь, покраснела, а затем спросила меня, умею ли я вообще читать. Мы обсуждали фильмы, которые нам нравились и те, что нам хотелось посмотреть. Она рассказала мне о Финиксе и о своей матери. Мы разговаривали обо всем подряд – обо всем, что только на ум приходило, - и ничто из этого не казалось вынужденным или неловким.

Мы прошли из конца в конец, не пропустив ни одного продавца, вышедшего на рынок. Я едва не умер от смеха, когда один из продавцов рыбы швырнул рыбину в Беллу – это, вероятно, было частью их представления. Но Белла, будучи Беллой, завизжала, когда увидела, что в нее летит гигантская рыбина, и нырнула за пожилого джентльмена, стоявшего рядом с нами. Как только она поняла, что рыба фальшивая, и увидела, что я практически плачу от смеха, то подняла рыбину и шлепнула меня ею, заставив смеяться еще сильнее.

Солнце начало садиться, и мы решили, что пора возвращаться в отель. Перед тем как уехать, Белла купила несколько бутылок вина себе домой, а я взял свежевяленой говядины, не забыв удостовериться, что прихватил достаточно и для Джаспера с Эмметом. Мы взяли такси до отеля, а там пошли каждый в свою комнату, чтобы переодеться.

Двадцать минут спустя я стоял перед дверью Беллы, нервно теребя манжеты блейзера и пытаясь решить, постучаться или нет. Я только-только поднял руку, когда дверь распахнулась и у меня перехватило дыхание.

Белла стояла передо мной в темно-синем платье с открытыми плечами. Волосы ее были распущены и падали волнами на спину. У нее не было никаких украшений на шее, и это заставляло ее выглядеть чистой и нетронутой. Я ненадолго задержал взгляд у кромки платья, заканчивающегося лишь чуть ниже коленей, оценивая совершенные линии ее ног, а затем переключил внимание на черные туфли на шпильке.

- Эдвард?

Мои глаза устремились к ее лицу. На ней не было много макияжа – достаточно только для того, чтобы подчеркнуть ее и без того идеальные черты.

- Ты красива, - выдохнул я, прежде чем смог удержаться. Гребаный идиот. Я сказал это вслух?

Она покраснела.
- Ты и сам довольно неплох.

Я распрямил плечи и отступил в сторону.
- Готова?

Она кивнула и вышла из комнаты, закрывая за собой дверь. Мы спустились вниз, выглядывая мою сестру и Джаспера. «Hunt Club» был уединенным ресторанчиком, располагающимся прямо в отеле «Сорренто». Я остановился перед метрдотелем.

- Резервирование для Каллен.

- Ах, да, следуйте за мной, сэр, - он повел нас через ресторан. – Двое из ваших гостей уже прибыли.

Я взглянул на Беллу, которая лишь пожала плечами. Элис и Джасперу, вероятно, удалось опередить нас. Я был довольно удивлен этим, но все же не так удивлен, как когда увидел, кто сидит за столом.

- Чертовски замечательно, - еле слышно пробормотал я.

- Эсме? Карлайл? Я не знала, что вы тоже будете здесь, - произнесла Белла, когда мой отец встал и поцеловал ее в щеку.

- Да, ну, это было что-то вроде решения в последнюю минуту, - ответил Карлайл, выдвигая стул для Беллы.

Какого хрена он выдвигает для нее стул? Он ведь не ее кавалер. Я и сам мог сделать это. Я обошел стол, игнорируя отца, и чмокнул Эсме в щеку. Она улыбнулась, погладив мою щеку, и повернулась к Белле. Я занял место рядом с Беллой, и в это же время к столу подошли Элис с Джаспером.

- О, хорошо, что вы уже все здесь!

Элис уселась за круглый стол рядом со мной, и я наклонился к ней, шепча ей на ухо:
- Ничего не забыла сказать мне, дорогая сестрица?

- О, будь взрослее, Эдвард. Они наши родители, и им хотелось поужинать с нами. Ты можешь попридержать свой характер хотя бы на один вечер, а?

Белла начала покашливать рядом со мной, и я быстро повернулся к ней, чтобы посмотреть, все ли с ней в порядке. Ее рот был прикрыт салфеткой, но со своего положения я ясно видел, что она пытается удержать улыбку. Я громко прочистил горло, и она развернулась ко мне, все еще прикрывая рот. Она опустила салфетку, и выражение ее лица было образцом невиновности.

- Что? – беззвучно спросила она.

Я наклонился ближе к ней, готовый сказать, что не куплюсь на ее воображаемую невиновность, когда появился официант, чтобы принять заказ на напитки. Отец взял на себя вольность и заказал для всех бутылку самого дорогого в меню вина. Кто, черт возьми, он такой? Что если никто больше не хочет вина? Я вот, например, не хотел.

- Я буду ром с колой, - проговорил я, когда официант уже собрался уйти, и посмотрел отцу прямо в глаза.

Ладонь Карлайла крепко сжалась вокруг бокала с водой, а уголки рта напряглись. Я взглядом бросил ему вызов. В его глазах что-то промелькнуло, но он моргнул и это «что-то» исчезло прежде, чем я успел понять. Эсме накрыла ладонью его руку на столе, и напряжение покинуло его тело.

Я подскочил, когда почувствовал на своем бедре руку, а затем мое ухо, щекоча, овеяло дыхание Беллы:
- Молодец, Хрюшка. Молодец. – Она погладила мое бедро и снова уселась прямо. Я одарил ее раздраженным взглядом, допивая остатки воды. От моего внимания не ускользнуло, что руку она так и не убрала. (п.п.: в оригинале эта фраза звучит как: «That'll do, Pig. That'll do», - и происходит она изначально из фильма «Бэйб: Четвероногий малыш», хотя используется и в «Девочках Гилмор».)

Элис незамедлительно погрузилась в рассказ о встрече с организатором свадьбы, попутно пробегаясь через график мероприятий завтрашнего дня. Мама охала и ахала над всем, что говорила Элис, и я, в конечном счете, начал отключаться от разговора. Через какое-то время вернулся официант с нашими напитками и принял заказ на еду. Белла в этот момент разговаривала с моей матерью, наклонившись к ней, но ее рука едва заметно двигалась по моему бедру вверх. Я легко мог сбросить ее, но нижней половине моего тела было интересно, как далеко она зайдет. Белла рассмеялась над чем-то, сказанным за столом, и сжала ладонью внутреннюю часть моего бедра. Я чувствовал, что мой член вот-вот прорвется через молнию в брюках, таким он был твердым.

Я одним глотком осушил свой напиток.

Голос Элис прорвался через мое наваждение.
- Белла придет с Коннором.

- О, правда? – спросила мама, улыбаясь Белле. – Он такой хороший человек.

- Ага, так и есть, - согласилась Белла, внезапно очень заинтересованная своим бокалом с вином.

Элис с Эсме перешли к обсуждению плана рассадки гостей, и плечи Беллы заметно расслабились. Я наклонился к ней, укладывая руку на спинку ее стула.

- И кто такой Коннор? – спросил я тихим голосом, вспомнив, что Элис ранее мне так и не ответила.

Белла повернулась ко мне, хитро улыбаясь.
- И с чего такой внезапный интерес?

Я передвинулся на стуле, разворачиваясь к ней всем телом.
- Почему ты не хочешь мне рассказывать?

Ее глаза прошлись по моему лицу, задерживаясь на губах, а затем она усмехнулась.
- Ты ревнуешь.

- Нет, я не ревную, - фыркнул я и сделал глоток вина из ее бокала. – Откуда ты его знаешь?

Она отобрала у меня бокал.
- Я познакомилась с ним на одном мероприятии. Он работает с твоей сестрой. – Она глотнула из бокала. – И какое это имеет значение? Ты ведь не ревнуешь.

Она заулыбалась, покручивая бокал с вином. Я наклонился еще ближе, практически утыкаясь лицом в изгиб ее шеи. Пришла очередь сменить роли.

- Точно так же, как и ты не ревновала сегодня в «Macy's», - прошептал я, едва касаясь губами ее кожи.

Она громко сглотнула.
- Не знаю, о чем ты говоришь.

Я улыбнулся сам себе, отстраняясь от нее.
- Мх-мм.

- Думаешь, ты весь такой неотразимый, да? – спросила она, внезапно выпрямляясь. В моей голове должны были зазвенеть тревожные колокола, но я был слишком отвлечен, благодарно кивая официанту за только что принесенный мне очередной напиток.

Я как раз поднял стакан к губам, когда почувствовал, как по моему бедру поползли ее пальцы. Мое дыхание запнулось, пока я пытался удержать под контролем свою реакцию. Я мог это сделать. Я должен был проигнорировать ее. Я медленно опрокинул стакан, чувствуя, как стекает по горлу жидкий огонь. Этот огонь, тем не менее, не шел ни в какое сравнение с теми пылающими ощущениями, что вызывали пальцы Беллы.

Прямо перед тем, как ее пальцы добрались до того места, где я их отчаянно желал, я выставил руку, перехватывая ее запястье и убирая его с моей ноги. Она повернулась ко мне, отчего ее волосы упали вперед, загораживая ее от моей семьи.

- Какая-то проблема? – спросила она с самодовольной усмешкой.

- Вовсе нет, милая. Просто если ты собираешься начать что-то, то будь уверена, что готова это закончить, - я поднес ее руку ко рту и мягко поцеловал тыльную сторону ладони.

Она, практически застыв на месте, наблюдала за тем, как мои губы оставляют ее кожу. Ее язык выскользнул изо рта, пробегаясь вдоль нижней губы, и моя хватка на ее руке усилилась.

- Ах, вот и еда, - раздался голос Карлайла.

Мы с Беллой резко отпрянули друг от друга, и в ту же секунду официант поставил перед нами наши блюда. К счастью, родители, видимо, были слишком отвлечены своими собственными делами, чтобы обращать внимание на происходящее между мной и Беллой. Жаль, что нельзя было сказать того же о Джаспере: он наблюдал за мной поверх кромки своего бокала.

- Что ты делаешь? – неслышно спросил он у меня.

Я закрыл глаза и пожал плечами. Что я делал? Я не имел гребаного понятия, но был чертовски уверен, что мне нужно это выяснить. Я взглянул на Беллу, и она посмотрела на меня в ответ - на ее лице виднелось замешательство, которое, без сомнения, испытывали мы оба.

Продолжение тут