Глава 18

   — Белла, выходи за меня.

Эдвард изучал ошеломленное лицо Беллы, поскольку его слова, казалось, эхом отразились в тишине комнаты. Слова вырвались из его рта, по-видимому, в обход мозга. Он был таким же удивленным, какой выглядела и Белла. Секунду спустя его мозг нагнал, и он понял всю чудовищность того, что он сказал.

Он сделал предложение Белле. Попросил стать его женой.

Тишина оглушала. И хотя прошло всего несколько секунд после произнесенных слов, казалось, что прошли минуты. Минуты, а Белла еще ничего не произнесла.

Скатившись с нее, Эдвард откинулся на подушки, пытаясь осознать, что только что произошло. Это была посткоитальная эйфория? Или его сердце вылило в слова то, что он подсознательно хотел сделать так или иначе? С каждой проходящей секундой слова приобретали смысл, и Эдвард уже входил в раж.

Он повернул голову и посмотрел на Беллу, но она на него не смотрела. Да! Да! Да! Он хотел этого! Он хотел жениться на Белле. Он хотел провести остаток своей жизни с ней. Он хотел создать семью с ней, когда-нибудь.

   — Белла?

Девушка повернула голову и посмотрела на него. Она не знала, что и подумать. Он именно это имел в виду?

   — Белла? Ты выйдешь за меня?

Она тихо вздохнула.

   — Эдвард, ты не должен этого делать. Я знаю, на самом деле ты не это имел в виду. Просто последствия оргазма. Все в порядке. Я не заставлю тебя.

Белла села, а затем встала с постели, надевая рубашку Эдварда, прежде чем обратно опуститься на постель. Эдвард, надев боксеры, присел и взял ладонь Беллы в свои.

   — Белла, я имел в виду каждое произнесенное слово, малыш. Я хочу на тебе жениться, — настоял он.
   — Нет, Эдвард, нет, — ответила Белла, — Просто чувство вины за Софи Кларк. Это был напряженный вечер. Стресс заставляет нас говорить иногда то, что мы совершенно не подразумевали.
   — Нет! Ладно, может быть я и не планировал делать тебе предложение сегодня вечером, но все равно я просил бы! Ты знаешь, я сделал бы предложение. И это не имеет ничего общего с тем, что произошло сегодня вечером. А связано с тем, что я люблю тебя и хочу провести остаток своей жизни с тобой.
   — Эдвард, ты выглядел ошеломленным, когда произнес эти слова. Я знаю, я же видела. Не могла пропустить, потому что твое лицо было прямо перед моим. Я не расстроюсь, я обещаю.
   — Я не был напуган. Просто немного удивлен. Мое сердце произнесло то, что мое подсознание хотело сделать, только в обход мозга. Но в тот момент, когда прозвучали эти слова, я внезапно понял — я хочу этого! Пожалуйста, Белла, скажи, что выйдешь за меня, — попросил он и, наклонившись вперед, нежно поцеловал, мягко поглаживая языком нижнюю губу.

Белла почувствовала облегчение. От одного его прикосновения она готова была растечься лужицей. Но ситуация была очень серьезной, чтобы соблазниться и согласиться на то, в чем она не была уверена. Белла встала и посмотрела на его взволнованное лицо.

   — Эдвард, ты знаешь, что я люблю тебя, но не хочу, чтобы ты пожалел об этом завтра.
   — Я никогда не пожалею о том, что сделаю тебе предложение. Я люблю тебя, Белла.
Белла улыбнулась.
   — Я знаю, что любишь. Но брак — это серьезный шаг, и решиться на него надо не тогда, когда мы оба не до конца соображаем. Я имею в виду, ты не думаешь, что еще очень рано? Мы вместе всего несколько месяцев.

Эдвард подошел к ней и приобнял за плечи.

   — Разве ты не хочешь выйти за меня? — спросил он тихо, а его сердце заколотилось от страха.

Белла обхватила его лицо руками.

   — О, Эдвард, это не так. Я просто не уверена, что в этом не последнюю роль сыграл всплеск эмоций. Я люблю тебя очень сильно, чтобы привязывать к тому, что ты сказал под влиянием момента. Меня убило бы, если бы ты завтра или через неделю, через месяц пожалел или передумал о своем решении.

Эдвард покачал головой.

   — Я не передумаю, Белла. И нет, не думаю, что прошло слишком мало времени. Я знаю, что никогда не захочу кого-нибудь другого, кроме тебя. Ты создана для меня, Белла. Я понял это с момента нашего первого свидания, — Белла видела искренность в его глазах.
Оставив на его губах мягкий поцелуй, она уткнулась носом ему в грудь.
   — Я тоже никого не захочу кроме тебя. Как насчет того, чтобы лечь спать, хм? Чтобы убедиться, что и при свете дня ты почувствуешь то же самое.

Эдвард кивнул и снова поцеловал ее. Она не сказала нет. Но и не сказала да.

   — Я сделаю тебе предложение еще раз, Белла. И буду делать до тех пор, пока ты не скажешь да, — предупредил он.
   — Хорошо. Я с нетерпением буду ждать. Пойдем в постель.

Они легли в постель, его руки обернулись вокруг нее, и голос раздался в темноте.

   — Я добьюсь у тебя положительного ответа.

Белла улыбнулась ему в грудь и сонно ответила.

   — Возможно.

*** *** ***

Стараясь не шуметь, Эдвард оделся. Белла лежала на животе, ее рот был немного приоткрыт, когда она делала глубокие вдохи во сне. Перед тем как уйти, он встал на колени перед постелью и поцеловал ее в щеку.

   — Белла? — прошептал он, не желая испугать ее. Воскресным утром она имела право поспать подольше.

Она перевернулась в сторону, а Эдварда откинул волосы и оставил еще один поцелуй.

   — Хм? — сонно пробормотала она.
   — Мне жаль, что я разбудил тебя, любимая, но я просто хотел, чтобы ты знала, что я уехал в больницу, — прошептал он, погладив ее по щеке.
   — Хочешь проведать Софи Кларк? — хриплым голосом спросила она.
   — Да. Я хочу быть там, когда ей будут делать сканирование. Может занять какое-то время.
   — Хочешь, чтобы я поехала с тобой?

Эдвард улыбнулся.

   — Нет, любимая. Спи. Увидимся, когда я вернусь, — он поцеловал ее мягкие теплые губы, — Люблю тебя.
   — И я тебя. Надеюсь, ей стало лучше.
   — Я тоже, любимая. Я тоже.

Эдвард, как и сказал, поехал в больницу, а его мысли вернулись к событиям прошлой ночи. В частности к тому, что он сказал после занятия любовью. Теперь в свете дня, Эдвард все больше и больше злился на себя.

Какой идиот спрашивает женщину, которую он любит, выйдет ли она за него, сразу после секса? Подумал он с тревогой. Не удивительно, что Белла не сказала «да». Как будто она восприняла всерьез?

Эдвард представил, как Белла будет рассказывать о предложении. «О, Эдвард сделал его сразу после того, как мы занимались сексом!» Аргхх!

Но теперь он знал, что отчаянно желал жениться на Белле. Ему было все равно, что вместе они были всего несколько месяцев. Она любовь всей его жизни. И она заслуживала большего, чем получить предложение после стонов наслаждения. Ему еще повезло, что она его не бросила.

Определенно, в следующий раз он будет делать предложение на высшем уровне.
Но как только он вошел в больницу, мозг сразу перестроился на работу. И хотя он уже не чувствовал вину за произошедшее с Софи Кларк прошлой ночью, но он чувствовал некую ответственность за нее и знал, что не успокоиться, пока не проверит ее состояние.
Он вошел в реанимацию и подошел к постели Софи. Рона там не было, но медсестры сказали, что он провел у постели своей жены всю ночь. У Софи как раз снимали показания, когда он вошел.

Эдвард видел, что она по-прежнему чрезвычайно раздута. Один из препаратов, что ей давали — мочегонное, в попытке уменьшить уровень содержания жидкости в организме. Лишняя жидкость оказывала давление на сердце и другие органы и должны была быть уменьшена как можно скорее. А это, надеялись, снизит кровяное давление. И только время выявит побочные эффекты перенесенного.

   — Как она? — спросил он у медсестры.
   — Состояние стабилизируется. Ночью был гипертонический криз, но препараты понизили давление. И в течение нескольких часов оно стабильно.
   — А что насчет уровня кетонов в крови? — он был повышен, что вело к разрушению жирных кислот в организме слишком быстро.
   — Незначительно понизились.

Эдвард кивнул.

   — Не знаешь, они будут делать сканирование головного мозга?
   — Насколько мне известно, врач-рентгенолог должен прийти с минуты на минуту, — ответила медсестра.
   — Где доктор Сингх? — спросил Эдвард у заведующей отделением интенсивной терапии.
   — У него перерыв. Он должен прийти через несколько минут. Хочешь, я с ним свяжусь?
   — Нет, все нормально. Я подожду его здесь. Мистер Кларк еще здесь?

Медсестра кивнула.

   — Да, он поднялся в детское отделение. Он был здесь всю ночь. Думаю, семья уже едет сюда.

Медсестра извинилась и продолжила обход. Эдвард дважды проверил капельницу, затем взял записи ее состояния, чтобы узнать, что происходило ночью.

Доктор Сингх подошел сразу к Эдварду.

   — Я слышал, что ты был рядом, когда она упала, — сказал доктор Сингх, когда мужчины обменялись рукопожатием.
   — Да. Она была в доме моего отца. Я заметил, что у нее были отеки, и она постоянно потирала голову. Я пытался убедить ее поехать в больницу, но она отказывалась, говоря, что чувствует себя не так плохо, но сейчас я уже понимаю, какого ей было.

Эдвард посмотрел на Софи.

   — У нее будет сканирование сегодня? Я хочу исключить другие повреждения.
   — Я хочу дать ей еще пару часов на стабилизацию, прежде чем сканировать, — ответил доктор Сингх, — А если эффекты проявятся, как думаете, как они скажутся на ней?

Эдвард только пожал плечами.

   — Я действительно не знаю. С одной стороны, я надеюсь, что быстрое развитие эклампсии означает, что времени нанести большой ущерб не было, но, с другой стороны, все может пойти с точностью наоборот и скорость только нанесет черт знает сколько вреда.
   — Полагаю, в ближайшие дни мы все и узнаем.

Судя по всему, Софи не проснется в ближайшие пару часов, поэтому Эдвард решил пойти и поработать в своем кабинете, по дороге зайдя в детское специальное отделение.
Рон Кларк сидел рядом с кроваткой дочери, различные трубочки и проводки торчали из ее маленького тельца. Мужчина выглядел осунувшимся и бледным, глаза покраснели от усталости и слез. Он повернулся, когда почувствовал руку на своем плече.

   — Здравствуйте, мистер Кларк. Как вы? — спросил Эдвард.
   — Пожалуйста, называй меня Роном, — глубоко вздохнув, он потер глаза, — Терпимо, полагаю. Вы были у Софи?
   — Да, только что. Состояние стабилизируется.
   — Она поправится, как думаешь? — спросил Рон, а его глаза умоляли. — Я не знаю, что будет, если нет, — его голос был хриплым от волнения.
   — Я считаю, у нее неплохие шансы. Мы делаем все возможное для нее. Мы не знаем, какие последствия, если такие будут, возникнут.
   — О каких последствиях ты говоришь? — спросил Рон.
   — Эклампсия может серьезно повредить жизненно важные органы. Основная опасность лежит на почках, печени и сердце. Кроме того, если она перенесла инсульт, мог быть поврежден головной мозг. К другим последствиям относятся повреждения глаз.
   — О Боже! — Голова Рона обессилено упала.

Эдвард сжал его плечо.

   — Но нам может повезти, и мы избежим последствий. Мы не узнаем, пока не сделаем сканирование, и ваша жена не очнется. Но ты должен верить в нее.

Рон кивнул без энтузиазма.

   — А что мне еще остается.
   — У тебя есть семья, чтобы поддержать?
   — Мои родители едут из Сиэтла, а родители Софи и ее сестра живут в Неваде.
   — Хорошо. В тяжелое время ты должен находиться среди близких людей. А как твоя дочь? — спросил Эдвард, глядя на крошечную девочку. Цвет ее кожи улучшился с тех пор, как он видел ее вчера.
   — Доктор говорит, что у нее хорошие шансы. Скорее всего, она проведет здесь неделю или две.
   — Это хорошо. У нее уже есть имя?
   — Нет, у меня и Софи есть несколько вариантов, но я жду, пока мы сможем решить вместе.

Эдвард понимающе кивнул.

   — Почему бы тебе не отправиться домой и поспать несколько часов? Мы заберем Софи на обследование. Сомневаюсь, что она придет в себя сегодня.
   — Возможно. Увидимся.

Пожелав ему всего лучшего, Эдвард вернулся в свой кабинет, где досмотрел документы, пока ему не сообщили, что сканирование скоро начнется.

Было почти три часа, когда Эдвард вышел из больницы. Вместо того, чтобы идти сразу в квартиру Беллы, он сделал несколько остановок.

*** *** ***

Белла еще долго лежала в постели, но потом решила убраться в квартире, поэтому встала и оделась. Некоторое время она потратила на уборку. И пока она убиралась, думала о предложении Эдварда.

Она была потрясена, когда Эдвард произнес эти слова. Брак еще никогда не обсуждался ни одним из них. Они просто наслаждались тем, что имели в настоящий момент. Белла не сомневалась, что однажды Эдвард сделает ей предложение, но не ожидала, что это произойдет так скоро.

И она не могла отрицать, что первым ее побуждением было сказать «да». Ответ уже готов был сорваться с кончика языка, но затем она увидела изумление на его лице. И тот момент она поняла, что он не хотел этого говорить; и не важно, осознанно или нет.

И так же она знала, что не может согласиться выйти за него замуж. Не так. Не после того, когда они оба еще не отошли от занятия любовью. И то, что он был расстроен из-за Софи Кларк, никак не помогало делу. Он был слишком эмоционально нестабилен, чтобы серьезно задумываться. Белла не могла воспользоваться ситуацией.

Как она и сказала ему, ей не хотелось остаться с разбитым сердцем и умереть, если бы он передумал, когда бы понял, что он натворил. Она не думала, что смогла бы пережить такую боль. Нет — единственный правильный вариант ответа, и немного подождать, пока Эдвард не будет действительно готов сделать ей предложение.

Белла помнила о его угрозе, что он будет постоянно делать ей предложение, пока она не согласится. И ей было интересно, когда будет первая попытка. Она не собиралась держать его в подвешенном состоянии постоянно; когда будет уверена, что это именно то, что он хочет, она сразу ответит согласием.

Звонок телефона отвлек ее от событий вчерашнего вечера. Белла думала, что это Эдвард, который сообщит, что задержится в больнице, и была удивлена, когда услышала веселый голосок Элис на другом конце трубки.

   — Привет, Элис. Ты в порядке?
   — Конечно, в порядке. Я звоню, узнать, как бедняжка Софи? Было страшно смотреть, — воскликнула Элис.
   — Я знаю, это ужасно. К счастью, преэклампсия в редких случаях прогрессирует до этой стадии.
   — Но с Софи и ее ребенком все в порядке?
   — Софи в тяжелом состоянии. Эдвард принял девочку, но при рождении она была не в лучшем состоянии. Педиатр думает, что она будет в порядке, но понять, не пострадал ли головной мозг, можно будет понять только, когда станет развиваться.
   — Оу, бедняжка. Но надеюсь, все будет хорошо.
   — Я тоже на это надеюсь, но Эдварда беспокоит Софи. Она в реанимации. Эдвард пошел ее проведать. Думаю, они собираются сделать ей сканирование, чтобы узнать, был ли у нее инсульт. Или, возможно, были и другие органы повреждены.
   — О, Боже, это ужасно!
   — К сожалению. Так что не смей игнорировать любые симптомы, иначе тобой займусь я! — предупредила Белла сурово.
   — Нет, нет. Я обещаю, сообщу либо тебе, либо Эдварду, если меня будет что-то беспокоить. Особенно после того, когда видела, к чему все может привести. Да Джаспер притащил бы меня в больницу, если бы у меня постоянно болела голова!
   — Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, Элис.
   — Абсолютно согласна. Каковы ее шансы? — спросила Элис.

Белла вздохнула.

   — Не знаю. Возможно, Эдвард что-нибудь сообщит сегодня. Они делают все возможное.

Несколько минут никто из них не произносил ни слова, думая о несчастной женщине и ее ребенке.

   — Я скажу маме. Она была очень расстроенной вчера вечером.
   — Хорошо. Это не то, что стоит видеть.

Еще раз напомнив Элис о необходимости следить за любыми звоночками своего тела, она повесила трубку.

Время приближалось к пяти часам, и Белла только начала готовить ужин, когда в квартиру вошел Эдвард. Она нарезала овощи, когда почувствовала, как руки Эдварда легли ей на талию, и, наклонив голову, позволила оставить легкий поцелуй на шее.

   — Ммм, привет.
   — Привет, любимая, — прошептал он ей в кожу.

Она отложила нож и развернулась в его объятиях, положила руки ему на плечи, когда их губы встретись, чувственно лаская друг друга. Прежде чем все зашло слишком далеко, Белла прислонилась к кухонной стойке.

   — Как Софи?

Эдвард отпустил ее и сел за стол.

   — Мы провели обследование и не нашли последствий инсульта, хотя есть несколько пятен кровоизлияния в мозг. Они довольно небольшие, хотя бы в этом повезло.

Присев рядом с ним, она протянула ему кружку с кофе и взяла его за руку, когда он начал рассказывать о событиях дня.

   — Мы стабилизировали ее кровяное давление, и оно снизилось до приемлемого уровня. Но мы с Бернаром беспокоимся на счет функционирования почек. Если повезет, они придут в норму. Мы продержим ее в коме еще несколько дней.

Белла кивнула в знак понимания.

   — А как малышка?
   — Ее легкие сейчас на вентиляторе, но Дуг уверен, что вскоре она и сама сможет дышать. Должна лишь чуть-чуть подрасти.

Он устало пробежался рукой по волосам, усугубляя творившийся там обычно беспорядок.

Белла прошлась рукой по его лбу, наклонилась и поцеловала его в щеку.

   — Ты выглядишь усталым. Иди, поспи, пока я приготовлю ужин.
   — Да, наверное, ты права. Господи, надеюсь, подобного мы еще долго не увидим, — вздохнул он устало.
   — Надеюсь. Кстати, глупышка Элис этим напугана.
   — Чтобы впредь знала.

Оставив нежный поцелуй на ее губах, Эдвард прошел в спальню и проспал около двух часов.

*** *** ***

Понедельничная клиника начиналась через десять минут, и Белла проверяла и готовила оборудование. Сегодня была их с Эдвардом смена. Когда она раскладывала инструменты, ее мысли обратились к их странным выходным. Заболевание, угрожающее жизни, предложение. Не наш привычный уик-энд.

Предложение.

Больше не было повторного предложения от Эдварда. Белла не могла унять боль от молчания Эдварда, и часть нее рвалась ответить ему согласием. Другая же часть уверяла, что в сложившихся обстоятельствах она не могла сказать «да».

Следует учесть, что вчерашним вечером Эдвард был исчерпан, а после ужина они лежали на диване, свернувшись калачиком, прежде чем пойти спать.

Белла ждала, что он снова попросит ее стать его женой, но этого не случилось. Несмотря на свои протесты, видимо, Эдвард задумался о последствиях своего скоропалительного предложения.

Ей пришлось признаться самой себе, что испытала она намного больше, чем укол разочарования. Больше походило на катастрофическое по масштабам разочарование.

   — Готова к первому пациенту, любимая? — спросил Эдвард.

Белла кивнула и пригласила первую женщину. Она закрыла свои чувства и настроилась на работу. Наплыв пациентов был больше, чем обычно, и Белла усиленно работала в течение последующего часа, помогая Эдварду делать ультразвук.

К концу клиники вошла пациентка, которую Белла не видела раньше, хотя та была, по меньшей мере, на седьмом месяце беременности. Она посмотрела в историю болезни и увидела, что женщину зовут Виктория Бреннан, и она была на тридцатой неделе. Адресом проживания был указан парк трейлеров на окраине города.

   — Доброе утро, Виктория. Это твой первый осмотр здесь? — спросила Белла, пожимая ее руку и предлагая присесть.
   — Да. Мы переехали в этот город несколько недель назад. Мой парень сумел получить здесь работу плотника, — дальнейшие расспросы показали, что Виктория и ее бойфренд Джеймс вели кочевой образ жизни уже несколько лет. Джеймс не мог или не хотел иметь постоянную работу, и поэтому они останавливались везде, где он находил временную работу. В результате чего проверки Виктории были очень непостоянными.
   — Значит, он задержится на этой работе до тех пор, пока не родится ребенок? — спросила Белла, а Виктория пожала плечами.
   — Кто знает? Джеймс не любит подолгу сидеть на одном месте.

Белла посмотрела на женщину. Она была весьма миловидной, с длинными вьющимися клубнично-светлыми волосами, голубыми глазами и бледной кожей, слегка усыпанной веснушками. От нее исходила легкая нервозность.

   — Это прекрасно, когда вас всего двое, но у вас скоро появится малыш, и на вашем месте было бы лучше немного подождать, пока он не появится. На последних сроках жизненно важно не пропускать ни одного обследования. Переезды помешают нам проследить, если что-то пойдет не так.

Виктория опустила глаза вниз.

   — Я знаю, но Джеймс...
   — Почему бы тебе не поговорить с ним и не попросить задержаться здесь до тех пор, пока не появится ребенок? Приведи его с собой на следующий осмотр, — предложила Белла.
   — Сомневаюсь, что Джеймс захочет прийти, — поморщилась Виктория, — Но я поговорю с ним.

Белла попросила ее засучить рукава, чтобы она смогла измерить кровяное давление. Она заметила множество мелких синяков на руке женщины, некоторые были уже пожелтевшими, а некоторые — совсем свежими. Профессиональный взгляд Беллы сразу установил, что это следы пальцев.

Как только давление было измерено и взята на анализ моча, Белла попросила Викторию лечь, чтобы прослушать сердцебиение ребенка. Когда Виктория подняла кофту, на раздувшемся животе Белла увидела большой синяк, уже прошедший. К этому моменту все кусочки сложились в определенную мозаику в голове Беллы.

   — Я только передам вашу карту доктору Каллену. Он захочет провести более тщательный осмотр, поскольку вы часто переезжали. Он так же, вероятно, проведет ультразвук. Я приду через пару минут, — сказала Белла, прежде чем постучать в кабинет Эдварда. Последний пациент вышла несколько минут назад, поэтому она знала, что он свободен.
   — Эдвард, мне необходимо поговорить с тобой насчет одной пациентки, — Эдвард внимательно слушал, пока Белла рассказывала о своих подозрениях, — У нее огромное количество синяков на руках, как старых, так и новых, и когда я слушала сердцебиение, увидела большой след на боку. Эдвард, я думаю, что кто-то, и скорее всего это ее друг, бьет ее.

Эдвард нахмурился.

   — А она не могла сама получить их, спотыкаясь об вещи, углы?

Белла покачала головой.

   — Сомневаюсь в этом. Они очень похожи на следы от пальцев, как если бы ее кто-то крепко сватал за руки. А этот синяк на животе очень меня беспокоит. А что если она была избита?
   — Мы должны быть очень осторожны при разговоре. Она, скорее всего, больше не придет, если почувствует себя под угрозой. Мы должны постараться завоевать ее доверие и посмотреть, сможем ли мы заставить ее открыться. Я могу назначить ей чаще осмотры, тогда сможем проследить за ней, — сказал Эдвард.
   — А если я свяжусь с Чарли?
   — У нас нет доказательств, что ее избивают, но возможно, ты сможешь узнать от него, как нам следует действовать дальше. Он, наверное, уже сталкивался с подобными случаями и сможет дать несколько дельных советов. Так же я поговорю с Крис. Можешь ее позвать? — как только Белла встала, он попросил ее остаться на консультации. — Может быть, мы вместе сможет раздобыть какую-нибудь информацию.

Эдвард действительно провел ультразвук и сам увидел синяк, про который говорила Белла. Белла заметила, как сжались его губы. Он также заметил сильный ушиб на бедре женщины.

   — Мисс Бреннан, у вас какое-то заболевание крови, о котором вы не упомянули? — спросил Эдвард.

Виктория покачала головой, не встречаясь с ним глазами. — Нет, а что?

   — Просто я заметил несколько синяков на вашем теле, — осторожно ответил он, — Иногда синяки указывают на заболевание крови. Мы взяли у вас анализы и проверим, но, возможно, вы бы нам сообщили.

Она опять покачала головой.

   — Ты можешь мне рассказать, откуда у тебя эти синяки, Виктория? — спросил он, применяя свое обаяние. Белла видела, что это никак не повлияло на Викторию, ее рука поднялась и стала теребить локон.
   — Эм... я... ах... я немного неуклюжа. Мой живот словно встает у меня на пути, — ответила она, нервно ерзая на стуле.
   — Да, такое действительно случается, — он обошел стол и перетащил стул ближе к женщине, на его лице было выражение открытости и дружелюбия, — Ты должна быть аккуратнее, Виктория. Твой ребенок полностью зависит от тебя, и очень важно, чтобы ты чувствовала себя хорошо, в безопасности. Сейчас идет речь не только о тебе, ты должна думать о ребенке и о том, что лучше для вас обоих. Медсестра Свон сказала мне, что вы часто переезжаете. Полагаю, в таких условиях довольно тяжело завести друзей, не так ли?

Виктория кивнула, ее глаза были грустны.

   — Да, — прошептала она.
   — У тебя есть семья? — спросила Белла.
   — Нет, я жила в приемных семьях. Джеймс — единственная семья у меня.

Эдвард кивнул, в знак понимания. В глазах Виктории лучше иметь парня, который ее бьет, чем быть совсем одной, особенно с ребенком на руках.

   — Виктория, ты можешь все нам рассказать. И мы сделаем все от нас зависящее, чтобы помочь тебе, если ты, конечно, захочешь.

Виктория посмотрела на них глазами, полными ужаса и паники.

   — Мне не нужна помощь. Все хорошо. Я просто натыкаюсь на вещи. Довольно тяжело жить в трейлере, когда ты размером с дом.

Белла и Эдвард признали необходимость отступить, прежде чем отпугнут женщину.

   — Да, полагаю, что так все и есть, — успокаивающе произнес Эдвард, встав и вернувшись к своему столу, — Следующее обследование я назначу через пару недель.
   — Почему? — подозрительно спросила Виктория.
   — Я хочу узнать полную историю вашей беременности, — ответил он, — Хорошо? — спросил он невинно.

Виктория несколько секунд смотрела на них двоих и медленно кивнула.

   — Если у тебя возникнут какие-нибудь проблемы или тебе нужно будет просто с кем-нибудь поговорить, не стесняйся, приходи, либо звони, — сказала Белла.

Слабо улыбнувшись им, Виктория вышла из кабинета.

   — Бедная девочка, — сказала Белла, устало потирая лоб, — Ни семьи, ни друзей. Она зависит полностью эмоционально и, возможно, финансово от своего бойфренда, который бьет ее, потому знает, что ему ничего за это не будет. Я все расскажу Чарли.

Эдвард взял ее за руку и сжал.

   — Пока Виктория не заявит, руки Чарли будут связаны.
   — Конечно, что тут можно сделать? Разве полиция не может ничего сделать, если подозревает насилие в семье? Разве нет такого закона? — воскликнула Белла.
   — Я не знаю. Поговори об этом с Чарли. В то же время, мы должны акцентировать внимание на то, что она должна делать все возможное для своего ребенка. Она казалась очень восприимчивой, когда мы говорили о его потребностях. Возможно, это способ достучаться до нее, — размышлял он.

Он оставил на ее губах нежный, любящий поцелуй. Сразу Белла почувствовала себя намного лучше.

   — Мы сделаем все возможное, чтобы ей помочь, Белла, — Белла кивнула и, еще раз его поцеловав, вернулась к работе.

И внезапно Эдвард, не попросивший ее руку еще раз, показался не таким уж плохим, когда она подумала о Виктории. Она решила поговорить с Чарли сегодня же.

Она обедала со Сью после того, как закончилась клиника, и Эдвард сказал, что у него назначена встреча. Уже после обеда Белла заметила, что Сью странно себя вела. Она смотрела на Беллу и скрытно улыбалась, затем снова старалась придать себе нормальный вид.

   — Ты в порядке, Сью? — спросила Белла, когда они сидели на станции медсестер в тот же день.
   — Да, а что такое? — спросила Сью голосом, пропитанным невинностью.
   — Ты ведешь себя странно.
   — Странно? Нет, не странно, — яростно отнекивалась Сью.

Белла покачала головой и продолжила разбираться в документах. Первое подозрение, что что-то происходит, возникло, когда вошли двое мужчин из службы доставки, в руках у каждого было по дюжине красных роз.

Глядя на красивые цветы, Белла задалась вопросом, какой женщине так повезло. Она предположила, что цветы были одной из молодых мам, лежащих в отделении.

   — Вы Белла Свон? — спросил один из них. Белла, смутившись, кивнула.
   — Это вам, — сказал он и положил розы на стол, жестом показывая, чтобы второй сделал то же самое.
   — Вы уверены, что это мне? — спросила Белла, глядя на то изобилие цветов, что покоились сейчас на ее столе.

Он посмотрел в свои записи.

   — Если ваше имя Белла Свон, то да, уверен, что вам. Поздравляю.

Белла изумленно смотрела на цветы, запах которых заполнил всю комнату. Персонал, пациенты и посетители проходили, чтобы посмотреть на них, восклицая от их красоты.
Белла могла лишь предположить, что они от Эдварда. Она видела, как улыбалась Сью.

   — Ты что-нибудь знаешь об этом, Сью? — спросила Белла подозрительно.
   — Я лишь должна удостовериться, что ты будешь здесь, — ответила Сью.
   — Зачем?
   — Сама увидишь.

Она внимательно смотрела на розы, вдыхая их сладкий аромат, и не заметила движение позади нее, пока кто-то не прокашлялся, привлекая внимание.

Вздрогнув, она обернулась, и ее челюсть упала и куда-то укатилась, когда она увидела Эдварда. На нем был черный смокинг, а в петлицу была вставлена красная роза.
С широкой улыбкой на лице он взял ее за руку и помог подняться на ноги. Белла была слишком ошеломленной, чтобы сказать хоть слово. Она была в полном неведении о скопившейся за ее спиной заинтересованной аудитории.

Внезапно Эдвард опустился на одно колено, одной рукой взял ее руку; а другой вытащил из кармана небольшую бархатную коробочку. Белла все смутно осознавала, но просто открывала и закрывала молча рот.

Немного нервозно откашлявшись, Эдвард открыл рот, чтобы говорить.

   — Белла, я сожалею, что сделал это однажды ночью. Ты заслуживаешь гораздо лучшего. Белла, я знаю, что мы знакомы недолго, но у меня такое ощущение, что я знал тебя всю свою жизнь. Я никогда не мечтал, что встречу кого-то, кто наполнит мою душу, кто каждый мой день будет превращать в новое приключение, с кем я захочу провести каждый день своей жизни, — он внимательно изучал ее глубокие наполненные слезами глаза и подарил любящую улыбку, — Белла, я люблю тебя всем сердцем. Ты выйдешь за меня?

Казалось, что каждая женщина в комнате зачарованно вздохнула от окружающей романтики, но все осталось незамеченным для Беллы. Все, что она знала, это Эдвард, который открыл коробочку и протянул ей. Внутри, переливаясь разными оттенками, находился розовый бриллиант в обрамлении золота.

Эдвард смотрел на ее, с каждой проходящей в тишине минутой, его лицо становилось все взволнованнее.

   — Белла?

Выйдя из транса, Белла вглядывалась в блестящие зеленые глаза Эдварда и чувствовала собственные слезы. Неудивительно, что он ничего не сказал вчера. Он планировал все это.

Она обняла руками его лицо, запустив пальчики в его волосы. Она улыбнулась ему.

   — Да, Эдвард. Я хочу выйти за тебя, — прошептала она.

Они не услышали и не заметили, как вокруг все стали аплодировать и свистеть им. Он встал, обнял ее, и их губы встретились со всей любовью и страстью, поскольку своим поцелуем они скрепили свои обещания.