Глава 2

Эдвард

Когда я вошел в закусочную, до меня донесся сладкий запах, насыщенный корицей и сахаром - было очевидно, что пироги готовятся на следующий день. Запах был дразнящим. Закусочная еще больше опустела. Я пробрался к столу и сел, поставив рюкзак на стул рядом с собой. Белла вышла из кухни и, увидев меня, улыбнулась. В очередной раз я был поражен ее красотой. Она показала мои очки.

- Я собиралась завезти их утром в гараж, - затем она нахмурилась. - Почему Джейк уезжает? Что он делает? Тебе нужно ехать в отель! – я остановил ее, прежде чем она заспешила к двери.

- Все нормально. Это я отправил его назад в город.

- Зачем? Я позову его обратно. Ты вернулся за своими очками, и теперь они у тебя!

Я покачал головой и сделал глубокий вдох.

- Я пришел не только за очками. Я хотел провести больше времени с тобой.

Ее глаза расширились.

- О.

Я колебался, волнуясь о ее реакции.

- Это нормально?

Ее щеки порозовели.

- Да, конечно.

- Хорошо.

- Я могу тебе что-нибудь принести?

Я улыбнулся. Я не совсем лгал Джейку, потому что был довольно голоден.

- Можно мне чизбургер и картошку фри?

Она рассмеялась.

- Конечно.

- Может, ты сядешь со мной?

- Да.

- Ладно. Хорошо.

Она кивнула, выглядя при этом застенчивой.

- Хорошо.

- Тебе не нужно позвонить своей семье?

Я отрицательно покачал головой, заканчивая жевать свой бургер.

- Они, э-эм, не знают, что я в дороге.

- Ах, ты решил сделать им сюрприз? Я уверена, что Джейк быстро починит твою машину, и ты успеешь к ним приехать. Они будут в восторге.

Я фыркнул.

- Я сомневаюсь, что «в восторге» - это правильное слово.

- Тогда какое правильное?

- Удивлены. Может быть, немного недовольны.

Белла нахмурилась.

- Это была бы странная реакция, когда семья приезжает в гости на Рождество.

- Они не… - я сделал глубокий вдох, - как большинство семей.

Склонив голову набок, она молча разглядывала меня.

- Почему ты так говоришь?

Я вздохнул.

- Я не очень хорошо ладил со своей семьей, Белла, - я сухо усмехнулся на преуменьшение века. - Когда моя машина сломалась, я подумал, возможно, это был знак, что поездка была глупой затеей.

- Тогда почему ты делаешь это?

Я пожал плечами.

- Я не праздновал с ними Рождество уже много лет. Моя сестра родила ребенка пару месяцев назад. Я подумал, что, может быть, должен... попробовать восстановить с ними связь. Прошло уже довольно много времени, и я подумал, что, возможно, мне нужно приложить усилия.

- Что случилось, Эдвард? - мягко спросила она. - Ты можешь мне рассказать?

Ее глаза были нежными и добрыми. В них не было любопытства, только беспокойство. Впервые я хотел кому-нибудь довериться. Хотел поделиться этим. Неосознанно я потянул к ней руку, и она встретила ее на полпути, соединяя наши пальцы. И снова я почувствовал прилив тепла.

Я заметил контраст между нашей кожей. Загар на моей коже все еще был заметен после всей работы, которую я делал на улице. Моя кожа была грубой и мозолистой. Кожа Беллы была бледной, нежной, а ее руки казались маленькими, когда она держала мою большую руку.

Я огляделся по сторонам. Закусочная была пуста, если не считать пары дальнобойщиков, сидевших за столиком в углу. Они уже оплатили счет и допивали кофе с пирогом. Повар возился на кухне. Никто не смотрел на нас и не обращал внимания на наш разговор.

- У меня есть брат и сестра. Они совершенны в глазах моих родителей. Популярные в школе, получающие все, что только задумают. Разносторонние студенты, а ныне успешные взрослые. По крайней мере, по их версии успеха. Сестра замужем, брат – вечный холостяк. У обоих отличная, выдающаяся карьера, - я печально улыбнулся. Пожав плечами. – И есть я. Младший ребенок в семье.

Белла улыбнулась.

- Я думала, что младшенькие - самые избалованные, самые любимые.

Я покачал головой.

- Только не в моей семье. Я никогда не... мог сравниться с ними. Всегда был застенчивым и тихим. Я неплохо учился в школе, но не так, как мои брат и сестра. Никогда не участвовал в мероприятиях, которые они устраивали. У меня были хорошие оценки, и я любил учиться и читать. Мне нравилось чинить вещи и быть одному.

Воспоминания теснились на краю моего сознания. Моя мать приказала мне выйти из гаража, сказав, чтобы я перестал работать над поврежденным столом, который я нашел и хотел починить для своей комнаты.

- У нас в доме не будет отбросов. - Она в ужасе поморщилась. - Выбрось его обратно в мусор, где ему и место.

Она отказалась слушать мои просьбы.

Отец нахмурился, услышав наш разговор, и пробормотал, что у меня нет амбиций.

- Вытащи голову из задницы и сосредоточься, Эдвард. С такой скоростью ты никогда ничего не добьешься. Мужчины Мейсены не пользуются своими руками, как простые рабочие. Мы используем наши мозги.

Это никогда не менялось. У меня постоянно возникали проблемы из-за желания чинить и восстанавливать то, что мне нравилось. В конце концов, я перестал таскать это домой, вместо этого использовал гараж дружелюбного соседа, человека, который любил возиться и чинить вещи. Он научил меня многому, и я использую это до сих пор. День его смерти был одним из самых печальных дней в моей жизни. Я чувствовал себя так, словно потерял единственного друга, и мне не с кем было поделиться своим горем. Моя семья не замечала, сколько времени я проводил с ним.

Пока я не беспокоил их и не делал ничего такого, что могло бы смутить имя Мейсен, они не обращали на меня особого внимания.

Я тряхнул головой, чтобы прояснить ее. Встретившись взглядом с Беллой, снова вернулся в настоящее.

- Я никогда не был популярен, хорош в спорте или общителен, как они. Я просто был обыкновенным. Ничего такого исключительного, как они. Я был, как много раз говорил мне отец, неудачником.

- Все люди разные. Это то, что делает нас особенными.

Я кивнул. Она была права. Только не в моей семье. Это только подчеркивало наше различие. Разные - не значит хорошо.

Я изучал наши сложенные руки, отмечая, как хорошо ее пальцы переплетаются с моими.

- Мой отец - юрист. Мой брат - партнер в его фирме. Сестра владеет собственной студией дизайна. А у мамы элитный бутик. Все они живут в очень больших домах, ездят на дорогих машинах и ведут экстравагантный образ жизни. Они много путешествуют, посещают дорогие рестораны и магазины и живут жизнью, в которой мне некомфортно. Я никогда таким не был, - я помолчал. - И вот он я. Странный человек.

Я издал низкий смешок.

- Единственное, что у меня есть общего с моими братом и сестрой - это наши трастовые фонды. И даже в этом у нас разногласия.

Я запнулся.

Какого черта я упомянул о своем трастовом фонде?

Я никому не говорил об этом. Никогда.

Но Белла не стала комментировать мой трастовый фонд. Она даже не выглядела заинтересованной, когда я упомянул об этом

- Расскажи мне об Эдварде? Кто он? - тихо спросила она, сжимая мою руку.

Я посмотрел на наши сцепленные руки и наклонился, обернув вторую руку поверх ее, поэтому мы были полностью связаны.

- Я специализируюсь на реставрации антиквариата, Белла. Живу один в доме около воды в маленьком городке на восточном побережье. Мой мир спокойный. Моя мастерская находится во дворе моего дома, поэтому я сам себе хозяин, и немного общаюсь с людьми. Я живу простой, незамысловатой жизнью. Я почти не использовал свой трастовый фонд, за исключением покупки дома, чтобы не быть обремененным ипотекой. Я не живу, как моя семья. Мне нравятся вещи... скромнее.

- Тебе одиноко?

Я помолчал. Я был одинок, пока не взялся восстанавливать старинный стол для Эсме Каллен. Я и не предполагал, насколько был одинок, до тех пор, пока Каллены не вошли в мою жизнь.

- Сейчас уже не так, как когда был моложе. У меня есть несколько хороших знакомых, которые воспринимают меня как часть их семьи, - я улыбнулся, думая о Карлайле и Эсме. Как они почти усыновили меня, привели в свою семью, показывая мне, на что это похоже - быть частью единого целого; принимают меня таким, какой я есть, а не относятся как к чужаку. Потребовалось много усилий с их стороны, чтобы мне было достаточно комфортно принимать их заботу и дружбу, так как я не привык быть нужным. Но они никогда не сдавались, и теперь я больше не одинок, хотя было много моментов, когда я по-прежнему чувствовал себя одиноким. Их сын Джаспер и я были близкими друзьями, и я хорошо ладил с его женой Элис. Она относилась ко мне как к брату, которого у нее никогда не было, что означало, что мы довольно много общались. Привыкший к невниманию родных, я вынужден был признать, мне это понравилось.

- Ты ремонтируешь сломанные кусочки истории, Эдвард? Восстанавливаешь их красоту? Снова делаешь их полезными и яркими?

Мне нравится, как она назвала это.

- Я полагаю, что во многих случаях - да.

- Я думаю, что это замечательно. Что еще? – спросила она.

- В свободное время я преподаю уроки игры на фортепиано и люблю вырезать всякие вещи. Я много фотографирую местность вокруг моего дома - там красиво, независимо от сезона. - Я сделал паузу, пытаясь упорядочить свои мысли. - Мне нравится смотреть исторические передачи и каналы о животных. А зимой я тренирую маленьких детей по хоккею.

Белла подняла мои руки, изучая их.

- У тебя длинные пальцы - идеально для игры на фортепиано.

Я усмехнулся.

- Я никогда не могу их очистить. Независимо от того, как сильно скребу, всегда остается морилка или краска под ногтями после работы.

Она застенчиво улыбнулась.

- У тебя все еще красивые руки, Эдвард. Способные, сильные, талантливые руки.

Я перевел на них удивленный взгляд. Она думала, что они были прекрасны? Способные и талантливые? Уверен, еще никто и никогда не использовал такие слова для описания какой-либо части меня.

Я посмотрел на ее маленькие, крошечные пальцы, которые почти не доходили мне до суставов, когда я прижимал их к своим. Однако мне понравилось, как они ощущались в моих руках. Казалось, они принадлежат этому месту.

- А ты? - Спросил я. – Чем ты любишь заниматься?

- Я спасаю застрявших людей. Как сенбернар, только у меня меньше шерсти. И никакого бренди.

Я усмехнулся.

- Такое часто случается, не так ли? Странные люди, вползающие сюда, полузамерзшие, ищущие тепла?

Белла кивнула.

- Обычное дело в среду вечером. - Она подмигнула. - По крайней мере, раз в месяц.

Я рассмеялся над ее шутливостью.

- Чем ты занимаешься, кроме подражания большой пушистой собаке?

Она замолчала. Из-за ее нерешительности складывалось впечатление, что она не знает, как ответить. Я подумал, что, возможно, никто никогда не задавал ей этот вопрос.

- Я люблю рисовать. Акварелью. - Она пожала плечами. - Я не очень хороша в этом, но мне нравится процесс.

- Ты удивительная.

- Почему ты так говоришь?

Настала моя очередь пожимать плечами.

- Понятия не имею – наверное, просто так чувствую. Я думаю, ты великолепна во всем, что бы ни делала.

Она отвела взгляд, и я понял, что был прав. Никто не спрашивал, и она никогда не говорила об этом. Это было что-то личное. Но она сказала мне.

- Что ты рисуешь?

- Я гуляю и рисую животных в лесу. Иногда закаты. Я просто наслаждаюсь этим.

- Тебе бы понравилось там, где я живу. Там так много красоты, что ты бы все время рисовала.

Она слегка улыбнулась мне, ее взгляд был рассеянным, когда она смотрела мимо моего плеча в ночь. Я не был уверен, почему сказал это, но по какой-то причине мне хотелось, чтобы она знала о красоте места, которое я называл домом

- У тебя есть, эм, девушка? - спросила она, смущенно глядя на меня из-под ресниц. Затем, как будто Белла поняла, каким может быть ответ на ее вопрос, она начала убирать свои руки.

- Нет, - поспешил я заверить, крепче удерживая ее пальцы. - Я, ах, не так хорош с... девушками. Хм, женщинами. Я имею в виду, у меня они были. Подруги, в смысле. Несколько. Но да. Нет. Сейчас нет девушки, - я раздраженно вздохнул. – Стеснительность, от которой я страдал в детстве, никогда полностью не исчезнет. Иногда у меня возникают проблемы с общением.

Боже, я был жалок.

- Мне кажется, ты хорошо это делаешь. Ты говоришь со мной.

- Ты другая почему-то, - прошептал я. – С тобой легко говорить.

Румянец, который я находил столь очаровательным, появился снова.

- Спасибо.

Я сжал ее руку.

- Расскажи мне еще о своем доме, - попросила она.

- Я живу в бревенчатом доме. Семья купила его как место для отдыха, а потом устала от него. Я увидел его однажды, когда путешествовал, и влюбился. Купив его, я потратил год на то, чтобы построить свою мастерскую и переделать его так, как мне нравится.

- Ты путешествовал?

Я уставился в окно, погруженный в свои мысли.

- Я знал, что моя жизнь никогда не удовлетворит моих родителей. После окончания школы я понял, что не хочу работать с девяти до пяти. Я тайно посещал курсы деревообработки и знал, что именно этим хочу заниматься. Я покинул дом и путешествовал, узнавая все больше и больше об антиквариате и реставрации. Я был в Новой Шотландии, когда увидел этот дом. - Я пожал плечами. - Когда шел по подъездной дорожке, мне казалось, что я возвращаюсь домой, поэтому остался.

- Это удивительно.

- Мое любимое времяпровождение - сидеть на крыльце, наблюдая за закатом над водой, - продолжил я спокойно. - Это так умиротворяет. Я люблю жить там.

- Звучит довольно хорошо для меня.

Я фыркнул.

- По словам моего отца, это пустая трата времени.

Она пренебрежительно пожала плечами.

- Это не его жизнь. Он живет своей жизнью, как нравится ему. Ты имеешь право жить своей жизнью. Ты им ничего не должен. Твоя жизнь – только твоя.

Ее слова поразили меня.

Просто. Точно.

Моя жизнь.

Не его.

Я в шоке уставился на нее из-за простоты и ясности ее заявления.

- И все-таки они твоя семья, Эдвард. Ты должен попробовать быть частью и их жизни. Семья - это важно.

- У тебя есть семья, Белла?

Она задумчиво смотрела куда-то за мое плечо. Закусочная сейчас была пуста, за исключением нас, единственные звуки доносились из кухни. Было начало третьего, и я узнал, что она работала до трех. Я не хотел, чтобы время заканчивалось.

Я ждал, пока она соберется с мыслями.

- Я потеряла своих родителей пару лет назад в автокатастрофе. Они уехали в одну из своих поездок и погибли, когда автобус, на котором они ехали, разбился в горах Бразилии. У меня нет братьев и сестер. Так что, нет семьи, я одна, - она замолчала, словно подыскивая слова.

- Одна из поездок? – спросил я.

- Мои родители были свободолюбивы. Мы много переезжали, нигде не останавливаясь надолго; всегда двигались к новым приключениям, они хотели чего-то нового. Они перебивались случайными заработками, никогда не экономя на будущее, и когда они погибли, для меня ничего не осталось. Я не поехала с ними в ту поездку. На самом деле, я не ездила уже пару лет. Честно говоря, я устала от путешествий. Когда их не стало, я осталась здесь. Я устала от переездов с места на место. У меня была работа и несколько друзей. Мне нужно было остаться на одном месте на некоторое время и выяснить, чего я хочу достичь в своей жизни.

Я нахмурился. Не похоже, что у нее было очень хорошее детство.

- Так вот почему ты любишь рисовать?

Она кивнула.

- Блокнот и карандаш легко носить с собой. Я могла затеряться в этом зрелище – запечатлеть на память какое-нибудь место, которое мне нравилось. - Белла вздохнула. - Мы никогда нигде не задерживались надолго, и я знала, что мы, вероятно, никогда не вернемся. Мои родители верили, что нужно что-то где-то пережить и идти вперед. - На мгновение воцарилась тишина. - Я часто думаю, что была одной из таких вещей.

- Звучит одиноко.

Она встретилась со мной взглядом.

- Так оно и было.

- Сколько тебе лет, Белла?

- Двадцать три.

- Мне тридцать.

- Это всего лишь цифры, Эдвард.

- Верно. Ты живешь одна?

- С моим котом Честером. У меня есть соседка, которой практически никогда нет дома. Лорен путешествует, чтобы зарабатывать на жизнь, и приходит домой только поменять одежду, помыться, и снова уходит. Это ее дом, сейчас она уехала.

- Тебе нравится здесь?

Она пожала плечами.

- Я так устала от того, что у меня никогда не было ничего, что я могла бы назвать своим... я никогда в действительности не чувствовала себя как дома. Я хотела иметь место, которому могу принадлежать.

- Ты нашла его?

Ее голос был настолько тихим, что я почти не услышал ее.

- Пока нет.

Желание наклониться вперед и сказать ей, что я хотел помочь ей с этим, было поглощающим. Вместо этого я сжал ее руки.

- Мы все хотим этого, Белла. Мы все должны принадлежать... кому-то и чему-то.

Она кивнула.

- Чего ты хочешь от жизни?

- Я хочу вернуться в школу и доучиться. Я хочу работать с детьми. Я люблю детей.

- Это… - я помолчал, не зная, как спросить, - когда-нибудь произойдет?

- Скоро, - она кивнула. - Я работаю здесь и неполный рабочий день в городе в местном продуктовом магазине. Этого достаточно, чтобы пойти учиться осенью следующего года. Мне все равно придется работать и жить в общежитии, но я смогу сделать это.

- Это здо́рово, - я мягко сжал ее руку. У меня было ощущение, что она могла сделать все, за что бы ни взялась.

Дверь открылась, и вошла пожилая женщина. Она коротко посмотрела на нас с Беллой, прежде чем кивнуть и отправиться в подсобку. Именно тогда я понял, насколько близко мы сидели. Наши стулья были сдвинуты, плечи соприкасались. Наши руки были переплетены на столе, и пока мы говорили, наши головы дрейфовали ближе друг к другу, почти соприкасаясь. Это было так, будто мы погрузились в свой собственный пузырь, спокойно делясь друг с другом своей жизнью. Я никогда не испытывал подобного чувства близости с другим человеком; или желание быть еще ближе.

- Моя смена заканчивается сейчас, - сказала она мне. - Это Джессика.

- Она работает каждую ночь? - я не мог представить, как это - вставать в середине ночи все время.

Белла лукаво ухмыльнулась и наклонилась вперед, прошептав:

- Да. Ходят слухи, что она любит, как Джаред, эм, орудует на кухне, - подмигнула она, - если ты понимаешь, что я имею в виду. Стоит вылезти из постели ради этого, - затем она хихикнула, и я засмеялся вместе с ней.

- А что насчет тебя, Белла? Тебе нравятся его кулинарные способности? - я дразнил ее, хотя внутри ощущал, как странное чувство стягивает мой живот, пока ждал ее ответа.

Она откинулась на спинку стула.

- Неа. Он всегда слишком горячий, работая у плиты, - она изогнула бровь, что сделало ее очаровательной. - Я предпочитаю холодные руки и ноги, которые могу согреть во время обнимашек.

Я засмеялся над ее дерзким замечанием. Она была совершенно очаровательна. Я улыбнулся еще шире, когда она зевнула, повернув голову, пытаясь прикрыть тот факт, что делает это.

Моя улыбка исчезла. Настало время попрощаться с ней. Я встал.

- Должно быть, ты устала, и пора возвращаться домой. Мне нужно найти дорогу в город.

Она схватила меня за руку и потянула обратно на стул.

- Я отвезу тебя.

- Ты не должна… - я колебался, но мне очень хотелось немного больше времени провести с ней.

- Не глупи. Я в любом случае еду в город.

- Да?

Она кивнула.

- Я, ах, мне просто нужно кое-что закончить.

Я с сожалением отпустил ее руку.

- Не торопись, - усмехнулся, довольно продолжив. - Я никуда не пойду.

Она исчезла на кухне, я проследил за ней взглядом, а в голове крутилась лишь одна маленькая фраза, которую я не мог понять.

- Не без тебя.

- Вот это ты водишь? - я уставился на монстрогрузовик, стоявший в конце стоянки. - Ты можешь видеть над приборной панелью?

Белла хихикнула.

- Да. Это была единственная вещь, которая отправлялась с нами, куда бы мы ни ехали. И одна из немногих вещей, что осталась от моих родителей. Это старый друг.

- Это безопасно? - старый друг или нет, но, похоже, он знавал и лучшие времена.

Она фыркнула.

- Садись, трусишка.

Я поднялся, и через несколько секунд Белла завела двигатель и включила печку.

- Нагрев займет несколько минут.

- Ладно.

Наши взгляды встретились в тусклом свете, идущем от приборной панели. В кабине стало тепло. Очень жарко. Я нервно сглотнул. Яркие глаза Беллы отражали свет, пока она смотрела на меня, ее взгляд был неуверенным. Я медленно поднял руку, пальцами поглаживая ее щеку.

- Ты была так добра ко мне всю ночь, Белла. Больше, чем ты себе представляешь.

- Я просто помогла тебе согреться, - прошептала она, изучая мои глаза.

- Да, ты сделала это. Но ты разговаривала со мной и слушала. Ты заботилась обо мне. Это так... особенно. Я не смогу достаточно отблагодарить тебя.

- Всегда пожалуйста.

Смело я придвинулся ближе, снова погладив ее по мягкой щеке.

- Ты словно ангел для меня.

- Я никогда не была ангелом для кого-либо.

Я сделал глубокий вздох, мои пальцы скользнули в ее волосы.

- Ну, для меня - да. Мой ангел.

Ее глаза расширились.

А затем я коснулся ее губ.

Теплых, сладких, мягких.

Белла обняла меня за шею, пальцы запутались у меня в волосах. Звук, который она издала, когда я скользнул языком внутрь ее ротика, был таким эротичным. Я притянул ее ближе, мягко поглаживая своим языком, руками обхватив затылок. Я не хотел прекращать целовать ее никогда. Только яркий свет автомобиля, отразившийся в зеркале заднего вида, заставил нас отстраниться друг от друга, тяжело дыша. Большим пальцем я проследил ее нижнюю губу.

- Я должен извиниться?

- Нет.

- Могу я сделать это снова?

- Да, - выдохнула она.

- Слава Богу, - прошептал я в ее губы.

Я понятия не имел, как долго целовал ее. Я даже не знаю, как мне хватило храбрости, чтобы поцеловать ее в первый раз, но теперь, когда сделал это, я не хотел останавливаться. В конце концов, хоть она и отстранилась, ее теплое дыхание согревало мою шею, пока она свернулась на моем плече. Я обнимал ее, наслаждаясь близостью.

- Эдвард? - голос звучал приглушенно на моей груди.

Я поцеловал ее макушку. Мне нравилось, как мое имя звучало на ее губах.

- Хм?

- Ты... ты поедешь со мной ко мне?

Я приподнял ее подбородок, изучая ее открытый взгляд. Никто никогда раньше не смотрел на меня так эмоционально. Это было ошеломляюще.

- Боже, Белла, я хочу. Я так сильно этого хочу. Ты уверена?

- Да.

Я глубоко вздохнул и снова поцеловал ее.

- Тогда возьми меня с собой.