Глава 4

Я прижал свой бокал к губам ИззиБи. Она молчала, и я дал ей немного времени, позволяя собраться с мыслями. После того, как она сделала небольшой глоток, я потянул бокал назад, и допил остатки вина. Учитывая ее последнее заявление, у меня сложилось ощущение, что вино еще понадобится. Это был чертовски напряженный разговор, и он только начался. И все же я хотел услышать все, что ИззиБи готова была рассказать.

- Что случилось?

Ее голос звучал очень тихо, когда она заговорила.

- Мне было одиннадцать, а Джеймсу семнадцать. Я называла его Джейми. Фил ненавидел это – оба моих родителя ненавидят сокращенные имена. В то время как Фил был строгим и требовательным, Джейми в противоположность ему был счастливым и спокойным. Эти двое много спорили. Джеймс был, хм, как бы лучше сказать. - ИззиБи на секунду задумалась. – Наверное, его можно назвать бедокуром. Он пил, срывал уроки, ну, делал такого рода вещи. Думаю, это был его способ ответить на требования Фила. Тогда он был наказан, и лишен машины, кроме посещения школы. - Она грустно вздохнула. - Бедный Джейми должен был выслушивать лекцию за лекцией о своем поведении. - Призрак улыбки скривил ее губы. - Он так умел подражать Филу, это было очень смешно. Он приходил ко мне в комнату, запрыгивал на кровать, и рассказывал о том, сколько неприятностей огреб за прошедший день, и как ему надоело выслушивать, что он должен быть ответственным и прославлять фамилию Двайер. Ему просто осточертело, что его заставляют соответствовать образу отца.

- Подожди, - перебил я, - ты вроде говорила, что твоя фамилия Свон.

- Да. – Кивнула ИззиБи. – Фил не удочерил меня, поэтому моя фамилия не менялась. Он не желал давать свою фамилию кому-то, кто не был его «настоящей семьей».

Я подавил желание выругаться вслух. Бессердечный ублюдок!

Из того, что я услышал на тот момент, у меня сложилось впечатление, что с первой минуты знакомства я невзлюблю тех, кого ИззиБи называла родителями. Они ужасно относились к ней. Да, я много слышал о Филе Двайере. Он был известным инвестиционным брокером, имел репутацию человека жесткого и непоколебимого. А теперь я бы добавил в этот список еще и определение «бездушный».

- Однажды я осталась ночевать в доме одной девочки. – ИззиБи тем временем продолжила рассказ. – Я не хотела идти, но Арлин была дочерью одного из могущественных друзей Фила, ее очень любили в школе, так что они заставили меня пойти. Я плохо себя чувствовала, и позвонила домой, чтобы попросить маму забрать меня. Но они встречались с друзьями Фила, поэтому Джейми сказал, что приедет за мной. Я возразила, что он не может, потому что не должен садиться за руль, сказала, что Фил будет в ярости, но Джейми ответил, что ему все равно. Я была важнее глупого наказания его отца.

Тут руки ИззиБи снова задрожали, а взгляд заметался по комнате. Она прижала ноги к груди, как будто обороняясь, и я потер их, пытаясь не обращать внимания, как ее гладкая кожа чувствуется под моими руками. Я отодвинул в сторону проявившуюся физическую реакцию и сосредоточился на словах ИззиБи.

- Что произошло дальше?

- У меня болел живот, и Джейми заехал на заправку, чтобы купить для меня имбирного эля.

- И?

ИззиБи сделала долгий судорожный вдох. Ее пальцы затеребили рукава, и я дотянулся до них, накрывая своими ладонями.

- Я здесь. Это воспоминание – оно не может причинить тебе вред.

Она кивнула и продолжила.

- Джейми вошел внутрь… его долго не было, и я пошла за ним. Я боялась, что если останусь в машине, то меня стошнит. Там я увидела, что он стоит спиной к двери, и рядом еще трое мужчин. Казалось, что они спорили о чем-то. – ИззиБи несколько раз сглотнула, и ее до этого бледное лицо сейчас стало пепельным. – Когда я открыла дверь, произошел огромный переполох. Джейми закричал, чтобы я бежала, и тут же раздались какие-то громкие звуки. Потом я оказалась на полу, а Джейми сверху на мне, истекая кровью. Когда я подняла глаза, то увидела, что у одного мужчины был пистолет. Он застрелил Джейми, который прыгнул, чтобы закрыть меня.

- Господи Иисусе…

Я с ужасом слушал ее рассказ, а ИззиБи продолжала говорить, даже не пытаясь вытереть слезы, что текли по ее щекам.

- Затем продавец достал пистолет и выстрелил в грабителей. Один замертво рухнул на пол прямо передо мной, а тот, кто застрелил Джейми, был ранен.

Я уже знал ответ, но все равно спросил ее.

- А Джейми?

- Пока продавец звонил 911, я пыталась ему помочь, но он умер до прибытия скорой.

Я закрыл глаза, физически ощущая ее боль. Я мог только представить, чему она стала свидетелем – мальчик, которого она любила, как брата, умирал у нее на руках, один мужчина был ранен, а еще один застрелен прямо у нее на глазах.

- Там было так много крови. – Голос ИззиБи дрожал. – Мне казалось, будто я плаваю в ней. Я продолжала давить на грудь Джейми, чтобы остановить это, но у меня ничего не получалось. Его последними словами были: «Прости, принцесса».

- ИззиБи…

Я позвал ее, но она продолжала говорить, как будто меня вообще не было рядом.

- Затем прибыли полицейские, которые сообщили обо всем Филу и моей матери. Они приехали в больницу, и Филу пришлось опознавать тело Джейми, пока я рассказывала полицейским, что видела. Я слышала, как они сказали, что другие пули из пистолета чудом не задели меня. Не знаю, как долго мы пробыли там, думаю, что была в шоке.

- Конечно, была. Ты только что стала свидетелем смерти двух мужчин.

Она тоже могла умереть.

- Меня отвезли домой, но никто ничего не сказал. Потом меня отправили в мою комнату, и велели привести себя в порядок. – Ее голос упал до шепота. – Меня стошнило, на мне была кровь Джейми и того мужчины. Полиция забрала мою одежду в качестве улики, одна из медсестер дала мне хирургическую пижаму и пыталась, как могла, очистить меня, но я все еще была в беспорядке.

- А твоя мать не помогла? Не утешила тебя?

- Нет.

Одним словом так много было сказано. Я протянул руки и обхватил лицо ИззиБи ладонями.

- Ты пострадала?

- У меня были синяки, я была больна и напугана, но, нет, меня не ранили.

- Но ты была травмирована.

- Я выжила, Эдвард, – прошептала ИззиБи, выкручивая ткань своей рубашки.

Я нахмурился на тон, которым были произнесены эти слова. Они были пропитаны чувством вины, но почему?

- И, слава богу. - ИззиБи испытала нечто ужасное, и у меня было ощущение, что это то, о чем она никогда не говорила. О чем ей не разрешали говорить.

- Это была моя вина.

Я убрал руки и уставился на нее.

- Что? Как, черт возьми, ты можешь так говорить?

- Это была моя вина. Мне не стоило звонить и просить Джейми забрать меня. Я не должна был просить имбирный эль. Он бы не вышел из дома той ночью, если б не я.

- Нет, ИззиБи, это неправильно. Ты не можешь винить себя в случившемся!

- Фил неоднократно говорил мне, что это моя вина. Из-за меня его сын умер. И моя мать была с ним полностью согласна.

- Они были неправы, - продолжал настаивать я, утрамбовывая внутрь свою злость на ее бесчувственных родителей. Они нагружали ее этим бременем все годы? Взяли ужасную ситуацию и обвинили во всем ИззиБи, чтобы она приняла на себя всю ответственность? Для меня это было немыслимо.

- Это не твоя вина. Ты была ребенком! Ты была больна и хотела домой. Единственным достойным человеком в этом сценарии был Джейми, потому что, несмотря на запрет, приехал за тобой.

- И умер из-за этого.

- Ты не нажимала на курок. Нет никакого гребаного шанса, что ты могла предсказать, что это произойдет. Никто не мог.

ИззиБи посмотрела на меня, и я увидел, что боль сочится из ее глаз.

- В день похорон Джейми Фил сказал мне, что хотел бы, чтобы на его месте была я.

Черт побери. Какой монстр мог сказать такое ребенку? Он знал, что она пронесет эти жестокие слова через всю свою жизнь.

И тут мне пришла в голову мысль.

- Тебе пришлось давать показания?

- Да. – Кивнула ИззиБи. – Я была напугана, но сделала это. Из-за моего возраста и того, что продавец тоже мог свидетельствовать, меня не задержали надолго. Они забрали меня домой, как только мы закончили, так что я никогда не говорила об этом ни с кем другим. Но Фил упоминал об этом случае при любой возможности. Стрелок поклялся, что это было непреднамеренно – он был под кайфом и нуждался в деньгах на следующую дозу.

Я не стал спрашивать, сколько поддержки она получила во время суда, потому что знал, что мне не понравится ответ.

- Он был осужден?

- Да, он попал в тюрьму, и умер там.

- ИззиБи, ты должна знать, что случившееся не твоя вина. Конечно, теперь, после всех этих лет ты понимаешь это.

Или нет?

Она пожала плечами, ее голос был почти механическим.

- Это не то, что мне говорили в течение четырнадцати лет. Мой телефонный звонок заставил его покинуть дом – это моя вина. Я попросила купить газировку – это моя вина. Я пытаюсь искупить ее четырнадцать лет.

- Ты не можешь искупить ее.

- Именно.

- Нет. Я, черт возьми, не это имел в виду. Ты не можешь искупить ее, потому что искупать нечего. – Я в ужасе уставился на ИззиБи, когда меня осенило. – Ты действительно веришь в то, что они правы?

ИззиБи ничего не ответила, и тогда я наклонился к ней, и заявил самым твердым голосом, на который был способен:

- Они! Неправы!

- Все это время я слышала совсем другое, Эдвард. – Покачала головой ИззиБи. – То, что я пытаюсь компенсировать с того дня, как он умер.

Компенсировать? Иисус, на каком-то уровне она все еще верила в это. Она верила, что виновата. Как это возможно?

- Что ты имеешь в виду?

Ее голос стал горьким.

- У Фила не было никаких проблем сказать мне, что это моя вина. Он все еще напоминает мне. Мой эгоизм стоил ему единственного ребенка. Он сказал, что я должна ему.

- И как именно он взыскивает этот долг? – спросил я, все еще находясь в шоковом состоянии.

- Контролируя мою жизнь, – ответила ИззиБи. – Поведение, которого он ожидал от Джейми, теперь было приоритетом для меня. Я должна была быть совершенной. Мне разрешалось получать только отличные оценки, не было ни вечеринок, ни танцев, ни кино. Фил продал дом, мы переехали в его квартиру в городе, и я пошла в новую школу, где никого не знала. Свободное время тратилось только на волонтерство в местах, одобренных Филом. Единственными мероприятиями после школы, в которых я могла участвовать, были те, которые он выбирал. – Ее голос вновь стал безумным. – Танцы, языковые клубы, теннис – я занималась всем, что, по его мнению, должно было помочь мне стать лучше, но это никогда не срабатывало. Мне все равно нужно было быть еще изящнее, еще спортивнее, еще умнее… – ИззиБи резко остановилась, закрыв глаза, а затем вздохнула: – Все выходные я тратила на учебу. Если я выходила куда-то, то только с ними. Единственными людьми, с которыми я взаимодействовала, были те, кого одобрил Фил. У меня почти не было друзей. Если… – она прочистила горло, – я проявляла какие-либо чувства к человеку, Фил удалял его из моей жизни. – Ее тон стал задумчивым. – Я так старалась быть той, кого они хотели – заставить их полюбить меня. Но меня всегда было недостаточно.

Ее боль как будто материализовалась. Казалось, что ее можно потрогать.

- Ты была очень одинока.

- Да, как и сейчас.

Я с удивлением отстранился. Человек, которого она описывала, отличался от девушки, которую я в ней видел. Заботливая и живая натура, которую я видел в больнице и прошлой ночью. Как будто она проживала две разные жизни, пытаясь угодить родителям, чтобы получить их любовь. Попытка, которая, я уже знал, никогда не сработает, но ИззиБи не могла принять это.

- Какого черта твоя мать думала? Она не пыталась остановить это?

- Нет. Она стала еще более далекой. Она сказала, мне повезло, что Фил не отправил меня в интернат, или, что еще хуже, не развелся с ней. Более того, она была расстроена, ведь я почти стоила ей щедрого образа жизни, которым она наслаждалась.

Да, как такое возможно?! Как можно быть настолько безразличным к своему ребенку?

Ее родители должны были быть благодарны судьбе, что ее тоже не забрали у них, а не наказывать за то, что она выжила.

Ярость просто разрывала меня на части, но я сумел взять себя в руки.

- Скажи мне, что у тебя были консультации с психологами.

- Нет. Фил не верит в разговоры с незнакомыми людьми.

Конечно, нет. Если б у нее были консультации, она знала бы, что все это чушь, и его истинная природа была бы раскрыта.

Я смотрел на нее, понимая, насколько ей нужен был кто-то в жизни, чтобы поддерживать ее и заботиться о ней. Кто-то, кто был бы на ее стороне. Она нуждалась во мне. И, учитывая мою реакцию на нее, я нуждался в ней. Мы были предназначены друг для друга.

- Как ты все это пережила? В конце концов, где ты сегодня?

- У меня был ангел-хранитель.

- Прости?

ИззиБи затихла на мгновение, не задерживая взгляд на чем-то конкретном, пока собиралась с мыслями.

- У Фила есть тетя, ее зовут Ирина; на самом деле она крестная Джейми. Полагаю, она матриарх семьи – одна из самых странных, ворчливых старушек, которых ты когда-либо хотел бы встретить, если только не знаешь ее. Джейми обожал ее, и я тоже. Она считала поведение Фила ужасным и жестоким. Она была единственной, с кем я могла поговорить. Но она никогда не давала ему знать, что чувствовала, или как любила меня на самом деле. Она была единственной, кто сказал мне, что произошедшее не моя вина.

- Но ты ей не поверила?

ИззиБи пожала плечами.

- Я видела ее только тогда, когда это было разрешено, а от них слышала это каждый день. Иногда легче поверить в плохое, понимаешь?

Мне было интересно, поверит ли она когда-нибудь в правду.

- Расскажи об Ирине, - попросил я, и лицо ИззиБи озарила улыбка.

- Раньше она заставляла меня оставаться у нее, а сама говорила им, что это для того, чтобы она могла присмотреть за мной ради них. – Она снова ласково улыбнулась какому-то воспоминанию. – Я всегда так хорошо проводила с ней время. Мы ели всяческий фастфуд, ходили по магазинам, смотрели телевизор и говорили о Джейми. Мне нравилось у нее, но я никогда не давала им знать об этом. Я позволила им думать, что это было как наказание для меня. Ирина так хорошо манипулировала Филом – говорила и делала определенные вещи, бросала намеки и заставляла его думать, что он принимает решение в отношении меня, когда на самом деле это она вкладывала идею в его голову.

- А именно?

- Ну, например, я знала, что хочу быть медсестрой и помогать людям. Когда выросла, я понимала, если Фил поймет, что я чего-то хочу, он сделает все, чтобы я не получила этого. Ирина знала, как сильно я хотела быть медсестрой, как хотела выбраться из этого места и жить самостоятельно. Она сделала это своей миссией, чтобы убедиться, что у меня есть и то, и другое.

- Как?

Впервые с тех пор, как мы заговорили, в глазах ИззиБи появился блеск озорства.

- О, она такая хитрая. Однажды вечером за ужином она потребовала узнать, какие у меня планы на будущее, или я собираюсь всю жизнь сидеть на шее у Фила. Она начала пересказывать сплетни о какой-то знакомой семье и об их дочери-бездельнице, а Фил ненавидит сплетни.

- Тебе нужно выбрать карьеру, - настаивала она. - Что-то почетное, вроде медсестры. Хорошая профессия.

ИззиБи улыбнулась.

- Она сказала Филу, что им нужно обсудить это дальше. Так что, благодаря ей, я получила то, что хотела.

- Она мне нравится, - искренне сказал я.

- Ты ей тоже понравишься.

- Расскажи, что произошло дальше.

- Ирина сказала Филу, что мне было бы хорошо узнать ответственность, поэтому я переехала из их дома в маленькую квартирку недалеко от университета. Мне пришлось работать, чтобы оплатить расходы.

Я сжал кулаки от гнева.

- Ты должна была работать и учиться? У твоего отчима куча денег!

- Мое обучение было оплачено, как кредит. Я не имела права на стипендию. – ИззиБи покачала головой и вздохнула. – Мне предоставили место для проживания и дали пособие, но этого было недостаточно для покрытия всех расходов. На книги, еду и личные нужды я должна была заработать сама. Фил считает, что это поможет закалить характер.

- Эгоистичный, скупой ублюдок, - прошипел я. Он не просто был жестоким, он хотел контролировать ИззиБи и сделать ее несчастной.

Она покачала головой.

- Нет, это того стоило. Мне нравилась работать, и у меня была свобода. Я приходила и уходила по своему усмотрению. Я могла есть то, что хотела, и спать, когда чувствовала необходимость. Я позаботилась о том, чтобы у меня были высокие оценки, посещала каждый прием, где моего присутствия требовали родители, и рассказывала всем, кто спрашивал, как щедро Фил платит за мое образование.

- Что произошло после того, как ты окончила университет?

ИззиБи нахмурилась на минуту, кусая нижнюю губу.

- Ирина настояла, чтобы они организовали для меня вечеринку по случаю выпускного, на которой Фил удивил меня ключами от квартиры, расположенной недалеко от больницы. Он перед всеми их друзьями произнес пылкую речь о том, как помогает мне начать самостоятельную жизнь. – Она вновь тяжело вздохнула. – Все это было напоказ для всех этих людей из его круга, и даже подарок был только для того, чтобы он хорошо выглядел в глазах других. Я ничего не хотела от него, но была именно там, где он хотел меня. Я должна была отплатить ему за годы обучения, но жилье, которое я могла себе позволить, было довольно плохим, учитывая, как дорого жить в Торонто, поэтому я приняла его «подарок».

- Это не гребаный подарок. – Не сдержался я. – Это эмоциональный шантаж.

- Я знаю, но это не навсегда. Через несколько лет мой долг будет выплачен, и я смогу двигаться дальше. Мне удалось устроить свою собственную жизнь между их требованиями.

Я вопросительно посмотрел на нее.

- У меня есть любимая работа, и я живу спокойной жизнью. Я посещаю приемы, которые поддерживают родители, обедаю с мамой, независимо от того, насколько устала, а по воскресеньям у нас совместный бранч в их эксклюзивном клубе. Все видят уравновешенную семью, завтракающую вместе. Фил – благодетель, который простил свою падчерицу за роль в смерти его сына и поддержал все ее начинания. – ИззиБи вздохнула, и на мгновение закрыла глаза. – Ненавижу эту часть своей жизни, все эти званые ужины и обязательные приемы. Всех этих фальшивых людей.

- Почему ты все еще это делаешь? Сейчас ты живешь самостоятельно.

ИззиБи откинула волосы с плеча.

- Из-за недостатков в здравоохранении работу медсестры найти довольно трудно, особенно полноценные смены. Когда я закончила обучение, то смогла получить только полусмены. Затем я, наконец, получила эту должность, но даже на ней постоянный график лишь на неполный рабочий день. Нет никаких льгот, пенсионных отчислений, ничего подобного. Но я была рада и этому, потому что это стабильность. – ИззиБи помолчала. - Вскоре после того, как я начала работать, Фил стал членом правления больницы, и сделал большое пожертвование в ее фонд.

Я сразу понял, что это не из-за его безграничной щедрости – он все еще контролирует ее жизнь.

- Значит, он скрытая угроза?

ИззиБи пожала плечами.

- Я знаю, что он следит за мной. Я позволила ему думать, что мне не нравятся ночные смены, не высовываюсь и делаю свое дело.

- И ты никогда не заводишь друзей на работе.

- Я держу свои отношения в секрете.

Как я и предполагал, ИззиБи сделала это, чтобы Фил не пытался вмешиваться. Если б он узнал, что она счастлива, он бы что-нибудь с этим сделал. Я практически зарычал.

- Он просто придурок.

- Знаю, и уже присматриваюсь к другим вакансиям. Мне еще не повезло, но я продолжаю искать. – ИззиБи пожала плечами. – А что касается другой части, я делаю это, потому что благотворительность приносит пользу. Джейми всегда был колоссален на отдачу – он ненавидел экстравагантный образ жизни отца. По-своему я занимаюсь этим в память о Джейми. Остальное я делаю, чтобы ужиться с ними... пока.

Я схватил бутылку и наполнил бокал вином, раздумывая о том, что ИззиБи рассказала. Глотнув вина, я приложил уйму усилий, чтобы не звучать грубо, когда снова заговорил.

- Как долго, по-твоему, ты должна искупать то, что не было твоей виной?

ИззиБи взглянула на меня, нахмурившись.

- Я никогда ее не искуплю, а мой долг будет выплачен через несколько лет.

Я разочарованно покачал головой.

- Нет никакого долга. Они так долго вдалбливали тебе в голову, что ты в это веришь. Что ты в действительности должна сделать – это сказать им, чтобы отвалили.

- Ты говоришь, как Ирина.

- Слова умной женщины.

- Итак, я должна сделать это, рискуя потерять квартиру и работу, чтобы была вынуждена просить кого-то еще о помощи? Достаточно скоро все закончится, и я смогу двигаться дальше.

Я в отчаянии покачал головой, так как не мог понять, как она это допустила, но потом понял, что у меня просто не было столько лет дерьма в голове. Это была реальность ИззиБи.

- Тебе необязательно это делать.

ИззиБи скрестила руки на груди, начиная злиться.

- Это моя жизнь и мой выбор. Ничто не изменит его.

- Я хочу помочь тебе это изменить, - не думая ни секунды, выпалил я. Защитное чувство, которое я испытал по отношению к ней, было неожиданным. Желание иметь ее в своей жизни было первостепенным, и я хотел, чтобы она чувствовала то же самое.

- Ты не можешь. По крайней мере, сейчас. – ИззиБи дернулась, начиная вставать с кресла. – Я не должна была приходить сюда, и не должна была обременять тебя всем этим. Прости, Эдвард. Мне нужно идти.

Я потянул ее назад. Я знал, что если она выйдет за дверь, все закончится до того, как началось. Она все обдумает и примет решение, основанное на еще большем чувстве вины, вместо того, чтобы идти за тем, что хочет.

- Нет, не хочу, чтобы ты уходила.

- Как ты не понимаешь? – Всплеснула руками ИззиБи. – Я все еще связана с ними, но скоро это изменится. Просто нужно подождать, а потом я смогу двигаться дальше, ничем и никем несдерживаемая.

Я посмотрел на нее.

- Ты не можешь положить свою жизнь и свое счастье на сдерживание. Господи, ИззиБи, жизнь пролетает так быстро. Ты не можешь тратить ее впустую.

- Моя мать и Фил никогда не одобрят тебя. Они сделают нашу жизнь несчастной. Я не стою такого ухудшения.

Я фыркнул.

- Почему бы тебе не позволить мне самому судить об этом.

- Ты не знаешь, как все это безумно. – ИззиБи повысила голос. – Они постоянно сталкивают меня с «правильными» людьми. С теми, которых сами одобряют.

Я в гневе подумал, что, несомненно, это были те, кто совершенно не подходили ей, но устраивали их. Это было еще одно, что она позволяла, потому что у нее не было сил бороться с ними. Чего не скажешь обо мне.

- И я не попадаю в эту категорию? Потому что не ношу костюм и галстук, и у меня татуировки? Потому что я не член их «эксклюзивного клуба»? – Я был в бешенстве, и мой голос звенел, пропитанный враждой.

- Именно.

- При желании я могу содержать свой клуб, ИззиБи. Да, я не в одной лиге с твоими родителями, но уверяю, мой портфель акций тоже впечатляет. Я являюсь владельцем этого здания, у меня есть внушительный счет в банке, и я довольно влиятелен в своем мире.

- Ты упускаешь главное, - заметила ИззиБи, - ты не часть их мира.

Я невесело рассмеялся. Всегда презирал элитизм.

- Я – обычный, ты это имеешь в виду?

- Хуже. – ИззиБи смягчила слова улыбкой. – Ты – темная лошадка.

- Да. Мне нравится быть диким. – Я провел пальцем по ее щеке. – Мне все равно, что они обо мне думают, меня волнует лишь, что думаешь обо мне ты. Чувствуешь ли ты то же самое притяжение?

- Да, - прошептала она.

- Тогда не отталкивай меня.

- Они никогда не позволят нам быть вместе, и начинать с тобой отношения несправедливо.

Я наклонился вперед, потирая руками ее бедра.

- Я ни хрена не прошу их разрешения.

ИззиБи начала говорить, но я приложил палец к ее губам. Я хотел, чтобы она дала нам шанс.

- Не отказывайся от меня из-за них. Если ты не хочешь меня, это одно, но не из-за них или кого-то еще.

Я сделал глубокий вдох.

- Да, я не самый легкий человек. Я угрюмый, прямой и требовательный.

- Да, ладно. - ИззиБи сдержала ухмылку. – А я и не заметила.

Я усмехнулся.

- Я говорю то, что думаю, и иду за тем, что хочу. Я много путешествую, иногда без лишних разговоров уезжаю на недели и месяцы и живу на чемоданах бо́льшую часть времени.

- Прошлым вечером ты говорил, что много путешествуешь. Почему?

- Я специализируюсь на съемках стихийных бедствий. Езжу по всему миру, часто забираюсь в очень отдаленные районы, и могу быть недоступен несколько дней, а иногда и недель. Еще я занимаюсь фрилансом (п.п. – внештатная работа), но также работаю в журнале Nature's edge.

Глаза ИззиБи расширились.

- Так я видела твои работы! Не знала, что это ты и никогда бы не сопоставила их с тобой!

Я не удивился. Я подозревал, что так будет, и это не имело значения для меня.

- Ты такой талантливый, Эдвард. – Воскликнула ИззиБи, но затем нахмурилась. – Твоя работа опасна?

- Иногда, - ответил я честно. - Но я профессионал и осторожен, как и люди, с которыми работаю. Если ты думала, что тогда на выступе здания, когда я делал фотографии лодок на воде, было опасно, то могу сказать, это было банально, по сравнению с тем, что обычно я проделываю, чтобы получить идеальный кадр.

- Ты получал травмы раньше?

Я подумал об утесах, с которых падал, об обрывах, с которых свисал, и о том, сколько раз летящие обломки отправляли меня в нокаут.

- Несколько раз, но ничего, с чем я не мог бы справиться.

- Ты собираешься делать это до конца своей жизни? – В голосе ИззиБи прозвучала озабоченность.

- Нет, найду что-то другое, - ответил я. - Никто не может двигаться в таком темпе вечно. Сейчас я на вершине своей игры, и пока не хочу заканчивать. Но однажды я уйду. – Я обнял ИззиБи. – То, что ты услышала, остановит тебя от изучения этого – что бы там ни было – со мной?

- Нет, – тихо ответила она.

- Твои родители меня не пугают. Меня не волнует их мнение, лишь твое. Ты справишься? Ты сможешь справиться вместе со мной?

- Я хочу узнать, - еще тише прошептала ИззиБи.

Облегчение затопило мою грудь.

- Давай будем делать шаг за шагом? Ты уже живешь двумя отдельными жизнями, так позволь мне стать частью той, которая делает тебя счастливой, – попросил я. – И честно говоря, я не горю желанием встречаться с твоими родителями.

- Мне нравится это, - хихикнула ИззиБи.

- Мне тоже. Я знаю, что это быстро, но чувствую связь с тобой, и хочу исследовать это. - Проведя костяшками пальцев по ее щеке, я положил руку ей на шею, чувствуя, как ускоряется пульс. – Я хочу исследовать тебя.

Подавшись вперед, я легко коснулся ее губ. ИззиБи выдохнула мне в рот, ее веки затрепетали, когда я скользнул рукой по затылку, похоронив пальцы в густых волосах, и углубил поцелуй. Она обняла меня за шею, и я притянул ее ближе, посадив себе на колени. Длинными и чувственными поглаживаниями я ласкал ее язык своим, дразня и обещая большего.

Затем я пересел в кресло, с удовольствием держа девушку в своих руках. Она прижалась к моей груди, и ее голова идеально вписалась в изгиб под моим подбородком. Я почувствовал, как ИззиБи зевает, всем телом содрогаясь от этого действия, и с сожалением уткнулся носом в ее макушку, понимая, как она должно быть исчерпана.

- Мне нужно идти, но я не хочу, - пробормотала ИззиБи.

Я крепче обнял ее.

- Ты сможешь сесть за руль?

Она подняла голову.

- Я в порядке, но если останусь дольше, то не смогу.

- Тогда, как бы я ни хотел, чтобы ты уходила, тебе нужно идти.

- Прости за сегодняшний вечер, – извинилась ИззиБи. – Я не должна была на тебя все это вываливать. Я никогда ни с кем об этом не говорила…

- Нет, - перебил ее я, - я рад, что ты это сделала. Мы со всем разберемся.

- Еще…

Я поцеловал кончик ее носа, дразня.

- Никаких еще. Ты можешь восполнить все завтра, когда пойдешь со мной за покупками и пообедать.

- Хорошо. - Согласно кивнула ИззиБи.

- Хочу, чтобы ты позвонила мне, когда вернешься домой, чтобы я не волновался.

Я был удивлен, увидев мерцание слез в ее глазах. Когда одна слезинка покатилась по щеке ИззиБи, я смахнул ее большим пальцем.

- Эй, что такое?

- Я не привыкла, чтобы кто-то беспокоился обо мне, - пробормотала ИззиБи.

- Привыкай к этому, - улыбнулся я. - Тебе нужно, чтобы кто-то присматривал за тобой.

- Мне нравится, как это звучит, может быть, даже слишком.

- Это нормально. Мы можем беспокоиться друг о друге, хорошо?

ИззиБи обернула руки вокруг моей талии, крепко прижалась ко мне, и сквозь слезы прошептала:

- Хорошо.

Всем привет))Да уж, у меня просто нет слов, сколько Белле пришлось перенести в детстве. И как бы Эдвард не был возмущен, что Белла до сих пор винит себя, это не так просто. От детских страхов нелегко збавиться. Но теперь у нее есть Эдвард и он поможет ей)))

Поделиться своими мыслями вы можете на ФОРУМЕ. И как обычно все благодарности Лене за прекрасную редакцию и Свете за отличный форум)))